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長明殿, 藥氣蔓延。
夜明珠散發幽光，鮫綃帳輕輕搖曳擺動，帳後咳嗽聲不歇, 撕心裂肺, 一停不停。像有一把尖刀在肉體凡胎裏紮根生長, 刀尖剜開層層血肉, 不給任何喘氣的機會。中間偶爾空歇一瞬, 延續一口勉強沒斷的氣, 緊接著便又是更加用力的咳嗽, 大有不死不休的架勢。
鮫帳被宮女撥開, 李萼端著藥碗步入其中, 看著蜷縮在偌大龍榻上的羸弱人影, 聲音淡漠如煙氣，“陛下，該吃藥了。”
人影動了動, 經宮女攙扶靠坐在繡金龍紋軟枕上, 全身筋骨因劇烈的咳嗽而顫栗, 緊繃，單薄成了月影投下的一抹白霜，隨時破碎消失。
李萼坐在榻前，持勺舀起一勺湯藥，輕輕吹至溫熱，伸出手臂，遞往夏侯瑞毫無血色的唇畔。
夏侯瑞強行壓住咳嗽, 啟唇含下一勺, 尚未來得及下咽，一口湯藥便又隨咳嗽嗆出, 李萼取來帕子給他擦拭，不提防卻接住一口嘔出的鮮血。
死寂蔓延，氣氛為之僵持。
夏侯瑞看著帕子上的血，蒼白的神情未有變化，緩緩擡眸，問李萼：“李姐姐，你說，我還能活過這個冬天嗎。”
李萼顫了下睫，將帕子交給宮女，再度舀起一勺湯藥，伸去道：“陛下，天子萬壽無疆，不會隕於冬日。”
夏侯瑞點了下頭，用手擦幹凈唇上的血，繼續吃藥。
吃完，他臥下躺好，咳嗽聲平息了不少，可氣息依舊紊亂虛弱，握著李萼的手時輕時重，像落水之人抓住浮木，氣若游絲地道：“姐姐，我剛剛，做了個夢。”
李萼：“什麽夢？”
夏侯瑞：“我又見到我父皇了。”
“他龍袍上都是血，冕旒上的玉珠滾了一地，匍匐在地上，滿頭白發在風中張揚，仰面對著我笑。”
“他對我說，他終於能解脫了。”
“夏侯家的江山終究沒有亡在他手裏，千古罵名輪不到他背，他有顏面去見太-祖皇帝了。”
又是兩聲兇烈的咳嗽，夏侯瑞咳完粗喘片刻，啞著喉嚨囈語道：“那是他臨死前留給我的最後一面，也是他對我說的最後一句話。其實從那個時候我就在想，他會不會，從一開始就知道自己是錯的。”
“清算蕭氏是錯的，逼死我母妃是錯的，把我送到遼北等死是錯的，整場童謠之亂，從一開始便是一場徹頭徹尾的構陷，他從那時就知道，他是錯的。”
“可他回不了頭了。”
“三百多年的祖宗基業，朝廷老了，國運也老了，丁點風吹草動，他都會以為是上天給他的警示，他害怕，他擔不起那個亡國之名。”
清致發啞的嗓音微微發笑，夏侯瑞道：“可我不怕。”
“既然大局已定，何不將這火，燒得再旺一些。”
他將李萼的手貼在臉頰，雛鳥一般輕輕蹭著，“李姐姐，我死以後，李萼的身份亦會隨我葬入皇陵，到時候會有人將你秘密帶出宮廷，你會改頭換面，用平凡人的方式度過一生，這是我能許給你的，最好的結局。”
李萼眼中泛紅，聲音一如方才淡漠溫和，喃喃重覆道：“天子萬壽無疆，不會隕於冬日。”
夏侯瑞笑了，咳嗽了兩聲道：“我困了，想睡了，李姐姐給我唱歌聽罷，這樣做的夢也能美一些，我不想再在夢裏見到父皇了，我想見母妃，問她近來可好。”
李萼應下，上榻抱住他，便如同抱住自己的孩子，手掌一下下慢拍他的肩膀，輕輕吟唱道：“東風夜放花千樹。更吹落，星如雨——”
“寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞——”
“蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首——”
歌聲安慰下，夏侯瑞在她的懷抱中不知不覺便已睡著，呼吸綿長，神態安寧如稚子。
李萼的目光逐漸悠遠空蕩，不知在望向何方，緩緩吟唱出最後一句：“那人卻在，燈火闌珊處。”
歌聲落下，她垂眸看著夏侯瑞的睡顏，任時間流淌而過，過了許久，方輕柔地松開他，下榻給他掖好被子，帶領貼身宮女走向殿門。
