廿三帶著二百衛士一路殺進後宮裏，這是早已定下的。宮中必有宿衛，殿下挾持住皇帝，以身涉險千鈞一發，絕不能有半點閃失，務必盡快接應。

他帶的二百人都是魯王死士，剩下的那些則裹挾著那些以為淮王被陷害枉死的淮王府親衛一道，往大臣和太子在的地方沖殺。

待到接了王爺，再合兵一處也來得及——禁軍根本不聽那個所謂太子的調遣，京中只有宿衛，而且分散在宮中各處，全然足夠自己人等打他們一個措手不及。

卻沒有料到還未到皇帝寢宮前，竟遇到了一支也向乾元宮趕去的宮衛。

兩支人馬衣甲兵器都全然不同，王府衛額上俱系了白麻額帶，為“慘遭弒殺的先帝”和“已遭毒手的淮王”戴孝，佩長刀和鐵胎弓；宮衛則是一色披的紅錦袍，執戟挎劍，盡顯帝室威嚴。

李瀾迎頭竟撞上了一支叛軍，也不知是要去乾元宮還是從乾元宮出來，倘若是後者……他念頭一動，立時整個人都嚇得懵了，根本不敢細思。跟在他身後的孟惟倒是冷靜，語速極快卻很清晰地道：“殿下勿憂，乾元宮自有人拱衛，這幫叛軍衣甲鮮亮，分明不曾與人交戰，陛下定當無恙。”

他其實並不知道這些人是從何處來的，卻知道皇帝就是太子的性命，即便皇帝已遭毒手，也不能叫太子就此相信，否則絕無生路。

李瀾用力地點了點頭，像是頸項上扼緊的指掌陡然松開似的，終於能緩過一口氣來。他將手中長戟斜揮，寒聲道：“孤乃監國太子李瀾，父皇龍體康健，爾等所言，無一句屬實。刑律有言：謀逆者族，從逆者誅——爾等還不速速降服，更待何時？”

不知何時將緋袍下擺紮進了腰間的小孟學士不失時機地振劍喝道：“謀逆者族，從逆者誅，降者免死！”

站在他二人身後的宮衛們端得識趣，齊齊一振長戟喝道：“謀逆者族，從逆者誅，降者免死！”

廿三面無表情地端詳著這位傳說中手段過人的裝瘋太子，只覺這個俊朗的年輕人與自家主君亦不過是一般年紀，面目甚至有幾分相仿，玄色的太子服和盤龍的金冠與皇帝的裝束是很接近的。

“殿下如果穿上天子冕服，絕不會比他遜色。”

自幼和李澄一起長大的死士首領沈靜地如是設想，他甚至露出了一個微笑，然後無聲地舉起了自己的腰刀。

“唰”得一聲，他身後的二百死士齊齊拔刀。孟惟只來得及將李瀾阻下，不叫他身先士卒，縞素和紅錦袍便轟然撞在了一起。

李瀾揮開他，低聲道：“父皇那裏還不知是什麽樣，速戰速決，小孟，你也來，把他們都殺了。”他說著，向前兩步，手中長戟一刺，啄進了一個架住了宮衛長劍的死士脖頸裏。

孟惟深深吸了一口氣，道：“臣遵命。”同時將手中的長劍用雙手握得緊了些，緊跟在李瀾身後戒備。他從未學過武藝，但很有些氣力，八面漢劍遠比柴刀重得多，陣戰時倒也更趁手。小孟學士謹慎地守住了太子的後背，唯恐李瀾殺紅了眼為人所趁。

架住了一柄斜裏劈來的直刀時，孟惟陡然覺得不對。

太少了，眼前這支叛軍的人數太少了——這絕不是魯王能調動的，攻入宮城的全部亂軍。而載德殿所有的宮衛都被自己帶了出來，殿中被留下的群臣便成了待宰的魚肉，毫無遮擋地置於叛軍刀俎之下。

以謝別為首的群臣。

孟惟雙目盡赤，不知哪裏來的氣力，一劍幾乎將眼前持刀的叛軍劈成了兩半。活人腔體裏的熱血噴湧出來時濺滿了他的頭面，濕黏的血色遮天蔽日二來，他只覺口舌耳目，無不被那股溫熱的腥氣充盈著。

血水從他眼睫上滴落下來。天光晴暖，他卻生生打了個寒顫。

李言帶著乾元宮宿衛循著喊殺聲趕到時，看到的便是這般一片亂戰的情景。說是亂戰甚至不確切，紅錦袍的宮衛分明落在了下風，卻還在額纏白麻的叛軍的包圍中蠻橫地突闖。

李言神色沈凝，乾元宮的宿衛同樣不算多，就算讓內侍們拿起劍戟穿上甲胄虛張聲勢，也不過百餘人罷了。他是見過刀兵的，那支戴孝的叛軍軍容極整肅，是哀兵死士，承平日久的宮衛即便人數占優也未必是對手。

皇帝抿了抿唇，稍事檢討了一番自己的松懈和疏失，卻也不曾過度沈浸於此。壓抑住對眼前場景的不適則用了更長的時間，慘叫聲和喊殺聲叫他心悸，後齒下意識地咬緊了，還要竭力控制住自己身體的震顫。

倒還有暇稍一擡手，輕聲叫道：“蘇校尉。”

蘇暖應了一聲，向前跨了一步，高舉起自己的長戟，大聲喝道：“魯逆首級在此，降者免死！”

廿三聞聲一楞，險些被人刺傷，避過面前的對手時他回過頭，看到了那顆被挑在長戟上的頭顱。

李澄的首級被擦得很幹凈，仿佛還生在他的頸項上一樣。皇帝不肯叫他沾滿血汙，因為那樣不利於叛軍一眼辨認出他們的酋首。蘇暖遵循皇帝的吩咐，將這顆首級小心翼翼地割取下來，擦洗後自己的長戟頂端刺部從其頸椎刺入，端端正正地將之挑在戟端。

李澄的發冠甚至都不曾亂，只是冠上的明珠染了血。

廿三睚眥欲裂。

卻有一聲夾雜著欣悅和期盼的聲音猛地沖入了皇帝耳中，李瀾用長戟將一個叛軍搠死在地上，欣喜若狂地向著他再熟悉不過的人影高聲喊道：“父皇！”

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