第十八章
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第十八章
進入長老會之後，瓊斯第一個接觸的就是秋長老。
秋長老來歷比較神秘，她本來是一個侯爵的女兒，因為犯了錯，得罪了黃金星系的人，被送到第三星系。比起懲罰，其實更主要的是為了保護她，避開風頭。侯爵不願意讓自己的女兒受苦，送她來的時候，還附帶了相當數量的金錢，資源和戰士，基本上等於在第三星系給女兒修了個堡壘。
秋在自己的堡壘內過得逍遙自在，直到馮長老開始組建長老會，那段時間整個第三星系波詭雲譎，暗流湧動，秋也加入了這場競爭。
有侯爵父親做後盾，秋在長老會中取得了一席之地，不過正因此如此，也埋下了她和馮長老之間道不同不相為謀的種子。加入長老會之後，秋長老總算找到了自己願意為之奮鬥的事業，一掃之前吃喝玩樂混日子的頹靡，非常積極地建設長老會和自己的星球去了。家族那邊風頭已經過去，侯爵父親讓她回去，她也不願意了。
那是瓊斯第一次參加會議，他帶了自己的兩個人以及林綏和默，而正式會議只允許他一個人進入。
當瓊斯踏進房間，看見了金安以及另外兩位長老，他打了個招呼，那兩個長老打量著他，金安微微點了點頭。
之後秋長老也來了，她瞥了瓊斯一眼，嘴角帶著優雅的笑意，然後在金安身邊坐下。
馮長老是最後來的，當他坐下之後，房間關上了門。
十個長老圍坐在圓桌邊，各自為政，各取所需。
此次會議由他主持，內容大致就是關於瓊斯加入長老會之後需要遵循的規則和承擔的責任，相對應的，長老會內部也會對他大開方便之門，資源共享。除此之外，他們還討論了關於內部的一些發展安全和資源分配問題，以及和白銀星系的交涉。這些內容是接著上次會議的，所以瓊斯乍然之下根本無法理解。
不過林綏應該能理解。
他這麽想著，一邊走神，一邊轉動了一下手腕。
長老會內部各自占據了一部分第三星系的星球，形成自己的勢力範圍，但總的來說也有職責分工，例如秋長老就負責資源和武器方面的存儲與運輸。但漸漸的，隨著內部矛盾越來越大，這些分工也逐漸模糊失效，大家各幹各的，互相甩鍋埋坑，只表面上還維持著長老會的存在。
長老會內部鬥爭再激烈，面對白銀星系的時候，也只有長老會這個整體才能有話語權。
會議結束之後，秋長老才走過來，伸出手對瓊斯說：“歡迎加入長老會。”
“我的榮幸。”瓊斯彎腰，握了握她的指尖。
秋長老笑了：“晚上還有一個宴會，你可以帶朋友來參加。”
晚上的宴會是在一個太空飛船內開的，不僅長老可以帶親屬朋友參加，條件還放寬到第三星系的其他大商人和企業家，但他們需要買票才能入內。
瓊斯拿著一張金屬邀請函遞給林綏，說：“這張邀請函價值十五萬貢獻點，而且只賣三十份。”
“對於一個可以結識長老會成員的機會，這個價格不算太貴。”林綏收下了那張邀請函，裏面轉載了芯片，可以登記他的名字，到時候他們直接進去就行。
“對了，會議裏他們說了什麽？”
林綏略微無語了兩秒，雖然說是兩人商量好了，但瓊斯未免擺爛得太快了。他有時候覺得瓊斯挺神奇的，以為他不行的時候吧，他就行了。以為他能行的時候，他又不行了。
倒是能支棱，但只能支棱一會。
“長老會內部矛盾很大，他們無法推進任何進度向前發展。”
“嘿，一群沙丁魚，長老會成立到現在，才三十年而已。”瓊斯搖了搖腦袋：“其實我還沒參加過這種宴會，是不是還需要準備禮服什麽的。”
林綏：“確實。”
這個回答也不知道是指他說的哪個問題。
瓊斯還是老老實實準備了禮服，繃緊的布料和緊扣的領口讓他非常難受。其實在來第三星系之前，他也穿過很長一段時間規規矩矩的衣服，但很顯然，第三星系不需要禮服。
宴會裏布置得非常豪華，燈紅酒綠，頭頂閃爍著漂亮的光，各種全息圖像漂浮在空中。這裏提供的食物也很稀有且美味，瓊斯各自都吃了一點，心想這些食物能勉強彌補那價格高昂的門票。
