125 ? 番外 ·逍遙（完）
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125 番外 ·逍遙（完）
◎全文完。◎
這一月出了許多事, 先是林管事挨了幾十個板子，沒熬住，回家不到半月就病死了, 賠了他們家裏五十兩銀子, 他們家裏也無人再問。
雲芳那小丫頭倒沒事，仍舊回來屋裏伺候。四蘭的病在家養好了，照舊許她回來當差，只是她自那一病, 益發瘦弱, 玉漏想她是無辜受累，格外不忍心，特地暗裏囑咐金寶，叫廚房裏給三個小丫頭吃得好點。
那日的事玉漏也是次日才聽見說, 佩服池鏡雷厲風行，背著她把一下把事情都料理好了。不過有點想不通，“你一向不是個心慈手軟的人, 怎麽又許雲芳回來伺候？”
池鏡笑道：“那小丫頭雖辦錯了件事, 也是受人指使, 你別看她小小年紀，可心狠手辣，膽大心細，不過是年紀小些, 到底沒經過多少事。這樣的人，往後長大起來，未必是個沒本事的人, 只要忠心, 服侍咱們仙哥倒好。”
“原來你是打著這個主意, 我還當你發善心呢。”
“是你說的嚜，要給仙哥積點陰德。”
玉漏斜他一眼，笑問：“那大奶奶呢？勸老太太放她到成都府和大爺團聚，也是想著替仙哥積德？”
池鏡端著碗笑了笑，“我還沒仁慈到那份上。大嫂是這府裏明媒正娶的奶奶，老太太最怕家醜外揚，也拿不定主意怎麽處置她。不如我賣老太太個好，先說打發她去成都，也免了老太太的煩難。只要不在府裏常礙眼，四五年間，老太太也就想不起她來了。”
玉漏暗暗扣著眉，“要是她到那頭去，和大爺團聚，二三年間養下個孩兒——”
池鏡笑著搖撼箸兒，“他們成親這幾年也沒能生養，哪有那樣巧，換個地方就能生養了？何況秦鶯姑娘還在成都府呢。”
原來他都算好了，翠華越想躲那些兒女情長的是非，越是要送她到跟前去受折磨。
玉漏不由得又擔心玉嬌，“大奶奶去了成都府，就怕和玉嬌撞見。”
“你還替你那二姐擔心？我告訴你，她心眼可不比你少，只是沒用在算計錢財富貴上頭。”
這意思不就是說玉漏是這樣的人？玉漏聽後臉上有些紅，沒好說什麽。
忽然翡兒走了進來回：“二奶奶死了。”
夫妻二人臉色皆變，可沈默中，又都覺得是意料之中的事，老太太不見得可以容她三番兩次。玉漏擱住碗起身，和池鏡道：“我先過去，你吃完飯再過來。”
一面往那邊臥房裏換素服，一面回頭叫翡兒，“可曾聽見是怎麽死的？”
“屋裏不知怎麽爬進去一條毒蛇，給蛇咬了一口，還亂著要請太醫呢，這不，太醫還沒倒，就先斷了氣了。”
玉漏站在穿衣鏡前怔了半日，想起從前媛姐在那屋裏受絡嫻氣的事，那時候絡嫻老弄些蛇蟲鼠蟻地去嚇她，可巧她自己如今就是給毒蛇咬死的。不過這蛇是打哪裏爬來的，有點蹊蹺。
這也說出去也不奇怪，他們府裏這樣大的花園子，何況又是這樣暑熱的天，想必大家都覺得這說法很有根據。
換了衣裳過去，翠華還沒到，快啟程往成都府去了，這幾日都在屋裏打點行李，自然也是不敢到處走動，生怕點了老太太的眼。
老太太也還沒過來，只打發丁柔來傳話，“老太太說就照燕太太過世的例減一層來辦，如今大奶奶忙著出門的事，不得空，叫媛奶奶幫著三奶奶料理。”
媛姐福身答應，丁柔自行回去。這時太醫才趕來，到底領著進去瞧了一眼，說確鑿是中了蛇毒死的。
趕上這事管事的擡了棺材來，玉漏和媛姐先命人裝裹了，收拾出靈堂擡過去停放，隨後又在屋裏召集了一幹人來分派事宜。
忙完這一陣，玉漏還有些吃不準，到底絡嫻的死該歸咎於池鏡還是媛姐？只是想著是蛇咬死的，總覺媛姐的幹系大一點。媛姐還有這份膽量？如果是得了老太太的示下，也說得通。
想試探兩句，便趁著這會人都散了，坐到桌前來問媛姐：“到底是怎麽回事？我那邊的丫頭也沒回清楚。”
媛姐端著一盞茶和一甌葡萄到桌上來，拂裙坐下，“這些時天氣不是大熱起來嚜，她嫌床上睡著熱，便叫藍田把臥房窗戶底下那張坐榻收拾出來睡，日夜開著窗戶。中午藍田去提飯，院裏的丫頭恍惚聽見她叫了聲，便進屋去看，看見有條蛇從窗戶爬了出去，二奶奶捂著胳膊在那裏喊痛。丫頭見她胳膊給咬出兩個洞，忙來回我，我就叫去回老太太請太醫，誰知太醫還沒到呢，就過去了。”
玉漏聽後心裏又有個疑惑，如此情急之下，怎麽請太醫還要兜繞這許久 ？
媛姐一氣說完，又搖頭，“虧得那蛇沒給我看見，不然我嚇也要嚇死了。”她手裏慢慢撕著葡萄皮，遞給玉漏一顆水靈靈葡萄肉，“三奶奶嘗嘗，廚房裏剛送來的。”
玉漏笑著湊上嘴去吃了，心裏卻有些寒意，總覺得她後頭那話有些故意撇清的嫌疑。她沒再多問，只說：“該派人去告訴鳳家一聲。”
“老太太那頭已經打發人去說了，還吩咐趁鳳家來人吊唁的工夫，叫他們把藍田帶回去。”
不知道鳳翔來不來，上回鳳二爺死，鳳翔就沒趕得上，還是年後才趕回來的，也沒到池家來問話。想必在衙門已經打聽清楚了始末，曉得鳳二是罪有應得，所以沒好意思來。
這回不知怎麽樣，畢竟他們鳳家有已有兩條人命是實打實折在池家。玉漏回去問池鏡，池鏡也換好了素服，站在穿衣鏡前理衣裳，淡然道：“鳳翔是做官的，就是不做官也是講道理的人，沒有證據的事，他不會胡來。”
玉漏剔了他背影一眼，“你也覺得二奶奶死得蹊蹺？”
池鏡在鏡裏看見她的目光，回過頭來笑，“你難道疑心是我放蛇去咬她？”
“我幾時說過這話？”
“你雖沒說，只怕心裏也閃過這個疑影。”池鏡款款走過來，“你過去那邊，媛姐怎麽說？”
玉漏看他這樣問，想來也是疑心媛姐。她搖了搖頭，“我沒深問她。我看做人還是少知道點的好。”
池鏡拿手指撥了下她的下巴頦，笑了，“你原就不是多事的人。”
為絡嫻治喪，耽擱得翠華啟程的日子推後了一段，好容易為絡嫻送了殯，翠華才又忙著打點行李。這時候倒覺得躲開這府裏一陣也好，絡嫻這一死，弄得她心裏有些惴惴的。
可去到那頭也覺得是另一種悲哀，從前一向故意不問不理兆林在外頭那些花天酒地的事，這回一去，少不得是要和那秦鶯碰頭了，逼得她不得不去面對那些兒女情長的傷事。她想著到了那邊再沒有府裏這些蕪雜的事擾亂著她，反而茫然，其實她根本不擅長感情上的計謀。
啟程那日，大清早的玉漏來送她，說是老太太也請她代送一程。
翠華看見她，又想到那秦鶯，盡管沒見過，也覺得是和玉漏長著差不多的臉。
她更沒想理玉漏，自顧自忙著吩咐下人查檢有沒有落下的東西。玉漏原也沒想和她多說什麽，不過老太太有話要傳，“老太太說，大奶奶在那邊，可要把大爺管緊點，別放任他再惹事，熬過這幾年回來，往後再叫老爺們替他打算。”
翠華掉頭把個包袱皮遞給瑞雪，“這個放在咱們坐的車上，別和那些東西混在一起。”不急不忙地吩咐完了才回頭笑道：“知道了，請老太太盡管放心。”說完又扭頭過去指揮著丫頭們拿東西。
這屋裏一半的人要跟著去，東西昨日就搬空了許多，玉漏望著這亂糟糟的屋子，感覺像搬家，雖不是她搬，也有點失落。原來敵人沒有了，也是會寂寞。她略站了站，就回去了。
