第24章
關燈
小
中
大
第24章
天明, 日出東方，厚積的層雲猶如魚鱗般密集，壓住一角昏紅的光，漸漸有心無力。
聖人雖然身體暫時痊愈, 但照宮內太醫的說法, 仍有反覆的可能。這次秋狝雖是一年一度的大獵, 但天子有狩鹿的傳統, 是威加海內的象征，更是為天子祈福。這次聖人沒能親來胭脂山，但太子與趙王, 誰能獵得第一頭鹿，其意義不言而喻。賀蘭桀不論, 他知趙王已經摩拳擦掌日久。
露水茫茫, 山腳的水面漂蕩著細碎如雪的蘆花。
兩路人馬在山腳操練，等待著時辰, 挺入山中巡獵。
王戩親自為趙王磨劍, 在一堆人吼聲震天的演武場外，皺著眉頭，將趙王的佩劍磨兩面光滑，時辰已經快要到了，還不見趙王，聽說昨夜他召了兩名美姬進帳, 王戩的耐心漸漸耗盡。
這時，終於等到了趙王從身後而出，他緊皺眉頭, 一副不大情願的模樣，“舅舅。”
論打架, 他根本不是賀蘭桀那個武夫的敵手，何苦將他叫上？
與其浪費時間，不如在帳篷裏多溫存少許，打架的事，只要安排好了，自然有人幫著上的，再加上一個無往而不利的舅舅在，出不了什麽大亂。
王戩冷笑一聲，丟下硎石，一劍橫刺而去，試了試劍上鋒芒。
他無愧於驃騎軍銜，只是簡單一個動作，便令趙王不懷疑他有著開山斷石之能。趙王十分驚嘆地道：“舅舅，你替我磨劍了？”
王戩道：“你不射鹿，要劍何用。”
這話一語雙關，射鹿之意，趙王焉能不知，當下他眼色一暗，沈聲道：“舅舅當我不想？昨夜，賀蘭桀在我帳中用劍重創我的美人，這筆賬，我定然要讓他血債血償。”
王戩越發不悅。這個外甥大了，心性卻還未成熟，為了一兩個女人何須與太子動幹戈。但本來應該立刻斥責他的王戩，卻聽出了另外的一絲意思，皺眉：“你何意？難道你要——”
關於賀蘭桀私藏崔氏之女的事，妹妹宸妃來信之中已經闡明。
太子私藏罪臣之女，罪名可大可小，宸妃要做的，是將它在不涉及趙王一黨的前提下最大化。
他要讓所有文臣武將，暗中都知曉，太子將一個因為科舉舞弊而流放的罪臣的女兒收在了身邊金屋藏嬌。此舉必讓朝堂民間都議論紛紛。最後，再經由一張無心之口說到聖人面前。此事太子已經不止一樁罪過。聖人會因為自己竟是最後得知真相之人怒火中燒，從重發難。再加上這個美人與太子離心離德，胸懷叵測，為一介罪臣不惜暗殺儲君，於社稷不利，這就是賀蘭桀的第三重罪過。
王戩身在胭脂山，但也開始著手布網，將消息暗中散播出去。
誰料，就在這個關頭，趙王卻告訴他：“是的。舅舅，我勢必以牙還牙，讓賀蘭桀也嘗嘗心痛的滋味兒。”
趙王覺得出了口惡氣，總算心情暢快，王戩卻有點震驚，隨即他厲聲道：“你已經做了？”
趙王頷首一笑：“火石滾油都準備好了，一會兒就會燒起來的。舅父放心。”
說完他的後腦就挨了一記來自驃騎將軍的鐵掌，悶頭一痛，趙王半是不解半是委屈，“舅舅，好端端……”
王戩對他簡直不知所謂，要發作，臨了想起來，只怕妹妹多半覺得兒子靠不住，所以事前沒能將計劃告訴他，便是怕他沈不住氣先捅出去，在聖人跟前摘不幹凈。誰知聰明反被聰明誤，她大約也沒想到兒子竟是這麽沈不住氣！率先一步對東宮的崔氏下了手。
此一舉固然能打擊到賀蘭桀，但只怕讓他仇怨更深，勢必要下狠口了。困獸猶鬥，勇更甚於平昔。
賀蘭桀能坐上太子位，靠的不是別人，跟他的母妃水氏沒什麽關系。王戩深谙這點，喟然道：“壞事了。”
趙王還不明怎麽壞了舅父的大事，茫茫然摸著腦後，不知所往。
此刻阻止，已是來不及。王戩將磨好的劍一把拋入趙王手中，趙王手忙腳亂地接過，似碰了塊燙手的山芋在掌中。連劍也握不穩，怎麽與太子爭鹿？
王戩無奈至極，緊皺眉頭，道：“一會，你催馬緊隨我後，第一頭鹿，只能歸你。”
“諾。”
趙王心頭明白，父皇立了賀蘭桀，多半是覺得王家勢大，恐有不臣之心，令賀蘭桀加以牽制，第二個原因便在於，賀蘭桀善騎射，弓馬嫻熟，勇力過人，趙王自詡腦子比賀蘭桀好用那麽一點兒，但對他的騎射也是真服氣。雖然有舅舅在前打頭陣作掩護，他心中還是沒底：“舅……舅舅，賀蘭桀和你，誰贏？”
