巧舌如簧
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巧舌如簧
小樓中, 霍元霖目光如炬，惑亂人心。
太子並不盡信，故作冷淡的看著眼前的孩子, 居高臨下道：“好大的口氣。”
霍元霖知道這是自己唯一的機會：“大哥在家常誇殿下仁義，有明君之相, 還請殿下給草民一個機會。”
“你這是代霍元嘉前來投誠？”太子反問。
卻又似笑非笑：“此事之前, 孤或許樂意收下, 可現在, 就算霍元嘉才華橫溢也不值得。”
“殿下此話不對。”
霍元霖開口道：“大哥不但才華橫溢, 還是寒門子弟的代表, 素來人緣極好, 他身後站著的是萬千寒門，雖是一人, 亦是千軍。”
太子眉頭微動，卻不會因為幾句話改變主意：“霍家小子, 你還是趕緊拿出籌碼來，孤可沒有那麽多閑工夫。”
霍元霖肅了臉色，聲音凝重：“其一，禍亂青州的亂軍首領, 與二皇子交情匪淺。”
一聽這話, 太子臉色大變：“此話當真, 你可有什麽證據？”
太子也不是吃素的，知道此事看似了結, 實際上二皇子沒少在皇帝跟前上眼藥, 明面上獲罪的只有青州知府, 實際上王指揮使也明升暗降。
聖人，到底是對他起疑了。
太子深知若能坐實二皇子與亂黨有關, 故意誣陷，自己的太子之位才能穩當。
霍元霖開口道：“還請太子取來筆墨。”
太子雖心中疑惑，還是命令隨從送進筆墨來。
霍元霖深吸一口氣，走到桌前落筆，很快，栩栩如生的兩幅人像出現在太子眼前。
“這是？”太子疑惑問。
霍元霖指著一人：“殿下有所不知，事發之前亂黨藏匿在蒼溪縣東山，草民回家祭祖時有所發現，告知大哥，大哥才會牽扯其中。”
“此人是蒼溪縣典吏梁汶，身份可疑，行徑可疑，大哥曾查到他與亂黨有所聯系，事發之後卻消聲滅跡。”
太子眼神一閃：“另一人是誰？”
霍元霖擡頭：“這是亂黨首領。”
“什麽？！”太子大驚，上前細看長相，果然是一身匪氣。
“那還不趕緊上報朝廷，派人緝拿歸案。”
霍元霖卻反問：“殿下，事發之後人人都說王指揮使貪墨糧餉，豢養私兵，可曾還有亂黨蹤跡？”
太子臉色一變。
霍元霖又道：“只怕現在派人前往青州，也已摸不到亂黨蹤跡。”
太子想的更多：“你的意思是有人為亂黨遮掩，故意攻訐王指揮使，以遮掩亂黨存在？”
如果二皇子手中不但有錢，還有私兵，危險程度便上升幾個等級，太子想到這個可能，臉色陰郁下來。
“孤怎麽知道你說的都是真話？”
霍元霖拱手道：“殿下還記得一年之前草民被綁架差點遇害的事嗎？當時大哥與我在京城之外被刺殺，刺客手中有軍械，最後查出來的結果是兵部郎中吳挺不滿大哥追查兵部吃空餉一案，設計刺殺。”
太子自然記得：“孤記得已經結案，吳挺被判斬立決，罰沒家產。”
霍元霖冷笑：“殿下真的以為此事是吳挺一人所為？”
“你的意思是？”太子不知想到什麽，臉色莫測。
霍元霖緊接著說道：“亂黨手中也有軍械，且藏匿東山，前後關聯所圖巨大，怕出身蒼溪的大哥有所察覺，所以才先下手為強。”
“吳挺，只是他們推出來的替死鬼。”
太子冷著臉：“這只是你的一面之詞，此人真假，無從得知。”
霍元霖緊盯著太子：“殿下只需派人徹查吳挺家眷，便能知曉真相。”
吳挺已死，能讓他甘心赴死的必定與家人有關，只是他死後妻子歸寧，父母子嗣下落不明。
太子若有所思，許久才道：“孤自會派人徹查，你想憑這消息換霍元嘉性命，還差一些。”
霍元霖作揖道：“殿下可曾想過，暗中之人手能通天，進一步便可禍害江山社稷，偏偏聖人不以為意，只怕將來會釀成大禍。”
一聽這話，太子果然更加懷疑，皇帝是不知道，還是不想一查到底。
霍元霖沒錯過太子的懷疑，繼續道：“草民固然可以報官緝拿匪首，但怕進了衙門，這件事又不了了之，反倒是送了自己性命。”
“原本殿下在明，他們在暗，可現在殿下有了這幅畫像，便能轉明為暗，做那只黃雀。”
太子忍不住多看他一眼。
霍元霖這些日子擔驚受怕，臉上的巴掌肉都瘦下去許多，依稀露出驚人容貌來。
最出色的還是那雙眼睛，帶著灼灼之火，讓人不由自主的相信。
此子非池中之物，太子心底這麽想，若是能把霍氏兄弟收入墻下，未來可期。
心思一動，太子的臉色便和煦許多：“你說有三個消息，此是其一，其二其三呢？”
