夜晚的海風吹在臉上有點熱熱的。小星兒正仰坐在一塊大石頭上，她擡起頭一遍一遍地數著頭頂的星星，雙腳有一下沒一下地敲打著石頭沿，發出嘶嘶的聲響。她有著麥色的皮膚，嬌小的個子，一雙腿卻是十分的修長，但也靈動不老實。她不愛穿鞋，赤腳走在石子路上嘎吱嘎吱，十分有趣。她也喜歡走在木板上綿潤的感覺，只是每當這時候，老板就要罵她了。因為赤腳走路沒有聲音，有時候老板正和哪家的野花調情，一回頭看見她睜著那亮晶晶的眼睛便總是掃了興。老板說了她好幾次，她嗯嗯地答應了，沒過兩天又這樣。老板也用那頂粗的門栓掄過她。她不討饒，卻一路喊叫著，等到傷好了，便又恢覆了老樣子。老板只當她是個傻貨。

現在正好是退潮期，老板的生意又可以開張了。每日除了接待往來的商客，小星兒還時不時去海灘上撿晶石。那是漲潮時從海裏翻上來的。

“小星兒！小星兒！你個臭丫頭，死哪兒去了！”那是老板的聲音，有點沙啞，有點粗魯。

小星兒只當是沒聽見，她剛數好的星星，被老板這麽一攪和，又得從來。她有點生氣，順手抓了點身旁小框子裏的晶石，一下一下又給扔回了海裏。扔了幾個就停了下來，有些心疼。

“算了，不扔了！這些還要等著那人來了，好換點兒好玩的東西。”小星兒又把晶石扔回了框裏。那人今天沒有來，明天肯定會來的。

她將小框攬在懷裏，有些憨樣兒地向著不遠處的一個客棧跑去。

這客棧是用石頭造的，不大，但有三層樓那麽高。底下的一層全是石柱子，二層開始才是房間。老板自己住在三層的一個小屋子裏。這間客棧已經是離海邊最近的一個了。放眼望去，這小島上還有許多或大或小的客棧樓宇，延綿一片。老板的客棧沒有名字，沒有匾額，很有些寒磣。可是這裏的房間便宜，況且旺季的時候，一樣有人出高價住進來。只因這小島是這片海上最獨特的地方。

小島叫浮衡島，每年只有一個月的時間是退潮期。漲潮的時候，除了島中央的一點地方還露在海面上以外，剩下的全部被海水淹沒。按理說，這種地方不會有人住，可是它北邊是漓國，南面是瀾澤，西邊是厝墟，東邊是湛國。除了瀾澤以外，它正處中部，成為了天然的海上驛站。每年都會有不少的商船在這裏補給，停留數日後再重新揚帆。有時候，來往的人多了，就連老板那樣的破房子都有人搶著住進去。說來也奇怪，這地方重來沒有出現過海盜。

“小星兒，你跑哪兒去了？挺屍不挑時候的嗎？客人要洗澡，你還不去燒水！”老板開著窗戶正好看見小星兒往回跑。

“老怪物，真討厭！”小星兒背地裏總稱那滿臉油光的老板為老怪物。老板其實也知道。小星兒這名字是老板給起的，只因為她那雙眼睛亮晶晶的，像星星。小星兒不知道自己是哪兒的人，只記得是跟著老板一起。其實老板對她並不算差，只是喜歡嘴巴上招呼她。

今日的房間都住滿了人，尤其是那最後住進來的那客人，包著臉，像是得了什麽傳染病，只是一味的擡高價錢，這才住了進來。老板不管這些，只要有錢，什麽樣的人都可以收。正好是這人要洗澡。小星兒一趟一趟地往他房門口拎水，他房裏的老奴只讓她放在門口便完了。小星兒正好樂得少走兩步。

“真是個怪人，這樣的天，偏要在房裏洗澡，還要熱水。別怕是還放花瓣在裏面，跟王孫小姐一樣！”小星兒在一樓用大帷幔圍了四個柱子，拿涼水隨便沖了個涼，一邊沖一邊想著樓上那怪客的講究。

夜裏，在床上，小星兒揉搓著床頭的一個小布袋。那布袋裏是她這一年撿來的晶石裏挑出的最好的一些。她要等著那人來的時候拿出來。

小星兒也不記得她是何時認識那人的。只是他每年只來一回。來的時候，她總能在他那裏見到不少稀罕的物件。小星兒沒多少銀兩，但是卻很喜歡那人帶來的東西。第一次那人指著小星兒手裏把玩的晶石，說道：“你拿那石頭和我換！”

小星兒起先以為他說著玩兒的。這樣的晶石，誰都可以在海邊撿到，不值幾個錢的。後來，小星兒就開始不斷地撿石頭，只為每年可以和那人交換。今年不知那人何時來？

小星兒翻身嘆了口氣，她突然覺得自己有點兒女人的樣子了，開始有煩惱了，開始笑得好看了。

“齊墨！”這是那個人的名字。小星兒不識幾個字，但是那人的名字她早已會寫，他的名字比自己的好聽。

“小星兒，你起來了沒有啊！又偷懶了！”老板的聲音像鬼一樣在她耳邊響起。老板站在外面沖著小星兒的窗戶喊道，卻和鬼一樣。小星兒揉了揉眼睛，原來她不知何時抱著那包石頭睡著了。

