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“回姑娘, 整個府上都找遍了，未有四公子的蹤跡。”書房中燈影忽明忽暗，丫鬟小心匯報道。
王朝雲坐在陰影中, 眉頭緊鎖, 將手中茶盞放下, 道：“接著找, 就算掘地三尺, 也要把他給我找回來。”
王元瑛位於案後, 下巴胡茬明顯, 全無昔日意氣風發, 顯然在為王延臣被俘而謝折逃脫一死還出征前往遼北苦惱, 聞言不耐煩道：“三妹何必理他, 渾小子不知上哪惹禍去了，瘋夠了自己就回家了，管他作甚。”
王朝雲輕了聲音, 頗為苦口婆媳道：“長姐如母, 如今娘不在了, 爹又不在身邊，理應由我管著他，再說天色都這般晚了，按照往常，四弟無論到了哪裏逗留，此時都早該回家了，讓我如何能不擔心他——”
話音未落, 門外忽現嘈雜, 兄妹倆還未回神，門便被一把踹開, 賀蘭香遭眾多護衛簇擁，提著把輕刀大步入內，渾身殺氣騰騰。
她未置一詞，進門便將刀架在了王朝雲的脖子上，兩只如盛秋水的眼眸此刻滿是殺機，死死瞪著她，一字一頓道：“我娘，是你殺的？”
王朝雲面無表情，靜靜瞧著賀蘭香強壓怒火的樣子，風輕雲淡道：“夫人在說什麽，小女聽不懂你是何意思，你說我殺了你娘？可是，你娘是誰啊？”
王朝雲哦了聲，恍然想起的樣子，輕勾起抹笑意道：“那個青樓裏的鴇母麽？”
新仇舊恨湧上心頭，賀蘭香壓制不住恨意，手下一沈，便要用刀結束王朝雲性命。
王朝雲便如受驚白兔，突然便軟了神情，朝尚在呆滯的王元瑛高呼一聲：“大哥救我！”
王元瑛起身沖去，徒手抓住刀刃，怒視賀蘭香道：“三更半夜帶人闖提督府，你又想幹什麽！”
賀蘭香被這一吼，眼眶頃刻泛紅，瞥了眼躲在王元瑛身後的王朝雲，冷聲道：“我想幹什麽？你應該問她想幹什麽，殺一個不夠，連將她撫養長大的人都能殺害，你們的眼都瞎了，竟將這樣一個忘恩負義的白眼狼養在身邊而不自知！”
王元瑛目露驚詫，卻是狐疑道：“你的意思是說，娘並非因病亡故，而是被雲兒殺的？”
王朝雲立刻道：“大哥休要聽她含血噴人，世上凡事都要拿出證據，賀蘭夫人說我是殺人兇手，總要有些依據拿得出手吧，何必紅口白牙汙人清白！”
賀蘭香冷嗤了聲，“依據？”
她看向王朝雲的眼睛，雙目銳利如鋒，“你連親生母親尚能殺得，何況養母？姝兒是怎麽瘋的，別人不知道，難道你也不知麽？你若不認，不如現在便讓人將填在池子裏的土刨開，看看裏面有沒有周氏的屍體！”
王元瑛的神情漸有松動，再看王朝雲，眼眸中便有懷疑之態，低聲道：“三妹，你跟我說實話，周氏究竟是去南邊了，還是已經死了？”
賀蘭香之言太過危言聳聽，他是根本不願相信的，但一個人若連生母都殺，天下惡事便沒有幹不出來的了。
王朝雲眼睫震顫，卻又強作鎮定，一副蒙受冤屈的樣子，並未回答周氏是死是活，而是冷冷看著賀蘭香，對王元瑛沈聲道：“大哥若真信她，不如現在便一刀殺了我，也好證明我的清白，以慰娘的在天有靈。”
王元瑛未言，眼神依舊狐疑，打量著王朝雲說話時的神態。
賀蘭香怒斥道：“事已至此你打算裝到何時！不是要依據嗎，現在去把池子裏的土弄走，你若清白，裏面自然空無一物，否則你覺得你此刻所言，還有誰會信你！”
“我相信三妹。”
門外乍然傳來一記聲音，賀蘭香轉頭，正對上一雙熟悉卻又陌生的眼睛。
王元琢身著常服，身形消瘦許多，兩頰隱有凹陷，再沒有昔日多情公子的溫潤樣子，瘦削的兩肩成了兩把陡峭的劍，撐起一副年輕軀體。
他黯淡無光的眼眸看著賀蘭香，淡淡道：“賀蘭夫人，你口口聲聲說是三妹殺了周氏和我娘，可在周氏離府那日，我親眼見三妹始終在前面迎接賓客，未曾離開過，哪裏來的時間去殺周氏？”
賀蘭香已經分不清自己是該震驚還是該困惑，她想過王元瑛會為王朝雲百般辯解，但沒想到中途還會殺出一個王元琢。
“你是在為她作證？”賀蘭香看著王元琢的眼睛。
