焰暖冰銷
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焰暖冰銷
大理的歲首祭祀當然是按期舉行了。
經過了數月的休養生息，大理已經恢覆了部分往日的活力，倒塌的房屋陸續完成了修繕，被魔獸弄出的深坑也全數填埋完成。臨時居住在神殿裏的居民越來越少。在唐長老等人的安排下，也恢覆了和中原的通商，雖然依然時值冬月天氣寒冷，但依舊有零星的漢人商隊聞訊趕來，帶來了大理缺少的各類食物和商品。
有了這些的大理人們熱熱鬧鬧地投入了歲首祭祀的準備中，在神殿後的廣場拉出了彩色的帷幔，上面繡滿了各種華麗的苗族花紋，其後是可供百人人用餐的流水席，兩側用毛竹支起來了一個一個的攤位，攤位上面已經用苗文和漢文寫好了鋪位所售物件，有漢人商隊的釵環香粉、米酒燒酒、文房四寶、茶藝點心；也有苗族的特色小吃、各色銀飾、刺繡編織；在廣場的中央，是巨大的篝火臺，兩側同樣裝飾著各色的彩色串珠，顯得喜慶異常。
“唔，很好！”阿努一邊聽著負責主辦祭祀廣場的神官的介紹，一邊擡頭望向那高聳如雲的神殿。
近日天氣異常的好，終於是不下雪了，日日艷陽高照，給本身寒冷的冬月也增添了一分溫暖。他拍了拍手，繼續問道，“祭祀的流程確定了嗎？”
“當然！”神官信心滿滿道，展開一直握在手中的卷軸給阿努看，“明日從辰時三刻開始，由大祭司主持，會先讓族長和各位長老向大祭司獻上禱文，今年之後會由殿下來執行儀式。代表我們大理為上天獻上貢品，保佑我們來年風調雨順……”
“呵。”蓋羅驍的這漫不經心的半聲給那神官的信心潑了盆冷水，那神官瞄了蓋羅驍一眼，但想必也是心知蓋羅驍的性情，不敢發作，只能頓了片刻繼續道：“在之後，會像往年一樣集體進行祝禱，今年額外地會祝殿下的孩子平安康健。”
“之後就是新年祭拜了，會讓殿下來……”那神官道，蓋羅驍直截了當地打斷了：“讓殿下一個人來？當年巫王還在的時候，他直到後半夜都要處理祭拜的事，就沒參與過幾次年節的大典。”
“殿下為大理的事忙了那麽些日子，不該好好享受下祭典？還要為這些沒用的事勞心費神。”
“……是，蓋將軍，我記下了，之後會讓大祭司照應的，絕對不會讓殿下勞神。”那神官急忙應道。
“之後就是千人宴了，這次後廚準備了不少的硬菜，少主，菜單在這邊請您過目；那之後就是廣場的大典，首先是焰火……”
阿努漫不經心地掃過密密麻麻的菜單。
新年祭拜環節，是要祭司作為女媧娘娘的使者，接受大家的朝拜和祭品，傾聽大家的新年祈願。他還記得他小的時候，看到祭司莊嚴地站在女媧神像一側，他懵懵懂懂地隨著父親一起向神像和祭司跪拜行禮，祭司收下貢品後，以女媧娘娘的口吻，回饋他們的祈願。
阿麟哥拒絕了了讓他主持大典的提議，理由是不熟悉，怕做錯了違了大理的規矩，但新年祭拜，他猶豫了些許時刻後還是同意了由他來主持這一儀式的要求。但是那之後他說，他不是真正的神仙，只是恰好擁有一些女媧娘娘的力量，其實他和大家一樣，也只是希望苗疆的眾人能安居樂業的人罷了。
祭臺上，祭司和趙麟、李小遙二人正在確定最後的流程，只聽了一遍，趙麟便非常順利地走了一遍祭天和祈禱的流程，一旁的祭司不由得讚嘆。
“殿下，簡直是太完美了！您真的沒有參與過祭祀？”
“您要麽重新考慮下，還是來擔任白苗的大祭司吧！我們需要您。”
“在中原時我略讀過幾年道法經典，但今日我也只是照貓畫虎而已。”趙麟笑笑道，“對於苗疆習俗和教義的理解，我還欠缺很多。”
“您就是女媧本人的化身，還需要什麽教義呢？有您在，我們就什麽都不怕了啊。”
這還是……李小遙皺皺眉頭，上前兩步道：“大祭司閣下，那我這邊，還有哪些要註意的？”
“啊，是。王子妃殿下，您這邊來，小心臺階。”
“沒事，小小的臺階而已。”她輕松跨上了臺階，“然後呢？”
流程永遠都是那麽繁瑣，等到排演完成後，兩人終於攜手走下祭臺。
“終於結束了。”李小遙伸了個懶腰，“本來以為就是大家一起熱熱鬧鬧地玩呢，沒想到還有這麽多覆雜的流程。”
“看來明天要起很早了。”她不由自主地又打了個哈欠，“明天下午的祭拜，看來要很久了吧。”
“我問過了，往年的話大約是兩個時辰左右。”趙麟道。
李小遙點了點頭，隨即打趣道：“結果好不容易過節，阿麟你還要幹活啊。”
“是啊，不過今年特殊，我想我在的話，至少能讓大家更安心些。”趙麟依舊是溫和地微笑著。
“嗯，但你也註意些，兩個時辰呢，別累著。”
兩人相攜走出神殿，來到了後面的廣場，阿努他們正好也和神官對完了大典的情況，看到他們出現，遠遠地向他們揮了揮手。
“阿麟哥，小遙姐！這邊！”
“來了！”二人加快腳步走到阿努旁邊，小遙急忙開口問道：“阿努，我的那個攤子……”
“在這裏！”神官殷勤地帶路，引她到一個小小的鋪位前。鋪位前已經準備了一個火爐子，還有紮成捆的幹草、若幹幹凈的竹簽。