不是他不信自己沙場點兵克關拔寨的老將舅舅，而是賀蘭桀那怪物天生神力，有點兒可怕。昨夜裏他對他的美人根本無心動武，那劍刃就紮進去瓊英皮肉很深了。
王戩冷眼瞥他：“不信舅父？”
“不是，”趙王乖巧伸出三根手指頭，不假思索保證，“絕不是！”
“到太子全盛之時，我未必能敵，”王戩右臂按下腰間之劍，眼中鋒芒畢露，“但他還不足二十歲，我正當壯年。我贏。”
趙王不禁佩服舅舅的英雄氣概，暗中給他豎起大拇指。畢竟賀蘭桀那怪物，他是知道有多可怕的，從一出生，父皇第一次抱他，他就雄赳赳地給了父皇一腳，“蘭”字排輩之後得了“桀”這個名字。往來二十年，武力遠勝同齡之人，未有敵手。何止怪物，簡直變態。
……
時辰已至。
賀蘭桀與王戩的兩支隊伍，一支來自於皇城兵馬司，一支來自於王氏府兵和殿前司，各為其主，在演武場同時出發。猶如大河波濤壯闊，分出兩條背向而行的幹流，湧入濃陰匝地的山林間。
天光破曉，疏林如畫。
賀蘭桀一馬當先，鹿鳴清緊隨其後，入林中之後，鹿鳴清統一調度指揮，成布袋口陣散開。此法能將太子的活動範圍鎖定，維護他的安全。但賀蘭桀道：“如此何能盡興？”
說罷催馬而出，他左臂與肩胛懸著一只箭筒，裏面斜插二十支羽箭，長弓在手，馬蹄颯沓如流星，眨眼的功夫便已經奔出數丈，鹿鳴清急切跟上。
“太子，王戩在軍中，恐對你不利。”
賀蘭桀眸色漸深：“何須懼怕。”
鹿鳴清道：“王戩畢竟沙場老將，無論武力還是機變，都在殿下之上。他今日不顧體面親自下場，看來是為了爭首獵。”
賀蘭桀無所謂首獵，能者得之，王戩沙場馳騁縱橫無敵，但他畢竟老了。
人老了，就會力不從心，天下終究是年輕人的戰場。
鹿鳴清不再勸，只是眼風霍然一抖，只見林中在一隊皇城司戍衛兵的追逐下，一只身帶斑點的梅花鹿從林間奔竄而出，撒蹄子左躲右閃。戍衛兵在身後，只以追逐為己任，並不放箭，將梅花鹿一路驅趕到賀蘭桀所在的這方空地。
鹿鳴清當機立斷：“殿下，就是現在，搭箭！”
賀蘭桀身手敏捷，根本無須他提醒，一支羽箭已從身後取出，長弓一架，箭鏃扣於弦，蓄勢待發。
賀蘭桀的神情冷冽，是如臨敵手般的肅容，箭鏃所瞄準的那只梅花鹿，看來很快便會是箭下亡魂，逃無可逃。
然而也就在這時，這只有靈性的小鹿，竟然朝著賀蘭桀這邊看了過來。
在眾人驚異的目光當中，它前腿屈膝，竟朝著賀蘭桀跪地，一雙充滿瑩瑩淚光的美麗眼睛，一動不動地，充滿渴求地望著手舉刀俎的獵人，宛若在求饒。
所有人都驚住了，萬物皆有靈性，這只小鹿更加是通人性。
可，這也畢竟是秋狝，第一頭鹿必須拿下。就算他們不拿下，趙王也不會放過它。逐鹿是一種象征，秋狝結束以後，尚要以它為祭祀，為聖人祈福金安。
但賀蘭桀卻在所有人的期盼矚目當中，緩緩放下了手中的弓箭，鹿鳴清見狀，來道：“殿下不可……”
賀蘭桀眸光微爍：“放了它。帶它離開圍獵圈。”
鹿鳴清不解：“為何？”
賀蘭桀看著那頭因為受驚，全身都在抽搐發抖的梅花鹿：“它懷孕了。”
鹿鳴清再看那頭鹿，鹿仿佛已經意識到了危險散盡，它朝恩人露出感激般的淚水，站起身來，鹿鳴清這才看到它腹部隆墜，果然是有孕在身。獵殺孕鹿，有違天道。他認同地點點頭，“末將這就去，放了這頭鹿。”
此刻，同樣在林中巡狩的王戩與趙王二人，因為趙王的張揚沖動，他們在圍獵圈中已經落了單。
方才不過是瞧見一只紅狐，王戩與旁人交代之際，趙王拍馬便跟出，一路追隨紅狐來到了密林深處，卻依然兩手空空，王戩也親自前來，終於追上了他，劈手就朝他後腦一記。
趙王挨了打，目光可憐：“舅舅。”
王戩斥責：“我已說過，讓你跟隨我後，第一頭鹿只能是你的！為何不聽？倘若……”
話沒有說完之際，趙王的眼風驀然瞟到了旁側，便立時做了一個噤聲的手勢：“噓。”
王戩微楞，也停住了說話，催馬轉身順著趙王的目光看去，卻見是那只大搖大擺的紅狐又出來遛彎子了，王戩在與他說逐鹿之事，怎料趙王只盯著這只紅狐，看來不將他獵殺，他今日是不肯罷休的。王戩不等趙王再去浪費功夫追逐紅狐，張弓搭箭，收指一放，箭鏃破空而去，直插狐腹。