王元琢：“是，我在為她作證。”
他一字一頓，斬釘截鐵道：“周氏，不是她殺的。”
王元瑛松一口氣，將握在手裏的刀松開，打起圓場道：“好在有二弟為三妹做主，誤會解開便好了。”說完下意識去看賀蘭香。
賀蘭香面色發白，定定看著王元琢撒謊的樣子，忽然自嘲發笑，手裏的刀摔落在地，發出刺耳的響。
她一步步走到王元琢的面前，說：“有個能當上皇後的妹妹，就那麽重要嗎？”
“比自己的親妹妹重要，比自己的親娘也重要。”
賀蘭香苦笑搖頭，“你們王家人，沒有一個好東西。”
她擡腿離開，再未對留下的三人多看一眼。
王元琢轉頭去看賀蘭香離開的背影，神情冷淡不變，垂眸時，眼底痛色強烈。
*
涼雨殿。
因惦記賀蘭香還有一月便要臨盆，李萼特地命工匠打了個長命鎖，交給賀蘭香時望到她高高隆起的肚子，未免感慨，“如今正值兵荒馬亂，天下久不太平，但願這把鎖能庇護這孩子平安一生，順遂如意。”
賀蘭香接過長命鎖，卻忽然對李萼下跪。
李萼驚詫，親自起身去扶，“你這是怎麽了？”
賀蘭香開門見山，“戰亂頻發，民不聊生，妾身懇求太妃娘娘入寺為國祈福三月，妾身自願同太妃娘娘前往，侍奉左右。”
李萼皺眉，“你何出此言，眼見生產之日漸近，你不好生在京中等待生產，怎會想同我入寺為國祈福。”
賀蘭香：“就是因為生產之日近了，妾身才不能在京城長待。”
李萼：“此話怎講？”
賀蘭香擡眸，眼神平靜，啟唇，言語亦是平靜，“因為月份對不上，京中各方眼線眾多，孩子幾時出生，難以對外隱瞞。”
李萼楞住，眼中驚詫漸多，不可思議地道：“你的意思是……”
賀蘭香手落腹上，垂眸看著肚子，手掌輕輕撫摸著道：“這孩子不是謝暉的，是謝折的。”
“你說什麽？”
李萼癱坐回去，落在座椅扶手上的手猛然收緊，兩眼緊緊盯住了賀蘭香，仿佛以為自己聽錯，不死心似的，眼波顫栗著，“你再跟我說一遍，孩子是誰的？”
賀蘭香未語，只是用手撫摸肚子，長睫下神情寂然平靜，毫無亂色。
李萼見狀，千言萬語凝結於喉，分明想問賀蘭香與謝折是什麽時候的事情，又是何時有的這個孩子，臨開口，只是扶額，無力道：“怪不得，怪不得你當初如此輕易答應我將露兒托付於你，原來都在這裏等著我，天下沒有白吃的午餐，我該知道的，我早該知道的……”
她只是沒想到，賀蘭香要她還的人情，會如此之大。
地面微涼，賀蘭香只是安靜跪著，目不斜視，等著李萼發話。
佛龕上煙氣彌漫，將李萼的面容隱入幽渺中。她沈吟半晌，終是嘆氣道：“你回去吧，我會盡力一試。”
賀蘭香這才在攙扶下徐徐起身，聲音裏聽不出波瀾，卻有一分若有若無的哽咽，“妾身，多謝太妃救命之恩。”
李萼只是嘆氣，並不多言。
日落西山，賀蘭香回到府中。尚未下車，傳旨太監便已趕到，帶來她即日啟程隨太妃李氏前往大慈恩寺為國祈福的消息。
*
大慈恩寺坐落京城百裏開外，雖是大寺，但地勢偏僻，消息閉塞，加上重兵把守，便使得外面的人進不來，裏面的人出不去，清凈無比。
天已初見暑熱，寺中草木蔥蘢，早晚時分，霞光籠罩山頭，最亮的一抹光芒恰巧照入賀蘭香所居禪房，雨後空氣明朗清新，懸在枝葉的露珠閃閃發亮，萬物明朗。
賀蘭香歇了兩日，因肚子已大到入寢艱難，身子也算不得有多舒適，第三日裏聽聞李萼風寒加重始終未有好轉，遂顧不上自己，親自去看李萼。
入寺時恰逢落雨，李萼身上吹了風，便纏綿病榻，不見走動。
待到禪房外，未等賀蘭香說明來意，秋若便道：“夫人請留步，我們娘娘身子不適現已歇下，今日不便見客。”
賀蘭香聽聞，更加擔憂，眼波流轉時瞥到秋若佯裝鎮定的神色，心梢微動，道：“姑姑神情何故如此慌張，難道太妃娘娘鳳體已抱恙至此？若是這般，不如還是回宮調養，留我獨自在此便是。”
秋若強行穩住臉色，平心靜氣道：“夫人多慮了，娘娘身體相比開始已經好上許多，不過需要靜養幾日鞏固罷了，夫人養胎要緊，還是回去好生歇著罷。”