殿門一開，皓月當空，涼風襲身，長明殿下，萬千宮燈尚未熄滅，一片溢彩流光。
有一道頎長清雋的身影屹立月下，背對殿門，面朝燈火，身邊是守護聖駕的無數禁軍，漆黑森然如刀山。
李萼斂了斂衣衽，擡頭看著當空皓月，目露悲涼，輕輕嗤笑道：“原來十五的月亮，也不見得便有多圓滿。”
她邁開步伐，與蕭懷信的背影擦肩而過。
*
天亮前夕，拂曉時分，謝折出了廣元殿偏殿，衣冠整齊無異樣，兩眼卻猩紅冒光，像饑餓許久終於餮足的獸，把惦記許久的獵物吃幹抹凈，心滿意足返回巢穴。
“給她把衣服穿好。”他聲音低沈至極，沾染沙啞欲氣，“早膳多服湯水補身。”
細辛春燕小聲稱是，等他走後便連忙跑進偏殿。
門一開，甜腥濃郁撲鼻，女子體香與男子身上自帶的麝香氣息混合在一起，聞之令人口幹舌燥，不必看也知發生何事。內殿榻上，睡死過去的美人遍體汙濁，如若從泥濘中打撈，無一處未沾雄性釋放而出的氣息，連發絲上都是懸掛的汙痕，因太過濃稠流動性差，往下淌時都能拉出細絲。
春燕受驚捂嘴：“主子這……”
細辛忙道：“別說了，這事你知我知，連主子都不能告訴，否則又招她煩心。你現在就打盆溫水過來，我給主子擦洗身子，你再把窗戶打開，讓風把氣味都吹走，省得被聞出端倪。”
春燕應下，馬不停蹄去做。
待水來到，二人用水打濕羅帕，將賀蘭香身上頭發上的穢物全部擦去，又將貼身小衣給她穿上，錦被蓋好，散落在地上的衣物收拾了，再開窗散味，這才算忙活完畢。
轉眼，日頭初升。
殿中花窗半開，凝結窗上的露水被陽光曬化，蒸騰成霧，煙氣似的縈繞在窗欞廊廡，絲絲往殿裏滲透，打在玉瓶中新放的鮮花骨朵上，清香蔓延，壓下了殿裏殘剩的暧昧腥氣。
賀蘭香歷經極樂一夜，醒來遍體酥軟，頭腦昏沈，連喝了兩盞茶水方找回三分清明，即便這樣腦筋也難以轉動，對夢境丁點印象不剩，只記得連厺了好幾回身子，險些丟了卿卿性命。
“主子別睡了，先將早膳用過。”細辛端來早飯，見她伏在枕上發怔，只當她困意未消。
賀蘭香回神，垂眸懶懶打量了眼身上，見寢衣整潔，便知昨晚自己未著寸縷的樣子全被丫鬟看去了，不由得咬了下唇，略有嗔怨地先發制人，“你們昨晚上哪去了，半夜又熱又渴，我想喝水都找不到人伺候。”
細辛動作一頓，忙道：“昨晚……昨晚上謝姑娘來找過您，奴婢幾個只顧出去與她應付，不想便將主子怠慢，主子放心，奴婢以後再不會了。”
賀蘭香本就假裝生氣，聞言思緒不由轉移，詫異道：“姝兒？她大晚上不睡覺，來這裏尋我做什麽？”
細辛：“上頭在您睡著後下了口諭，自昨夜起封鎖宮門三日，所有官員女眷一律回到西內苑歇息，謝姑娘見您沒回去，一時著急便找了來，來時氣沖沖的，像是剛和什麽人吵過一架，奴婢說您已經睡下，她不好打攪，也就回去了。”
賀蘭香聽後未多想，打算用過膳便前往西內苑一趟。
宮裏的早膳並不比她在府上吃的精細，估摸是文武百官加上家眷，用膳的人實在太多，禦膳房有點分身乏術，也顧不得去精雕細琢了，做熟了便端上。整張食案上唯一能入賀蘭香眼的，便是一道松茸鴿子湯，像是單獨拎出來做的。
不過入眼和喜歡是兩碼事，賀蘭香孕吐未過，食欲算不得旺盛，加上身子餘韻未消，腦子裏情不自禁浮現昨夜的滋味，心思根本不在這，覺得差不多夠腹中小的用的，便要歇筷作罷。
細辛和春燕不答應，哄著勸著就是要她再多吃半碗，否則便不給她梳妝打扮了。
賀蘭香不耐地哼哼著，只好多用了半碗湯，喝時瞟著兩個丫鬟揶揄道：“真不知你倆是在發哪門子邪，怎麽就非得要我多吃這一口了。”
細辛春燕面面相覷，有苦難言。
吃過飯，賀蘭香便要下榻更衣，去西禁苑找謝姝，順帶將昨日的玉玨歸還給王朝雲。
未料僅是稍邁開腿，她便疼得輕嘶一聲涼氣，這時候才發覺，好像有點……腫了。
賀蘭香皺了眉頭，霎時感到古怪，心道：我昨晚竟對自己下手這般狠重嗎？