那只紅狐來不及慘叫，便已當場斃命，倒在了遒勁爬出的老樹的樹根底下。
趙王歡呼一聲：“舅舅你太厲害！”
便策馬上前去撿拾獵物。
王戩心道這下外甥應是可以服從自己了。
他停在原處，笑容有幾分內斂的得意。
趙王到了近前，翻身下馬，彎腰去撿那只已死的紅狐。
就在這時，王戩察覺到不對，瞳孔驟然緊縮。
“殿下回來！”
王戩夾緊馬腹往前沖去。
趙王只覺頭頂一涼，彎腰撿起紅狐的手指一頓，他的心跳驀然加快，仿佛便要撞破胸膛而出。
他身子驚顫，僵硬地轉過頭。
這不看還好，一看之下險些嚇破了膽。
就在他高貴的頭顱的上方，正有一頭黃羆高舉雙爪，雙眸泛著狼光，口中流淌著哈喇子，猶如盯著一盤美味珍饈般，看著自己。
就在王戩出聲喚了那句話之後，這頭黃羆便似突然觸動了身體裏的機關，張開血盆大口，厚重的雙掌朝他招呼了過來。
眼看趙王就要當場死於猛獸撕咬。
說時遲那時快，一支羽箭，箭頭如攜風雷之勢，朝著黃羆的眼睛射來。
分毫無偏，正中黃羆右眼。它發出一聲劇烈的吼聲，狀如癲狂，繼續朝趙王發動攻擊。
趙王的雙腿發軟，腳趾都已經僵硬得感覺不到血液在流動了。但也就是那一箭，讓黃羆負傷，給了他一線喘息的機會，他不顧身下狼藉，急忙後退。
也正在這時，王戩已經趕上，抽出快刀，刀鋒一展，劈過黃羆後頸。
羆肉厚重結實，便如同鋼筋鐵骨，哪裏是一刀所能撼動，這一刀只令黃羆背部出血而已，他繼續一掌朝王戩擊來，王戩橫刀前擋，耐不住熊掌掌力驚人，肺腑遭受重創，幾欲嘔血。
但他還是第一時間伸手將趙王的後領一拽，拖住他後撤數步。
這時，王戩才得出一瞬的間隙，看向適才發箭救人的賀蘭桀。
賀蘭桀一人一馬，遠遠地停在戰圈之外，既不前進，亦不後退，更不張口搬動救兵，仿佛一個與己無關的看客，靜靜地旁觀著他們甥舅倆如何被一頭將兩百斤的黃羆吃掉。
王戩神色一冷，方才那一箭雖然暫時挽救趙王性命，但實則激怒黃羆，令其攻勢猛漲，現在擊殺更加棘手。這狼心狗肺的太子，心中一定是在盤算著，讓他們甥舅死在熊掌下，他好坐收漁利，一舉除去王氏和趙王的心腹大患，這只黃羆，出現得如此恰巧，怎見得就與太子無關？果然天生賤種，奸惡之徒。
但間不容發之際，怎容王戩繼續胡思亂想，一眨眼，那黃羆的熊掌又拍到了眼前，王戩抽刀應敵，生猛地贏扛兩掌，從黃羆身側穿過，趁此間隙，口中大呼：“趙王上馬！”
趙王被黃羆嚇得面如土色，經王戩提醒，才想起自己是騎馬而來，急忙回去牽馬要上。
黃羆見他逃走，一拍胸脯，發出震耳欲聾的熊咆聲，栗深林，驚層巔，鳥雀四散而飛。
趙王的馬均由騏驥院提供，屬於專供士子貴族游玩取樂的太平寵物，與王戩和賀蘭桀胯.下的戰馬心氣孑然不同，被黃羆怒吼之下也嚇破了膽子，在趙王腳剛勾住馬鐙之際，那只馬居然嚇得跑動了起來，趙王沒有站穩，當場後腦著地，被拖在地面狂奔起來。
王戩臉色大變：“趙王！”
然而他已被黃羆纏上，不得脫身，眼睜睜看著趙王被那匹白馬拖走無計可施。
王戩閉了閉眼，今日之屈辱，或許……永世難報。
他忽然張口大呼：“太子救命！”
就在王戩喊出這句話後，幾乎沒有賀蘭桀思考的時間，他駕馬而來，腰間長劍出鞘。
黃羆一掌拍向王戩，被賀蘭桀所隔檔，劍刃發出不堪重負的龍吟之聲，就在這空檔裏，王戩得以脫身。而他脫身的第一件事，絕不是與賀蘭桀共扛野獸，而是起身上馬就跑，追逐已被拖走的趙王而去。馬蹄卷起煙塵，頃刻消失無影。
這是賀蘭桀早有預料的事。
當下他已無心與黃羆硬碰，在熊掌拍向自己顱骨時，首先想到的便是躲閃，賀蘭桀蹭著身後這棵老樹，身形一閃，便躲到了樹上。
黃羆在樹下叫囂不止，尤不罷休，但它不會上樹，便撈不著賀蘭桀的一片衣角，於是黃羆暴怒，在樹下用它那厚重有力的熊掌激烈地拍動樹幹。
樹枝急劇搖動，落下無數枝葉。
倘或賀蘭桀身下這棵樹不是粗壯盤虬的老樹，只怕早已被熊掌拍斷。
然而這也並不是辦法。他需要脫身，以免鹿死趙王手裏。
