一天，兩天，三天，孩子們依著母親的交待，餓了吃，困了睡，只在門前玩耍，天黑了就插死門睡覺，也不見有人來打擾。

到第四天晚上，孩子們有點兒吃不住勁了，他們守在火塘邊等著媽媽和外婆回來，一直到天明才上床睡覺。

到第五天的後半夜，終於有人敲門了，兩個人同時被驚醒，大許正要去開門，突然想起了媽媽的囑咐，就站在門前隔著木板，透過門縫向外張望。

屋外很黑，他看不清什麽，那敲門聲又響了起來，三虎跟到哥哥身後，也想透過門縫看清外面是誰。

這時，那門外的聲音喊道：

“大許，三虎，快開門呀，我是你外婆！”

大許說：

“我娘接我外婆去了，你是誰？”

三虎搶著問：

“我娘不讓給外人開門，我外婆頭上有粑粑髻，你有嗎？”

外面的聲音說：

“你是三虎吧，我的個乖乖孫啊，可想死外婆了，外婆頭上當然有粑粑髻啦，你們快開門呀！”

大許問：

“你說話的聲音不像我媽呀？我娘去接你，你來了，那我娘呢？”

外面的聲音說：

“你娘跟我走岔了唄！我來這裏看你們，你娘卻去接我了，真是的——外婆坐車受涼了，嗓子是有點嘶啞——大許呀，快開門吧，總不能讓外婆在屋外凍著，風吹在身上好冷啊！”

三虎和大許又驚喜又猶豫。外面的聲音有點發急地說：

“我的乖孫子呃，連外婆都不肯認了，瞧瞧看，外婆給你們帶好吃的來了，這裏有大許和三虎最愛吃的蘭花豆豆，外婆這有好多好多！”

這麽說著，門外面響起了咀嚼蘭花豆子的聲響。三虎拉了一把哥哥說：

“是外婆哩，娘說她炒的蘭花豆最好吃了！”

大許還想問，三虎一催促，他就把門給開了。

外婆一進屋，就說屋子裏真暖和，順手也把門給插死了。外婆彎下腰讓三虎伸手摸她頭上的粑粑髻，三虎摸過後說：

“外婆的粑粑髻真圓溜！外婆給三虎也梳一個好嗎？”

外婆摟著三虎說：

“外婆當然要給三虎梳粑粑髻啦！”

說著就把吃食分給大許和三虎吃，還坐到火塘邊取暖。大許和三虎津津有味地吃著蘭花豆，屋子裏飄蕩著香噴噴的氣息，大許一邊吃著蘭花豆，一邊對外婆說：

“外婆，火都滅了，我往火塘裏加點柴吧，好讓你暖和暖和？”

外婆說：“真是個乖孫子，這小就知道心痛外婆了！外婆不冷，外婆穿了厚厚的長毛衣哩！”

三虎說：

“外婆，屋子裏太暗了，讓哥哥點盞燈吧？我有點怕？”

外婆拉過三虎說：

“好三虎，外婆不要點燈，外婆看得見，有外婆在呢，別怕！”

說完，外婆將大許也攬到了懷裏，陪著他們吃蘭花豆豆，說要給他們講故事。大許和三虎都驚奇地問：

“外婆，你身上的長毛衣可真暖和啊？”

外婆說：

“是暖和哩，外婆也給你們做一件好麽？”

大許和三虎就樂了，一勁兒鉆進外婆的長毛衣裏聽她講故事，故事都是母親曾經講過的，但是兩個人都愛聽極了，聽著聽著就睡死在外婆的懷裏。

大許被很響的咀嚼聲吵醒來，他發現自己睡在床上，從窗外射進來蒙朧的月光，照得屋裏似明似暗。外婆在床的另一頭說：

“乖孫子，你醒來了？你剛才做著夢呢，夢見了你娘吧？你娘明天就回來了！外婆和三虎在吃蘭花豆豆哩，你要不要吃呀？”

大許說：

“外婆，我不要吃豆豆了，我要撒尿！”

外婆說：

“撒尿自己去唄，都這大孩子了！”

大許說：

“外婆，我怕，外面有‘紅毛人’吃小孩子呢！”

外婆還在嚼著蘭花豆豆，說：

“傻孩子，有外婆在呢，‘紅毛人’不敢來，去吧！”

大許就起床去撒尿，嘴裏嘟嚷道：

“娘還陪我撒尿呢？”