翠華等她走了才走到榻上坐下，自她去後，再沒人來送，連桂太太也沒來囑咐兩句，好像如今不當著老太太的面，大家都懶得再裝樣子。她微笑著久望窗外，只等著丫頭們收拾好了來叫她。
去的消息早半月傳去了成都府，兆林掐算著該啟程了才忙著吩咐小廝們去找房子。如今他落腳的這房子是玉嬌和秦家媽租賃的一處小院。原本當初他來的時候，成都府李府臺便預備了一處別院給他住，他那時預備叫玉嬌和他一道搬進去，可玉嬌沒答應，一定要自己租賃房子。他想和她住在一處，因此也隨玉嬌在那租賃的小院裏落了腳。
他想想又和小廝說：“幹脆去問問府臺大人一聲，他先前替我預備那處別院還空著沒有，若還空著，收拾出來給我。”
一面進去衙內點了個卯，又走了。誰也不敢攔他，說是說來充官役的，可誰不知道他是池家的大公子，誰敢真管他？連李府臺都待他客客氣氣的。
騎馬歸家，順道路上買了只燒鴨回去，交給秦家媽，“午飯添個菜。姑娘呢？”
秦家媽接了來，笑道：“還睡著沒起來呢。”
他從前廳踅進去，繞廊進了正屋，打簾子進臥房，見玉嬌睡在一張竹榻椅上。那榻是新添的，這兩日她嫌熱，白天就愛睡在那裏。他看著她酣睡的臉，有種竟和這個女人過起日子的荒誕安逸之感。
來的路上他們吵得厲害，走水路的時候還好，蜀道難難於上青天，從重慶府轉陸路的時節，玉嬌好就抱怨起來，“早曉得就不跟你來了，跋山涉水的，顛得身子骨頭都要散架了！”
兆林從前雖常出門，卻也是頭回走這麽遠，自然也是抱怨，“你以為我想來？皇命難違！”
玉嬌本來不是真抱怨，從前跟小夏的時候，什麽苦沒吃過？正是計較著這是第二回跟個男人跑出來，自己也恨自己是昏了頭，所以一路上都表現得不是很情願的樣子，不是嫌飯不好就是嫌路難走。
聽見他口氣稍微重了點，愈發懊悔自己不該來，脾氣愈發上來了，“皇命與我什麽相幹？我真是愚不可及，非要跟著來遭這份罪！”馬車將他顛得撞了她一下，她登時火氣直冒，狠狠推他一下，“你不要來挨著我！”
兆林撞在車壁上，吃了痛，一時也三屍暴跳，“又不是我求著你來的！你不想去，不如趁這會還走不遠，只管掉頭坐船回南京去！”
玉嬌狠狠瞪了他兩眼，就叫小廝停馬，也不管是在哪裏，當即便跳了車。秦家媽和兩個丫頭緊跟著從後頭馬車上跳下來拉她，“姑娘又是怎麽了，有話好好說，這荒郊野嶺的，你要往哪去？”
“我坐船回南京！”
“才下了船，又說坐船回南京——”
兆林挑開車簾，向後路躬出半個身子道：“不要攔她！叫她去，我看她幾時走得到碼頭上！”
玉嬌聽了這話，愈發快步朝前走，秦家媽並兩個丫頭也都往前追。兆林沒敢叫隊伍走，十幾個人在竹林間的小路上停著。
隔一會，趙春挑開簾子道：“大爺，真走沒影了。”
兆林跳下車一看，那厚苔遍布的路上哪還有人影？亂竹長得幾丈高，密密地遮著天，陽光射.下幾縷來，更顯得此地幽僻可怖。他唯恐幾個女流遇見賊人，忙騎了馬去追。
未幾趕上去看見她們，玉嬌還是走在最前頭，賭氣似的，步子邁得又快又大，像小孩子裝出的豪邁，蹩腳得好笑。
他跳下馬跑上前去拉她，“姑奶奶，你還真要走啊？”
玉嬌別著眼不看他，“我不走做什麽，留下來給你罵死麽？！”
“我幾時罵了你？”
她撇過頭來，三分委屈七分憤然，“你還說沒有，才剛在車上你哪句話是好話？不是你求著我來的，是我自己偏要跟著來，好！那走自然也隨我！”
兆林忙笑著央求，“是我說錯了還不行麽？姑奶奶，我給你作揖，我給你賠不是。”說著轉到跟前去，連作了幾回揖。
秦家媽趁勢上來勸，“好了好了，大爺賠過不是了，往後也再不敢對你說一句重話，你別折騰了，當心這路上有強盜出沒，咱們趕緊走。”
玉嬌半推半就的又給兆林拉了回去。路上這樣的事鬧過好幾回，到了成都府也還在鬧，慢慢鬧下來，兆林倒覺得他們像是剛成親的夫妻，總有調和不盡的矛盾。
但大事上，玉嬌又從不和他鬧，譬如翠華要來的事，她自從那日說了句“知道了”後，便一句沒問過，他想著日子還早，也沒放在心上。
眼下恐怕翠華已在路上了，不得不再鄭重和她說一聲，“大奶奶約莫中秋前後就能到成都府。”她沒吱聲，仍是闔著眼。他坐在榻沿上，別著身子撥弄她的睫毛，“我知道你聽見了。”
玉嬌睜開眼，向窗戶翻了個身，“知道又怎的？又不與我相幹，你們夫妻只管團聚你們的。”
兆林忖度須臾道：“前頭李府臺預備給我下榻的那處別院，我叫他收拾出來，等大奶奶到了住。那宅子大，不如你也搬進去同住？”
她懸空打扇子的手頓了下，極輕蔑地哼了聲，“我跟著你們住，成你什麽人了？你這主意打得倒不錯。我才不去討這個苦頭吃，又不是你家的小妾。”
“那你還住在這裏？”
玉嬌坐起來靠在枕上，望著他好笑，“我住在這裏有什麽不好？我這個人，既不求嫁夫吃飯，生兒育女，又不求你們池家的榮華富貴，我憑什麽要跟著你住進去，受你那大奶奶的擺布？你們夫妻是你們夫妻，我是我，往後我這裏你愛來就來，不愛來我也不去求你，咱們好一時算一時，要是散了呢，我還我的生意。就是不做生意我也不怕，我南京還有錢，也夠我和我媽開銷這一輩子了。”
兆林笑了笑，“無兒無女，老了怎麽辦？”
她翻了個眼皮，“老了我就去死！誰能長命百歲活著？再說，你打量我們秦家的人死絕了，我就沒旁的親戚？”
說著說著慪起氣來，兆林沈默下去，玉嬌覆臥回去。
他這一陣也領會了，她和旁的女人不一樣，好像和他在一起只圖個高興，多一分也沒想，比他還沒個打算。他自己反而有點不安，總怕她哪日不再能在他身邊感到快樂，一轉頭便消失得無影無蹤。要以權勢將她困在身邊，又不是他慣來和女人相好的做派。
他對她全沒辦法，隔一陣笑道：“好好好，我曉得你無心給人做妻，也不願給我做妾。瞧你，我不過是問問你的意思，沒叫你一定要答應。你不肯搬就算了，就還在這裏住著，咱們還像在南京的時候一樣。”
玉嬌又哼了聲，聽上去好像消了氣。
一時兩個丫頭在外間擺好飯，秦家媽在簾下喊吃飯，兆林拉著玉嬌起來，一並到飯桌上坐著。
秦家媽才往廚房裏鉆了一趟便滿頭是汗，一面揩著一面咂舌，“嘖，想不到這成都府比南京還熱！”
玉嬌穿著薄薄的紗衫，隱約透著手臂，還不端碗，只是搖扇，“可不是，熱得人沒胃口，媽，下晌買點甜瓜來鎮在井裏。”
兆林給她搛著菜，“沒胃口也要吃飯吶，你這幾日都不曾好生吃飯，總吃那些涼寒的東西，遲早把腸胃吃出病來。”
“病就隨它病，反正人總有一死，中暑熱還不是病。”
兆林說不過她，笑著和秦家媽搖頭，“瞧您養的這女兒，在南京的時候還沒這樣牙尖嘴利。”
秦家媽調和道：“這是拿大爺當自家人呢，我們鶯兒對外人從沒有脾氣。”
兆林聽見居然還十分高興。
過一陣，李府臺那處別院收拾出來了，兆林想著該先搬些東西過去，免得臨到跟前再搬才麻煩。先要收拾那些書，架子搬空了一半，不知怎的，自己看著先有些不好受，好像是要離家遠行，十分不舍。
玉嬌進來看見他在書架前背著身發呆，走到旁邊問：“敢是丟了什麽東西？”