黃羆一根筋誓不罷休，仍在賀蘭桀腳下激動地拍打樹身，賀蘭桀扶住樹枝站起身來，眼眸凜然銳利，迸出勢在必得的寒芒。右手握住劍鞘，朝著黃羆拋了下去，正好砸中它血流汩汩的腦門，那黃羆被砸中，分了心，勃然大怒，拍動更加起勁兒，時機稍縱即逝，賀蘭桀改雙手握劍，雙足一踏粗壯的樹枝，從樹梢頭一躍而下。
身體的俯沖之勢，加上雙手提劍奮力一擊，足成一股悍然不可抵擋的猛力，朝著黃羆仰起的頸部披落，劍鋒直切入黃羆咽喉，霎時熱血噴濺而出，噴灑澆在賀蘭桀的臉上。
然而這一擊之下，黃羆仍然未死，伸頭朝賀蘭桀撞來，熊掌拍出。
賀蘭桀的劍已經卡在它的皮肉只能不得拔出，手上已經沒有兵刃，於是急忙後退，但也稍慢一步，胸口被黃羆抓破了，亦滲出了血。
一身水墨色的貂裘華服已滿是血痕，分不出是他的還是黃羆的。
但這只黃羆看來也已經是強弩之末，賀蘭桀不再有絲毫畏懼，見它爬過來要決一死戰，賀蘭桀伸手握住背後的箭筒，取出兩只羽箭，一躍而起，跳到了黃羆的背上，兩支羽箭直插其眼和口。黃羆吃痛，仰面躺倒在地，將賀蘭桀壓在身下，抵死掙紮。
兩百斤直壓在身上，賀蘭桀屏住呼吸，反倒冷靜，一手握住卡在黃羆頸部的長劍的劍柄，一手抓住劍身，不顧刀鋒割破皮肉鮮血塗地，雙掌用力，將劍鋒更深地卡進黃羆咽喉之中。
熱血越湧越多，黃羆掙紮的勁越來越小，到最後，徹底沒了聲息。
賀蘭桀從黃羆身下爬出，將劍鋒從其頸部取出，重重地呼吸了一口氣，直至肺部重新湧入新鮮的空氣，臉上的紫痕才漸漸消散去。
熊掌熊皮都是極為珍貴的材料，但賀蘭桀方經歷了一場殊死惡鬥，再珍貴也懶得看上一眼，拾回劍鞘，將劍還入鞘中，便牽回自己的馬，獨自歸營。
直至鹿鳴清帶著人尋了過來，一見太子滿身浴血，連那張英俊的臉也沒保住，鹿鳴清吃了一驚，幾乎呆住，很快便問：“殿下，你怎了？”
賀蘭桀道：“殺了一頭羆。”
羆？
鹿鳴清楞住，有點兒不信，賀蘭桀皺了皺眉頭，“想要熊肝還是熊膽？自己去取，就在後林。”
鹿鳴清是有點饞熊掌，聽太子這麽說，那就是確有其事，絲毫不敢再懷疑，連忙讓人去密林裏尋屍首，等人去了，他轉過來，壓低嗓，對賀蘭桀道：“殿下，趙王……不太好了。”
……
崔鶯眠幾度不成眠，噩夢連連，每每蘇醒過來，枕畔無一例外都是濕的。
她到現在都還不知，崔家人是死是活，倘若他們都死了，賀蘭桀對此卻沒有半句話對她說。崔鶯眠忍不住胡思亂想，是因為秋狝他抽不開身，還是因為，他本身就想將這件事瞞下來？無論死活，他總該告訴自己，他答應了將崔氏其他人保下來，現在進展如何。但沒有，他就只字未提。
崔鶯眠整日陷在惶惶當中，怕得知消息，又怕得不到消息。
昨夜裏，明釵將藥粉全部撒入了井裏，東宮上下半數人都仰賴那口井吃水，水源是從胭脂山上引入的甘泉水，清冽甜美，宮人嘴挑，飲過山泉水後，別的水便再難入法眼。今天就應該已經準備就緒，只要靜靜等待消息。
崔鶯眠左右睡不著，為了掩人耳目，還是照例在榻上歇午，但只是閉眼假寐。
她發現這種時候，頭腦整個放空，感官會數倍放大。
院子裏有人走動的聲音，崔鶯眠都聽得一清二楚。
周嬤嬤像是在交代什麽事宜，過了會兒，事情交代完了，便走了。屋外突然沒了動靜，靜悄悄的，與往常很不一樣。
崔鶯眠也沒多想，繼續閉眸思索，要如何前往烏蘇，路線已經制定好了，現在只差的是銀兩，她往胸口揣了一支金釵，但願不至於有人發覺。
但也就在這時，崔鶯眠的鼻中突然嗅到了一股夾雜著硫磺的濃煙的味道。
平素裏宮人燒火用的炭都是上好的細炭，斷沒有異味，因此崔鶯眠很快警覺，當她翻身下床之時，發覺整個屋中都已是濃煙環繞！
崔鶯眠大驚失色，“來人！”
第一反應便是叫人。
無人回應，她飛快地跑到門口，用力去拉寢屋的殿門。
可是才發覺，這屋門竟然已經被鎖住了！從裏破不開！
濃煙越來越大，火勢迎風就長，在寢殿外連著木質建材和其他一切可燃之物，迅速地燒成一片嗶啵的汪洋火海……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
