“我，我……”秀枝此番更是傻了，連連磕頭求饒，額上很快滲出了絲絲縷縷的血痕。

“唉，念在你汙蔑的不是主子而是丫鬟，此番，打上二十大板回房面壁去吧。”看著眼前這顫抖著的小小身體，老太太心中泛起些許憐意，只是罰還是得罰的，不過卻是由三十大板減成二十大板，算是以儆效尤。

“是。”老太太仁至義盡，自己也是辯無可辯，秀枝領了命，徑自由家丁拉著拽著拉到了院中行罰。只片刻，淒厲的慘叫聲便一聲接著一聲不絕於耳，蕙心聽來，不由驚出了一身冷汗。

若是秀枝她們做好了完全的準備，這次遭殃的，恐怕就是她自己了吧……而今日自己雖是化險為夷，但蕙心心中總覺得，這案子中事事透著古怪。或許，秀枝的計劃本來是沒有破綻的，但冥冥中，有人提前察覺，並拯救了自己於隱秘之中。

秀枝慘叫聲聲，屋內之人無不警醒，老太太不耐煩地揮了揮手，家丁便識趣地用一團抹布塞住了秀枝的嘴巴。秀枝喉中一噎，慘叫聲立時便換成了低低的呻吟，委屈的淚水更是流了一臉。而家丁們自是管不了這麽多，左右，只要不讓那叫聲汙了老太太的耳朵便好。

今日的鬧劇到此為止，懲罰完秀枝，老太太的身子也有些乏了，讓家丁將血肉模糊的秀枝拖進耳房面壁思過，不耐煩地擺了擺手，萬壽園眾人該散的便也都識趣地散了。關上門扉，吩咐桂嬤嬤往熏爐中添上些許香料，在一派溫暖香氛中，老太太舒舒服服地打起了噸。

氣沖沖地回到蘅蕪居，司徒嫣然一屁股坐在鋪了軟墊的紅木交椅之上，冷冷地看著眼前瑟瑟發抖的錦香，胸口劇烈地起伏著，由於憤怒，眼圈也泛出了些許微紅。

“二小姐……錦香明明……明明是親手把那簪子放在蕙心枕下的……不知道怎的……竟被她給躲過去了……”心中一駭，錦香登的便跪下了，淚水奪眶而出，語氣中滿滿的皆是委屈之意。

“你還敢狡辯！”司徒嫣然驟然起身，劈頭蓋臉就是一個大大的耳光，錦香的半邊容顏，立刻便高高腫起泛著淤青，嘴角溢出一抹淡淡的血絲。雖是痛極，但錦香的雙膝跪得卻是一絲不動，對著司徒嫣然連連叩首求饒，希望主子能饒過自己這一遭。

一旁，綺香正在小心翼翼地為主子沏茶，一邊倒著茶水，一邊不住地往錦香身上瞟。茶沏好，綺香雙手捧著杯盞，恭敬小心地送到了司徒嫣然的跟前。司徒嫣然面色稍霽，一把接過茶盞，將滾燙的茶水一飲而盡，一股濃濃的暖意溫潤著五臟六腑。

再度看向錦香，但見她跪得端端正正，一張小臉微微揚起，白皙柔嫩的肌膚上，一個大大的五指印，泛著紅腫與淤青，觸目驚心。錦香，就算不是絕色，卻也清秀可人我見猶憐，此番添了傷，依舊一臉的忠貞，倒是讓司徒嫣然不忍心再度下手，一個手勢便讓她起身了。

“多謝二小姐。”錦香在綺香的攙扶下，搖搖晃晃地站了起來，對著司徒嫣然行了一個福禮，“二小姐請放心，錦香此番既是失手，下一次，定要置蕙心於死地！”

“不用，”司徒嫣然眉頭微皺，輕輕搖了搖頭，“能夠讓我的計劃失敗，看來這所謂的蕙心姑娘委實是個人才，若是就這樣隨隨便便就殺了，倒是有幾分可惜。若是，能為我們所用，倒也不失為一個良策。綺香，叫碧荷調查的事，可是有眉目了？”

“回二小姐，蕙心姑娘的身世，已然調查完畢。”綺香福了福身子，從懷中小心翼翼地掏出一個小小信封，遞到了司徒嫣然的手心。司徒嫣然打開一看，心中不由微微一沈，原來，這蕙心姑娘也是富庶人家生養的女兒，難怪和錦毓並肩一站，倒顯得更像主子。

不過，若是蕙心自幼出生在窮苦人家，有著窮困潦倒的雙親，倒是好拿捏的，錦香便是如此。但是，資料上顯示，蕙心落魄乃是因生意經營失敗父母雙亡，又被親友落井下石，無牽無掛孑然一身，倒是尋不到什麽可拿捏的把柄了，委實難辦啊……

“二小姐，錦香倒是想出了一個法子，不知管用不敢用。”接過資料一看，錦香心中微動，想要將功贖罪得些顏面，也好繼續在二小姐身旁待下去，為重病的老母多換一些藥錢，同時幫襯著弟弟繼續在學堂念書。

“說。”司徒嫣然的語氣帶著些許淡淡的嘲諷，自己都想不出來法子，更何況這個廢物？看來，也是個自討沒趣的，不過，她的意見也暫且可以聽上一聽。

“人道是，由儉入奢易，由奢入儉難。這位蕙心姑娘，舊日裏錦衣玉食風光無限，而今日卻成了人下人的丫鬟，心中又怎會真咽地下這口氣？我們，只需以金錢誘之，不怕她不上鉤。”錦香的語氣淡淡的，眸中閃過一絲精光。

“這……”以金錢誘之，從理論上說，的確是一個可行的法子。不過，從這幾日的觀察看來，蕙心可是真的待錦毓好，而且看她的氣度，也不像是求財求利的宵小之輩。不過，既是只剩下這一個辦法，那就暫且一試吧，只要落實了她貪財，以後還怕制不住她嗎？

“好，那我便暫且一試吧。”司徒嫣然沈吟片刻，輕輕側頭，但見錦香的臉上陰晴不定，便可知，其實她的心中也是不太有把握的。

“你切莫怕，不過是試煉，若是失敗，我自是也不會責怪於你。”在偌大的將軍府，就只有綺香錦香這兩個丫頭，用起來最是稱心，自己雖是對錦香誤事分外失望，到底卻也不能將她徹底得罪了。畢竟，她的忠心和忠誠，自己是心有把握的，這才最是難得。

“綺香，”良久，司徒嫣然輕輕喚道，“帶著錦香去找府醫，開幾貼外敷養傷的好藥，莫要留疤。”

“多謝二小姐！”錦香心中一喜，眼底竟是有淚了。

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