“沒有。”他笑著搖頭，瞅她一眼，“你舍得我搬過去？”
玉嬌輕輕哼笑一聲，又往外走，“有什麽不舍得的，從前在南京的時候你來來去去，我還不是都隨你？”
兆林跟著出來，二人一並在廊廡底下坐，早上涼快點，太陽照在洞門左右那一片細竹上，白墻上碎影斑駁，像水的投影。成都府的到處都是竹子，兆林從前不喜歡 ，看久了也像看慣了似的，有種與世隔離的感覺。不過又不覺得孤單，因為她在身邊。
他兩手搭在吳王靠上，和玉嬌一樣，將下巴墩在手背上，兩個人都顯得孩子氣。玉嬌仿佛是真不在意，吹著風格外愜意悠閑的樣子。
翠華到的那天，李府臺早不早的便打發了一隊差役去官道上迎接，兆林見他派人去了，自己反而躲懶沒去，早上還在玉嬌這裏吃早飯。
翠華挑著簾子沒看見兆林，只見是兆林跟前的一個小廝春福領著一班差役來的，便悻悻丟下了簾子。
須臾又打起簾來，兇著瞪了春福一眼 ，“你爺怎麽沒來？”
春福笑道：“衙門裏有事，爺一時抽不開身，怕奶奶人生地不熟，所以特地打發小的領著這些人來迎奶奶。”
“是衙門裏有事還是在哪個溫柔鄉裏絆住了？”
“瞧奶奶說的這話，奶奶千山萬水趕來和爺團聚，憑是何處的溫柔鄉也絆不住爺對奶奶的相思之意啊，實在是衙門有事。咱們大爺在這裏充官役當差，不比從前在南京的時候，沒那麽清閑自在。”
“你就替他遮掩吧。怪不得你爺派你來呢，他跟前那幾個，就屬你的嘴最嚴。”翠華冷笑一聲，轉過話頭，“住在哪裏？”
春福忙道：“爺自來了成都，一向是住在府臺李大人的一處別院裏，如今奶奶來，自然同爺一齊住在那裏。別看不及咱們府上大，也是處清幽雅致的好地方。”
那宅子果然不錯，也有個小花園，將前後兩院分開。園中栽種著各色林木，掩住了後面幾間屋舍，曲徑通幽，顯得這宅子似乎更大。翠華一進那間正屋還是嗅到濃郁的林木清香，這是長久無人住的味道。
進到臥房裏一看，被子褥子都是簇新的，連長條案上的幾只茶壺茶盅也都是新的，顯然兆林先前不住這裏。
下人們忙著搬搬擡擡歸置東西，她在榻上坐下來，看那春福一眼，“你爺怎麽還不回來？”
春福點頭哈腰地笑著，“想必衙門的事沒辦完，要不小的打發人去催催？”
話音甫落，就聽見外頭在喊“大爺”，隨後兆林的笑呵呵的聲音傳進門裏，“這樣快就到了？我想著還有一會呢，所以就在衙門裏多耽擱了一會。”
旋即翠華走出碧紗櫥，夫妻乍然面對面，也沒有多少小別勝新婚的喜悅。兆林只向她略帶尷尬地笑著，一徑走到椅上坐下，“這宅子你看怎麽樣，住得住不得？”
翠華也驀地覺得陌生和局促，他仿佛變了些，又說不清變在哪裏。後來坐下才會悟過來，他待她有點客氣，像許多年未見的舊友，時光橫在中間，造成了一點隔閡。
“我看這房子不錯。”翠華擡眼環顧著，最後目光又落在他面上，“你住得可慣？”
他笑著呷茶，“男人家，在哪裏都住得慣。”
“你一向是住在這裏？”
兆林端著茶碗點頭，“嗯，李府臺的盛情難卻，自打來了成都府就是住在這裏。”
還有一點變化，他會對她扯謊了，不像從前，只要她問，他不論是在何處眠花臥柳都會照實告訴。這次瞞著，是怕她去尋那秦鶯的麻煩？他會這樣想也說得通，離開了南京，沒有眾多親戚朋友盯著，做奶奶的可以稍微不顧體面。
翠華想著生了氣，覺得他待那秦鶯簡直過分保護，有分不清主次的嫌疑。可剛到這裏來，還不好明著和他鬧。
住下來細細看了兆林三五天，這三五天他倒沒往別處去，想必她遠道而來，總要花工夫敷衍她。
他也沒怪罪她在家犯的事，只笑著說：“反正既來之則安之，你就安心在這裏和我住上幾年，往後再回去給老太太磕頭認錯。時日一長，老太太興許就不記得了。”
翠華撇嘴道：“你是沒看見老太太疼仙哥那樣子，說起來也怪，你們兄弟幾個也不是她親生的孫子，怎麽又不見那樣疼你們？”
“看來老太太的確是老了。”兆林久不說起家裏的事，再說起來仿佛不大與自己相關，忽然對那份家財少了份汲汲營營的渴求。
他自己心下一檢算，大概是這大半年和玉嬌過得太自在了，反正手上不缺錢。
他想到翠華這一來，已有好幾日沒到那院裏去了，怕玉嬌多心，打算著今日無論如何要去一趟。他自己也有些想念她，在那裏住慣了似的，住在別處總覺得是“別處”。
一看時過午晌，他起身道：“你歇中覺吧，我還有事要出去一趟。”
翠華沒攔她，只囑咐了一句，“明日中秋，你在街上看見月團餅，也買些回來，帶來的廚娘不會做月團餅。”
兆林答應著出去，翠華並沒睡，反而往外間榻上來坐著，一時瑞雪進來，便問：“叫人跟著了麽？”
“打發了崔生悄悄跟了去。”
那叫崔生的小廝跟過了兩條街，看見兆林下馬敲了一戶人家的門，連趙春也跟著進去。
因明日中秋，玉嬌指揮著兩個丫頭在院內那葡萄架低下掛燈，“掛得密一點，點上了才好看。”她坐在底下搖椅上，旁邊放著張小幾，擺著茶和果碟，一臉的愜意，好像真如她說的，兆林來不來她都是照樣過日子。
兆林在葡萄架旁站著瞧了她一會才走出來，“真是自在，枉我還記掛著你，看樣子你是沒記掛我。”
玉嬌也不起身迎他，仍舊踩著搖椅慢悠悠晃，“難道我記掛你就一定要苦兮兮的記掛著，還不許人有別的樂子？”
兆林在小幾旁的方凳上坐，端起她的茶盅，把她沒吃盡的半盞茶一飲而盡。
她歪著臉笑著睇他，“大奶奶安定下來了？”
“安定下來了。”
“可住得慣？”
兆林笑著搖頭，“我沒問她，住不慣也回不去，不像你，想走就走，吵兩句就鬧著要回南京。”
玉嬌嗔他一眼，“那你就不要同我吵，吵的時候嘴硬得很，走的時候又死拉著人不放，哼，叫我瞧不起。”
兆林狡黠地笑一下， “我怕我真放你走，你又傷心。”
“傷心就傷心好了，又不是沒傷心過，傷心一陣，就好了，有什麽了不得。”
兆林笑著沒說話，等丫頭在葡萄架上掛滿了燈籠，他站起來望著。玉嬌也沒問他明日中秋過不過來，他不來就罷，來了也不過是添副碗筷的事，她已經明白有的感情不是非要開花結果。
她起身拉著兆林進屋，“太陽曬過來了。”
兆林一進屋渾身骨頭便松快不少，一徑倒在榻上痛快地哼了幾聲，“實話對你說，這幾日我都沒睡好。”
“難道是大奶奶來了，你覺得拘束？”
兆林在竹榻上坐起來，盤著腿，結過她倒來的茶，“也不知怎的，有些生疏起來。”
“做了幾年的夫妻，怎麽會生疏呢？”
“說不清。”
玉嬌沒再問，倒是秦家媽進來問一聲，“大爺下晌在不在這裏吃晚飯？”
一打起簾子，那墻上的光點就動了動，像水洞裏的波光。兆林覺得人好像也是大熱天藏在個水洞內，有種令人昏昏欲睡的清涼。
他故意猶豫一會，盼著玉嬌留他吃飯，可玉嬌照舊什麽也不說，只是秦家媽望著他。
他認輸了似的笑起來，點頭道：“在這裏吃，大奶奶帶來的那兩個廚娘我簡直吃不慣。”
玉嬌笑起來，“不是從你們府裏帶來的，吃了那些年了，忽然說吃不慣。”
兆林不知怎的有點不好意思，敷衍說：“還是你媽的手藝好。”
秦家媽聽後樂不可支地出去了。
他在這裏吃飯 ，睡覺，才覺得是到家了一樣。或許是因為那邊宅子是新搬進去的緣故，怎麽都不大自在。
