護衛看看手中的鳥蛋，默默放入口中，火光左右晃動，忽明忽暗下的臉龐面沒有任何表情。

深夜的樹林幽深靜謐，夜蟲四下活動，發出沙沙的細響，聲音不大卻詭異莫名，玉柏玄有些害怕，她往護衛的方向靠了靠，“你聽到什麽聲音了嗎？”

玉柏玄警惕的環顧四周，伸手去拿護衛的佩劍，兩只手竟沒有拿動，她放棄轉而抄起一根燃燒的木棍，“你先調息一下，包紮傷口，我來警戒。”

旁邊的草叢突然簌簌抖動，“什麽人！”

玉柏玄揮舞燃燒的火把，凝聚全身的力氣，以一個奇怪的姿勢向草叢中刺去，她覺得自己此刻已化身為一名出色的劍客，在黑暗之中幻化出看透黑暗的眼睛，看我這一棍下去，不死也殘！東西沒打到，卻險些栽進旁邊的坑裏，

“咕兒咕兒...呱...”，一只綠皮小活物被嚇得驚慌失措。

“......什麽鬼東西？嚇了我一跳！”玉柏玄強自鎮定，“我還以為是追兵。”

“......”護衛迅速出手，閃電般抓住欲逃的青蛙，“......公主當心......”

“......”

玉柏玄覺得自己草木皆兵，頗有些尷尬，於是轉移了話題，“你行事縝密身手不凡，居然帶我逃出了禁衛軍的圍捕，是皇宮隱衛出身麽？”

“回公主，屬下是姬大人親自挑選的隱衛，不屬於皇室。陛下有旨，屬下直接聽命於三公主，護衛公主周全。”

“......我就知道，只有母皇和叔父時刻念著我，”玉柏玄又問道，“你的武功這麽高，一定是從小就勤學苦練，你今年多大了？”

“應該是十八歲。”

“應該？”玉柏玄忍不住扭過頭看著他，見他徒手撕開了青蛙的外皮，露出白花花的肉。

“回公主，屬下是姬大人收養的棄兒，入莊時教習師父說我看起來大概是八歲。”

玉柏玄早就知道姬家訓練的護衛有一部分是收養的孤兒，但乍聽他說起來，心中還是唏噓，“你訓練了十年，一定吃了不少苦。”

“公主，屬下自幼在乞丐堆裏長大，若不是姬大人收留，早就死在大旱那年了。入莊之後讀書識字習武練劍，師父不介意我是男子，對我傾囊相授，屬下並不覺得苦。今日若不能救出公主，屬下萬死，無顏茍活。”

玉柏玄想起了另外的護衛，連忙問，“那其他人呢？他們怎麽到現在也沒有跟上，你們如何聯絡？”

護衛處理青蛙的手停下，“公主，雖然護衛是精心挑選的武藝超群之人，但敵眾我寡，激戰之中，已經傷亡慘重，最後兩人拼盡全力將公主與屬下送出，他們......屬下已留下暗號，目前並沒有人尋來。”他將青蛙的內臟處理幹凈，用火棍穿起，架在火堆上烤起來。

玉柏玄的心情愈加沈重，風華正茂的年紀，眨眼之間卻在無端而起的爭鬥中殞命，她不知道他們的姓名，甚至從未註意過他們是妙齡少女還是年少兒郎。昨日之前，她的生活華衣美食無憂無慮，轉眼卻如夢醒一般墜入深淵。

兩人無言，只有蟲鳴啾啾與柴火劈啪作響，護衛將烤食翻轉了幾下，取下木棍，“公主請用。”

玉柏玄看著烤好的青蛙，食欲全無，倒不是因為嫌棄食物，她在皇城之中沒少偷摸出宮，中街南街北街早就逛了遍，各種吃食全都嘗過，只不過一想起這短短一天發生的事情，再也提不起食欲。

“我方才吃了鳥蛋，現在不餓，你吃吧。”

護衛沒有吃，而是找了樹葉包裹起來揣入懷中。

東方天空即將破曉，兩人走到了密林邊緣，遠處升起裊裊炊煙。護衛指向炊煙的方向，“公主，昨夜屬下已經探查過，那邊有一個小村落，請公主在樹下隱藏片刻，屬下去去就回。”說著正要離去，玉柏玄拉住他，“我們一同去吧，不會有人認識我。”

