第 126 章
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第 126 章
雷聲隆隆, 大雨如註，小船左右搖曳。四處不見天光。
等雨稍小，又刮起風, 水面上如虎嘯龍吟，嗚嗚有聲。
阮曉露摸黑點一盞燈, 掛在壁上, 照亮船艙小小一隅，環顧四周。
除了角落裏多個小褡褳, 板壁上倚了一把帶血樸刀，其餘桌椅竈櫃倒真是原樣未動, 連她上次留在小幾上的兩個柿子都擺在原處。
艙門高出甲板, 一尺門檻, 將積水擋在外面。
俄而, 簾子半掀起來, 冷風送來雨點, 一下子跳進她身邊周圍。
李俊赤著上身, 從頭到腳濕透, 板壁上扯塊巾子，擦幹頭發身體，又擰了褲腳的水, 這才一步步探進來，馬上回身關門, 將風雨擋在外面，取了先前脫掉的布衫。
“外面風大，只張了前面的小帆, ”他聲音微啞，道, “兜一點點風，慢慢的走，不會磨損帆布。這樣行嗎？”
方才阮曉露以為船裏進賊，宣稱“這帆只有我會使”。眼下看來，這話也不是十分準確。至少李俊也是個熟手。去年在長江裏行船多日，早就熟習了她這特色改裝帆的操作方法。
方才他沒直接把這船開走，已是很給面子。
阮曉露“嗯”一聲，燈下看時，隱約見到他肋下交錯包著細布，也全濕了，不知又在哪惹事掛彩。
“算你上道，沒動我東西。”她表揚他一句，從櫃子裏摸出傷藥繃帶，鋪在小幾上，“坐。”
“多謝，”李俊啞聲，“小傷，自己來。”
須臾，披上布衫，借燈光打量她。姑娘還是一如既往的生機勃勃，挽個清清爽爽的丸子頭，一雙眼裏似乎永遠不知疲憊。唯有在海濱被曬成麥色的肌膚，一年過去，白回去不少，說明這陣子沒怎麽風餐露宿。頸子裏掛一根紅繩，松松掩在領口後面，隨著船身晃動。
阮曉露見他看，大大方方把紅繩兒拉出來，指著末端那枚缺角古錢。
“怕丟。怕讓人撿了，去你那招搖撞騙，我可擔待不起。”
李俊嘴角微揚，又問：“江州一別，姑娘安好？”
阮曉露自己剝個柿子，給他扔一個，“我看你不太好。多久沒吃喝了？”
李俊坐她對側，三兩下剝開柿子，一口悶下去。
他臉頰比往日消瘦，即便昏黃燈光映著，也略顯蒼白。雙目仍是有神，卻布著一半的血絲。
“不用謝。沒我，你這船早被那幫人禍禍成垃圾堆了。”他得個柿子潤喉，聲音清亮了些，笑問，“上次的信和東西，可曾收到？”
阮曉露點點頭，待要正經謝一句，又聽他道：
“也沒個回信。”
阮曉露立刻覺得冤枉，比比劃劃的澄清：“我讓人帶了口信！還有瓶好酒……”
說了半句，自己啞火。這才後知後覺地想起來，她是請扈成帶了回禮，但沒過多久，扈成就被祝彪打成重傷。祝家莊一役之後，一直在莊子裏靜養，一步都沒出山東！
她也沒想起來再托個別人。自己的鍋。
——還有，那瓶酒呢？不會讓扈成自己喝了吧？！這可不能饒他！
李俊見她懊惱，給她個臺階。
“托人辦事，難免有點變故——還有吃的嗎？”
阮曉露大方一指：“你右手邊櫃子裏。”
李俊得她許可，從櫃子裏撈出一裹熬肉，擘開一個發面蒸餅，揀幾塊肥瘦相間的熬肉鋪在裏面，捏一把椒鹽，略卷一卷，從容開咬。吃完一卷，問她要一壺冷茶，幾口灌下去，頃刻間又捏一卷。
阮曉露幾次想提話頭，想問他來山東有何貴幹。但見他吃得投入，也就不好打斷，向後一靠，聽著風雷，借著燈火，專心欣賞猛男吃播。
不過看了片刻，她就坐不住，小聲提醒：“大哥，這包曹家糟鵝，是我在濟州府城排隊買來的……你得給我留點兒……”
李俊吃下最後一塊糟鵝，放下空紙包兒，略帶歉意，道：“妹子可憐見，我三天沒正經吃東西了。”
見她眼光如刀，又馬上補充：“回頭我燒還給你。想吃什麽自己點。”
阮曉露：“……”
默默掀開船板，暗格裏拿出一盒珍藏的芙蓉馬蹄糕，遞到他面前。
…………………………
