第20章
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第20章
姜湞後日便要啟程了。程蕓如擔心下人偷奸耍滑，不夠周到，平日裏盡管忙得不可開交，在這幾日仍盡量抽出時間去姜湞房內瞧一瞧。
今日前門大街上的繡鋪進貨出了紕漏，程蕓如為此焦頭爛額，極晚時候方回了府。她一回府便直接去到姜湞的屋子。
姜湞正坐在書桌前低頭寫著此趟出行的物件清單。
“程姨如何這麽晚還過來？”姜湞見她進屋，將毛筆擱回綠釉筆架上，招呼她坐下。
程蕓如應了一聲：“沒什麽，來看看你收拾得如何了。”
她大致看了一圈，在她的監督之下，丫鬟們都不敢馬虎，行囊收拾得還算齊全，一切都井井有條。
程蕓如本該對此感到欣慰，但她此時非但不覺得舒心，反而感到深深的孤獨與無措。她嘆了一聲：“湞姐兒，我是看著你長大的，你如今遠行，我當真是放不下心。”
姜湞一楞，而後勸慰道：“程姨別這麽想，我並不會一輩子都待在西北，我還是會回京城的。”
程蕓如道好，她握著姜湞的手：“湞姐兒，程姨尊重你的選擇，支持你做自己想做的事。人生苦短，你能順從自己的心意便好。”
程蕓如這一番話發自肺腑，觸動了姜湞的內心深處，她抱住程姨，輕輕道好。
“你明日可有什麽安排？我午後空閑，想著帶你去街上逛逛。”程蕓如拍了拍姜湞的後背，征詢她的意見。
姜湞剛想應好，突然想起今日宮中傳來的消息：“程姨，今日太後派人通傳我，令我明日進宮同她一敘。”
程蕓如蹙眉，有些意外：“太後？她不是一直病著嗎？”
姜湞同樣覺著有些蹊蹺：“我也不知。不過，我上次入宮時見太後雖病著但精神氣並不差。”
程蕓如仍覺得奇怪：“今日傳信與你的那名宮人，可信麽？”
姜湞回憶了一番：“那宮人麽，好似名喚春喜。我上回入宮時在太後宮裏見過她，應當是沒有差錯的。”
程蕓如心中直覺不對勁，但也說不出來個所以然。
姜湞撫慰她：“程姨，我也不知太後為何突然召我入宮，這個節骨眼下確實蹊蹺，但左不過是兵來將擋水來土掩，我謹慎些應對便好。”
程蕓如內心稍安：“對，你警惕些總是沒錯的。”
……
翌日，姜湞早早便晨起洗漱，用了早膳，之後乘著馬車入宮。
她走過長長的宮道，到了慈寧宮前。昨日同她傳信的宮人早已候在宮門前，準備引著她入殿。姜湞面上帶著淡笑，頷首示意她引路。
那宮人轉身時，正好迎面撞上一人。正是乾清宮裏的吳榮根，聖上身旁的總管太監，是個不好敷衍的人物。她心下一緊，忙行了禮：“吳公公吉祥。”
吳榮根止步，瞇眼審視了一番面前的宮娥，隨後尖著嗓子道：“這不是太後身旁的春喜姑姑麽？不隨侍著太後娘娘，待在這兒做什麽？”
春喜背後已出了細密的冷汗，她勉強笑了笑，硬著頭皮道：“吳公公，咱們不還是領了主子的旨意辦事。”
吳榮根意味深長地哦了一聲，又朝著姜湞的方向示意：“那這位是？”
春喜只含糊道：“這位……哦，是姜姑娘。”她怕吳榮根又冒出些不該說的話，將他拉到一旁，從衣袖中掏出一個小荷包偷偷遞給他。
吳榮根掂量了那小荷包的重量，可不輕。他笑笑，嘴上說著不必，手頭上卻利索地接了過來籠在袖子裏。他不再為難春喜，輕道了句“那您快去辦事吧”。說罷，便轉身離去。
