117 ? 番外·前緣（一）
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117 番外·前緣（一）
◎瓊姑娘來了。◎
進四月, 芳林長盛，翠陰正濃，又來了個喜訊, 池鏡高中了榜眼。原該點進翰林院當差, 聖上憐他祖母年邁，稚子尚在繈褓，命他且先在應天府任通判歷練。
接到聖旨碧鴛就說：“皇上這是看二哥的面子，一向剛進士及第的人, 哪有實權的？都是封個半大不小沒實權的官先磨磨性子。”
老太太十分欣慰, 點頭道：“我就說鏡兒比他兩個哥哥有出息，要不然他小時候，我也不肯放他兩頭跑，就為讓他在天子腳下跟著他父親多長長見識, 說話辦事也好跟著他父親學。果然如今算是學出來了，往後還有大前途。”
“有二哥在朝裏，鏡兒還怕什麽？在南京這頭做官, 也還有大哥提點著。”
為這喜事, 又大排筵席兩日, 玉漏跟著在親戚間出盡了風頭，池鏡這個官不比別人是蔭封，他是自己考出來的，皇上一封就封在應天府, 都說他將來必定和二老爺一樣，少不得能混到封閣拜相。
玉漏聽著眾人誇讚，不好顯得過於張揚, 又怕謙虛起來顯得太假, 便一味假裝懵懂, “我不大知道這些官啊道的，你們說他好，興許就是好吧。”
眾人因想到她出身寒酸，心裏稍稍平衡了些。不過話說回來，一個出身寒酸的姑娘嫁進了這麽戶人家，更遭人嫉恨。
玉漏聽見人家議論，心道：哪是他們嘴上說得那樣輕而易舉 ，全憑命好？當初換她們來和池鏡磨試試看。
她撅著嘴，暗暗將池鏡的前非舊惡都點算了一遍，不是一般人，未必和他磨得下來呢！他那個秉性，要不是她當初機靈，早給他吃幹抹凈拔腿就跑，能撈著點銀錢還算是他大方！
因此心裏有股怨意，這兩日看池鏡橫不順眼豎不順眼的。筵席之後，這日一早應天府打發人送了補服來，接過一看，心裏不禁有點苦盡甘來的意思，摸上去竟然有點鼻酸。
池鏡晃到跟前來，歪下臉盯著她笑，“不過是個六品通判，就值得你哭鼻子麽？你幾時也目光短淺起來了？”
玉漏忙把鼻子一吸，剜他一眼。
他兩手握住她的肩，有兩分討好的意思。 “我不是這意思，我是說，將來我還能青雲直上，替你討個誥命做做，也拿點朝廷的俸祿。”
因為昨晚上急躁粗魯了點，弄哭了她，一早起來就在賠罪。還虧衙門裏送了衣裳來，否則這一日恐怕也不和他講話。她這人也有意思，同他慪氣也沒什麽脾氣，既不罵人也不嘲諷，就是不說話，若不能冰釋前嫌，大概能忍住一年不和他開口，有必須說話的地方，一間屋子坐著，也叫金寶傳話。
玉漏轉身將袍子烏紗交給金寶，淡淡吩咐了一句，“去試試吧，不合適的地方這兩日好改。”
說話往那邊暖閣裏去了，池鏡在後頭喊：“你不給我試？”
玉漏又扭頭望著金寶，“我又不是他的丫頭。”
金寶捧著衣裳，又看池鏡，再好的性子也不由得發煩，“一間屋裏，你們好不好自己說話，非要我傳來傳去的，麻不麻煩？我不過是個丫頭！”
玉漏道：“曉得你是丫頭，可你行行好，多勞累點，我這裏給你添置一份嫁妝。”
金寶只得拽著池鏡往臥房裏去，一會穿戴整齊出來，池鏡特地走到那邊暖閣裏給玉漏看。玉漏也像沒看見，只顧著吃她的茶。
金寶一看這架勢，心想少不得又要她在中間傳話，便跟著進來。誰知池鏡竟怒瞪她一眼，她也沒好性，向他翻了個白眼，“你以為我稀得管你們這些閑事麽！”
跺著腳出去了，到廊下故意扯著嗓子和翡兒丁香兩個抱怨，“沒見兩口子吵架，拉個丫頭在中間做擋箭牌的！”