李俊炫了她一天的飯量，借巾子擦幹凈手，眼中的疲態掃除大半，整個人終於沈靜下來。
“冒昧來訪。尊兄弟可好？晁寨主……”
“明兒見著了自己問。”阮曉露將天窗打開一條縫兒，瞬間落進一註雨，趕緊關上，攏著濕頭發，回來笑道，“不會是來給我送下半年分紅的吧？讓我瞧瞧……”
她抓起李俊方才丟來的那個沈重的皮袋，燈下細看，才看到那上頭斑斑駁駁，原來並非皮子上的紋路，而是幹涸的血跡。打開來，閃亮耀眼，艙內一下子添了許多亮色。但見金的銀的彩色的透明的，大塊的小塊的，帶孔的帶鏈的，什麽樣的都有，像是從誰家金庫裏匆忙抄了一把。再仔細觀察，幾個碎金塊上，隱約有血指紋。
阮曉露神色扭曲一瞬間。這贓物都不帶清理一下的嗎？
李俊無語片刻，解釋：“都是壞人的東西……”
也覺得這話不太有說服力，又補充，“比我壞多了……”
阮曉露：“……”
這分紅不要也罷。
“凈想美事。”李俊瞧出她心思，不禁笑道，“都說了是船錢，是上供梁山的，沒你的份。這些才是給你的。”
懷裏摸出另一個帶熱氣的小布包，在她面前打開，裏頭又是白生生一錠大銀。
阮曉露這下有點尷尬。她提分紅只是開個玩笑，沒想到人家真給她準備了。這咋辦？
“上次你讓扈成代送，他嘴太甜，把我說暈了，稀裏糊塗才收的。”阮曉露誠實言道，“今兒我就不要。你拿回去，給鄉親們改善一下生活，多蓋點遮陽遮雨的棚子。”
李俊眉眼微垂，假裝沒聽見，壓根不接茬，生怕又推不過她。
忽而側耳聽聽，說道：“雨停了。”
阮曉露忙出艙。果然這雨來的急去得快，此時空氣凜冽，微微的風吹皺水波，吹開灰雲，吹出漫天星鬥。水色如天。
先前的蘆葦岸已看不清。地平線上，隱約出現一座黑黢黢的高山，仿佛一個生猛的巨人，俯瞰著這一泓闊水。
李俊跟在她t z身後出艙。兩人合力，打開主帆。
船舵撥轉的一瞬間，船帆驟然鼓脹，小船如同加了一腳油門，呼的一下，從慢跑變成了沖刺，刺破長夜，朝著梁山高歌猛進。
水波拍打船舷。阮曉露半蹲下，用自己的體重拉緊纜繩，這才覺得缺了點什麽。
“童威童猛呢？”她問，“一起來了麽？”
有這倆巨人壓舷，這船還能再快一半。
李俊的面色卻陰沈起來，攏緊布衫，眼中映著星光暗淡。
“這便是我的來意。”他辨別風向，轉動船舵，“他倆時運不濟，眼下陷在牢裏——是這個方向麽？”
阮曉露驚呆，倒抽口氣，“哪裏的牢房？哪家捕盜能把他倆抓去？”
要李俊到梁山來搬救兵，兩人必定不在江南。這兩人一向是跟在李大哥左右，不至於到處瞎溜達。
“長話短說，”李俊道，“去歲，我們在海沙村左近試著鋪了曬鹽場，雖然成功出鹽，但因著那裏夏秋雨水太多，又遭臺風，產量不及我預想。我跟幾個領頭的竈戶商議，想找個別處的鹽場試一試……”
“這麽勤勞勇敢，不畏艱險……”阮曉露故作驚訝，“我還以為李總賺這一筆，早就該金盆洗手、享受生活了呢。”
李俊笑而不語，專心把舵。
一個少有人涉足的新技術，只是窺個入門，就能給整個產業帶來翻天覆地的變化。李俊又不是活佛，萬萬舍不得就此抽身。他手下的小弟更是摩拳擦掌，恨不得向天再借五百年，把幾輩子的錢趕緊都賺出來。
阮曉露在風中喊問：“找到合適的鹽場了嗎？”
李俊點頭：“就在你們山東。登州海岸的幾片鹽場，鹵水豐厚，風力和日照俱佳，應是絕佳的曬鹽地點。”
阮曉露睜大眼，覺得自己孤陋寡聞：“俺們山東還有鹽場？”
是地理課沒講，還是她上課睡覺了？
李俊笑了：“千年的鹽場，比兩淮鹽場還大一倍呢。不過在東面濱海之地，離梁山很遠。”
阮曉露表示受教。真是隔行如隔山，對販鹽的來說這大概是常識。
這世上人人吃鹽，大多數都不知道鹽從何來。不止她一個。
李俊簡略言道，山東的登州、青州、萊州，凡是臨海之處，都有大片鹽堿地。再往北，宋境之外的遼東灣，亦有食鹽產出，雖然量少，質量卻是上乘。而且北地鹽稅低，鹽價賤，導致南下走私猖獗，偶爾還會有人闖到他的地盤黑吃黑。兩國鹽梟一旦碰上，絕對是一場好打。