“王子妃殿下，您要的東西都準備妥當了，明天直接就可以開張！”那神官喜氣洋洋道。
“太好了！謝謝你！”
提前了幾天給代曉打了招呼讓他幫忙留意，沒想到還真的遇到了賣山楂和幹果的商人。一番計劃後，她便打算幹脆在大典的集市上擺攤賣糖葫蘆，熱絡氣氛，也算解一冬的饞蟲。
“王子妃殿下，這是打算做糖葫蘆？”蓋羅驍近前兩步道。
“糖葫蘆？”阿努迷惑的眼神投向那個小攤子。
“是啊，等到明天，看小遙姐給你露一手！”她躍躍欲試地挽了挽袖子。
第二天的祭典伴隨著祭臺祈禱的鐘聲開啟了。
最開始的祭祀由於有她的祈福流程，她也一並待在祭臺上，神官們擔心她久站疲憊，貼心地為她專門準備了椅子，但她現下倒是對自己的身體狀況萬分自信，還是隨眾人一起站著，微微側身去看祭臺下面的苗疆族民。
從服飾來看，臺下的不少人的裝扮並非白苗族人，倒像是黑苗和花苗。
知曉趙麟將登臺祭祀的時候，有眾多的其他部族的人紛紛表示也想來大理參加祭典，雖然這些部族的人信仰不同，但趙麟的出現無疑讓所有虛無的神擁有了一個真實的象征，至於到底是女媧還是蚩尤，在他祈雨戰魔獸的功績下，都完全不重要了。最開始以龍老為代表的守舊派是反對他們參加的，但最後聽說這是族長的決策，還是開了大理的門。
想來蓋羅驍和唐長老他們為了查驗往來的外族人也花了不少功夫，畢竟這麽大的祭典，要混進來一兩個拜月殘黨，後果不堪設想。
當趙麟走上祭臺獻上貢品的時候，她清楚地看到祭臺下已經有不少人倒身拜了下去，人群頓時散開了一片。周圍守衛的白苗士兵，也都默默握緊了手中的刀。
萬幸，上午的祭祀順利結束了。
集市的攤子熱熱鬧鬧地支了起來，她擺出早已穿好的糖葫蘆串起鍋熬糖，不一會兒，香甜的味道便飄滿了鬧哄哄的集市。
“這是什麽？”很快有人圍了過來，一看攤主，都大吃一驚：“啊……？？您....您是？王子妃殿下？”
“什麽？王子妃殿下？不是吧，王子妃殿下怎麽會在這裏擺攤啊？”
“可是明明就是……”
她擺擺手：“好啦！就是我！今天就是來集市湊湊熱鬧，你們就當我是普通的攤主就行啦！”
“我想做點中原的小吃，這是糖葫蘆，中原很常見的！外面甜，裏面酸，很好吃的！一文錢一串！”
“啊？真的只要一文錢？”
“哎？王子妃殿下擺的攤？我要來一串！”
“聞起來好香！爹，我也要吃！”
一時間人聲鼎沸，各種口音的苗語和漢語混成一團，龍蕓兒下午被她拉來幫忙，她見狀急忙幫忙維持秩序，用苗語對眾人道：“大家不要擠！一位一位來！”
多虧之前她在聖公家中練習過，她行雲流水地將糖葫蘆投入冒泡的糖漿中，一個瀟灑的翻轉，隨後裹滿糖漿的糖葫蘆被摔在案板上，在寒冷的空氣中瞬間冷卻成了晶瑩剔透的紅寶石。
然而做了一個多時辰後，攤位前聚集的人一點也沒減少，反而越來越多，她做的速度越來越跟不上賣的速度了，她戳一戳旁邊聚精會神握著刀的代曉：“哎，也幫幫忙？”
“王子妃殿下，現在人太多，可能會有危險……”
“沒關系的，這裏人這麽多，就算有刺客，也擠不進來啊。”她又做好一個，笑容滿滿地遞給臉蛋被凍得紅撲撲的孩童。
“你看，很簡單吧？”後來代曉實在拗不過，加上光顧的人實在是太多了，只能答應，在李小遙的“指導”下不一會兒就熟練掌握了做糖葫蘆的技能，甚至做的還相當好。然後李小遙滿意地點了點頭，“那就先交給你啦，我去去就回！”
“王子妃殿下？等等？啊，啊！您的馬上就好！”代曉慌亂的聲音很快淹沒在了人群中。她從包圍圈中鉆了出來，笑著奔向神殿。
神殿入口站了一男一女兩個衛兵，對每個進入的人搜身檢查，確保未帶任何兵刃。她像模像樣地排在隊伍後面，在輪到她搜身時，女衛兵困惑的神色瞬間變成惶恐，趕快放她進去了。
她終於進到了神殿內部，看到了之前所說的新年祭拜。
人山人海，她在進來之前就感受到了，等待祈福祭拜的人群排成了長龍。長龍的末端，是兩個大祭立在左右維持秩序，排到的人跟隨祭司的指引，走向重鑄後的女媧神像，趙麟依據之前所安排的制式站在神像一側。
“女媧娘娘在上……殿下，請保佑我們一家來年，平平安安，健健康康……”
“殿下，請保佑我們來年可以平平安安的，我再也不想上戰場打仗了！”
“殿下，請保佑我，我喜歡阿襄好久了，一定要讓她嫁給我！她喜歡的阿佟那混賬小子，我希望他能倒大黴！”
“殿下，我祈求黑苗遭到報應，全部都滅族，死光！”
什麽五花八門的祈願都有，按照常規，祭司只需要說：“女媧娘娘聽到了你的祈願，會保佑你的。”但阿麟畢竟是阿麟，對於某些離譜的祈願，他還是會多勸兩句。
“女媧娘娘聽到了你的祈願，但姻緣之事應該順其自然，強求不得。更不該為此詛咒他人。”
“女媧娘娘聽到了你的祈願，對於窮兇極惡之人，天道自有輪回，但對於無辜民眾，不該罔加詛咒。”
這樣一來一回，那幾個並非是祈願而是詛咒的人走下臺階之後嘴裏嘀嘀咕咕，不知道說些什麽。李小遙翻了個白眼，手裏偷偷攥了一道劍氣往那希望情敵倒大黴的人腳下一絆，那人哎呦一聲打了個滑，差點摔了個狗啃泥。周圍的人發出一陣小規模的哄笑。