翡兒只是笑，怕玉漏聽見，拉著他到前頭屋裏瞧仙哥。
如今他們搬了屋子，後面的屋子比前頭大，內書房設在了東廂，這屋裏兩邊都是暖閣和臥房，這頭的臥房是給值夜的兩個丫頭睡。屋子太大反而不好，池鏡總覺有些疏疏落落的，或許是從前的印象，所以愈發不能忍受玉漏不和他講話。她不開口，他就焦躁，忽然變成了個沒耐性的人。
他故意在她跟前晃，穿著補服很神氣，“你替我看看哪裏不合身。”
玉漏不理他，臉別向窗外，看見對面廊角丁香她們抱了仙哥從洞門底下進來，就隨便在廊下坐下了，幾個丫頭圍著逗他。他近來長胖了些，圓乎乎憨頭憨腦的，胳膊腿像藕節，十分喜相，整個就是年畫上抱魚的娃娃，所以眾人都喜歡他。
只玉漏看著還是那樣，有點淡淡的，其實心裏也喜歡，不過一視同仁，連對兒子也有點吝嗇表達喜歡。
池鏡故意拽了根矮的四足馬蹄凳湊到跟前，這樣方便窺她的面色，“還和我生氣？昨晚上是我不好，我都賠罪好幾回了，你這氣性也太大了。”
阿彌陀佛，玉漏總算開了口，盡管還是冷冷的，“我氣我的，與你什麽相幹，又沒有給你罪受。”
“你這還不叫給我罪受啊？”
“我幾時給你罪受了？是打你罵你，還是少你吃少你喝了？”
“你不同我講話。”他口氣有些委屈。
“那你就不要同我講話好了嚜，又不是一定要講話，你難道沒有別的事忙？”
他外頭還有好些應酬，不過因為她不和他講話，心裏惴惴的，也無心出門去應酬，一定要逼得她和往常一樣，心裏的石頭才落得定。其實算起來，素日她的話也並不多，好像講不講也沒分別，但總是氣氛不一樣。
就佩服她這一點，不論他們兩個是什麽氣氛，一旦有事忙起來，她一樣如常，好像心無旁騖。他做不到，因此低頭的次數越來越多。
“你不好好同我說話，我就是忙別的事也忙得不踏實。”池鏡握住她的手，她要掙，他攥得更緊，“還是疼？”
問得玉漏臉紅起來，破壞了慪氣的氣氛，“我就曉得你忍不了幾時，又要橫中直撞起來。”
他笑，“我要連這事都能忍住，你不覺得可怕麽？”
“你本來就可怕。”是說他心狠手辣。
他沒反駁，低著頭笑，“我也改了些了，上回二嫂弄傷你，我可沒和她計較。”
“又不是什麽大事。”
“我知道——可我見不得你受一點傷。”
他還是這麽會說，玉漏心裏罵他一句，不由自主心軟了。想當初未必也沒有受他花言巧語的迷惑，否則是怎麽一點點淪陷下來的？他們的感情追溯起來並沒有一個十分清晰明朗的轉折點，是不知不覺走到了今天。
她總算笑了，抽出手搡他，“快去把衣裳換了出門去吧，不是有人等著請你？”
今日請客的是連秀才，池鏡沒說，知道她不喜歡他和她娘家走得太近，可岳父宴請，做女婿的哪好回絕？
池鏡才剛出門，老太太那頭就打發人來請，說是有客，要她抱著仙哥過去。
仙哥給丫頭們逗累了，抱到園子裏便睡了過去，那小嘴還是一咂咂的，石媽媽一力抱著給玉漏看，“看咱們仙哥，長得多俊。”
石媽媽不知怎的，一力要仙哥討玉漏喜歡，空閑下來就在玉漏跟前讚仙哥，乞求做親娘的能多愛他一點。時日一長，倒弄得玉漏不好意思，好像不得不給石媽媽面子，一路瞅著仙哥。
“他這兩日吃得如何？”
“胃口好得很，一日要吃六回奶呢。您看，吃得胖了好些。”
“他爹早上在前頭屋裏和他做什麽呢？”
“看他睡覺看了一陣，也抱了他幾回。”