“其二，殿下若放任大哥赴死，便會盡失民心。”
霍元霖不等太子反問，快速說道：“大哥是言官，彈劾乃是本職，言官因言獲罪，此後文武百官，天下百姓，便都知道堂堂太子無容人之量。”
太子冷下臉：“孤才是被誣陷的那個，都察院獲罪是言行失當，不明是非，與孤有何關系。”
“可在天下人看來，卻是王指揮使吞吃糧餉，卻仗著皇親國戚，太子舅父的身份脫罪，從今往後，人人都只看到太子一手遮天，誰會去分辨背後是非。”
霍元霖並不是在危言聳聽，在他看來二皇子這一招損人不利己，害了徐占新，卻也能讓太子賢能的名聲出現裂縫。
更妙的是，如今身體健朗的皇帝會相信眼前事實嗎，太子越是清白無辜，皇帝越是懷疑。
“殿下可看見背後之人險惡用心，他暫時動搖不了殿下太子之位，便用邪門歪道，想讓殿下失去民心，失去聖心。”
“殿下！您如今回首便是萬丈深淵，搖搖欲墜。”
太子眼神明滅不定。
許久，他才狀似惱怒的反問：“霍元霖，你不虧是霍元嘉的親弟弟，死到臨頭還要挑撥我們父子兄弟的關系。”
霍元霖卻不怕他這色厲內荏：“殿下若要賜死，草民願引頸自戮，以彰衷心。”
“好一個引頸自戮。”
太子冷笑一聲，緊接著卻問：“其三呢？”
霍元霖哪裏來的其三，其一其二都是絞盡腦汁想的，他面上鎮定，心思飛轉，楞是把腦袋翻來覆去的找。
太子瞇起眼睛：“難道是在糊弄孤。”
霍元霖忽然深深作揖。
“還請殿下贖罪，草民並不知道其三。”霍元霖幹脆利落的請罪。
太子皺了眉頭，他已有心要留用這霍家兄弟，這番才華死了確實可惜，若能為他所用自然更好。
可霍元霖這麽一說，倒是讓他游移不定。
霍元霖緊接著說道：“草民只是偶爾聽大哥提起，說……”
太子見他神色古怪，連忙追問：“霍元嘉說了什麽？”
霍元霖一咬牙：“大哥曾說，二皇子手中有一個天大的秘密，若是拿出來，能對殿下您一擊致命，具體是什麽秘密，草民並不知道。”
太子擰緊眉頭：“可笑，孤是一國太子，世間能有什麽對孤一擊致命。”
說著這話，太子卻焦躁的起身走到窗邊，樓下是緊張等待的內侍們。
“霍元霖，你在危言聳聽。”
霍元霖擡頭看著太子：“殿下可曾站在高處，踏錯一步便是萬丈深淵的感覺。可曾徹夜難眠，卻又不知為何事所困。可曾回首故人，卻覺得面目可憎，恍若不識。”
就太子這位置，簡直不是人當的，大哥曾說過當今是個面善心狠的，秋狩時皇家這對父子之間帶著粉飾太平的父慈子孝，太子能睡得安穩才怪。
太子神色微變，深深的看著眼前孩子。
十多歲的孩子，一字一句都踩在他心尖上。
霍元霖緊接著說：“這並非殿下胡思亂想，而是天人感應，上天正在告訴他選中的儲君，不要被眼前的錦繡迷惑，如今已如蹈湯火。”
“太子殿下，您已在虎口，難道還要自斷臂膀嗎？”
多年來沈積在心底的不安被引爆，太子眼角不受控制的抽搐起來。
霍元霖知道時機來臨，道出最後一根稻草：“究竟是什麽秘密，草民確實不知，但大哥曾猜測，二皇子手中的大秘密與——還請殿下附耳過來。”
太子被他的目光蠱惑，微微伏低身體。
霍元霖在他耳邊吐出三個字。
太子臉色大變，不敢置信的看著他。
霍元霖手心都是冷汗，等著太子暴跳如雷的發問，再為自己的話來圓謊。
可等了許久，太子只是沈吟不語。
半晌，太子自嘲一笑：“是了，自小他就偏疼二弟，對孤不假辭色，曾經孤還天真的一位他在避嫌，如今想來，孤這個太子從來不在他眼裏。”
輔助太子登基的好處，自然比不得扶持另一個皇子，尤其這個皇子身體孱弱，等他登基還不知道誰說了算。
太子越想越覺得如此，心中連聲說難怪。
“上次秋狩老二遇刺，也是他在徹查，最後拔掉了孤好幾個得力人手。”太子心底已經認定此事，“青州一案，孤早就覺得不是老二一個人能做出來的，原來是他在幫忙。”
霍元霖在旁聽著，他賭贏了。
皇室哪有什麽父子親情，皇帝既然以挑撥離間兄弟感情的罪名讓大哥入獄，那就讓他看看那什麽才叫挑撥離間。
霍元霖半跪下來：“殿下，草民願為殿下效力，赴湯蹈火萬死不辭。”
太子神色一凝，鄭重其事的將他扶起來：“孤之大幸。”
霍元霖順勢起來：“還請殿下伸出援手，若大哥能逃過此劫，殿下便是我霍家恩人，再造父母。”
太子知道出手救人的風險，但他此刻全被大秘密抓住心神，若是霍元嘉得救，看在救命之恩上，他即使不知道，也能幫忙在老二那邊探聽。