又一波人走上來了。有一個人拜了拜後，堂而皇之地開了口：“殿下，我……我有祈願！”
“我家的田每天都要澆水，您看能不能用法術幫幫忙？每天就在我家的田裏下一場雨，我們就不用澆水了！”
“還有殿下，我家門前有一座山包，每天趕路不方便，您能不能把山包移平？”
“另外另外，殿下，我有個鄰居，這人心眼壞，老是偷我家的東西，能不能下一道那個雷把他劈死？”
“啊……啊！當然，殿下，一點點心意……”那人小心翼翼地手捧著一張銀票上前，下面的兩個引路祭司使了個眼色，從神臺那後面走出了兩個祭司：“此處不行這規矩，您請出去吧。”
“啊？為什麽！我要和殿下說話，我還沒說完……！！！”那人吵吵嚷嚷地被帶出了神殿，人群全是見怪不怪，只是嘖嘖議論，從四下間的交談聽到，這也不是今天下午第一次出現這種事了。
然後那兩個引路祭司回到隊伍前面，熟練地請她上前。
趙麟目送那人掙紮著被帶出神殿，嘆了口氣。這時候臺下祭司的聲音傳來，看來是後面祭拜的人走上來了。
這次只有一個人。
他正了正色，擡頭，意外地，女孩明媚的笑臉在他面前綻放。
女孩邁著輕快的步伐走到神像的面前，沒有像其他人一樣倒身大拜下去，而是只是簡簡單單地合掌，閉上眼。
“女媧娘娘在上。”
“信女沒有什麽覆雜的祈願。”
“一願世間風調雨順，太平安康。”
“二願我的家人身體康健，長命百歲。”
“三願再無宿命羈絆，世人如你，如我，都能……逍遙自由！”
“……祭臺內明珠反射出的光芒在她的臉頰跳躍，宛如星火。
趙麟一時間呆立當場，當女孩有些困惑地睜開了眼睛時，他終於回過神來，下意識吐出了那句定式的句子：
“女媧娘娘聽到了祈願，會保佑你的。”
除此之外，他想再說些什麽，但一時，腦中搜刮不出任何語句。
其他的言語，在她的祈願前都太無力了。連那句定式的句子“女媧娘娘會保佑你的”這句子也顯得有些無力。
到底是誰，保佑誰呢？
那一剎那，他似乎感覺自己的唇齒已經不屬於自己，屬於父親，屬於千千萬萬年被宿命束縛的先輩，那幾乎讓他懷疑，父親和師父當年做出的巨大犧牲，為的就是這一刻。
或許，宿命的輪盤已經轉動？某些事情，已經悄然發生？
女孩沖他眨了眨眼，然後悄悄說了句“別太累了，市集等你”，他這才回過神來，向她點了點頭，默默勾了下小指。
這又是他們的暗號，“稍等片刻，馬上就來。”
她輕松地踏著一級級的臺階向下走去，和上行的人擦肩而過。
那人很瘦小，穿著黑苗的服飾，形態看起來有些瑟縮，突然，她覺得這人有幾分熟悉。
但黑苗這樣的軍人也挺多，大概是自己看錯了吧？她一邊搜尋著腦海裏的回憶，一邊這麽想著往下走，突然，一段熟悉的對話從腦海中跳了出來。
“……那魔獸說不定是月神派來懲罰我們的，因為我們的信仰不虔誠……”在討伐拜月的行軍過程中，她曾在黑苗軍中混過一段日子，當時有不少和此人一樣的信仰忠誠的黑苗士兵，遲遲無法接受拜月作惡的事實。
那此人是來幹什麽的？改信女媧了麽，或是說只是來參拜阿麟？
再或者……？！
神臺上，那人已經開始合手祈願：“……女媧……娘娘保佑。”這幾個詞說的磕磕巴巴，異常勉強，似乎口中含著什麽東西一般，
“我，只願……所有異教徒，都受到懲罰！”那人猛然擡起頭，眼中精光閃閃，突然，從口中噴出數枚鐵釘，直射向趙麟！
“護駕！”兩邊的祭司反應快，急忙沖了上來，死死按住那黑苗人。趙麟後退一步，隨手一個法術打落了那軟綿綿的鐵釘。
“殿下，可有受傷？”
“阿麟，怎麽樣，沒事吧？”
“沒事。”他急忙走下神臺去看那黑苗人，然而那人被按在地上，口吐白沫，不一會兒就斷氣了。
新年祭拜也因為這一插曲早早取消了。經過眾人分析，那人是中毒而亡，鐵釘上塗了一種見血封喉的巫毒，隨不易取，但在苗疆也並非完全無跡可尋，根據蓋羅驍推測，應該是之前藏於舌下，之後噴出，噴出的時候，鐵釘的尖刺劃傷了他的唇齒。
那人將鐵釘噴出的功力也是稀松平常，並無特別之處，詳細詢問了參與祭典的人，也未見此人有任何同夥。所以最後，也只能將其定為一場拜月信徒殘黨一意孤行的覆仇。
“此人既然是前黑苗士兵，那麽他和黑苗的關系要嚴查，此次行動是他個人的行為，還是背後依舊有其他人指引，必須查清。”
“明天的集市要加強防守，僅搜身，不夠。”蓋羅驍交代完明日的布防後，轉向今日神殿守衛的隊長，“你，面壁十五日，扣一月軍餉。幸虧是殿下反應及時，如果是傷到了一般民眾，你是要掉腦袋的。”
本來熱鬧的祭典被這插曲一鬧，冷清了一大半。等到李趙二人和調查此事的蓋羅驍再次走出神殿去向後方的集市時，已經入夜了。
集市早已變得空蕩蕩的，本來應該最熱鬧的晚上，現在只有零星的燈火在攤位邊上搖晃。有幾個攤子甚至東西都沒收走，不少沒賣出的酒水和小食還擺在攤面上。她的糖葫蘆攤前，代曉和龍蕓兒還在，在另一邊是憂心忡忡的阿努。
