孟惟進門的時候，謝別才喝了藥。雖說低燒不退，但謝丞相卻沒有在寢堂待客。書房裏未縈藥湯古怪的苦味，只有翰墨冷香。孟惟先是松了口氣，繼而覺得悵然，他擡手扶住作勢要行禮的謝別，道：“師相不必多禮。”

“爾為欽使，禮不可廢。”謝別推開他的手，神色沈靜，下拜如儀。孟惟望著他赭色交領下露出的潔白後頸，是上等絲絹一樣的質地。心襟微漪，有些後悔沒有用唇齒在上面落下朱印。

但新貴的太子寵臣很快將心思收攏了起來，微笑著向東拱手道：“臣惟奉太子殿下敕，特來探望謝丞相。丞相乃柱國棟梁，萬望珍重。太子口諭：孤實殷盼丞相回朝佐弼，你切記叫他好生修養。”

謝別看也不看他，兀自向東一拜，口稱：“承蒙殿下垂問，老臣不勝惶恐感激，敢不竭誠盡心？”

孟惟尚且是第一次聽他自稱老臣，好不容易才嘴角的笑意抿了回去，結束了這一套禮數，再度伸手相扶：“好了，師相快請坐。前幾日登門的時候，聽聞師相病得起不來身，不知現在可好些了麽？”

謝別深深地看了他一眼，並不接他的話。他心中負氣，卻總不能質問這狂徒“為什麽起不來身你難道不知道麽？”。倘若說出口了，才是真的顏面無存。

孟惟倒不少這一口茶喝，徑自說明了來意：“魯王和淮王此番入京可不是單人匹馬，別的不提，兩人的親衛隊加起來足有六百之數。俊德坊那邊這些日子可都熱鬧得太過了。”

“六百親軍。”謝別閉上眼，長長地嘆了一口氣，繼而微笑起來：“京中有禁軍十萬，五百親軍，也值當你這樣提防？”

“師相又何必誑我。”孟惟負著手，很坦然地望過去：“京中禁軍十萬，可有一兵一卒，是太子殿下調得動的麽？”

謝別同他對視了一會兒，才緩緩搖頭，道：“無。當年七王爭位，諸王各自擁兵，諸軍派系林立，才有那曠日持久的動亂，幾乎釀下大禍。皇帝登基之後將禁軍打造得鐵桶一般，即便是最受信重如我，也絕不能染指分毫。十六部禁軍正副衛統領都只聽皇帝欽命，哪怕有監國太子傳國玉璽，都調他們不動。他們只認皇帝當面親口所傳的旨意。若有妄動則為國賊，其餘十五部當共誅之。”

孟惟“嘶”了一聲，上前兩步，低聲道：“可陛下如今那樣……師相何妨叫他們面聖，好叫太子名正言順地接管禁軍。”

“正是陛下如今這般，才更不能讓他們面聖。”謝別略向後靠了些，神色凝重地掐著腕上的檀木香珠道：“其一，陛下此時神志不清，什麽話都說的出口。那些人若有心懷不軌的，大可將皇帝神智昏聵之語奉為聖意，以行篡逆之實。再者……”

他似有顧慮，孟惟卻已領會，點了點頭，並不避忌地道：“再者，按黎掌院的說法，陛下現在病況已經日漸好轉了……師相顧慮的是，是學生孟浪了。”

他這話說得已經直白太過了。謝別心下氣惱，不禁低聲斥道：“謀逆的是你們，本相可不懼。”

孟惟聞言笑出聲來，坦然道：“師相這話說的倒幹凈，可律典上寫的清清楚楚。首逆者族，從逆者誅，太子監國詔是學生所擬不假，宣詔的可是師相。”

謝別幾乎將手中的珠串掐斷，一時懶得再言語。

孟惟卻不以為意，仔細想了想，又說：“不過師相當年有過大功，殿下又是陛下唯一的愛子，或許能逃過追究，也未可知。但不論如何，太子殿下和學生如今還是要多方仰仗師相的——太子今日還提到，要拔選東宮官，問學生可有人選舉薦。學生年幼德薄，出身貧寒，識得的才俊也多是師相門下，不知師相意下如何？”

謝別沒有急著吃這送到嘴邊的香餌，而是認認真真地將他端詳了一番，仿佛從未見過這個年輕人一般。孟惟被他看得有些臉紅了，輕聲叫他：“師相……？”

“孟凡思，”熟悉又久違的稱呼在耳邊響起來，謝別略向前傾身，近乎困惑地問他：“你是真的不知道什麽叫怕麽？”

小孟學士灑然拂袖，回以微笑：“學生遍觀諸史，未見惶惶而封侯者。”

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