很快，有越來越多的人進入，大家都穿得光鮮亮麗的，端著酒杯，言笑晏晏，衣冠楚楚，一時間甚至會忘了這裏是混亂蠻荒的第三星系。
有一些人在打量瓊斯，評估他作為第十個長老會會長究竟有什麽樣的實力，應該如何接近，瓊斯抿了口酒，發現自己確實不太喜歡這種場合。這時他發現有些人的目光移到了門口，他也隨之看過去。
兩個人出現在門口，其中一個高得引人註目，但更特殊的是，他臉上帶著面具，使人無從窺探他的真容。
而他旁邊站著的就是換上了禮服的林綏，看上去非常斯文有禮，難得一見的溫文爾雅。瓊斯一開始還沒認出來，因為林綏大部分時候都穿著他的左衛01號制服和破舊的披風，那個手杖倒還拿著，不過這種場合下到還挺合適。之前他像一個冷靜理智，歷盡磨難的首領，但今天這幅打扮，好像他也會在舞池裏邀請人跳舞似的。
在他們之後，馮長老很快也來了。
大部分人的目光其實是被默吸引過去的，但很快馮長老出現後，他們就往馮長老那邊去了。
林綏和默進入宴會之後，並沒有去找瓊斯，而是找了個角落默默觀察。
001正在瘋狂地將在場所有人的情報在他腦海裏刷新，林綏需要梳理出他們的關系，並決定如何和他們交流，信息太多，他甚至感覺微微有點頭痛。這時候默忽然從後面輕輕戳了戳他的肩膀，林綏回過頭去，默手裏拿著一個小甜點，眼睛亮閃閃地看著他。
林綏以為他是在問能不能吃，默很少有物質上的欲望，所以鼓勵地說：“可以吃。”
默楞了一下，低下頭，仿佛連無形的耳朵都垂下來了。他本來是想給林綏吃的，然後林綏就轉過頭繼續忙了，默只好自己一口一口地把小甜點吃了。
過了一會，林綏回過頭問他：“我要出去和他們聊聊，你跟我一起，還是留在這裏吃點東西？”
林綏這樣問是因為飛船內暫時沒有危險，而且機械體也都在手環裏，滿能量待命中。他以為默應該喜歡留下來再吃點什麽，所以才問了一下。
哪知道他說完，默就一副不可置信的樣子。兩人對視了一會，當林綏往外走的時候，默立刻跟上，並且比以前跟得更緊了。
……
林綏的身份是一個普通的醫藥公司商人，當然這種身份是無法進入宴會的，所以大家自然會想得更多一點。更何況對話的時候，林綏似乎了解得太多了，總能說到他們心裏的癢處。
這種場合的交談，大部分人都至少維持了表面上的體面，林綏當然不指望在這裏談成什麽交易，只要互相打個照面，讓其他人知道他的存在就行。
一陣重重的腳步聲傳來，馮長老帶著一群人浩浩蕩蕩地走過來，他停在林綏面前，上下打量了一下，說：“瞧瞧，我們的宴會怎麽還混進了這種不知道哪裏來的鄉巴佬。”
他知道林綏是瓊斯帶過來的，所以這其實是做給瓊斯看的。
“我們接到了邀請，所以來參加宴會。”林綏溫和地笑了笑：“這確實使我大開眼界。”
馮長老冷哼一聲，指著默說：“他戴著面具——這裏可不是化裝舞會，要不把面具摘下來，要不就滾出去。”
林綏臉上的表情微微冷下來，馮長老註意到了他眼神的細微變化，盡管只有一瞬間，他感受到了一陣寒意。然而林綏很快就又露出很淺的笑容，說：“他是我的……”
“這是在做什麽？好熱鬧啊。”清脆的腳步聲打斷了他們的對話，秋長老大步走過來，身後跟著金安。她是在那種非常傳統的貴族家長大的，從小學習著繁重的禮儀，所以這樣大幅度的動作也顯得十分優雅，當她站定之後，秋長老的目光在林綏和馮長老之間流轉：“哦，今年的宴會有新朋友了，往年總是那幾個老面孔，我都看煩了。”
她說老面孔的時候，正看著須發皆白的馮長老。
馮長老恨得牙癢癢，知道自己在口舌上占不了上風，隨便扯了幾句就走了。秋長老對著他的背影搖了搖頭，回頭對林綏說：“有的人老了之後會更加沈穩，有的人老了，就又敏感又脆弱，一點玩笑話都聽不得了。”
林綏微笑：“秋長老，很高興認識你。”
秋長老：“林，我聽說過你。”