聽見池鏡抱了幾回，玉漏這才少了些扭捏的矜持，肯接過繈褓。在愛孩子的事上也像比賽，她唯恐比池鏡多愛了仙哥一些。不知道池鏡是怎麽樣，反正她覺得女人給孩子拴住了也像是給丈夫拴住，一樣怕是軟肋。
及至老太太那邊，還在廊下就聽見老太太的聲音，散漫中帶著一股自傲，“封了個應天府通判，不必在翰林院苦熬了，往後調去哪裏我不管他，只盼著他眼下還在南京的時候，多生養幾個孩兒，往後憑他走去哪裏，我也不寂寞，就陪著曾孫曾孫女玩樂。”
有人笑著接話，“還是您老人家大福，孫子出息，曾孫輩的也少不得有出息。我在蘇州就聽說了，仙哥來得很有些好意頭，您老人家將來還要倚靠他呢。”
玉漏聽這聲音有些耳熟，只是一時沒想起來，在廊下站了會。
“誰曉得我還活不活得到那時候！”老太太笑道。
“您老人家高壽，看著和前兩年一樣硬朗。”
一時進去，原來是於家母女坐在屋裏。玉漏一眼看見素瓊，還和當年一樣打扮得清雅嫻靜，上面挽著發髻，下頭紮著綹頭發，撥在胸前來，還是未出閣的姑娘的裝扮。
素瓊也一眼看見她進來，眼神中透露著吃驚。
玉漏忙向她笑笑，走去於家太太跟前福身問安，“我在外頭就聽見嬸娘的聲音，還在疑心是不是呢，沒承想真是嬸娘和瓊姑娘。”
說話間又望著素瓊微笑。素瓊早前在家就聽說了，池鏡最終娶了玉漏為妻，那時好不震驚，坐在家細思了半月光景，總覺得是哪裏給人擺了一道。但是再不服也於事無補，反正這輩子不會再與這些人相見。
沒想到她父親調上京去當差，舍不得夫人女人，一並帶著去。路過南京，他父親有些舊友要應酬，便要在南京歇一陣，現下是借住在四府那邊。池鏡和玉漏成親的細則，也是在那邊府裏聽小芙奶奶說起的。素瓊怎麽聽都覺得像聽故事，想不明白池鏡那樣冷淡的人，怎麽偏看中了個丫頭。她有點覺得自己上了當，自尊也受到些傷害。
老太太在上頭說了些什麽沒聽見，總歸是些客套話。於家太太也客套，把仙哥從奶母懷裏接來抱了回，“咄咄咄”地彈著舌逗弄。
一時還回去，大家坐下來，老太太便故意打聽素瓊的婚事，“可定下了沒有？”
於家太太臉上浮起絲尷尬，當初他們做父母的放任素瓊左挑右撿，撿到如今，二十的年紀了，仍沒撿到個合意的，反而鬧了笑話。
不過這時候也只能打腫臉充胖子，堅持道：“她爹一點不急，說上京去，自有的是門當戶對的人家。”
老太太微笑著點頭，“二十也還年輕。”
素瓊最怕聽到這話，無論是安慰還是取笑，聽著都不大舒服。不過要她隨便嫁人她也不情願，這幾年過去也還是那樣維持著千金小姐的矜持和尊貴，堅持做著那少女式的十全十美的夢，不肯將就半點。
也看過不少人，不是家底不夠好就是人才不夠出眾，挑來挑去，竟還是池鏡最好。可惜她在他身上感到最缺憾的一點，是他不能全心熱愛她。不知道他對玉漏怎麽樣？
她在對過打量玉漏，也沒能發現玉漏到底有哪裏特別的地方，若是非要揀出一點，那她的經歷和家世確是特別糟糕。難道愈是不完美的，反倒愈是吸引人？她不認同，心下隱隱懷疑她和池鏡背地裏是有些什麽見不得光的事，迫不得已才談婚論嫁。她急於論證這一點，捱延著沒摧她母親走。
然而吃過午飯也不見池鏡歸家，老太太笑道：“過兩天要上任了，外頭應酬多，原本他朋友就多，成日不著家。”
素瓊聽見最尾一句，心裏稍稍得到安慰，成日不著家的丈夫她不稀罕。但心裏還是隱隱想看見池鏡。
隔日同四府的幾位太太奶奶再來，總算是見著了。長輩們在老太太屋裏說話，小芙奶奶拉著素瓊往各房裏去打招呼，從翠華那邊出來後，再往池鏡他們屋裏去，湊巧那時池鏡在家。
