葉慈自然也知道那兩個人湊到一塊一定沒什麽好事情，妹妹這樣做也對，她們兩姐妹既然已經嫁進來總歸要和鄰裏相處，“你去吧，你家頂戶的飯，我幫襯著一做就成。”

“唉！”

他們姐妹自小都是在鄉間長大的，腳丫子大，走的也快，望崖村雖然住的門戶不多，但是都是散戶，占地倒是挺大的，尤其是南枝家，聽說進村的時候交了一些銀兩得了好大的地方。

他們的院子雖然在最西邊，但是只有一邊有鄰居，另外一柵欄圍了好些地。

據說村裏現在占一畝地是三十兩銀子，這還是本地人的價，瞧著南枝家快兩畝的地，葉婉看著實在眼熱。雖然說她和親姐嫁了一對弟兄，沒有公婆，但是住的卻是實在太過拘謹。

不到一畝的地，蓋了兩座土房，瞧人家南枝家的青磚瓦房，這才叫氣派呢。

南枝就坐在床邊，她雖然做的是用眼睛的活計，但是視力一直極好。

就是不知那位嫂嫂為何而來了，今日阿爹在家，南枝便把寫字的東西挪到自己屋子。

南枝的房裏放了三張書架，上邊的書，都是這些年來她謄寫時扣著時間給自己留下的一份，做這種活的大都嫌棄麻煩盡快寫完盡快拿錢，南枝抄寫的慢但是公整，字體好看，能賣上好價錢，那書鋪的管事便對她給自己留一份的事睜一只眼閉一只眼。她從十三歲開始幫人抄書，已經過了四年，她看了眼桌上新出的話本演繹，心裏有些發虛，要是讓阿爹知道自己抽時間替人抄寫這種書，還不得把她好好收拾一頓。

外邊有客，家裏有沒有女主人，自然是她來接待，這次把人請到阿爹的房裏就不妥了。

南枝披上外裳，今日她穿的是一件淺粉色的對襟襦裙，本就是花一樣的年紀，她踏出房門笑盈盈的向葉婉走來，葉婉眼中都不由得晃神。

難怪呢，這般俊俏的人兒，女人都想多看幾眼，更何況是那色字當頭的男人。

“嫂嫂來了，您快進來，怎麽不見另一位嫂子？”

南枝對她極為客氣，不說旁的，她們願意為自己說話，這份情她就領了。自己和阿爹在村裏沒什麽閑話朋友。

再說了現在她都已經十七了，村裏像她這般大的要麽嫁出去了。要麽已經當娘了。這一來二去的她在這村裏更是無聊的緊。

下一次出去結賬，還得再等上半月，這幾天鬧心事一樁接上一樁簡直讓人頭疼。

葉婉一進門撲面而來就是一陣暖風，屋子中央放了一個炭盆，雖然看著簡陋，但在她眼中也是稀罕東西，要知道她們家自小到大都是燒的柴火，那煙熏火燎的實在讓人難受。

其餘的更是不敢看，那梳妝臺上的瓶瓶罐罐她真的是沒有見過，還有那三張書架上邊布滿的叢書。

南枝竟然還能識字讀書

她看著南枝的眼神中頓時加上一層崇拜，南枝倒是不知所措了，她厭惡男人看她時眼神的孟浪，自己有本事找回場子，但是面對女人突如其來的喜愛，還真的···

“嫂子快坐，您家到我家路程不近啊，我給您到碗水。”

“不用忙活，我就說說話。”南枝不管她的推辭，把桌上的茶壺拿到廚房裏灌了滿滿的熱水。

南枝走出廚房門的時候，頓了頓，便又從櫃子裏取出來了一些茶葉放進去，這茶不貴，村裏人講究的也都喜歡買，但是人家稀罕不稀罕是她的事，自己作為主人，不能讓客人覺得自己被輕慢了。

這話沒錯，葉婉捧起茶碗，清亮幽香熱騰騰的茶水，讓她心裏頓時又對南枝有了更好的評價，她沒來錯。

南枝見她坐在凳子上更加自然了，心裏也高興。

“嫂子姓葉是吧。”

“對，我和家姐前些日子才嫁過來，一直想著出來串串門，老是沒有時間。”

南枝面上一直是親近的笑，那白生生的臉蛋，讓人看了心裏更是舒坦。

兩人說了好些話，南枝從她口中也得知了許多她所不知到的“秘聞”，當聽到裏正家的小舅子和那鄰村寡婦的某些事，她真的是有些接不過來話，但是這嫂子說的興起，南枝只能不斷地往肚子裏灌茶水掩飾自己的尷尬。

葉婉說的帶勁，口幹舌燥的提起壺倒水，這才發現壺裏的茶水都被南枝喝完了，“嫂子等會，我去給你盛點水。”

南枝出了門，她才頓時反應過來，更是臊得慌，人家一個還沒嫁人的閨女，自己在這兒說些什麽？

哎呀！她一拍額頭，正事還沒說呢！

南枝提了壺進來，她上前要接，被委婉的擋了回去“嫂子您坐著就是，哪裏有讓客人動手的道理？”

她有些害臊，面上紅紅的局促的坐下。

南枝拿過她的茶碗，往裏面倒了滿滿一碗茶，村裏可沒有什麽倒幾分的道理，你若是倒茶不多，人家還以為你輕視她。

葉婉看著她動作，簡直就像是畫裏的人兒一樣。但是周寶那骯臟貨和劉秀才鉆到一個被窩了，他們想幹什麽，誰看不出來？

“南枝啊，這幾天你最好不要出門，家裏要是有富餘的糧食，就讓你阿爹呆在家裏。”

