第 11 章
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第 11 章
這回趙青舟的臉色可謂是徹底沈了下去。
他放下手中的茶盞，望著一臉無所謂的李卑枝，卻又忍不住笑了笑。
但他眉眼是冷的。
和李卑枝如出一轍。
“所以你過來就是為了罵我一頓？為了一個畜生不如的東西？”
“你設的局，你自己心裏清楚，將我逼至溪水村，勒令朱忠義對我下手，殺死朱貴，又趁機接手劉玉翠失蹤的案子，把我引到你的太守府。”
他們二人都對彼此過於熟悉，因此趙青舟自然清楚，李卑枝最開始過來說的“長本事了”絕不是指他殺死朱貴，而是貪汙受賄，只是兩人誰都沒有拿到明面上講。
李卑枝顧及沒有確鑿證據，說話也模棱兩口。
太守府不似尋常府邸，院內下人行動十分小心，唯恐發出聲響。偌大一個府邸，安靜的像是沒有人居住。
穿堂風吹過兩人中間，無形成了道隔墻。
李卑枝看著如今的趙青舟，突然想起兩人的過去。
她和趙青舟算得上青梅竹馬。
趙青舟是貧苦人家出身，在書院那種富家子弟聚集的地方，沒少被人笑話，李卑枝就是那時候出現的。
本來兩人關系十分要好，直到後來……
李卑枝的眼神落在草盆子上。
“你沒有隨意裁決他人性命的權利，過去沒有，現在亦沒有。”
李卑枝的話落在正堂裏，格外清晰。
她嘴上雖然說這話，心中卻有另一番想法。
趙青舟此人聰慧，做事向來滴水不漏，可這次缺漏洞百出，就像是生怕她找不到線索，發現不了一般。
地方藏汙納垢這麽久，帝京卻一點消息都沒有，足夠說明對方背後有人。
那麽他這次的行事，是背後之人主導，還是自己有意為之？
李卑枝不知道。
因此她才孤身來此地。
這向來是她的處事方式，倘若身在謎團中，便如同莽夫般橫沖直撞。
“枝枝，這可不公平，我得和你好好講講，我可從沒讓朱那個什麽義對你下手，對你，我喜歡都來不及，怎麽舍得叫人傷你。頂多是誤打誤撞，不過那小孩之所以去找你，是受我的指點。”
趙青舟挑起眉，往背後的太師椅上坐著，端起剛剛倒的茶水：“至於朱貴麽，他傷了你，自然該死。”
李卑枝朝著趙青舟翻了個白眼。
趙青舟說沒讓朱忠義殺她，她只信一半，畢竟對方把她認作劉玉翠，妄圖殺死，也是正常的事。總而言之，她怎麽死的並不重要。
“你跟蹤我？”
幾番思索，李卑枝問道。
趙青舟唔了聲，單手撐起下巴，輕笑，“差不多吧，不過為什麽跟蹤你，我可不會說。”
罵人的話在嗓子眼轉過幾轉，又被李卑枝吞回去。
“既然來了，不如在我這裏住上幾天，好讓我一盡地主之誼？”
不知兩人僵持了多久，趙青舟整理好心情，又像若無其事般開口。
“……行。”
不入虎穴焉得虎子，李卑枝心中想。
她轉身打算離開去趟官府，先將劉玉翠的事情處理好。
剛出幾步。
她聽到趙青舟的聲音在身後傳來：
“劉玉翠的死可牽扯到個大人物，枝枝，我奉勸你別趟這渾水。不如夜晚早點回來，咱們把酒言歡一場。等過個幾天，我再親自把你送過去。”
李卑枝腳步一頓，並不回頭。
甫一出門，太守府中的涼氣盡數被拋至身後，暮春的午後的暖陽瀟灑落下，落滿李卑枝的衣衫。
她去了趟官府，本以為又會被阻攔，誰料來人看她幾眼，確定身份後，輕而易舉放她進入。
顯然是有人打過招呼。
是趙青舟。
李卑枝只覺得此刻，仿佛身處在一片大霧中，一切東西若隱若現，卻難以捉摸。就連以前的同窗好友，她本自以為足夠了解對方，這時竟也有點躊躇不定——
趙青舟到底是想查這件事，還是不想查？
直到見到牢獄裏套著腳鐐的朱忠義，李卑枝依舊沒想清這問題。
霄雲城的牢獄建在地下，使得本就陰森難辨的地方，更加寒冷。沒有窗，僅靠著石墻上的燃燒著的微弱炬火照明，背後鐵門大開，一股冷風呼嘯而進，差點吹滅本就微弱的火苗。
也許是春雨連綿，獄中帶著一股厚重的濕泥巴味道，微弱的腥臭摻雜其中。
朱忠義已受過刑，身上大大小小的鞭痕，往外滲血。
腳上拴著鐵鏈，沒有初見時的兇惡。
獄卒拿下腰間的鑰匙打開牢門，李卑枝仍在外站著，沒有急著進去。
“餵，起來了，有人問話。”