“公主，已過去六個時辰，黍陽守衛軍已經展開全城搜捕，斐城與都城相鄰，最晚日出之時，此地的守衛軍將收到搜捕公主的命令，公主最好不要出現，靜待屬下返回。”

玉柏玄點點頭，看著他快步走遠，回身將護衛的佩劍拖到一旁的樹叢隱藏起來，然後找到一棵枝繁葉茂的大樹，爬了上去。

護衛三下兩下撕掉身上帶血的衣物，拋棄到一個幹枯的樹洞中，趁著天剛蒙蒙亮，摸到一家院中，順手扯了一身衣服。

農夫正在院中打掃，看到一個少年膽怯的向院內張望，他走到門口，“看著你眼生，到我家做甚？”

“我......我”還未言語，少年泫然欲泣，身體搖搖欲墜。

農夫心地善良，眼前雖然是個陌生少年，但見他弱不禁風的樣子，心生憐憫，“你先不要哭，有話進院坐下說。”

玉柏玄抱著一段枝丫，舉頭遠眺，她看到一輛圍著粗布帷幔的破舊馬車緩緩而來，車轅上是一個從未見過的男子，她心中狂跳，趕忙縮了頭，盼著這人趕快離去。

噠噠的馬蹄聲停了下來，玉柏玄心如擂鼓，豎起耳朵聽樹下的動靜，只聽腳步聲漸近，竟在大樹下站定，她心中一片絕望。

“公主......下來吧......”

玉柏玄聽到熟悉的聲音，扒開樹葉看著樹下的人，一張平凡無奇的臉，穿著一身灰色粗布衣衫，此時擡頭與她對視，雙眸似清泉流動，

晶瑩明澈之下閃著如皎月般清冷的光，銳利而深邃。

玉柏玄撅著屁股滑下樹，“我沒認出來，原來你長這個模樣。”

“公主，屬下準備了一些簡易用具，請公主上車。”

玉柏玄進入車中，廂中鋪了一層破布，布下是厚厚的幹草，一身灰布衣物疊的整齊放在一旁，油紙上放著兩塊粟米餅和一只水壺，她喝了幾口水，拿起粟米餅咬下去，掀起車簾子，“你也吃。”

“謝公主，屬下已經用過。公主用完後，請更換衣物。”

玉柏玄又喝了幾口水，將剩下的粟米餅用油紙包好，把腥臭的衣服脫掉，換上準備好的衣衫。

“公主，請恩準屬下為您易容。”

玉柏玄乖乖坐好，護衛手拿一塊打濕的方巾，為玉柏玄拭去臉上的汙垢，用準備好的東西貼貼抹抹，“請公主註意，千萬不要沾水，容易脫落。”

老舊的馬車在山路上不疾不徐地行進，玉柏玄開始被硌地生疼，慢慢疼痛變成了麻木，迷迷糊糊睡了過去。

她是被凍醒的，寒冬臘月穿著單衣，即使有帷幔遮擋，也擋不住刺骨的寒意，接連打了幾個噴嚏，馬車停下，簾外傳來護衛的聲音，“公主，已經亥時，就在此處歇息吧。”

玉柏玄掀開簾子，抱著肩膀直打哆嗦，擡頭看已月至中天，臘月十六的月亮皎似銀盤，清冷的月光灑在地面上好似寒霜。她用袖口遮著結結實實打了一個噴嚏，“好冷，快生火吧，”

護衛將馬車引離山路，隱蔽到一處凸出的山石後面，“公主，此路雖是山路，卻也是官兵首要追查的道路，如果正趕上追兵至此，火光會引起她們的註意，”

玉柏玄汗顏，輕嘆一聲，“是我不懂，信口開河，以後都聽你的。”

隨著時間的推移，周圍愈加寒冷，玉柏玄縮在車內一角，她已經把破布和幹草裹在了身上，寒意侵肌仍是凍得哆哆嗦嗦，牙齒控制不住地打架，嘚嘚直響。

只聽車外護衛說道，“公主，請準許屬下上車。”

“你...進來吧。”