她當然是從金安那裏聽說的。
兩人握了握手。
秋長老掌握的星球雖然比較少，但財富總值更高，左衛01號的藥物更有市場。秋長老和林綏簡單聊了幾句，達成初步協議，至於具體的交易還需要金長老手下的人來談。之後金長老就離開了，有很多人迫切地想要和她交談。
001：【她的個人終端裝有特殊防護系統。】
林綏：【黑不進去嗎？】
001：【當然能，但她的個人終端系統和蓋亞主系統有關，出於謹慎，我最好什麽都別做。】
林綏：【不愧是侯爵的女兒。】
他也只感慨了這麽一句，就接著去忙了。很快，燈光發生了變化，音樂漸漸暧昧起來，林綏這才知道，宴會之後居然還有個舞會。
來這裏是可以帶人的，例如那張邀請函其實只邀請了林綏，但他可以帶一個同伴進來。
林綏這才明白為什麽那麽多人帶著自己的伴侶進來。
林綏在旁邊觀察了一會，居然有人來邀請他跳舞。林綏微微一楞，笑著婉拒了。
“我之前了解的情報不包括這個。”林綏對著湊過來的瓊斯說：“你怎麽樣？”
“還好，有點頭疼。”瓊斯也不得不和很多人打交道，臉都要笑僵了：“他們也需要尋找長老會之外的市場，RE-11星及之外，是他們還沒有踏足過的領域。”
林綏指了指舞池：“你可以去放松一下。”
“算了吧。”瓊斯閉著眼睛揉了揉眉頭：“誒，等等，難道你在邀請我嗎？”
林綏定定地看了他一會，瓊斯只好自己打了個圓場：“好吧好吧，我再去吃點東西，就不打擾你們倆了，誰讓只有我是一個人來的呢……”
他嘟囔著離開了，林綏撐著胳膊又看了一會，秋長老和金安進入舞池的時候，音樂已經達到了高潮。
默從後面給他塞了個小蛋糕，林綏扭頭吃了，問：“你想跳舞嗎？”
默沒有回答，他不太明白那種抱著轉圈的行為有什麽意思，但只要一想如果是林綏和別人這樣抱著轉圈，他就很不舒服。
林綏回頭，說：“反正來都來了。”
又不能中途離開，接下來也不能再談生意，幹坐在這裏很浪費時間。而且林綏想了想，他帶著默這麽久了，好像沒讓默體會過什麽娛樂活動，這樣下去，即使機器人也不行的嘛。
最重要的是，默好像一直都不太高興，林綏又不知道哪裏出了問題，幹脆試試讓他轉換一下心情。
於是林綏站了起來，回身抓住了默的手，然後變成雙手相握的姿勢。
他就這樣拉著默上了舞池。
也許是音樂聲太大了，幾乎是震耳欲聾，默總覺得自己的心臟都要跳出來了。他的手被林綏拉著放到了腰上，兩人的距離忽然變得很近。
而且很熱，這裏之前有這麽熱嗎，默心想，他不知為何，忽然一動都不敢動了。
默實在是顯眼地過於突出了，在人群之中鶴立雞群。當他們進來之後，隱隱有目光落在兩人身上肆意打量。
“不用在乎他們，跟著我的步伐。”林綏拍了拍默的肩，低聲說。
他臉上帶著微微的笑意，林綏面對默的時候，那種笑絕對是很不一樣的，只有默知道，仿佛是被春風輕輕托著臉頰，仿佛是一個沒有接觸的擁抱，仿佛是一塊融化了的糖。只有他擁有這塊糖。
林綏拉著默開始移動，適應音樂的節奏：“很簡單的，你只需要看著我就好了。”
於是默便看著他。
轉了一圈又一圈，默在這方面很聰明，學得很快，但這和他之前看到的轉圈確實沒什麽區別。只是當他這樣與林綏親近，有時候對上目光，他都感覺到一種異樣的，從腹部那裏傳到脊柱的酥麻，心臟好像被握住了，身體很熱，他懷疑自己都快要燒起來了。
林綏今天穿這身衣服也很好看，他都不知道林綏從哪裏弄到的一套修身禮服。當今天林綏換上它的時候，默就多看了兩眼，他從來沒見過穿戴整齊講究的林，但他心裏覺得新奇，又很喜歡。直到現在，當他擁抱著穿著禮服面帶微笑的林綏，他感覺一種滿溢的情緒。
音樂和燈光模糊了邊界，周圍一切漸漸淡去，好像世界只剩他們兩個，以及旋轉的圓。
林綏帶他轉了一圈又一圈，他的心也逐漸平靜下來。
當音樂停下來之後，林綏和他走出舞池，並且向其他人告別後，離開了宴會。
……