“啊，將軍，怎樣了？”代曉見三人來後，急忙揮手問道。蓋羅驍輕描淡寫到：“一個信徒殘黨覆仇，解決了。”
“哎，可惜了，今天下午集市可熱鬧了，殿下您都沒有看到。”代曉道，“你可不知道，王子妃殿下這糖葫蘆攤有多受歡迎！”
“是啊！”龍蕓兒顛了顛手裏的錢袋，笑呵呵道，“一下午，就賣出去了這麽多！”
“沒事的，明天還有。”趙麟笑道，走到攤位前，只見代曉變魔術般地從攤位下面變出了六只糖葫蘆：“喏，王子殿下，這可是我做好偷偷留下來的，快趁熱吃！”
“哇！”李小遙接過代曉遞過來的糖葫蘆，和她之前做的普通糖葫蘆相比，又多了新花樣，這支糖葫蘆上還纏了亮晶晶的糖絲，細膩潔白，好看極了：“這是你的發明？”
“哈哈，無心插柳！我看，我還挺擅長這個，等哪天不用打架了，我也去擺糖葫蘆攤去！”
“那可得龍姐姐幫你收錢啊，要不然以代曉哥你能虧的血本無歸。”阿努也接過他的糖葫蘆，辛苦了一天的眾人在月色下，終於還是露出了難得的笑意。
“其他人都收攤回去了？”趙麟問道，阿努點了點頭：“嗯，在出事之後，阿爸下令休市，大家都回去了。”
“這樣啊……”雖然萬分理解，但她還是心道可惜，集市是還能持續幾天，但當時說的“篝火舞”原本是只有今天才有的節目，“那……蓋將軍，今天就到這裏，我們回去休息？”
“我想，這焰火既然都準備了，不放也太可惜。”蓋羅驍朗聲笑道，“你說是不是，少主？”
“而且，殿下有多少年沒見苗疆的篝火了？”
趙麟有些意外，“這……我也記不太清了。”
“原來如此！”代曉立刻精神了起來，急忙道，“這個好辦，我們今天點了它就是！”
龍蕓兒指向其他攤位上未賣完的酒水小吃，“今天王子妃殿下的攤子賺了不少錢，我們可以用這些錢，買其他攤子上的東西，明天攤主們來了，我們再付給他們。”
“好主意！”阿努一拍手道，“我去叫人幫忙！”
“多謝，但蓋將軍，但畢竟已經入夜，這也太麻煩大家了。”
“殿下，和我們，說什麽麻煩？代曉，你去找十來個信得過的人幫忙。”
“好！”
不一會兒，集市中間那一堆碩大的篝火就點了起來。人們圍繞著篝火載歌載舞，住的離集市近的人遠遠看到了火光，也跑來加入了歌舞的隊伍。
李小遙也興起，竄進了篝火舞蹈大隊，但完全不會跳，只是跟著人們的腳步亂晃，她一邊招呼趙麟一起，在猶豫了片刻後，他終於也被拉了進來，隨著人們一起圍繞在篝火旁邊歡笑。
五顏六色的焰火在天空中亮起，月亮和星星的光彩都被淹沒。
“小遙姐，你跳錯了！”在火焰的爆響動和頗為嘈雜的號子聲中，阿努大聲笑道，“要先向左，再向右的！”
“什麽？”她大聲回應，也是呵呵笑道，“我沒聽見！”
“小遙，阿努說你跳錯了！”不甚整齊的隊伍中，趙麟倒是學的最快的一個，“你走反了，等下會……”
不知道她是不是故意的，下一個瞬間，她跌進他的懷抱裏，“什麽？！”
“小遙，小心點！”
在焰火中的兩人如此耀眼，李小遙貼近趙麟耳朵，不知道說了句什麽，然後笑倒在他懷裏；趙麟接住她，似乎回了句什麽話，之後臉頰和耳朵一起被篝火映紅了。
……他們終究要離開苗疆的。
阿努的神思越飄越遠，莫名多了一絲悵然。
不知道笑鬧了多久，眾人也累了，圍坐在篝火旁邊，分食剩下的糖葫蘆以及其他攤位的糖酒、鍋巴、桂花糕等小吃。
蓋羅驍和一眾士兵們也是喝了少許酒，有些微醺，有一個苗疆士兵嘴裏哼著一支無名的小調。
“這調子……有點熟悉。”剛咽下被李小遙塞的一塊鍋巴，熟悉的小調入耳，點亮了他模糊的回憶，那士兵呵呵笑道，“啊，殿下，那可能你聽過！”
“這小調也傳了許多代了，只要是個白苗人，都會唱。”蓋羅驍晃蕩著酒壺，道，順便指了指阿努，“在你還沒出生的時候，師父還唱過這小調給我。”
“啊？我可從來沒見過師父唱歌，不可能吧？”阿努一幅不可置信的表情，李小遙也是頗感意外，實在難以把板著臉的聖公和哼小調哄孩子的形象聯系在一起……
“你沒見過的可多了。”蓋羅驍道，“我被送到師父那邊學醫的時候才5歲，那時的師父，也不是現在這樣的。”
阿努是9歲才開始跟著聖公學習的，深感自己輸了，只得尷尬地撓了撓頭。這時趙麟開口問道：“蓋將軍，那你可知道這小調叫什麽名字？”
“山野歌謠，哪裏有名字，只是調子簡單，容易哼來哄小孩而已。”蓋羅驍道，隨即放下酒壺，輕輕哼起了那熟悉的小調。
“月亮爬上那枝頭呦——星星悄悄睡著了。”
“鳥兒銜著小紅果呦——飛過山頭要回家。”
“山邊大樹是我家呦———有清的泉水甜的花。”
“鳥兒銜著小紅果呦——飛進樹林回家了。”
蓋羅驍的聲音渾厚，雖然調子柔軟，由他唱出來，仿佛是一口寬廣的黃鐘，居然奏出了柔和的《春曉吟》。
沈藹的歌聲彌漫在冬月的夜空中，卻有一絲篝火都難以暖化的寂寞。
想來，十數年前，應該是父親唱的這首歌謠。
數月後，他懷抱著哭嚎不停的紅發小魔頭慌亂之時，也下意識地哼起了這首歌。
這也是李念如對父親，最初始的記憶。