護衛掀開車簾跳入車中，“公主，屬下這就為您取暖，公主恕罪，”說完從幹草中挖出玉柏玄，抱入懷中。

和暖的體溫順著他的手臂和胸膛不斷湧入玉柏玄的身體，暖陽般附上她的四肢百骸，傳遞到每一處肌膚。她仿佛嗅到了清甜的青草香，像躺在春日陽光下的草地上，溫熱環繞周身滲進每一根毛孔，無比舒暢。她輕舒了口氣，滿足地縮進護衛的懷裏。

待她緩和過來，“不知道母皇現在怎樣了。”

“公主，明日天亮後，屬下進入淮城打探，”護衛頓了一下，“屬下同公主一起。”

玉柏玄有些難以置信，她本以為即使進城，護衛也只是自己前去，會把她留在隱蔽處躲藏，她剛想張口問個究竟，想想又收了回去，輕聲應道，“好。”

玉柏玄惦著母皇，渾渾噩噩睡得不好，睜開雙眼見到護衛已在整理韁繩，她跳下馬車想要幫忙，護衛轉身遞上水壺，“你是何人！”玉柏玄後退幾步，防備地大喊。

“公主，是屬下。假面已經幾日沒有更換，屬下怕露出破綻，換了新的。”

玉柏玄心下嘲笑自己大驚小怪，嘴上卻說，“下次能不能先知會一聲！”

“是。”

進入淮城很是順利，沒有想象中的森嚴，看樣子他們的動作比守衛兵要快些，追捕令還沒有到達此處。

護衛從懷中掏出一枚金角遞予玉柏玄，然後指了指一處質舍，玉柏玄不明所以，但還是聽話的走進質舍。質舍內的管事迎了上來，見兩人衣著寒酸，面露鄙夷，“二位進錯鋪子了吧？”

玉柏玄何時受過如此怠慢，臉色陰沈，護衛上前道，“我們是來兌換銅幣的，”玉柏玄“啪”的一聲將金角拍在櫃上。

管事撇撇嘴，“脾氣還挺大，”看了看手中金角的成色，從後面取出幾串銅幣，甩到玉柏玄面前。

“這金角恐怕不止這些銅幣吧？”護衛盯著管事說道。

管事又拿出一串銅幣，“就這些了，今年糧食收成不好，金角只能兌這些個銅幣，”說罷也不看他倆，自顧飲起茶來。

護衛取了銅幣，扯扯玉柏玄的衣角，玉柏玄默不作聲的走出門去，聽得身後管事嘀咕，“這年頭，啞巴倒娶了精明夫君......”

玉柏玄郁郁走在街上，一路按照護衛的示意，采買了各種物什，她心裏想著如何探知母皇情況，卻又不得門路，正在這時，護衛突然摟住玉柏玄，指著路邊小攤上的一只銅簪，柔聲說道，“我要這個。”嗓音綿柔如水，似是撒嬌，玉柏玄張口結舌立在原地。

只聽身後十幾名守城衛列隊跑過，“讓開，都讓開！”其中一名停到街邊，將手中告示貼到墻上，眾人紛紛湧上前去查看。

玉柏玄預感告示一定與她有關，也想去看，無奈百姓越聚越多，個子不高的她踮起腳只看到一片人頭攢動，一個人的畫像一晃而過。

“公主不要動，屬下去看，”護衛低頭向玉柏玄耳語。

片刻護衛從人群中擠出，玉柏玄低聲問，“通緝令？”

點頭。

“有重要的內容嗎？”

搖頭。

兩人不敢耽擱，趁著混亂出了淮城。

玉柏玄進入馬車前，好像突然想起什麽，“為何只有我的畫像？”

“回公主，因為她們不知曉屬下的模樣。”

“......”

出了淮城界一路往南，不再似之前那般寒冷，卻下起了淅淅瀝瀝的小雨，疾風夾著細雨打入車中，陰冷潮濕撲面而來。

在淮城購置的物件派上了用場，兩人都換上了厚衣物，吃食有肉脯、幹餅，有個小包袱是護衛特地采買的瓶瓶罐罐，玉柏玄不知他作何使用，卻也小心翼翼地安置好。

道路泥濘不堪，馬車本就破舊，雨中行駛更是艱難，兩人身上的衣物雖是冬衣，但風雨交加全部被穿透，玉柏玄冷得難受，看著外面趕車的護衛，愈發覺得自己無用。

好在雨勢減小，漸漸停了，馬車跌跌撞撞行到一處不知名的地界，車輪陷在泥濘之中，馬兒因為長途奔波力氣早已枯竭，數次發力也沒有將馬車拽出，冷不防“砰”的一聲，早已不堪重負的車轅應聲斷裂，車輪倒向一旁，眼見車廂就要墜地，護衛回身飛快地將玉柏玄從廂中拽出，腳下趁勢借力而起，敏捷地落在不遠處。

