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王叔

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王叔

夜涼如水,屋中點著幾盞燈火。

兄妹二人對坐,雖十餘年未謀面,但這個名字對他們而言並不陌生。

靖平王顧昱淮,原本出自大梁顧氏,同葉家乃世交。顧家代帝鎮守青州,威名赫赫,世代效忠大梁。顧葉兩家共同宿衛大梁邊境,抵禦外族來犯,情誼非比尋常。父親少時,還曾拜顧老將軍為師,與顧家子弟出生入死。顧昱淮是顧家幼子,論輩分,他們可以叫顧昱淮一聲叔父。

葉琦銘清晰記得,十六年前的冬日格外寒冷。

那時的他不過九歲,大雪連日紛飛,目之所及皆是一片白。糧食本就歉收,冬日嚴寒,百姓生計更加難捱。

好不容易風雪停歇,羯族騎兵侵擾的身影已近在眼前。羯族再度大舉南下侵略,他們以游牧為生,大雪封山,於他們而言無疑是滅頂之災。

為了生存,羯族人燒殺搶掠,無惡不作。當時戰況之慘烈,只怕經歷過此戰事的人永生都不會忘記。葉瑾舒尚年幼,對此事記憶已模糊。葉琦銘卻知道,羯族人沒有過冬的糧草,軍隊出襲,以漢軍俘虜和婦孺為食,謂之“兩腳羊”。

被攻陷的數座城池,羯族從不過多停留。席卷幹凈糧草銀錢,吃空半城百姓,再趕剩餘人作為軍糧,便棄城而去。

所到之處,民不聊生。

邊境數城百姓陷入絕境,目睹聽聞羯族吃人慘狀,人人自危。

那一戰,是北梁和北齊初次聯手,共同抵禦羯族進犯。所有人都知道,如果擋不住羯族虐殺,那麽中原腹地的百姓都危在旦夕。北齊順帝命膝下第三子,魏王蕭愈帶兵出征。蕭愈便是後來的齊明帝。而北梁軍馬則由顧老將軍掛帥,正是顧昱淮之父。

兩方大軍會合於一處,計十七萬。

外族當前,生死存亡之際,齊梁將士都放下國仇,拼力廝殺。

戰事之悲壯,無人再敢回想。

中原將士付出沈重代價,戰場上的屍體直堆成山,才勉力將羯族阻於關外。兩國與羯族議和,奉送軍糧布匹,換來一時和平。

邊關數城烽火未熄,亟需休養生息。可那一戰後,力挽狂瀾的顧老將軍被汙通敵叛國,與北齊魏王蕭愈勾結,意欲共分大梁江山。

往來的書信、印鑒呈於帝王案頭,人證物證俱在,罪證確鑿。梁帝大怒,以雷霆手腕下旨誅滅顧家。

顧家子弟在戰事中傷亡無數,顧家軍元氣大傷。梁帝絕情,除了在外收整戰局的顧昱淮逃出生天外,全族盡滅。

一代將門世家就此隕落,大梁邊防塌陷半數。

可嘆為國廝殺的將領,沒有死在異族槍下,卻死在了同袍的屠刀中。

所有為顧家求情者,以同罪論處。

誅滅所謂的同黨三族後,一時間朝野噤聲,無人敢為顧家求情。

此後,梁帝先後派遣將領進駐青州,百姓沈默以對,再不覆顧家榮光。

顧家為叛黨,可每年x清明,青州八郡中偷偷祭祀顧家的百姓不計其數。法不責眾,便是殺也殺不幹凈。

青州的百姓,從來沒有忘記過顧家。

三年後,顧昱淮再度現於世人面前,已是北齊將領。

北齊皇權更疊,曾經出征的魏王蕭愈奪得帝位,成為北齊新主。

沒有人知道,顧昱淮在家族覆滅後,是如何逃出天羅地網,輾轉來到北齊。

也沒有人知道,當羯族再度來犯時,顧昱淮是懷著怎樣的心情,為北齊領兵。

更沒有人知道,年僅十九歲的顧昱淮,是如何在北齊軍中站穩腳跟,一步一步聚攏顧氏舊部,帶北齊軍隊擊退羯族,立下赫赫戰功。

身上背負著父兄通敵叛國的汙名,顧昱淮卻曾在軍中發誓,永不會進犯故國半步。

他駐守北齊邊關八年,立下的不世之功,全是在對戰羯族中贏得。

當他領兵攻至羯族聖地祁連山,將羯族驅退數百裏,十年不敢再來犯時,不過二十九歲。

領兵歸北齊皇都時,北齊邊關百姓自發跪送,邊境十年內不見硝煙。

顧昱淮因戰功封異姓王,北齊上下全無異議,心悅誠服。

甚至茶餘飯後,北齊朝野只笑梁帝識人不親,自毀長城。

顧昱淮深受明帝蕭愈倚重。這位帝王大刀闊斧改制,用人不拘一格,乃北齊一代英主。

而明帝唯一的嫡子,正是蕭詢。

顧昱淮在北齊威望頗深,地位無可撼動。邊地的百姓將他視作神明,家中常供奉顧昱淮的畫像。

靖平王顧昱淮功高一代,兩任帝王從未猜忌。

葉瑾舒明白父親之意,有靖平王出手相助,她們在北齊的日子能輕松許多。

只是……

兄妹二人對視一眼,俱在對方眼中看到了不讚成。

昔年顧家謀逆一案,父親雖非主審之人,但卻奉先帝旨意,親自帶兵前往鎮壓,顧家傾頹再難挽回。

就算靖平王能理解父親身不由己,怕也要和父親老死不相往來。

葉琦銘搖頭,為人子者,他亦不明白父親為何要拔劍向恩師。

即便是朝廷逼迫,大不了稱病不出,任由皇帝降罪。皇帝不可能將顧葉兩家連根拔起,否則誰來守徐州城門。多少人在顧家逆案中落井下石,官運一路亨通,有的是人願意接手這份差事。

葉瑾舒安靜道:“父親去,能給顧家留下最後一份體面。”

又是一陣沈默,燭火搖晃。葉瑾舒道:“但我想,靖平王不會領這份情。”

如若父親不是那般忠於涼薄之主,或許梁帝不會在顧家一案上肆無忌憚。

“我想也是。”

顧氏一脈只餘靖平王一人,兩家情意早已不覆。

父親應該也明白這一點,何必要他們向靖平王尋求庇護。

大概,父親是希望盡一切可能保住他們罷。

哪怕靖平王念半分舊情呢。

二人皆不願去王府。昔年的葉家未施以援手,如今哪有臉面登顧府大門。只是,他們卻也不便違抗父親之意。

“靖平王現在不在府中。”葉瑾舒想起在禦書房中聽過的一言半語,“每年秋,他都會去京郊的千佛寺禮佛,祭奠親族。”

偌大一個顧府,滿門忠烈,如今只餘他孑然一人。

縱然位極人臣,榮耀無匹,其中悲涼孤寂怕也無幾人知。

“那便過些時日再說吧。”葉琦銘拿了主意。

“好。”二人心照不宣,將此事按了下去。

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