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大理的歲首祭祀當然是按期舉行了。
經過了數月的休養生息，大理已經恢覆了部分往日的活力，倒塌的房屋陸續完成了修繕，被魔獸弄出的深坑也全數填埋完成。臨時居住在神殿裏的居民越來越少。在唐長老等人的安排下，也恢覆了和中原的通商，雖然依然時值冬月天氣寒冷，但依舊有零星的漢人商隊聞訊趕來，帶來了大理缺少的各類食物和商品。
有了這些的大理人們熱熱鬧鬧地投入了歲首祭祀的準備中，在神殿後的廣場拉出了彩色的帷幔，上面繡滿了各種華麗的苗族花紋，其後是可供百人人用餐的流水席，兩側用毛竹支起來了一個一個的攤位，攤位上面已經用苗文和漢文寫好了鋪位所售物件，有漢人商隊的釵環香粉、米酒燒酒、文房四寶、茶藝點心；也有苗族的特色小吃、各色銀飾、刺繡編織；在廣場的中央，是巨大的篝火臺，兩側同樣裝飾著各色的彩色串珠，顯得喜慶異常。
“唔，很好！”阿努一邊聽著負責主辦祭祀廣場的神官的介紹，一邊擡頭望向那高聳如雲的神殿。
近日天氣異常的好，終於是不下雪了，日日艷陽高照，給本身寒冷的冬月也增添了一分溫暖。他拍了拍手，繼續問道，“祭祀的流程確定了嗎？”
“當然！”神官信心滿滿道，展開一直握在手中的卷軸給阿努看，“明日從辰時三刻開始，由大祭司主持，會先讓族長和各位長老向大祭司獻上禱文，今年之後會由殿下來執行儀式。代表我們大理為上天獻上貢品，保佑我們來年風調雨順……”
“呵。”蓋羅驍的這漫不經心的半聲給那神官的信心潑了盆冷水，那神官瞄了蓋羅驍一眼，但想必也是心知蓋羅驍的性情，不敢發作，只能頓了片刻繼續道：“在之後，會像往年一樣集體進行祝禱，今年額外地會祝殿下的孩子平安康健。”
“之後就是新年祭拜了，會讓殿下來……”那神官道，蓋羅驍直截了當地打斷了：“讓殿下一個人來？當年巫王還在的時候，他直到後半夜都要處理祭拜的事，就沒參與過幾次年節的大典。”
“殿下為大理的事忙了那麽些日子，不該好好享受下祭典？還要為這些沒用的事勞心費神。”
“……是，蓋將軍，我記下了，之後會讓大祭司照應的，絕對不會讓殿下勞神。”那神官急忙應道。
“之後就是千人宴了，這次後廚準備了不少的硬菜，少主，菜單在這邊請您過目；那之後就是廣場的大典，首先是焰火……”
阿努漫不經心地掃過密密麻麻的菜單。
新年祭拜環節，是要祭司作為女媧娘娘的使者，接受大家的朝拜和祭品，傾聽大家的新年祈願。他還記得他小的時候，看到祭司莊嚴地站在女媧神像一側，他懵懵懂懂地隨著父親一起向神像和祭司跪拜行禮，祭司收下貢品後，以女媧娘娘的口吻，回饋他們的祈願。
阿麟哥拒絕了了讓他主持大典的提議，理由是不熟悉，怕做錯了違了大理的規矩，但新年祭拜，他猶豫了些許時刻後還是同意了由他來主持這一儀式的要求。但是那之後他說，他不是真正的神仙，只是恰好擁有一些女媧娘娘的力量，其實他和大家一樣，也只是希望苗疆的眾人能安居樂業的人罷了。
祭臺上，祭司和趙麟、李小遙二人正在確定最後的流程，只聽了一遍，趙麟便非常順利地走了一遍祭天和祈禱的流程，一旁的祭司不由得讚嘆。
“殿下，簡直是太完美了！您真的沒有參與過祭祀？”
“您要麽重新考慮下，還是來擔任白苗的大祭司吧！我們需要您。”
“在中原時我略讀過幾年道法經典，但今日我也只是照貓畫虎而已。”趙麟笑笑道，“對於苗疆習俗和教義的理解，我還欠缺很多。”
“您就是女媧本人的化身，還需要什麽教義呢？有您在，我們就什麽都不怕了啊。”
這還是……李小遙皺皺眉頭，上前兩步道：“大祭司閣下，那我這邊，還有哪些要註意的？”
“啊，是。王子妃殿下，您這邊來，小心臺階。”
“沒事，小小的臺階而已。”她輕松跨上了臺階，“然後呢？”
流程永遠都是那麽繁瑣，等到排演完成後，兩人終於攜手走下祭臺。
“終於結束了。”李小遙伸了個懶腰，“本來以為就是大家一起熱熱鬧鬧地玩呢，沒想到還有這麽多覆雜的流程。”
“看來明天要起很早了。”她不由自主地又打了個哈欠，“明天下午的祭拜，看來要很久了吧。”
“我問過了，往年的話大約是兩個時辰左右。”趙麟道。
李小遙點了點頭，隨即打趣道：“結果好不容易過節，阿麟你還要幹活啊。”
“是啊，不過今年特殊，我想我在的話，至少能讓大家更安心些。”趙麟依舊是溫和地微笑著。
“嗯，但你也註意些，兩個時辰呢，別累著。”
兩人相攜走出神殿，來到了後面的廣場，阿努他們正好也和神官對完了大典的情況，看到他們出現，遠遠地向他們揮了揮手。
“阿麟哥，小遙姐！這邊！”
“來了！”二人加快腳步走到阿努旁邊，小遙急忙開口問道：“阿努，我的那個攤子……”
“在這裏！”神官殷勤地帶路，引她到一個小小的鋪位前。鋪位前已經準備了一個火爐子，還有紮成捆的幹草、若幹幹凈的竹簽。
“王子妃殿下，您要的東西都準備妥當了，明天直接就可以開張！”那神官喜氣洋洋道。
“太好了！謝謝你！”
