黃土路上人來人往，漆黑而低調的馬車走了一會兒，轉了一個彎路上了拼接粗劣的石磚道。一路上跟著一些裹著灰色頭巾的婦人，她們低著頭，手上挎著一個或者兩個被布遮蓋著的籃子，匆匆趕著路。籃子裏看上去並不滿當，被嚴嚴實實地遮擋著，不知道裝著什麽。

馬車經過一條街，前面傳來吵吵嚷嚷的人聲，是有一個集市，婦人們都在往那邊趕去。

維恩街20號。

馬車在一個偏僻的餐廳前停了下來，前面坐著的車夫下了座，打開了側面的馬車門，站在一旁等待。身穿黑色風衣，戴著潔白的禮儀手套的主人，拎著一根手杖，輕盈地從車廂跳下。他用手杖底端點了點車夫的肩膀，車夫的身體瞬間扭曲，然後變成了一只黑色的鳥，撲打著翅膀，幾下騰飛上了馬車的頂端，停駐在上一動不動，成了一個漆黑的鳥雕像。

餐廳的接待看見了馬車，出來迎接梵闔時正好看見了這一幕，他的臉上掩蓋不住驚奇，呆滯了一會兒，直到看見梵闔沈綠色的冰冷的雙眼才反應過來，背後冒出一陣冷汗。

“對不起，請往這邊。”

接待慌忙推開了大門，將梵闔引了進去。

即使是在白天，沒有開頂燈的餐廳大堂裏光線十分的弱，明明已經正午了，前來用餐的人也寥寥無幾。當然，大堂也沒有擺上幾套桌椅，看上去那幾套桌椅只是為了擺著，並不打算用來迎接客人。

通向樓頂的樓梯盤旋而上，梵闔跟著接待踏上樓梯，來到了三樓，穿過兩條走廊到了一個不起眼的房間前。

接待按了一下門鈴，等待一會兒，裏面傳來了一個男人的聲音。

“進來。”

接待打開門，讓梵闔進去，自己留在了門口。

梵闔走進了房間，門在身後輕輕關上。房間裏只有一張靠窗的桌子，中間的花瓶插著一朵白色小花，中午的陽光透進窗子，將它照射得有些萎蔫。兩張椅子對面放置，一個長相普通的中年男人坐在一張椅子上，雙手端正放在桌面，側頭看著他。

梵闔臉上淡淡，脫下身上的風衣，扯下領結，一起掛在門口的衣架上。他走到桌邊，拉開了椅子坐下，拿過桌上還沒有開的紅酒，徒手拔出木塞，給自己面前的空酒杯倒上。

他舉起酒杯，低下眼瞼看著杯中淡紅色的酒，輕輕晃了晃，再小小抿了一口。

“難喝。”他的嘴角勾了勾，將紅酒推到發布者的面前，“你要不要來一點？”

男人皺了皺眉，直接說：“你怎麽能證明你完成了懸賞？”

梵闔放下酒杯，右手撐著額頭，看向窗外，說：“這一周難道你還沒有查清楚嗎？”

男人將紅酒和酒杯移開，從身邊放著的文件夾裏抽出了幾張寫得密密麻麻的紙，放在桌上。

他對梵闔說：“這是我的人能查到的，你可以看一下。”

“不必了。”梵闔瞥了一下那些紙，移開眼睛。

那個男人雙手撐著下巴，嚴肅地審視著他：“先生，直到昨晚，我的人帶來的消息依舊是城門緊閉。”

梵闔輕呵了一聲，“難道不會用探測術嗎？”

“我們只能夠使用中級探測術。”

梵闔歪著腦袋看著他：“原來是這樣，那怪不得了。”中級探測術只能夠探測出生命存在，不能夠探測出生命強度。看男人這樣，恐怕以他們的能力，只能用一次中級探測術。

“城外怎麽樣了？”梵闔問他。

男人眉頭緊鎖著，說：“五十裏內樹木瀕死，不見動物，一百二十裏內所有能夠發現的動物以屍體形式存在。”

“這樣還不行嗎？城內的狀況已經很明顯了吧。”

男人沈默了一會，輕輕抿了一下嘴唇，問梵闔：“你用了什麽方法？”

梵闔眼睛輕輕彎了彎，沒有回答他。他按了一下桌子上的叫餐鈴，過了一會兒，房間的門被人敲響了。

梵闔勾著嘴角，說：“進來。”

送餐員打開門，推著送餐車進來，將送餐車上的兩個盤子放在兩人的面前，揭開了蓋子，肉香撲鼻而來。

“要試試嗎？聽說這裏的鹿肉還可以。”

梵闔拿起刀叉，將鹿肉切成丁，插起一塊放在眼前端詳了片刻，然後慢條斯理地放進嘴裏咀嚼。

男人看著他，眉頭一直沒有放松過。

“我從來沒有聽說過這裏的鹿肉好吃。”男人看著盤子裏盛著的泛著油光鋪灑著醬汁的略帶焦黃的肉，忽然開口說。

梵闔放下了餐具，拿起紅酒給自己添了一些。

“你當然沒有聽過，我隨口說的。”梵闔有些惡意地笑了，喝光了剩下的紅酒，“那麽，你現在還是不相信嗎？”

“還是說……”他晃著空酒杯，眼神冰冷，“你不想支付我的報酬呢？”

對面的男人的瞳孔微微放大，他低下頭故作鎮定，不再和梵闔對視，額頭上冒出了幾滴冷汗，掏出了手帕將它們擦去。

“我不會這樣，但是你知道這個任務太重要，這個報酬價值也太高，我必須確保情況的真實。”

梵闔盯著他，忽然問：“這個小鎮的肉價正在下降，雖然現在還不是很明顯，你知道為什麽嗎？”

他再次跳躍的話題一下子楞住了中年男人：“什麽？”

“前幾天來了幾個商人，他們來這邊做生意。”

這個可以說是講得十分明顯了。男人看著盤子裏的肉，本來就不太有胃口，現在開始隱隱反胃。

“何必執著眼見為實呢？你分明受不了看見那些，連想到這盤子裏的肉都無法接受，不是嗎？”梵闔聲音低沈，仿佛在耳邊響起，“你其實也已經知道，那樣一座小城，根本堅持不了多久，不是嗎？”

“是……”男人有些承受不住，一手撐在桌子上，將盤子緩緩推開，再伸進懷裏，掏出了一個緊鎖的盒子。

梵闔輕輕勾起了一抹笑。

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克拉麗莎的食指在辦公桌上有一下沒一下地敲打著，敲得氣氛都開始煩躁起來。

一頭白發的潘西院長放下了手裏的書，托了托鼻梁上的眼鏡，看向她。

“是誰惹到我們的副院長了？”他眼中好奇。

克拉麗莎托著腮，狐貍一樣的眼睛略過坐在旁邊辦公桌的老頭，臉上表情淡淡的，一點看不出生氣的模樣。

她看著窗外，好像在發呆，嘴上卻問潘西：“為什麽兩百多年了，你還沒有死？”

居然氣成了這樣，潘西寬和地笑了：“我也快三百歲了，是差不多了，到時候這個位置當然是你的，你不要急這幾年。”

潘西撐著桌子站了起來，杵著拐杖，拿著書走到了後面的書架，將書放了回去。

“你是在擔心那個女孩嗎？”潘西忽然問她。

克拉麗莎表情不變，手指依舊在桌子上有一下沒一下地敲著。

作者有話要說：

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