不過進屋沒看見人，只聽見玉漏在暖閣裏和顧媽媽商議，“我可不管他是哪位媽媽的兒子，既在這府裏當差，就要依這府裏的規矩。你就說是我的話，革去他兩個月的銀子，若有人求情，就革他三個月的。”
顧媽媽答應著出來，扭頭看見小芙奶奶和素瓊，忙殷勤往裏請。一時丫頭們進來，玉漏吩咐上茶果，自己拂了拂發鬢，有點不好意思，“我才剛午睡起來，你們先坐，我去理理頭發。”一面叫金寶她們款待。
說著踅進那邊臥房裏，一看池鏡還在鋪上睡著，忙去掛起帳子搖他，“快醒了，來客了！”
池鏡迷迷瞪瞪睜開眼，“什麽客？”
“小芙奶奶和瓊姑娘。”
他不以為意地翻了個身，“這也算客？況且是女客，要我起來做什麽？”
玉漏連晃他幾下，“你當人家瓊姑娘是來瞧我的？我跟她才幾分交情？昨日來沒見著你，今日又跟著來，還不是為瞧你？”
晃得池鏡徹底清醒，翻身坐起來望著她笑，“那好，既然人家如此有心，我也少不得出去陪陪。”
催他起來應酬的是她，心下不高興的也是她。她淡然往妝臺前坐著梳理頭發，鏡中一看他下床在衣櫥裏翻衣裳，便對著鏡子暗暗撇了下嘴。
池鏡特地挑了兩件袍子過來，“你看我穿哪件好？”
一件玉白紗袍的，一件黑莨紗的，玉漏眼梢一斜，道：“都像吊喪穿的。”
他自己也知道他穿黑的出色，睨著笑眼道：“還是黑的吧，黑的穩重些。”
玉漏沒吭聲，心一橫，多摳了點胭脂在手心裏勻，對著鏡子抹在臉上唇上。那素瓊也不知怎麽長的，那副勾魂攝魄的相貌，別人不費點力，簡直不能站在她旁邊，連小芙奶奶今日也格外註重了裝扮。
池鏡先穿好了衣裳，隨便拿篦子刮了兩下睡亂的發鬢，風度翩翩地出去了。素瓊老遠看見他從那頭走來，眼睛不由得一亮，興許是成了婚的男人有點不一樣，瞧他比從前那疏離散淡中又添了絲說不出的風度，讓人一看便臉紅心跳。
他還稱她“瓊妹妹”，來到跟前打了個拱，“昨日就聽見瓊妹妹和嬸娘到家來了，偏我在外頭有事，沒趕上給嬸娘和妹妹請安，請勿見怪。”說著旋去了側面椅上坐，打了個哈欠，帶著一臉懶倦的微笑。
素瓊驀地想起前愁，心下還怨他從前待她冷淡，因而只稍微點點頭，算是見禮，手上的紈扇又慢慢搖起來，微笑著聽小芙奶奶和他搭腔。
“三爺這是才睡起來？”
池鏡笑著點頭，“無事可做，只好在家睡覺，不像松二爺。”
“他不過是瞎忙，哪裏比你，後日就要往衙門拜馬去了，從此後公務纏身，比誰不忙？”
正說話，玉漏出來了，池鏡見她嘴唇上抹得緋紅油潤，心裏好笑，作勢讓到下首椅上去，她坐前頭，好和她們說話。
玉漏看他一時坐一時立的，只覺他是有意點眼，暗暗乜了他一眼，笑著坐下，望到榻上去，“你們從老太太屋裏來？”
素瓊瞟了池鏡一眼，有意冷著他，只和玉漏說話，“才剛到大嫂子屋裏去坐了會，從那邊過來的。”
“大奶奶在忙什麽？”
“忙著預備晚上的飯呢，說是擺在月汀軒裏。我記得月汀軒夏天很涼快，幾面都是風窗。”
“瓊姑娘的記性真好。”
“好歹在這府裏住過一陣子。”說起前事，素瓊的眼睛又溜到池鏡身上，他低著頭漫不經心地看茶碗，從茶碗裏撥出根茶葉梗來。
原本池鏡是想坐在這裏和素瓊搭幾句話，好叫玉漏吃醋。真坐下來又覺沒意思，有些耐不住想走。可若真走了，玉漏又要得意了。這一向他哄她哄得太厲害，反而她生氣的時候越來越多，動不動就不和他說話。
【作者有話說】
瓊姑娘都來了，王西坡還會遠嗎。