南枝放壺的手一頓，眼中劃過一絲狠戾。

葉婉覺得自己可能看錯了，她怎麽可能在一個姑娘家身上看到了一股子狠辣。

南枝掩飾的極好，葉二嫂子是好人，自己犯不著嚇著她。但是能讓她這般提醒的人，今日又發生這樣的事。呵，又是他。

南枝把茶碗雙手放到她跟前，方才落座。

她整理了一下語氣，“嫂子為何這樣說。”

“你是不知道，你和南叔走後，那周寶和劉秀才便鉆到一起了，周寶還得了銀子！”

“那劉秀才看著就不是什麽好貨，那周寶更是惡心人。你這一直在望崖村，肯定比我知道得多。”

周寶，南枝自然知道，搶占了人家鄰村的姑娘，還把人給打死了。

那姑娘也可憐。家裏是繼母，得知她身子被人破了，也不管什麽願意不願意，提著人扔進周寶家，從他手裏要死要活弄了幾錢銀子，這就算嫁了。

被這種人盯上，哪怕是看一眼，都覺得惡心。

葉婉瞧著她臉色不好，也不敢說話，心裏也更唏噓，好好的姑娘家，沒招誰沒惹誰。自己過自己的日子，但是總有畜生管不住自己那二兩肉，唉，當今世道，南枝幸虧有一個疼她又有本事的爹，要不然，單單這張臉給她帶來的禍患就不會少。

南枝註意到葉二嫂子眼中的同情可憐，是啊，這世道。

沒錢沒勢的可憐，沒錢沒勢的女人可憐，沒錢沒勢的漂亮女人更可憐。

若不是阿爹，就是那次自己洗衣裳時，被那劉秀才摸了手腕，旁的人家，都要把她嫁出去。

幸好，她有阿爹。

“謝謝嫂子，我曉得了。”

葉婉不知道該說什麽，好好的閨女被那種人纏上簡直就是···

天色不早了，葉婉趕忙要走，南枝鍋裏早早的燉著兔子，把人拉著不讓走，“吃了飯再走吧，勞煩您走這一趟，總不能餓著回去。”

“不用！我還要回去給頂戶的做飯，再晚了他又該胡亂喊叫了。”

不知道南阿爹從哪裏冒出來，手裏是完整的一張兔皮，那油紙包著給了南枝，然後又回了屋。

南枝知道啊爹意思，他怕是聽見了，才拿這張皮作為謝禮。

“您拿著，這是我們父女倆的心。”

葉婉實在不好推辭，其實她看著也眼熱就是不好意思收。

南枝不管她的動作，給她塞進懷裏送她出門。

“嫂子有空常來坐坐。”

“唉!快回去，別送了。”

南枝看著不見她背影後才往回走，路過自家隔壁那戶嫂子家，她端了一盆洗鍋水往院子一潑。

南枝根本不會走近她們家，也潑不著她。又不是她的地用不著心疼。

那女人插著腰站在門口，南枝裝沒看見徑直從他眼前走了。

胡三姐簡直氣瘋了。小蹄子，呸，一天到晚在外面朝三暮四，勾搭這個勾搭那個。

自己和她住一處這麽些年，平日裏連個豬下水都不舍得給，那麽好一張兔皮，給了那姓葉的！

南枝連給正眼都不給，這種人，見不得你好，還想沾你的。

她收拾了自己桌上的東西，把茶碗拿去洗了，茶葉也喝的差不多了，也倒了，收拾的差不多後，南枝瞧了眼阿爹的房門，不知不覺的下唇被咬出了印子。

阿爹就想要一份平靜，但是因為自己老了都不得安生。

南枝突然很氣，她若是男子該有多好，可以光明正大的去書店謄寫掙錢，可以去當教書先生，可以像爹一樣上陣殺敵。

但是憑什麽是女人就這樣不成那樣不成？

她南枝不比任何人差！

這樣一想心裏更是酸麻不堪。

手在冰水中泡久了，拿出來又是通紅的燙。

“南枝，進來。”

她把東西歸置好，阿爹在門口朝著她喊了一聲，她轉身看到的是阿爹疲憊的背影。

“阿爹怎麽了，晚飯馬上就好。我今天懶，直接把兔子給燉了，但是肯定也香！”佯裝輕松的語氣，但是熟悉的人怎麽會聽不出來差別？

南阿爹的目光突然定在她身上，南枝如鯁在喉，那目光中的憐惜，擊破了她的最後一道防備。

不知什麽時候意識到自己哭了，應該是阿爹手足無措的給自己抹眼淚。

“不許哭，我教讀書明理。不是讓你哭。”

“你也大了，該嫁人了。要是到婆家還這樣，只知道哭，你要讓我到棺材裏都不放心？”

南枝聽他這話，氣的瞪了他好幾眼。

“不把你嫁出去，你讓爹怎麽安心？”

“那抽屜裏有個木頭匣子，裏面放在一塊龍鳳牌的鳳一邊。還有你的生辰八字，阿爹曾經給你定下了一門娃娃親，過幾天把你送出去。”

南枝腦子裏嗡嗡的響，怎麽可能，這麽些年阿爹從沒提過，她倉皇的拉開抽屜，裏面確實躺著一個精致的木頭匣子。

她顫巍巍的打開。

眼前霧蒙蒙的粗略一掃。

“你騙人，我不信！就因為他們要害我您就要送我走？”

他從不說虛言，南枝這次是真的怕了，她還要給阿爹養老,她都打算好了到時候找個上門女婿，一塊孝敬他。但是現在，因為自己帶來連續的事端，阿爹怕了，他怕自己保護不了她，要把她嫁出去。

“那個後生，我曾遠遠的瞧了眼，品相都好，他父親和我是一同上過戰場的。這門親事，委屈不了你。”

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