從宴會回來之後，林綏立刻加快了開拓市場的進度，並且讓柏翠下面的人盡快和其他星球的人進行接觸。
藥物商人不止他一個，目前來說還沒有占據絕對市場的老大，各醫藥公司競爭地十分激烈。林綏帶著亞薩開了幾次會議，拉著整個醫藥團隊研究怎麽擴大市場，搞得亞薩都看見他就跑。
林綏不光在醫藥上催得緊，他的目光還投向了另一個領域，武器和裝備。
如今，軍工廠制造的武器已經足夠滿足內需，可以著手出售了。當初在基地的時候，基地就靠賣武器攢了不少家底，這個行業真的賺錢，而整個第三星系的市場比環夢星大多了，左衛01號很需要這筆錢。
對外銷售的武器裝備需要和內部使用的有所不同，左灰研制出了Z-01熱射槍，性能和外表上與自用的都有細微差別。除此之外，就是能裝在飛船上的Z-01束子炮和Z-01爆能炮，充分考慮了第三星系用戶的需求，以便宜皮實為核心，爭取更大的競爭力。
不過左灰對研制這些武器沒興趣，他交給了自己的學生。
他們這批最早從基地出來的人，或多或少都有幾個學生。而最早進入學校的人，現在基本都能出來獨當一面了。在教育這方面，林綏一直沒有放松過，現在飛船學校裏的學生只多不少，除了基本的理論知識，他們還要學習各種專業技能。
林綏默默地開拓市場，瓊斯那邊則暫時沒有再擴大勢力範圍的想法，他手底下人不多，之前的戰爭還消耗了很大一部分，利刃也需要修生養息，擴大自己的力量。而且這三顆星球就已經有挺多事了，加入長老會之後，各種事務比他想得還要覆雜一些。
“從IK-02星到DI-563星的航線又一次遭到了星際海盜襲擊。”一個長老在空中展示了兩顆星球的航線，並放大了其中一個地方：“這裏就是遭受了襲擊的地點，海盜殺了飛船上所有人，並且搶劫了貨物，我們應該盡快做出應對。”
馮長老沈吟片刻：“但這條航線不在長老會規定的內部航線範圍，有必要插手嗎？”
秋長老悠悠道：“但上面的貨物最終是運到我們i0系列星球的。”
馮長老：“為什麽要走那條航線？”
秋長老：“也許是因為距離近吧。”
瓊斯在角落默默地撓了撓腦袋，馮長老和秋長老之間的矛盾在於，那條航線是秋長老開辟，獨立於長老會的商業航線，馮長老恨不得自己親手炸了它，自然不願意出手處理那條線上的星際海盜。
實際上，整個長老會內部一直這樣運行，以至於什麽事都辦不下去。瓊斯現在回想起當初和長老會的戰鬥，心想最後勉強能打個平手，主要靠的是長老會內部互相扯後腿。
而隨著瓊斯的加入，割裂越來越明顯了，雙方力量越是平衡，矛盾越大。
這次的會議最後也沒談出個結果，會議結束之後，瓊斯主動找上秋長老，說：“我願意帶人去清理掉航線上的星際海盜。”
秋長老確實為這件事煩惱，這條航線不在長老會的控制之下，要自由得多，而如今因為星際海盜的活動，她損失很大。
長老會的艦隊不能動用的話，她都準備讓金安帶著自己的艦隊去了。
秋長老饒有興趣地看著瓊斯：“星際海盜可是一批窮兇極惡的家夥，做事不擇手段，你確定要去嗎？而且，那些海盜狡猾得很，他們打完就跑，可不好抓啊。”
“當初秋長老能讓我進入長老會，我心裏感激不盡。”瓊斯說：“我一直想為您盡一份力。”
秋長老沈默片刻，笑了：“不如把你的條件直接提出來。”
瓊斯笑了笑：“我確實希望您能給我一些支援，除此之外，我只想表明，利刃是站在你這邊的。”
秋長老最後同意了他的請求，瓊斯關掉通訊之後，給林綏發了條消息：“秋長老已經同意了，咱們為了站邊其實沒必要投入這麽多吧。”
林綏：“星際海盜總是要處理的，我的貨也走那條航線。”
瓊斯沒想到他生意都做那麽遠了，DI-563星離RE-23星可很遠了，而林綏一直沒有離開過這顆星球：“不過星際海盜你到底決定怎麽打？……還有，你那批貨什麽時候給我拿過來。”
林綏：“你先來左衛01號一趟，我和你一起去。”
