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這兩日京城裏再一次炸鍋了般熱鬧起來, 只因兩個炸雷般的消息。
一個是廢公主寶悅，才剛大婚沒多久，便在參加肅郡王府的消暑宴時, 被玉珠縣主逼得自盡身亡。
緊跟著另一個消息爆出來, 便是當朝狀元郎顧南章, 和他那位被賜婚的夫人，竟暗中寫了和離書。
一時間, 滿京城的百姓甚至都不知道哪一個消息更驚人, 甚至還有街頭百姓說是為了聽這些話, 特意跑進茶館等人多之地。
京城各個茶館爆滿，人多的地方更是一個個說的唾沫飛濺。
這可真是比話本子熱鬧多了。
沈府喪事未了, 自然沒人敢在這時上門多事，更沒人敢去直接問詢沈家人這事的底細。
但寶悅的事, 目睹的人多得是，那傳出來的細節, 幾乎堪比親眼看到的一般細致。
一時間，關註這事的百姓, 都是義憤填膺：
畢竟人家廢公主，連天子都大赦了, 受了那麽多罪，眼瞧著才大婚……就被肅郡王府逼死了。
怎麽叫人不心生憐憫，又怎麽不叫人痛恨那捧高踩低的肅郡王府？
肅郡王王府門口，夜裏總是憑空被拋來一些碎菜葉爛石塊之類，逼得肅郡王王府, 硬生生多了幾班護衛巡視。
由於和離書的事出來, 沈府本就在風口浪尖上了，沈胭嬌只能先回了新宅這邊, 閉門不出。
“你說說，”
錢氏叫她過來英國公府這邊說話，明顯也是為了這事急的黑眼圈都出來了，“這青天白日的，如何會有人說你們和離了呢？他們這些人，傳謠也傳得忒離譜了些。”
真真是氣死她了。
“母親別急，”
沈胭嬌老神在在地笑道，“瞎傳罷了——這哪兒有的事？”
顧南章已經跟她說了，和離書已經拿回，那肅郡王拿的是寶悅偽造的，她怕什麽？
“真真當我英國公府好欺負了，”
錢氏還是著惱，“平日裏也沒得罪他們肅郡王府的人，他們是存了什麽心！”
“怕什麽，”
世子夫人在一旁勸道，“母親別慌，怕是有人嫉妒四弟和弟妹兩口子，眼紅瞎傳罷了。”
她之前是一向沒怎麽叫過錢氏母親的，可自從之前世子的事後，大約是察覺到了錢氏這人並不差，如今叫母親也叫的十分順當。
錢氏點點頭，嘆一聲道：“樹大招風，這也沒辦法，四郎如今得天子青睞，誰都知道——”
“這肅郡王好歹也是位王爺，”
世子夫人笑著搖了搖扇子，“斷沒有這般輕浪敢隨意詆毀人的，這事怕是背後另有緣故。”
錢氏不太懂這些，可她也算官宦之女，從小在這京城裏長大的，能看出這應不是一般的造謠生事。
“只望別出什麽大亂子，”
錢氏皺眉擔憂道，“四郎畢竟年輕，被人盯著了就怕不好，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記——”
“那盼著這回能逮著那賊罷，”
沈胭嬌勸道，“母親且喝口水，放寬了心等著罷。”
錢氏這才又咕咚喝了一氣茶，轉過心神問了寶悅的事情。
聽沈胭嬌略略說了後，她嘆一口氣道：“這世上的事，哪有定數呢？三十年河東三十年河西的，可憐她一個金枝玉葉，最後走到了這一步——那玉珠縣主也忒可恨了些。”
世子夫人搖著扇子，半垂了眼瞼，這一回她沒急著接話。
若不是沈胭嬌夫婦幫忙，她的下場，也不會比那寶悅好多少……
她甚至無法想象，世子若是沒死，她如今會成了什麽樣，她的兒子，又會成了什麽樣。
“你兄弟也難，”
錢氏說著看向沈胭嬌又道，“他好好的新婚妻子……”
說到這裏頓住了，怕又惹沈胭嬌傷心，忙換了話頭，“你這兩日先在府裏別出去，等這事平覆了再說。你放心，但凡別的府裏有些好事的來說話，我也不叫她們尋你去。”
英國公府裏，自從顧南章當了狀元後，就沒怎麽冷清過。
尤其是新皇即位後，眼瞅著顧南章年少權臣，京城裏凡是能拉上點關系的，來訪的，來敘舊情的……
真是一個絡繹不絕。
她本身愛熱鬧，跟別的夫人少夫人們說話，也常常是說的興起，聽得興起。
只是這回，不是好事，她也得拒一些人了。
沈胭嬌忙應了。
新宅這邊，宋嬤嬤她們說起寶悅的事，眼眶還紅紅的。
原本她們與寶悅並不熟，可瘟疫時，沈晏柳和寶悅都在，見的多了，雖說說話少，可到底也是熟人了。
“夫人，”
見沈胭嬌從錢氏那邊回來，宋嬤嬤忙道，“聽聞那玉珠縣主已經被肅郡王罰跪了一夜，叫她去皇庵寺裏去清心改過去了。”
“有消息了？”
沈胭嬌道，“這消息準麽？”
“準，”
宋嬤嬤道，咱們新宅這邊出去打聽的小廝回來稟的，“好多人都瞧著那玉珠縣主被車馬送走了——”
“清心改過？”
沈胭嬌冷笑道，“逼死了一條人命，單就送去庵寺裏清心改過便完了？”
這肅郡王果真是心大了。
大約心底裏也未曾將寶悅的死太當一回事，還想著暫且將玉珠送出去便能躲過這陣風頭。
“那玉珠縣主的生母，”