大許徑直去了屋外。

外面真冷，大許哆嗦著撒完尿，直往屋裏沖，他再喊外婆，沒有聲音，他喊三虎，也沒人回答。

大許就急得連著聲喊外婆和三虎，屋子裏哪有外婆和三虎的影子！

大許急得哭起來，點亮了屋裏的松油燈往床上一照，只在剛才外婆和三虎睡過的那一片床上找到了一灘熱烹烹的鮮血。

大許嚇得眼前一黑，栽倒在地。

某一夜，小造船匠和小禮同時做了同樣的一個夢，夢醒後兩個人都大驚。

小造船匠到生產大隊開具了一個外出務工的證明，找到公社蓋了公章，帶著大兒子出了遠門。

他們一路奔波，見著善面的人就上前以前看詢問，是不是需要修屋造船的工匠。

有一天，父子兩個到了一個村莊，只見村後有高山一座，村邊有河流奔湧，村前有一大塊開闊地，村口有古井數口。

兩人饑渴難耐，就在村口放下擔子，一者討口水渴，二者也好打聽一下有沒有自己可作的活路。

二人正待遲疑，見從村中走出來許多的男女老少，於是上前討問，聽了小造船匠的問話，村人無不哈哈大笑：

“老井之水，誰飲是誰的福氣，並非哪些人所獨有！”

於是，父子倆大但掬上那井水飲用，那井水果然清涼可口，兩人就勢飲了個酣暢淋漓。

小造成船匠見村裏人都和顏悅色，打消了顧慮，就向他們討問自家的生路、活計之事，村裏人見是一對勁力父子，趕緊找來一個自稱是主任的人跟他們說話。

那主任知悉了小造船匠的境況，見他父子又是本份之人，當即就勸說他們全家搬過這地來生活。

他們說這，這地方人稀地廣，荒土遍野，由於缺少勞動力，肥田沃土也種不過來，歡迎外來勞動力。

談及造船手藝，倒可以先為村人造小船數艘，便於河南、河北渡水相通。

父子倆即留下來造船，那主任卻是快捷地辦來了落地接收手續，白紙上面著實蓋上了當地公社革命委員會的大紅圖章，並預供了一家人三個月的口糧，也借支了車費，催促二人回桂花壩接來全家老小。

小禮聽到 小造船匠的述說，那地方跟他的夢境完全一樣，，歡喜得不再要睡覺，恨不得身上立即生出翅膀來飛過去！

可老佛祖和秀嬸就不這麽想了，她們畢竟年事已高，舍不得離開故鄉故土。

老佛祖和秀嬸死活舍不開埋著自己胎盤的地方，小禮和小造船匠只得讓老父母暫留下來。

小造船匠一家還是遷走了，老外地安頓好了再回來接他們。

小禮進到新遷之地，覺得似曾相識，問自己男人時，才知道叫做檀樹村，難怪，所見、所聞、所歷，同幼年時從父母那裏聽到的傳聞很是相似！

不過，村前並沒有什麽參天古樹，那老水井井臺上刻著的字已經斑剝難辯！

一家人在檀樹村的生活遠比在桂花壩舒暢，這裏的人以集體的名義耕種著肥田沃土，收成卻大部份歸到了各家各戶，還有太多的坡地荒土任由各家自種雜糧和蔬菜，每天吃三頓飽飯也不用發愁會斷頓。

日子一滋潤，小禮又懷孕了，這回她生下了一對龍鳳雙胞胎，男孩叫虎虎，女孩子叫玉兔，兩個小樣落地時都有九斤重，難怪他們的娘親懷孕時那肚子像整天扣著一副大磨盤。

大孩子們還可以渡過小河去上學，小的孩子就在屋裏屋外玩耍戲鬧，也附帶著幫他們的娘親帶虎虎和玉兔。

哥哥、姐姐放學回家後，弟弟妹妹就跟著到山上放牛、砍柴，或者到野地裏打豬菜。山上有著各種各樣的野物，飛禽走獸，應有盡有。

孩子們走在路上，總是會碰到一種青綠的蛇，它們緩慢前行，見著人來了就停下來，身子豎起，像是要同小孩子們比試著高低，昂起圓溜光滑的的小腦袋兒，伸出鮮紅的舌信左甩右甩，還向人瞪著一雙明亮的眼睛。

這種蛇實在太多，山上、坡地、水田、菜園、屋前屋後，幾乎無處不有。

奇怪的是它們從不咬人，且終年與村人為伴，甚至還會學著照料小孩兒，村裏人叫它們“老不死”。

小禮家的孩子們就在“老不死”的陪伴下早起去上學，放學以後，就在“老不死”的陪伴下走路唱著歌兒回家，回到家了又會跟著太多的“老不死”一起砍柴，放牛，牧豬，撿山雞蛋，搶著坐麒麟馬，或者學著村裏的老人唱山歌，享受到從來沒有過的快樂。

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