心思一轉，太子便笑道：“放心，有孤在，絕不會讓霍元嘉蒙受冤屈。”
又道：“不過孤親自出手，反倒是會讓老二疑心，待孤另想辦法，”
霍元霖眼神閃動，太子這話的意思，是想瞞過二皇子，讓他大哥來做雙面間諜嗎？
太子已經轉開話題：“元霖，你可得好好讀書，早日步入朝堂，孤等著你。”
霍元霖笑著應下：“能得殿下青眼，是草民此生福分。”
太子很滿意他的識趣，親昵的拍了拍他的肩頭：“梁慎那頭孤會處理好，至於你大哥的事，且回去等著消息，孤絕不會食言。”
霍元霖得了準話，安心不少，悄悄從後門離開。
在他背後，太子眼底暗光浮動，等瞧見被打暈的梁慎，掩住眉間冷光，又是那個溫潤平和，禮賢下士的太子爺。
霍元霖穿著那身小廝服，一路低著頭快步走，打算從後門悄悄溜走。
哪知走到半路，前頭一陣喧鬧。
霍元霖趕緊閃躲，卻已經被人發現。
“你，對，就是你，給本公主過來。”一道刁蠻的聲音止住霍元霖的腳步。
不等霍元霖反應，宮女已經呵斥：“這小廝怎麽呆呆傻傻的，還不趕緊過來。”
公主？
霍元霖腦子一轉，便知道眼前人的身份，當今聖上自私單薄，膝下只有二子一女，眼前定是麗妃所出的平寧公主。
雖是公主，但作為皇帝唯一的女兒，平寧公主十分受寵。
而麗妃是李貴妃親表妹，姐妹二人同氣連枝。
“小的參見公主。”霍元霖硬著頭皮上前。
平寧公主並不把他放在眼裏：“太子哥哥和梁慎在哪兒，你快帶本宮去。”
霍元霖低著頭回答：“公主殿下，小人只是院子裏打雜的，並不知道兩位貴人去處，還請殿下恕罪。”
雖不知太子會怎麽處理，可等梁慎醒來，肯定不會放過打暈自己的人。
他要回去，那就是狼入虎口。
“真是廢物，掌嘴。”平寧公主柳眉橫豎。
霍元霖暗叫倒黴，這公主未免太跋扈些，跟太子二皇子毫不相似，倒像是梁慎的親妹妹。
他不敢後退，只拼著挨上兩下子，至少好過跟平寧公主起爭執暴露身份。
侍女正要上前動手，看熟練程度平時沒少做。
“住手！”清脆的聲音打斷掌嘴。
平寧公主看到來人，倒是變了一張臉：“鐘姐姐你怎麽來了？”
鐘葳比她高了一個頭，笑著挽住她手臂：“什麽事情值得你生這麽大的氣。”
平寧公主冷哼道：“梁慎這小子好生無理，偏太子哥哥還護著他，哼，等本公主找到他非得好好教訓他一頓，為姐姐出氣。”
鐘葳好氣又好笑：“我並未放在心上，太子這園子風景倒是不錯，走，我帶你去逛逛，別被這些閑事擾了興致。”
平寧公主被拉著走了。
鐘葳臨走前看了眼低著頭的小廝，並未多言。
等平寧公主的隨扈浩浩蕩蕩的離開，無人註意躲在一旁的小廝，霍元霖才松了口氣。
看著鐘葳的背影，霍元霖察覺她定是認出了自己，心底感激，這是又被鐘姑娘救了一次，上次的救命之恩還沒還，人情又欠上了。
霍元霖抓緊時間往外走，這次倒是順風順水。
好不容易離開別院，霍元霖還沒離開多遠，便聽見陶思耀的聲音。
“元霖，這兒。”陶思耀居然沒離開，反倒是一直架著馬車在外守著。
霍元霖又是一番感動，也不推辭上了車：“思耀，謝謝你。”
“我也沒做什麽。”
陶思耀笑了笑，又追問：“你可見到了太子，太子殿下可答應了？”
霍元霖臉上露出幾分高興來：“殿下見了我，還答應會出手相助。”
“太好了。”陶思耀沒問他是怎麽說服太子的，只真心實意的為他高興。
霍元霖拉住他的手：“思耀，這次多虧你們兄弟幫忙，否則別說救大哥，我連太子的門檻兒都摸不到。”
陶思耀被他一本正經的感激弄得不好意思，只說：“我說過的，咱倆是過命的交情。”
兩人對視一眼，都笑了起來。
霍元霖又道：“思耀，送我回霍家吧。”
“你不是說現在回去於事無補嗎？”陶思耀提醒道，“你要是回去了也會被看管起來，到時候再想做什麽就難了。”
霍元霖卻說：“此一時彼一時，大哥出事後家中長輩肯定擔心的很，我想先把消息送進去，免得他們急出毛病來。”
一聽這話，陶思耀也不再勸。
想救出霍家的人難，可霍家的人自己送上門倒是簡單。
霍元霖讓陶思耀在一條街外把自己放下，一身輕松的回到家門口，他連慎行都沒帶，讓他在外頭探聽消息。
看守的門衛壓根沒阻止，直接將他推了進去。
“二少爺，你，你怎麽也被抓起來了。”下人一看他的模樣，驚嚇出聲。
霍元霖皺眉：“咋咋呼呼做什麽，我娘呢？”