“起來了，老板！”

“起來了就快點兒，沒人幹活呢！”

“知道了！”小星兒趕緊起來梳洗。她得將早飯送到各個房裏，當然，也包括二樓的怪客。

到了下午，她便跑到了海邊。那裏停滿了大大小小的船。小星兒抻著脖子一個個地張望著，卻沒見那人的身影。

她掙得脖子有些酸了，猛一回頭看見那二樓的怪客。這樣熱的天，還包著頭臉，鬼鬼祟祟的，不像是個好東西。

那怪客的老奴此時來了，把他請了回去。小星兒隱約聽見老奴叫他“少主！”

“嘿！小丫頭！這兒呢！”不遠處的小船上有一個人，手裏拿著一包東西，正朝著岸上的小星兒揮著手。此時，日頭已然偏西了。太陽在那人身後綻出了金色的光耀。

船靠了岸，那人招呼小星兒上了船。

“齊墨，你來得真晚！”

“還叫名字呢，我可比你大不少，叫叔叔呢！”

“美得你呢！”小星兒迫不及待地打開了齊墨手裏的包裹。“哎呀！怎麽又是水磨糕！”小星兒一見是吃的，小嘴就有點翹。

“這水磨糕也不能伺候了，看來小丫頭長大了！這樣的糕點你們這兒還難得見到呢！”齊墨捏了捏她的發辮，以前黃黃的小辮兒現如今有些黑有些厚了。她換了新買的衫，肩頭繡上了點花樣子，和她麥色的皮膚一樣，別樣的柔潤。齊墨的手像被燙了一下，收了回去。

“喏！這是我攢了好久的幾顆，你看好看麽？”小星兒把那粗布包裹遞給了齊墨。齊墨打開來仔細看了，只說好，撿了一顆紫色的晶石放在了懷裏。

“晚上，我來找你，有好東西給你呢！”齊墨眨巴著眼睛，望著小星兒。

小星兒忙收拾包裹，啪嗒一下蹦下了船，她知道齊墨還有他自己的事。

快走到客棧的時候，小星兒擡頭望見，二樓的怪客正開著窗子，用布包著的臉露出兩個眼窩洞子，不知道是不是看著她。小星兒莫名地討厭這怪人，渾身透著一股子怪異，比老板還怪呢！

“你又死哪兒去了，小星兒？”老板正靠坐在一樓的大柱子前弄著手裏的活計。那是給上坡的曹大娘雕琢的玉木枕頭，才做了個粗坯。

“買吃的去了，你吃麽老板？”小星兒拿了兩塊水磨糕遞給了他。老板拿手裏的銼刀敲了敲地上的大石頭。小星兒便放了幾塊在上面。老色鬼，這糕點也是想著要給那曹寡婦的呢！呸！

老板得了糕點便不再說她，只讓她快些去招呼各房裏的客人。小星兒回了房，把剩下的糕點藏在了床頭的盒子裏。又把剩下的晶石包了起來，準備賣給那些外邦的海商。只有他們才稀罕點兒這東西。攢了錢，她想著買個鱗紗做的荷包給齊墨。

在島上游逛了一圈才賣掉了那些晶石。小星兒又從小販手上淘到了這件荷包。料子確實是湛國產的鱗紗織成的，只是這做工就簡單了不少。

到了晚上，大部分人都歇息了。只有少數的一些商販子，借由這個機會互相交換了點貨。小星兒和他們不一樣，拿著小荷包，一走三蹦地跑到了海邊。船上大都熄了燈，只有些花船還亮著彩色的花燈，那些只亮一盞的，是已經有了客人，若是亮了兩盞那便是等客人。

小星兒盤腿坐在大礁石上，看著海浪推撥著海邊，哪一艘才是齊墨的船呢？大晚上的看上去都一樣。難不成齊墨上了哪個花船裏了。想到這裏，小星兒站起身像那些花船裏張望。

“看什麽呢？小丫頭！”

一見是齊墨站在身後，小星兒歡喜地跳了下來。

“仔細別傷著了，哪裏像個姑娘了！”

“哪兒不像了！”小星兒扯了扯他的袖子。“我的禮物呢？”

“一來就要禮物，也不問下我可吃了飯？”

“你都這麽大人，自己會照顧自己的！”

“你還真是會關心人呢！”齊墨領著小星兒到了海邊的淺灘。“來來來！”

小星兒跟著他蹲了下來。只見齊墨從手裏拿出了一顆小珠子，扔到了水裏，那珠子瞬間沈到了底部，只是水面就像是被砸開了一般。齊墨伸手將珠子撈了起來，只見那珠子還是幹的，一點兒水漬也沒有。

“哇！這是什麽戲法兒？”小星兒從來沒見過這樣好玩兒的東西，她一把奪了過來。透過月光，只見那珠子泛著朦朧的微光，熠熠生輝。

“這不是戲法兒，喜歡這珠子嗎？”

“喜歡喜歡！”

“送給你！”

“這珠子有名字麽？”

“辟水珠！”

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