不管對方身上的傷口，獄卒擡腳踹了上去，沒在意正好被踹到傷口而疼醒的朱忠義，轉身對李卑枝點頭哈腰，道:“大人，可以問了，但是時間莫要待久了。”
他在心中納悶:
這大人也真是奇怪，都說縣令已經審過人，裏頭的囚犯已然伏罪，可她還要親自要審。若不是太守提前吩咐交代過，恐怕早被驅逐去官府。
也不知這是太守什麽人……
想著，他又借餘光看了眼李卑枝。
對方精致的臉浸沒在半明半暗的燭火裏，眼角的小痣格外明顯。
倒是對的太守大人的口味。
他在心中小聲嘀咕了句，發悶的腳步聲越來越遠，李卑枝這才走進牢房，俯視躺在茅草堆中狼狽的男人。
朱忠義眼皮子一跳，他擡眼，看到李卑枝，頓時覺得晦氣不已，但又心懷忌憚，幾種心情交雜，他臉上的表情十分精彩。
不算幹燥的細草堆中，紅褐色的血跡尤為明顯，李卑枝看了眼就收回目光，嗤笑一聲問道:
“看你這樣子，是被嚴刑逼供了？”
朱忠義只瞪著眼，惡狠狠盯著李卑枝。
實際上，因為遍體鱗傷，他早就無甚力氣，自然做不出什麽動作t。
“你殺了劉玉翠，這件事你鐵定是認下了。再讓我猜猜，朱貴是太守下的死手，但這罪名，恐怕也得落到你頭上。讓我想想，當朝律例，殺一人者被捕入獄關押十年，兩人則二十年……”
“襲擊朝廷官員，輕罪者受二十板，你猜猜，若是有人誠心想要你死，你現在的狀況，受得了二十大板嗎？”
朱忠義一噎，驚恐回望李卑枝，“你……你想幹什麽！”
沙啞的喉嚨帶著鐵腥味，他艱難地吞了口唾沫，沾滿灰塵的臉上神色慌張。
“不是我要做什麽，是有人要做什麽。朱忠義，你曉得劉玉翠的死不簡單，更知道朱貴被趙青舟殺害，你覺得他們會留你一條命？留下你這麽個把柄？”
自然不會。
朱忠義下意識在心中回答，反過來又是一驚。
他不想死！
朱忠義艱難地舔了舔幹澀的唇，發出沙啞的聲音:“……你想要我幹什麽……”
這時候倒是不蠢了。
李卑枝向他一笑，和劉玉翠有八分相似的臉，在暧暧燭火下，顯得可怖。
“告訴我劉玉翠的死，和太守他們有什麽關系——莫要胡扯，還有你之前話裏的那些子謊，我不是朱貴，能輕而易舉被你三言兩語糊弄過去。”
“如若結果不讓我滿意，你就等死吧。”
女子清冷的嗓音壓低，進入朱忠義的耳中。朱忠義狐疑:“你以為我會相信？上次你也是如此訴說，我信了。相同的辦法，竟然還想用兩次？”
“可你也只能信我，不是嗎——以及，你也別想著去告發我，我能來見你，正是因為太守信我，而你不久前還妄圖汙蔑他。他會相信你的話？”
這完全是將朱忠義的路堵死了只給對方留了兩條可以選擇走的路。
依照她的推測，朱忠義這等貪生怕死之徒，定然會選擇她鋪好的那條路。
“…我告訴你。”
果然不出她所料。
李卑枝笑了笑，問:“那份名單你是如何得知？”
“是朱貴告訴我的——這並非騙你，我當時也納悶，我同他的關系並沒有太好，直到劉玉翠死後三五天的樣子，他帶著裝紙的木盒興沖沖和我說，找到好東西了。”
“我不識字，看不懂上面的東西，朱貴沒有同我細講，我也不敢隨意叫別人看了去。”
李卑枝仍不大相信的樣子，“你殺了人，東西最後怎麽還在他手上？”
朱忠義聽出對方話中的懷疑，有些急眼。
但他想到，自己若是不能給出個完整答案，恐怕眼前心眼子比馬蜂窩還多的女子，是不會輕易相信他，他得不到信任，自然也沒有價值。
故而急眼的話到嘴邊，又被他硬生生咽了回去。
李卑枝沒著急催促他，陰暗的環境下，她的呼吸聲放的極輕。
“最初我去打獵，一腳踩空，腦袋磕到石頭上，恰好劉玉翠上山采藥救了我。這之後，她借著機會經常來找我，同朱貴熟悉後，又攀上太守那根高枝，朱貴他又氣又後悔……”
倒是把自己和朱貴講得人模人樣。
“有一次，帝京來了個大官，誰都不知道那人到底是誰，可太守卻對他敬重十分。劉玉翠那日正巧借著賣繡品的由頭，去到太守府，據朱貴說，劉玉翠聽說來了帝京的大官，就鐵了心要進書房。”
“恰好那日朱貴當值，他一個不察覺，就讓劉玉翠闖進去，他就聽到……”
朱忠義面部表情扭曲一瞬。
“劉玉翠央求那帝京高官帶她去帝京！”
講到這裏，朱忠義初次聽到這句話時，那股無名火起再上心頭，妒火重燒，又被李卑枝冷冷的一句話澆滅。
“說重點，我不是來聽你講廢話的。”