宋嬤嬤道，“聽聞是肅郡王的側妃，年輕時是個大美人，極為得寵的——不然，玉珠一個庶女，王府裏庶女好幾個，單就她封了縣主？”
想來也是肅郡王極為寵愛這個女兒，不然也不會養成那般跋扈的性子。
“還說肅郡王府又派人去沈府商議此事，帶了重禮，”
宋嬤嬤又小聲道，“卻被咱們大少爺將那禮連帶著那人，一起丟出了門外。”
沈胭嬌冷哼一聲：“他想私了，這可真是昏了頭。”
一邊拿重禮想讓沈家私了，一邊卻又拿出和離書詆毀顧南章……肅郡王真是想得美。
“不知在朝堂上會不會說這些事，”
宋嬤嬤擔憂道，“今日姑爺去上朝後，一直也沒消息傳來。”
家裏還有小廝一直候在宮外，就等著有消息立刻回稟，誰知一直等到眼下，還是沒有任何消息。
沈胭嬌心裏也有些不安。
她並不是擔心和離書的事項，畢竟寶悅還回了真的，給肅郡王的是假的……
她擔心的是，顧南章他們能不能將這個口子撕大了，一舉能將暗中的一些人扳倒，這才是重中之重。
一來，朝中局勢早些穩定，前世後來的盛世局面只怕會提前到來。
二來，這回已經和一些勢力撕破了臉，若是這次留有餘患，就像有小人一直盯著一般……不定什麽時候因了什麽事，便又有新的麻煩。
再多的，她也不能深知了。
心裏不由盼著顧南章早些回來，好叫她問一個清楚。
……
烈日炎炎。
此時的朝中卻是另一番感受，摧枯拉朽般的颶風在這一日席卷了整個朝堂，有人冷汗涔涔，有人熱情激漲，又有人袖手旁觀……
種種不同，攪亂了朝堂素日來的沈寂板滯。
誰都沒想想到，新皇登基來的第一刀，竟是由一個看似離譜的小事給勾了出來。
一封和離書，引出了肅郡王陷害禮部左侍郎顧南章的風浪。
又借此，串聯起之前的幾樁事件，甚至還有兵部的奏折莫名失蹤一案……一案接著一案，一波接著一波。
天子大怒，借肅郡王無端陷害朝廷命官的理由，立刻下了宗獄。
一旦進了宗獄，說不說便不是肅郡王自己做主了。
沒過兩日，肅郡王等人一一招了，又細細審過數日，折騰了將近一月多之久，那摞起來能堆滿兩個案牘的卷宗，才被一一整理完畢。
塵埃落定。
大勢也便定了。
等徹底過了這事，暑氣都消退了不少。
這是新皇登基以來的第一次大規模的肅清，由此也奠定了新的朝廷班子的穩固核心。
整個朝堂煥然一新，新政國策等等推行少了阻礙，一切都有了新的發展。
顧南章每一日都是早出晚歸，這兩個月又瘦了許多。
“快x將這碗湯喝了，”
這日，沈胭嬌盯著顧南章道，“這麽久都沒好好吃過東西，照照鏡子，瘦成什麽樣了？”
顧南章一笑。
由於瘦了不少，下頜線條更顯得有點淩厲，少了些先前讀書時的那種溫潤君子感。
眼神也有些不同了，本就清冷的長相，如今加上這深邃莫測的眼神，越發給人一些壓迫感。
他這一笑，雖說壓迫感少了些，可偏又多了一種笑面虎一樣的難以言明的東西。
“別笑了，”
沈胭嬌道，“越笑越像個老狐貍。”
顧南章笑得手一抖：“我是老狐貍，你是什麽？”
“肅郡王要被賜死了？”
沈胭嬌沒跟他繼續玩笑，問起了正事，“闔府男的流放，女的進教坊司麽？”
“是，”
顧南章道，“不止他……這些人背地裏做的惡太多，罄竹難書了。”
說著又一笑，“不過有一事也挺有意思，你想不想聽？”
“說說，”
沈胭嬌忙道，“什麽事？”
“你有沒有疑惑，”
顧南章笑道，“那肅郡王先前在先皇時，太子和四皇子的奪嫡中能全身而退，應是個高人，可為何最近卻屢出昏招？”
沈胭嬌：“……”
有點囧，她其實根本沒想過這個。
顧南章見她一怔，便知她之前沒想過，不由又是一笑。
“笑什麽，”
沈胭嬌道，“你當誰都跟你一般，是個老狐貍麽？快說，為何呢？”
“這府裏先前都講究一個吃不言睡不語，”
他喝了一口湯，道，“如今自這位母親來後，除了大宴時有些規矩，平日裏都不講究那麽多了。”
沈胭嬌知道這個。
其實在沈府，規矩也大。
就算是家宴，除了酒席上玩笑行令外，平常家宴，也是聽不到一聲說笑咳嗽的。
只是她不喜歡。
如今到了錢氏這邊，錢氏正巧也不是那一定講究的人，又愛熱鬧，她們婆媳吃東西時，便十分自在。
先前和顧南章心存芥蒂時，極少一起吃飯。就算一起用飯，也都是靜默無聲的。
後來和顧南章沒了那些芥蒂，兩人像是才認識相熟了般，越來越熟的有些沒規矩了。
就比如眼下，她和顧南章用著飯，卻依舊有說有笑，只不過說笑聲音都很小罷了。
這樣的放松，她心裏是歡喜的。
這時忽而聽顧南章說起，沈胭嬌還以為他不滿了，不由疑惑看向他。
“這樣極好，”
沒想到顧南章一笑道，“我忙起來，見你都少，想放松說些話，也沒多少功夫——”
“說正事，還說肅郡王的事，”
見她等得急，顧南章笑道，“那肅郡王為何前後大大不一樣，只是因為，他府上一個幕僚換了。”
