看著男人遠去，船家女德的心一時被利刃割進，熱血在她周身沸騰奔湧。

大禮和小禮同時掙脫掉母親，她們要去追趕她們的親爹。

船家女德伸手一左一右勒住了兩人的手腕，她們拉回來。

船家女德跪在船佬德留下的棉衣前，面對男人拋給她的東西，她倒是為難起來：扔掉吧，這可是一家人的財富，也是自己男人出生入死而得的心血，從今往後，兩個女兒的生養和對神佛的香貢，只怕再沒有別的依靠？要是帶走吧，現在連人都不知道是否逃得掉這次死劫，還要金子、銀子？這時，她倒有點兒埋怨起自己的男人來，當初不把這些錢財捐去鳳凰樓裏，為家人添福添壽保平安，或者散給了眾多的水手、幫工、夥計養家糊口，也算為來生積下陰德。卻偏要留存在自己身上，成為不好拋舍的累贅！這樣的埋怨沒有持續太久，因為現在的鳳凰樓需要的根本不是金條，水手、夥計和幫工怕也早沒了性命。

大禮和小禮被母親扯在懷裏，她們一臉迷茫地看著迷茫疑惑的母親。

船家女德沒有再遲疑，她放開孩子，抱起男人的棉衣和夾襖，貓到就近的一棵歪脖子大柳樹底下，伸出雙手用力掏挖泥土，大禮和小禮也趕過來幫忙。

河岸的土地不是很硬，但是，憑著女人一雙柔的手掌卻難以挖出一個深坑。大禮找到一段樹枝，幫了她母親的大忙。由於驚恐、著急且吃力，母女倆都揮汗如雨。小禮則只能跪在旁邊看著，她在試著把父親棉衣裏的金條往外掏。金條必定是被縫得太牢，小女孩兒只能幹著急。

船家女德沒打算把土坑挖得很深，她跪伏在坑前，拖過棉衣，臉撲下去，牙齒咬著棉衣的裏布，雙手用力一扯，嚓地一聲，棉衣被撕裂開來，雙手摸進棉絮裏抓著金條往外掏出來，扔進大禮還在挖掘的小坑。船家女德把土坑裏的金條攏成一椎後，開始用雙手扒下坑邊的新土，金條被掩埋起來。她將新土填滿了坑，站起身來，雙腳踩踏著鮮土，用身體把泥土壓實的同時，隨手將棉衣甩進了河裏。

船家女德拉扯了大禮和小禮說：“孩子，你們都要記住這棵歪脖子大柳樹啊！”

兩個孩子左看右看，似是明白地地點了點頭。

船家女德拉過來大禮，扯了扯她貼身的“火龍袍”，指著周圍給她看一遍，鄭重地叮囑道：“你可得記住啊，這是你爹的老命，只要你活著就不能忘記這個地方！”

大禮跟著母親的指點，看一眼河灘、流水、河柳，似是明白地點了點頭。小禮也在看，她把母親的話記得牢實。在母親和姐姐看這看那時，她擡起頭來望著母親和姐姐的臉，心中充滿疑惑。

撼天震地的爆炸聲，把船家女德從遲疑中驚醒，她抓起孩子的手腕，慌慌張張地順著河岸奔跑。她甚至沒有來得及回過頭來，再看一眼剛才埋藏金條的地方。爆炸使她們腳下的土地晃動，而尖利的呼嘯聲幾乎是擦耳而過，女兒使勁拉扯她的胳膊，亂喊亂叫。船家女德恐慌地看一眼柳林外的天空，恐懼的眼睛一瞪，拉扯著孩子們更加拚力奔跑起來。很快，在她們的腦後，香樟樹河裏濁浪排空，河邊一大片柳樹全被削去了上身。甚至，那炸起的河泥、岸土、斷枝、木屑、碎葉像暴雨、冰雹似地打在她們的周圍，也摔打在母女三個的頭頂和身上，小禮的後背受了什麽東西一擊，突然仆倒在地

。船家女德拉扯她的手並沒有放松，這個可憐的小小女孩，完全是被她的母親連拖帶剮地吊著往前跑。而大禮畢竟稍懂世事，她緊跟著母親，拼著力氣奔跑，只是心蹦得老高，人快喘不出氣來。

這一瞬間是船家女德人生中最可後怕的一段經歷，以她的性格和生存意識來講，對於錢財看得遠比別人平淡。但是，在如此死裏逃生的人生演示中，卻為了那一把可有可無的金條，差點兒葬送了自己和兩個女兒的生命。而且，這是明知故犯的過錯，難道金子會比人的生命更為重要嗎？雖然這一事件沒有使娘女三個中的任何一位丟掉性命，但從此以後，船家女德常常跪伏於神佛面前並在自己的私心裏對於這一事件有過太多太多的悔怨。不僅如此，她在往後清貧、樸素的生活中，面臨貧困和厄運都會泰然處之，一當有機會教育晚輩的時候，她又總會把疏遠錢財和看重生命當作永恒的主題。