提前了幾天給代曉打了招呼讓他幫忙留意，沒想到還真的遇到了賣山楂和幹果的商人。一番計劃後，她便打算幹脆在大典的集市上擺攤賣糖葫蘆，熱絡氣氛，也算解一冬的饞蟲。
“王子妃殿下，這是打算做糖葫蘆？”蓋羅驍近前兩步道。
“糖葫蘆？”阿努迷惑的眼神投向那個小攤子。
“是啊，等到明天，看小遙姐給你露一手！”她躍躍欲試地挽了挽袖子。
第二天的祭典伴隨著祭臺祈禱的鐘聲開啟了。
最開始的祭祀由於有她的祈福流程，她也一並待在祭臺上，神官們擔心她久站疲憊，貼心地為她專門準備了椅子，但她現下倒是對自己的身體狀況萬分自信，還是隨眾人一起站著，微微側身去看祭臺下面的苗疆族民。
從服飾來看，臺下的不少人的裝扮並非白苗族人，倒像是黑苗和花苗。
知曉趙麟將登臺祭祀的時候，有眾多的其他部族的人紛紛表示也想來大理參加祭典，雖然這些部族的人信仰不同，但趙麟的出現無疑讓所有虛無的神擁有了一個真實的象征，至於到底是女媧還是蚩尤，在他祈雨戰魔獸的功績下，都完全不重要了。最開始以龍老為代表的守舊派是反對他們參加的，但最後聽說這是族長的決策，還是開了大理的門。
想來蓋羅驍和唐長老他們為了查驗往來的外族人也花了不少功夫，畢竟這麽大的祭典，要混進來一兩個拜月殘黨，後果不堪設想。
當趙麟走上祭臺獻上貢品的時候，她清楚地看到祭臺下已經有不少人倒身拜了下去，人群頓時散開了一片。周圍守衛的白苗士兵，也都默默握緊了手中的刀。
萬幸，上午的祭祀順利結束了。
集市的攤子熱熱鬧鬧地支了起來，她擺出早已穿好的糖葫蘆串起鍋熬糖，不一會兒，香甜的味道便飄滿了鬧哄哄的集市。
“這是什麽？”很快有人圍了過來，一看攤主，都大吃一驚：“啊……？？您....您是？王子妃殿下？”
“什麽？王子妃殿下？不是吧，王子妃殿下怎麽會在這裏擺攤啊？”
“可是明明就是……”
她擺擺手：“好啦！就是我！今天就是來集市湊湊熱鬧，你們就當我是普通的攤主就行啦！”
“我想做點中原的小吃，這是糖葫蘆，中原很常見的！外面甜，裏面酸，很好吃的！一文錢一串！”
“啊？真的只要一文錢？”
“哎？王子妃殿下擺的攤？我要來一串！”
“聞起來好香！爹，我也要吃！”
一時間人聲鼎沸，各種口音的苗語和漢語混成一團，龍蕓兒下午被她拉來幫忙，她見狀急忙幫忙維持秩序，用苗語對眾人道：“大家不要擠！一位一位來！”
多虧之前她在聖公家中練習過，她行雲流水地將糖葫蘆投入冒泡的糖漿中，一個瀟灑的翻轉，隨後裹滿糖漿的糖葫蘆被摔在案板上，在寒冷的空氣中瞬間冷卻成了晶瑩剔透的紅寶石。
然而做了一個多時辰後，攤位前聚集的人一點也沒減少，反而越來越多，她做的速度越來越跟不上賣的速度了，她戳一戳旁邊聚精會神握著刀的代曉：“哎，也幫幫忙？”
“王子妃殿下，現在人太多，可能會有危險……”
“沒關系的，這裏人這麽多，就算有刺客，也擠不進來啊。”她又做好一個，笑容滿滿地遞給臉蛋被凍得紅撲撲的孩童。
“你看，很簡單吧？”後來代曉實在拗不過，加上光顧的人實在是太多了，只能答應，在李小遙的“指導”下不一會兒就熟練掌握了做糖葫蘆的技能，甚至做的還相當好。然後李小遙滿意地點了點頭，“那就先交給你啦，我去去就回！”
“王子妃殿下？等等？啊，啊！您的馬上就好！”代曉慌亂的聲音很快淹沒在了人群中。她從包圍圈中鉆了出來，笑著奔向神殿。
神殿入口站了一男一女兩個衛兵，對每個進入的人搜身檢查，確保未帶任何兵刃。她像模像樣地排在隊伍後面，在輪到她搜身時，女衛兵困惑的神色瞬間變成惶恐，趕快放她進去了。
她終於進到了神殿內部，看到了之前所說的新年祭拜。
人山人海，她在進來之前就感受到了，等待祈福祭拜的人群排成了長龍。長龍的末端，是兩個大祭立在左右維持秩序，排到的人跟隨祭司的指引，走向重鑄後的女媧神像，趙麟依據之前所安排的制式站在神像一側。
“女媧娘娘在上……殿下，請保佑我們一家來年，平平安安，健健康康……”
“殿下，請保佑我們來年可以平平安安的，我再也不想上戰場打仗了！”
“殿下，請保佑我，我喜歡阿襄好久了，一定要讓她嫁給我！她喜歡的阿佟那混賬小子，我希望他能倒大黴！”
“殿下，我祈求黑苗遭到報應，全部都滅族，死光！”
什麽五花八門的祈願都有，按照常規，祭司只需要說：“女媧娘娘聽到了你的祈願，會保佑你的。”但阿麟畢竟是阿麟，對於某些離譜的祈願，他還是會多勸兩句。
“女媧娘娘聽到了你的祈願，但姻緣之事應該順其自然，強求不得。更不該為此詛咒他人。”
“女媧娘娘聽到了你的祈願，對於窮兇極惡之人，天道自有輪回，但對於無辜民眾，不該罔加詛咒。”
這樣一來一回，那幾個並非是祈願而是詛咒的人走下臺階之後嘴裏嘀嘀咕咕，不知道說些什麽。李小遙翻了個白眼，手裏偷偷攥了一道劍氣往那希望情敵倒大黴的人腳下一絆，那人哎呦一聲打了個滑，差點摔了個狗啃泥。周圍的人發出一陣小規模的哄笑。