李卑枝十分冷漠，漆黑的眸中不帶一絲感情。
劉玉翠在朱家兄弟嘴裏，就沒個好形象。
恐怕劉玉翠在書房中說的是其他意思，但朱貴轉述的時候，卻又成了他自以為的意思，最後朱忠義再同她講述……
原本的語意並不重要，他們沈浸只自我。
最重要的一點，男未婚女未嫁，李卑枝是真不懂朱忠義渾身上下的占有欲和一股子“劉玉翠對不起他”的氣勢，她覺得惡心。
只是這些她都沒說出來。
只有話語的冷硬，暴露掉內心的不耐。
“……朱貴在外邊聽得模模糊糊，只大概曉得，劉玉翠當時說自己有什麽證據，要呈給皇帝……她還說自己的親生爹娘，是帝京的什麽官……”
說了太多話，朱忠義的喉嚨有些疼，他咳嗽幾聲，害怕李卑枝不耐，便立即接著道:“只是後來聽朱貴說，那大官不告而別，把劉玉翠當傻子哄。而劉玉翠死後，太守就話裏話外都在問朱貴，曉不曉得名單在哪裏。”
李卑枝思索。
恐怕是劉玉翠接近太守後，發現對方亦不是什麽好東西。進而才想接近更大一級的官員，從而借助他人之力返回帝京。可就連趙青舟身邊的人都不曉得所來官員是誰，為何劉玉翠卻敢直接自暴底牌？
除非她提前知道來者身份。
並且對方頗有威望，德高望重。
但若是如此，又是誰告訴劉玉翠這件事的？
只有趙青舟。
可劉玉翠不相信趙青舟，為何會相信來私自會見趙青舟的官員。
太多疑惑了。
李卑枝只有滿頭霧水。
“再說朱貴。”李卑枝開口。
“朱貴……朱貴的死是太守下的手，他確實有些不大正常，回去後一直神神叨叨，但沒到尋死覓活的程度。那日出門後，我發現東西沒帶，便回了去，誰想到，看見一個男人掐住朱貴的脖子……”
“我見過太守的模樣，認出那是他，我害怕極了，不敢繼續待下去，也不敢報官。”
說完一切，朱忠義終於松了口氣。
他擡起臉，想看清李卑枝的神色，卻觸及一片虛無。
心上頓涼，朱忠義趕忙抓住李卑枝的衣擺，“我什麽都告訴你了，你不能讓我死了……！”
“知道了。”
她用兩指挑開對方，“不會讓你就這麽輕易地死了。”
才怪。
略帶惡意的一笑沒被捕捉到，李卑枝已走出地牢。
利用完朱忠義，這人算是半點用處沒有只等罪名公布，一切事情真相大白。
也不知這時候對方說的話有幾分真假。
她暗自思索。
【您的理解大概貼合真相。】
正在青石板路上走著，李卑枝被突如其來的聲音驚地腳步一頓，又迅速恢覆正常，沒讓人看出她的不對勁。
她反應極快。
剛剛還在驚詫，這會已經在心中詢問:【我腦中的想法你也能聽到？】
【私密性消息不會，只有當您有意願時，我才能夠知道您心中所想。】
原來如此。
若不是她自幼膽大，恐怕一時半刻都接受不了“系統”這不知鬼神的東西。
【檢測到您已解鎖關鍵人物、關鍵信息，現為您更新小任務——找到真正的賬本。】
真正的賬本……
李卑枝在心中將這幾個字重覆咀嚼一番，品嘗出別樣意味。
是了，賬本。
她既然要查貪官，要查這裏的貪官，有了劉玉翠那份名單遠遠不夠，還需要真正的證據。
有什麽比真賬本來的可靠？
自然是沒有的。
李卑枝走到正堂，縣令對她十分客氣，“姑娘問話問完啦？”
“嗯。”
縣令手上拿著案牘，笑瞇瞇地回望李卑枝，“姑娘來之前，太守就吩咐過我，說是您對這件事十分看重，讓我們這群幹事的人，莫要敷衍……不知結果姑娘可還滿意？”
“既然人送到了官府，自然是按照律法來。”
她眼神落到案牘上，縣令註意到她毫不遮掩的目光，皺了皺眉，卻也沒阻攔。
將案牘往桌上一放，有字的那面正對李卑枝，帶著笑意道:“這就是那樁失蹤殺人案。”
李卑枝湊近看了看，確定沒有遺漏，這才道謝走人。
路過驛站，不知為何，李卑枝頓住。
她仰頭眼看著驛站旁的柳樹。
也不知那信，有沒有送到府上。
·
夜色將至，李卑枝回到太守府，卻見一個提燈女子正倚著美人靠，似乎在等誰。
她自然不會覺得在等自己，故而腳步不停地走過去，誰料想那女子竟開口叫住她。
“李姑娘。”
太守府的布局靈巧，水榭歌臺，檐牙高啄。處處是假山曲水，頗有文人儒雅氣息。李卑枝站在抄手走廊中，靜靜看向攔路的女子。
朦朧的燈火映襯在對方的臉上。
她左眼眼角處有一顆痣。