這日他沒回去，次日回去，路上還編著話預備敷衍翠華。他知道翠華的脾氣，從前不大管他，是因為顧著體面，也有別的事可忙，顧不上，對他是放任的態度。如今人生地不熟的在這裏，再博賢良給誰看？
誰知進門翠華卻是一句沒問，拿了張請客貼給他，“昨日李大人送來的，請你今日午間去他府上赴宴，你快換了衣裳去。”
節下不免有這些應酬，兆林趁機換了衣裳躲出去。翠華見他走了，便吩咐崔生那小廝套車，跟著他尋到秦家那房子裏去，倒要看看那秦鶯到底是哪路貨。
頭回看到秦鶯，是和玉漏有些像，但這秦鶯的眉宇間少了幾絲算計，多了幾縷瀟灑，人也比玉漏長得標志。她穿一件竹青色薄紗長衫，蜜合色的裙，翩翩然引著翠華往屋裏進。明知道翠華是兆林的奶奶也不慌不怕，不像人家的小妾或外室，畏畏縮縮的樣子，她那態度十分大方，就是臉上的笑總是淡淡的。
翠華原想著進門就先一巴掌摑在她臉上，可才剛那一霎怔了怔，失了先機，再坐下來就不好動手了。
不過照樣擺足了大奶奶的款，眼睛故意鄙薄地在玉嬌身上掃量，“你是跟著大爺從南京過來的？”
玉嬌一面從丫頭手裏接了茶擱在桌上，一面笑說：“大路朝天，怎麽說我是跟著他來的呢？難道他能往這成都來，我就不能？”
“真是牙尖嘴利。”翠華笑了，“你做生意就是這樣做？這還不得把客人都得罪光了？”
玉嬌曉得她是來做個下馬威，本就不把她放心上，何況還聽說了她在南京對玉漏的兒子做下的事。那是她的親外甥呢！所以愈發不和她客氣，“大奶奶還關心我的生意？怎麽，要向我學點經營之道，也做生意？”
瑞雪聽後搶著叱了她一聲，“放肆！敢和我們奶奶這樣說話！”
玉嬌乜她一眼道：“我又不是誰的丫頭誰的小妾，誰家的奶奶與我什麽相幹，有什麽不能說的？何況這是在我家中，我想說什麽難道還要看誰的臉色不成？”
把翠華慪笑了，“真是沒見過你這樣沒皮沒臉的女人。”
“那您這回算是長了見識了。”
登時沖得翠華腦袋發昏，“你得罪了我，就不怕將來進了池家的門有好果子吃？”
玉嬌又走去端了碟月團餅來，“好果子您愛留著給誰吃給誰吃吧，誰說我要進你們池家的門了？”
“不想著進門，你和我們大爺纏什麽？”
“郎有情妾有意，你說纏什麽？”
“他將來不要你了呢？”
玉嬌仍是不以為意，“情分一斷，各走半邊，有什麽啊？未必離了他我就不活了？”
翠華想來冷笑，“想必你在他身上賺足了錢，所以說話才這樣硬氣。”
“我掛牌子做生意，不賺錢賺什麽？難道就為賺個臭名？”
翠華竟給她說得無言以對，咬牙之下，只得迸出一句全無力量的話，“不知廉恥！”
玉嬌也是全不在意的樣子，她要坐，就陪她坐著，她坐不住 ，便送了她到門前。後來把門一關，在院子裏同秦家媽哈哈大笑起來。
兩個人回到房裏，玉嬌撇嘴說：“看她還敢來自討苦吃。”
“你這張嘴，眼淚都給我笑出來了 ！”秦家媽捏著袖子揩淚，“你就不怕氣極了她，她仗著權勢要你好看？”
“那就是兆林的事了——何況為了咱們這樣的人背上條人命，她犯不上，您以為她不會算？要不是想著她在南京對我那外甥做下的事，我也犯不上這樣待她，本來和她井水不犯河水。”
翠華慪著回去，也覺得是兩不相幹的緣故，所以那秦鶯才不怕她，不像身為小妾的要在正頭奶奶手底下混飯吃，不得不怕。可像秦鶯那樣的女人也真是少見，跟個男人 ，不往長遠打算，過一日且一日的，仿佛置身事外。
她思來想去，倒想著該把她弄進門來，往後在她手底下壓著，還怕她不服個軟？
因此下晌趁著兆林回來，便試探他的口氣，“你也不必瞞我，我曉得你在這裏有個女人。既然有，何不將她接進來住著，在外頭總是不像話。”
兆林對她知道這事並不覺意外，不過不免提起心，笑道：“你怎麽忽然如此賢良起來了？”
“難道我從前就不賢良？我幾時當真吃過什麽醋？”
他笑著點頭，“是這話，前些年還要多謝你寬宏大量。”卻不搭她接人進門的腔。
翠華坐下來，趕丫頭出去，親自替他篩酒，“我久不生育，咱們也該打算起來，你若真是喜歡那秦鶯姑娘，就把她擡進來，我認個妹妹，將來咱們一家人和和美美回南京去。”
兆林斜著笑眼，“這麽大度？”
“她能長日拴住你在家裏，也算是幫了我的忙了。”
兆林提起箸兒在手裏捏兩下，懸空著不去夾菜，滿臉無奈地笑著，“可惜這事你說了不算，我說了也不算。”
翠華眼裏還是露出些驚詫，“這是什麽意思，難道你還降服不了她？”
這算是問住了兆林，他想了片刻，搖頭笑道：“我要是降得住她，那意思恐怕早就淡了。”
他倒有自知之明，有時候想想，要不是玉嬌不肯絕對順服，也不會如今還對她牽腸掛肚。男人女人，不就是這麽回事嚜。
翠華哪裏想得到這許多，一味催他去勸，連當下中秋之夜也肯放他出去，連番叮囑，“你好好和她說說，女人家，往後青春不在了，總是要有個歸宿的。你們倆既然有情，她到咱們家來有什麽不好，錦衣玉食，榮華富貴，哪樣缺得了她？”
兆林聽著覺得滑稽，不過她肯放他去，他也樂得忙不贏往那邊跑。
進門卻沒提及半個字，先前已碰了一回釘子，盡管那釘子不硬，也知道玉嬌並不是撒嬌扭捏，犯不著再給她拒絕一次。
玉嬌看見他來有些詫異，想必翠華回家去沒說，他沒問，像是一無所知。她既然打定主意不問結果，自然也沒和他說翠華來過的事，只問：“你怎麽這時候過來了？”
兆林道：“我來陪你賞月。怎麽，你不情願我來？”
“倒不是，我就是想著你今天不會來。你們大奶奶怎麽肯放你？”
兆林編了句瞎話，“我和她說外頭還有應酬。”
“她就信？”
兆林笑著含混過去，吩咐丫頭把一套桌椅端到院中來，擺上些瓜果點心，瀹好茶，又將秦家媽請出來一處賞月。三人坐在月下，聽見四下裏寂寂的，那蟲聲蛙聲顯得比人聲還要吵。秦家媽便進屋去取了把琵琶來，交給玉嬌叫她唱。
玉嬌調著琴軫，有點不好意思地睇兆林一眼，“好久不唱，嗓子都啞了。”
兆林朝她這邊外過來，一條胳膊搭在椅背背上，翹著腿，很閑散的姿態，“那你彈，我來唱。”
“你還會唱曲呢？”
“這有什麽，這些年在風月場中流連，聽也聽會了。你說你想聽個什麽？”
玉嬌扭頭問秦家媽：“媽想聽個什麽？”
秦家媽掩嘴拍腿地笑起來，“大爺是要唱給你聽，又不是唱給我聽。”
玉嬌又回頭看一眼兆林，和秦家媽玩笑，“媽不要客氣，一向是人家出錢叫咱們唱，咱們今日也做回客，要聽什麽叫他唱，了不得咱們付給他錢。”
兆林聽見，扇柄在腿上一拍，“好啊，你拿我當粉頭取樂了！”
玉嬌笑著撇下嘴，“沒見過這樣的粉頭，自己唱，還要人家給他彈琴，麻煩人得很。”
兆林一把搶過琵琶去，試著彈了兩下，得意道：“我不要你來和，我自己來，又不是不會。只是你銀子可是要付雙份唷。”
“這有什麽，姑娘我有的是錢，先唱支《集賢賓》。”
兆林果然開了嗓子唱起來，一時三人又笑又唱的，明月之下，忘了今夕何夕，皆有種做一天和尚撞一天鐘的逍遙之意。
【作者有話說】
感謝追更。