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◎瓊姑娘來了。◎
進四月, 芳林長盛，翠陰正濃，又來了個喜訊, 池鏡高中了榜眼。原該點進翰林院當差, 聖上憐他祖母年邁，稚子尚在繈褓，命他且先在應天府任通判歷練。
接到聖旨碧鴛就說：“皇上這是看二哥的面子，一向剛進士及第的人, 哪有實權的？都是封個半大不小沒實權的官先磨磨性子。”
老太太十分欣慰, 點頭道：“我就說鏡兒比他兩個哥哥有出息，要不然他小時候，我也不肯放他兩頭跑，就為讓他在天子腳下跟著他父親多長長見識, 說話辦事也好跟著他父親學。果然如今算是學出來了，往後還有大前途。”
“有二哥在朝裏，鏡兒還怕什麽？在南京這頭做官, 也還有大哥提點著。”
為這喜事, 又大排筵席兩日, 玉漏跟著在親戚間出盡了風頭，池鏡這個官不比別人是蔭封，他是自己考出來的，皇上一封就封在應天府, 都說他將來必定和二老爺一樣，少不得能混到封閣拜相。
玉漏聽著眾人誇讚，不好顯得過於張揚, 又怕謙虛起來顯得太假, 便一味假裝懵懂, “我不大知道這些官啊道的，你們說他好，興許就是好吧。”
眾人因想到她出身寒酸，心裏稍稍平衡了些。不過話說回來，一個出身寒酸的姑娘嫁進了這麽戶人家，更遭人嫉恨。
玉漏聽見人家議論，心道：哪是他們嘴上說得那樣輕而易舉 ，全憑命好？當初換她們來和池鏡磨試試看。
她撅著嘴，暗暗將池鏡的前非舊惡都點算了一遍，不是一般人，未必和他磨得下來呢！他那個秉性，要不是她當初機靈，早給他吃幹抹凈拔腿就跑，能撈著點銀錢還算是他大方！
因此心裏有股怨意，這兩日看池鏡橫不順眼豎不順眼的。筵席之後，這日一早應天府打發人送了補服來，接過一看，心裏不禁有點苦盡甘來的意思，摸上去竟然有點鼻酸。
池鏡晃到跟前來，歪下臉盯著她笑，“不過是個六品通判，就值得你哭鼻子麽？你幾時也目光短淺起來了？”
玉漏忙把鼻子一吸，剜他一眼。
他兩手握住她的肩，有兩分討好的意思。 “我不是這意思，我是說，將來我還能青雲直上，替你討個誥命做做，也拿點朝廷的俸祿。”
因為昨晚上急躁粗魯了點，弄哭了她，一早起來就在賠罪。還虧衙門裏送了衣裳來，否則這一日恐怕也不和他講話。她這人也有意思，同他慪氣也沒什麽脾氣，既不罵人也不嘲諷，就是不說話，若不能冰釋前嫌，大概能忍住一年不和他開口，有必須說話的地方，一間屋子坐著，也叫金寶傳話。
玉漏轉身將袍子烏紗交給金寶，淡淡吩咐了一句，“去試試吧，不合適的地方這兩日好改。”
說話往那邊暖閣裏去了，池鏡在後頭喊：“你不給我試？”
玉漏又扭頭望著金寶，“我又不是他的丫頭。”
金寶捧著衣裳，又看池鏡，再好的性子也不由得發煩，“一間屋裏，你們好不好自己說話，非要我傳來傳去的，麻不麻煩？我不過是個丫頭！”
玉漏道：“曉得你是丫頭，可你行行好，多勞累點，我這裏給你添置一份嫁妝。”
金寶只得拽著池鏡往臥房裏去，一會穿戴整齊出來，池鏡特地走到那邊暖閣裏給玉漏看。玉漏也像沒看見，只顧著吃她的茶。
金寶一看這架勢，心想少不得又要她在中間傳話，便跟著進來。誰知池鏡竟怒瞪她一眼，她也沒好性，向他翻了個白眼，“你以為我稀得管你們這些閑事麽！”
跺著腳出去了，到廊下故意扯著嗓子和翡兒丁香兩個抱怨，“沒見兩口子吵架，拉個丫頭在中間做擋箭牌的！”
翡兒只是笑，怕玉漏聽見，拉著他到前頭屋裏瞧仙哥。