春喜終於應付完了吳榮根，長呼一口氣，對姜湞勉強笑笑：“姜姑娘，您跟著奴婢進屋吧，太後在殿裏面怕是等急了。”
姜湞冷眼旁觀這二人之間的你來我往。她看得出春喜的心虛與不自在，遂內心警惕，心中猜想此行怕是不簡單。待她走進宮殿時，她的猜想近乎於得到了驗證。
盡管她不願作此想法，但她不得不承認今日太後宮中處處透露著反常。
姜湞記性極佳，她上次來太後宮裏時對她身旁的宮女印象深刻，但此時太後宮中的宮人像是經歷了大換血，皆是姜湞沒見過的生面孔。以及慈寧宮中的陳設擺列也似是經過了大的變化，卻並無人居的痕跡。還有一處十分怪異，便是太後宮中的熏香。姜湞在這之前幾乎未曾見過太後，但裴瑤不同。她常常出入皇宮，同她說過太後因著頭疼，寢殿中常常熏著檀香。裴瑤說得不假，上回姜湞來太後宮中便聞見了。但今日不同，太後宮中熏的是龍涎香。姜湞聞見，微蹙了眉頭。
她不敢聲張，內心縱是有驚濤駭浪，面上仍一片平靜，只默默跟著那宮人往殿裏走。
面前是一道紫雲屏，春喜引著她走到屏風前便笑著對姜湞說：“姜姑娘，您請進。”
說罷，便安靜地退下了。
太後寢殿極大，她只隱隱約約瞧見榻上坐著一人，那人似是正喝著茶。姜湞雖瞧不分明，但她直覺那不是太後。
她往裏看了眼，終於還是邁開步子走了進去。
姜湞低眉行了禮，裝作不知這一切異常，也不擡頭看上方那人。只有她內心清楚，自己只不過是強裝鎮定。榻上那人實在是不怒自威，氣場強大，又加之姜湞已察覺出今日太後寢殿中的異常之處，心中更是不安。
見姜湞走近，蕭淩端著茶杯的手一頓。他放下了茶杯，靜默地打量著她。過了一會兒平緩道：“太後不在這兒。”說罷，又擡手示意她落座於自己身前的梨花椅上。
姜湞微微擡首，隨後渾身一僵。她雖不曾見過燕王，但眼前這人著五爪蟒袍，已至中年仍保養得宜，面貌豐朗，便猜想到這人只能是燕王。
她心下覺著諷刺，除了自己，這天底下應當沒有人到了這個歲數才第一次見著自己的生父吧。
但姜湞不清楚他的意圖。她強壓心中覆雜情緒，行了禮：“燕王殿下吉祥。”
蕭淩見她認出自己，微微挑眉：“我蕭淩的女兒，果然是個聰明人。”
姜湞緊抿了雙唇，隨後問道：“燕王殿下今日以太後的名義召民女入宮所為何事？”
蕭淩轉動著手上的松石綠釉扳指，冷哼一聲：“本王見自己女兒還需要理由嗎？”
姜湞心中本就有不平，有怒氣，她深吸一口氣，而後不卑不亢道：“這十餘年來，你都不曾見過我，偏偏在此時假借太後名義召我入宮。我可算是發現堂堂燕王殿下向來便是個濫用強權，為非作歹，行事不端不正之人！”
“濫用強權？”蕭淩咂摸著這個用詞，而後輕輕笑了，“你這四字和宛娘當時同我說的一模一樣，果真是親母女。”
他起身，眸光中盡是寒意，語氣陡然憤慨了起來：“你以為這十餘年來是本王不想見你嗎？不！是宛娘在我出征那兩年生下了你，並且冒著生命危險也要瞞著你是我女兒的事實。所以這麽多年來，要不是姜顯仁死了，本王倒真不知道自己在世上還有一個女兒。”
蕭淩一直說著自己的話，不給姜湞說話的機會，此處便可見得他是個極其強勢之人。
姜湞稍向後退了一步，微微搖頭：“母親瞞著你，自有她的緣由。”
蕭淩走了下來，負手走在她身旁，輕輕嘆了聲：“宛娘麽？她從來便沒有向我妥協過。”
