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霍元霖一直沒休息, 終於在夜幕時分等到了大哥回家。
看見霍元嘉臉色疲倦，霍元霖到嘴邊的話又咽了回去：“大哥，先吃點東西歇一歇吧, 陛下也真是的，官員也是人, 長途跋涉回來不得好好休息。”
霍元嘉見他一個勁的嘀咕, 壓在心頭的大石頭挪開了一些。
“好了, 你是不是有話要說？”
霍元霖猶豫道：“不如等大哥休息好了再說吧, 也不是什麽重要的事情。”
“現在說吧, 你不說我也沒心思休息。”霍元嘉坐下來。
霍元霖只得給他倒了一杯茶, 等他喝了才將今天到家後的事情說了一遍。
“我讓慎行把那人關在後頭的巷子裏, 想著等你回來再處置。”
霍元嘉眉頭擰得緊緊的，沒想到時隔多年, 他還能憑空多出來一個兄弟：“你做的很好，這人來路奇怪的很。”
“可不是, 我看他年歲跟大哥你差不多。”霍元霖解釋。
霍元嘉更是疑惑：“母親入門之前，父親身邊應有兩個通房，但在婚前便打發出去了，按年紀算只能是這兩人。”
他頓了頓：“但是祖母不是粗心大意的人, 打發通房前必定是灌過藥的。”
畢竟當年劉氏是下嫁, 霍家為了這個新媳婦將霍老爺身邊的人打發的一幹二凈, 更加不可能讓庶長子從通房肚子裏出來。
雖然殘忍，但正因為霍家這般重視的態度, 劉氏才會下嫁。
在他出生後前幾年, 劉氏與霍老爺也有過一段恩愛的日子, 一直到瑞兒出生，霍老爺身邊有了新人, 夫妻倆的關系才急轉直下。
霍元霖也覺得不對勁：“我也覺得奇怪，可那人長得跟老爺一模一樣，簡直是一個模子印出來的。”
所以霍老爺才會直接帶回來。
“我先去見見他。”霍元嘉起身道。
“大哥，你先吃點東西墊墊肚子，反正人都看管起來了，也不著急。”霍元霖拉住他。
霍元嘉見他滿眼擔心，到底是吃了一些。
兄弟倆這才一道兒往後巷走，路上霍元霖解釋：“我瞧娘舟車勞頓臉色不好，暫時沒讓她知道，不過這件事瞞不住多久。”
“放心吧，娘沒你想的那麽脆弱。”霍元嘉安撫道。
只要不是那害死瑞兒的妾室，劉氏對霍老爺其餘的妾室通房都是視而不見，但也從不為難，霍老爺這些年都沒庶出子女，其實是霍老太太不允許。
其中官司，霍元嘉卻不想告訴霍元霖，免得弟弟難過。
“大人，少爺，就是這裏。”慎行帶路。
霍元嘉推門進去，屋裏頭靜悄悄的。
霍元霖有些意外：“這人還挺老實，方才鬧得可歡了。”
這話讓霍元嘉擰眉，總有不妙的預感。
很快，他就看見了那所謂的庶子，果然，那人的模樣與霍老爺至少像了七八分，氣質簡直是一模一樣。
但只一眼，霍元嘉便斷定此人並非霍老爺親生子。
“你冒名頂替前來霍家，有何圖謀？”霍元嘉冷聲問道。
庶子畏畏縮縮的低著頭：“大人這話何意，我，我真的是霍老爺親生兒子，早年老夫人將我母親打發出去，誰知道母親竟有了身孕，她知道老夫人決不允許庶出子出生，不敢回霍家，只能帶著我艱難求生。”
霍元嘉冷笑起來：“你以為祖母死了便能糊弄過關？殊不知祖母活著的時候提過，父親在婚前是有兩個通房，她也怕有萬一，打發出去前便灌了藥，絕不可能生下孩子。”
庶子忙道：“也許是那藥失了效果。”
“祖母還派人盯著那兩位通房整整一年，等一年後她們再嫁，生兒育女才停止。”
霍元嘉嗤笑：“無論你是誰，都不可能是他的子嗣，說，你到底有何目的。”
霍元霖瞪大眼睛，暗道他家老祖母有先見之明，居然早有打算。
他方才只一眼便覺得這人是霍老爺的滄海遺珠，沒想到還冤枉了他，實在是兩人長得太像了。
可若不是，這人的目的讓人懷疑。
庶子哆嗦著說：“我真的是霍老爺的親兒子，霍老爺也是親口認下我的，就算去衙門我也不怕。”
“不見棺材不掉淚。”霍元嘉冷笑，“既然如此便送你去衙門，那兩位通房都嫁給了霍家莊子上的農戶，一查便知。”
庶子猛地擡頭。
霍元嘉又道：“你也不必再想別的由頭，父親很不成器，可當年也曾寒窗苦讀，從未在外花天酒地。”