沈胭嬌訝異地啊了一聲。
她知道那些權貴府上的幕僚，都是為這些權貴出謀劃策的，也都是這些權貴的心腹。
不過，幕僚也是人，雖說都是效忠主子的，可幕僚若是請的不合適了，幕僚之間也有爭鬥排擠。
那些權貴用幕僚，就如天子用朝臣一般，都想用的是忠臣能臣，可是，忠奸又沒刻在各自的腦門上，因此能不能看準人，用對人，也是主子的一種能力。
“你是說，先前他有一個得力的幕僚，”
沈胭嬌詫異道，“後來卻換了，因此昏招開始頻頻出來了？”
“差不多就是這意思，”
顧南章道，“那幕僚被其他人排擠詆毀，被人尋了一個錯，叫肅郡王暗地裏弄死了。”
參與主子的事太多了，其實只有一條路走到黑。
半路無論是被主子丟棄，還是自請離開……基本都是死路一條。
那肅郡王一時失察，竟弄死了最得力的心腹。
加上時局變幻太快，其餘庸人的謀劃便跟不上了……種種緣故疊加在一起，最終導致了肅郡王從暗處，被逼到了明處。
“這事也真是，”
沈胭嬌嘆為觀止，“不過活該。”
“阿柳那邊，”
顧南章這時已經吃完，看著沈胭嬌又道，“事情都料理完了麽？”
沈胭嬌一想起這邊的事，心裏不免傷感，輕輕嗯了一聲。
寶悅早已下葬。
官家的人也來沈府安撫過，可總也換不回人死而覆生。
寶悅是她弟媳，按本朝規矩，是有小功喪期。
五個月的小功，其實是連帶了當月。
不過，沈胭嬌是不管算不算上當月，這小功之期，她必定是要服滿的。
……
隨著天氣漸漸轉涼，中秋時分時，沈胭嬌孝除。只是阿柳是一年之期，仍在孝中。
此時新政已經開始推行，效果也立竿見影。
一些門閥大族的勢力漸漸式微下去，不僅這一年農耕上收成極好，是一個豐年。
且商賈之道也比先前要寬松了許多，沒了太過苛刻的盤剝，整個大寧朝都出現了一種更趨繁盛的勢頭。
這一年中秋前後，傅雲山來了京城。
這一日，顧南章回家後，沈胭嬌便喜滋滋跟他說起這事。
“我表弟要來太學，”
沈胭嬌笑道，“今年恩科他是過了的，進了太學，便是為了後年開春的春闈做準備的。”
能進太學，不僅先生們都是當朝大儒，且還能和那些十分優秀的學子們會文交友的……
因此但凡有條件，能進太學是必然會先進太學一段時間的。
“傅雲山？”
顧南章一挑眉，“就是你先前看準了要嫁的那傅雲山？”
沈胭嬌：“……”
這人又在翻老賬。
“他學問是好的，人也有風骨，”
顧南章冷哼一聲道，“且容貌也不差，你我都知道，他也是日後的名臣——可惜，他已經訂了親。”
沈胭嬌：“……我知道他訂了親。”
當初若不是他祖父敢在沈老夫人替她說親事前，先將親事給傅雲山定了……
那她不定已經嫁給這位表弟了。
“你沒可能了，”
顧南章盯著她道，“死心罷。”
沈胭嬌惱道：“我如今又沒想過嫁給他。你亂說些什麽——”
真真是，好好說著話，硬是偏到這上面來了。
“聽你的意思，先前是真想過嫁給他了？”
顧南章一瞇眼，“果真還是癡心妄想過。”
說著又道，“嫁給我，你心裏還在委屈麽？”
沈胭嬌瞪他一眼，不想理他了。
一說這些就酸溜溜的，蟄的她都牙疼。
“算了，不跟你說這些，”
沈胭嬌不想再跟他繼續這個，這人一酸起來有點瘋，她還是盡量不要在這事上惹他便是，“吃飯，吃飯。”
“你大哥有了樂子，你想不想聽？”
這時，顧南章卻問了這麽一句。
“啊？”
沈胭嬌睜大了眼睛道，“我大哥？他如何了？快說呀——”
“想吃肉，”
顧南章卻不直接說了，看著沈胭嬌一笑說了這三個字。
沈胭嬌急著想聽，見他說想吃肉，立刻拿筷子去一個菜碗裏夾了一大塊顫巍巍的臘肉，往他嘴裏一塞。
“吃了，”
沈胭嬌道，“吃了趕緊說。”
顧南章無聲一笑，將那臘肉吃了下去。
“想吃肉，”
吃完，顧南章又一笑，視線在她身上掃過，“今晚可叫我吃足了麽？”
沈胭嬌：“……”
這才明白過來他的意思，不由臉一紅啐了一口。
這幾個月兩人一直不曾在一起過。
如今過了這麽久，顧南章這又起了心思罷。
“你說不說，”
沈胭嬌飛快瞄了一眼那邊，見丫頭們都垂手侍立在門口處，並沒聽到這邊他的話，這才小聲道，“別人跟前你少說這些渾話。”
顧南章一笑。
“你大哥要給聶驍做媒，”
顧南章看著沈胭嬌道，“結果弄錯了人，好一通錯點鴛鴦——戶部的人都在笑他。”
“我大哥？”
沈胭嬌失笑，“他還給人做媒——根本不是那塊料。”
說著，才想到這話裏的重點，疑惑道，“先前不是聽說，聶驍的婚事是有著落了麽？”
她聽錢氏說過，說聽聞這位聶指揮史要和京城裏的宋家議親……難道又不成了？
“宋家合了八字，這一回說是真不行。”
顧南章道，“好事多磨。”
顧南章說完，意味深長又看向沈胭嬌。
沈胭嬌知道他又不會說什麽好話，她吃完了起身就要離開。