“夫人在老太太屋裏伺候，老太太病了。”
霍元霖聽了連忙往後院走。
“祖母，娘，你們沒事兒吧？”
劉氏正在餵老太太喝藥，乍一聽小兒子的聲音手打哆嗦，藥碗直接摔了個粉碎。
“我的霖兒。”劉氏驚叫一聲，摟住兒子就哭了起來，“老天爺啊，你遠在青州也被抓了回來，聖人這是不給我們霍家活路啊。”
老太太也是哭起來：“要罰要殺讓我這個老婆子頂著，別苦了我的乖孫。”
霍元霖見兩人哭得不行，連忙勸道：“祖母，娘，你們先別哭，我不是被抓回來的，我是自己回來的。”
“什麽！”
劉氏又是氣惱又是心疼，拿手捶他：“你這個混賬小子怎麽這麽不懂事，平白辜負了你大哥的一番心意。”
她捂著心口，整個人都癱軟下來：“你這是要氣死為娘啊。”
霍元霖生怕她真的氣出一個好歹來，連忙攙扶著她坐下來：“娘，你先別急，聽我說完。”
“還有什麽好說的，給你活路你不走，偏要自己回來送死，你對得起嘉兒，對得起我嗎？”
劉氏哭得上氣不接下氣，她知道大兒子這次要壞事，全靠小兒子安然無恙來安慰自己，如今霍元霖回來給了她致命打擊。
霍元霖大聲止住她的哭聲：“娘，大哥不會有事。我尋到人幫忙，能確保大哥安然無恙，您只管把心放進肚子裏。”
“霖兒，你可不能拿這話誆我。”劉氏眼神變幻莫測，一時不大信。
聽見消息匆匆忙忙趕來的許蕓芳一聽，也連聲追問：“霖兒此話當真，你尋了誰幫忙？對方是如何回覆的？”
霍元霖做出十足的把握：“祖母，娘，大嫂，我不能說這個人是誰，但請你們相信我不會拿大哥的性命開玩笑。”
“此人尊貴，他既然答應了，大哥的事情就有轉圜的餘地。”
劉氏知道兩個兒子感情極好，兄弟情深，見他說得信誓旦旦，倒是相信了幾分。
老太太更是念著阿彌陀佛：“幸好幸好，只要嘉兒沒事，其他都可以再說。”
許蕓芳出身許家，眼見見識不是劉氏可比，聽見這話心底犯了嘀咕。
夫君牽扯進謀逆大事，看聖人的態度，這是要拿都察院幾位大人殺雞儆猴，許家那邊都不敢搭手，生怕牽連到自己。
這當頭誰有那麽大的能耐打包票，怕不是小叔子撒了謊，寬慰太婆婆和婆婆。
霍元霖怕他們不信，舉手發誓：“那個人是誰我不能說，但若有一句虛言，就讓我天打雷劈。”
劉氏連忙拽住他的手：“你作死啊，娘相信你就是，可不許說這些不吉利的話。”
“娘，咱們再耐心等等，很快就會有消息。”霍元霖笑道。
劉氏心安不少，見他臉色憔悴，眼底都青了一片，連忙道：“如今回家了，你也快些回去歇一歇，養一養精神。”
霍元霖笑著點頭。
哪知道剛到外頭，霍老爺也聽見消息趕來，看見他就罵：“這當頭你回來做什麽，幫不上忙還添亂，老子怎麽生了你這個沒用的東西。”
霍元霖撇了撇嘴，也不因為他的態度傷心：“老爺且等著看我有沒有用。”
霍老爺還要再說，就瞧見劉氏冷著臉出來：“老爺倒是能耐，嘉兒走了幾日，你便病了幾日，如今罵人倒是有力氣。”
霍老爺那張臉一陣青一陣白。
許久，他頹喪的嘆氣，語重心長道：“蘭兒，你還是聽我的拿出銀錢體己來，老大沒了，我們的日子卻還要過，盡早跟他斷絕關系，在想辦法疏通也能……”
話音未落，霍老爺看見母子倆沈了臉色，劉氏狠狠的瞪著他，小兒子更是捏緊拳頭，似乎下一刻就會撲上來弒父。
霍老爺嚇得一個哆嗦，忍不住倒退一步。
想到自己才是當爹的，他挺起胸膛道：“我也是為了全家老小的性命著想。”
霍元霖看都不想多看他一眼，生怕臟了自己的眼睛：“老爺既然這麽想就趕緊跪門口請罪去，我就不拖累你茍且偷生了。”
“你，你這個混賬……”霍老爺色厲內荏的罵道。
劉氏冷笑一聲：“老爺，你再多說一個字，怕是等不到聖人發落。”
看著她身邊的健仆，霍老爺臉色陰沈難看，卻不敢再觸這母子倆的黴頭。
院子裏氣氛劍拔弩張的對峙被一道聲音打破。
“霍二少爺，跟本官走一趟吧。”來人揮手，左右侍衛壓住霍元霖雙臂往外走。
劉氏心驚肉跳，下意識的想要阻攔：“霖兒！”
霍老爺只後悔自己猶豫不決，早知這兒子只會闖禍，他就不該掰扯，直接把他送到官府還能戴罪立功。
他想說幾句，可惜來人壓根不把他放在眼裏，直接被侍衛推到一邊。
霍元霖心中大驚，難道是太子出爾反爾？
不等他細想，只來得及回頭給了母親一個安慰的眼神，霍元霖被便押送出門。