李俊：“登州蓬萊左近，有一戶鹽霸，人稱餘闖海……”
阮曉露又碰到知識盲區，“鹽霸？”
“朝廷鹽政苛刻，各地都有不同對策。登州地方的慣例是，每個鹽場都由瀕海大戶直接治理。這些大戶就是鹽霸。他們不擔鹽役，只需一邊盤剝貧弱竈戶，一邊向官府繳納定額。這些鹽霸都是綠林裏的狠角色，官府不敢惹，百姓更惹不得，鹽霸之間也經常互相奪地盤，廝殺之際，可不管竈戶的性命。”
阮曉露皺眉，一時間還真分不出，這些土皇帝似的的登州“鹽霸”，和直接壓榨虐待竈戶的淮東官府，到底哪個更惡劣些。
守法的民眾都面目相似。違法的狂徒各有各的猖獗。
她接著猜測：“那個餘闖海，想跟你們合作，引進曬鹽技術？”
李俊點頭：“我帶人去跟他們談。曬鹽場可以幫他們鋪，換快船、兵器和銀子。開始談得很順，他們滿口的稱兄道弟。等鹽場鋪好，卻來了個翻臉不認。酒席外面埋伏了打手，等著砍我們人頭，送江州解官請賞。”
阮曉露心驚肉跳，馬上跟著生氣：“那孫子現在何處？教訓了沒有？”
李俊眼中綻出微冷笑意。
“都在鹵水裏泡著呢。連同底下走狗，一夥幾十人，一個沒留。”
阮曉露：“……還是埋了比較好。”
誰讓他們惹了不該惹的人。自作自受。
又忽然想，早先張叔夜口中的“登州綠林作亂”，大概指的就是這一場黑吃黑。動靜那麽大，無怪濟州府跟著風聲鶴唳。
她問：“當地官府什麽反應？——這裏該有水中暗樁了，舵給我。收半帆。”
李俊聽她指揮，邊幹活邊道：“其實鹽霸黑吃黑，實屬尋常。鹽場管事的換了人，官府一般也只是過來認認新面孔，索點賄賂，點個頭的事。但登州的提舉司貪得無厭，見我們並非地頭蛇，便獅子大開口，要了尋常十倍的錢糧上供，還提出無數苛刻條件，否則就查封鹽場，將我們辛苦鋪就的曬鹽池全毀掉。言語中說得僵了，談不攏……”
阮曉露皺眉頭：“那不得動手？”
“自然。他們那兵馬提轄卻是個厲害角色，我們人生地不熟，寡不敵眾，眼看吃虧。童威童猛讓我先走，掩護斷後，這才陷在彼處。我脫身時，那提舉司明白道，‘你若知事，我們便不難為。”我只是含糊應承。說會帶錢來贖人，這才保下他倆性命。我星夜趕來濟州……”
阮曉露跟著著急：“事不宜遲！拖延越久，變數越多！”
要說梁山以外她還惦記誰，除了衛珠娘、童大壯、胡大娘子等竈戶人家，就是鹽幫裏那些跟她並肩戰鬥的好漢。威猛兄弟待她最厚，一想到如今在官兵手裏挨鞭子、吃餿飯，心裏就煩躁到頂，想立刻揍人。
細琢磨，又覺得新鮮：“這登州官府怎麽跟強盜似的，還容你拿錢贖人？”
李俊道：“登州遠惡，那邊府衙上下，盡是豺狼，一半的人都有□□背景，不足為奇。我們不過一群外來戶，在他們那裏又無備案懸賞，就算解送原籍，豈非便宜別人，不如趁機賺一筆，將我們拿捏住，日後也能多分些鹽場的利。”
他撿起那盛滿珠寶的皮袋，撥弄裏面的珠寶。
“童威童猛是我多年的兄弟，我就算傾家蕩產、性命不要，也不能棄他們不顧。我可以將錢財上供貪官——當然這些遠遠不夠。但放開了燒殺搶掠，早晚湊得出。只是一則時間緊迫，登州地處偏狹，罕見有油水的大客商；二則便等於向官府服軟，日後長久吃他們拿捏。所以……”
“與其便宜狗官，不如便宜我們。”阮曉露給他豎大拇指，“咱們英雄所見略同，你這梁山是來對了！”
李俊一笑，依舊帶著心事，說道：“梁山是山東綠林老大，這事除了你們，也無人可以助我。我聽說，近來在搞什麽公益，專門幫人家排憂解難……”
阮曉露馬上糾正：“‘梁山公益’是幫老鄉平民的，每次派一兩個人下山，做點小事，行俠仗義。童威童猛是俺江湖同道，他們的事不是小事。你明天直接上聚義廳，我一早給你引薦大夥，江湖救急，調兵遣將，要一隊精銳，說什麽也要把他倆給撈出來。”
李俊爽快道：“聽你安排。”