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夜明珠散發幽光，鮫綃帳輕輕搖曳擺動，帳後咳嗽聲不歇, 撕心裂肺, 一停不停。像有一把尖刀在肉體凡胎裏紮根生長, 刀尖剜開層層血肉, 不給任何喘氣的機會。中間偶爾空歇一瞬, 延續一口勉強沒斷的氣, 緊接著便又是更加用力的咳嗽, 大有不死不休的架勢。
鮫帳被宮女撥開, 李萼端著藥碗步入其中, 看著蜷縮在偌大龍榻上的羸弱人影, 聲音淡漠如煙氣，“陛下，該吃藥了。”
人影動了動, 經宮女攙扶靠坐在繡金龍紋軟枕上, 全身筋骨因劇烈的咳嗽而顫栗, 緊繃，單薄成了月影投下的一抹白霜，隨時破碎消失。
李萼坐在榻前，持勺舀起一勺湯藥，輕輕吹至溫熱，伸出手臂，遞往夏侯瑞毫無血色的唇畔。
夏侯瑞強行壓住咳嗽, 啟唇含下一勺, 尚未來得及下咽，一口湯藥便又隨咳嗽嗆出, 李萼取來帕子給他擦拭，不提防卻接住一口嘔出的鮮血。
死寂蔓延，氣氛為之僵持。
夏侯瑞看著帕子上的血，蒼白的神情未有變化，緩緩擡眸，問李萼：“李姐姐，你說，我還能活過這個冬天嗎。”
李萼顫了下睫，將帕子交給宮女，再度舀起一勺湯藥，伸去道：“陛下，天子萬壽無疆，不會隕於冬日。”
夏侯瑞點了下頭，用手擦幹凈唇上的血，繼續吃藥。
吃完，他臥下躺好，咳嗽聲平息了不少，可氣息依舊紊亂虛弱，握著李萼的手時輕時重，像落水之人抓住浮木，氣若游絲地道：“姐姐，我剛剛，做了個夢。”
李萼：“什麽夢？”
夏侯瑞：“我又見到我父皇了。”
“他龍袍上都是血，冕旒上的玉珠滾了一地，匍匐在地上，滿頭白發在風中張揚，仰面對著我笑。”
“他對我說，他終於能解脫了。”
“夏侯家的江山終究沒有亡在他手裏，千古罵名輪不到他背，他有顏面去見太-祖皇帝了。”
又是兩聲兇烈的咳嗽，夏侯瑞咳完粗喘片刻，啞著喉嚨囈語道：“那是他臨死前留給我的最後一面，也是他對我說的最後一句話。其實從那個時候我就在想，他會不會，從一開始就知道自己是錯的。”
“清算蕭氏是錯的，逼死我母妃是錯的，把我送到遼北等死是錯的，整場童謠之亂，從一開始便是一場徹頭徹尾的構陷，他從那時就知道，他是錯的。”
“可他回不了頭了。”
“三百多年的祖宗基業，朝廷老了，國運也老了，丁點風吹草動，他都會以為是上天給他的警示，他害怕，他擔不起那個亡國之名。”
清致發啞的嗓音微微發笑，夏侯瑞道：“可我不怕。”
“既然大局已定，何不將這火，燒得再旺一些。”
他將李萼的手貼在臉頰，雛鳥一般輕輕蹭著，“李姐姐，我死以後，李萼的身份亦會隨我葬入皇陵，到時候會有人將你秘密帶出宮廷，你會改頭換面，用平凡人的方式度過一生，這是我能許給你的，最好的結局。”
李萼眼中泛紅，聲音一如方才淡漠溫和，喃喃重覆道：“天子萬壽無疆，不會隕於冬日。”
夏侯瑞笑了，咳嗽了兩聲道：“我困了，想睡了，李姐姐給我唱歌聽罷，這樣做的夢也能美一些，我不想再在夢裏見到父皇了，我想見母妃，問她近來可好。”
李萼應下，上榻抱住他，便如同抱住自己的孩子，手掌一下下慢拍他的肩膀，輕輕吟唱道：“東風夜放花千樹。更吹落，星如雨——”
“寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞——”
“蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首——”
歌聲安慰下，夏侯瑞在她的懷抱中不知不覺便已睡著，呼吸綿長，神態安寧如稚子。
李萼的目光逐漸悠遠空蕩，不知在望向何方，緩緩吟唱出最後一句：“那人卻在，燈火闌珊處。”
歌聲落下，她垂眸看著夏侯瑞的睡顏，任時間流淌而過，過了許久，方輕柔地松開他，下榻給他掖好被子，帶領貼身宮女走向殿門。