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小樓中, 霍元霖目光如炬，惑亂人心。
太子並不盡信，故作冷淡的看著眼前的孩子, 居高臨下道：“好大的口氣。”
霍元霖知道這是自己唯一的機會：“大哥在家常誇殿下仁義，有明君之相, 還請殿下給草民一個機會。”
“你這是代霍元嘉前來投誠？”太子反問。
卻又似笑非笑：“此事之前, 孤或許樂意收下, 可現在, 就算霍元嘉才華橫溢也不值得。”
“殿下此話不對。”
霍元霖開口道：“大哥不但才華橫溢, 還是寒門子弟的代表, 素來人緣極好, 他身後站著的是萬千寒門，雖是一人, 亦是千軍。”
太子眉頭微動，卻不會因為幾句話改變主意：“霍家小子, 你還是趕緊拿出籌碼來，孤可沒有那麽多閑工夫。”
霍元霖肅了臉色，聲音凝重：“其一，禍亂青州的亂軍首領, 與二皇子交情匪淺。”
一聽這話, 太子臉色大變：“此話當真, 你可有什麽證據？”
太子也不是吃素的，知道此事看似了結, 實際上二皇子沒少在皇帝跟前上眼藥, 明面上獲罪的只有青州知府, 實際上王指揮使也明升暗降。
聖人，到底是對他起疑了。
太子深知若能坐實二皇子與亂黨有關, 故意誣陷，自己的太子之位才能穩當。
霍元霖開口道：“還請太子取來筆墨。”
太子雖心中疑惑，還是命令隨從送進筆墨來。
霍元霖深吸一口氣，走到桌前落筆，很快，栩栩如生的兩幅人像出現在太子眼前。
“這是？”太子疑惑問。
霍元霖指著一人：“殿下有所不知，事發之前亂黨藏匿在蒼溪縣東山，草民回家祭祖時有所發現，告知大哥，大哥才會牽扯其中。”
“此人是蒼溪縣典吏梁汶，身份可疑，行徑可疑，大哥曾查到他與亂黨有所聯系，事發之後卻消聲滅跡。”
太子眼神一閃：“另一人是誰？”
霍元霖擡頭：“這是亂黨首領。”
“什麽？！”太子大驚，上前細看長相，果然是一身匪氣。
“那還不趕緊上報朝廷，派人緝拿歸案。”
霍元霖卻反問：“殿下，事發之後人人都說王指揮使貪墨糧餉，豢養私兵，可曾還有亂黨蹤跡？”
太子臉色一變。
霍元霖又道：“只怕現在派人前往青州，也已摸不到亂黨蹤跡。”
太子想的更多：“你的意思是有人為亂黨遮掩，故意攻訐王指揮使，以遮掩亂黨存在？”
如果二皇子手中不但有錢，還有私兵，危險程度便上升幾個等級，太子想到這個可能，臉色陰郁下來。
“孤怎麽知道你說的都是真話？”
霍元霖拱手道：“殿下還記得一年之前草民被綁架差點遇害的事嗎？當時大哥與我在京城之外被刺殺，刺客手中有軍械，最後查出來的結果是兵部郎中吳挺不滿大哥追查兵部吃空餉一案，設計刺殺。”
太子自然記得：“孤記得已經結案，吳挺被判斬立決，罰沒家產。”
霍元霖冷笑：“殿下真的以為此事是吳挺一人所為？”
“你的意思是？”太子不知想到什麽，臉色莫測。
霍元霖緊接著說道：“亂黨手中也有軍械，且藏匿東山，前後關聯所圖巨大，怕出身蒼溪的大哥有所察覺，所以才先下手為強。”
“吳挺，只是他們推出來的替死鬼。”
太子冷著臉：“這只是你的一面之詞，此人真假，無從得知。”
霍元霖緊盯著太子：“殿下只需派人徹查吳挺家眷，便能知曉真相。”
吳挺已死，能讓他甘心赴死的必定與家人有關，只是他死後妻子歸寧，父母子嗣下落不明。
太子若有所思，許久才道：“孤自會派人徹查，你想憑這消息換霍元嘉性命，還差一些。”
霍元霖作揖道：“殿下可曾想過，暗中之人手能通天，進一步便可禍害江山社稷，偏偏聖人不以為意，只怕將來會釀成大禍。”
一聽這話，太子果然更加懷疑，皇帝是不知道，還是不想一查到底。
霍元霖沒錯過太子的懷疑，繼續道：“草民固然可以報官緝拿匪首，但怕進了衙門，這件事又不了了之，反倒是送了自己性命。”
“原本殿下在明，他們在暗，可現在殿下有了這幅畫像，便能轉明為暗，做那只黃雀。”
太子忍不住多看他一眼。
霍元霖這些日子擔驚受怕，臉上的巴掌肉都瘦下去許多，依稀露出驚人容貌來。
最出色的還是那雙眼睛，帶著灼灼之火，讓人不由自主的相信。
此子非池中之物，太子心底這麽想，若是能把霍氏兄弟收入墻下，未來可期。
心思一動，太子的臉色便和煦許多：“你說有三個消息，此是其一，其二其三呢？”
“其二，殿下若放任大哥赴死，便會盡失民心。”