---------------------
一束火光照亮水面，嘎吱一聲，快箭上弦。
“來的什麽人？”
小船已接近外圍小島上的值守崗哨。兩個值夜嘍啰打個呵欠，清水抹把臉，提起弓，氣勢洶洶地喝問。
“是我！”阮曉露高聲回話，“帶江湖朋友來議事，住一日就走。”
借著星光和火光，李俊瞇眼，在深沈的夜幕中，頭一次看到梁山水寨的規模風采。
高大的寨柵林立，漸次開著水道和閘門，好像一座水上城堡。卵石灘蜿蜒伸展，造出無數良好泊位。幾艘大型戰船泊在港裏，猶如守夜的門神，黑夜中只看到桅桿頂部托舉的月光，隨著水波一開一合，好似門神的眼睛。外面是密密麻麻的漁船，夜幕中連成一片。只能從大風吹過、船只之間互相碰撞的聲音來推測數量。
……
李俊正觀察入神，胳膊被人戳戳。
“醒醒。靠邊停船。”
小嘍啰見是自己人，一撓鉤把船拉近，笑呵呵迎上：“麻煩姑娘在這按個手印，待會帶人去客館登記。下次休要冒雨夜航，多危險哪。”
李俊訝異：“還要登記？”
“這幾日拜山的人多。吳學究設計的流程，怕不三不四的人混進來。”
阮曉露說得無奈，其實這事她自己也投了讚成票。畢竟訪客多了，最好統一管理，以免有失。萬一真有人偷偷進來搗亂，水寨首當其沖，她自己首先不安生。
等了片刻，小嘍啰轉動機關，放下水閘門。
此時星幕流轉，已是三更時分。港灣裏水t z波輕緩，一片片水草布成迷宮。星光在湖面上跳躍，落在那迷宮之上時，就仿佛被吸進去似的，重作一色漆黑。
阮曉露棹著槳，正往客館方向拐彎，忽然想到一事，喃喃自語：“明天友誼賽揭幕，客館此時應該都滿了。按流程，要先叫醒客館的值班嘍啰，然後等他批個條子，給撥一間空宿舍，多半在二關以上。然後經過守關哨所盤問，上去找值日宿管員，然後再等他批個條子，去庫房領被褥……哎呀，弄完這些，天該亮了……”
李俊聽得絕望。這就是大寨的管理智慧？
還好當初沒被忽悠過來！否則天天“走流程”！
“妹子行行好，我三天沒好好睡覺了……”
阮曉露哈哈一笑，撥轉方向，順著水流沖上石灘，撓鉤搭上碼頭木樁。
“下來！放輕聲。”
李俊依言，綽了樸刀，躍上碼頭。然後不等她提醒，樸刀直接倚在旁邊架子上，空手跟上。
既是有求於人，誠意要做滿。除了金銀珠寶，啥也不帶上山。
----------------------
碼頭不遠處，依山傍水一片小空地，上幾個臺階，來到一個青磚小院。門口一掛小小燈籠，院子裏靜悄悄，幾間小屋錯落，青苔鋪了半爿地面。其中一間傳來時起時伏的微弱鼾聲。
李俊不解：“這裏是……”
阮曉露：“噓。別吵著我娘。”
她放輕腳步，待要推門，忽然，陌生的腳步聲響，一個亮晃晃的火把橫在眼前。
“誰？幹什麽來？”
友誼賽期間，為保山上治安，加派頭領巡夜，每天輪幾個人，帶些嘍啰，重點巡查水邊，以防不速之客。
阮曉露被燈火一晃，用手擋眼，看清來人，站直了身，擋在李俊前頭，大大方方招呼。
“石秀大哥！辛苦啦。”
石秀陰沈著臉，一對長眉擰成疙瘩，死死盯她。
又看看她旁邊的那個寬肩窄腰大高個兒，不認識；
又看回她。兩個人四目相對，足足一分鐘。
半夜三更，帶個男人，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟……
石秀雙拳緊握，深呼吸，心裏天人交戰，理智和情感打架。
阮曉露：“有事嗎？”
石秀周身一緊，理智微弱勝出，咬著牙，慢慢說：“夜路危險，給你照個亮。”
一揮手，帶著小弟向後轉，去巡別處。
已經在她面前栽了三回。這哥們看身材也是個水軍，萬一又是親兄弟，他別在山上混了。
阮曉露目送他消失，冷笑一聲，走進院子。
李俊還納悶呢：“這是誰？人還怪好的咧……”
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雷聲隆隆, 大雨如註，小船左右搖曳。四處不見天光。
