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這裏一直都沒有過這樣的動靜，不知道是何物發出的聲響。林桐此時已躲到了一座小小的雪丘後。

“你說那趙老四是不是已經過了綠海，進到無月城了？”這是有人在說話。

聲音越來越近，原來是一隊人馬。為首的是個漢子，白凈面皮，須發齊整，約莫四十上下，面有風霜。說話的是他身側的人，年紀也有四十又幾，絡腮的胡子，腰間掛了個銅錘，如此寒冷的天，脖頸卻都露在外面，手裏攥著壺酒，邊走邊喝。

“沿途斷斷續續都能看見他留下的路標，唯獨這兩天不見，不知道是不是出了什麽事？”為首的人面色有些凝重。

“咳！他能有什麽事，說好了一起走，又自己要吵著，先我們一程，說有些事情要辦理，讓我們一定與他匯合了，再一同進城。這寒天凍地的，能有什麽事要辦，多半就是見不得人的事兒”那絡腮胡子說著又壓了一口酒。

“老趙是有些鬼機靈，但是，不會這麽沒譜兒。王貴，是不是他那天借了你點籌碼，你怕他跑了。”一位蒙著面紗的女子說道。

絡腮胡子一聽這話，便啐了一聲，“呸！那點銀錢我才不稀罕。你說的這倒像是那趙老四的做派。”

“等會兒！”為首的那人叫停了隊伍，翻身下了馬，走到一顆老樹前停了下來。他從靴筒內抽出件匕首，刮去了樹幹上的殘雪。“是趙老四！”王貴脫口而出。

眾人紛紛下了馬，走到了老樹跟前。“真的是趙老四，顧七，你快來看。”那蒙著面紗的女子走上前來，王貴便指與她。“掌櫃的，我們現下是否要分頭去找？趙老四一定離這兒不遠。”說著那女子就要回身去牽馬。領頭的那人制止了她。“這裏距離綠海大約一天左右的路程，趙老四是不會一個人進綠海的，他一定還在這附近。再者，倘若他糟了不測，大家分開來難免危險。”

這時，林桐突然覺得腳旁有什麽東西在拱，低頭一看，整個人嚇得跳了起來。那是一只碗大的蜘蛛，長長的剛毛覆滿了蛛腳，搭在了林桐的腳面上，不停地敲擊，仿佛馬上要結絲，或是擠出毒汁。林桐一個沒站穩，歪倒在了地面上，帽子也滾落好遠。冷風貼著脖子直往裏灌。林桐縮成了一坨，慢慢站了起來。

“原來是個女的，我還以為趙老四躲著嚇唬我們呢！”那叫顧七的女子撿起了地上的帽子，慢慢向著林桐走來。不知是冷的還是心下忐忑，林桐哆哆嗦嗦地看著她走來。那顧七勾了勾手，先前的那只長毛蜘蛛就飛速地從雪地上爬到了她的手上，繼而鉆到了她的背後。她的背後背著一個巨大的皮口袋。

她將帽子遞給了林桐，眼角揚了揚，說道，“你別緊張，我只問你有沒有見過一個客商打扮的男人？大概三十又幾，眉後有塊泛青的胎記。”林桐搖了搖頭。這些日子，根本沒有一個活人出現在這裏，除了自己。“誰知道她說的是不是真話，再好好問問她！”那王貴舉著酒壺，一臉的兇相。林桐心頭就是一凜。

這時候，領頭那人走上前來，向林桐頷了首，道“我姓景，單名一個言字，我們都是做點小買賣的生意人。你不必緊張，我們有個同伴留了信，要與我們匯合，到現在也沒見著他，你能否好好想想，有沒有這樣形貌的一個人，拜托了！”林桐還是搖頭。

“你住在這裏？”顧七問道。林桐點點頭，想想又搖了搖頭。王貴一看就急了，“不老實，一看她就不老實。”景言忙制止了他，回頭和林桐說道，“我們這一路走得十分疲憊，你是否有地方能收留我們一晚，我們也想在這附近找尋我們的同伴，這是酬金。”說著景言拿出了一個小布袋子，倒出了幾顆金珠在林桐的掌心。林桐見他面色和善，言辭懇切，而那顧七的蜘蛛，著實嚇人，若是不答應他們，定會惹出麻煩。況且，這些天都沒有見到過一個活人，自己都不知道這到底是哪裏。正好借著這個機會，好好打聽一番。沒想多久，林桐就收下了金珠，帶著他們來到了那雪洞。

