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第 139 章

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第 139 章

阮曉露靠在船尾, 舉目遠望。海風鋪面,浪花翻滾,說不盡的暢美開闊。

渤海灣裏的水, 極少有清澈湛藍的時候。有時是陰沈的灰,有時是微微的黃。尤其是天氣不甚晴朗之時, 海水渾濁不堪, 卷入天際,撲面而來無盡的混沌。

海中隱約點綴小島。除了沙門島, 還有數個無人荒島,在海面上若隱若現。在晴朗的日子裏, 從海岸向外遠望, 這些小島大約便是蓬萊仙山的原型。

這福船大約本是商船, 讓李俊帶人搶了來, 從南到北兜了半個國家, 冒著大雨航行多日, 桅桿如雞骨, 甲板如雞皮, 已經顯得十分破舊。

這幾日間,阮小五帶來的水寨嘍啰也學會了操縱海船,順著桅桿爬上爬下, 十分熟練。

她去看望傷員。艙房門口已經排了長隊。鹽幫的、賭場的,梁山的, 幾十個人等著探視熟人。

一個鹽幫小弟守在門口,團團拱手t z:“大哥有令,讓幾位兄弟好好將息, 以後有的是時間相聚……”

阮曉露撥開人群,揚著下巴往前一站。

那小弟賠笑:“嘿嘿, 姑娘救人辛苦,得讓童家兄弟親自拜謝。”

門開個縫,把她放進去。

後頭一片怨聲載道。

童威童猛和已經換了幹凈衣裳,精神回來三分。此時圍著一桌子飯菜,正吃得忘我。

其實大家倉促上船,手頭也沒有山珍海味,不過有些幹糧肉餅之類。但兩人狼吞虎咽,恨不得把這一個月的飯量都吃回來。

一邊胡吃海塞,一邊東一榔頭西一棒子地講述方才的驚魂一刻:“……狗官丟我們下地窖,裏頭全是陳年白骨,娘的,惡心得我幾天沒吃飯,下雨了也不敢喝那水……勉強築個擋水的壩,跟我兄弟輪流抵住,時刻緊張,不得歇息。阮姑娘再晚來半日,怕是頂不住,那玩意要塌了!”

兩兄弟當了一輩子亡命之徒,從來將生死看得很輕。前幾日被刑訊折辱,眼看就要交代在這,死到臨頭,僅僅有些懊喪,卻也未曾崩潰恐懼;今日突然絕處逢生,也沒覺得就此獲得人生救贖靈魂洗禮,照樣活得沒心沒肺,只是情緒比往日高昂了些。

李俊執一酒壺,給兩人雙雙斟一杯。

兩兄弟趕緊謙讓:“怎麽能讓大哥給我們倒呢!”

就想站起來。可惜全身都是虛的,讓李俊一只手按回去。

“漂亮話咱們不多講,”李俊認真道,“我欠著你們一條命,無以為報。今番害你倆傷成這樣,等回到海沙村,還得去向童老太公請個罪呢。”

兩人憨笑。明明是李大哥甘冒奇險,從海防重鎮的心臟裏把自己撈出來,他卻一點不居功,反而稱謝,倆人感動得不知說什麽好,決意今後十二分死心塌地,跟著大哥不回頭。

童威接過酒杯,“那就幹!”

喝了一口,噗的全吐:“怎麽是茶啊……”

李俊理直氣壯:“你們這等傷勢,再飲酒,不等於找死?茶也一樣嘛,意思到了就行。”

這商船大概是運茶的,貨倉裏頭全是陳年好茶,估計到了外邦能賣個好價錢。可惜在威猛兄弟這種不識貨的俗人看來,那就是一杯苦水,誰喝到誰倒黴。

兩兄弟的感動立馬飛走一半,一左一右扭過頭:“不要!”

童猛擡頭,忽然看到阮曉露,靦腆一笑:“姑娘請坐,請你喝茶。”

頓了頓,又補充一句:“特別香。”

阮曉露扒拉一個靠墊,盤腿往他們對面一坐,笑盈盈問:“海沙村現在啥樣兒?給我講講。”

說到這,童威童猛都不虛了,爭著給她顯擺:“固若金湯!你走之後,我們沒閑,派幾個人去各地取經,研究曬鹽。試驗了好一次,才試出你說的那種鏡子似的鹽田!就是那方臘派人來過幾次,還要防著他們,不能讓他們瞧見我們鼓搗的東西,不然他們胃口還要大……”

阮曉露又問了幾句細節,大開眼界。

曬鹽技術成熟後,海沙村食鹽產量少說也能翻倍。交給方臘的“保護費”,也就顯得沒那麽沈重。

所以李俊才能擠出閑工夫,尋到山東開辟更多曬鹽場,想必童威童猛也沒少攛掇。

童威道:“村子裏有了閑錢,修了房屋廟宇,還添了個小酒家。鄉親們記掛你,給你留了間屋,隨時歡迎你去歇腳!”