“送你來的人想必花了不少心思，可惜你大了幾歲，若非比霖兒還小一些破綻太大，否則我也無法斷定身份。”
霍元霖也琢磨出不對勁來，冷冷的盯著那人：“到底是誰派你來的，有何目的？”
庶子輕笑一聲，哪裏還有方才的唯唯諾諾：“果然瞞不過霍大人，可惜了這幅相貌。”
“你到底是誰？”霍元嘉擰緊眉頭。
男人環顧左右：“還請霍大人屏退左右。”
“大哥，這人不安好心，別聽他的，直接送衙門去就是。”霍元霖喊道。
誰知男人輕笑著吐出幾個字：“霍家生死，在大人一念之間。”
“霖兒，慎行，你們出去等我。”霍元嘉開口道。
“大哥！”霍元霖著急了，“這人鬼鬼祟祟的不是好人，別跟他廢話那麽多。”
霍元嘉卻推他出去：“乖，在外頭等我。”
霍元霖只能不情不願的走出去，氣鼓鼓的守在門口：“大哥變了，以前啥事兒都願意告訴我，現在啥事兒都不願意跟我說。”
慎行沒法接話。
霍元嘉冷著臉看著那人：“現在可以說了吧。”
“王爺讓我代他向大人問個好。”男人笑道。
霍元嘉臉色一沈：“他好大的膽子，竟然還敢出現，就不怕陛下追殺。”
“王爺說了，大人您是聰明人，不過太聰明不是好事兒，您既然知道了宮闈秘事，便不要再想著能全身而退了。”
男人淡淡開口，如同一個傳聲筒：“王爺還說，大人想遠離京城是個好辦法，可惜他不會放你走的。”
“您得留下，保住太子的性命，否則太子死了，您和您身後的霍家都要給太子陪葬。”
霍元嘉冷笑：“好大的口氣，本官這就把你交給陛下，若能順藤摸瓜抓到祿親王，倒也是大功一件。”
男人一笑：“霍大人不會的，因為霍大人這般做，豈不是等於告訴聖人，您早就知道太子乃是祿親王血脈，卻秘而不宣，依舊支持太子登基為帝。”
“您說，這位心胸狹隘的皇帝，到時候會不會放過霍大人您？只怕霍家九族都要一起死。”
霍元嘉沈下臉，知道祿親王捏住了他的命脈。
事發之後，祿親王由暗轉明，曾經他的把柄，卻已經成了挾制別人的把柄。
霍元嘉不由有些後悔，如果他知道二皇子是個棒槌，所謂的把柄壓根是假的，是祿親王送到他手中的假消息，當時絕不會去試探。
更糟糕的是，在過程中一番差錯，直接導致他知道了真正的宮闈秘事。
一切都是陰差陽錯，卻導致霍元嘉再也無法回頭。
“我不過是小小的臣子，滿朝文武都不能讓陛下改變心意，我又何德何能，王爺未免太瞧得起我。”霍元嘉冷聲道。
男人低頭：“霍大人只需配合，其餘的王爺自有辦法。”
從別院離開的時候，霍元嘉的臉色陰沈沈的，眼底是抹不開的沈凝。
霍元霖擔心的看向大哥，欲言又止。
霍元嘉嘆了口氣，摸了摸他的腦袋解釋：“不是大哥不願意告訴你，只是這件事知道的人越多，後果就越發嚴重。”
“這件事會傷害到大哥你嗎？”霍元霖這麽問。
霍元嘉頓了頓，又搖了搖頭：“暫時不會。”
霍元霖便松了口氣：“那就好，只要對大哥無害，我就不擔心了。”
“但我還是覺得那人奇奇怪怪的，咱們把他殺人滅口吧，留著也是禍害。”
霍元嘉哭笑不得：“放心，他會自己消失。”
霍元霖驚訝的睜大眼睛。
霍元嘉卻挪開話題：“聖人堅持要廢太子，立二皇子，皇後在宮中自縊身亡，你瞧著吧，這件事還有的鬧。”
霍元霖抿了抿嘴：“這些皇家人也真是的，整天瞎折騰，鬧得大家都不安寧。”
讓霍元霖沒想到的是，廢太子雷聲大，雨點小。
一開始滿朝文武長跪不起，甚至不少大人都被下了牢獄，皇後還在宮中自縊身亡。
可沒等多久，祿親王在西南揭竿而起，打著清君側的名頭豎起旗幟，竟在一個月內連續攻下幾座城池，打了皇帝一個措手不及。
如此關頭，皇帝再想要堅持廢太子實屬不智，朝中反對的聲音鼎沸。
甚至還有人明言二皇子才是亂世之本，請求皇帝賜死。
一番亂局中，皇帝強硬的下了廢太子旨意，又把太子圈禁在宮中不得出，雖然還未冊立新的太子，二皇子儲君的姿態卻擺出來了。
滿朝文武與皇帝沒有輸贏，太子被廢，卻暫時保住了性命。
二皇子放了出來，卻未能正式成為太子。
西南亂成一團，京城卻陷入了一種詭異的平衡。