對方眼形圓而大，尾處上調，嘴唇不笑時也帶著三兩分笑意，讓人看了就心生歡喜。
她比李卑枝生的要矮些，身子纖細。
“妾身給姑娘請安。”
李卑枝眨了眨眼，知道了這人是趙青舟的妾室，禮貌回以一禮。
“大人讓我在這邊等著你，說是有事喚你。”
看著李卑枝點頭，臉上沒有抗拒神色，女子露出柔柔笑意：“便讓我給姑娘帶路吧。”
李卑枝道謝。
她雖對趙青舟沒什麽好態度，但她也向來愛憎分t明，自然不會因為趙青舟而遷怒他人。
“大人的書房中有不少姑娘的畫像。”
一路兩人都靜默無語，直到提燈女子突然開口來了句沒頭沒尾的話，打斷這份莫名沈默。
“姑娘比畫像上畫的還要好看。”她的發髻上插著芙蓉玉簪，發絲貼在耳邊，極為乖順。
李卑枝沒回她，只是盯著地面上散落的光圈，步履不停：
“…你很喜歡芙蓉花嗎？”
提燈姑娘被這句話問楞住，她支撐燈桿的手指微微泛白，沒吭聲。
兩人沈默著走完最後一段路，提燈姑娘示意地方到了，她把燈遞給李卑枝，卻又被李卑枝塞回懷裏。
“你也很好。”
李卑枝說完，頭也不回地進了小院。
她記得趙青舟最愛芙蓉花。
本沒打算開口，可她在提燈姑娘的身上，看到曾經阿姐的影子。
李卑枝抿唇，將心頭雜緒壓下。
繞過錯落堆砌的山石，尋著若隱若現的歡聲笑語，找到了趙青舟。
一座小亭子，周圍不僅石燈燃起，還掛起燈籠。亭子裏坐著三人，中間那位正是趙青舟，他身側坐著兩位姑娘，似是他的妾室，這會正調笑著往他嘴中塞葡萄。
“大人張口……啊……”
本著客人的自覺，李卑枝低頭再旁邊等著。
那邊的趙青舟見李卑枝無甚反應，頓時失去興趣，意興闌珊地揮揮手把兩名妾室遣散。又叫出李卑枝的名。
還不等趙青舟說事，李卑枝就搶先開口：
“你喚我來，所謂何事？”
趙青舟揉了揉眉心，聞言便笑：“沒什麽事便不能叫喚你了？好歹咱們還是同窗好友，如今竟生分至此。”
他們二人距離很近，趙青舟擡眸就能見李卑枝的眼。他擡手想掐住李卑枝的下巴，卻被李卑枝一巴掌拍走。
李卑枝沒讓對方碰到自己半分。
她嫌棄。
“我和你為何生分，你自己心裏有數。事已至此，我還是給你句忠告，地方能治理成這樣子，你就等著卸任吧。”
趙青舟悶聲而笑。
“卸任還算是好的，枝枝，你太天真了。”
李卑枝和趙青舟相處時，總會不自覺被點燃。因為趙青舟總讓李卑枝，恨鐵不成鋼。
她厭惡趙青舟，卻也總惦念過往情分，想拉對方一把。
“你參與了多少。”
“我是這裏的太守，枝枝，你不妨猜猜看？”
“……蠢貨。”
李卑枝張口就罵了句。
此時銀月如勾，庭院如積水空明。
“你查不出什麽來的，那姑娘的事，是沒捂緊，才讓你有了可乘之機，快回你的帝京吧。”
過了許久，趙青舟再次開口，聲音散在風中。
他沒聽到李卑枝的聲音，還以為人走了。擡頭一看，卻見李卑枝還站在原地，目光直直盯著他。
他聽到她說：
“不，趙青舟，我會查到的。”
·
回到自己的廂房後，李卑枝躺在床上，心中思考著事情，最後徹底放松下來，整個人暈乎乎地睡了過去。
再次醒來，李卑枝是被敲門聲吵醒的。
“姑娘？醒了嗎？”
對方敲門聲又大又急，直教人心裏難受。
李卑枝打開門，她因著有些不可控的起床氣，因此語氣不太好：“什麽事？”
侍女低下頭，恭敬地說道：
“太守大人讓我們務必通知您，您昨天臉色不太好，應該是這段時間忙過頭了，得用早膳，註意身體。”
“……”
半晌無語，李卑枝讓人把飯菜端到房間裏來，就將門關上，迅速換好衣裳。
草草吃完早飯，李卑枝就收到家中傳來的信。
雖早在心中有了答案，但為謹慎，她認真看了幾遍，將信息一番對比後加深了心中的答案。
劉玉翠，就是她失蹤的堂妹。
想到對方的屍骨還在官府，李卑枝決定今日返將她送回溪水村。
她剛前腳踏入官府，就被慌慌張張的捕快撞到，李卑枝確實有些虛，差點摔倒。
對方連連道歉。
見對方如此，李卑枝也不為難他，“走路當心。”
等到領了劉玉翠的屍骨，快要出府時，李卑枝才聽到有人在說:
“有個犯人畏罪自殺了，似乎叫什麽……朱忠義……”
只是這回，李卑枝並沒有在意對方的死訊，頭也不回地離開官府。