賀蘭香覺得蹊蹺，嘴上答應著，心裏更加不放心李萼，轉身之際給細辛使了個眼色，細辛會意，立刻上前攔住秋若。賀蘭香趁機推門而入，不顧秋若喊叫，快步走進裏間，著急察看李萼狀況。
卻見榻前坐了個熟悉厭惡的身影。
“你……你怎麽在這？”賀蘭香看著蕭懷信，幾乎瞠目結舌。
蕭懷信手持布帕，正在擦拭李萼額上汗珠，手法細致溫柔，與猙獰的長相截然不同。
他未言，將帕子放下，站了起來。
這時，李萼突然拉住他的手，睡夢中眉頭緊蹙，眼角淚珠閃爍。
“輕舟，別走。”
賀蘭香聽著輕舟兩個字，總覺得有些許熟悉，忽然想起些什麽，內心頓時掀起驚濤駭浪。
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王元瑛位於案後, 下巴胡茬明顯, 全無昔日意氣風發, 顯然在為王延臣被俘而謝折逃脫一死還出征前往遼北苦惱, 聞言不耐煩道：“三妹何必理他, 渾小子不知上哪惹禍去了，瘋夠了自己就回家了，管他作甚。”
王朝雲輕了聲音, 頗為苦口婆媳道：“長姐如母, 如今娘不在了, 爹又不在身邊，理應由我管著他，再說天色都這般晚了，按照往常，四弟無論到了哪裏逗留，此時都早該回家了，讓我如何能不擔心他——”
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王朝雲面無表情，靜靜瞧著賀蘭香強壓怒火的樣子，風輕雲淡道：“夫人在說什麽，小女聽不懂你是何意思，你說我殺了你娘？可是，你娘是誰啊？”
王朝雲哦了聲，恍然想起的樣子，輕勾起抹笑意道：“那個青樓裏的鴇母麽？”
新仇舊恨湧上心頭，賀蘭香壓制不住恨意，手下一沈，便要用刀結束王朝雲性命。
王朝雲便如受驚白兔，突然便軟了神情，朝尚在呆滯的王元瑛高呼一聲：“大哥救我！”
王元瑛起身沖去，徒手抓住刀刃，怒視賀蘭香道：“三更半夜帶人闖提督府，你又想幹什麽！”
賀蘭香被這一吼，眼眶頃刻泛紅，瞥了眼躲在王元瑛身後的王朝雲，冷聲道：“我想幹什麽？你應該問她想幹什麽，殺一個不夠，連將她撫養長大的人都能殺害，你們的眼都瞎了，竟將這樣一個忘恩負義的白眼狼養在身邊而不自知！”
王元瑛目露驚詫，卻是狐疑道：“你的意思是說，娘並非因病亡故，而是被雲兒殺的？”
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王元瑛的神情漸有松動，再看王朝雲，眼眸中便有懷疑之態，低聲道：“三妹，你跟我說實話，周氏究竟是去南邊了，還是已經死了？”
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他黯淡無光的眼眸看著賀蘭香，淡淡道：“賀蘭夫人，你口口聲聲說是三妹殺了周氏和我娘，可在周氏離府那日，我親眼見三妹始終在前面迎接賓客，未曾離開過，哪裏來的時間去殺周氏？”
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王元琢：“是，我在為她作證。”
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王元瑛松一口氣，將握在手裏的刀松開，打起圓場道：“好在有二弟為三妹做主，誤會解開便好了。”說完下意識去看賀蘭香。
賀蘭香面色發白，定定看著王元琢撒謊的樣子，忽然自嘲發笑，手裏的刀摔落在地，發出刺耳的響。
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王元琢轉頭去看賀蘭香離開的背影，神情冷淡不變，垂眸時，眼底痛色強烈。