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進入長老會之後，瓊斯第一個接觸的就是秋長老。
秋長老來歷比較神秘，她本來是一個侯爵的女兒，因為犯了錯，得罪了黃金星系的人，被送到第三星系。比起懲罰，其實更主要的是為了保護她，避開風頭。侯爵不願意讓自己的女兒受苦，送她來的時候，還附帶了相當數量的金錢，資源和戰士，基本上等於在第三星系給女兒修了個堡壘。
秋在自己的堡壘內過得逍遙自在，直到馮長老開始組建長老會，那段時間整個第三星系波詭雲譎，暗流湧動，秋也加入了這場競爭。
有侯爵父親做後盾，秋在長老會中取得了一席之地，不過正因此如此，也埋下了她和馮長老之間道不同不相為謀的種子。加入長老會之後，秋長老總算找到了自己願意為之奮鬥的事業，一掃之前吃喝玩樂混日子的頹靡，非常積極地建設長老會和自己的星球去了。家族那邊風頭已經過去，侯爵父親讓她回去，她也不願意了。
那是瓊斯第一次參加會議，他帶了自己的兩個人以及林綏和默，而正式會議只允許他一個人進入。
當瓊斯踏進房間，看見了金安以及另外兩位長老，他打了個招呼，那兩個長老打量著他，金安微微點了點頭。
之後秋長老也來了，她瞥了瓊斯一眼，嘴角帶著優雅的笑意，然後在金安身邊坐下。
馮長老是最後來的，當他坐下之後，房間關上了門。
十個長老圍坐在圓桌邊，各自為政，各取所需。
此次會議由他主持，內容大致就是關於瓊斯加入長老會之後需要遵循的規則和承擔的責任，相對應的，長老會內部也會對他大開方便之門，資源共享。除此之外，他們還討論了關於內部的一些發展安全和資源分配問題，以及和白銀星系的交涉。這些內容是接著上次會議的，所以瓊斯乍然之下根本無法理解。
不過林綏應該能理解。
他這麽想著，一邊走神，一邊轉動了一下手腕。
長老會內部各自占據了一部分第三星系的星球，形成自己的勢力範圍，但總的來說也有職責分工，例如秋長老就負責資源和武器方面的存儲與運輸。但漸漸的，隨著內部矛盾越來越大，這些分工也逐漸模糊失效，大家各幹各的，互相甩鍋埋坑，只表面上還維持著長老會的存在。
長老會內部鬥爭再激烈，面對白銀星系的時候，也只有長老會這個整體才能有話語權。
會議結束之後，秋長老才走過來，伸出手對瓊斯說：“歡迎加入長老會。”
“我的榮幸。”瓊斯彎腰，握了握她的指尖。
秋長老笑了：“晚上還有一個宴會，你可以帶朋友來參加。”
晚上的宴會是在一個太空飛船內開的，不僅長老可以帶親屬朋友參加，條件還放寬到第三星系的其他大商人和企業家，但他們需要買票才能入內。
瓊斯拿著一張金屬邀請函遞給林綏，說：“這張邀請函價值十五萬貢獻點，而且只賣三十份。”
“對於一個可以結識長老會成員的機會，這個價格不算太貴。”林綏收下了那張邀請函，裏面轉載了芯片，可以登記他的名字，到時候他們直接進去就行。
“對了，會議裏他們說了什麽？”
林綏略微無語了兩秒，雖然說是兩人商量好了，但瓊斯未免擺爛得太快了。他有時候覺得瓊斯挺神奇的，以為他不行的時候吧，他就行了。以為他能行的時候，他又不行了。
倒是能支棱，但只能支棱一會。
“長老會內部矛盾很大，他們無法推進任何進度向前發展。”
“嘿，一群沙丁魚，長老會成立到現在，才三十年而已。”瓊斯搖了搖腦袋：“其實我還沒參加過這種宴會，是不是還需要準備禮服什麽的。”
林綏：“確實。”
這個回答也不知道是指他說的哪個問題。
瓊斯還是老老實實準備了禮服，繃緊的布料和緊扣的領口讓他非常難受。其實在來第三星系之前，他也穿過很長一段時間規規矩矩的衣服，但很顯然，第三星系不需要禮服。
宴會裏布置得非常豪華，燈紅酒綠，頭頂閃爍著漂亮的光，各種全息圖像漂浮在空中。這裏提供的食物也很稀有且美味，瓊斯各自都吃了一點，心想這些食物能勉強彌補那價格高昂的門票。
