李澄退出平章殿的時候，清晰地打了個哭嗝。李溶實在不免對這個堂弟側目了，以前他都只覺得李澄幼弱，沒想到李澄不僅幼弱，而且是這樣怯懦經不得事的，李瀾甚至還沒怎麽作色，只是陰陽怪氣地說了兩句，他竟嚇成這樣。往年謁見天子，那麽陰沈刻薄的人，怎麽卻不見他這麽驚嚇？

殿內的李瀾和孟惟也清楚地聽到了這一聲，李瀾的臉色越發難看了，端起茶盞一口一口抿著。孟惟斟酌了一番，欠身道：“殿下似乎不喜魯王。”

李瀾慢慢悠悠地看了他一眼，問：“有麽？孤乃是孝悌友愛之君，怎麽會對宗室手足心懷鄙惡？況且孤也不過是第一次見那李澄，不懌何來耶？”

孟惟先是一楞，繼而失笑，恭恭敬敬地拜道：“殿下穎悟過人，讀書屬文，無不日益精進，微臣嘆服。”

李瀾瞇著眼睛打量著他，最後懶洋洋地歪下了身子，單手支頤長長地嘆氣道：“怎麽，難道孤就不能不喜歡他嗎？孤看他不順眼，是會有失體統啊，還是會不孚人望？”

孟惟仍舊是十分恭謹的姿態，神色卻換成了一種同李瀾獨對時特有的柔和放松，微含了一點笑意道：“一則殿下對宗室苛刻了，或以為寡恩，恐傷盛明……二則，臣實在好奇，既然殿下是初見魯王和淮王，敢問殿下不懌何來呀？”

小太子斜眼睨他一下，又轉開視線，盯著桌上的硯臺怏怏不樂地道：“因為父皇喜歡他。”

孟惟眨了眨眼睛。

李瀾氣鼓鼓地大聲重覆：“那個李澄——孤一看就知道父皇喜歡他！”

小孟學士為官多年，如今又已晉為當朝重臣，自然是以他師相為楷模，學得風度涵養與日俱深。出了平章殿約百步遠他才笑出聲來，繼而又搖了搖頭。只是一路走到政事堂，面上的笑也還未散。

謝別正在堂上視事，一面簽批公文一面召見問事，手眼不停有條不紊，只見堂中各部的書佐舍人們往來絡繹，越發顯得謝丞相日理萬機。

孟惟稍稍駐足，羨艷了一番這種操持權柄日理萬機的感覺，等到正在稟事的舍人領命退下了，方才上前見禮，恭恭敬敬地自稱學生：“學生拜見師相。”

謝別慢條斯理地寫完了手上文書的批示，擱下筆，才擡眼來看他。因為堂中有人的緣故，他說話的口吻倒還是很溫和客氣的，只是少些親近：“孟學士如今也是緋衣重臣了，何必這樣多禮。不知太子殿下有何要事吩咐麽？”

孟惟神色微凝，下意識地抿了抿唇。他幾乎是一瞬間就將謝別話裏的冷漠疏離都分辨清楚了，便格外覺得難過。但他畢竟是李言都曾經讚許的儲相之才，一瞬的心緒不寧被輕易壓下，他恭恭敬敬地道：“學生蒙師相深恩提拔，未有一日敢不思報。”

謝別便壓著他這句話的尾音輕輕地笑了一聲，似乎就是尋常師生之間的讚許的笑，但那笑意裏的譏誚旁人不解，孟惟卻聽得極分明。

小孟學士抿了抿唇，仍舊畢恭畢敬地道：“眼看日已近午，師相是否還未用膳？”謝別看了他一眼，將手一擺。政事堂上的書吏都是極精明的，紛紛向丞相和孟學士行禮後便潮水似的退了下去，謝別也不起身往後堂小間去，將孟惟端詳了一眼便又拿起了一份公文看著，淡淡地道：“孟學士有事請講吧，吃飯就不必了。本相近來本就胃口不好，再受不住與閣下同席。”

孟惟直起身子來，深吸了一口氣又緩緩吐出，這才道：“方才太子殿下接見了淮王和魯王，太子殿下因為不喜陛下與魯王親近，所以很是不悅，借機發作了魯王，而且並未應允魯王面聖之請。”

“皇帝現在本也見不得人。”謝別略點了點頭，一面提筆在手中的公文上圈畫了兩筆，片刻後又低聲道：“何況若是魯王……”

孟惟敏銳地察覺了謝別話裏還有未盡之意。他今日也是第一次見到魯王李澄，直覺那不過是一個性情柔弱的怯懦少年罷了，但他畢竟出身貧寒，於朝中掌故並不熟識。而她的師相獨相朝中二十載，又與皇帝自幼訂交，必然是知道什麽才會有此沈吟。孟惟一向勤學好問，便問道：“不知魯王有何不妥？”

謝別看了他一眼，在手中的公文上批示了幾筆，很一會兒才道：“當無不妥，你不必細問……你今日此來，便為此事麽？”

這話說得冷硬，已是帶上了送客的意思，孟惟涵養再好也快要受不住他師相這樣頻頻地冷嘲熱諷。他畢竟還是年輕人，下意識地便道：“舉薦謝世兄為安陽郡王傅的事，學生業已辦妥。”

謝別果然目光微凝，他再度擱下了手中的紙筆，略微擡了擡下頷。一貫以溫潤如玉聞世的謝丞相展現了出一種極少見的倨傲尖刻的神色，撫了撫衣袖道：“孟學士，你雖得太子信重，歸根結底也不過是個幸進罷了。一旦陛下病愈醒轉，你的身家性命，未必不需本相周全。三番兩次以犬子為挾，你也不怕失了如今重臣的身份麽？”

“師相非要同我這樣生分麽？”孟惟難得流露出了一點哀懇的語氣，低聲道，“學生自問從未有對師相不起。”

又是一聲輕笑。謝別就著笑意，十分溫和地同他說：“你覺得對得起便對得起罷。但你我之間也不過是尋常師生而已，況本相早將你逐出門墻，本就從未熟稔，又說什麽這樣生分？”

孟惟幾乎是下意識地咬了咬後槽牙。他看向謝別搭在案上的手，修長柔軟掌心沒有半點硬繭，他曾在手中握過的；目光上移便是那微微勾起的薄唇，含著笑的，親吻起來也很柔軟。

他竭力將一腔怒氣和沖動壓抑回去，才慢慢地松開了緊握的拳頭，想要說些別的緩和話題，又實在不願聽謝別那些不中聽的話。

小孟學士想了想，道：“太子的冊立大典還沒有辦，學生以為為昭隆重，當以陛下的名義下旨，著宰臣往蘭臺查閱前朝典籍，以備儀禮。此事學生已稟奏殿下，擬旨在此。”

他說著從袖中取出詔書來，謝別這才起身拜接了，展開讀罷，卻是低聲道：“自古以旁支繼大統者，尤好議禮……”

自古越是得位不正的君主，就越講究登基大典的禮器是否合乎古制，以彰承天景命。謝別這話說得很有些難聽了，孟惟當然聽得懂，卻只裝作聽不懂，並不應聲。謝別又看了那詔書一眼，便擡眼看他：“所以這上面說的要同本相一道去查閱典籍的人便是你了？”

孟惟欠身應是。

謝別回身將詔書仔細收好，這才整了整衣冠，溫文爾雅地對著他點了個頭：“孟學士——那就走吧。”

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