如今他們搬了屋子，後面的屋子比前頭大，內書房設在了東廂，這屋裏兩邊都是暖閣和臥房，這頭的臥房是給值夜的兩個丫頭睡。屋子太大反而不好，池鏡總覺有些疏疏落落的，或許是從前的印象，所以愈發不能忍受玉漏不和他講話。她不開口，他就焦躁，忽然變成了個沒耐性的人。
他故意在她跟前晃，穿著補服很神氣，“你替我看看哪裏不合身。”
玉漏不理他，臉別向窗外，看見對面廊角丁香她們抱了仙哥從洞門底下進來，就隨便在廊下坐下了，幾個丫頭圍著逗他。他近來長胖了些，圓乎乎憨頭憨腦的，胳膊腿像藕節，十分喜相，整個就是年畫上抱魚的娃娃，所以眾人都喜歡他。
只玉漏看著還是那樣，有點淡淡的，其實心裏也喜歡，不過一視同仁，連對兒子也有點吝嗇表達喜歡。
池鏡故意拽了根矮的四足馬蹄凳湊到跟前，這樣方便窺她的面色，“還和我生氣？昨晚上是我不好，我都賠罪好幾回了，你這氣性也太大了。”
阿彌陀佛，玉漏總算開了口，盡管還是冷冷的，“我氣我的，與你什麽相幹，又沒有給你罪受。”
“你這還不叫給我罪受啊？”
“我幾時給你罪受了？是打你罵你，還是少你吃少你喝了？”
“你不同我講話。”他口氣有些委屈。
“那你就不要同我講話好了嚜，又不是一定要講話，你難道沒有別的事忙？”
他外頭還有好些應酬，不過因為她不和他講話，心裏惴惴的，也無心出門去應酬，一定要逼得她和往常一樣，心裏的石頭才落得定。其實算起來，素日她的話也並不多，好像講不講也沒分別，但總是氣氛不一樣。
就佩服她這一點，不論他們兩個是什麽氣氛，一旦有事忙起來，她一樣如常，好像心無旁騖。他做不到，因此低頭的次數越來越多。
“你不好好同我說話，我就是忙別的事也忙得不踏實。”池鏡握住她的手，她要掙，他攥得更緊，“還是疼？”
問得玉漏臉紅起來，破壞了慪氣的氣氛，“我就曉得你忍不了幾時，又要橫中直撞起來。”
他笑，“我要連這事都能忍住，你不覺得可怕麽？”
“你本來就可怕。”是說他心狠手辣。
他沒反駁，低著頭笑，“我也改了些了，上回二嫂弄傷你，我可沒和她計較。”
“又不是什麽大事。”
“我知道——可我見不得你受一點傷。”
他還是這麽會說，玉漏心裏罵他一句，不由自主心軟了。想當初未必也沒有受他花言巧語的迷惑，否則是怎麽一點點淪陷下來的？他們的感情追溯起來並沒有一個十分清晰明朗的轉折點，是不知不覺走到了今天。
她總算笑了，抽出手搡他，“快去把衣裳換了出門去吧，不是有人等著請你？”
今日請客的是連秀才，池鏡沒說，知道她不喜歡他和她娘家走得太近，可岳父宴請，做女婿的哪好回絕？
池鏡才剛出門，老太太那頭就打發人來請，說是有客，要她抱著仙哥過去。
仙哥給丫頭們逗累了，抱到園子裏便睡了過去，那小嘴還是一咂咂的，石媽媽一力抱著給玉漏看，“看咱們仙哥，長得多俊。”
石媽媽不知怎的，一力要仙哥討玉漏喜歡，空閑下來就在玉漏跟前讚仙哥，乞求做親娘的能多愛他一點。時日一長，倒弄得玉漏不好意思，好像不得不給石媽媽面子，一路瞅著仙哥。
“他這兩日吃得如何？”
“胃口好得很，一日要吃六回奶呢。您看，吃得胖了好些。”
“他爹早上在前頭屋裏和他做什麽呢？”
“看他睡覺看了一陣，也抱了他幾回。”
聽見池鏡抱了幾回，玉漏這才少了些扭捏的矜持，肯接過繈褓。在愛孩子的事上也像比賽，她唯恐比池鏡多愛了仙哥一些。不知道池鏡是怎麽樣，反正她覺得女人給孩子拴住了也像是給丈夫拴住，一樣怕是軟肋。