很快，有越來越多的人進入，大家都穿得光鮮亮麗的，端著酒杯，言笑晏晏，衣冠楚楚，一時間甚至會忘了這裏是混亂蠻荒的第三星系。
有一些人在打量瓊斯，評估他作為第十個長老會會長究竟有什麽樣的實力，應該如何接近，瓊斯抿了口酒，發現自己確實不太喜歡這種場合。這時他發現有些人的目光移到了門口，他也隨之看過去。
兩個人出現在門口，其中一個高得引人註目，但更特殊的是，他臉上帶著面具，使人無從窺探他的真容。
而他旁邊站著的就是換上了禮服的林綏，看上去非常斯文有禮，難得一見的溫文爾雅。瓊斯一開始還沒認出來，因為林綏大部分時候都穿著他的左衛01號制服和破舊的披風，那個手杖倒還拿著，不過這種場合下到還挺合適。之前他像一個冷靜理智，歷盡磨難的首領，但今天這幅打扮，好像他也會在舞池裏邀請人跳舞似的。
在他們之後，馮長老很快也來了。
大部分人的目光其實是被默吸引過去的，但很快馮長老出現後，他們就往馮長老那邊去了。
林綏和默進入宴會之後，並沒有去找瓊斯，而是找了個角落默默觀察。
001正在瘋狂地將在場所有人的情報在他腦海裏刷新，林綏需要梳理出他們的關系，並決定如何和他們交流，信息太多，他甚至感覺微微有點頭痛。這時候默忽然從後面輕輕戳了戳他的肩膀，林綏回過頭去，默手裏拿著一個小甜點，眼睛亮閃閃地看著他。
林綏以為他是在問能不能吃，默很少有物質上的欲望，所以鼓勵地說：“可以吃。”
默楞了一下，低下頭，仿佛連無形的耳朵都垂下來了。他本來是想給林綏吃的，然後林綏就轉過頭繼續忙了，默只好自己一口一口地把小甜點吃了。
過了一會，林綏回過頭問他：“我要出去和他們聊聊，你跟我一起，還是留在這裏吃點東西？”
林綏這樣問是因為飛船內暫時沒有危險，而且機械體也都在手環裏，滿能量待命中。他以為默應該喜歡留下來再吃點什麽，所以才問了一下。
哪知道他說完，默就一副不可置信的樣子。兩人對視了一會，當林綏往外走的時候，默立刻跟上，並且比以前跟得更緊了。
……
林綏的身份是一個普通的醫藥公司商人，當然這種身份是無法進入宴會的，所以大家自然會想得更多一點。更何況對話的時候，林綏似乎了解得太多了，總能說到他們心裏的癢處。
這種場合的交談，大部分人都至少維持了表面上的體面，林綏當然不指望在這裏談成什麽交易，只要互相打個照面，讓其他人知道他的存在就行。
一陣重重的腳步聲傳來，馮長老帶著一群人浩浩蕩蕩地走過來，他停在林綏面前，上下打量了一下，說：“瞧瞧，我們的宴會怎麽還混進了這種不知道哪裏來的鄉巴佬。”
他知道林綏是瓊斯帶過來的，所以這其實是做給瓊斯看的。
“我們接到了邀請，所以來參加宴會。”林綏溫和地笑了笑：“這確實使我大開眼界。”
馮長老冷哼一聲，指著默說：“他戴著面具——這裏可不是化裝舞會，要不把面具摘下來，要不就滾出去。”
林綏臉上的表情微微冷下來，馮長老註意到了他眼神的細微變化，盡管只有一瞬間，他感受到了一陣寒意。然而林綏很快就又露出很淺的笑容，說：“他是我的……”
“這是在做什麽？好熱鬧啊。”清脆的腳步聲打斷了他們的對話，秋長老大步走過來，身後跟著金安。她是在那種非常傳統的貴族家長大的，從小學習著繁重的禮儀，所以這樣大幅度的動作也顯得十分優雅，當她站定之後，秋長老的目光在林綏和馮長老之間流轉：“哦，今年的宴會有新朋友了，往年總是那幾個老面孔，我都看煩了。”
她說老面孔的時候，正看著須發皆白的馮長老。
馮長老恨得牙癢癢，知道自己在口舌上占不了上風，隨便扯了幾句就走了。秋長老對著他的背影搖了搖頭，回頭對林綏說：“有的人老了之後會更加沈穩，有的人老了，就又敏感又脆弱，一點玩笑話都聽不得了。”
林綏微笑：“秋長老，很高興認識你。”
秋長老：“林，我聽說過你。”
她當然是從金安那裏聽說的。
兩人握了握手。