等雨稍小，又刮起風, 水面上如虎嘯龍吟，嗚嗚有聲。
阮曉露摸黑點一盞燈, 掛在壁上, 照亮船艙小小一隅，環顧四周。
除了角落裏多個小褡褳, 板壁上倚了一把帶血樸刀，其餘桌椅竈櫃倒真是原樣未動, 連她上次留在小幾上的兩個柿子都擺在原處。
艙門高出甲板, 一尺門檻, 將積水擋在外面。
俄而, 簾子半掀起來, 冷風送來雨點, 一下子跳進她身邊周圍。
李俊赤著上身, 從頭到腳濕透, 板壁上扯塊巾子，擦幹頭發身體，又擰了褲腳的水, 這才一步步探進來，馬上回身關門, 將風雨擋在外面，取了先前脫掉的布衫。
“外面風大，只張了前面的小帆, ”他聲音微啞，道, “兜一點點風，慢慢的走，不會磨損帆布。這樣行嗎？”
方才阮曉露以為船裏進賊，宣稱“這帆只有我會使”。眼下看來，這話也不是十分準確。至少李俊也是個熟手。去年在長江裏行船多日，早就熟習了她這特色改裝帆的操作方法。
方才他沒直接把這船開走，已是很給面子。
阮曉露“嗯”一聲，燈下看時，隱約見到他肋下交錯包著細布，也全濕了，不知又在哪惹事掛彩。
“算你上道，沒動我東西。”她表揚他一句，從櫃子裏摸出傷藥繃帶，鋪在小幾上，“坐。”
“多謝，”李俊啞聲，“小傷，自己來。”
須臾，披上布衫，借燈光打量她。姑娘還是一如既往的生機勃勃，挽個清清爽爽的丸子頭，一雙眼裏似乎永遠不知疲憊。唯有在海濱被曬成麥色的肌膚，一年過去，白回去不少，說明這陣子沒怎麽風餐露宿。頸子裏掛一根紅繩，松松掩在領口後面，隨著船身晃動。
阮曉露見他看，大大方方把紅繩兒拉出來，指著末端那枚缺角古錢。
“怕丟。怕讓人撿了，去你那招搖撞騙，我可擔待不起。”
李俊嘴角微揚，又問：“江州一別，姑娘安好？”
阮曉露自己剝個柿子，給他扔一個，“我看你不太好。多久沒吃喝了？”
李俊坐她對側，三兩下剝開柿子，一口悶下去。
他臉頰比往日消瘦，即便昏黃燈光映著，也略顯蒼白。雙目仍是有神，卻布著一半的血絲。
“不用謝。沒我，你這船早被那幫人禍禍成垃圾堆了。”他得個柿子潤喉，聲音清亮了些，笑問，“上次的信和東西，可曾收到？”
阮曉露點點頭，待要正經謝一句，又聽他道：
“也沒個回信。”
阮曉露立刻覺得冤枉，比比劃劃的澄清：“我讓人帶了口信！還有瓶好酒……”
說了半句，自己啞火。這才後知後覺地想起來，她是請扈成帶了回禮，但沒過多久，扈成就被祝彪打成重傷。祝家莊一役之後，一直在莊子裏靜養，一步都沒出山東！
她也沒想起來再托個別人。自己的鍋。
——還有，那瓶酒呢？不會讓扈成自己喝了吧？！這可不能饒他！
李俊見她懊惱，給她個臺階。
“托人辦事，難免有點變故——還有吃的嗎？”
阮曉露大方一指：“你右手邊櫃子裏。”
李俊得她許可，從櫃子裏撈出一裹熬肉，擘開一個發面蒸餅，揀幾塊肥瘦相間的熬肉鋪在裏面，捏一把椒鹽，略卷一卷，從容開咬。吃完一卷，問她要一壺冷茶，幾口灌下去，頃刻間又捏一卷。
阮曉露幾次想提話頭，想問他來山東有何貴幹。但見他吃得投入，也就不好打斷，向後一靠，聽著風雷，借著燈火，專心欣賞猛男吃播。
不過看了片刻，她就坐不住，小聲提醒：“大哥，這包曹家糟鵝，是我在濟州府城排隊買來的……你得給我留點兒……”
李俊吃下最後一塊糟鵝，放下空紙包兒，略帶歉意，道：“妹子可憐見，我三天沒正經吃東西了。”
見她眼光如刀，又馬上補充：“回頭我燒還給你。想吃什麽自己點。”
阮曉露：“……”
默默掀開船板，暗格裏拿出一盒珍藏的芙蓉馬蹄糕，遞到他面前。
…………………………
李俊炫了她一天的飯量，借巾子擦幹凈手，眼中的疲態掃除大半，整個人終於沈靜下來。
“冒昧來訪。尊兄弟可好？晁寨主……”
