晨光初起，大山中的清晨往往伴隨著一陣的雞鳴狗吠，望崖村最西邊住著一戶人家，是十幾年前搬來這裏的，來的時候那家頂戶的穿的是一身的鋼鐵盔甲，懷裏抱著個不足半歲的女娃娃。

“嬸子，您可一定得給我辦成這事啊。”

周桂臉上的笑紋都能將山間的蚊子卡住，她手裏緊緊的攥著一錠銀子。

那可是足足有十兩銀子，他們家的屋頂早就該休整休整了，大娃子後年就要娶親了，山裏人家娶媳婦，也不興什麽新蓋房什麽的，但是總不能人家媳婦進門了，屋頂都不能行。

但是自己去說那老頭就會答應嗎？

周桂一想到南枝那個性情古怪，陰森的爹，背後的汗毛都要戰栗，她想了想，在看他時，眼裏就有一些不確定。但是攥著銀子的手，一直都是一樣的勁道。

“劉秀才，不是我說，你這條件，找個媳婦還不容易？那南枝今年都已經十七了，不好生養，瞧著面光水滑的實際上根本就是個油鹽不進的榆木腦袋。更何況···你前些日子招惹了她，不是嬸子說，那手勁，怕是你以後要吃苦列。”

周桂一身破布襖裙，灰撲撲的身上還有村婦燒柴火後的醺煙味，若是以往，劉秀才根本連這種人靠近都不想，但是一想到那日自己在河邊見到的蒙塵明珠。

心裏不斷的犯癢癢，他現在中了秀才，怎麽娶她一個獵戶家的閨女還不成？

周桂瞧著這位望崖村的頭一位秀才臉上的三角眼透出不滿。不用他說，自己也知道這事還必須得辦，但是這事不是她說，十有八九成不了。

“行行行，我替您走一趟。”

“那就多謝嬸子了。”

他辦完事也不逗留，說是什麽還要準備明年的秋闈，鄉試什麽的，周桂不懂學問但是她知道若是鄉試中了舉，那可就是真正的官老爺了。

勞苦百姓本就覺著讀書人比自己高上一等，他若是中了舉，哎呀呀，周桂一想到自己說不準還給未來的官老爺做了媒，簡直美的不行。

直到大鍋裏咕嚕嚕的沸騰，哎呦，那碎苞谷糊糊怕是真的糊了。

她趕忙把那錠銀子放進口袋，拿起鍋蓋上的大鐵勺，用勺背慢慢攪和。

自家頂戶的帶著大娃子上了山，老二還在睡著。

周桂往大竈裏扔了些麥桿子，溫溫的熱著。

啊爹昨晚上就和村裏的其它漢子一起上了山，快入冬了，到那時靠著打獵為生的他們過的才是真的苦。

村裏一般早上吃的都是苞谷，但是南枝自小阿爹給她吃的就是大米，爺倆的嘴都叼，平常山裏若是碰上了什麽好東西，先要過了他們的五臟廟才行。

因著吃的一直不差，南枝足足比村裏的姑娘高了一頭，又因為常和阿爹一起上山的緣故，她上鍛煉的沒有一絲多餘的贅肉。她今年十七，旁人都說她大了，怕是難找婆家。但是誰看了人家的模樣敢當著面說。

周桂站在門口，瞧著裏面的姑娘來回忙裏。真是的，明明吃的是一處的水，怎麽就把她養的這般的白凈好看？

她來的這般早，又大咧咧的站在門口，南枝早就看見了，就是不想搭理，往日那些在背後嚼舌根的婦人堆裏，就她聲音壓得最低，說的最多，被人撞見了，還能掛上笑模樣。

父女倆都好潔，尋常村戶人家得了鹽巴那個不是精細著用，但是阿爹就舍得買上一大罐子粗鹽讓他們洗牙用。

周桂見她沒有避諱的洗漱，看著那罐子裏白花花的鹽，就算是粗鹽，那也不能這般糟蹋啊。

心裏有些嫉妒不知不覺說的話就帶上了酸味“南枝啊，不是嬸娘說，你這在家裏你阿爹舍得這般給你糟蹋，但是嫁了人後，婆家要說你敗家的啊。”

“阿爹買的，不用倒是傷了他的心。”

她這頭剛往院子裏潑了水，一轉身周桂就已經進了院子，眼睛看著自家的鹽罐子不轉神。

“哎呦這鹽可真好唉，像是雪花一樣的。”她直接伸手便要去碰裏面的鹽巴。南枝直接裝作沒看見迅速的拿起蓋子蓋上收進屋裏。

把周桂氣的吹胡子瞪眼睛的，她把自己就這樣晾在外面？

到底是有爹生沒娘養，自家二娃都知道出來待客，十七八歲的老姑娘，連九歲的娃娃都不如。

南枝進了門，又聽見她在外面瞎嘀咕，若不是周田叔和阿爹還行，她才不願搭理這嬸子，從小阿爹就沒教過她什麽忍氣吞聲，不喜歡就是不喜歡，阿爹從未委屈過自己，雖然有時候他總是吃著睡著就說對不起南枝。