霍元霖知道背後藏著許多秘密，祿親王豎起了反旗，率兵與他對峙的居然是梁慎。
他曾想在梁慎出征之前見見他，可梁慎走的極快，甚至沒有留下只言片語。
霍元霖有一種處於暴風雨的風眼之中的錯覺，京城反倒是成了最安靜的地方。
詭異的氣氛持續著，隔年春天，會試如約而來。
不出意料，負責此次會試的是二皇子，皇帝不遺餘力的扶持著自己這位不成器的兒子。
甚至在達官顯貴想壓住家中子弟，不許他們參加此次會試的當頭，一道聖旨下來，讓所有有舉人功名的學子必須參加此次會試。
霍元霖也在名單之中。
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霍元嘉見他一個勁的嘀咕, 壓在心頭的大石頭挪開了一些。
“好了, 你是不是有話要說？”
霍元霖猶豫道：“不如等大哥休息好了再說吧, 也不是什麽重要的事情。”
“現在說吧, 你不說我也沒心思休息。”霍元嘉坐下來。
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“可不是, 我看他年歲跟大哥你差不多。”霍元霖解釋。
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雖然殘忍，但正因為霍家這般重視的態度, 劉氏才會下嫁。
在他出生後前幾年, 劉氏與霍老爺也有過一段恩愛的日子, 一直到瑞兒出生，霍老爺身邊有了新人, 夫妻倆的關系才急轉直下。
霍元霖也覺得不對勁：“我也覺得奇怪，可那人長得跟老爺一模一樣，簡直是一個模子印出來的。”
所以霍老爺才會直接帶回來。
“我先去見見他。”霍元嘉起身道。
“大哥，你先吃點東西墊墊肚子，反正人都看管起來了，也不著急。”霍元霖拉住他。
霍元嘉見他滿眼擔心，到底是吃了一些。
兄弟倆這才一道兒往後巷走，路上霍元霖解釋：“我瞧娘舟車勞頓臉色不好，暫時沒讓她知道，不過這件事瞞不住多久。”
“放心吧，娘沒你想的那麽脆弱。”霍元嘉安撫道。
只要不是那害死瑞兒的妾室，劉氏對霍老爺其餘的妾室通房都是視而不見，但也從不為難，霍老爺這些年都沒庶出子女，其實是霍老太太不允許。
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這話讓霍元嘉擰眉，總有不妙的預感。
很快，他就看見了那所謂的庶子，果然，那人的模樣與霍老爺至少像了七八分，氣質簡直是一模一樣。
但只一眼，霍元嘉便斷定此人並非霍老爺親生子。
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庶子畏畏縮縮的低著頭：“大人這話何意，我，我真的是霍老爺親生兒子，早年老夫人將我母親打發出去，誰知道母親竟有了身孕，她知道老夫人決不允許庶出子出生，不敢回霍家，只能帶著我艱難求生。”
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他方才只一眼便覺得這人是霍老爺的滄海遺珠，沒想到還冤枉了他，實在是兩人長得太像了。
可若不是，這人的目的讓人懷疑。
庶子哆嗦著說：“我真的是霍老爺的親兒子，霍老爺也是親口認下我的，就算去衙門我也不怕。”
“不見棺材不掉淚。”霍元嘉冷笑，“既然如此便送你去衙門，那兩位通房都嫁給了霍家莊子上的農戶，一查便知。”
庶子猛地擡頭。
霍元嘉又道：“你也不必再想別的由頭，父親很不成器，可當年也曾寒窗苦讀，從未在外花天酒地。”
“送你來的人想必花了不少心思，可惜你大了幾歲，若非比霖兒還小一些破綻太大，否則我也無法斷定身份。”
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男人環顧左右：“還請霍大人屏退左右。”
“大哥，這人不安好心，別聽他的，直接送衙門去就是。”霍元霖喊道。
