“林桐！林桐！”

“茗艷，你家奶奶呢？”

“奶奶在屋裏呢！”

旁人只是奇怪，這少爺起先一直不來林桐的院裏。後來，來了也不在這兒留宿。隔著三五天，便會來一趟。合府上下，只當這新姨娘不受寵。可是平日裏的吃穿用度，又始終沒見怠慢。府裏的下人們心中雖有疑惑，也沒見誰對林桐無禮。大家內宅的事情，誰也說不清楚。

秦珍推了門進到屋裏，只見林桐還坐著慢慢地吃茶。

“叫你呢！你怎麽不答應。昨天跟你說了，今日要陪我出城，你收拾好了沒？”

“哎！我著人送來的衣服你怎麽不穿，趕緊換上。”

“我不穿那個！”

“你穿成這樣怎麽成，顯得我秦府小家子氣！”

“那便不去好了！”

“什麽就不去了，你不穿那個也行，你那頭面再加兩個。別人還只當我帶丫鬟出門呢！”

出了秦府，林桐隨著秦珍坐上了一輛馬車。這是她這些日子以來，第一次出門。街上的景象，還如那日的一樣。只是，此時已不覆當日的心境。

四個月的期限轉眼就到。那日秦珍來到她的院裏，她已抱了守節之心，即使那人長著和盛鼎文一般的臉。可秦珍卻沒有留宿，只是在房裏踱來踱去，看了她許久。林桐不明白他是何意。有時候，林桐也會恍惚，要是盛鼎文該多好，但他不是。

到了第二日，府上來了位上了年紀的婦人。那女人不像平常的老婦一般，頗有些氣度。見了林桐，上下打量了她一番，便說道，“府上請了我來，是想讓我為姨奶奶傳授些技藝，雖說，現在學晚了，但是看姨奶奶這身段兒還不錯，我也只能盡力教授。”

林桐起先還有些懵，後來才明白，這是秦珍請了外頭的教習姑姑來叫她跳舞。林桐起先還很抗拒，後來想想，靠著這個打發日子，也是好的。林桐從小到大並未系統的學過多少舞蹈，也只是私下裏，學了點交際舞，為的是在一些場合裏不至於窘迫。現在，這教習姑姑要讓她從基本功練起，可是苦了林桐了。也不管林桐是多大的年紀，那教習姑子只管一股腦地折騰她，弄得林桐叫苦不疊。不過也好，這樣一來，那秦珍便不會來她這裏。就算是偶爾來了，也只是詢問她學舞的進展。

學了一些時日，那秦珍有時候站在院裏，遠遠地看著她，一看就是一下午。有時候，他幾天也不來。林桐這邊練著練著，慢慢地也有點兒喜歡了。可終究不是從童子功練起，林桐這功夫也只能算是花拳繡腿。那教習的姑姑始終對她不滿意，一見她那架勢就知道沒什麽底子。教習姑子也明白，林桐是這秦府的姨娘，秦家肯花重金請了她來，可見這姨娘十分受寵，若是自己教得重了，恐怕不好，能有個花架子也就行了。

現在兩人對坐著，馬車是好馬車，但搖晃是少不了的。林桐撥開了窗子向著外面，不去看他，那秦珍也不以為意，總是一臉玩味的表情。只有某些時候，林桐覺得他看向自己的眼神，像是透著另外一個人，那是她跳舞的時候。慢慢的，林桐看到他的臉也沒那麽詫異了。因為，盛鼎文長期體弱，臉色較常人總是要蒼白一些，而這秦珍一見便知是個健康的人。

馬車一路疾馳，出了城門，但卻不是去南村，而是去了相反的方向。一出城門，這馬車的速度愈發的快了。秦珍臨上車的時候還責怪她耽擱了好些時候。林桐也只當沒聽見。一聽說能出秦府，林桐總是有些開心的。要是路上能擺脫他該有多好！

馬車行了沒多久就停下了。車夫為他們打起了簾子，秦珍下了車，回身要去扶林桐，林桐一撇肩，咕扭著也下了車。秦珍打了扇子，幹笑兩下，搖了搖頭。

下了車，林桐才發現，原來無月城外除了南村，還有這樣的地方。這地方雖然不大，但也十分地齊整。這裏雖沒有城裏那些雕梁畫棟，但也都是一個個緊挨著的樓廈亭宇。進出的人雖然不像城裏那樣，但也衣著樸素。林桐不禁好奇，這是個什麽所在？

“哎喲，秦少爺，可是叫人好等！我還只當是這裏寒磣，秦少爺不願來呢！”他們剛走到一房舍前邊就有人從門裏迎了出來。林桐看得仔細，那是位年輕的公子，看上去比秦珍年長些許，見了秦珍滿臉堆笑。