霍元霖不等太子反問，快速說道：“大哥是言官，彈劾乃是本職，言官因言獲罪，此後文武百官，天下百姓，便都知道堂堂太子無容人之量。”
太子冷下臉：“孤才是被誣陷的那個，都察院獲罪是言行失當，不明是非，與孤有何關系。”
“可在天下人看來，卻是王指揮使吞吃糧餉，卻仗著皇親國戚，太子舅父的身份脫罪，從今往後，人人都只看到太子一手遮天，誰會去分辨背後是非。”
霍元霖並不是在危言聳聽，在他看來二皇子這一招損人不利己，害了徐占新，卻也能讓太子賢能的名聲出現裂縫。
更妙的是，如今身體健朗的皇帝會相信眼前事實嗎，太子越是清白無辜，皇帝越是懷疑。
“殿下可看見背後之人險惡用心，他暫時動搖不了殿下太子之位，便用邪門歪道，想讓殿下失去民心，失去聖心。”
“殿下！您如今回首便是萬丈深淵，搖搖欲墜。”
太子眼神明滅不定。
許久，他才狀似惱怒的反問：“霍元霖，你不虧是霍元嘉的親弟弟，死到臨頭還要挑撥我們父子兄弟的關系。”
霍元霖卻不怕他這色厲內荏：“殿下若要賜死，草民願引頸自戮，以彰衷心。”
“好一個引頸自戮。”
太子冷笑一聲，緊接著卻問：“其三呢？”
霍元霖哪裏來的其三，其一其二都是絞盡腦汁想的，他面上鎮定，心思飛轉，楞是把腦袋翻來覆去的找。
太子瞇起眼睛：“難道是在糊弄孤。”
霍元霖忽然深深作揖。
“還請殿下贖罪，草民並不知道其三。”霍元霖幹脆利落的請罪。
太子皺了眉頭，他已有心要留用這霍家兄弟，這番才華死了確實可惜，若能為他所用自然更好。
可霍元霖這麽一說，倒是讓他游移不定。
霍元霖緊接著說道：“草民只是偶爾聽大哥提起，說……”
太子見他神色古怪，連忙追問：“霍元嘉說了什麽？”
霍元霖一咬牙：“大哥曾說，二皇子手中有一個天大的秘密，若是拿出來，能對殿下您一擊致命，具體是什麽秘密，草民並不知道。”
太子擰緊眉頭：“可笑，孤是一國太子，世間能有什麽對孤一擊致命。”
說著這話，太子卻焦躁的起身走到窗邊，樓下是緊張等待的內侍們。
“霍元霖，你在危言聳聽。”
霍元霖擡頭看著太子：“殿下可曾站在高處，踏錯一步便是萬丈深淵的感覺。可曾徹夜難眠，卻又不知為何事所困。可曾回首故人，卻覺得面目可憎，恍若不識。”
就太子這位置，簡直不是人當的，大哥曾說過當今是個面善心狠的，秋狩時皇家這對父子之間帶著粉飾太平的父慈子孝，太子能睡得安穩才怪。
太子神色微變，深深的看著眼前孩子。
十多歲的孩子，一字一句都踩在他心尖上。
霍元霖緊接著說：“這並非殿下胡思亂想，而是天人感應，上天正在告訴他選中的儲君，不要被眼前的錦繡迷惑，如今已如蹈湯火。”
“太子殿下，您已在虎口，難道還要自斷臂膀嗎？”
多年來沈積在心底的不安被引爆，太子眼角不受控制的抽搐起來。
霍元霖知道時機來臨，道出最後一根稻草：“究竟是什麽秘密，草民確實不知，但大哥曾猜測，二皇子手中的大秘密與——還請殿下附耳過來。”
太子被他的目光蠱惑，微微伏低身體。
霍元霖在他耳邊吐出三個字。
太子臉色大變，不敢置信的看著他。
霍元霖手心都是冷汗，等著太子暴跳如雷的發問，再為自己的話來圓謊。
可等了許久，太子只是沈吟不語。
半晌，太子自嘲一笑：“是了，自小他就偏疼二弟，對孤不假辭色，曾經孤還天真的一位他在避嫌，如今想來，孤這個太子從來不在他眼裏。”
輔助太子登基的好處，自然比不得扶持另一個皇子，尤其這個皇子身體孱弱，等他登基還不知道誰說了算。
太子越想越覺得如此，心中連聲說難怪。
“上次秋狩老二遇刺，也是他在徹查，最後拔掉了孤好幾個得力人手。”太子心底已經認定此事，“青州一案，孤早就覺得不是老二一個人能做出來的，原來是他在幫忙。”
霍元霖在旁聽著，他賭贏了。
皇室哪有什麽父子親情，皇帝既然以挑撥離間兄弟感情的罪名讓大哥入獄，那就讓他看看那什麽才叫挑撥離間。
霍元霖半跪下來：“殿下，草民願為殿下效力，赴湯蹈火萬死不辭。”
太子神色一凝，鄭重其事的將他扶起來：“孤之大幸。”
霍元霖順勢起來：“還請殿下伸出援手，若大哥能逃過此劫，殿下便是我霍家恩人，再造父母。”
太子知道出手救人的風險，但他此刻全被大秘密抓住心神，若是霍元嘉得救，看在救命之恩上，他即使不知道，也能幫忙在老二那邊探聽。