秋長老掌握的星球雖然比較少，但財富總值更高，左衛01號的藥物更有市場。秋長老和林綏簡單聊了幾句，達成初步協議，至於具體的交易還需要金長老手下的人來談。之後金長老就離開了，有很多人迫切地想要和她交談。
001：【她的個人終端裝有特殊防護系統。】
林綏：【黑不進去嗎？】
001：【當然能，但她的個人終端系統和蓋亞主系統有關，出於謹慎，我最好什麽都別做。】
林綏：【不愧是侯爵的女兒。】
他也只感慨了這麽一句，就接著去忙了。很快，燈光發生了變化，音樂漸漸暧昧起來，林綏這才知道，宴會之後居然還有個舞會。
來這裏是可以帶人的，例如那張邀請函其實只邀請了林綏，但他可以帶一個同伴進來。
林綏這才明白為什麽那麽多人帶著自己的伴侶進來。
林綏在旁邊觀察了一會，居然有人來邀請他跳舞。林綏微微一楞，笑著婉拒了。
“我之前了解的情報不包括這個。”林綏對著湊過來的瓊斯說：“你怎麽樣？”
“還好，有點頭疼。”瓊斯也不得不和很多人打交道，臉都要笑僵了：“他們也需要尋找長老會之外的市場，RE-11星及之外，是他們還沒有踏足過的領域。”
林綏指了指舞池：“你可以去放松一下。”
“算了吧。”瓊斯閉著眼睛揉了揉眉頭：“誒，等等，難道你在邀請我嗎？”
林綏定定地看了他一會，瓊斯只好自己打了個圓場：“好吧好吧，我再去吃點東西，就不打擾你們倆了，誰讓只有我是一個人來的呢……”
他嘟囔著離開了，林綏撐著胳膊又看了一會，秋長老和金安進入舞池的時候，音樂已經達到了高潮。
默從後面給他塞了個小蛋糕，林綏扭頭吃了，問：“你想跳舞嗎？”
默沒有回答，他不太明白那種抱著轉圈的行為有什麽意思，但只要一想如果是林綏和別人這樣抱著轉圈，他就很不舒服。
林綏回頭，說：“反正來都來了。”
又不能中途離開，接下來也不能再談生意，幹坐在這裏很浪費時間。而且林綏想了想，他帶著默這麽久了，好像沒讓默體會過什麽娛樂活動，這樣下去，即使機器人也不行的嘛。
最重要的是，默好像一直都不太高興，林綏又不知道哪裏出了問題，幹脆試試讓他轉換一下心情。
於是林綏站了起來，回身抓住了默的手，然後變成雙手相握的姿勢。
他就這樣拉著默上了舞池。
也許是音樂聲太大了，幾乎是震耳欲聾，默總覺得自己的心臟都要跳出來了。他的手被林綏拉著放到了腰上，兩人的距離忽然變得很近。
而且很熱，這裏之前有這麽熱嗎，默心想，他不知為何，忽然一動都不敢動了。
默實在是顯眼地過於突出了，在人群之中鶴立雞群。當他們進來之後，隱隱有目光落在兩人身上肆意打量。
“不用在乎他們，跟著我的步伐。”林綏拍了拍默的肩，低聲說。
他臉上帶著微微的笑意，林綏面對默的時候，那種笑絕對是很不一樣的，只有默知道，仿佛是被春風輕輕托著臉頰，仿佛是一個沒有接觸的擁抱，仿佛是一塊融化了的糖。只有他擁有這塊糖。
林綏拉著默開始移動，適應音樂的節奏：“很簡單的，你只需要看著我就好了。”
於是默便看著他。
轉了一圈又一圈，默在這方面很聰明，學得很快，但這和他之前看到的轉圈確實沒什麽區別。只是當他這樣與林綏親近，有時候對上目光，他都感覺到一種異樣的，從腹部那裏傳到脊柱的酥麻，心臟好像被握住了，身體很熱，他懷疑自己都快要燒起來了。
林綏今天穿這身衣服也很好看，他都不知道林綏從哪裏弄到的一套修身禮服。當今天林綏換上它的時候，默就多看了兩眼，他從來沒見過穿戴整齊講究的林，但他心裏覺得新奇，又很喜歡。直到現在，當他擁抱著穿著禮服面帶微笑的林綏，他感覺一種滿溢的情緒。
音樂和燈光模糊了邊界，周圍一切漸漸淡去，好像世界只剩他們兩個，以及旋轉的圓。
林綏帶他轉了一圈又一圈，他的心也逐漸平靜下來。
當音樂停下來之後，林綏和他走出舞池，並且向其他人告別後，離開了宴會。
……
從宴會回來之後，林綏立刻加快了開拓市場的進度，並且讓柏翠下面的人盡快和其他星球的人進行接觸。