不想卻被顧南章一拽，將她拉到了他腿上坐著了。
“我說正經事，”
顧南章笑意微微一斂道，“知道你大哥為何急著也要幫聶驍做媒麽？”
“為何？”
沈胭嬌忙道。
“是因為聶驍似乎被烏孫公主看中，”
顧南章道，“聶家這回著了急。”
“烏孫公主？”
沈胭嬌嚇了一跳，“不是應該在烏孫國麽？如何能看到聶驍？”
“你忘了，”
顧南章解釋道，“之前外邦來朝的那次大x朝賀，烏孫國有使過來，和我朝修好，朝賀完回國前，留了一位質子在京。那質子跟前有個妹妹，也一同留在了京城，那時便應該是存了和我朝和親的念頭。”
“啊這，”
沈胭嬌怔了怔道，“這對聶家可不是好事。”
別說烏孫公主了，就是當朝公主，聶家心裏也是不願的。
聶驍仕途正好，前程燦然的，這時候，若是和這烏孫公主結了親，日後前程上，就有些說不準了。
“朝賀比拼上，”
顧南章又道，“聶驍在京巡營這邊極為突出，且又是剿匪立過功，實打實的本事，又家世不錯，難怪被這烏孫公主瞧上。”
“那聶驍自己怎麽說？”
沈胭嬌忙又道，“那烏孫公主生的俊麽？你見過她麽？聶驍可能看得上？”
“遠遠看到過，”
顧南章道，“容貌應是還不錯。至於聶驍看不看得上——我如何得知？”
“不過，”
略一頓後顧南章也是一笑，“好在那烏孫公主也是個仔細人，雖似乎是瞧上了聶驍，可卻沒立刻說起這事——只是常去尋聶驍，大約也是想看看聶驍這人如何。”
那烏孫公主想來也是個受寵的，這親事明顯她並不急於求成。
這也給了聶家緩和的餘地。
沈胭嬌哦了一聲，聽他這麽說，那烏孫公主似乎並不是個魯莽人，這也是一個好事情。
“如何？”
顧南章道，“替他擔心了？”
沈胭嬌失笑：“你別又來這一套——他是個好人，你我都盼他好的，不是麽？”
“我可沒有，”
顧南章哼一聲道，“關我何事？”
這時，秋雨進來回稟事項，一進來便臉紅地退了出去。
沈胭嬌連忙從顧南章腿上下來。
“何事，進來罷，”
沈胭嬌輕舒了一口氣後忙道，“不必回避。”
秋雨抿嘴一笑走了進來，其實自家姑爺與姑娘之間，這種情形也不止見到一回了。
姑爺姑娘兩人親昵，她們自己心裏都是歡喜的。
這麽想著，秋雨回了事情。
說是莊子那邊有人來稟，那燒毀的兩間屋子已經修整好了。
另有就是紅雲寫來的繡莊的一個名單。
沈胭嬌接過來那張名單，仔細瞧了一遍。
紅雲識字，只是識字有限，看書看簿子都還行，她自己寫起來東西的時候，便錯的差的就明顯了。
好歹不影響裏面的意思，沈胭嬌還是能看懂。
“繡莊添人了？”
顧南章掃了一眼那名單問了一聲。
“嗯，”
沈胭嬌一邊看著一邊點頭道，“活多了麽，工錢也多了——願意來我這魚龍繡莊的繡娘們，是一天比一天多。”
不過她只要自由身的，別的府裏薦過來的，或是京城別的繡莊裏身契在主子手裏的奴工，她都是不要的。
這樣的人都不是真的要自立的，都是被主子以各種借口打發過來的，懷著不同的心思。
在沈胭嬌看這名單思忖的時候，顧南章也在一旁靜靜看著她。
不得不說，這一點上，沈胭嬌有些出乎他的意料。
先前沈胭嬌弄這個繡莊時，他還覺得她不過是一時起意，大約是靈光一閃下的一點善念。
可如今看來，沈胭嬌做這個繡莊，不緊不慢，有條不紊。
除了大膽在天子跟前提了一下，為繡莊得了一個賜名外，餘下諸類細事，全都是一點一點踏實在做。
這時的繡莊，已經不能單用一個“善念”來扣題目了。
他能感覺出，沈胭嬌心裏想的那一種所謂的“自得自立”。
這一點，其實令他心生出一絲惶恐：
那是他給不了的，或者說，那是不須他給的東西。
權勢富貴，她前世想要的東西，他都能給她。
就如同雀要吃糧。
他手裏只要有糧，便不管是惡雀還是乖雀，便都會掌控在了手心。
可是這雀卻忽而有一天，不止是要糧，還要天，還要雲……
這便是那一絲惶恐了。
他不懷疑，一旦有一天他給不了沈胭嬌想要的，沈胭嬌便會毫不猶豫展翅飛了去。
因此，她先前無論如何，也要要一份和離書。
那和離書在沈胭嬌手裏，他一直覺得，那便是一柄利刃在她手裏。
有了這柄利刃，她隨時都能剪斷他繞在她身上的那根線……
好在，那和離書，兜兜轉轉又回了他手裏。
沈胭嬌大約是先前弄丟了和離書，鬧出了亂子，心有餘悸……因此在這事之後，一時都還沒跟他提過和離書的事。
若是之後她忽而張口，又沖他要回那和離書呢？
顧南章微微瞇了瞇眼，看著燭光下沈胭嬌的側顏，一時出了神。
……
此時書館的小院內，燈光下，傅明霈也正靜靜看著面前不知何時變得詭譎多詐的棋局。
他捏著一枚白子，看了這棋局片刻後，又訝異地看了對面的沈晏柳一眼。
一身素服的沈晏柳神色很是沈靜，微微下垂的眼瞼，半遮了毫無波瀾的眼神。