姜湞心中憤怒，她反駁道：“我娘親為何要向你妥協？她是一個獨立，健全，完整的人，而不是一件你憑借強權便可予取予奪的物件！”
蕭淩不悅，皺起眉頭反問姜湞：“女兒啊，你這話說得好笑，你可知這世上有多少渴望著擁有權力麽？”不待姜湞開口，蕭淩搖頭繼續說道：“你和宛娘一樣，都是自視清高慣了。如果我現在便給你強權，你又會如何做？”
姜湞不料他如此說，雙手攥緊了自己的衣裙，搖頭輕道：“我只認自己是阿娘的女兒。”
蕭淩完全不理會她說了什麽，只道：“本王現在就給你一個機會，翌日本王向聖上請命，將你封為郡主。本王再賜一個新名給你，屆時是享不盡的榮華富貴……”
姜湞冷冷打斷他：“我不需要。”
蕭淩肅了神情，他冷笑：“如果本王非要給呢？”
姜湞微變神情，隨即冷冷答道：“那我便絞了頭發去做姑子。”
蕭淩正欲發作，突然聽見一熟悉聲音：“阿舅這是在作甚？如今在朕的皇宮中還要做那強迫人的事情麽？”
姜湞餘光看見那明黃金線盤龍紋常服的一角，不容多想，低眉行禮。
蕭淩強自壓住內心的怒火，垂首斂了面上情緒問道：“聖上如何來了這兒？”
聖上狀似驚訝，挑眉反問：“這是朕母後的寢殿，朕為何不能來？倒是朕的阿舅刻意將母後送去行宮養病，自己又跑來這兒，讓朕的人好生難找。方才朕差人來找阿舅皆未果，便只好親自過來尋您。”
蕭淩垂在衣袍下的手攥緊了拳，只得道：“微臣遵命。”
聖上含笑睨了他一眼，示意他跟上。
姜湞始終低頭看著地面，恭送聖上離開，她感受到那一道目光臨走前在她身上停留了一瞬。
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姜湞後日便要啟程了。程蕓如擔心下人偷奸耍滑，不夠周到，平日裏盡管忙得不可開交，在這幾日仍盡量抽出時間去姜湞房內瞧一瞧。
今日前門大街上的繡鋪進貨出了紕漏，程蕓如為此焦頭爛額，極晚時候方回了府。她一回府便直接去到姜湞的屋子。
姜湞正坐在書桌前低頭寫著此趟出行的物件清單。
“程姨如何這麽晚還過來？”姜湞見她進屋，將毛筆擱回綠釉筆架上，招呼她坐下。
程蕓如應了一聲：“沒什麽，來看看你收拾得如何了。”
她大致看了一圈，在她的監督之下，丫鬟們都不敢馬虎，行囊收拾得還算齊全，一切都井井有條。
程蕓如本該對此感到欣慰，但她此時非但不覺得舒心，反而感到深深的孤獨與無措。她嘆了一聲：“湞姐兒，我是看著你長大的，你如今遠行，我當真是放不下心。”
姜湞一楞，而後勸慰道：“程姨別這麽想，我並不會一輩子都待在西北，我還是會回京城的。”
程蕓如道好，她握著姜湞的手：“湞姐兒，程姨尊重你的選擇，支持你做自己想做的事。人生苦短，你能順從自己的心意便好。”
程蕓如這一番話發自肺腑，觸動了姜湞的內心深處，她抱住程姨，輕輕道好。
“你明日可有什麽安排？我午後空閑，想著帶你去街上逛逛。”程蕓如拍了拍姜湞的後背，征詢她的意見。
姜湞剛想應好，突然想起今日宮中傳來的消息：“程姨，今日太後派人通傳我，令我明日進宮同她一敘。”
程蕓如蹙眉，有些意外：“太後？她不是一直病著嗎？”
姜湞同樣覺著有些蹊蹺：“我也不知。不過，我上次入宮時見太後雖病著但精神氣並不差。”