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這回趙青舟的臉色可謂是徹底沈了下去。
他放下手中的茶盞，望著一臉無所謂的李卑枝，卻又忍不住笑了笑。
但他眉眼是冷的。
和李卑枝如出一轍。
“所以你過來就是為了罵我一頓？為了一個畜生不如的東西？”
“你設的局，你自己心裏清楚，將我逼至溪水村，勒令朱忠義對我下手，殺死朱貴，又趁機接手劉玉翠失蹤的案子，把我引到你的太守府。”
他們二人都對彼此過於熟悉，因此趙青舟自然清楚，李卑枝最開始過來說的“長本事了”絕不是指他殺死朱貴，而是貪汙受賄，只是兩人誰都沒有拿到明面上講。
李卑枝顧及沒有確鑿證據，說話也模棱兩口。
太守府不似尋常府邸，院內下人行動十分小心，唯恐發出聲響。偌大一個府邸，安靜的像是沒有人居住。
穿堂風吹過兩人中間，無形成了道隔墻。
李卑枝看著如今的趙青舟，突然想起兩人的過去。
她和趙青舟算得上青梅竹馬。
趙青舟是貧苦人家出身，在書院那種富家子弟聚集的地方，沒少被人笑話，李卑枝就是那時候出現的。
本來兩人關系十分要好，直到後來……
李卑枝的眼神落在草盆子上。
“你沒有隨意裁決他人性命的權利，過去沒有，現在亦沒有。”
李卑枝的話落在正堂裏，格外清晰。
她嘴上雖然說這話，心中卻有另一番想法。
趙青舟此人聰慧，做事向來滴水不漏，可這次缺漏洞百出，就像是生怕她找不到線索，發現不了一般。
地方藏汙納垢這麽久，帝京卻一點消息都沒有，足夠說明對方背後有人。
那麽他這次的行事，是背後之人主導，還是自己有意為之？
李卑枝不知道。
因此她才孤身來此地。
這向來是她的處事方式，倘若身在謎團中，便如同莽夫般橫沖直撞。
“枝枝，這可不公平，我得和你好好講講，我可從沒讓朱那個什麽義對你下手，對你，我喜歡都來不及，怎麽舍得叫人傷你。頂多是誤打誤撞，不過那小孩之所以去找你，是受我的指點。”
趙青舟挑起眉，往背後的太師椅上坐著，端起剛剛倒的茶水：“至於朱貴麽，他傷了你，自然該死。”
李卑枝朝著趙青舟翻了個白眼。
趙青舟說沒讓朱忠義殺她，她只信一半，畢竟對方把她認作劉玉翠，妄圖殺死，也是正常的事。總而言之，她怎麽死的並不重要。
“你跟蹤我？”
幾番思索，李卑枝問道。
趙青舟唔了聲，單手撐起下巴，輕笑，“差不多吧，不過為什麽跟蹤你，我可不會說。”
罵人的話在嗓子眼轉過幾轉，又被李卑枝吞回去。
“既然來了，不如在我這裏住上幾天，好讓我一盡地主之誼？”
不知兩人僵持了多久，趙青舟整理好心情，又像若無其事般開口。
“……行。”
不入虎穴焉得虎子，李卑枝心中想。
她轉身打算離開去趟官府，先將劉玉翠的事情處理好。
剛出幾步。
她聽到趙青舟的聲音在身後傳來：
“劉玉翠的死可牽扯到個大人物，枝枝，我奉勸你別趟這渾水。不如夜晚早點回來，咱們把酒言歡一場。等過個幾天，我再親自把你送過去。”
李卑枝腳步一頓，並不回頭。
甫一出門，太守府中的涼氣盡數被拋至身後，暮春的午後的暖陽瀟灑落下，落滿李卑枝的衣衫。
她去了趟官府，本以為又會被阻攔，誰料來人看她幾眼，確定身份後，輕而易舉放她進入。
顯然是有人打過招呼。
是趙青舟。
李卑枝只覺得此刻，仿佛身處在一片大霧中，一切東西若隱若現，卻難以捉摸。就連以前的同窗好友，她本自以為足夠了解對方，這時竟也有點躊躇不定——
趙青舟到底是想查這件事，還是不想查？
直到見到牢獄裏套著腳鐐的朱忠義，李卑枝依舊沒想清這問題。
霄雲城的牢獄建在地下，使得本就陰森難辨的地方，更加寒冷。沒有窗，僅靠著石墻上的燃燒著的微弱炬火照明，背後鐵門大開，一股冷風呼嘯而進，差點吹滅本就微弱的火苗。
也許是春雨連綿，獄中帶著一股厚重的濕泥巴味道，微弱的腥臭摻雜其中。
朱忠義已受過刑，身上大大小小的鞭痕，往外滲血。
腳上拴著鐵鏈，沒有初見時的兇惡。
獄卒拿下腰間的鑰匙打開牢門，李卑枝仍在外站著，沒有急著進去。
“餵，起來了，有人問話。”
不管對方身上的傷口，獄卒擡腳踹了上去，沒在意正好被踹到傷口而疼醒的朱忠義，轉身對李卑枝點頭哈腰，道:“大人，可以問了，但是時間莫要待久了。”