“明兒見著了自己問。”阮曉露將天窗打開一條縫兒，瞬間落進一註雨，趕緊關上，攏著濕頭發，回來笑道，“不會是來給我送下半年分紅的吧？讓我瞧瞧……”
她抓起李俊方才丟來的那個沈重的皮袋，燈下細看，才看到那上頭斑斑駁駁，原來並非皮子上的紋路，而是幹涸的血跡。打開來，閃亮耀眼，艙內一下子添了許多亮色。但見金的銀的彩色的透明的，大塊的小塊的，帶孔的帶鏈的，什麽樣的都有，像是從誰家金庫裏匆忙抄了一把。再仔細觀察，幾個碎金塊上，隱約有血指紋。
阮曉露神色扭曲一瞬間。這贓物都不帶清理一下的嗎？
李俊無語片刻，解釋：“都是壞人的東西……”
也覺得這話不太有說服力，又補充，“比我壞多了……”
阮曉露：“……”
這分紅不要也罷。
“凈想美事。”李俊瞧出她心思，不禁笑道，“都說了是船錢，是上供梁山的，沒你的份。這些才是給你的。”
懷裏摸出另一個帶熱氣的小布包，在她面前打開，裏頭又是白生生一錠大銀。
阮曉露這下有點尷尬。她提分紅只是開個玩笑，沒想到人家真給她準備了。這咋辦？
“上次你讓扈成代送，他嘴太甜，把我說暈了，稀裏糊塗才收的。”阮曉露誠實言道，“今兒我就不要。你拿回去，給鄉親們改善一下生活，多蓋點遮陽遮雨的棚子。”
李俊眉眼微垂，假裝沒聽見，壓根不接茬，生怕又推不過她。
忽而側耳聽聽，說道：“雨停了。”
阮曉露忙出艙。果然這雨來的急去得快，此時空氣凜冽，微微的風吹皺水波，吹開灰雲，吹出漫天星鬥。水色如天。
先前的蘆葦岸已看不清。地平線上，隱約出現一座黑黢黢的高山，仿佛一個生猛的巨人，俯瞰著這一泓闊水。
李俊跟在她t z身後出艙。兩人合力，打開主帆。
船舵撥轉的一瞬間，船帆驟然鼓脹，小船如同加了一腳油門，呼的一下，從慢跑變成了沖刺，刺破長夜，朝著梁山高歌猛進。
水波拍打船舷。阮曉露半蹲下，用自己的體重拉緊纜繩，這才覺得缺了點什麽。
“童威童猛呢？”她問，“一起來了麽？”
有這倆巨人壓舷，這船還能再快一半。
李俊的面色卻陰沈起來，攏緊布衫，眼中映著星光暗淡。
“這便是我的來意。”他辨別風向，轉動船舵，“他倆時運不濟，眼下陷在牢裏——是這個方向麽？”
阮曉露驚呆，倒抽口氣，“哪裏的牢房？哪家捕盜能把他倆抓去？”
要李俊到梁山來搬救兵，兩人必定不在江南。這兩人一向是跟在李大哥左右，不至於到處瞎溜達。
“長話短說，”李俊道，“去歲，我們在海沙村左近試著鋪了曬鹽場，雖然成功出鹽，但因著那裏夏秋雨水太多，又遭臺風，產量不及我預想。我跟幾個領頭的竈戶商議，想找個別處的鹽場試一試……”
“這麽勤勞勇敢，不畏艱險……”阮曉露故作驚訝，“我還以為李總賺這一筆，早就該金盆洗手、享受生活了呢。”
李俊笑而不語，專心把舵。
一個少有人涉足的新技術，只是窺個入門，就能給整個產業帶來翻天覆地的變化。李俊又不是活佛，萬萬舍不得就此抽身。他手下的小弟更是摩拳擦掌，恨不得向天再借五百年，把幾輩子的錢趕緊都賺出來。
阮曉露在風中喊問：“找到合適的鹽場了嗎？”
李俊點頭：“就在你們山東。登州海岸的幾片鹽場，鹵水豐厚，風力和日照俱佳，應是絕佳的曬鹽地點。”
阮曉露睜大眼，覺得自己孤陋寡聞：“俺們山東還有鹽場？”
是地理課沒講，還是她上課睡覺了？
李俊笑了：“千年的鹽場，比兩淮鹽場還大一倍呢。不過在東面濱海之地，離梁山很遠。”
阮曉露表示受教。真是隔行如隔山，對販鹽的來說這大概是常識。
這世上人人吃鹽，大多數都不知道鹽從何來。不止她一個。
李俊簡略言道，山東的登州、青州、萊州，凡是臨海之處，都有大片鹽堿地。再往北，宋境之外的遼東灣，亦有食鹽產出，雖然量少，質量卻是上乘。而且北地鹽稅低，鹽價賤，導致南下走私猖獗，偶爾還會有人闖到他的地盤黑吃黑。兩國鹽梟一旦碰上，絕對是一場好打。
李俊：“登州蓬萊左近，有一戶鹽霸，人稱餘闖海……”