又一波人走上來了。有一個人拜了拜後，堂而皇之地開了口：“殿下，我……我有祈願！”
“我家的田每天都要澆水，您看能不能用法術幫幫忙？每天就在我家的田裏下一場雨，我們就不用澆水了！”
“還有殿下，我家門前有一座山包，每天趕路不方便，您能不能把山包移平？”
“另外另外，殿下，我有個鄰居，這人心眼壞，老是偷我家的東西，能不能下一道那個雷把他劈死？”
“啊……啊！當然，殿下，一點點心意……”那人小心翼翼地手捧著一張銀票上前，下面的兩個引路祭司使了個眼色，從神臺那後面走出了兩個祭司：“此處不行這規矩，您請出去吧。”
“啊？為什麽！我要和殿下說話，我還沒說完……！！！”那人吵吵嚷嚷地被帶出了神殿，人群全是見怪不怪，只是嘖嘖議論，從四下間的交談聽到，這也不是今天下午第一次出現這種事了。
然後那兩個引路祭司回到隊伍前面，熟練地請她上前。
趙麟目送那人掙紮著被帶出神殿，嘆了口氣。這時候臺下祭司的聲音傳來，看來是後面祭拜的人走上來了。
這次只有一個人。
他正了正色，擡頭，意外地，女孩明媚的笑臉在他面前綻放。
女孩邁著輕快的步伐走到神像的面前，沒有像其他人一樣倒身大拜下去，而是只是簡簡單單地合掌，閉上眼。
“女媧娘娘在上。”
“信女沒有什麽覆雜的祈願。”
“一願世間風調雨順，太平安康。”
“二願我的家人身體康健，長命百歲。”
“三願再無宿命羈絆，世人如你，如我，都能……逍遙自由！”
“……祭臺內明珠反射出的光芒在她的臉頰跳躍，宛如星火。
趙麟一時間呆立當場，當女孩有些困惑地睜開了眼睛時，他終於回過神來，下意識吐出了那句定式的句子：
“女媧娘娘聽到了祈願，會保佑你的。”
除此之外，他想再說些什麽，但一時，腦中搜刮不出任何語句。
其他的言語，在她的祈願前都太無力了。連那句定式的句子“女媧娘娘會保佑你的”這句子也顯得有些無力。
到底是誰，保佑誰呢？
那一剎那，他似乎感覺自己的唇齒已經不屬於自己，屬於父親，屬於千千萬萬年被宿命束縛的先輩，那幾乎讓他懷疑，父親和師父當年做出的巨大犧牲，為的就是這一刻。
或許，宿命的輪盤已經轉動？某些事情，已經悄然發生？
女孩沖他眨了眨眼，然後悄悄說了句“別太累了，市集等你”，他這才回過神來，向她點了點頭，默默勾了下小指。
這又是他們的暗號，“稍等片刻，馬上就來。”
她輕松地踏著一級級的臺階向下走去，和上行的人擦肩而過。
那人很瘦小，穿著黑苗的服飾，形態看起來有些瑟縮，突然，她覺得這人有幾分熟悉。
但黑苗這樣的軍人也挺多，大概是自己看錯了吧？她一邊搜尋著腦海裏的回憶，一邊這麽想著往下走，突然，一段熟悉的對話從腦海中跳了出來。
“……那魔獸說不定是月神派來懲罰我們的，因為我們的信仰不虔誠……”在討伐拜月的行軍過程中，她曾在黑苗軍中混過一段日子，當時有不少和此人一樣的信仰忠誠的黑苗士兵，遲遲無法接受拜月作惡的事實。
那此人是來幹什麽的？改信女媧了麽，或是說只是來參拜阿麟？
再或者……？！
神臺上，那人已經開始合手祈願：“……女媧……娘娘保佑。”這幾個詞說的磕磕巴巴，異常勉強，似乎口中含著什麽東西一般，
“我，只願……所有異教徒，都受到懲罰！”那人猛然擡起頭，眼中精光閃閃，突然，從口中噴出數枚鐵釘，直射向趙麟！
“護駕！”兩邊的祭司反應快，急忙沖了上來，死死按住那黑苗人。趙麟後退一步，隨手一個法術打落了那軟綿綿的鐵釘。
“殿下，可有受傷？”
“阿麟，怎麽樣，沒事吧？”
“沒事。”他急忙走下神臺去看那黑苗人，然而那人被按在地上，口吐白沫，不一會兒就斷氣了。
新年祭拜也因為這一插曲早早取消了。經過眾人分析，那人是中毒而亡，鐵釘上塗了一種見血封喉的巫毒，隨不易取，但在苗疆也並非完全無跡可尋，根據蓋羅驍推測，應該是之前藏於舌下，之後噴出，噴出的時候，鐵釘的尖刺劃傷了他的唇齒。
那人將鐵釘噴出的功力也是稀松平常，並無特別之處，詳細詢問了參與祭典的人，也未見此人有任何同夥。所以最後，也只能將其定為一場拜月信徒殘黨一意孤行的覆仇。
“此人既然是前黑苗士兵，那麽他和黑苗的關系要嚴查，此次行動是他個人的行為，還是背後依舊有其他人指引，必須查清。”
“明天的集市要加強防守，僅搜身，不夠。”蓋羅驍交代完明日的布防後，轉向今日神殿守衛的隊長，“你，面壁十五日，扣一月軍餉。幸虧是殿下反應及時，如果是傷到了一般民眾，你是要掉腦袋的。”
本來熱鬧的祭典被這插曲一鬧，冷清了一大半。等到李趙二人和調查此事的蓋羅驍再次走出神殿去向後方的集市時，已經入夜了。
集市早已變得空蕩蕩的，本來應該最熱鬧的晚上，現在只有零星的燈火在攤位邊上搖晃。有幾個攤子甚至東西都沒收走，不少沒賣出的酒水和小食還擺在攤面上。她的糖葫蘆攤前，代曉和龍蕓兒還在，在另一邊是憂心忡忡的阿努。
“啊，將軍，怎樣了？”代曉見三人來後，急忙揮手問道。蓋羅驍輕描淡寫到：“一個信徒殘黨覆仇，解決了。”