心思一轉，太子便笑道：“放心，有孤在，絕不會讓霍元嘉蒙受冤屈。”
又道：“不過孤親自出手，反倒是會讓老二疑心，待孤另想辦法，”
霍元霖眼神閃動，太子這話的意思，是想瞞過二皇子，讓他大哥來做雙面間諜嗎？
太子已經轉開話題：“元霖，你可得好好讀書，早日步入朝堂，孤等著你。”
霍元霖笑著應下：“能得殿下青眼，是草民此生福分。”
太子很滿意他的識趣，親昵的拍了拍他的肩頭：“梁慎那頭孤會處理好，至於你大哥的事，且回去等著消息，孤絕不會食言。”
霍元霖得了準話，安心不少，悄悄從後門離開。
在他背後，太子眼底暗光浮動，等瞧見被打暈的梁慎，掩住眉間冷光，又是那個溫潤平和，禮賢下士的太子爺。
霍元霖穿著那身小廝服，一路低著頭快步走，打算從後門悄悄溜走。
哪知走到半路，前頭一陣喧鬧。
霍元霖趕緊閃躲，卻已經被人發現。
“你，對，就是你，給本公主過來。”一道刁蠻的聲音止住霍元霖的腳步。
不等霍元霖反應，宮女已經呵斥：“這小廝怎麽呆呆傻傻的，還不趕緊過來。”
公主？
霍元霖腦子一轉，便知道眼前人的身份，當今聖上自私單薄，膝下只有二子一女，眼前定是麗妃所出的平寧公主。
雖是公主，但作為皇帝唯一的女兒，平寧公主十分受寵。
而麗妃是李貴妃親表妹，姐妹二人同氣連枝。
“小的參見公主。”霍元霖硬著頭皮上前。
平寧公主並不把他放在眼裏：“太子哥哥和梁慎在哪兒，你快帶本宮去。”
霍元霖低著頭回答：“公主殿下，小人只是院子裏打雜的，並不知道兩位貴人去處，還請殿下恕罪。”
雖不知太子會怎麽處理，可等梁慎醒來，肯定不會放過打暈自己的人。
他要回去，那就是狼入虎口。
“真是廢物，掌嘴。”平寧公主柳眉橫豎。
霍元霖暗叫倒黴，這公主未免太跋扈些，跟太子二皇子毫不相似，倒像是梁慎的親妹妹。
他不敢後退，只拼著挨上兩下子，至少好過跟平寧公主起爭執暴露身份。
侍女正要上前動手，看熟練程度平時沒少做。
“住手！”清脆的聲音打斷掌嘴。
平寧公主看到來人，倒是變了一張臉：“鐘姐姐你怎麽來了？”
鐘葳比她高了一個頭，笑著挽住她手臂：“什麽事情值得你生這麽大的氣。”
平寧公主冷哼道：“梁慎這小子好生無理，偏太子哥哥還護著他，哼，等本公主找到他非得好好教訓他一頓，為姐姐出氣。”
鐘葳好氣又好笑：“我並未放在心上，太子這園子風景倒是不錯，走，我帶你去逛逛，別被這些閑事擾了興致。”
平寧公主被拉著走了。
鐘葳臨走前看了眼低著頭的小廝，並未多言。
等平寧公主的隨扈浩浩蕩蕩的離開，無人註意躲在一旁的小廝，霍元霖才松了口氣。
看著鐘葳的背影，霍元霖察覺她定是認出了自己，心底感激，這是又被鐘姑娘救了一次，上次的救命之恩還沒還，人情又欠上了。
霍元霖抓緊時間往外走，這次倒是順風順水。
好不容易離開別院，霍元霖還沒離開多遠，便聽見陶思耀的聲音。
“元霖，這兒。”陶思耀居然沒離開，反倒是一直架著馬車在外守著。
霍元霖又是一番感動，也不推辭上了車：“思耀，謝謝你。”
“我也沒做什麽。”
陶思耀笑了笑，又追問：“你可見到了太子，太子殿下可答應了？”
霍元霖臉上露出幾分高興來：“殿下見了我，還答應會出手相助。”
“太好了。”陶思耀沒問他是怎麽說服太子的，只真心實意的為他高興。
霍元霖拉住他的手：“思耀，這次多虧你們兄弟幫忙，否則別說救大哥，我連太子的門檻兒都摸不到。”
陶思耀被他一本正經的感激弄得不好意思，只說：“我說過的，咱倆是過命的交情。”
兩人對視一眼，都笑了起來。
霍元霖又道：“思耀，送我回霍家吧。”
“你不是說現在回去於事無補嗎？”陶思耀提醒道，“你要是回去了也會被看管起來，到時候再想做什麽就難了。”
霍元霖卻說：“此一時彼一時，大哥出事後家中長輩肯定擔心的很，我想先把消息送進去，免得他們急出毛病來。”
一聽這話，陶思耀也不再勸。
想救出霍家的人難，可霍家的人自己送上門倒是簡單。
霍元霖讓陶思耀在一條街外把自己放下，一身輕松的回到家門口，他連慎行都沒帶，讓他在外頭探聽消息。
看守的門衛壓根沒阻止，直接將他推了進去。
“二少爺，你，你怎麽也被抓起來了。”下人一看他的模樣，驚嚇出聲。
霍元霖皺眉：“咋咋呼呼做什麽，我娘呢？”
“夫人在老太太屋裏伺候，老太太病了。”
霍元霖聽了連忙往後院走。