誰知男人輕笑著吐出幾個字：“霍家生死，在大人一念之間。”
“霖兒，慎行，你們出去等我。”霍元嘉開口道。
“大哥！”霍元霖著急了，“這人鬼鬼祟祟的不是好人，別跟他廢話那麽多。”
霍元嘉卻推他出去：“乖，在外頭等我。”
霍元霖只能不情不願的走出去，氣鼓鼓的守在門口：“大哥變了，以前啥事兒都願意告訴我，現在啥事兒都不願意跟我說。”
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霍元嘉冷著臉看著那人：“現在可以說了吧。”
“王爺讓我代他向大人問個好。”男人笑道。
霍元嘉臉色一沈：“他好大的膽子，竟然還敢出現，就不怕陛下追殺。”
“王爺說了，大人您是聰明人，不過太聰明不是好事兒，您既然知道了宮闈秘事，便不要再想著能全身而退了。”
男人淡淡開口，如同一個傳聲筒：“王爺還說，大人想遠離京城是個好辦法，可惜他不會放你走的。”
“您得留下，保住太子的性命，否則太子死了，您和您身後的霍家都要給太子陪葬。”
霍元嘉冷笑：“好大的口氣，本官這就把你交給陛下，若能順藤摸瓜抓到祿親王，倒也是大功一件。”
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霍元嘉不由有些後悔，如果他知道二皇子是個棒槌，所謂的把柄壓根是假的，是祿親王送到他手中的假消息，當時絕不會去試探。
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“我不過是小小的臣子，滿朝文武都不能讓陛下改變心意，我又何德何能，王爺未免太瞧得起我。”霍元嘉冷聲道。
男人低頭：“霍大人只需配合，其餘的王爺自有辦法。”
從別院離開的時候，霍元嘉的臉色陰沈沈的，眼底是抹不開的沈凝。
霍元霖擔心的看向大哥，欲言又止。
霍元嘉嘆了口氣，摸了摸他的腦袋解釋：“不是大哥不願意告訴你，只是這件事知道的人越多，後果就越發嚴重。”
“這件事會傷害到大哥你嗎？”霍元霖這麽問。
霍元嘉頓了頓，又搖了搖頭：“暫時不會。”
霍元霖便松了口氣：“那就好，只要對大哥無害，我就不擔心了。”
“但我還是覺得那人奇奇怪怪的，咱們把他殺人滅口吧，留著也是禍害。”
霍元嘉哭笑不得：“放心，他會自己消失。”
霍元霖驚訝的睜大眼睛。
霍元嘉卻挪開話題：“聖人堅持要廢太子，立二皇子，皇後在宮中自縊身亡，你瞧著吧，這件事還有的鬧。”
霍元霖抿了抿嘴：“這些皇家人也真是的，整天瞎折騰，鬧得大家都不安寧。”
讓霍元霖沒想到的是，廢太子雷聲大，雨點小。
一開始滿朝文武長跪不起，甚至不少大人都被下了牢獄，皇後還在宮中自縊身亡。
可沒等多久，祿親王在西南揭竿而起，打著清君側的名頭豎起旗幟，竟在一個月內連續攻下幾座城池，打了皇帝一個措手不及。
如此關頭，皇帝再想要堅持廢太子實屬不智，朝中反對的聲音鼎沸。
甚至還有人明言二皇子才是亂世之本，請求皇帝賜死。
一番亂局中，皇帝強硬的下了廢太子旨意，又把太子圈禁在宮中不得出，雖然還未冊立新的太子，二皇子儲君的姿態卻擺出來了。
滿朝文武與皇帝沒有輸贏，太子被廢，卻暫時保住了性命。
二皇子放了出來，卻未能正式成為太子。
西南亂成一團，京城卻陷入了一種詭異的平衡。
霍元霖知道背後藏著許多秘密，祿親王豎起了反旗，率兵與他對峙的居然是梁慎。
他曾想在梁慎出征之前見見他，可梁慎走的極快，甚至沒有留下只言片語。
霍元霖有一種處於暴風雨的風眼之中的錯覺，京城反倒是成了最安靜的地方。
詭異的氣氛持續著，隔年春天，會試如約而來。
不出意料，負責此次會試的是二皇子，皇帝不遺餘力的扶持著自己這位不成器的兒子。
甚至在達官顯貴想壓住家中子弟，不許他們參加此次會試的當頭，一道聖旨下來，讓所有有舉人功名的學子必須參加此次會試。
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