藥物商人不止他一個，目前來說還沒有占據絕對市場的老大，各醫藥公司競爭地十分激烈。林綏帶著亞薩開了幾次會議，拉著整個醫藥團隊研究怎麽擴大市場，搞得亞薩都看見他就跑。
林綏不光在醫藥上催得緊，他的目光還投向了另一個領域，武器和裝備。
如今，軍工廠制造的武器已經足夠滿足內需，可以著手出售了。當初在基地的時候，基地就靠賣武器攢了不少家底，這個行業真的賺錢，而整個第三星系的市場比環夢星大多了，左衛01號很需要這筆錢。
對外銷售的武器裝備需要和內部使用的有所不同，左灰研制出了Z-01熱射槍，性能和外表上與自用的都有細微差別。除此之外，就是能裝在飛船上的Z-01束子炮和Z-01爆能炮，充分考慮了第三星系用戶的需求，以便宜皮實為核心，爭取更大的競爭力。
不過左灰對研制這些武器沒興趣，他交給了自己的學生。
他們這批最早從基地出來的人，或多或少都有幾個學生。而最早進入學校的人，現在基本都能出來獨當一面了。在教育這方面，林綏一直沒有放松過，現在飛船學校裏的學生只多不少，除了基本的理論知識，他們還要學習各種專業技能。
林綏默默地開拓市場，瓊斯那邊則暫時沒有再擴大勢力範圍的想法，他手底下人不多，之前的戰爭還消耗了很大一部分，利刃也需要修生養息，擴大自己的力量。而且這三顆星球就已經有挺多事了，加入長老會之後，各種事務比他想得還要覆雜一些。
“從IK-02星到DI-563星的航線又一次遭到了星際海盜襲擊。”一個長老在空中展示了兩顆星球的航線，並放大了其中一個地方：“這裏就是遭受了襲擊的地點，海盜殺了飛船上所有人，並且搶劫了貨物，我們應該盡快做出應對。”
馮長老沈吟片刻：“但這條航線不在長老會規定的內部航線範圍，有必要插手嗎？”
秋長老悠悠道：“但上面的貨物最終是運到我們i0系列星球的。”
馮長老：“為什麽要走那條航線？”
秋長老：“也許是因為距離近吧。”
瓊斯在角落默默地撓了撓腦袋，馮長老和秋長老之間的矛盾在於，那條航線是秋長老開辟，獨立於長老會的商業航線，馮長老恨不得自己親手炸了它，自然不願意出手處理那條線上的星際海盜。
實際上，整個長老會內部一直這樣運行，以至於什麽事都辦不下去。瓊斯現在回想起當初和長老會的戰鬥，心想最後勉強能打個平手，主要靠的是長老會內部互相扯後腿。
而隨著瓊斯的加入，割裂越來越明顯了，雙方力量越是平衡，矛盾越大。
這次的會議最後也沒談出個結果，會議結束之後，瓊斯主動找上秋長老，說：“我願意帶人去清理掉航線上的星際海盜。”
秋長老確實為這件事煩惱，這條航線不在長老會的控制之下，要自由得多，而如今因為星際海盜的活動，她損失很大。
長老會的艦隊不能動用的話，她都準備讓金安帶著自己的艦隊去了。
秋長老饒有興趣地看著瓊斯：“星際海盜可是一批窮兇極惡的家夥，做事不擇手段，你確定要去嗎？而且，那些海盜狡猾得很，他們打完就跑，可不好抓啊。”
“當初秋長老能讓我進入長老會，我心裏感激不盡。”瓊斯說：“我一直想為您盡一份力。”
秋長老沈默片刻，笑了：“不如把你的條件直接提出來。”
瓊斯笑了笑：“我確實希望您能給我一些支援，除此之外，我只想表明，利刃是站在你這邊的。”
秋長老最後同意了他的請求，瓊斯關掉通訊之後，給林綏發了條消息：“秋長老已經同意了，咱們為了站邊其實沒必要投入這麽多吧。”
林綏：“星際海盜總是要處理的，我的貨也走那條航線。”
瓊斯沒想到他生意都做那麽遠了，DI-563星離RE-23星可很遠了，而林綏一直沒有離開過這顆星球：“不過星際海盜你到底決定怎麽打？……還有，你那批貨什麽時候給我拿過來。”
林綏：“你先來左衛01號一趟，我和你一起去。”
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