阮曉露又碰到知識盲區，“鹽霸？”
“朝廷鹽政苛刻，各地都有不同對策。登州地方的慣例是，每個鹽場都由瀕海大戶直接治理。這些大戶就是鹽霸。他們不擔鹽役，只需一邊盤剝貧弱竈戶，一邊向官府繳納定額。這些鹽霸都是綠林裏的狠角色，官府不敢惹，百姓更惹不得，鹽霸之間也經常互相奪地盤，廝殺之際，可不管竈戶的性命。”
阮曉露皺眉，一時間還真分不出，這些土皇帝似的的登州“鹽霸”，和直接壓榨虐待竈戶的淮東官府，到底哪個更惡劣些。
守法的民眾都面目相似。違法的狂徒各有各的猖獗。
她接著猜測：“那個餘闖海，想跟你們合作，引進曬鹽技術？”
李俊點頭：“我帶人去跟他們談。曬鹽場可以幫他們鋪，換快船、兵器和銀子。開始談得很順，他們滿口的稱兄道弟。等鹽場鋪好，卻來了個翻臉不認。酒席外面埋伏了打手，等著砍我們人頭，送江州解官請賞。”
阮曉露心驚肉跳，馬上跟著生氣：“那孫子現在何處？教訓了沒有？”
李俊眼中綻出微冷笑意。
“都在鹵水裏泡著呢。連同底下走狗，一夥幾十人，一個沒留。”
阮曉露：“……還是埋了比較好。”
誰讓他們惹了不該惹的人。自作自受。
又忽然想，早先張叔夜口中的“登州綠林作亂”，大概指的就是這一場黑吃黑。動靜那麽大，無怪濟州府跟著風聲鶴唳。
她問：“當地官府什麽反應？——這裏該有水中暗樁了，舵給我。收半帆。”
李俊聽她指揮，邊幹活邊道：“其實鹽霸黑吃黑，實屬尋常。鹽場管事的換了人，官府一般也只是過來認認新面孔，索點賄賂，點個頭的事。但登州的提舉司貪得無厭，見我們並非地頭蛇，便獅子大開口，要了尋常十倍的錢糧上供，還提出無數苛刻條件，否則就查封鹽場，將我們辛苦鋪就的曬鹽池全毀掉。言語中說得僵了，談不攏……”
阮曉露皺眉頭：“那不得動手？”
“自然。他們那兵馬提轄卻是個厲害角色，我們人生地不熟，寡不敵眾，眼看吃虧。童威童猛讓我先走，掩護斷後，這才陷在彼處。我脫身時，那提舉司明白道，‘你若知事，我們便不難為。”我只是含糊應承。說會帶錢來贖人，這才保下他倆性命。我星夜趕來濟州……”
阮曉露跟著著急：“事不宜遲！拖延越久，變數越多！”
要說梁山以外她還惦記誰，除了衛珠娘、童大壯、胡大娘子等竈戶人家，就是鹽幫裏那些跟她並肩戰鬥的好漢。威猛兄弟待她最厚，一想到如今在官兵手裏挨鞭子、吃餿飯，心裏就煩躁到頂，想立刻揍人。
細琢磨，又覺得新鮮：“這登州官府怎麽跟強盜似的，還容你拿錢贖人？”
李俊道：“登州遠惡，那邊府衙上下，盡是豺狼，一半的人都有□□背景，不足為奇。我們不過一群外來戶，在他們那裏又無備案懸賞，就算解送原籍，豈非便宜別人，不如趁機賺一筆，將我們拿捏住，日後也能多分些鹽場的利。”
他撿起那盛滿珠寶的皮袋，撥弄裏面的珠寶。
“童威童猛是我多年的兄弟，我就算傾家蕩產、性命不要，也不能棄他們不顧。我可以將錢財上供貪官——當然這些遠遠不夠。但放開了燒殺搶掠，早晚湊得出。只是一則時間緊迫，登州地處偏狹，罕見有油水的大客商；二則便等於向官府服軟，日後長久吃他們拿捏。所以……”
“與其便宜狗官，不如便宜我們。”阮曉露給他豎大拇指，“咱們英雄所見略同，你這梁山是來對了！”
李俊一笑，依舊帶著心事，說道：“梁山是山東綠林老大，這事除了你們，也無人可以助我。我聽說，近來在搞什麽公益，專門幫人家排憂解難……”
阮曉露馬上糾正：“‘梁山公益’是幫老鄉平民的，每次派一兩個人下山，做點小事，行俠仗義。童威童猛是俺江湖同道，他們的事不是小事。你明天直接上聚義廳，我一早給你引薦大夥，江湖救急，調兵遣將，要一隊精銳，說什麽也要把他倆給撈出來。”
李俊爽快道：“聽你安排。”
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一束火光照亮水面，嘎吱一聲，快箭上弦。
