齊王府，厝墟城中最華麗的王府，規制早已逾越了王宮。如今，厝墟島上真正算得上貴族的只有鄒、齊、田、楚四大家族。田氏已經成為了落寞的貴族。其他三位姓氏之中，只有齊氏如今獨占鰲頭，而鄒氏則屈居二位。楚氏與各家族之間來往雖不算密切，但是，四家之中它排第三。

這樣的宴會，除了四大家族以外，還有宮中的貴族。但是除去國主許君以外，也只有總管魚未央會來了。他代表的既是國君，也是他自己。當然，大多數時候他說的話，總會被人揣摩成國君的意思。

座上的賓客已滿，唯有上席還空置著，那是留給魚未央的。今日端木舒的出現卻引起了不小的轟動。早已經請辭了大祭司之職，但不被允許。早已沒有實權，卻從不被小覷。

林桐垂首坐在端木舒的身旁。她無心觀看席間的表演，席上的珍饈也品嘗不出美味。她在想端木舒剛才的那句話。長生。是否找到了長生這裏的一切謎題都會迎刃而解。

突然一陣喧嘩聲起。有人當空表演起了傀儡術。頓時大堂裏的燈盞為之一暗。透過薄薄的紗絹，可以看見一個有些歪斜的身影，正牽著一匹高大的駿馬在隱晦的月色下趕路。

有螢火樣的波光仿佛隨風貼了過來，牽起了那過客的衣角。又仿佛有水聲，哪裏有波光粼粼的小河，被那月光一照，相映生輝。此時在那小河之上出現了一座橋。

怎麽會有這樣一座橋？林桐只覺那橋十分面熟，仿佛在哪裏見過。奈何橋，這是神出鬼沒的橋一定是奈何橋。莫名的蕭瑟之感迎面吹來。林桐冒出了一身冷汗。那過客牽著馬剛要掉頭，正好迎上了林桐的目光。林桐打了個寒顫，凜冽之意遍布全身。那人身上的張惶透過了林桐的胸臆。他仿佛走過了林桐的身邊，被什麽絆了一下，腳下一滑，順勢摔到了河裏。

一點水花聲兒都沒有。

這時候，一個甜潤的聲音，鉆入了林桐的耳朵裏：“你來！你來！”不知何時，橋上佇著一位挑燈的紅衣女子。緋色的薄絹籠身曳地，風過，透出了她曼妙的身姿。紅色的燈籠，紅色的衫。那不是風華絕代的國色，而是透骨的魅惑。林桐縱然是女身，都被這軟語撩撥得渾身發毛。

“你來！”她沖著林桐一勾手，殷紅的指甲在這樣煙水迷蒙的夜色裏顯得如此詭異。她掩了櫻口，抿嘴一笑，指甲帶起了嘴邊的胭脂。臉上仿佛立現了一道傷疤。一陣陣溫風襲來，捎來了她身上甜膩的香氣。林桐此時只覺身子不由自主，直楞楞地向著那橋一步步走去。

這時，橋上的馬突發悲鳴一聲，向著紅衣女子奔去。那女子沒有躲避。馬蹄碰翻了她手裏的燈籠。燈籠裏不是燭蠟，而是散發著詭異紅光的流螢，淩空亂舞之際，粘帶上了馬和人。“呼啦”一聲，紅色的火焰飛轉往覆。眨眼間，林桐看到了一副難以置信的景象 — 那馬和人瞬間被火焰纏繞。女子的衣衫寸絲寸縷地飛散，她的身軀開始潰爛、腐朽。那馬兒撒開四蹄，一路狂奔過橋，剛過了那橋，頃刻間，馬身的血肉頓時化作流螢消散得一幹二凈。而橋上的女子，早已變成了一具骷髏。林桐張大了嘴，喉頭湧動，發不出一聲。可方才那匹馬的嘶鳴聲讓她所受的鉗制突然消失了。

這時候，那骷髏動了，探出了一只手，指向著她，一步步走來。林桐捏緊了手裏的飛刀，慌忙之中猛地發力，正中了骷髏的眉心。那骷髏仿佛怒了，光禿禿的腔子一抖，張開了四肢，向著林桐撲來。林桐剛要叫出聲，一只手抓住了她的肩……

“好！好！好！”有人鼓掌，“精彩！精彩！哈哈哈！”

怎麽回事，林桐搖了搖頭，揉了下眼睛。四周已明亮如晝了。她還在宴席之上，搭在她肩上的手已經撤了回去，是身旁的端木舒。

此時廳堂之中，站著一人，眉頭微皺，將原本不大的眼睛蹙成了一條細縫。他身著戰袍鎧甲，高挑的身材，偏於消瘦，一身的武將裝扮，是個少年模樣，手裏提著幾只傀儡，有些不諧。其中的一只紅衣傀儡頭上正插著一把刀。定睛一看，那是林桐的小刀。那武將盯著林桐，臉色極為難看。

“行了憶寒，人家姑娘那也是給你助興。你那手啊，是拿劍的手，快回來喝酒吧!”說話的這人聲音從大堂外傳來。話音未落，人已經走了進來。林桐一看是個男子，可是他的聲音卻混沌之中帶著些尖細，說的快了還有點刺耳。