他在心中納悶:
這大人也真是奇怪，都說縣令已經審過人，裏頭的囚犯已然伏罪，可她還要親自要審。若不是太守提前吩咐交代過，恐怕早被驅逐去官府。
也不知這是太守什麽人……
想著，他又借餘光看了眼李卑枝。
對方精致的臉浸沒在半明半暗的燭火裏，眼角的小痣格外明顯。
倒是對的太守大人的口味。
他在心中小聲嘀咕了句，發悶的腳步聲越來越遠，李卑枝這才走進牢房，俯視躺在茅草堆中狼狽的男人。
朱忠義眼皮子一跳，他擡眼，看到李卑枝，頓時覺得晦氣不已，但又心懷忌憚，幾種心情交雜，他臉上的表情十分精彩。
不算幹燥的細草堆中，紅褐色的血跡尤為明顯，李卑枝看了眼就收回目光，嗤笑一聲問道:
“看你這樣子，是被嚴刑逼供了？”
朱忠義只瞪著眼，惡狠狠盯著李卑枝。
實際上，因為遍體鱗傷，他早就無甚力氣，自然做不出什麽動作t。
“你殺了劉玉翠，這件事你鐵定是認下了。再讓我猜猜，朱貴是太守下的死手，但這罪名，恐怕也得落到你頭上。讓我想想，當朝律例，殺一人者被捕入獄關押十年，兩人則二十年……”
“襲擊朝廷官員，輕罪者受二十板，你猜猜，若是有人誠心想要你死，你現在的狀況，受得了二十大板嗎？”
朱忠義一噎，驚恐回望李卑枝，“你……你想幹什麽！”
沙啞的喉嚨帶著鐵腥味，他艱難地吞了口唾沫，沾滿灰塵的臉上神色慌張。
“不是我要做什麽，是有人要做什麽。朱忠義，你曉得劉玉翠的死不簡單，更知道朱貴被趙青舟殺害，你覺得他們會留你一條命？留下你這麽個把柄？”
自然不會。
朱忠義下意識在心中回答，反過來又是一驚。
他不想死！
朱忠義艱難地舔了舔幹澀的唇，發出沙啞的聲音:“……你想要我幹什麽……”
這時候倒是不蠢了。
李卑枝向他一笑，和劉玉翠有八分相似的臉，在暧暧燭火下，顯得可怖。
“告訴我劉玉翠的死，和太守他們有什麽關系——莫要胡扯，還有你之前話裏的那些子謊，我不是朱貴，能輕而易舉被你三言兩語糊弄過去。”
“如若結果不讓我滿意，你就等死吧。”
女子清冷的嗓音壓低，進入朱忠義的耳中。朱忠義狐疑:“你以為我會相信？上次你也是如此訴說，我信了。相同的辦法，竟然還想用兩次？”
“可你也只能信我，不是嗎——以及，你也別想著去告發我，我能來見你，正是因為太守信我，而你不久前還妄圖汙蔑他。他會相信你的話？”
這完全是將朱忠義的路堵死了只給對方留了兩條可以選擇走的路。
依照她的推測，朱忠義這等貪生怕死之徒，定然會選擇她鋪好的那條路。
“…我告訴你。”
果然不出她所料。
李卑枝笑了笑，問:“那份名單你是如何得知？”
“是朱貴告訴我的——這並非騙你，我當時也納悶，我同他的關系並沒有太好，直到劉玉翠死後三五天的樣子，他帶著裝紙的木盒興沖沖和我說，找到好東西了。”
“我不識字，看不懂上面的東西，朱貴沒有同我細講，我也不敢隨意叫別人看了去。”
李卑枝仍不大相信的樣子，“你殺了人，東西最後怎麽還在他手上？”
朱忠義聽出對方話中的懷疑，有些急眼。
但他想到，自己若是不能給出個完整答案，恐怕眼前心眼子比馬蜂窩還多的女子，是不會輕易相信他，他得不到信任，自然也沒有價值。
故而急眼的話到嘴邊，又被他硬生生咽了回去。
李卑枝沒著急催促他，陰暗的環境下，她的呼吸聲放的極輕。
“最初我去打獵，一腳踩空，腦袋磕到石頭上，恰好劉玉翠上山采藥救了我。這之後，她借著機會經常來找我，同朱貴熟悉後，又攀上太守那根高枝，朱貴他又氣又後悔……”
倒是把自己和朱貴講得人模人樣。
“有一次，帝京來了個大官，誰都不知道那人到底是誰，可太守卻對他敬重十分。劉玉翠那日正巧借著賣繡品的由頭，去到太守府，據朱貴說，劉玉翠聽說來了帝京的大官，就鐵了心要進書房。”
“恰好那日朱貴當值，他一個不察覺，就讓劉玉翠闖進去，他就聽到……”
朱忠義面部表情扭曲一瞬。
“劉玉翠央求那帝京高官帶她去帝京！”
講到這裏，朱忠義初次聽到這句話時，那股無名火起再上心頭，妒火重燒，又被李卑枝冷冷的一句話澆滅。
“說重點，我不是來聽你講廢話的。”
李卑枝十分冷漠，漆黑的眸中不帶一絲感情。