天明, 日出東方，厚積的層雲猶如魚鱗般密集，壓住一角昏紅的光，漸漸有心無力。
聖人雖然身體暫時痊愈, 但照宮內太醫的說法, 仍有反覆的可能。這次秋狝雖是一年一度的大獵, 但天子有狩鹿的傳統, 是威加海內的象征，更是為天子祈福。這次聖人沒能親來胭脂山，但太子與趙王, 誰能獵得第一頭鹿，其意義不言而喻。賀蘭桀不論, 他知趙王已經摩拳擦掌日久。
露水茫茫, 山腳的水面漂蕩著細碎如雪的蘆花。
兩路人馬在山腳操練，等待著時辰, 挺入山中巡獵。
王戩親自為趙王磨劍, 在一堆人吼聲震天的演武場外，皺著眉頭，將趙王的佩劍磨兩面光滑，時辰已經快要到了，還不見趙王，聽說昨夜他召了兩名美姬進帳, 王戩的耐心漸漸耗盡。
這時，終於等到了趙王從身後而出，他緊皺眉頭, 一副不大情願的模樣，“舅舅。”
論打架, 他根本不是賀蘭桀那個武夫的敵手，何苦將他叫上？
與其浪費時間，不如在帳篷裏多溫存少許，打架的事，只要安排好了，自然有人幫著上的，再加上一個無往而不利的舅舅在，出不了什麽大亂。
王戩冷笑一聲，丟下硎石，一劍橫刺而去，試了試劍上鋒芒。
他無愧於驃騎軍銜，只是簡單一個動作，便令趙王不懷疑他有著開山斷石之能。趙王十分驚嘆地道：“舅舅，你替我磨劍了？”
王戩道：“你不射鹿，要劍何用。”
這話一語雙關，射鹿之意，趙王焉能不知，當下他眼色一暗，沈聲道：“舅舅當我不想？昨夜，賀蘭桀在我帳中用劍重創我的美人，這筆賬，我定然要讓他血債血償。”
王戩越發不悅。這個外甥大了，心性卻還未成熟，為了一兩個女人何須與太子動幹戈。但本來應該立刻斥責他的王戩，卻聽出了另外的一絲意思，皺眉：“你何意？難道你要——”
關於賀蘭桀私藏崔氏之女的事，妹妹宸妃來信之中已經闡明。
太子私藏罪臣之女，罪名可大可小，宸妃要做的，是將它在不涉及趙王一黨的前提下最大化。
他要讓所有文臣武將，暗中都知曉，太子將一個因為科舉舞弊而流放的罪臣的女兒收在了身邊金屋藏嬌。此舉必讓朝堂民間都議論紛紛。最後，再經由一張無心之口說到聖人面前。此事太子已經不止一樁罪過。聖人會因為自己竟是最後得知真相之人怒火中燒，從重發難。再加上這個美人與太子離心離德，胸懷叵測，為一介罪臣不惜暗殺儲君，於社稷不利，這就是賀蘭桀的第三重罪過。
王戩身在胭脂山，但也開始著手布網，將消息暗中散播出去。
誰料，就在這個關頭，趙王卻告訴他：“是的。舅舅，我勢必以牙還牙，讓賀蘭桀也嘗嘗心痛的滋味兒。”
趙王覺得出了口惡氣，總算心情暢快，王戩卻有點震驚，隨即他厲聲道：“你已經做了？”
趙王頷首一笑：“火石滾油都準備好了，一會兒就會燒起來的。舅父放心。”
說完他的後腦就挨了一記來自驃騎將軍的鐵掌，悶頭一痛，趙王半是不解半是委屈，“舅舅，好端端……”
王戩對他簡直不知所謂，要發作，臨了想起來，只怕妹妹多半覺得兒子靠不住，所以事前沒能將計劃告訴他，便是怕他沈不住氣先捅出去，在聖人跟前摘不幹凈。誰知聰明反被聰明誤，她大約也沒想到兒子竟是這麽沈不住氣！率先一步對東宮的崔氏下了手。
此一舉固然能打擊到賀蘭桀，但只怕讓他仇怨更深，勢必要下狠口了。困獸猶鬥，勇更甚於平昔。
賀蘭桀能坐上太子位，靠的不是別人，跟他的母妃水氏沒什麽關系。王戩深谙這點，喟然道：“壞事了。”
趙王還不明怎麽壞了舅父的大事，茫茫然摸著腦後，不知所往。
此刻阻止，已是來不及。王戩將磨好的劍一把拋入趙王手中，趙王手忙腳亂地接過，似碰了塊燙手的山芋在掌中。連劍也握不穩，怎麽與太子爭鹿？
王戩無奈至極，緊皺眉頭，道：“一會，你催馬緊隨我後，第一頭鹿，只能歸你。”
“諾。”
趙王心頭明白，父皇立了賀蘭桀，多半是覺得王家勢大，恐有不臣之心，令賀蘭桀加以牽制，第二個原因便在於，賀蘭桀善騎射，弓馬嫻熟，勇力過人，趙王自詡腦子比賀蘭桀好用那麽一點兒，但對他的騎射也是真服氣。雖然有舅舅在前打頭陣作掩護，他心中還是沒底：“舅……舅舅，賀蘭桀和你，誰贏？”