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◎全文完。◎
這一月出了許多事, 先是林管事挨了幾十個板子，沒熬住，回家不到半月就病死了, 賠了他們家裏五十兩銀子, 他們家裏也無人再問。
雲芳那小丫頭倒沒事，仍舊回來屋裏伺候。四蘭的病在家養好了，照舊許她回來當差，只是她自那一病, 益發瘦弱, 玉漏想她是無辜受累，格外不忍心，特地暗裏囑咐金寶，叫廚房裏給三個小丫頭吃得好點。
那日的事玉漏也是次日才聽見說, 佩服池鏡雷厲風行，背著她把一下把事情都料理好了。不過有點想不通，“你一向不是個心慈手軟的人, 怎麽又許雲芳回來伺候？”
池鏡笑道：“那小丫頭雖辦錯了件事, 也是受人指使, 你別看她小小年紀，可心狠手辣，膽大心細，不過是年紀小些, 到底沒經過多少事。這樣的人，往後長大起來，未必是個沒本事的人, 只要忠心, 服侍咱們仙哥倒好。”
“原來你是打著這個主意, 我還當你發善心呢。”
“是你說的嚜，要給仙哥積點陰德。”
玉漏斜他一眼，笑問：“那大奶奶呢？勸老太太放她到成都府和大爺團聚，也是想著替仙哥積德？”
池鏡端著碗笑了笑，“我還沒仁慈到那份上。大嫂是這府裏明媒正娶的奶奶，老太太最怕家醜外揚，也拿不定主意怎麽處置她。不如我賣老太太個好，先說打發她去成都，也免了老太太的煩難。只要不在府裏常礙眼，四五年間，老太太也就想不起她來了。”
玉漏暗暗扣著眉，“要是她到那頭去，和大爺團聚，二三年間養下個孩兒——”
池鏡笑著搖撼箸兒，“他們成親這幾年也沒能生養，哪有那樣巧，換個地方就能生養了？何況秦鶯姑娘還在成都府呢。”
原來他都算好了，翠華越想躲那些兒女情長的是非，越是要送她到跟前去受折磨。
玉漏不由得又擔心玉嬌，“大奶奶去了成都府，就怕和玉嬌撞見。”
“你還替你那二姐擔心？我告訴你，她心眼可不比你少，只是沒用在算計錢財富貴上頭。”
這意思不就是說玉漏是這樣的人？玉漏聽後臉上有些紅，沒好說什麽。
忽然翡兒走了進來回：“二奶奶死了。”
夫妻二人臉色皆變，可沈默中，又都覺得是意料之中的事，老太太不見得可以容她三番兩次。玉漏擱住碗起身，和池鏡道：“我先過去，你吃完飯再過來。”
一面往那邊臥房裏換素服，一面回頭叫翡兒，“可曾聽見是怎麽死的？”
“屋裏不知怎麽爬進去一條毒蛇，給蛇咬了一口，還亂著要請太醫呢，這不，太醫還沒倒，就先斷了氣了。”
玉漏站在穿衣鏡前怔了半日，想起從前媛姐在那屋裏受絡嫻氣的事，那時候絡嫻老弄些蛇蟲鼠蟻地去嚇她，可巧她自己如今就是給毒蛇咬死的。不過這蛇是打哪裏爬來的，有點蹊蹺。
這也說出去也不奇怪，他們府裏這樣大的花園子，何況又是這樣暑熱的天，想必大家都覺得這說法很有根據。
換了衣裳過去，翠華還沒到，快啟程往成都府去了，這幾日都在屋裏打點行李，自然也是不敢到處走動，生怕點了老太太的眼。
老太太也還沒過來，只打發丁柔來傳話，“老太太說就照燕太太過世的例減一層來辦，如今大奶奶忙著出門的事，不得空，叫媛奶奶幫著三奶奶料理。”
媛姐福身答應，丁柔自行回去。這時太醫才趕來，到底領著進去瞧了一眼，說確鑿是中了蛇毒死的。
趕上這事管事的擡了棺材來，玉漏和媛姐先命人裝裹了，收拾出靈堂擡過去停放，隨後又在屋裏召集了一幹人來分派事宜。
忙完這一陣，玉漏還有些吃不準，到底絡嫻的死該歸咎於池鏡還是媛姐？只是想著是蛇咬死的，總覺媛姐的幹系大一點。媛姐還有這份膽量？如果是得了老太太的示下，也說得通。
想試探兩句，便趁著這會人都散了，坐到桌前來問媛姐：“到底是怎麽回事？我那邊的丫頭也沒回清楚。”
媛姐端著一盞茶和一甌葡萄到桌上來，拂裙坐下，“這些時天氣不是大熱起來嚜，她嫌床上睡著熱，便叫藍田把臥房窗戶底下那張坐榻收拾出來睡，日夜開著窗戶。中午藍田去提飯，院裏的丫頭恍惚聽見她叫了聲，便進屋去看，看見有條蛇從窗戶爬了出去，二奶奶捂著胳膊在那裏喊痛。丫頭見她胳膊給咬出兩個洞，忙來回我，我就叫去回老太太請太醫，誰知太醫還沒到呢，就過去了。”
玉漏聽後心裏又有個疑惑，如此情急之下，怎麽請太醫還要兜繞這許久 ？
媛姐一氣說完，又搖頭，“虧得那蛇沒給我看見，不然我嚇也要嚇死了。”她手裏慢慢撕著葡萄皮，遞給玉漏一顆水靈靈葡萄肉，“三奶奶嘗嘗，廚房裏剛送來的。”
玉漏笑著湊上嘴去吃了，心裏卻有些寒意，總覺得她後頭那話有些故意撇清的嫌疑。她沒再多問，只說：“該派人去告訴鳳家一聲。”
“老太太那頭已經打發人去說了，還吩咐趁鳳家來人吊唁的工夫，叫他們把藍田帶回去。”
不知道鳳翔來不來，上回鳳二爺死，鳳翔就沒趕得上，還是年後才趕回來的，也沒到池家來問話。想必在衙門已經打聽清楚了始末，曉得鳳二是罪有應得，所以沒好意思來。
這回不知怎麽樣，畢竟他們鳳家有已有兩條人命是實打實折在池家。玉漏回去問池鏡，池鏡也換好了素服，站在穿衣鏡前理衣裳，淡然道：“鳳翔是做官的，就是不做官也是講道理的人，沒有證據的事，他不會胡來。”
玉漏剔了他背影一眼，“你也覺得二奶奶死得蹊蹺？”
池鏡在鏡裏看見她的目光，回過頭來笑，“你難道疑心是我放蛇去咬她？”
“我幾時說過這話？”
“你雖沒說，只怕心裏也閃過這個疑影。”池鏡款款走過來，“你過去那邊，媛姐怎麽說？”
玉漏看他這樣問，想來也是疑心媛姐。她搖了搖頭，“我沒深問她。我看做人還是少知道點的好。”
池鏡拿手指撥了下她的下巴頦，笑了，“你原就不是多事的人。”
為絡嫻治喪，耽擱得翠華啟程的日子推後了一段，好容易為絡嫻送了殯，翠華才又忙著打點行李。這時候倒覺得躲開這府裏一陣也好，絡嫻這一死，弄得她心裏有些惴惴的。
可去到那頭也覺得是另一種悲哀，從前一向故意不問不理兆林在外頭那些花天酒地的事，這回一去，少不得是要和那秦鶯碰頭了，逼得她不得不去面對那些兒女情長的傷事。她想著到了那邊再沒有府裏這些蕪雜的事擾亂著她，反而茫然，其實她根本不擅長感情上的計謀。
啟程那日，大清早的玉漏來送她，說是老太太也請她代送一程。
翠華看見她，又想到那秦鶯，盡管沒見過，也覺得是和玉漏長著差不多的臉。
她更沒想理玉漏，自顧自忙著吩咐下人查檢有沒有落下的東西。玉漏原也沒想和她多說什麽，不過老太太有話要傳，“老太太說，大奶奶在那邊，可要把大爺管緊點，別放任他再惹事，熬過這幾年回來，往後再叫老爺們替他打算。”
翠華掉頭把個包袱皮遞給瑞雪，“這個放在咱們坐的車上，別和那些東西混在一起。”不急不忙地吩咐完了才回頭笑道：“知道了，請老太太盡管放心。”說完又扭頭過去指揮著丫頭們拿東西。
這屋裏一半的人要跟著去，東西昨日就搬空了許多，玉漏望著這亂糟糟的屋子，感覺像搬家，雖不是她搬，也有點失落。原來敵人沒有了，也是會寂寞。她略站了站，就回去了。
翠華等她走了才走到榻上坐下，自她去後，再沒人來送，連桂太太也沒來囑咐兩句，好像如今不當著老太太的面，大家都懶得再裝樣子。她微笑著久望窗外，只等著丫頭們收拾好了來叫她。