“祖母，娘，你們沒事兒吧？”
劉氏正在餵老太太喝藥，乍一聽小兒子的聲音手打哆嗦，藥碗直接摔了個粉碎。
“我的霖兒。”劉氏驚叫一聲，摟住兒子就哭了起來，“老天爺啊，你遠在青州也被抓了回來，聖人這是不給我們霍家活路啊。”
老太太也是哭起來：“要罰要殺讓我這個老婆子頂著，別苦了我的乖孫。”
霍元霖見兩人哭得不行，連忙勸道：“祖母，娘，你們先別哭，我不是被抓回來的，我是自己回來的。”
“什麽！”
劉氏又是氣惱又是心疼，拿手捶他：“你這個混賬小子怎麽這麽不懂事，平白辜負了你大哥的一番心意。”
她捂著心口，整個人都癱軟下來：“你這是要氣死為娘啊。”
霍元霖生怕她真的氣出一個好歹來，連忙攙扶著她坐下來：“娘，你先別急，聽我說完。”
“還有什麽好說的，給你活路你不走，偏要自己回來送死，你對得起嘉兒，對得起我嗎？”
劉氏哭得上氣不接下氣，她知道大兒子這次要壞事，全靠小兒子安然無恙來安慰自己，如今霍元霖回來給了她致命打擊。
霍元霖大聲止住她的哭聲：“娘，大哥不會有事。我尋到人幫忙，能確保大哥安然無恙，您只管把心放進肚子裏。”
“霖兒，你可不能拿這話誆我。”劉氏眼神變幻莫測，一時不大信。
聽見消息匆匆忙忙趕來的許蕓芳一聽，也連聲追問：“霖兒此話當真，你尋了誰幫忙？對方是如何回覆的？”
霍元霖做出十足的把握：“祖母，娘，大嫂，我不能說這個人是誰，但請你們相信我不會拿大哥的性命開玩笑。”
“此人尊貴，他既然答應了，大哥的事情就有轉圜的餘地。”
劉氏知道兩個兒子感情極好，兄弟情深，見他說得信誓旦旦，倒是相信了幾分。
老太太更是念著阿彌陀佛：“幸好幸好，只要嘉兒沒事，其他都可以再說。”
許蕓芳出身許家，眼見見識不是劉氏可比，聽見這話心底犯了嘀咕。
夫君牽扯進謀逆大事，看聖人的態度，這是要拿都察院幾位大人殺雞儆猴，許家那邊都不敢搭手，生怕牽連到自己。
這當頭誰有那麽大的能耐打包票，怕不是小叔子撒了謊，寬慰太婆婆和婆婆。
霍元霖怕他們不信，舉手發誓：“那個人是誰我不能說，但若有一句虛言，就讓我天打雷劈。”
劉氏連忙拽住他的手：“你作死啊，娘相信你就是，可不許說這些不吉利的話。”
“娘，咱們再耐心等等，很快就會有消息。”霍元霖笑道。
劉氏心安不少，見他臉色憔悴，眼底都青了一片，連忙道：“如今回家了，你也快些回去歇一歇，養一養精神。”
霍元霖笑著點頭。
哪知道剛到外頭，霍老爺也聽見消息趕來，看見他就罵：“這當頭你回來做什麽，幫不上忙還添亂，老子怎麽生了你這個沒用的東西。”
霍元霖撇了撇嘴，也不因為他的態度傷心：“老爺且等著看我有沒有用。”
霍老爺還要再說，就瞧見劉氏冷著臉出來：“老爺倒是能耐，嘉兒走了幾日，你便病了幾日，如今罵人倒是有力氣。”
霍老爺那張臉一陣青一陣白。
許久，他頹喪的嘆氣，語重心長道：“蘭兒，你還是聽我的拿出銀錢體己來，老大沒了，我們的日子卻還要過，盡早跟他斷絕關系，在想辦法疏通也能……”
話音未落，霍老爺看見母子倆沈了臉色，劉氏狠狠的瞪著他，小兒子更是捏緊拳頭，似乎下一刻就會撲上來弒父。
霍老爺嚇得一個哆嗦，忍不住倒退一步。
想到自己才是當爹的，他挺起胸膛道：“我也是為了全家老小的性命著想。”
霍元霖看都不想多看他一眼，生怕臟了自己的眼睛：“老爺既然這麽想就趕緊跪門口請罪去，我就不拖累你茍且偷生了。”
“你，你這個混賬……”霍老爺色厲內荏的罵道。
劉氏冷笑一聲：“老爺，你再多說一個字，怕是等不到聖人發落。”
看著她身邊的健仆，霍老爺臉色陰沈難看，卻不敢再觸這母子倆的黴頭。
院子裏氣氛劍拔弩張的對峙被一道聲音打破。
“霍二少爺，跟本官走一趟吧。”來人揮手，左右侍衛壓住霍元霖雙臂往外走。
劉氏心驚肉跳，下意識的想要阻攔：“霖兒！”
霍老爺只後悔自己猶豫不決，早知這兒子只會闖禍，他就不該掰扯，直接把他送到官府還能戴罪立功。
他想說幾句，可惜來人壓根不把他放在眼裏，直接被侍衛推到一邊。
霍元霖心中大驚，難道是太子出爾反爾？
不等他細想，只來得及回頭給了母親一個安慰的眼神，霍元霖被便押送出門。
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