“哎，可惜了，今天下午集市可熱鬧了，殿下您都沒有看到。”代曉道，“你可不知道，王子妃殿下這糖葫蘆攤有多受歡迎！”
“是啊！”龍蕓兒顛了顛手裏的錢袋，笑呵呵道，“一下午，就賣出去了這麽多！”
“沒事的，明天還有。”趙麟笑道，走到攤位前，只見代曉變魔術般地從攤位下面變出了六只糖葫蘆：“喏，王子殿下，這可是我做好偷偷留下來的，快趁熱吃！”
“哇！”李小遙接過代曉遞過來的糖葫蘆，和她之前做的普通糖葫蘆相比，又多了新花樣，這支糖葫蘆上還纏了亮晶晶的糖絲，細膩潔白，好看極了：“這是你的發明？”
“哈哈，無心插柳！我看，我還挺擅長這個，等哪天不用打架了，我也去擺糖葫蘆攤去！”
“那可得龍姐姐幫你收錢啊，要不然以代曉哥你能虧的血本無歸。”阿努也接過他的糖葫蘆，辛苦了一天的眾人在月色下，終於還是露出了難得的笑意。
“其他人都收攤回去了？”趙麟問道，阿努點了點頭：“嗯，在出事之後，阿爸下令休市，大家都回去了。”
“這樣啊……”雖然萬分理解，但她還是心道可惜，集市是還能持續幾天，但當時說的“篝火舞”原本是只有今天才有的節目，“那……蓋將軍，今天就到這裏，我們回去休息？”
“我想，這焰火既然都準備了，不放也太可惜。”蓋羅驍朗聲笑道，“你說是不是，少主？”
“而且，殿下有多少年沒見苗疆的篝火了？”
趙麟有些意外，“這……我也記不太清了。”
“原來如此！”代曉立刻精神了起來，急忙道，“這個好辦，我們今天點了它就是！”
龍蕓兒指向其他攤位上未賣完的酒水小吃，“今天王子妃殿下的攤子賺了不少錢，我們可以用這些錢，買其他攤子上的東西，明天攤主們來了，我們再付給他們。”
“好主意！”阿努一拍手道，“我去叫人幫忙！”
“多謝，但蓋將軍，但畢竟已經入夜，這也太麻煩大家了。”
“殿下，和我們，說什麽麻煩？代曉，你去找十來個信得過的人幫忙。”
“好！”
不一會兒，集市中間那一堆碩大的篝火就點了起來。人們圍繞著篝火載歌載舞，住的離集市近的人遠遠看到了火光，也跑來加入了歌舞的隊伍。
李小遙也興起，竄進了篝火舞蹈大隊，但完全不會跳，只是跟著人們的腳步亂晃，她一邊招呼趙麟一起，在猶豫了片刻後，他終於也被拉了進來，隨著人們一起圍繞在篝火旁邊歡笑。
五顏六色的焰火在天空中亮起，月亮和星星的光彩都被淹沒。
“小遙姐，你跳錯了！”在火焰的爆響動和頗為嘈雜的號子聲中，阿努大聲笑道，“要先向左，再向右的！”
“什麽？”她大聲回應，也是呵呵笑道，“我沒聽見！”
“小遙，阿努說你跳錯了！”不甚整齊的隊伍中，趙麟倒是學的最快的一個，“你走反了，等下會……”
不知道她是不是故意的，下一個瞬間，她跌進他的懷抱裏，“什麽？！”
“小遙，小心點！”
在焰火中的兩人如此耀眼，李小遙貼近趙麟耳朵，不知道說了句什麽，然後笑倒在他懷裏；趙麟接住她，似乎回了句什麽話，之後臉頰和耳朵一起被篝火映紅了。
……他們終究要離開苗疆的。
阿努的神思越飄越遠，莫名多了一絲悵然。
不知道笑鬧了多久，眾人也累了，圍坐在篝火旁邊，分食剩下的糖葫蘆以及其他攤位的糖酒、鍋巴、桂花糕等小吃。
蓋羅驍和一眾士兵們也是喝了少許酒，有些微醺，有一個苗疆士兵嘴裏哼著一支無名的小調。
“這調子……有點熟悉。”剛咽下被李小遙塞的一塊鍋巴，熟悉的小調入耳，點亮了他模糊的回憶，那士兵呵呵笑道，“啊，殿下，那可能你聽過！”
“這小調也傳了許多代了，只要是個白苗人，都會唱。”蓋羅驍晃蕩著酒壺，道，順便指了指阿努，“在你還沒出生的時候，師父還唱過這小調給我。”
“啊？我可從來沒見過師父唱歌，不可能吧？”阿努一幅不可置信的表情，李小遙也是頗感意外，實在難以把板著臉的聖公和哼小調哄孩子的形象聯系在一起……
“你沒見過的可多了。”蓋羅驍道，“我被送到師父那邊學醫的時候才5歲，那時的師父，也不是現在這樣的。”
阿努是9歲才開始跟著聖公學習的，深感自己輸了，只得尷尬地撓了撓頭。這時趙麟開口問道：“蓋將軍，那你可知道這小調叫什麽名字？”
“山野歌謠，哪裏有名字，只是調子簡單，容易哼來哄小孩而已。”蓋羅驍道，隨即放下酒壺，輕輕哼起了那熟悉的小調。
“月亮爬上那枝頭呦——星星悄悄睡著了。”
“鳥兒銜著小紅果呦——飛過山頭要回家。”
“山邊大樹是我家呦———有清的泉水甜的花。”
“鳥兒銜著小紅果呦——飛進樹林回家了。”
蓋羅驍的聲音渾厚，雖然調子柔軟，由他唱出來，仿佛是一口寬廣的黃鐘，居然奏出了柔和的《春曉吟》。
沈藹的歌聲彌漫在冬月的夜空中，卻有一絲篝火都難以暖化的寂寞。
想來，十數年前，應該是父親唱的這首歌謠。
數月後，他懷抱著哭嚎不停的紅發小魔頭慌亂之時，也下意識地哼起了這首歌。
這也是李念如對父親，最初始的記憶。
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