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這兩日京城裏再一次炸鍋了般熱鬧起來, 只因兩個炸雷般的消息。
一個是廢公主寶悅，才剛大婚沒多久，便在參加肅郡王府的消暑宴時, 被玉珠縣主逼得自盡身亡。
緊跟著另一個消息爆出來, 便是當朝狀元郎顧南章, 和他那位被賜婚的夫人，竟暗中寫了和離書。
一時間, 滿京城的百姓甚至都不知道哪一個消息更驚人, 甚至還有街頭百姓說是為了聽這些話, 特意跑進茶館等人多之地。
京城各個茶館爆滿，人多的地方更是一個個說的唾沫飛濺。
這可真是比話本子熱鬧多了。
沈府喪事未了, 自然沒人敢在這時上門多事，更沒人敢去直接問詢沈家人這事的底細。
但寶悅的事, 目睹的人多得是，那傳出來的細節, 幾乎堪比親眼看到的一般細致。
一時間，關註這事的百姓, 都是義憤填膺：
畢竟人家廢公主，連天子都大赦了, 受了那麽多罪，眼瞧著才大婚……就被肅郡王府逼死了。
怎麽叫人不心生憐憫，又怎麽不叫人痛恨那捧高踩低的肅郡王府？
肅郡王王府門口，夜裏總是憑空被拋來一些碎菜葉爛石塊之類，逼得肅郡王王府, 硬生生多了幾班護衛巡視。
由於和離書的事出來, 沈府本就在風口浪尖上了，沈胭嬌只能先回了新宅這邊, 閉門不出。
“你說說，”
錢氏叫她過來英國公府這邊說話，明顯也是為了這事急的黑眼圈都出來了，“這青天白日的，如何會有人說你們和離了呢？他們這些人，傳謠也傳得忒離譜了些。”
真真是氣死她了。
“母親別急，”
沈胭嬌老神在在地笑道，“瞎傳罷了——這哪兒有的事？”
顧南章已經跟她說了，和離書已經拿回，那肅郡王拿的是寶悅偽造的，她怕什麽？
“真真當我英國公府好欺負了，”
錢氏還是著惱，“平日裏也沒得罪他們肅郡王府的人，他們是存了什麽心！”
“怕什麽，”
世子夫人在一旁勸道，“母親別慌，怕是有人嫉妒四弟和弟妹兩口子，眼紅瞎傳罷了。”
她之前是一向沒怎麽叫過錢氏母親的，可自從之前世子的事後，大約是察覺到了錢氏這人並不差，如今叫母親也叫的十分順當。
錢氏點點頭，嘆一聲道：“樹大招風，這也沒辦法，四郎如今得天子青睞，誰都知道——”
“這肅郡王好歹也是位王爺，”
世子夫人笑著搖了搖扇子，“斷沒有這般輕浪敢隨意詆毀人的，這事怕是背後另有緣故。”
錢氏不太懂這些，可她也算官宦之女，從小在這京城裏長大的，能看出這應不是一般的造謠生事。
“只望別出什麽大亂子，”
錢氏皺眉擔憂道，“四郎畢竟年輕，被人盯著了就怕不好，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記——”
“那盼著這回能逮著那賊罷，”
沈胭嬌勸道，“母親且喝口水，放寬了心等著罷。”
錢氏這才又咕咚喝了一氣茶，轉過心神問了寶悅的事情。
聽沈胭嬌略略說了後，她嘆一口氣道：“這世上的事，哪有定數呢？三十年河東三十年河西的，可憐她一個金枝玉葉，最後走到了這一步——那玉珠縣主也忒可恨了些。”
世子夫人搖著扇子，半垂了眼瞼，這一回她沒急著接話。
若不是沈胭嬌夫婦幫忙，她的下場，也不會比那寶悅好多少……
她甚至無法想象，世子若是沒死，她如今會成了什麽樣，她的兒子，又會成了什麽樣。
“你兄弟也難，”
錢氏說著看向沈胭嬌又道，“他好好的新婚妻子……”
說到這裏頓住了，怕又惹沈胭嬌傷心，忙換了話頭，“你這兩日先在府裏別出去，等這事平覆了再說。你放心，但凡別的府裏有些好事的來說話，我也不叫她們尋你去。”
英國公府裏，自從顧南章當了狀元後，就沒怎麽冷清過。
尤其是新皇即位後，眼瞅著顧南章年少權臣，京城裏凡是能拉上點關系的，來訪的，來敘舊情的……
真是一個絡繹不絕。
她本身愛熱鬧，跟別的夫人少夫人們說話，也常常是說的興起，聽得興起。
只是這回，不是好事，她也得拒一些人了。
沈胭嬌忙應了。
新宅這邊，宋嬤嬤她們說起寶悅的事，眼眶還紅紅的。
原本她們與寶悅並不熟，可瘟疫時，沈晏柳和寶悅都在，見的多了，雖說說話少，可到底也是熟人了。
“夫人，”
見沈胭嬌從錢氏那邊回來，宋嬤嬤忙道，“聽聞那玉珠縣主已經被肅郡王罰跪了一夜，叫她去皇庵寺裏去清心改過去了。”
“有消息了？”
沈胭嬌道，“這消息準麽？”
“準，”
宋嬤嬤道，咱們新宅這邊出去打聽的小廝回來稟的，“好多人都瞧著那玉珠縣主被車馬送走了——”
“清心改過？”
沈胭嬌冷笑道，“逼死了一條人命，單就送去庵寺裏清心改過便完了？”
這肅郡王果真是心大了。
大約心底裏也未曾將寶悅的死太當一回事，還想著暫且將玉珠送出去便能躲過這陣風頭。
“那玉珠縣主的生母，”