這嬸子的人，南枝還是知道一些無非就是口碎，她還犯不著和這種人置氣。況且，再怎麽說她和阿爹都是外來戶，周姓的人才是望崖村的主人。

阿爹跟著上山已經一夜未歸，那冬日的山林極為幹燥，攏了火既怕把那大蟲找來，又怕不小心惹了火患。

山裏那般冷，但是為了生計他們也都得去。

但是他們家卻是不止靠這個掙錢，南枝進了房放了鹽罐子後動作利落的將桌子上的筆墨紙硯收進櫃子，這些東西瞧著實在讓人眼熱，若是讓她瞧見，更是沒有什麽好事出來。

周桂在院子裏訕訕的站著，想走又不甘心，但是也抹不來面子自己進去。

人家都不帶搭理你的，自己的臉皮又不是有城墻厚。怎麽蹭的過去。

她那身破舊的襖裙裏面的棉花都是些積年的陳貨，在這大早上的根本抵不住寒氣，一想到那南枝身上的蓬松軟和的青布襖裙。真不知道那南啊爹給閨女穿的這般好有什麽用？婆家還能允許媳婦把老父親陪嫁過去？

看著院子裏的爽利，雖是土地但是沒有半點麥桿子什麽的，打掃的玩意都仔細的堆在一處，洗好的衣裳整整齊齊的晾在院子裏。

唉，要是這性子好些，不講究些，她南枝怎麽著也就嫁出去了，但是不說這村裏，就算是縣裏，也沒有平民人家糟蹋鹽巴。

但是若是劉秀才明年中了舉，她搖身一變官太太，還不是想要什麽有什麽，十年清知縣，都有多少多少雪花銀呢，那劉秀才現在中了秀才，都能拿出十兩銀子做媒錢，更何況以後，這樣一想，這南枝簡直和劉秀才是天造地設啊！

“嬸子怎麽不進來？看您來了我才進屋燒水，順便給添了些柴火，您進來坐吧，炕上是熱的。”

南枝當然不會讓她做自己的炕，那是阿爹的，她在西屋住著，正屋是阿爹放東西，待客自己的地方。

鄉鄰間發生什麽事情根本瞞不過其他人，隔壁的嫂子已經往他們院子掃了好幾眼了。

南枝親熱的把人請了進來，竈上燒了好些水。

本來是要熬粥的，幸虧她今日起晚了，沒來得及熬粥，這大米若是再讓他們瞧見了，那比鹽巴還要紮眼。

“唉，我看看你家院子，收拾的真好，你是嬸子看著長大的，模樣長得俊樣，也利索的不行，真是誰能娶到你，那就是上輩子修來的福氣，祖墳都要冒青煙的。”

若是不知道她以前的做派，真的是要被她言辭的懇切給打動了。

南枝心裏知道，她怕是來提親的，這村裏知道自己這麽不會過日子，大手大腳還要娶她的，除了那個劉秀才還會有誰？

想到那人，南枝就是一陣惡寒，那日自己不過洗個衣裳的功夫，他占著道不走就罷了，還想動手動腳，她忘了自己下手有多重，反正阿爹把家裏新獵的一頭幼鹿給送去了。

那時他還不是秀才，比他們在望崖村的根基還淺，五短身材，眼神淫/邪。怎麽就讓這種人中了秀才？

“嬸娘真會開玩笑，我大手大腳慣了，阿爹每日都要去給我從忠叔家換牛乳，這洗牙的鹽巴也是斷不得的，一年四季，也不說什麽綾羅綢緞，就是最基本的一季我要做上一套新衣裳，還要是細棉的，我的房裏燒的是炭，擦臉用的膏脂也是得一直用著，阿爹還要給我買簪子，不說金的，那銀簪子我每年過生辰，阿爹都給我。現在家裏沒有半點銀錢，苦了阿爹冬日裏還要上山掙錢養活，若是我能簡樸些就好了，但是這人啊，當真是由簡入奢易由奢入儉難，我是不指望找夫君了，阿爹身子健朗，總能養活我一輩子的。”

周桂呆坐在炕上，已經是一句話也說不出來了，一直被送到門口，還都有些緩不過來。

她木木的走著，心神激蕩，天殺的這是什麽樣的閨女，就算她長得跟的天仙似的，誰家敢要，真是。

天啊，新衣裳，銀簪子，還燒碳。

她走在路上，不自覺的摸了摸自己身上這件已經穿了快十年的襖裙，上面被濺出的柴火燙出的小洞補都補不過來。

她憤憤地轉身，朝著南枝家呸了一聲，“小作妖精，看你能得意到什麽時候。”

······

“不是嬸娘說，那南枝真不是個好的，又懶又饞，還不搭理人，大手大腳不知道節省，她阿爹辛辛苦苦掙得錢全被她折騰完了，要嬸子說這種女人娶進家門，那簡直就是家門不幸！再大的家業都能讓她給敗造幹凈。好模樣的哪裏找不到？嬸子有個侄女長得也好看啊···”

劉秀才擺手打斷她，周桂瞧著她現在有些狗急跳墻的意思，她沒什麽文化，不識字。這個詞還是聽人罵街學來的，現在用來形容她，反正周桂覺得劉秀才確實要跳墻了。

“誰讓你去找她，你去找她爹，一百兩，我出一百兩聘禮！”

周桂咽了咽，她的腦子已經炸開了，這些天殺的都是咋滴掙錢的。

怎麽平日一個個不顯山露水，都這麽富？

“一··一百兩~”

劉秀才是急得坐不住，她是直接被驚起來。

這副眼皮子淺的模樣，若是真的要娶妻，他才不會娶這樣一個村婦說媒，但是那人就給了半月的期限，得了銀子，還能撈一個美貌的小妾，不就是洞房花燭夜帶上一次綠帽子，和自己得到的好處相比，簡直不值一提，大人物嫌麻煩只想春宵一度，給自己許諾的那可是···這次的秀才名頭便是人家付的定錢，還有二百兩銀子。那麽那位大人得手後給的···舉人！

想到這裏他眼中更是勢在必得。

那小娘們，性格夠辣，長得那麽勾人，一看就不是什麽好女人，他就不信了，一百兩她能不動心？

作者有話要說： 新的世界~

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