程蕓如仍覺得奇怪：“今日傳信與你的那名宮人，可信麽？”
姜湞回憶了一番：“那宮人麽，好似名喚春喜。我上回入宮時在太後宮裏見過她，應當是沒有差錯的。”
程蕓如心中直覺不對勁，但也說不出來個所以然。
姜湞撫慰她：“程姨，我也不知太後為何突然召我入宮，這個節骨眼下確實蹊蹺，但左不過是兵來將擋水來土掩，我謹慎些應對便好。”
程蕓如內心稍安：“對，你警惕些總是沒錯的。”
……
翌日，姜湞早早便晨起洗漱，用了早膳，之後乘著馬車入宮。
她走過長長的宮道，到了慈寧宮前。昨日同她傳信的宮人早已候在宮門前，準備引著她入殿。姜湞面上帶著淡笑，頷首示意她引路。
那宮人轉身時，正好迎面撞上一人。正是乾清宮裏的吳榮根，聖上身旁的總管太監，是個不好敷衍的人物。她心下一緊，忙行了禮：“吳公公吉祥。”
吳榮根止步，瞇眼審視了一番面前的宮娥，隨後尖著嗓子道：“這不是太後身旁的春喜姑姑麽？不隨侍著太後娘娘，待在這兒做什麽？”
春喜背後已出了細密的冷汗，她勉強笑了笑，硬著頭皮道：“吳公公，咱們不還是領了主子的旨意辦事。”
吳榮根意味深長地哦了一聲，又朝著姜湞的方向示意：“那這位是？”
春喜只含糊道：“這位……哦，是姜姑娘。”她怕吳榮根又冒出些不該說的話，將他拉到一旁，從衣袖中掏出一個小荷包偷偷遞給他。
吳榮根掂量了那小荷包的重量，可不輕。他笑笑，嘴上說著不必，手頭上卻利索地接了過來籠在袖子裏。他不再為難春喜，輕道了句“那您快去辦事吧”。說罷，便轉身離去。
春喜終於應付完了吳榮根，長呼一口氣，對姜湞勉強笑笑：“姜姑娘，您跟著奴婢進屋吧，太後在殿裏面怕是等急了。”
姜湞冷眼旁觀這二人之間的你來我往。她看得出春喜的心虛與不自在，遂內心警惕，心中猜想此行怕是不簡單。待她走進宮殿時，她的猜想近乎於得到了驗證。
盡管她不願作此想法，但她不得不承認今日太後宮中處處透露著反常。
姜湞記性極佳，她上次來太後宮裏時對她身旁的宮女印象深刻，但此時太後宮中的宮人像是經歷了大換血，皆是姜湞沒見過的生面孔。以及慈寧宮中的陳設擺列也似是經過了大的變化，卻並無人居的痕跡。還有一處十分怪異，便是太後宮中的熏香。姜湞在這之前幾乎未曾見過太後，但裴瑤不同。她常常出入皇宮，同她說過太後因著頭疼，寢殿中常常熏著檀香。裴瑤說得不假，上回姜湞來太後宮中便聞見了。但今日不同，太後宮中熏的是龍涎香。姜湞聞見，微蹙了眉頭。
她不敢聲張，內心縱是有驚濤駭浪，面上仍一片平靜，只默默跟著那宮人往殿裏走。
面前是一道紫雲屏，春喜引著她走到屏風前便笑著對姜湞說：“姜姑娘，您請進。”
說罷，便安靜地退下了。
太後寢殿極大，她只隱隱約約瞧見榻上坐著一人，那人似是正喝著茶。姜湞雖瞧不分明，但她直覺那不是太後。
她往裏看了眼，終於還是邁開步子走了進去。
姜湞低眉行了禮，裝作不知這一切異常，也不擡頭看上方那人。只有她內心清楚，自己只不過是強裝鎮定。榻上那人實在是不怒自威，氣場強大，又加之姜湞已察覺出今日太後寢殿中的異常之處，心中更是不安。
見姜湞走近，蕭淩端著茶杯的手一頓。他放下了茶杯，靜默地打量著她。過了一會兒平緩道：“太後不在這兒。”說罷，又擡手示意她落座於自己身前的梨花椅上。