阮曉露眉開眼笑,“真的啊?管飯嗎?”

童猛忽然神秘莫測地一笑:“只是姑娘下次再去,我們這稱呼是不是得改一——”

他沒說完。童威擡眼看到李大哥神色,底下踢了他兄弟一腳。只是力道過輕,童猛以為是肉餅落地,忙彎腰去撿,摸了半天摸不到。

阮曉露沒聽清:“嗯?”

李俊執酒壺:“講話口幹,再來點茶。”

大哥盛情難卻。兩兄弟愁眉苦臉,又悶一口清茶。

“阮姑娘,”童威咳嗽一聲,“聽說梁山如今定期開友誼賽?”

阮曉露一下子兩眼放光,“有啊!”

當即介紹規則排名,一通貫口,說得童威童猛心馳神往,恨不得明天就滿血覆活,飛過去幹它二十場架。

幾個人久別重逢,天南海北一通亂聊。

甲板上,幾個水寨嘍啰正在心有餘悸地講述前幾日的航程遭遇,顧大嫂帶著解珍解寶,連同一群賭匪,還有梁山其餘人等,都聽得出神。

“……我們跟著阮五哥、李幫主,駕船靠近那沙門島,遠遠就看到一座巨大城寨,罩著那小島,城頭飄著旗。還沒靠近,便有官軍小船過來,以為我們是商船,催我們駛離。我們當即下水,施展咱們梁山泊功夫,把幾艘官船上的水軍殺得幹幹凈凈,占了那個碼頭……”

顧大嫂忍不住欠身:“可是那牢城城寨鐵桶一般,比任何州府牢城都嚴密。就算占了碼頭,憑你們也攻不進去啊!”

她在登州居住多年,聽慣了沙門島的各種恐怖傳說,知道那裏牢城營的規模。

李俊手下的費保摸著自己的紅胡子,笑道:“我們幫主神機妙算,根本不用攻城。只消讓幾個人爬到桅桿頂,朝那城寨裏的囚犯喊話,說這艘船能載他們回大陸,還有島上固有幾艘渡船漁船,加起來艙位有限,先到先得……那些犯人一開始不信,直到一個小牢子慌慌張張的跑進去求救,說碼頭被海寇給占了。好家夥,幾百個囚犯一下子成了惡鬼,當即開始亂廝亂打,不一刻就扭下了監押、通寨的腦袋,踩著牢子的屍首,打破柵欄門,一湧而出……”

眾人想象那畫面,縱然是殺人如麻的好漢,也忍不住憑空打個寒顫。

沙門島上囚犯眾多,只不過因為遠離陸地,自知無法逃脫,這才喪失意志,任憑監押官軍生殺予奪。

一旦發現有希望逃離,多年的怨氣噴湧而出,無人能阻。

水寨嘍啰接話:“那群犯人殺了官軍,又開始自相殘殺,最後幾百人渾身是血,沖到碼頭,竟是沖著俺們來,還有人失心瘋,叫著要毀船,大家同歸於盡……好在俺們早有準備,阮五哥守在踏板上,連殺了幾十個,這才立威,換得餘人勉強聽令。荷載一百人的船,一下子塞了大幾百,趕也趕不下去,又值大雨,幾次險些翻覆。不過俺們都是水軍裏的精銳,也不怕這陣仗,還是勉勉強強把船給開了回來。至於在海上,這些囚犯如何自傷自殘、互殺互害,那俺們就管不得了。你們看這甲板上血跡。到了登州靠岸,留下兩個人光清理屍首,就忙了一個時辰……”

可不是,如今艙房裏不僅有血跡,還有無數砍斫沖撞的痕跡。跑出去看,船舷外側甚至插著幾百枝箭,不少板壁都是碎的,留著海水浸泡的印痕。推門看甲板,地上血腳印、斷頭發、破衣物……全是惡鬥的痕跡。

眾人聽在耳中,看在眼裏,都起一身雞皮疙瘩,感嘆道:“其實從島上逃出來,十個裏也有八九個得死。但死在煙火人間,總強過在那煉獄裏日日受虐,死得如螻蟻一般。”

忽然角落裏有人小聲問:“那、下官鬥膽請問,那沙門島,如今是何光景?”