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因惦記賀蘭香還有一月便要臨盆，李萼特地命工匠打了個長命鎖，交給賀蘭香時望到她高高隆起的肚子，未免感慨，“如今正值兵荒馬亂，天下久不太平，但願這把鎖能庇護這孩子平安一生，順遂如意。”
賀蘭香接過長命鎖，卻忽然對李萼下跪。
李萼驚詫，親自起身去扶，“你這是怎麽了？”
賀蘭香開門見山，“戰亂頻發，民不聊生，妾身懇求太妃娘娘入寺為國祈福三月，妾身自願同太妃娘娘前往，侍奉左右。”
李萼皺眉，“你何出此言，眼見生產之日漸近，你不好生在京中等待生產，怎會想同我入寺為國祈福。”
賀蘭香：“就是因為生產之日近了，妾身才不能在京城長待。”
李萼：“此話怎講？”
賀蘭香擡眸，眼神平靜，啟唇，言語亦是平靜，“因為月份對不上，京中各方眼線眾多，孩子幾時出生，難以對外隱瞞。”
李萼楞住，眼中驚詫漸多，不可思議地道：“你的意思是……”
賀蘭香手落腹上，垂眸看著肚子，手掌輕輕撫摸著道：“這孩子不是謝暉的，是謝折的。”
“你說什麽？”
李萼癱坐回去，落在座椅扶手上的手猛然收緊，兩眼緊緊盯住了賀蘭香，仿佛以為自己聽錯，不死心似的，眼波顫栗著，“你再跟我說一遍，孩子是誰的？”
賀蘭香未語，只是用手撫摸肚子，長睫下神情寂然平靜，毫無亂色。
李萼見狀，千言萬語凝結於喉，分明想問賀蘭香與謝折是什麽時候的事情，又是何時有的這個孩子，臨開口，只是扶額，無力道：“怪不得，怪不得你當初如此輕易答應我將露兒托付於你，原來都在這裏等著我，天下沒有白吃的午餐，我該知道的，我早該知道的……”
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地面微涼，賀蘭香只是安靜跪著，目不斜視，等著李萼發話。
佛龕上煙氣彌漫，將李萼的面容隱入幽渺中。她沈吟半晌，終是嘆氣道：“你回去吧，我會盡力一試。”
賀蘭香這才在攙扶下徐徐起身，聲音裏聽不出波瀾，卻有一分若有若無的哽咽，“妾身，多謝太妃救命之恩。”
李萼只是嘆氣，並不多言。
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大慈恩寺坐落京城百裏開外，雖是大寺，但地勢偏僻，消息閉塞，加上重兵把守，便使得外面的人進不來，裏面的人出不去，清凈無比。
天已初見暑熱，寺中草木蔥蘢，早晚時分，霞光籠罩山頭，最亮的一抹光芒恰巧照入賀蘭香所居禪房，雨後空氣明朗清新，懸在枝葉的露珠閃閃發亮，萬物明朗。
賀蘭香歇了兩日，因肚子已大到入寢艱難，身子也算不得有多舒適，第三日裏聽聞李萼風寒加重始終未有好轉，遂顧不上自己，親自去看李萼。
入寺時恰逢落雨，李萼身上吹了風，便纏綿病榻，不見走動。
待到禪房外，未等賀蘭香說明來意，秋若便道：“夫人請留步，我們娘娘身子不適現已歇下，今日不便見客。”
賀蘭香聽聞，更加擔憂，眼波流轉時瞥到秋若佯裝鎮定的神色，心梢微動，道：“姑姑神情何故如此慌張，難道太妃娘娘鳳體已抱恙至此？若是這般，不如還是回宮調養，留我獨自在此便是。”
秋若強行穩住臉色，平心靜氣道：“夫人多慮了，娘娘身體相比開始已經好上許多，不過需要靜養幾日鞏固罷了，夫人養胎要緊，還是回去好生歇著罷。”
賀蘭香覺得蹊蹺，嘴上答應著，心裏更加不放心李萼，轉身之際給細辛使了個眼色，細辛會意，立刻上前攔住秋若。賀蘭香趁機推門而入，不顧秋若喊叫，快步走進裏間，著急察看李萼狀況。
卻見榻前坐了個熟悉厭惡的身影。
“你……你怎麽在這？”賀蘭香看著蕭懷信，幾乎瞠目結舌。
蕭懷信手持布帕，正在擦拭李萼額上汗珠，手法細致溫柔，與猙獰的長相截然不同。
他未言，將帕子放下，站了起來。
這時，李萼突然拉住他的手，睡夢中眉頭緊蹙，眼角淚珠閃爍。
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