劉玉翠在朱家兄弟嘴裏，就沒個好形象。
恐怕劉玉翠在書房中說的是其他意思，但朱貴轉述的時候，卻又成了他自以為的意思，最後朱忠義再同她講述……
原本的語意並不重要，他們沈浸只自我。
最重要的一點，男未婚女未嫁，李卑枝是真不懂朱忠義渾身上下的占有欲和一股子“劉玉翠對不起他”的氣勢，她覺得惡心。
只是這些她都沒說出來。
只有話語的冷硬，暴露掉內心的不耐。
“……朱貴在外邊聽得模模糊糊，只大概曉得，劉玉翠當時說自己有什麽證據，要呈給皇帝……她還說自己的親生爹娘，是帝京的什麽官……”
說了太多話，朱忠義的喉嚨有些疼，他咳嗽幾聲，害怕李卑枝不耐，便立即接著道:“只是後來聽朱貴說，那大官不告而別，把劉玉翠當傻子哄。而劉玉翠死後，太守就話裏話外都在問朱貴，曉不曉得名單在哪裏。”
李卑枝思索。
恐怕是劉玉翠接近太守後，發現對方亦不是什麽好東西。進而才想接近更大一級的官員，從而借助他人之力返回帝京。可就連趙青舟身邊的人都不曉得所來官員是誰，為何劉玉翠卻敢直接自暴底牌？
除非她提前知道來者身份。
並且對方頗有威望，德高望重。
但若是如此，又是誰告訴劉玉翠這件事的？
只有趙青舟。
可劉玉翠不相信趙青舟，為何會相信來私自會見趙青舟的官員。
太多疑惑了。
李卑枝只有滿頭霧水。
“再說朱貴。”李卑枝開口。
“朱貴……朱貴的死是太守下的手，他確實有些不大正常，回去後一直神神叨叨，但沒到尋死覓活的程度。那日出門後，我發現東西沒帶，便回了去，誰想到，看見一個男人掐住朱貴的脖子……”
“我見過太守的模樣，認出那是他，我害怕極了，不敢繼續待下去，也不敢報官。”
說完一切，朱忠義終於松了口氣。
他擡起臉，想看清李卑枝的神色，卻觸及一片虛無。
心上頓涼，朱忠義趕忙抓住李卑枝的衣擺，“我什麽都告訴你了，你不能讓我死了……！”
“知道了。”
她用兩指挑開對方，“不會讓你就這麽輕易地死了。”
才怪。
略帶惡意的一笑沒被捕捉到，李卑枝已走出地牢。
利用完朱忠義，這人算是半點用處沒有只等罪名公布，一切事情真相大白。
也不知這時候對方說的話有幾分真假。
她暗自思索。
【您的理解大概貼合真相。】
正在青石板路上走著，李卑枝被突如其來的聲音驚地腳步一頓，又迅速恢覆正常，沒讓人看出她的不對勁。
她反應極快。
剛剛還在驚詫，這會已經在心中詢問:【我腦中的想法你也能聽到？】
【私密性消息不會，只有當您有意願時，我才能夠知道您心中所想。】
原來如此。
若不是她自幼膽大，恐怕一時半刻都接受不了“系統”這不知鬼神的東西。
【檢測到您已解鎖關鍵人物、關鍵信息，現為您更新小任務——找到真正的賬本。】
真正的賬本……
李卑枝在心中將這幾個字重覆咀嚼一番，品嘗出別樣意味。
是了，賬本。
她既然要查貪官，要查這裏的貪官，有了劉玉翠那份名單遠遠不夠，還需要真正的證據。
有什麽比真賬本來的可靠？
自然是沒有的。
李卑枝走到正堂，縣令對她十分客氣，“姑娘問話問完啦？”
“嗯。”
縣令手上拿著案牘，笑瞇瞇地回望李卑枝，“姑娘來之前，太守就吩咐過我，說是您對這件事十分看重，讓我們這群幹事的人，莫要敷衍……不知結果姑娘可還滿意？”
“既然人送到了官府，自然是按照律法來。”
她眼神落到案牘上，縣令註意到她毫不遮掩的目光，皺了皺眉，卻也沒阻攔。
將案牘往桌上一放，有字的那面正對李卑枝，帶著笑意道:“這就是那樁失蹤殺人案。”
李卑枝湊近看了看，確定沒有遺漏，這才道謝走人。
路過驛站，不知為何，李卑枝頓住。
她仰頭眼看著驛站旁的柳樹。
也不知那信，有沒有送到府上。
·
夜色將至，李卑枝回到太守府，卻見一個提燈女子正倚著美人靠，似乎在等誰。
她自然不會覺得在等自己，故而腳步不停地走過去，誰料想那女子竟開口叫住她。
“李姑娘。”
太守府的布局靈巧，水榭歌臺，檐牙高啄。處處是假山曲水，頗有文人儒雅氣息。李卑枝站在抄手走廊中，靜靜看向攔路的女子。
朦朧的燈火映襯在對方的臉上。
她左眼眼角處有一顆痣。
對方眼形圓而大，尾處上調，嘴唇不笑時也帶著三兩分笑意，讓人看了就心生歡喜。