去的消息早半月傳去了成都府，兆林掐算著該啟程了才忙著吩咐小廝們去找房子。如今他落腳的這房子是玉嬌和秦家媽租賃的一處小院。原本當初他來的時候，成都府李府臺便預備了一處別院給他住，他那時預備叫玉嬌和他一道搬進去，可玉嬌沒答應，一定要自己租賃房子。他想和她住在一處，因此也隨玉嬌在那租賃的小院裏落了腳。
他想想又和小廝說：“幹脆去問問府臺大人一聲，他先前替我預備那處別院還空著沒有，若還空著，收拾出來給我。”
一面進去衙內點了個卯，又走了。誰也不敢攔他，說是說來充官役的，可誰不知道他是池家的大公子，誰敢真管他？連李府臺都待他客客氣氣的。
騎馬歸家，順道路上買了只燒鴨回去，交給秦家媽，“午飯添個菜。姑娘呢？”
秦家媽接了來，笑道：“還睡著沒起來呢。”
他從前廳踅進去，繞廊進了正屋，打簾子進臥房，見玉嬌睡在一張竹榻椅上。那榻是新添的，這兩日她嫌熱，白天就愛睡在那裏。他看著她酣睡的臉，有種竟和這個女人過起日子的荒誕安逸之感。
來的路上他們吵得厲害，走水路的時候還好，蜀道難難於上青天，從重慶府轉陸路的時節，玉嬌好就抱怨起來，“早曉得就不跟你來了，跋山涉水的，顛得身子骨頭都要散架了！”
兆林從前雖常出門，卻也是頭回走這麽遠，自然也是抱怨，“你以為我想來？皇命難違！”
玉嬌本來不是真抱怨，從前跟小夏的時候，什麽苦沒吃過？正是計較著這是第二回跟個男人跑出來，自己也恨自己是昏了頭，所以一路上都表現得不是很情願的樣子，不是嫌飯不好就是嫌路難走。
聽見他口氣稍微重了點，愈發懊悔自己不該來，脾氣愈發上來了，“皇命與我什麽相幹？我真是愚不可及，非要跟著來遭這份罪！”馬車將他顛得撞了她一下，她登時火氣直冒，狠狠推他一下，“你不要來挨著我！”
兆林撞在車壁上，吃了痛，一時也三屍暴跳，“又不是我求著你來的！你不想去，不如趁這會還走不遠，只管掉頭坐船回南京去！”
玉嬌狠狠瞪了他兩眼，就叫小廝停馬，也不管是在哪裏，當即便跳了車。秦家媽和兩個丫頭緊跟著從後頭馬車上跳下來拉她，“姑娘又是怎麽了，有話好好說，這荒郊野嶺的，你要往哪去？”
“我坐船回南京！”
“才下了船，又說坐船回南京——”
兆林挑開車簾，向後路躬出半個身子道：“不要攔她！叫她去，我看她幾時走得到碼頭上！”
玉嬌聽了這話，愈發快步朝前走，秦家媽並兩個丫頭也都往前追。兆林沒敢叫隊伍走，十幾個人在竹林間的小路上停著。
隔一會，趙春挑開簾子道：“大爺，真走沒影了。”
兆林跳下車一看，那厚苔遍布的路上哪還有人影？亂竹長得幾丈高，密密地遮著天，陽光射.下幾縷來，更顯得此地幽僻可怖。他唯恐幾個女流遇見賊人，忙騎了馬去追。
未幾趕上去看見她們，玉嬌還是走在最前頭，賭氣似的，步子邁得又快又大，像小孩子裝出的豪邁，蹩腳得好笑。
他跳下馬跑上前去拉她，“姑奶奶，你還真要走啊？”
玉嬌別著眼不看他，“我不走做什麽，留下來給你罵死麽？！”
“我幾時罵了你？”
她撇過頭來，三分委屈七分憤然，“你還說沒有，才剛在車上你哪句話是好話？不是你求著我來的，是我自己偏要跟著來，好！那走自然也隨我！”
兆林忙笑著央求，“是我說錯了還不行麽？姑奶奶，我給你作揖，我給你賠不是。”說著轉到跟前去，連作了幾回揖。
秦家媽趁勢上來勸，“好了好了，大爺賠過不是了，往後也再不敢對你說一句重話，你別折騰了，當心這路上有強盜出沒，咱們趕緊走。”
玉嬌半推半就的又給兆林拉了回去。路上這樣的事鬧過好幾回，到了成都府也還在鬧，慢慢鬧下來，兆林倒覺得他們像是剛成親的夫妻，總有調和不盡的矛盾。
但大事上，玉嬌又從不和他鬧，譬如翠華要來的事，她自從那日說了句“知道了”後，便一句沒問過，他想著日子還早，也沒放在心上。
眼下恐怕翠華已在路上了，不得不再鄭重和她說一聲，“大奶奶約莫中秋前後就能到成都府。”她沒吱聲，仍是闔著眼。他坐在榻沿上，別著身子撥弄她的睫毛，“我知道你聽見了。”
玉嬌睜開眼，向窗戶翻了個身，“知道又怎的？又不與我相幹，你們夫妻只管團聚你們的。”
兆林忖度須臾道：“前頭李府臺預備給我下榻的那處別院，我叫他收拾出來，等大奶奶到了住。那宅子大，不如你也搬進去同住？”
她懸空打扇子的手頓了下，極輕蔑地哼了聲，“我跟著你們住，成你什麽人了？你這主意打得倒不錯。我才不去討這個苦頭吃，又不是你家的小妾。”
“那你還住在這裏？”
玉嬌坐起來靠在枕上，望著他好笑，“我住在這裏有什麽不好？我這個人，既不求嫁夫吃飯，生兒育女，又不求你們池家的榮華富貴，我憑什麽要跟著你住進去，受你那大奶奶的擺布？你們夫妻是你們夫妻，我是我，往後我這裏你愛來就來，不愛來我也不去求你，咱們好一時算一時，要是散了呢，我還我的生意。就是不做生意我也不怕，我南京還有錢，也夠我和我媽開銷這一輩子了。”
兆林笑了笑，“無兒無女，老了怎麽辦？”
她翻了個眼皮，“老了我就去死！誰能長命百歲活著？再說，你打量我們秦家的人死絕了，我就沒旁的親戚？”
說著說著慪起氣來，兆林沈默下去，玉嬌覆臥回去。
他這一陣也領會了，她和旁的女人不一樣，好像和他在一起只圖個高興，多一分也沒想，比他還沒個打算。他自己反而有點不安，總怕她哪日不再能在他身邊感到快樂，一轉頭便消失得無影無蹤。要以權勢將她困在身邊，又不是他慣來和女人相好的做派。
他對她全沒辦法，隔一陣笑道：“好好好，我曉得你無心給人做妻，也不願給我做妾。瞧你，我不過是問問你的意思，沒叫你一定要答應。你不肯搬就算了，就還在這裏住著，咱們還像在南京的時候一樣。”
玉嬌又哼了聲，聽上去好像消了氣。
一時兩個丫頭在外間擺好飯，秦家媽在簾下喊吃飯，兆林拉著玉嬌起來，一並到飯桌上坐著。
秦家媽才往廚房裏鉆了一趟便滿頭是汗，一面揩著一面咂舌，“嘖，想不到這成都府比南京還熱！”
玉嬌穿著薄薄的紗衫，隱約透著手臂，還不端碗，只是搖扇，“可不是，熱得人沒胃口，媽，下晌買點甜瓜來鎮在井裏。”
兆林給她搛著菜，“沒胃口也要吃飯吶，你這幾日都不曾好生吃飯，總吃那些涼寒的東西，遲早把腸胃吃出病來。”
“病就隨它病，反正人總有一死，中暑熱還不是病。”
兆林說不過她，笑著和秦家媽搖頭，“瞧您養的這女兒，在南京的時候還沒這樣牙尖嘴利。”
秦家媽調和道：“這是拿大爺當自家人呢，我們鶯兒對外人從沒有脾氣。”
兆林聽見居然還十分高興。
過一陣，李府臺那處別院收拾出來了，兆林想著該先搬些東西過去，免得臨到跟前再搬才麻煩。先要收拾那些書，架子搬空了一半，不知怎的，自己看著先有些不好受，好像是要離家遠行，十分不舍。
玉嬌進來看見他在書架前背著身發呆，走到旁邊問：“敢是丟了什麽東西？”
“沒有。”他笑著搖頭，瞅她一眼，“你舍得我搬過去？”
玉嬌輕輕哼笑一聲，又往外走，“有什麽不舍得的，從前在南京的時候你來來去去，我還不是都隨你？”