不是他不信自己沙場點兵克關拔寨的老將舅舅，而是賀蘭桀那怪物天生神力，有點兒可怕。昨夜裏他對他的美人根本無心動武，那劍刃就紮進去瓊英皮肉很深了。
王戩冷眼瞥他：“不信舅父？”
“不是，”趙王乖巧伸出三根手指頭，不假思索保證，“絕不是！”
“到太子全盛之時，我未必能敵，”王戩右臂按下腰間之劍，眼中鋒芒畢露，“但他還不足二十歲，我正當壯年。我贏。”
趙王不禁佩服舅舅的英雄氣概，暗中給他豎起大拇指。畢竟賀蘭桀那怪物，他是知道有多可怕的，從一出生，父皇第一次抱他，他就雄赳赳地給了父皇一腳，“蘭”字排輩之後得了“桀”這個名字。往來二十年，武力遠勝同齡之人，未有敵手。何止怪物，簡直變態。
……
時辰已至。
賀蘭桀與王戩的兩支隊伍，一支來自於皇城兵馬司，一支來自於王氏府兵和殿前司，各為其主，在演武場同時出發。猶如大河波濤壯闊，分出兩條背向而行的幹流，湧入濃陰匝地的山林間。
天光破曉，疏林如畫。
賀蘭桀一馬當先，鹿鳴清緊隨其後，入林中之後，鹿鳴清統一調度指揮，成布袋口陣散開。此法能將太子的活動範圍鎖定，維護他的安全。但賀蘭桀道：“如此何能盡興？”
說罷催馬而出，他左臂與肩胛懸著一只箭筒，裏面斜插二十支羽箭，長弓在手，馬蹄颯沓如流星，眨眼的功夫便已經奔出數丈，鹿鳴清急切跟上。
“太子，王戩在軍中，恐對你不利。”
賀蘭桀眸色漸深：“何須懼怕。”
鹿鳴清道：“王戩畢竟沙場老將，無論武力還是機變，都在殿下之上。他今日不顧體面親自下場，看來是為了爭首獵。”
賀蘭桀無所謂首獵，能者得之，王戩沙場馳騁縱橫無敵，但他畢竟老了。
人老了，就會力不從心，天下終究是年輕人的戰場。
鹿鳴清不再勸，只是眼風霍然一抖，只見林中在一隊皇城司戍衛兵的追逐下，一只身帶斑點的梅花鹿從林間奔竄而出，撒蹄子左躲右閃。戍衛兵在身後，只以追逐為己任，並不放箭，將梅花鹿一路驅趕到賀蘭桀所在的這方空地。
鹿鳴清當機立斷：“殿下，就是現在，搭箭！”
賀蘭桀身手敏捷，根本無須他提醒，一支羽箭已從身後取出，長弓一架，箭鏃扣於弦，蓄勢待發。
賀蘭桀的神情冷冽，是如臨敵手般的肅容，箭鏃所瞄準的那只梅花鹿，看來很快便會是箭下亡魂，逃無可逃。
然而也就在這時，這只有靈性的小鹿，竟然朝著賀蘭桀這邊看了過來。
在眾人驚異的目光當中，它前腿屈膝，竟朝著賀蘭桀跪地，一雙充滿瑩瑩淚光的美麗眼睛，一動不動地，充滿渴求地望著手舉刀俎的獵人，宛若在求饒。
所有人都驚住了，萬物皆有靈性，這只小鹿更加是通人性。
可，這也畢竟是秋狝，第一頭鹿必須拿下。就算他們不拿下，趙王也不會放過它。逐鹿是一種象征，秋狝結束以後，尚要以它為祭祀，為聖人祈福金安。
但賀蘭桀卻在所有人的期盼矚目當中，緩緩放下了手中的弓箭，鹿鳴清見狀，來道：“殿下不可……”
賀蘭桀眸光微爍：“放了它。帶它離開圍獵圈。”
鹿鳴清不解：“為何？”
賀蘭桀看著那頭因為受驚，全身都在抽搐發抖的梅花鹿：“它懷孕了。”
鹿鳴清再看那頭鹿，鹿仿佛已經意識到了危險散盡，它朝恩人露出感激般的淚水，站起身來，鹿鳴清這才看到它腹部隆墜，果然是有孕在身。獵殺孕鹿，有違天道。他認同地點點頭，“末將這就去，放了這頭鹿。”
此刻，同樣在林中巡狩的王戩與趙王二人，因為趙王的張揚沖動，他們在圍獵圈中已經落了單。
方才不過是瞧見一只紅狐，王戩與旁人交代之際，趙王拍馬便跟出，一路追隨紅狐來到了密林深處，卻依然兩手空空，王戩也親自前來，終於追上了他，劈手就朝他後腦一記。
趙王挨了打，目光可憐：“舅舅。”
王戩斥責：“我已說過，讓你跟隨我後，第一頭鹿只能是你的！為何不聽？倘若……”
話沒有說完之際，趙王的眼風驀然瞟到了旁側，便立時做了一個噤聲的手勢：“噓。”
王戩微楞，也停住了說話，催馬轉身順著趙王的目光看去，卻見是那只大搖大擺的紅狐又出來遛彎子了，王戩在與他說逐鹿之事，怎料趙王只盯著這只紅狐，看來不將他獵殺，他今日是不肯罷休的。王戩不等趙王再去浪費功夫追逐紅狐，張弓搭箭，收指一放，箭鏃破空而去，直插狐腹。