她比李卑枝生的要矮些，身子纖細。
“妾身給姑娘請安。”
李卑枝眨了眨眼，知道了這人是趙青舟的妾室，禮貌回以一禮。
“大人讓我在這邊等著你，說是有事喚你。”
看著李卑枝點頭，臉上沒有抗拒神色，女子露出柔柔笑意：“便讓我給姑娘帶路吧。”
李卑枝道謝。
她雖對趙青舟沒什麽好態度，但她也向來愛憎分t明，自然不會因為趙青舟而遷怒他人。
“大人的書房中有不少姑娘的畫像。”
一路兩人都靜默無語，直到提燈女子突然開口來了句沒頭沒尾的話，打斷這份莫名沈默。
“姑娘比畫像上畫的還要好看。”她的發髻上插著芙蓉玉簪，發絲貼在耳邊，極為乖順。
李卑枝沒回她，只是盯著地面上散落的光圈，步履不停：
“…你很喜歡芙蓉花嗎？”
提燈姑娘被這句話問楞住，她支撐燈桿的手指微微泛白，沒吭聲。
兩人沈默著走完最後一段路，提燈姑娘示意地方到了，她把燈遞給李卑枝，卻又被李卑枝塞回懷裏。
“你也很好。”
李卑枝說完，頭也不回地進了小院。
她記得趙青舟最愛芙蓉花。
本沒打算開口，可她在提燈姑娘的身上，看到曾經阿姐的影子。
李卑枝抿唇，將心頭雜緒壓下。
繞過錯落堆砌的山石，尋著若隱若現的歡聲笑語，找到了趙青舟。
一座小亭子，周圍不僅石燈燃起，還掛起燈籠。亭子裏坐著三人，中間那位正是趙青舟，他身側坐著兩位姑娘，似是他的妾室，這會正調笑著往他嘴中塞葡萄。
“大人張口……啊……”
本著客人的自覺，李卑枝低頭再旁邊等著。
那邊的趙青舟見李卑枝無甚反應，頓時失去興趣，意興闌珊地揮揮手把兩名妾室遣散。又叫出李卑枝的名。
還不等趙青舟說事，李卑枝就搶先開口：
“你喚我來，所謂何事？”
趙青舟揉了揉眉心，聞言便笑：“沒什麽事便不能叫喚你了？好歹咱們還是同窗好友，如今竟生分至此。”
他們二人距離很近，趙青舟擡眸就能見李卑枝的眼。他擡手想掐住李卑枝的下巴，卻被李卑枝一巴掌拍走。
李卑枝沒讓對方碰到自己半分。
她嫌棄。
“我和你為何生分，你自己心裏有數。事已至此，我還是給你句忠告，地方能治理成這樣子，你就等著卸任吧。”
趙青舟悶聲而笑。
“卸任還算是好的，枝枝，你太天真了。”
李卑枝和趙青舟相處時，總會不自覺被點燃。因為趙青舟總讓李卑枝，恨鐵不成鋼。
她厭惡趙青舟，卻也總惦念過往情分，想拉對方一把。
“你參與了多少。”
“我是這裏的太守，枝枝，你不妨猜猜看？”
“……蠢貨。”
李卑枝張口就罵了句。
此時銀月如勾，庭院如積水空明。
“你查不出什麽來的，那姑娘的事，是沒捂緊，才讓你有了可乘之機，快回你的帝京吧。”
過了許久，趙青舟再次開口，聲音散在風中。
他沒聽到李卑枝的聲音，還以為人走了。擡頭一看，卻見李卑枝還站在原地，目光直直盯著他。
他聽到她說：
“不，趙青舟，我會查到的。”
·
回到自己的廂房後，李卑枝躺在床上，心中思考著事情，最後徹底放松下來，整個人暈乎乎地睡了過去。
再次醒來，李卑枝是被敲門聲吵醒的。
“姑娘？醒了嗎？”
對方敲門聲又大又急，直教人心裏難受。
李卑枝打開門，她因著有些不可控的起床氣，因此語氣不太好：“什麽事？”
侍女低下頭，恭敬地說道：
“太守大人讓我們務必通知您，您昨天臉色不太好，應該是這段時間忙過頭了，得用早膳，註意身體。”
“……”
半晌無語，李卑枝讓人把飯菜端到房間裏來，就將門關上，迅速換好衣裳。
草草吃完早飯，李卑枝就收到家中傳來的信。
雖早在心中有了答案，但為謹慎，她認真看了幾遍，將信息一番對比後加深了心中的答案。
劉玉翠，就是她失蹤的堂妹。
想到對方的屍骨還在官府，李卑枝決定今日返將她送回溪水村。
她剛前腳踏入官府，就被慌慌張張的捕快撞到，李卑枝確實有些虛，差點摔倒。
對方連連道歉。
見對方如此，李卑枝也不為難他，“走路當心。”
等到領了劉玉翠的屍骨，快要出府時，李卑枝才聽到有人在說:
“有個犯人畏罪自殺了，似乎叫什麽……朱忠義……”
只是這回，李卑枝並沒有在意對方的死訊，頭也不回地離開官府。
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