“來的什麽人？”
小船已接近外圍小島上的值守崗哨。兩個值夜嘍啰打個呵欠，清水抹把臉，提起弓，氣勢洶洶地喝問。
“是我！”阮曉露高聲回話，“帶江湖朋友來議事，住一日就走。”
借著星光和火光，李俊瞇眼，在深沈的夜幕中，頭一次看到梁山水寨的規模風采。
高大的寨柵林立，漸次開著水道和閘門，好像一座水上城堡。卵石灘蜿蜒伸展，造出無數良好泊位。幾艘大型戰船泊在港裏，猶如守夜的門神，黑夜中只看到桅桿頂部托舉的月光，隨著水波一開一合，好似門神的眼睛。外面是密密麻麻的漁船，夜幕中連成一片。只能從大風吹過、船只之間互相碰撞的聲音來推測數量。
……
李俊正觀察入神，胳膊被人戳戳。
“醒醒。靠邊停船。”
小嘍啰見是自己人，一撓鉤把船拉近，笑呵呵迎上：“麻煩姑娘在這按個手印，待會帶人去客館登記。下次休要冒雨夜航，多危險哪。”
李俊訝異：“還要登記？”
“這幾日拜山的人多。吳學究設計的流程，怕不三不四的人混進來。”
阮曉露說得無奈，其實這事她自己也投了讚成票。畢竟訪客多了，最好統一管理，以免有失。萬一真有人偷偷進來搗亂，水寨首當其沖，她自己首先不安生。
等了片刻，小嘍啰轉動機關，放下水閘門。
此時星幕流轉，已是三更時分。港灣裏水t z波輕緩，一片片水草布成迷宮。星光在湖面上跳躍，落在那迷宮之上時，就仿佛被吸進去似的，重作一色漆黑。
阮曉露棹著槳，正往客館方向拐彎，忽然想到一事，喃喃自語：“明天友誼賽揭幕，客館此時應該都滿了。按流程，要先叫醒客館的值班嘍啰，然後等他批個條子，給撥一間空宿舍，多半在二關以上。然後經過守關哨所盤問，上去找值日宿管員，然後再等他批個條子，去庫房領被褥……哎呀，弄完這些，天該亮了……”
李俊聽得絕望。這就是大寨的管理智慧？
還好當初沒被忽悠過來！否則天天“走流程”！
“妹子行行好，我三天沒好好睡覺了……”
阮曉露哈哈一笑，撥轉方向，順著水流沖上石灘，撓鉤搭上碼頭木樁。
“下來！放輕聲。”
李俊依言，綽了樸刀，躍上碼頭。然後不等她提醒，樸刀直接倚在旁邊架子上，空手跟上。
既是有求於人，誠意要做滿。除了金銀珠寶，啥也不帶上山。
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碼頭不遠處，依山傍水一片小空地，上幾個臺階，來到一個青磚小院。門口一掛小小燈籠，院子裏靜悄悄，幾間小屋錯落，青苔鋪了半爿地面。其中一間傳來時起時伏的微弱鼾聲。
李俊不解：“這裏是……”
阮曉露：“噓。別吵著我娘。”
她放輕腳步，待要推門，忽然，陌生的腳步聲響，一個亮晃晃的火把橫在眼前。
“誰？幹什麽來？”
友誼賽期間，為保山上治安，加派頭領巡夜，每天輪幾個人，帶些嘍啰，重點巡查水邊，以防不速之客。
阮曉露被燈火一晃，用手擋眼，看清來人，站直了身，擋在李俊前頭，大大方方招呼。
“石秀大哥！辛苦啦。”
石秀陰沈著臉，一對長眉擰成疙瘩，死死盯她。
又看看她旁邊的那個寬肩窄腰大高個兒，不認識；
又看回她。兩個人四目相對，足足一分鐘。
半夜三更，帶個男人，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟……
石秀雙拳緊握，深呼吸，心裏天人交戰，理智和情感打架。
阮曉露：“有事嗎？”
石秀周身一緊，理智微弱勝出，咬著牙，慢慢說：“夜路危險，給你照個亮。”
一揮手，帶著小弟向後轉，去巡別處。
已經在她面前栽了三回。這哥們看身材也是個水軍，萬一又是親兄弟，他別在山上混了。
阮曉露目送他消失，冷笑一聲，走進院子。
李俊還納悶呢：“這是誰？人還怪好的咧……”
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