眾人烤了火，吃了點幹糧。但這洞屋委實太小，容不下這些人。顧七就叫上了王貴，帶了隨從出去尋找趙老四。這裏，景言坐下來和林桐烤著火，半天大家都沒有說話。過了一會兒，景言開始詢問林桐的來歷。林桐具都搖頭。景言見問不出，便開始說起了自己家門。原來，這景言所在的商隊一共由七姓人家組成。他是領頭人，稱為掌櫃，餘下的六家分別是趙老四、王貴、顧七等。這次要去的是無月城，他們在那裏有一些產業，雖然不大，但是經營得還算順遂。這支商隊從一開始的七家人，到如今只剩下他們四家。經了年月，他們也不再想與別的商隊結伴同行。

這裏景言正說得興起，突然有一物件從洞外飛入，景言忙用手裏的木棍格開。原來是王貴的銅錘，已經斜斜的插入了冰墻裏。若不是景言眼疾，這銅錘已然砸在了林桐身上。這時王貴與顧七已經帶著人進了洞內。王貴指著林桐道，“早知道你不老實，趙老四定是被你害的，你還有膽子在這裏裝樣子。”旁邊的顧七也是一臉怒意地看著林桐。這讓林桐十分不解，忙道“這些天了，我並沒有見過一人經過，更別說那姓趙的先生。”

“從一開始，我就覺得你沒說實話，這樣的洞屋只有那些常年在外奔走的人，或是經了年的老獵手才會搭建用來臨時禦寒或藏掩用的。而你，一看就不是這樣的出身。我顧七行走江湖這些年，這點眼力還是有的。”這時，顧七讓身後的隨從擡進來一副擔架，擔架上躺著一個人。王貴走上前去，掀開了蓋在那人身上的掩布。林桐驚訝不已，這不是早前看到的那個凍死在路上的老者麽。林桐指著那人道，“這人我見過的，當時就已經凍死了，況且他是個老者，也不是你們說的年輕的客商。”

這時，景言拿來一碗溫水，潑在了那老者的臉上，化去了他臉上的浮冰，不一會兒就從他臉上揉搓掉了一張皮面下來。那皮面下的是一張年輕的面龐，眉後果然有一個青色的胎記。景言道，“這易容之法是趙老四常用的，一開始沒有說明，只是想找到他，沒想到還是出了岔子。”聽到這裏，林桐的額角開始冒出了冷汗。

“姑娘，前因後果，你還是老實交代得好。”景言說著就徒手將那入墻數寸的銅錘拔了出來，扔給了王貴。王貴攥緊了兩只銅錘，惡狠狠地瞪著林桐，恨不得立馬用這兩只大錘招呼她。

林桐知道，眼下只要景言揮一揮手，自己立馬就要身死在此了。想到這裏林桐只得交代自己自己出海求醫，船在海上出了事，自己就慢慢漂到了岸上。先前見到的老者已經死了。端木舒和魚羅的事情太過離奇，林桐怕多生事端，暫時隱去了這段。

景言還沒發話，那王貴就啐了一聲，道“你哄鬼呢，一個人？就到了這裏？”

景言檢查了趙老四的屍身，沒有發現任何外傷。顧七也在屍身上尋查了片刻，亦沒有發現中毒的跡象。這樣看來，趙老四確實是凍死的。王貴始終不相信和自己一起走商多年，身經百戰的趙老四，怎麽會凍死？眼前這個叫林桐的女人一定沒說實話。他想著便氣急，就地便掄起了銅錘，一旁的顧七立馬按住了他，“掌櫃的還沒有發話呢！”聽到這話，王貴只得放下了雙手。

蹲在趙老四的身旁看了許久，景言慢慢起了身，對林桐道，“我們都是多年的兄弟，早已經和家人一般。不管怎麽說，這趙兄弟也算找著了，定要帶他回去。我們剩的幹糧也不多了，明天就需啟程。還請林姑娘能和我們一塊兒上路。”林桐知道趙老四的死在眾人心中尚有疑慮，況且自己也不願待在這裏，只是這隊伍裏的人，尤其是王貴，對自己十分敵視，那顧七也好不了不少。景言雖然沒有多說，但看得出來對自己的一套說辭片字不信。但是自己只能跟著他們走。

眾人一夜無言。第二日，一大清早林桐就被叫醒，打點了裝備，跟著隊伍出發了。

作者有話要說：

趙老四是我比較喜歡的一個人物（我另外在姊妹篇《妙彈》裏面有專門列傳）。真正的鏢局是在明末清初時期才開始出現的，所以女主見到鏢局又或商隊性質的走鏢，當是無有疑慮的。而衣著、語言、文化這些社會性的元素，我並未在文中有過多的描述，除去懸念之外，女主這種有著新世界眼光的女主應當不會深究。

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