宋嬤嬤道，“聽聞是肅郡王的側妃，年輕時是個大美人，極為得寵的——不然，玉珠一個庶女，王府裏庶女好幾個，單就她封了縣主？”
想來也是肅郡王極為寵愛這個女兒，不然也不會養成那般跋扈的性子。
“還說肅郡王府又派人去沈府商議此事，帶了重禮，”
宋嬤嬤又小聲道，“卻被咱們大少爺將那禮連帶著那人，一起丟出了門外。”
沈胭嬌冷哼一聲：“他想私了，這可真是昏了頭。”
一邊拿重禮想讓沈家私了，一邊卻又拿出和離書詆毀顧南章……肅郡王真是想得美。
“不知在朝堂上會不會說這些事，”
宋嬤嬤擔憂道，“今日姑爺去上朝後，一直也沒消息傳來。”
家裏還有小廝一直候在宮外，就等著有消息立刻回稟，誰知一直等到眼下，還是沒有任何消息。
沈胭嬌心裏也有些不安。
她並不是擔心和離書的事項，畢竟寶悅還回了真的，給肅郡王的是假的……
她擔心的是，顧南章他們能不能將這個口子撕大了，一舉能將暗中的一些人扳倒，這才是重中之重。
一來，朝中局勢早些穩定，前世後來的盛世局面只怕會提前到來。
二來，這回已經和一些勢力撕破了臉，若是這次留有餘患，就像有小人一直盯著一般……不定什麽時候因了什麽事，便又有新的麻煩。
再多的，她也不能深知了。
心裏不由盼著顧南章早些回來，好叫她問一個清楚。
……
烈日炎炎。
此時的朝中卻是另一番感受，摧枯拉朽般的颶風在這一日席卷了整個朝堂，有人冷汗涔涔，有人熱情激漲，又有人袖手旁觀……
種種不同，攪亂了朝堂素日來的沈寂板滯。
誰都沒想想到，新皇登基來的第一刀，竟是由一個看似離譜的小事給勾了出來。
一封和離書，引出了肅郡王陷害禮部左侍郎顧南章的風浪。
又借此，串聯起之前的幾樁事件，甚至還有兵部的奏折莫名失蹤一案……一案接著一案，一波接著一波。
天子大怒，借肅郡王無端陷害朝廷命官的理由，立刻下了宗獄。
一旦進了宗獄，說不說便不是肅郡王自己做主了。
沒過兩日，肅郡王等人一一招了，又細細審過數日，折騰了將近一月多之久，那摞起來能堆滿兩個案牘的卷宗，才被一一整理完畢。
塵埃落定。
大勢也便定了。
等徹底過了這事，暑氣都消退了不少。
這是新皇登基以來的第一次大規模的肅清，由此也奠定了新的朝廷班子的穩固核心。
整個朝堂煥然一新，新政國策等等推行少了阻礙，一切都有了新的發展。
顧南章每一日都是早出晚歸，這兩個月又瘦了許多。
“快x將這碗湯喝了，”
這日，沈胭嬌盯著顧南章道，“這麽久都沒好好吃過東西，照照鏡子，瘦成什麽樣了？”
顧南章一笑。
由於瘦了不少，下頜線條更顯得有點淩厲，少了些先前讀書時的那種溫潤君子感。
眼神也有些不同了，本就清冷的長相，如今加上這深邃莫測的眼神，越發給人一些壓迫感。
他這一笑，雖說壓迫感少了些，可偏又多了一種笑面虎一樣的難以言明的東西。
“別笑了，”
沈胭嬌道，“越笑越像個老狐貍。”
顧南章笑得手一抖：“我是老狐貍，你是什麽？”
“肅郡王要被賜死了？”
沈胭嬌沒跟他繼續玩笑，問起了正事，“闔府男的流放，女的進教坊司麽？”
“是，”
顧南章道，“不止他……這些人背地裏做的惡太多，罄竹難書了。”
說著又一笑，“不過有一事也挺有意思，你想不想聽？”
“說說，”
沈胭嬌忙道，“什麽事？”
“你有沒有疑惑，”
顧南章笑道，“那肅郡王先前在先皇時，太子和四皇子的奪嫡中能全身而退，應是個高人，可為何最近卻屢出昏招？”
沈胭嬌：“……”
有點囧，她其實根本沒想過這個。
顧南章見她一怔，便知她之前沒想過，不由又是一笑。
“笑什麽，”
沈胭嬌道，“你當誰都跟你一般，是個老狐貍麽？快說，為何呢？”
“這府裏先前都講究一個吃不言睡不語，”
他喝了一口湯，道，“如今自這位母親來後，除了大宴時有些規矩，平日裏都不講究那麽多了。”
沈胭嬌知道這個。
其實在沈府，規矩也大。
就算是家宴，除了酒席上玩笑行令外，平常家宴，也是聽不到一聲說笑咳嗽的。
只是她不喜歡。
如今到了錢氏這邊，錢氏正巧也不是那一定講究的人，又愛熱鬧，她們婆媳吃東西時，便十分自在。
先前和顧南章心存芥蒂時，極少一起吃飯。就算一起用飯，也都是靜默無聲的。
後來和顧南章沒了那些芥蒂，兩人像是才認識相熟了般，越來越熟的有些沒規矩了。
就比如眼下，她和顧南章用著飯，卻依舊有說有笑，只不過說笑聲音都很小罷了。
這樣的放松，她心裏是歡喜的。
這時忽而聽顧南章說起，沈胭嬌還以為他不滿了，不由疑惑看向他。
“這樣極好，”
沒想到顧南章一笑道，“我忙起來，見你都少，想放松說些話，也沒多少功夫——”
“說正事，還說肅郡王的事，”
見她等得急，顧南章笑道，“那肅郡王為何前後大大不一樣，只是因為，他府上一個幕僚換了。”
沈胭嬌訝異地啊了一聲。
