可敬的商人在這種時候算是拯救了船家女德和可愛的女兒的性命。船家女德受過香樟樹湖邊雇主家女人的教誨，那個慈祥的女人說的是一個關於瓜子金的故事：

某一個洪荒時節，兩條裝載生命的船在洪流中飄搖相遇了。富人一家正在逃難，他們的船上除了裝載一家人外，還有滿滿一布袋黃燦燦的瓜子金，這可是他們幾代人克勤克儉攢下來的。

而窮人一家也是逃難出來的，窮人家的船上除了裝載著妻子兒女之外，所剩只有半布袋的稻米，這也是他們從洪水中搶出來的惟一家財。

兩船並行的時候，富人一家和窮人一家都告知對方，這可是自己一家，除開性命之外的所有。沒過多久，富人出於饑餓而看中了窮人船上的半布袋稻米，而窮人正好也看中了富人船上的滿滿一布袋瓜子金。

富人急於得到稻米充饑接命，窮人對黃燦燦的瓜子金也求之若渴。兩家人一經商議，當即做了交換。

後分手，各自駕駛生命之船離去。

富人以滿滿一袋瓜子金只換得半袋稻米，一家人饑餓難耐，卻不敢擅動，還堅持著同饑餓鬥爭。而窮人家僅以半布袋稻米就換得一大袋瓜子金，一家人慶幸著交了好運，有著發了橫財的興奮。

最終的結果是發了橫財的窮人一家，懷抱瓜子金活活餓死，而富人一家則一日覆一日，用極少的稻米煮成米湯充饑，最終捱過了饑荒，保全了性命。

可見，富人之所以能富，並非錢財二字就可以概括得了的。而窮人之所以窮也不是錢財二字可以涵蓋的。

船家女德之所以一直對錢財淡泊，富裕之後多慷慨施舍。這個故事對她的影響必定不淺。而這時，身處九死一生的境地，她決不會守著一點兒小財而輕視女兒和自己的生命。

縫著有人近到跟前向人出售食物，船家女德瞅準了時機，悄然掏出積納在胸懷裏的銀元，擠了上去，搶購到了兩個冷飯團和三只煮熟的紅薯，娘女三個就到路邊的雪地上和著冰雪啃吃起來。

做娘親的怕女兒吃得太急會被噎死，一邊跪在大禮小禮背後叮嚀囑咐，一邊舞動一雙拳頭往她們脊背上捶打不止。

兩個孩子狼吞虎咽，恨不得將所有的東西一口氣吃下，她們對於母親的饑餓不管不顧也是情理中的事情。

但是，大禮和小禮並不能把買來的食物吃下一半，在她們拚命吞咽著冷硬的紅薯和飯團，心中埋怨它們實在太硬太冷時，突然有一群比她們更餓的逃難者蜂湧上來，倏忽間她們嘴邊的食物進了那些餓狼的肚裏。

因為爭相搶奪，竟有人生發出難得的氣力與他人大打出手。

慈善的船家女德將兩個傷心的孩子攬進懷裏，對著那些爭食的餓鬼磕了三個響頭，拉扯起她們繼續上路。

苦力當然沒有食物值錢，船家女德雇下了一輛雞公車，安頓女兒坐到車上，自己則按照同力人的約定幫著拉車推車。

兩個孩子很快進到了夢鄉，船家女德向豐背著一根粗長的繩索，像她的男人船佬德背纖一樣，用渾身之力拉扯著親生骨肉向前逃奔。

她掉沒了雙鞋，纏過的小腳的布條早已不知去向，只有那雙光溜嫩肉的小腳板，一步一步在冰冷的雪地裏成寸成尺地丈量。

輕松的時間不會太久，午後，在太陽的照射下雪霧漸漸散去。當人們暗暗慶幸於苦難中得到溫暖時，遠比九頭鳥大的天魔飛旋而來，在逃難人群的上空盤旋著不肯離去。

這些天魔看清楚了地面的組成長龍向前蛇行的活物，就俯沖下來向逃難的人群掃射。天魔的肚皮底下吐出來長串長串的火舌，大路上驚惶失措的人就大批大批地倒下。

也許是天魔上的鬼子沒有過夠殺人的癮，飛機在沖上雲天後接連拋下一個又一個只有仙人敢於享用的聖果。這些龐然大物散落一地，嚇得大路上的人四散逃竄。

頃刻間又是東一處血肉橫飛，西一處鬼哭狼吼，本是平坦的大路和野地裏立時被炸起一個雙一個深坑。

天魔們則得意忘形地離去，丟下一個硝煙彌漫的屠殺場，難以計數的生靈被毀滅塗碳。

躲到夜幕降臨，船家女德重又拉扯著雞公車上路。好在這是一個月明之夜，老天讓逃難者看得到自己近前的路面。竟相逃奔的人們聞得到被炮火燒焦的肉味，他們更知活著的艱難和死亡的殘忍，前行的腳步更為緊迫。