歪脖子河柳樹底下藏著的金條，最終只好成為河神獨享的財富。大禮和小禮在母親過世後生活太過艱難的歲月裏，也的確打過歪脖子河柳樹的主意。感謝神佛，她們的努力往往都是白費心機。直到進入老年，她倆終於明白到：那些金條，原本是父親船佬德在生時用心血和生命創造的財富，當然只可以歸屬他本人使用，後人試圖占有它，定然是枉費心機。

船家女德引領兩個女兒順著香樟樹河岸奔走，密集的柳樹林為她們擋過了日本鬼子飛機的視線。從而，她們逃出了天魔的狂轟濫炸，也一時從日本鬼子的槍口下逃出了性命。但是，槍炮聲和炸彈的爆炸聲，總在一路上像催命鬼一樣將她們緊追不舍。由於逃得愴惶急迫，她們顧不得看一眼身上因為摔打而成的傷痛。也顧不得臉面被刮破流血，衣褲被撕裂。顧不得一整天沒有也吃沒有喝，甚至顧不得尖尖腳上的布鞋也早就跑丟了不知去向。這一路奔跑滾打，勞損了一身的筋骨，出盡了一身汗，嚇破了人的膽。

天黑下來，柳樹林被黑暗蒙蔽得嚴嚴實實，伸手不見五指。船家女德手拉著孩子們走在前面，她每往前走動幾步，少不得撞到柳樹上，人會被樹幹碰得頭腦發懵。

而這時，大禮和小禮連饑渴帶疲勞實在走不動了。她們都喘著氣，吊著媽媽的手，一遍又一遍地哀求媽媽不肯再走下去。黑暗繼續，天空似乎有了些微光明，而慈善的香樟樹河也在黑暗中泛出白色的光澤來。沿著河岸蛇行的纖道，隱約展現在眼前，這成了神佛送給三條人命的逃生福路。

船家女德決定先歇下來，她摸索著，找到一處靠近河水的地方，讓孩子們坐下。自己則用一根柳樹樹枝探索，踩穩妥河邊臨水的一顆石頭，彎下腰去，伸出雙掌，探到河水裏合起來，掬起一捧河水，回轉身來。她喊叫著讓大禮張開嘴巴，小心翼翼地走近了大禮，將半捧河水灌進了她的嘴裏。然後再去捧第二次，為小禮解渴。船家女德餵夠了兩個孩子之後，才在河邊蹲下來，一捧連一捧地掬起河水往嘴裏灌，以清涼之水澆洗她那燒得冒煙的喉嚨。

當船家女德心滿意足地拄著那根柳條，回到女兒們身邊來時，兩個可愛的嬌嬌寶貝相依相偎，靠著一棵河柳樹，呼呼啦啦地睡著了，小禮還嘰哇嘰哇地喊著夢囈。船家女德聽著女兒的夢囈和呼嚕聲，陡然感覺到身心疲憊，腿腳一時軟成一根細絲兒，她跪下身子，伸張開臂膀，把兩個女孩子攬到一起，也跟著她們進到了夢鄉。

船家女德偎在瞎眼睛太祖母的懷裏，自己的小嘴兒正不要命地啃嚼著老人家那個幹癟的乳頭。而老人家也正用她那像枯藤一般的手指和松樹皮一樣的巴掌，揉捏著可愛玄孫子的嫩屁股蛋蛋。瞎眼睛太祖母一定用了不小的勁，她的嫩嫩肉肉一處一處都酸痛酸痛的。這個神秘的老人，一定是懷抱著自己坐在千年老白果樹底下。或者看遠處的筆架山風景，或者聽近處白果河的濤聲，一邊還在逗弄可愛的玄孫子玩耍。

瞎眼睛太祖母左邊的一條胳膊挽住船家女德的頭，並將這顆小腦袋在她的臂彎裏放穩妥，聽任小可愛怎樣地咬嚼吸吮自己的幹癟乳頭，手掌則沒休止地在玄孫子的小脊背上拍打著。她的膝蓋上擱住了小東西的下半身，右手就一會兒揉搓那嫩肉肉屁股，一會兒揉搓那嫩肉肉大腿兒，一會兒揉搓那小巧的腳板心。船家女德一會兒酸痛著，一會兒又癢癢得想發笑。

小喜鵲兒站在千年老白果樹的細枝上唱著小調兒，太祖母的嘴裏也是呢呢喃喃的。不知她是在唱歌，還是在念佛，那調兒像蜜蜂兒在飛舞，似蝴蝶兒在展翅，如老鷹在打盹。是蛐蛐兒在嘶鳴，還有點兒像一雙柔乎乎的手，撫摸著筆架山的清靜。拍打起白果河的輕波，扇動了一陣陣吹拂著白果園的春風。這些，船家女德並不所知，或者只是曉得一點兒細枝末葉的東西，竟然在夢境中閃現得那樣清晰，那樣迷人，那樣不可思議。

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