她知道那些權貴府上的幕僚，都是為這些權貴出謀劃策的，也都是這些權貴的心腹。
不過，幕僚也是人，雖說都是效忠主子的，可幕僚若是請的不合適了，幕僚之間也有爭鬥排擠。
那些權貴用幕僚，就如天子用朝臣一般，都想用的是忠臣能臣，可是，忠奸又沒刻在各自的腦門上，因此能不能看準人，用對人，也是主子的一種能力。
“你是說，先前他有一個得力的幕僚，”
沈胭嬌詫異道，“後來卻換了，因此昏招開始頻頻出來了？”
“差不多就是這意思，”
顧南章道，“那幕僚被其他人排擠詆毀，被人尋了一個錯，叫肅郡王暗地裏弄死了。”
參與主子的事太多了，其實只有一條路走到黑。
半路無論是被主子丟棄，還是自請離開……基本都是死路一條。
那肅郡王一時失察，竟弄死了最得力的心腹。
加上時局變幻太快，其餘庸人的謀劃便跟不上了……種種緣故疊加在一起，最終導致了肅郡王從暗處，被逼到了明處。
“這事也真是，”
沈胭嬌嘆為觀止，“不過活該。”
“阿柳那邊，”
顧南章這時已經吃完，看著沈胭嬌又道，“事情都料理完了麽？”
沈胭嬌一想起這邊的事，心裏不免傷感，輕輕嗯了一聲。
寶悅早已下葬。
官家的人也來沈府安撫過，可總也換不回人死而覆生。
寶悅是她弟媳，按本朝規矩，是有小功喪期。
五個月的小功，其實是連帶了當月。
不過，沈胭嬌是不管算不算上當月，這小功之期，她必定是要服滿的。
……
隨著天氣漸漸轉涼，中秋時分時，沈胭嬌孝除。只是阿柳是一年之期，仍在孝中。
此時新政已經開始推行，效果也立竿見影。
一些門閥大族的勢力漸漸式微下去，不僅這一年農耕上收成極好，是一個豐年。
且商賈之道也比先前要寬松了許多，沒了太過苛刻的盤剝，整個大寧朝都出現了一種更趨繁盛的勢頭。
這一年中秋前後，傅雲山來了京城。
這一日，顧南章回家後，沈胭嬌便喜滋滋跟他說起這事。
“我表弟要來太學，”
沈胭嬌笑道，“今年恩科他是過了的，進了太學，便是為了後年開春的春闈做準備的。”
能進太學，不僅先生們都是當朝大儒，且還能和那些十分優秀的學子們會文交友的……
因此但凡有條件，能進太學是必然會先進太學一段時間的。
“傅雲山？”
顧南章一挑眉，“就是你先前看準了要嫁的那傅雲山？”
沈胭嬌：“……”
這人又在翻老賬。
“他學問是好的，人也有風骨，”
顧南章冷哼一聲道，“且容貌也不差，你我都知道，他也是日後的名臣——可惜，他已經訂了親。”
沈胭嬌：“……我知道他訂了親。”
當初若不是他祖父敢在沈老夫人替她說親事前，先將親事給傅雲山定了……
那她不定已經嫁給這位表弟了。
“你沒可能了，”
顧南章盯著她道，“死心罷。”
沈胭嬌惱道：“我如今又沒想過嫁給他。你亂說些什麽——”
真真是，好好說著話，硬是偏到這上面來了。
“聽你的意思，先前是真想過嫁給他了？”
顧南章一瞇眼，“果真還是癡心妄想過。”
說著又道，“嫁給我，你心裏還在委屈麽？”
沈胭嬌瞪他一眼，不想理他了。
一說這些就酸溜溜的，蟄的她都牙疼。
“算了，不跟你說這些，”
沈胭嬌不想再跟他繼續這個，這人一酸起來有點瘋，她還是盡量不要在這事上惹他便是，“吃飯，吃飯。”
“你大哥有了樂子，你想不想聽？”
這時，顧南章卻問了這麽一句。
“啊？”
沈胭嬌睜大了眼睛道，“我大哥？他如何了？快說呀——”
“想吃肉，”
顧南章卻不直接說了，看著沈胭嬌一笑說了這三個字。
沈胭嬌急著想聽，見他說想吃肉，立刻拿筷子去一個菜碗裏夾了一大塊顫巍巍的臘肉，往他嘴裏一塞。
“吃了，”
沈胭嬌道，“吃了趕緊說。”
顧南章無聲一笑，將那臘肉吃了下去。
“想吃肉，”
吃完，顧南章又一笑，視線在她身上掃過，“今晚可叫我吃足了麽？”
沈胭嬌：“……”
這才明白過來他的意思，不由臉一紅啐了一口。
這幾個月兩人一直不曾在一起過。
如今過了這麽久，顧南章這又起了心思罷。
“你說不說，”
沈胭嬌飛快瞄了一眼那邊，見丫頭們都垂手侍立在門口處，並沒聽到這邊他的話，這才小聲道，“別人跟前你少說這些渾話。”
顧南章一笑。
“你大哥要給聶驍做媒，”
顧南章看著沈胭嬌道，“結果弄錯了人，好一通錯點鴛鴦——戶部的人都在笑他。”
“我大哥？”
沈胭嬌失笑，“他還給人做媒——根本不是那塊料。”
說著，才想到這話裏的重點，疑惑道，“先前不是聽說，聶驍的婚事是有著落了麽？”
她聽錢氏說過，說聽聞這位聶指揮史要和京城裏的宋家議親……難道又不成了？
“宋家合了八字，這一回說是真不行。”
顧南章道，“好事多磨。”
顧南章說完，意味深長又看向沈胭嬌。
沈胭嬌知道他又不會說什麽好話，她吃完了起身就要離開。
不想卻被顧南章一拽，將她拉到了他腿上坐著了。
“我說正經事，”