大家回頭,卻是登州府尹範池白,縮成一大團,肥胖的身軀不住顫抖。

他自從被捉來船上,就蒙著頭臉,不敢讓人瞧見。方才聽得好漢們敘述什麽奪船上島越獄殺人,聽得他心驚肉跳,不敢做聲;但想到沙門島是登州轄下,雖有獨立軍事編制,畢竟是自己的責任所在,還是忍不住詢問一句。

顧大嫂沒想到李俊居然把府尹也給捉了來,又驚又喜,眉毛一豎,提起個棍子,踩上範老爺的手。

“貪贓枉法的狗官,險些害我兄弟性命,今日是你死期——”

範老爺雖不認識這悍婦,但他讀書人腦子靈活,也立刻意識到這婦人為何跟自己過不去,忙一揖到底,絮絮叨叨的叨擾:“下官被人蒙蔽,冤枉好人,如今已知過失,願意賠償銀兩,給兩位英雄將息……”

顧大嫂充耳不聞,眼露兇光,提棒就打。

李俊沖出船艙,伸手擋住。

“大姐,給個面子。”

顧大嫂氣沖沖地收手,踢了一腳範老爺的肚子。

誰讓她輸了俯臥撐,此時還得聽人家指揮。

冷靜下來,想想也是。如果李俊要取府尹性命,在城裏當場就殺了,犯不著費事把他弄來船t z上,免費讓他欣賞蓬萊海景。

阮小五打量這府尹,冷笑著答:“島上凡是吃皇糧的,屍首都在東頭;膽敢襲擊俺們的流配犯,屍首在西頭;還有幾十人不敢跟俺們走,就留在南邊娘娘廟裏。不過島上亂了一遭,糧食衣物毀了不少,港裏留了幾條小船,也都在混亂中沈了。剩下口糧約莫只夠數日,不知下次官府再派人去送糧,會看到幾個活的。”

範老爺聽得渾身哆嗦,哀號:“好漢,你們鬧了登州城,又放了沙門島囚犯,這可是要了下官的命哇!”

眾人哈哈大笑。這狗官都被綁架了,還想著他的政務前程,也著實滑稽。

李俊笑道:“要是你非想保住烏紗帽,倒也有條路,可以試試。”

那範老爺立刻作個大揖,也忘了此前自己是如何對李俊極盡苛責勒索,道:“願聞義士妙策!”

“那好,我問你,今兒登州大亂,牢城被劫,官軍死傷,百姓受難,是誰幹的?”

範老爺撓撓腦後贅肉,心想這不是明知故問,罪魁禍首近在下官眼前,可不就是你們這幫社會渣滓麽!

“這、這……”

李俊耐心等待。

範池白畢竟讀過多年聖賢書,也是個萬裏挑一的進士出身,見李俊話帶暗示,自己想了想,試著道:“是……是沙門島囚犯集體暴動,搶……搶了過路商船,鬧……鬧了登州府,報……報覆社會。是了!是一艘北國商船,半途壞了,不巧停在了沙門島,這才給了那些囚犯們可乘之機……”

顧大嫂忍不住樂出一聲:“登州地方禁泊商船,哪個商船敢來?”

“這,這……顯見是迷路了嘛!”

眾人嬉笑。

範老爺再接再厲,接著編:“……所以責任全在沙門島的通寨監押,是他們瀆職,沒能及時警告商船,沒能看好犯人。但他們已被暴動的犯人殺死,算是拿命抵了罪。這些犯人……啊,其實也沒多少人,不過一兩百,本官……本官見上百惡徒登陸府城,急忙組織兵力清剿,總算剿滅了這些暴動犯,保障了百姓的……生命財產……啊對對對,其實也沒死太?多人……”

周圍坐著一圈文盲糙漢,聽著範老爺把故事越編越圓,忍不住嘖嘖感嘆:“難怪說讀過書的人,心裏壞水兒最多。”

如此一來,今日之暴動,跟梁山、鹽幫、乃至顧大嫂的賭場毫無幹系,都是沙門島囚犯自行策劃實施,責任全都能推給沙門島上的將官。死人也不能給自己辯護。這些人都是朝廷特派,也並非他的下屬,跟他沒關系。

至於府尹本人,頂多是個“調防不暢”、“剿匪不力”,並非災難的始作俑者。好好運作一下,也許還能大事化小,跟上頭賣賣慘,甚至能申請到一些撫恤……

登州地處偏僻,官官相護,層層滲透,要想捂蓋子還不容易,搞定幾個利益相關之人便可。

範老爺得李俊一句點撥,茅塞頓開,臉上重新有了血色。

他得意地想,這幫匪徒再窮兇極惡,畢竟不敢殺官。

“所以,”他小心翼翼地問,“各位英雄,打算何時放下官回衙?下官還得收拾殘局……”

李俊笑道:“不急!你且看看,這是何處?”

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