“哎！周大哥，你又取笑我了。哪裏去不得，你這裏我肯定是要來的。”說著，秦珍就被姓周的公子攬著上了樓。樓上一間小花廳裏已經坐了一些人了。姓周的公子領著秦珍和林桐坐了上席。他自己坐了主席。立馬就有人來布菜上酒。

那姓周的公子舉了杯，道“今日各位能來為我慶生，我周顯不勝感激！我這裏先幹了！”

眾人也忙舉了杯，滿口祝賀之詞。

“也是巧了，今年是在這裏，去年我生辰還是在那姚家寨過的呢！可巧還碰上一攤事兒！到了今日，便是周某而立之日，能這般齊齊整整地過一個生辰，真的是萬分欣喜了！”

“嗨！周大哥，你到現在還不娶一房媳婦呢，你瞧瞧人家秦公子！”

“哎！秦少爺，你旁邊這位是？”

“我新納的姨娘！”

“喲！這就是那新姨娘啊！”

“周大哥，你看看人家一妻一妾，齊人之福哇！”

“是嘛！這是你新姨娘，我老周還是頭一回見，是個好姑娘！”

“是啊，我這帶的都是露水情緣，唯有你帶著自己的姨娘來，還有老周，孤家寡人一個！”

原來，這周顯以前和秦珍有過生意上的往來，還幫襯過秦珍。所以，秦珍一向與他交好。

觥籌交錯，眾人談論了一些生意上的事情，便鬥酒猜拳了起來。林桐坐在席上十分的不適。放眼望去，都是些滿臉酒氣的男子，便有女子賠座，也都是這家或那家花坊趕場子的風塵女子。林桐只覺甚是無趣，便起身出了花廳。守候在外的秦府家丁見了林桐出來，叫了聲姨奶奶，就跟在了她的身後。

這房子原是個客棧，門口的匾額上大書著“北齋”，雖比不得城裏的那些，但也十分整潔。林桐站在這二樓，望向樓下，只見樓下是弄成了吃飯的大廳堂，有好些客商打扮的人在下面吃飯。

這時候，只聽得對面的一間花廳有人掀翻了桌椅，一片叫罵聲就傳了出來。

“他奶奶的，怎麽就又有事了，我這才喝高興了！”伴著聲音，只見一人腰裏挎著劍，提著壺酒就出來了。那人的衣襟上繡著一個白字。林桐見到他身後跟著一小二打扮的人一路跟到了樓下大廳堂裏。

“婁爺，您別置氣，您貴人事多，得空了，您再來，好酒都給您留著。”那店小二正說著，門前掌櫃的又拿了壺酒塞到了他的手上。那人還只管嘴上一句句的，揚長而去。

這時候，周顯他們聽到動靜也都跑出來看。

“是婁昭年，神氣勁兒！看來城裏出了什麽事兒了。”

“可不是出事兒嘛！我聽說今日有人在城裏發現了一具無頭屍。”

“什麽？無頭屍？怎樣的無頭屍？”

“別不是和那年那樣的吧！”

“肯定是那樣的，不然怎麽會驚動了婁昭年！”

無頭屍？林桐聽上去便覺得瘆得慌。

秦珍見林桐低頭思索，便告訴她，眾人一聽無頭屍就色變，是因為，一年多以前，無月城裏發生過一起無頭屍的案子。不分地點，不分時辰，也沒有什麽規律，就集中在一段時間裏，總有人在不同的地方發現無頭屍，那屍體被發現的時候，竟然已經沒有一滴血，然而翻遍了整個無月城也找不到一個頭顱。這些屍體一經查證，又大多是沒有戶籍的人，很難查清真相，所以就成了懸案。當時，白家派了不少人在城裏巡邏，但是無頭屍始終在不斷地增加，就在大家都人心惶惶，有些人想逃離無月城時，那無頭屍又突然不再增加了。過了好一陣子，也沒了動靜，這案子就一直是個懸案。白家後來也沒有再追查下去。

“哎呀，秦公子，別老跟姑娘家的講這些，你看看她們都嚇成什麽樣了。走走走，喝酒去！”說著，周顯就招呼大家入了席。

林桐剛要轉身進去，突然發現樓下廳堂裏偏角上坐著一人。那人一動不動，戴著個鐵面具，整張臉遮去了大半，他一只手握著茶杯慢慢地轉著，有一下沒一下地抿兩口，另一手始終蜷在袖子裏。

林桐只覺得那人一直盯著自己，又不確定。那邊秦珍喚她，她只得轉身進去了。

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