那只紅狐來不及慘叫，便已當場斃命，倒在了遒勁爬出的老樹的樹根底下。
趙王歡呼一聲：“舅舅你太厲害！”
便策馬上前去撿拾獵物。
王戩心道這下外甥應是可以服從自己了。
他停在原處，笑容有幾分內斂的得意。
趙王到了近前，翻身下馬，彎腰去撿那只已死的紅狐。
就在這時，王戩察覺到不對，瞳孔驟然緊縮。
“殿下回來！”
王戩夾緊馬腹往前沖去。
趙王只覺頭頂一涼，彎腰撿起紅狐的手指一頓，他的心跳驀然加快，仿佛便要撞破胸膛而出。
他身子驚顫，僵硬地轉過頭。
這不看還好，一看之下險些嚇破了膽。
就在他高貴的頭顱的上方，正有一頭黃羆高舉雙爪，雙眸泛著狼光，口中流淌著哈喇子，猶如盯著一盤美味珍饈般，看著自己。
就在王戩出聲喚了那句話之後，這頭黃羆便似突然觸動了身體裏的機關，張開血盆大口，厚重的雙掌朝他招呼了過來。
眼看趙王就要當場死於猛獸撕咬。
說時遲那時快，一支羽箭，箭頭如攜風雷之勢，朝著黃羆的眼睛射來。
分毫無偏，正中黃羆右眼。它發出一聲劇烈的吼聲，狀如癲狂，繼續朝趙王發動攻擊。
趙王的雙腿發軟，腳趾都已經僵硬得感覺不到血液在流動了。但也就是那一箭，讓黃羆負傷，給了他一線喘息的機會，他不顧身下狼藉，急忙後退。
也正在這時，王戩已經趕上，抽出快刀，刀鋒一展，劈過黃羆後頸。
羆肉厚重結實，便如同鋼筋鐵骨，哪裏是一刀所能撼動，這一刀只令黃羆背部出血而已，他繼續一掌朝王戩擊來，王戩橫刀前擋，耐不住熊掌掌力驚人，肺腑遭受重創，幾欲嘔血。
但他還是第一時間伸手將趙王的後領一拽，拖住他後撤數步。
這時，王戩才得出一瞬的間隙，看向適才發箭救人的賀蘭桀。
賀蘭桀一人一馬，遠遠地停在戰圈之外，既不前進，亦不後退，更不張口搬動救兵，仿佛一個與己無關的看客，靜靜地旁觀著他們甥舅倆如何被一頭將兩百斤的黃羆吃掉。
王戩神色一冷，方才那一箭雖然暫時挽救趙王性命，但實則激怒黃羆，令其攻勢猛漲，現在擊殺更加棘手。這狼心狗肺的太子，心中一定是在盤算著，讓他們甥舅死在熊掌下，他好坐收漁利，一舉除去王氏和趙王的心腹大患，這只黃羆，出現得如此恰巧，怎見得就與太子無關？果然天生賤種，奸惡之徒。
但間不容發之際，怎容王戩繼續胡思亂想，一眨眼，那黃羆的熊掌又拍到了眼前，王戩抽刀應敵，生猛地贏扛兩掌，從黃羆身側穿過，趁此間隙，口中大呼：“趙王上馬！”
趙王被黃羆嚇得面如土色，經王戩提醒，才想起自己是騎馬而來，急忙回去牽馬要上。
黃羆見他逃走，一拍胸脯，發出震耳欲聾的熊咆聲，栗深林，驚層巔，鳥雀四散而飛。
趙王的馬均由騏驥院提供，屬於專供士子貴族游玩取樂的太平寵物，與王戩和賀蘭桀胯.下的戰馬心氣孑然不同，被黃羆怒吼之下也嚇破了膽子，在趙王腳剛勾住馬鐙之際，那只馬居然嚇得跑動了起來，趙王沒有站穩，當場後腦著地，被拖在地面狂奔起來。
王戩臉色大變：“趙王！”
然而他已被黃羆纏上，不得脫身，眼睜睜看著趙王被那匹白馬拖走無計可施。
王戩閉了閉眼，今日之屈辱，或許……永世難報。
他忽然張口大呼：“太子救命！”
就在王戩喊出這句話後，幾乎沒有賀蘭桀思考的時間，他駕馬而來，腰間長劍出鞘。
黃羆一掌拍向王戩，被賀蘭桀所隔檔，劍刃發出不堪重負的龍吟之聲，就在這空檔裏，王戩得以脫身。而他脫身的第一件事，絕不是與賀蘭桀共扛野獸，而是起身上馬就跑，追逐已被拖走的趙王而去。馬蹄卷起煙塵，頃刻消失無影。
這是賀蘭桀早有預料的事。
當下他已無心與黃羆硬碰，在熊掌拍向自己顱骨時，首先想到的便是躲閃，賀蘭桀蹭著身後這棵老樹，身形一閃，便躲到了樹上。
黃羆在樹下叫囂不止，尤不罷休，但它不會上樹，便撈不著賀蘭桀的一片衣角，於是黃羆暴怒，在樹下用它那厚重有力的熊掌激烈地拍動樹幹。
樹枝急劇搖動，落下無數枝葉。
倘或賀蘭桀身下這棵樹不是粗壯盤虬的老樹，只怕早已被熊掌拍斷。
然而這也並不是辦法。他需要脫身，以免鹿死趙王手裏。