兆林跟著出來，二人一並在廊廡底下坐，早上涼快點，太陽照在洞門左右那一片細竹上，白墻上碎影斑駁，像水的投影。成都府的到處都是竹子，兆林從前不喜歡 ，看久了也像看慣了似的，有種與世隔離的感覺。不過又不覺得孤單，因為她在身邊。
他兩手搭在吳王靠上，和玉嬌一樣，將下巴墩在手背上，兩個人都顯得孩子氣。玉嬌仿佛是真不在意，吹著風格外愜意悠閑的樣子。
翠華到的那天，李府臺早不早的便打發了一隊差役去官道上迎接，兆林見他派人去了，自己反而躲懶沒去，早上還在玉嬌這裏吃早飯。
翠華挑著簾子沒看見兆林，只見是兆林跟前的一個小廝春福領著一班差役來的，便悻悻丟下了簾子。
須臾又打起簾來，兇著瞪了春福一眼 ，“你爺怎麽沒來？”
春福笑道：“衙門裏有事，爺一時抽不開身，怕奶奶人生地不熟，所以特地打發小的領著這些人來迎奶奶。”
“是衙門裏有事還是在哪個溫柔鄉裏絆住了？”
“瞧奶奶說的這話，奶奶千山萬水趕來和爺團聚，憑是何處的溫柔鄉也絆不住爺對奶奶的相思之意啊，實在是衙門有事。咱們大爺在這裏充官役當差，不比從前在南京的時候，沒那麽清閑自在。”
“你就替他遮掩吧。怪不得你爺派你來呢，他跟前那幾個，就屬你的嘴最嚴。”翠華冷笑一聲，轉過話頭，“住在哪裏？”
春福忙道：“爺自來了成都，一向是住在府臺李大人的一處別院裏，如今奶奶來，自然同爺一齊住在那裏。別看不及咱們府上大，也是處清幽雅致的好地方。”
那宅子果然不錯，也有個小花園，將前後兩院分開。園中栽種著各色林木，掩住了後面幾間屋舍，曲徑通幽，顯得這宅子似乎更大。翠華一進那間正屋還是嗅到濃郁的林木清香，這是長久無人住的味道。
進到臥房裏一看，被子褥子都是簇新的，連長條案上的幾只茶壺茶盅也都是新的，顯然兆林先前不住這裏。
下人們忙著搬搬擡擡歸置東西，她在榻上坐下來，看那春福一眼，“你爺怎麽還不回來？”
春福點頭哈腰地笑著，“想必衙門的事沒辦完，要不小的打發人去催催？”
話音甫落，就聽見外頭在喊“大爺”，隨後兆林的笑呵呵的聲音傳進門裏，“這樣快就到了？我想著還有一會呢，所以就在衙門裏多耽擱了一會。”
旋即翠華走出碧紗櫥，夫妻乍然面對面，也沒有多少小別勝新婚的喜悅。兆林只向她略帶尷尬地笑著，一徑走到椅上坐下，“這宅子你看怎麽樣，住得住不得？”
翠華也驀地覺得陌生和局促，他仿佛變了些，又說不清變在哪裏。後來坐下才會悟過來，他待她有點客氣，像許多年未見的舊友，時光橫在中間，造成了一點隔閡。
“我看這房子不錯。”翠華擡眼環顧著，最後目光又落在他面上，“你住得可慣？”
他笑著呷茶，“男人家，在哪裏都住得慣。”
“你一向是住在這裏？”
兆林端著茶碗點頭，“嗯，李府臺的盛情難卻，自打來了成都府就是住在這裏。”
還有一點變化，他會對她扯謊了，不像從前，只要她問，他不論是在何處眠花臥柳都會照實告訴。這次瞞著，是怕她去尋那秦鶯的麻煩？他會這樣想也說得通，離開了南京，沒有眾多親戚朋友盯著，做奶奶的可以稍微不顧體面。
翠華想著生了氣，覺得他待那秦鶯簡直過分保護，有分不清主次的嫌疑。可剛到這裏來，還不好明著和他鬧。
住下來細細看了兆林三五天，這三五天他倒沒往別處去，想必她遠道而來，總要花工夫敷衍她。
他也沒怪罪她在家犯的事，只笑著說：“反正既來之則安之，你就安心在這裏和我住上幾年，往後再回去給老太太磕頭認錯。時日一長，老太太興許就不記得了。”
翠華撇嘴道：“你是沒看見老太太疼仙哥那樣子，說起來也怪，你們兄弟幾個也不是她親生的孫子，怎麽又不見那樣疼你們？”
“看來老太太的確是老了。”兆林久不說起家裏的事，再說起來仿佛不大與自己相關，忽然對那份家財少了份汲汲營營的渴求。
他自己心下一檢算，大概是這大半年和玉嬌過得太自在了，反正手上不缺錢。
他想到翠華這一來，已有好幾日沒到那院裏去了，怕玉嬌多心，打算著今日無論如何要去一趟。他自己也有些想念她，在那裏住慣了似的，住在別處總覺得是“別處”。
一看時過午晌，他起身道：“你歇中覺吧，我還有事要出去一趟。”
翠華沒攔她，只囑咐了一句，“明日中秋，你在街上看見月團餅，也買些回來，帶來的廚娘不會做月團餅。”
兆林答應著出去，翠華並沒睡，反而往外間榻上來坐著，一時瑞雪進來，便問：“叫人跟著了麽？”
“打發了崔生悄悄跟了去。”
那叫崔生的小廝跟過了兩條街，看見兆林下馬敲了一戶人家的門，連趙春也跟著進去。
因明日中秋，玉嬌指揮著兩個丫頭在院內那葡萄架低下掛燈，“掛得密一點，點上了才好看。”她坐在底下搖椅上，旁邊放著張小幾，擺著茶和果碟，一臉的愜意，好像真如她說的，兆林來不來她都是照樣過日子。
兆林在葡萄架旁站著瞧了她一會才走出來，“真是自在，枉我還記掛著你，看樣子你是沒記掛我。”
玉嬌也不起身迎他，仍舊踩著搖椅慢悠悠晃，“難道我記掛你就一定要苦兮兮的記掛著，還不許人有別的樂子？”
兆林在小幾旁的方凳上坐，端起她的茶盅，把她沒吃盡的半盞茶一飲而盡。
她歪著臉笑著睇他，“大奶奶安定下來了？”
“安定下來了。”
“可住得慣？”
兆林笑著搖頭，“我沒問她，住不慣也回不去，不像你，想走就走，吵兩句就鬧著要回南京。”
玉嬌嗔他一眼，“那你就不要同我吵，吵的時候嘴硬得很，走的時候又死拉著人不放，哼，叫我瞧不起。”
兆林狡黠地笑一下， “我怕我真放你走，你又傷心。”
“傷心就傷心好了，又不是沒傷心過，傷心一陣，就好了，有什麽了不得。”
兆林笑著沒說話，等丫頭在葡萄架上掛滿了燈籠，他站起來望著。玉嬌也沒問他明日中秋過不過來，他不來就罷，來了也不過是添副碗筷的事，她已經明白有的感情不是非要開花結果。
她起身拉著兆林進屋，“太陽曬過來了。”
兆林一進屋渾身骨頭便松快不少，一徑倒在榻上痛快地哼了幾聲，“實話對你說，這幾日我都沒睡好。”
“難道是大奶奶來了，你覺得拘束？”
兆林在竹榻上坐起來，盤著腿，結過她倒來的茶，“也不知怎的，有些生疏起來。”
“做了幾年的夫妻，怎麽會生疏呢？”
“說不清。”
玉嬌沒再問，倒是秦家媽進來問一聲，“大爺下晌在不在這裏吃晚飯？”
一打起簾子，那墻上的光點就動了動，像水洞裏的波光。兆林覺得人好像也是大熱天藏在個水洞內，有種令人昏昏欲睡的清涼。
他故意猶豫一會，盼著玉嬌留他吃飯，可玉嬌照舊什麽也不說，只是秦家媽望著他。
他認輸了似的笑起來，點頭道：“在這裏吃，大奶奶帶來的那兩個廚娘我簡直吃不慣。”
玉嬌笑起來，“不是從你們府裏帶來的，吃了那些年了，忽然說吃不慣。”
兆林不知怎的有點不好意思，敷衍說：“還是你媽的手藝好。”
秦家媽聽後樂不可支地出去了。
他在這裏吃飯 ，睡覺，才覺得是到家了一樣。或許是因為那邊宅子是新搬進去的緣故，怎麽都不大自在。