顧南章笑意微微一斂道，“知道你大哥為何急著也要幫聶驍做媒麽？”
“為何？”
沈胭嬌忙道。
“是因為聶驍似乎被烏孫公主看中，”
顧南章道，“聶家這回著了急。”
“烏孫公主？”
沈胭嬌嚇了一跳，“不是應該在烏孫國麽？如何能看到聶驍？”
“你忘了，”
顧南章解釋道，“之前外邦來朝的那次大x朝賀，烏孫國有使過來，和我朝修好，朝賀完回國前，留了一位質子在京。那質子跟前有個妹妹，也一同留在了京城，那時便應該是存了和我朝和親的念頭。”
“啊這，”
沈胭嬌怔了怔道，“這對聶家可不是好事。”
別說烏孫公主了，就是當朝公主，聶家心裏也是不願的。
聶驍仕途正好，前程燦然的，這時候，若是和這烏孫公主結了親，日後前程上，就有些說不準了。
“朝賀比拼上，”
顧南章又道，“聶驍在京巡營這邊極為突出，且又是剿匪立過功，實打實的本事，又家世不錯，難怪被這烏孫公主瞧上。”
“那聶驍自己怎麽說？”
沈胭嬌忙又道，“那烏孫公主生的俊麽？你見過她麽？聶驍可能看得上？”
“遠遠看到過，”
顧南章道，“容貌應是還不錯。至於聶驍看不看得上——我如何得知？”
“不過，”
略一頓後顧南章也是一笑，“好在那烏孫公主也是個仔細人，雖似乎是瞧上了聶驍，可卻沒立刻說起這事——只是常去尋聶驍，大約也是想看看聶驍這人如何。”
那烏孫公主想來也是個受寵的，這親事明顯她並不急於求成。
這也給了聶家緩和的餘地。
沈胭嬌哦了一聲，聽他這麽說，那烏孫公主似乎並不是個魯莽人，這也是一個好事情。
“如何？”
顧南章道，“替他擔心了？”
沈胭嬌失笑：“你別又來這一套——他是個好人，你我都盼他好的，不是麽？”
“我可沒有，”
顧南章哼一聲道，“關我何事？”
這時，秋雨進來回稟事項，一進來便臉紅地退了出去。
沈胭嬌連忙從顧南章腿上下來。
“何事，進來罷，”
沈胭嬌輕舒了一口氣後忙道，“不必回避。”
秋雨抿嘴一笑走了進來，其實自家姑爺與姑娘之間，這種情形也不止見到一回了。
姑爺姑娘兩人親昵，她們自己心裏都是歡喜的。
這麽想著，秋雨回了事情。
說是莊子那邊有人來稟，那燒毀的兩間屋子已經修整好了。
另有就是紅雲寫來的繡莊的一個名單。
沈胭嬌接過來那張名單，仔細瞧了一遍。
紅雲識字，只是識字有限，看書看簿子都還行，她自己寫起來東西的時候，便錯的差的就明顯了。
好歹不影響裏面的意思，沈胭嬌還是能看懂。
“繡莊添人了？”
顧南章掃了一眼那名單問了一聲。
“嗯，”
沈胭嬌一邊看著一邊點頭道，“活多了麽，工錢也多了——願意來我這魚龍繡莊的繡娘們，是一天比一天多。”
不過她只要自由身的，別的府裏薦過來的，或是京城別的繡莊裏身契在主子手裏的奴工，她都是不要的。
這樣的人都不是真的要自立的，都是被主子以各種借口打發過來的，懷著不同的心思。
在沈胭嬌看這名單思忖的時候，顧南章也在一旁靜靜看著她。
不得不說，這一點上，沈胭嬌有些出乎他的意料。
先前沈胭嬌弄這個繡莊時，他還覺得她不過是一時起意，大約是靈光一閃下的一點善念。
可如今看來，沈胭嬌做這個繡莊，不緊不慢，有條不紊。
除了大膽在天子跟前提了一下，為繡莊得了一個賜名外，餘下諸類細事，全都是一點一點踏實在做。
這時的繡莊，已經不能單用一個“善念”來扣題目了。
他能感覺出，沈胭嬌心裏想的那一種所謂的“自得自立”。
這一點，其實令他心生出一絲惶恐：
那是他給不了的，或者說，那是不須他給的東西。
權勢富貴，她前世想要的東西，他都能給她。
就如同雀要吃糧。
他手裏只要有糧，便不管是惡雀還是乖雀，便都會掌控在了手心。
可是這雀卻忽而有一天，不止是要糧，還要天，還要雲……
這便是那一絲惶恐了。
他不懷疑，一旦有一天他給不了沈胭嬌想要的，沈胭嬌便會毫不猶豫展翅飛了去。
因此，她先前無論如何，也要要一份和離書。
那和離書在沈胭嬌手裏，他一直覺得，那便是一柄利刃在她手裏。
有了這柄利刃，她隨時都能剪斷他繞在她身上的那根線……
好在，那和離書，兜兜轉轉又回了他手裏。
沈胭嬌大約是先前弄丟了和離書，鬧出了亂子，心有餘悸……因此在這事之後，一時都還沒跟他提過和離書的事。
若是之後她忽而張口，又沖他要回那和離書呢？
顧南章微微瞇了瞇眼，看著燭光下沈胭嬌的側顏，一時出了神。
……
此時書館的小院內，燈光下，傅明霈也正靜靜看著面前不知何時變得詭譎多詐的棋局。
他捏著一枚白子，看了這棋局片刻後，又訝異地看了對面的沈晏柳一眼。
一身素服的沈晏柳神色很是沈靜，微微下垂的眼瞼，半遮了毫無波瀾的眼神。
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