及至老太太那邊，還在廊下就聽見老太太的聲音，散漫中帶著一股自傲，“封了個應天府通判，不必在翰林院苦熬了，往後調去哪裏我不管他，只盼著他眼下還在南京的時候，多生養幾個孩兒，往後憑他走去哪裏，我也不寂寞，就陪著曾孫曾孫女玩樂。”
有人笑著接話，“還是您老人家大福，孫子出息，曾孫輩的也少不得有出息。我在蘇州就聽說了，仙哥來得很有些好意頭，您老人家將來還要倚靠他呢。”
玉漏聽這聲音有些耳熟，只是一時沒想起來，在廊下站了會。
“誰曉得我還活不活得到那時候！”老太太笑道。
“您老人家高壽，看著和前兩年一樣硬朗。”
一時進去，原來是於家母女坐在屋裏。玉漏一眼看見素瓊，還和當年一樣打扮得清雅嫻靜，上面挽著發髻，下頭紮著綹頭發，撥在胸前來，還是未出閣的姑娘的裝扮。
素瓊也一眼看見她進來，眼神中透露著吃驚。
玉漏忙向她笑笑，走去於家太太跟前福身問安，“我在外頭就聽見嬸娘的聲音，還在疑心是不是呢，沒承想真是嬸娘和瓊姑娘。”
說話間又望著素瓊微笑。素瓊早前在家就聽說了，池鏡最終娶了玉漏為妻，那時好不震驚，坐在家細思了半月光景，總覺得是哪裏給人擺了一道。但是再不服也於事無補，反正這輩子不會再與這些人相見。
沒想到她父親調上京去當差，舍不得夫人女人，一並帶著去。路過南京，他父親有些舊友要應酬，便要在南京歇一陣，現下是借住在四府那邊。池鏡和玉漏成親的細則，也是在那邊府裏聽小芙奶奶說起的。素瓊怎麽聽都覺得像聽故事，想不明白池鏡那樣冷淡的人，怎麽偏看中了個丫頭。她有點覺得自己上了當，自尊也受到些傷害。
老太太在上頭說了些什麽沒聽見，總歸是些客套話。於家太太也客套，把仙哥從奶母懷裏接來抱了回，“咄咄咄”地彈著舌逗弄。
一時還回去，大家坐下來，老太太便故意打聽素瓊的婚事，“可定下了沒有？”
於家太太臉上浮起絲尷尬，當初他們做父母的放任素瓊左挑右撿，撿到如今，二十的年紀了，仍沒撿到個合意的，反而鬧了笑話。
不過這時候也只能打腫臉充胖子，堅持道：“她爹一點不急，說上京去，自有的是門當戶對的人家。”
老太太微笑著點頭，“二十也還年輕。”
素瓊最怕聽到這話，無論是安慰還是取笑，聽著都不大舒服。不過要她隨便嫁人她也不情願，這幾年過去也還是那樣維持著千金小姐的矜持和尊貴，堅持做著那少女式的十全十美的夢，不肯將就半點。
也看過不少人，不是家底不夠好就是人才不夠出眾，挑來挑去，竟還是池鏡最好。可惜她在他身上感到最缺憾的一點，是他不能全心熱愛她。不知道他對玉漏怎麽樣？
她在對過打量玉漏，也沒能發現玉漏到底有哪裏特別的地方，若是非要揀出一點，那她的經歷和家世確是特別糟糕。難道愈是不完美的，反倒愈是吸引人？她不認同，心下隱隱懷疑她和池鏡背地裏是有些什麽見不得光的事，迫不得已才談婚論嫁。她急於論證這一點，捱延著沒摧她母親走。
然而吃過午飯也不見池鏡歸家，老太太笑道：“過兩天要上任了，外頭應酬多，原本他朋友就多，成日不著家。”
素瓊聽見最尾一句，心裏稍稍得到安慰，成日不著家的丈夫她不稀罕。但心裏還是隱隱想看見池鏡。
隔日同四府的幾位太太奶奶再來，總算是見著了。長輩們在老太太屋裏說話，小芙奶奶拉著素瓊往各房裏去打招呼，從翠華那邊出來後，再往池鏡他們屋裏去，湊巧那時池鏡在家。