這日他沒回去，次日回去，路上還編著話預備敷衍翠華。他知道翠華的脾氣，從前不大管他，是因為顧著體面，也有別的事可忙，顧不上，對他是放任的態度。如今人生地不熟的在這裏，再博賢良給誰看？
誰知進門翠華卻是一句沒問，拿了張請客貼給他，“昨日李大人送來的，請你今日午間去他府上赴宴，你快換了衣裳去。”
節下不免有這些應酬，兆林趁機換了衣裳躲出去。翠華見他走了，便吩咐崔生那小廝套車，跟著他尋到秦家那房子裏去，倒要看看那秦鶯到底是哪路貨。
頭回看到秦鶯，是和玉漏有些像，但這秦鶯的眉宇間少了幾絲算計，多了幾縷瀟灑，人也比玉漏長得標志。她穿一件竹青色薄紗長衫，蜜合色的裙，翩翩然引著翠華往屋裏進。明知道翠華是兆林的奶奶也不慌不怕，不像人家的小妾或外室，畏畏縮縮的樣子，她那態度十分大方，就是臉上的笑總是淡淡的。
翠華原想著進門就先一巴掌摑在她臉上，可才剛那一霎怔了怔，失了先機，再坐下來就不好動手了。
不過照樣擺足了大奶奶的款，眼睛故意鄙薄地在玉嬌身上掃量，“你是跟著大爺從南京過來的？”
玉嬌一面從丫頭手裏接了茶擱在桌上，一面笑說：“大路朝天，怎麽說我是跟著他來的呢？難道他能往這成都來，我就不能？”
“真是牙尖嘴利。”翠華笑了，“你做生意就是這樣做？這還不得把客人都得罪光了？”
玉嬌曉得她是來做個下馬威，本就不把她放心上，何況還聽說了她在南京對玉漏的兒子做下的事。那是她的親外甥呢！所以愈發不和她客氣，“大奶奶還關心我的生意？怎麽，要向我學點經營之道，也做生意？”
瑞雪聽後搶著叱了她一聲，“放肆！敢和我們奶奶這樣說話！”
玉嬌乜她一眼道：“我又不是誰的丫頭誰的小妾，誰家的奶奶與我什麽相幹，有什麽不能說的？何況這是在我家中，我想說什麽難道還要看誰的臉色不成？”
把翠華慪笑了，“真是沒見過你這樣沒皮沒臉的女人。”
“那您這回算是長了見識了。”
登時沖得翠華腦袋發昏，“你得罪了我，就不怕將來進了池家的門有好果子吃？”
玉嬌又走去端了碟月團餅來，“好果子您愛留著給誰吃給誰吃吧，誰說我要進你們池家的門了？”
“不想著進門，你和我們大爺纏什麽？”
“郎有情妾有意，你說纏什麽？”
“他將來不要你了呢？”
玉嬌仍是不以為意，“情分一斷，各走半邊，有什麽啊？未必離了他我就不活了？”
翠華想來冷笑，“想必你在他身上賺足了錢，所以說話才這樣硬氣。”
“我掛牌子做生意，不賺錢賺什麽？難道就為賺個臭名？”
翠華竟給她說得無言以對，咬牙之下，只得迸出一句全無力量的話，“不知廉恥！”
玉嬌也是全不在意的樣子，她要坐，就陪她坐著，她坐不住 ，便送了她到門前。後來把門一關，在院子裏同秦家媽哈哈大笑起來。
兩個人回到房裏，玉嬌撇嘴說：“看她還敢來自討苦吃。”
“你這張嘴，眼淚都給我笑出來了 ！”秦家媽捏著袖子揩淚，“你就不怕氣極了她，她仗著權勢要你好看？”
“那就是兆林的事了——何況為了咱們這樣的人背上條人命，她犯不上，您以為她不會算？要不是想著她在南京對我那外甥做下的事，我也犯不上這樣待她，本來和她井水不犯河水。”
翠華慪著回去，也覺得是兩不相幹的緣故，所以那秦鶯才不怕她，不像身為小妾的要在正頭奶奶手底下混飯吃，不得不怕。可像秦鶯那樣的女人也真是少見，跟個男人 ，不往長遠打算，過一日且一日的，仿佛置身事外。
她思來想去，倒想著該把她弄進門來，往後在她手底下壓著，還怕她不服個軟？
因此下晌趁著兆林回來，便試探他的口氣，“你也不必瞞我，我曉得你在這裏有個女人。既然有，何不將她接進來住著，在外頭總是不像話。”
兆林對她知道這事並不覺意外，不過不免提起心，笑道：“你怎麽忽然如此賢良起來了？”
“難道我從前就不賢良？我幾時當真吃過什麽醋？”
他笑著點頭，“是這話，前些年還要多謝你寬宏大量。”卻不搭她接人進門的腔。
翠華坐下來，趕丫頭出去，親自替他篩酒，“我久不生育，咱們也該打算起來，你若真是喜歡那秦鶯姑娘，就把她擡進來，我認個妹妹，將來咱們一家人和和美美回南京去。”
兆林斜著笑眼，“這麽大度？”
“她能長日拴住你在家裏，也算是幫了我的忙了。”
兆林提起箸兒在手裏捏兩下，懸空著不去夾菜，滿臉無奈地笑著，“可惜這事你說了不算，我說了也不算。”
翠華眼裏還是露出些驚詫，“這是什麽意思，難道你還降服不了她？”
這算是問住了兆林，他想了片刻，搖頭笑道：“我要是降得住她，那意思恐怕早就淡了。”
他倒有自知之明，有時候想想，要不是玉嬌不肯絕對順服，也不會如今還對她牽腸掛肚。男人女人，不就是這麽回事嚜。
翠華哪裏想得到這許多，一味催他去勸，連當下中秋之夜也肯放他出去，連番叮囑，“你好好和她說說，女人家，往後青春不在了，總是要有個歸宿的。你們倆既然有情，她到咱們家來有什麽不好，錦衣玉食，榮華富貴，哪樣缺得了她？”
兆林聽著覺得滑稽，不過她肯放他去，他也樂得忙不贏往那邊跑。
進門卻沒提及半個字，先前已碰了一回釘子，盡管那釘子不硬，也知道玉嬌並不是撒嬌扭捏，犯不著再給她拒絕一次。
玉嬌看見他來有些詫異，想必翠華回家去沒說，他沒問，像是一無所知。她既然打定主意不問結果，自然也沒和他說翠華來過的事，只問：“你怎麽這時候過來了？”
兆林道：“我來陪你賞月。怎麽，你不情願我來？”
“倒不是，我就是想著你今天不會來。你們大奶奶怎麽肯放你？”
兆林編了句瞎話，“我和她說外頭還有應酬。”
“她就信？”
兆林笑著含混過去，吩咐丫頭把一套桌椅端到院中來，擺上些瓜果點心，瀹好茶，又將秦家媽請出來一處賞月。三人坐在月下，聽見四下裏寂寂的，那蟲聲蛙聲顯得比人聲還要吵。秦家媽便進屋去取了把琵琶來，交給玉嬌叫她唱。
玉嬌調著琴軫，有點不好意思地睇兆林一眼，“好久不唱，嗓子都啞了。”
兆林朝她這邊外過來，一條胳膊搭在椅背背上，翹著腿，很閑散的姿態，“那你彈，我來唱。”
“你還會唱曲呢？”
“這有什麽，這些年在風月場中流連，聽也聽會了。你說你想聽個什麽？”
玉嬌扭頭問秦家媽：“媽想聽個什麽？”
秦家媽掩嘴拍腿地笑起來，“大爺是要唱給你聽，又不是唱給我聽。”
玉嬌又回頭看一眼兆林，和秦家媽玩笑，“媽不要客氣，一向是人家出錢叫咱們唱，咱們今日也做回客，要聽什麽叫他唱，了不得咱們付給他錢。”
兆林聽見，扇柄在腿上一拍，“好啊，你拿我當粉頭取樂了！”
玉嬌笑著撇下嘴，“沒見過這樣的粉頭，自己唱，還要人家給他彈琴，麻煩人得很。”
兆林一把搶過琵琶去，試著彈了兩下，得意道：“我不要你來和，我自己來，又不是不會。只是你銀子可是要付雙份唷。”
“這有什麽，姑娘我有的是錢，先唱支《集賢賓》。”
兆林果然開了嗓子唱起來，一時三人又笑又唱的，明月之下，忘了今夕何夕，皆有種做一天和尚撞一天鐘的逍遙之意。
【作者有話說】
感謝追更。
下本《她是不是潘金蓮》再見！
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