黃羆一根筋誓不罷休，仍在賀蘭桀腳下激動地拍打樹身，賀蘭桀扶住樹枝站起身來，眼眸凜然銳利，迸出勢在必得的寒芒。右手握住劍鞘，朝著黃羆拋了下去，正好砸中它血流汩汩的腦門，那黃羆被砸中，分了心，勃然大怒，拍動更加起勁兒，時機稍縱即逝，賀蘭桀改雙手握劍，雙足一踏粗壯的樹枝，從樹梢頭一躍而下。
身體的俯沖之勢，加上雙手提劍奮力一擊，足成一股悍然不可抵擋的猛力，朝著黃羆仰起的頸部披落，劍鋒直切入黃羆咽喉，霎時熱血噴濺而出，噴灑澆在賀蘭桀的臉上。
然而這一擊之下，黃羆仍然未死，伸頭朝賀蘭桀撞來，熊掌拍出。
賀蘭桀的劍已經卡在它的皮肉只能不得拔出，手上已經沒有兵刃，於是急忙後退，但也稍慢一步，胸口被黃羆抓破了，亦滲出了血。
一身水墨色的貂裘華服已滿是血痕，分不出是他的還是黃羆的。
但這只黃羆看來也已經是強弩之末，賀蘭桀不再有絲毫畏懼，見它爬過來要決一死戰，賀蘭桀伸手握住背後的箭筒，取出兩只羽箭，一躍而起，跳到了黃羆的背上，兩支羽箭直插其眼和口。黃羆吃痛，仰面躺倒在地，將賀蘭桀壓在身下，抵死掙紮。
兩百斤直壓在身上，賀蘭桀屏住呼吸，反倒冷靜，一手握住卡在黃羆頸部的長劍的劍柄，一手抓住劍身，不顧刀鋒割破皮肉鮮血塗地，雙掌用力，將劍鋒更深地卡進黃羆咽喉之中。
熱血越湧越多，黃羆掙紮的勁越來越小，到最後，徹底沒了聲息。
賀蘭桀從黃羆身下爬出，將劍鋒從其頸部取出，重重地呼吸了一口氣，直至肺部重新湧入新鮮的空氣，臉上的紫痕才漸漸消散去。
熊掌熊皮都是極為珍貴的材料，但賀蘭桀方經歷了一場殊死惡鬥，再珍貴也懶得看上一眼，拾回劍鞘，將劍還入鞘中，便牽回自己的馬，獨自歸營。
直至鹿鳴清帶著人尋了過來，一見太子滿身浴血，連那張英俊的臉也沒保住，鹿鳴清吃了一驚，幾乎呆住，很快便問：“殿下，你怎了？”
賀蘭桀道：“殺了一頭羆。”
羆？
鹿鳴清楞住，有點兒不信，賀蘭桀皺了皺眉頭，“想要熊肝還是熊膽？自己去取，就在後林。”
鹿鳴清是有點饞熊掌，聽太子這麽說，那就是確有其事，絲毫不敢再懷疑，連忙讓人去密林裏尋屍首，等人去了，他轉過來，壓低嗓，對賀蘭桀道：“殿下，趙王……不太好了。”
……
崔鶯眠幾度不成眠，噩夢連連，每每蘇醒過來，枕畔無一例外都是濕的。
她到現在都還不知，崔家人是死是活，倘若他們都死了，賀蘭桀對此卻沒有半句話對她說。崔鶯眠忍不住胡思亂想，是因為秋狝他抽不開身，還是因為，他本身就想將這件事瞞下來？無論死活，他總該告訴自己，他答應了將崔氏其他人保下來，現在進展如何。但沒有，他就只字未提。
崔鶯眠整日陷在惶惶當中，怕得知消息，又怕得不到消息。
昨夜裏，明釵將藥粉全部撒入了井裏，東宮上下半數人都仰賴那口井吃水，水源是從胭脂山上引入的甘泉水，清冽甜美，宮人嘴挑，飲過山泉水後，別的水便再難入法眼。今天就應該已經準備就緒，只要靜靜等待消息。
崔鶯眠左右睡不著，為了掩人耳目，還是照例在榻上歇午，但只是閉眼假寐。
她發現這種時候，頭腦整個放空，感官會數倍放大。
院子裏有人走動的聲音，崔鶯眠都聽得一清二楚。
周嬤嬤像是在交代什麽事宜，過了會兒，事情交代完了，便走了。屋外突然沒了動靜，靜悄悄的，與往常很不一樣。
崔鶯眠也沒多想，繼續閉眸思索，要如何前往烏蘇，路線已經制定好了，現在只差的是銀兩，她往胸口揣了一支金釵，但願不至於有人發覺。
但也就在這時，崔鶯眠的鼻中突然嗅到了一股夾雜著硫磺的濃煙的味道。
平素裏宮人燒火用的炭都是上好的細炭，斷沒有異味，因此崔鶯眠很快警覺，當她翻身下床之時，發覺整個屋中都已是濃煙環繞！
崔鶯眠大驚失色，“來人！”
第一反應便是叫人。
無人回應，她飛快地跑到門口，用力去拉寢屋的殿門。
可是才發覺，這屋門竟然已經被鎖住了！從裏破不開！
濃煙越來越大，火勢迎風就長，在寢殿外連著木質建材和其他一切可燃之物，迅速地燒成一片嗶啵的汪洋火海……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）