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她邁開步伐，與蕭懷信的背影擦肩而過。
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天亮前夕，拂曉時分，謝折出了廣元殿偏殿，衣冠整齊無異樣，兩眼卻猩紅冒光，像饑餓許久終於餮足的獸，把惦記許久的獵物吃幹抹凈，心滿意足返回巢穴。
“給她把衣服穿好。”他聲音低沈至極，沾染沙啞欲氣，“早膳多服湯水補身。”
細辛春燕小聲稱是，等他走後便連忙跑進偏殿。
門一開，甜腥濃郁撲鼻，女子體香與男子身上自帶的麝香氣息混合在一起，聞之令人口幹舌燥，不必看也知發生何事。內殿榻上，睡死過去的美人遍體汙濁，如若從泥濘中打撈，無一處未沾雄性釋放而出的氣息，連發絲上都是懸掛的汙痕，因太過濃稠流動性差，往下淌時都能拉出細絲。
春燕受驚捂嘴：“主子這……”
細辛忙道：“別說了，這事你知我知，連主子都不能告訴，否則又招她煩心。你現在就打盆溫水過來，我給主子擦洗身子，你再把窗戶打開，讓風把氣味都吹走，省得被聞出端倪。”
春燕應下，馬不停蹄去做。
待水來到，二人用水打濕羅帕，將賀蘭香身上頭發上的穢物全部擦去，又將貼身小衣給她穿上，錦被蓋好，散落在地上的衣物收拾了，再開窗散味，這才算忙活完畢。
轉眼，日頭初升。
殿中花窗半開，凝結窗上的露水被陽光曬化，蒸騰成霧，煙氣似的縈繞在窗欞廊廡，絲絲往殿裏滲透，打在玉瓶中新放的鮮花骨朵上，清香蔓延，壓下了殿裏殘剩的暧昧腥氣。
賀蘭香歷經極樂一夜，醒來遍體酥軟，頭腦昏沈，連喝了兩盞茶水方找回三分清明，即便這樣腦筋也難以轉動，對夢境丁點印象不剩，只記得連厺了好幾回身子，險些丟了卿卿性命。
“主子別睡了，先將早膳用過。”細辛端來早飯，見她伏在枕上發怔，只當她困意未消。
賀蘭香回神，垂眸懶懶打量了眼身上，見寢衣整潔，便知昨晚自己未著寸縷的樣子全被丫鬟看去了，不由得咬了下唇，略有嗔怨地先發制人，“你們昨晚上哪去了，半夜又熱又渴，我想喝水都找不到人伺候。”
細辛動作一頓，忙道：“昨晚……昨晚上謝姑娘來找過您，奴婢幾個只顧出去與她應付，不想便將主子怠慢，主子放心，奴婢以後再不會了。”
賀蘭香本就假裝生氣，聞言思緒不由轉移，詫異道：“姝兒？她大晚上不睡覺，來這裏尋我做什麽？”
細辛：“上頭在您睡著後下了口諭，自昨夜起封鎖宮門三日，所有官員女眷一律回到西內苑歇息，謝姑娘見您沒回去，一時著急便找了來，來時氣沖沖的，像是剛和什麽人吵過一架，奴婢說您已經睡下，她不好打攪，也就回去了。”
賀蘭香聽後未多想，打算用過膳便前往西內苑一趟。
宮裏的早膳並不比她在府上吃的精細，估摸是文武百官加上家眷，用膳的人實在太多，禦膳房有點分身乏術，也顧不得去精雕細琢了，做熟了便端上。整張食案上唯一能入賀蘭香眼的，便是一道松茸鴿子湯，像是單獨拎出來做的。
不過入眼和喜歡是兩碼事，賀蘭香孕吐未過，食欲算不得旺盛，加上身子餘韻未消，腦子裏情不自禁浮現昨夜的滋味，心思根本不在這，覺得差不多夠腹中小的用的，便要歇筷作罷。
細辛和春燕不答應，哄著勸著就是要她再多吃半碗，否則便不給她梳妝打扮了。
賀蘭香不耐地哼哼著，只好多用了半碗湯，喝時瞟著兩個丫鬟揶揄道：“真不知你倆是在發哪門子邪，怎麽就非得要我多吃這一口了。”
細辛春燕面面相覷，有苦難言。
吃過飯，賀蘭香便要下榻更衣，去西禁苑找謝姝，順帶將昨日的玉玨歸還給王朝雲。
未料僅是稍邁開腿，她便疼得輕嘶一聲涼氣，這時候才發覺，好像有點……腫了。
賀蘭香皺了眉頭，霎時感到古怪，心道：我昨晚竟對自己下手這般狠重嗎？
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