可是，才捱到下半夜，有一支軍隊趕過來抓丁虜夫，逃難的隊伍便又亂作一團。

推雞公車的力人沒及反應，就被幾個士兵逮了個正著。

那個力人掙紮著想逃跑，兵士們豈肯放手。這個並非壯丁的男人被士兵們用麻繩就地捆了起來，他自知再也沒了出路，高聲叫嚷著向船家女德討要那兩塊銀元的工錢。船家女德膽顫心驚地從內衣裏取出來三塊銀元向他送過去，銀元在雪地裏光亮光亮地晃人，受著束縛的可憐男人用被捆在後背的手掌接住了銀元，嘴裏說道：

“多收你一個‘袁大頭’，就算是雞公車也賣給您了，這可是我曾祖傳下來三代的吃飯家藝啊！好心的女人，神佛會保佑您的！”

船家女德縮回手，就勢給他磕了一個響頭，人才跪著站起來，這個可憐人手上的銀元就被一個官長模樣的人伸手搶去了。

可憐的男人氣得在雪地裏直蹦直跳，大聲罵叫不止。官長模樣的人只管放浪聲笑，邊笑邊嘶嚎著罵道：

“你個狗日的，一條小命也由老子攥著，就這麽點兒孝敬還敢發神經？”

那個男人沒再叫屈，卻鉆著一個空隙跳下路坎逃了，捆紮他的士兵就慌亂起來。

可是，他傻瓜才逃出不過十數步遠，猛聽得一聲槍響，人就“哎呀”一聲栽倒在地。

官長只一聲號令，兵丁們沖上去將他拖回到路邊來。男人必是傷到了腿腳，竟然再也站不起來，他開始大聲地哭叫。官長沖著他的部下喊了聲：

“剝了他，給我往死裏打！”

隨即就有士兵按下男人，先是三下五除二剝光了他的衣褲，緊接著又用楠竹扁擔劈頭蓋腦地砍打。

男人殺豬般嚎叫求饒，官長在一旁更是催逼得起勁，士兵兇狠的手也沒有停歇。男人終被活活砍死在路旁，他撕心裂肺的求饒與叫喊比高天上烏鴉的哀鳴還

慘烈可怖，最後停止了淹淹一息的哀泣。

月白星稀，誰也看不清他那過於悲慘的身形和嘴臉。

船家女德瓷在那裏，半晌沒有動彈。直到軍官一聲喝令，士兵們匆匆遠去，她還沒有回過神來。

母女三個在剌刀槍口下領取到三張印有“難民證”字樣的紙片時，已經忘記了在逃難的路途上捱過了幾天。她們沒再打聽到桂花壩的所在，因為是逃命，能往哪逃就往哪逃，由不得自己作什麽選擇。

沿途的勢態越發顯得緊張，百數步之內必有一個由荷槍實彈的軍人把持著的檢查站，對來往的行人進行搜身，連女人和孩子也從不放過。

船家女德早作了準備，她那張本是好看的臉龐，在河邊柳林裏挨了灌木的刮割留下了累累傷痕。加上這些天的寒凍，上就開始潰爛，已經沒了先前的模樣。汗水、硝煙更將它裝扮得臟汙不堪，禦寒的棉衣既破出來許多道口子還沾著泥土、煙灰， 看上去一身臟汙得沒了人樣，沿途不應該有什麽不測。

要緊的是大禮和小禮有點讓人擔心，船家女德找著機會往她們的臉面和衣衫上抹了泥土或者幹糞，還學著別人的樣子，把她們的頭發也搗弄成一團亂麻。這兩個變了面貌的嬌氣女孩子，現在讓人一看就是窮苦醜陋而又臟汙得可怕的野鬼。

大禮和小禮身上的“火龍袍”看上去舊得發硬，藏在裏面的東西不會引起註意，船家女德身上的金飾，也已瞅著時機悄悄地藏進了大禮小禮拄著的竹棍裏。每次臨到檢查時，大禮和小禮會結伴先走一段。貪財的士兵或者官長不會在意，失去父母的孩子身上還有什麽可以搶奪的金銀寶貝，吼罵著就放她們先過了關。

她們不動聲色走開老遠，再等到母親趕來。

船家女德就遠比孩子們難以通過槍口剌刀下的檢查，在女人和孩子面前雄氣無比的軍人，老遠聞到這個討厭死人的活鬼身上的酸臭，就恨不能一腳將她踹開。他們貪婪的眼神，總要盯在船家女德的身上好久，似乎想把她連人帶著外裹的厚皮看穿。

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