姜湞微微擡首，隨後渾身一僵。她雖不曾見過燕王，但眼前這人著五爪蟒袍，已至中年仍保養得宜，面貌豐朗，便猜想到這人只能是燕王。
她心下覺著諷刺，除了自己，這天底下應當沒有人到了這個歲數才第一次見著自己的生父吧。
但姜湞不清楚他的意圖。她強壓心中覆雜情緒，行了禮：“燕王殿下吉祥。”
蕭淩見她認出自己，微微挑眉：“我蕭淩的女兒，果然是個聰明人。”
姜湞緊抿了雙唇，隨後問道：“燕王殿下今日以太後的名義召民女入宮所為何事？”
蕭淩轉動著手上的松石綠釉扳指，冷哼一聲：“本王見自己女兒還需要理由嗎？”
姜湞心中本就有不平，有怒氣，她深吸一口氣，而後不卑不亢道：“這十餘年來，你都不曾見過我，偏偏在此時假借太後名義召我入宮。我可算是發現堂堂燕王殿下向來便是個濫用強權，為非作歹，行事不端不正之人！”
“濫用強權？”蕭淩咂摸著這個用詞，而後輕輕笑了，“你這四字和宛娘當時同我說的一模一樣，果真是親母女。”
他起身，眸光中盡是寒意，語氣陡然憤慨了起來：“你以為這十餘年來是本王不想見你嗎？不！是宛娘在我出征那兩年生下了你，並且冒著生命危險也要瞞著你是我女兒的事實。所以這麽多年來，要不是姜顯仁死了，本王倒真不知道自己在世上還有一個女兒。”
蕭淩一直說著自己的話，不給姜湞說話的機會，此處便可見得他是個極其強勢之人。
姜湞稍向後退了一步，微微搖頭：“母親瞞著你，自有她的緣由。”
蕭淩走了下來，負手走在她身旁，輕輕嘆了聲：“宛娘麽？她從來便沒有向我妥協過。”
姜湞心中憤怒，她反駁道：“我娘親為何要向你妥協？她是一個獨立，健全，完整的人，而不是一件你憑借強權便可予取予奪的物件！”
蕭淩不悅，皺起眉頭反問姜湞：“女兒啊，你這話說得好笑，你可知這世上有多少渴望著擁有權力麽？”不待姜湞開口，蕭淩搖頭繼續說道：“你和宛娘一樣，都是自視清高慣了。如果我現在便給你強權，你又會如何做？”
姜湞不料他如此說，雙手攥緊了自己的衣裙，搖頭輕道：“我只認自己是阿娘的女兒。”
蕭淩完全不理會她說了什麽，只道：“本王現在就給你一個機會，翌日本王向聖上請命，將你封為郡主。本王再賜一個新名給你，屆時是享不盡的榮華富貴……”
姜湞冷冷打斷他：“我不需要。”
蕭淩肅了神情，他冷笑：“如果本王非要給呢？”
姜湞微變神情，隨即冷冷答道：“那我便絞了頭發去做姑子。”
蕭淩正欲發作，突然聽見一熟悉聲音：“阿舅這是在作甚？如今在朕的皇宮中還要做那強迫人的事情麽？”
姜湞餘光看見那明黃金線盤龍紋常服的一角，不容多想，低眉行禮。
蕭淩強自壓住內心的怒火，垂首斂了面上情緒問道：“聖上如何來了這兒？”
聖上狀似驚訝，挑眉反問：“這是朕母後的寢殿，朕為何不能來？倒是朕的阿舅刻意將母後送去行宮養病，自己又跑來這兒，讓朕的人好生難找。方才朕差人來找阿舅皆未果，便只好親自過來尋您。”
蕭淩垂在衣袍下的手攥緊了拳，只得道：“微臣遵命。”
聖上含笑睨了他一眼，示意他跟上。
姜湞始終低頭看著地面，恭送聖上離開，她感受到那一道目光臨走前在她身上停留了一瞬。
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