武將見了他忙放下手中的傀儡，向著那人俯身拜了拜，立馬回身入了席。

“魚總管，您可是貴客晚到，當罰！”說話的是齊王府的當家人，齊涵。

原來這人就是皇宮總管魚未央。林桐下死眼盯著他瞧了幾下。忽然發現他身後的一人也朝著她看，仿佛在笑。林桐轉過臉一瞧，便覺齒冷。那人是盧生。

“盧大人哪，您也是，來得這麽晚。通通要罰。”齊涵命人端了美酒到二人跟前，讓他二人領了罰，方才讓他們入席。

這下人齊了。端木舒赴宴，齊涵沒有想到。更想不到的是，盧生那個老鬼居然也來了。今天這家宴真是有好戲要看了。

“這傀儡術，人家小楚本來是想給您魚總管看看，指點一二，結果您遲遲未到。”鄒燁笑道。

“我哪裏會什麽傀儡術啊，就是老殘廢一個。”魚未央順手端起了酒杯。大家均和著飲了酒。唯有端木舒不以為意。

林桐註意到，那魚未央雙腿不便，走路時需要拄著一拐。鄰桌的盧生也是自顧自地喝著酒。

“小楚哇！你不好好練劍，弄這些個虛頭巴腦的，你爺爺不吹胡子瞪眼嘛？你爺爺身體康健麽？”說話的是齊涵的夫人。

“托夫人的福，祖父身子還康健。”楚憶寒父母雙亡，祖父楚烈一手將他帶大，苦心培養，望他扛起楚家家業。可偏生他不好舞刀弄劍。楚家以軍功立家，傳至今日，只楚憶寒一只獨苗，又不好斥責太過。所以楚烈年過七旬，還要帶領楚家軍。

“我總說呀，憶寒如此喜好這些玄門偃甲之術，不如早些年過繼給鄒家做兒子好了。”齊涵的夫人笑靨連連，一邊說一邊勸酒。

楚憶寒忙喝了酒坐下了。

此時，鄒燁的臉色有些難看，但一閃而過。是了，他家的嫡孫一年前夭折，現如今，兒子媳婦始終沒能再懷上。他瞟了自己兒子鄒鴻一眼。只見兒子面無慍色，仿佛沒聽到一般，看著堂下的歌姬，大口吃菜。鄒燁心中嘆了一下，唉！孫子和君上一日的生辰，這是祥瑞降臨之兆。說不定龍顏一悅，儲君之位會落於他鄒家也未可知。

齊涵見狀，忙舉杯道，“喝酒!喝酒!”

如何能釋懷，鄒燁將目光投向了席間一人，眼下正好只有他。因為他姓田。就是他的好堂弟，害死了自己的孫子。

田備坐在末位一席，整個宴席之上唯有他最不起眼。身上的衣飾明顯要比其他人顯得寒磣。可是他仿佛並不在意。因為他能上得了這樣的家宴，他還是貴族。而那個有著血緣關系，沒有血緣之親的傻堂弟，或死或活都與他無關。好在這采買官一職，現如今遲遲無人接手，只因田處還在石林，也沒定罪。他看了一眼座上的魚未央。他有些不明，魚未央為何沒有要田處的命。又或是他還忌憚著一人。是了，大祭司。田處雖說是田家人，但也是大祭司的人。說到底，采買一職，還是在田家人手裏。他心裏有些樂，但只是低頭吃。

盧生一面喝酒一面饒有興致地看著這席上各人的動作，只覺十分有趣。他又看了一眼首位的魚未央，心想，老家夥今日前來，怕不單單只是看戲的吧。他只稱魚未央是老家夥，可是表面上看魚未央不過三十又幾的模樣，而他自己卻是個垂垂耄耋的老頭兒。這世上就是有這樣的奇事。

齊涵的夫人只一味地讓著魚未央吃酒，一會兒又找來艷婢陪侍。魚未央都開懷受了。只顧和眾人胡扯亂侃。眾人畏他身份，也是一通擡舉。

“端木大人，敬你一杯！”盧生突然在對面舉起了酒杯遙遙向著端木舒笑著。端木舒面無表情，將剛到嘴邊的酒杯隨手拂了拂，喝下了。盧生哈哈一笑。

“憶寒哪，你那傀儡拿來我瞧瞧！”魚未央突然沖著楚憶寒一擺手。

楚憶寒忙將傀儡奉上。魚未央拿在手裏，翻看了一會兒，沖著鄒燁道，“若是門外人能將這傀儡術練成這樣也算是有心了。”

“是的！這孩子還是有些天賦的！”鄒燁心想，楚憶寒雖生在將門，可確實是練術之才，可惜了。

此時，突然“叮”的一聲，眾人還未意會過來，一枚小刀已插入了大堂的一個柱子上。

原來，魚未央在翻看傀儡之時，一反手將那紅衣傀儡額角的木刀震了出來。那刀破空而出，向著林桐和端木舒的方向飛去。端木舒頭也沒擡，只是揮了下衣袖，那小刀便轉勢沒入了旁邊的柱子上。

堂上之人大都會點拳腳之術，而魚未央用的只是外家功夫，可依然只有少數幾人看清了經過。端木舒擋了那刀兩下。刀雖變向卻又向著林桐襲去。他只得用手彈了那刀兩下，這才插入了身旁的柱子之中。

眾人頓覺氣氛有些尷尬，遂靜了下來。

魚未央繼續低頭把玩著那紅衣傀儡，仿佛並未察覺那傀儡身上少了些什麽。

這廂的端木舒也好似無事發生一般，繼續讓身旁的林桐斟酒。

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