不過進屋沒看見人，只聽見玉漏在暖閣裏和顧媽媽商議，“我可不管他是哪位媽媽的兒子，既在這府裏當差，就要依這府裏的規矩。你就說是我的話，革去他兩個月的銀子，若有人求情，就革他三個月的。”
顧媽媽答應著出來，扭頭看見小芙奶奶和素瓊，忙殷勤往裏請。一時丫頭們進來，玉漏吩咐上茶果，自己拂了拂發鬢，有點不好意思，“我才剛午睡起來，你們先坐，我去理理頭發。”一面叫金寶她們款待。
說著踅進那邊臥房裏，一看池鏡還在鋪上睡著，忙去掛起帳子搖他，“快醒了，來客了！”
池鏡迷迷瞪瞪睜開眼，“什麽客？”
“小芙奶奶和瓊姑娘。”
他不以為意地翻了個身，“這也算客？況且是女客，要我起來做什麽？”
玉漏連晃他幾下，“你當人家瓊姑娘是來瞧我的？我跟她才幾分交情？昨日來沒見著你，今日又跟著來，還不是為瞧你？”
晃得池鏡徹底清醒，翻身坐起來望著她笑，“那好，既然人家如此有心，我也少不得出去陪陪。”
催他起來應酬的是她，心下不高興的也是她。她淡然往妝臺前坐著梳理頭發，鏡中一看他下床在衣櫥裏翻衣裳，便對著鏡子暗暗撇了下嘴。
池鏡特地挑了兩件袍子過來，“你看我穿哪件好？”
一件玉白紗袍的，一件黑莨紗的，玉漏眼梢一斜，道：“都像吊喪穿的。”
他自己也知道他穿黑的出色，睨著笑眼道：“還是黑的吧，黑的穩重些。”
玉漏沒吭聲，心一橫，多摳了點胭脂在手心裏勻，對著鏡子抹在臉上唇上。那素瓊也不知怎麽長的，那副勾魂攝魄的相貌，別人不費點力，簡直不能站在她旁邊，連小芙奶奶今日也格外註重了裝扮。
池鏡先穿好了衣裳，隨便拿篦子刮了兩下睡亂的發鬢，風度翩翩地出去了。素瓊老遠看見他從那頭走來，眼睛不由得一亮，興許是成了婚的男人有點不一樣，瞧他比從前那疏離散淡中又添了絲說不出的風度，讓人一看便臉紅心跳。
他還稱她“瓊妹妹”，來到跟前打了個拱，“昨日就聽見瓊妹妹和嬸娘到家來了，偏我在外頭有事，沒趕上給嬸娘和妹妹請安，請勿見怪。”說著旋去了側面椅上坐，打了個哈欠，帶著一臉懶倦的微笑。
素瓊驀地想起前愁，心下還怨他從前待她冷淡，因而只稍微點點頭，算是見禮，手上的紈扇又慢慢搖起來，微笑著聽小芙奶奶和他搭腔。
“三爺這是才睡起來？”
池鏡笑著點頭，“無事可做，只好在家睡覺，不像松二爺。”
“他不過是瞎忙，哪裏比你，後日就要往衙門拜馬去了，從此後公務纏身，比誰不忙？”
正說話，玉漏出來了，池鏡見她嘴唇上抹得緋紅油潤，心裏好笑，作勢讓到下首椅上去，她坐前頭，好和她們說話。
玉漏看他一時坐一時立的，只覺他是有意點眼，暗暗乜了他一眼，笑著坐下，望到榻上去，“你們從老太太屋裏來？”
素瓊瞟了池鏡一眼，有意冷著他，只和玉漏說話，“才剛到大嫂子屋裏去坐了會，從那邊過來的。”
“大奶奶在忙什麽？”
“忙著預備晚上的飯呢，說是擺在月汀軒裏。我記得月汀軒夏天很涼快，幾面都是風窗。”
“瓊姑娘的記性真好。”
“好歹在這府裏住過一陣子。”說起前事，素瓊的眼睛又溜到池鏡身上，他低著頭漫不經心地看茶碗，從茶碗裏撥出根茶葉梗來。
原本池鏡是想坐在這裏和素瓊搭幾句話，好叫玉漏吃醋。真坐下來又覺沒意思，有些耐不住想走。可若真走了，玉漏又要得意了。這一向他哄她哄得太厲害，反而她生氣的時候越來越多，動不動就不和他說話。
【作者有話說】
瓊姑娘都來了，王西坡還會遠嗎。
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