護衛望著支離破碎的馬車，飛身登上車廂摸索，將行李取出。玉柏玄看著被車廂帶倒在泥裏掙紮的馬兒，走上前去松開轡頭，馬兒嘶鳴著一躍而起，“突突”打起響鼻。

護衛將包袱捆紮結實，抱住玉柏玄淩空而起騎到馬背上，握住韁繩正要繼續往前走，瞬間破空之聲自四面八方極速而來，護衛連忙摟住玉柏玄再次飛身而起，馬兒長嘶一聲轟然倒地。

不待醒神，數道黑影夾雜著銀光閃爍，片刻之間直達二人面前。護衛心知不妙，迅速拉住玉柏玄，抽出佩劍猱身而上。

耳邊傳來尖利的劍鳴，護衛手中佩劍淩空飛卷，擋下劍勢的的同時劍柄離手，如游蛇般在手腕處翻轉一圈，沒入對方胸口。數名黑衣人見狀，攻勢更加兇猛，分作兩股，其中一股劍光如電直指玉柏玄。護衛一把將玉柏玄摟住緊貼胸口，陡然變招，身形敏捷迅如閃電，仿佛幻化出無數人形，一名黑衣人頸間一抹紅線，鮮血噴湧而出，來不及發出聲響便頹然倒地。

剩下的黑衣人不再貿然進攻，從袖中飛出雪片一般的飛刃，閃著幽蘭的寒光夾雜著風聲呼嘯而來。護衛摟著玉柏玄騰空而起在空中急速躲閃，堪堪躲過。落地的瞬間，他手中的物什伴著勁風飛向黑衣人，只聽“轟”的一聲白光爆閃，黑衣人措手不及，一通亂砍，待白光散去已不見二人蹤影。

其中一名黑衣人做個手勢，眾人疾步向黑暗中追去。

方才交戰的地方，往下看是一處矮坡，就在電光火石之際，護衛摟著玉柏玄跳下矮坡，用佩劍支撐二人身體不至滑落，黑衣人篤定護衛定會借助輕功往前方奔逃，卻不知二人就在腳下。

玉柏玄緊緊抱著護衛，她嗅到一股甜腥，發覺摟住護衛腰身的手下一片粘膩，竭力托住她身體的手臂在微微顫抖。

護衛借助耳力判斷黑衣人已經走遠，打算運功提氣將二人運至平坦處，嘗試了幾次卻力有不逮。玉柏玄聽著他氣息不穩，側頭觀察一番，松開了抱住護衛的手，護衛連忙去護，看到她抓住了旁邊一叢蒿草，“你受傷嚴重，千萬不要再運功。我看過了，這個斜坡不算陡峭，我們順著斜坡慢慢滑下去，找到一處藏身的地方，先為你療傷。”

斜坡底部有一塊山石板，從坡上看下來有蒿草遮擋，正好藏身。兩人緩緩滑下山坡，跌坐在石板上，護衛摘下包袱，取出裏面的藥瓶，側過身去脫下上衣，試著將瓶中的藥膏塗抹到後背的傷口上。

玉柏玄伸手拿過藥瓶，坐到護衛的身後，只見他的手臂和後背上布滿了新舊傷口，手臂上已經開始結痂的傷口再次破裂，後背上新添的傷口雖然不深，但幾乎從肩胛延伸到了腰窩處，隨著呼吸不斷往外滲血，觸目驚心。

玉柏玄解開潮濕骯臟的外衣，從裏襟處撕下幾段布條，一面為護衛上藥一面嘴上嘮叨，“你痛不痛？可別說我占你的便宜，我這可是在救人。以前我經常爬樹，有次登空從樹上跌落，腿上劃了一道口子，禦醫為我上藥差點痛死我，怎麽樣，我包的不痛吧。”

她仔細為他抹上藥膏，然後用接起的布條將傷口包好，雖說並不擅長，但總算是遮住了傷口。

“多謝公主。”

玉柏玄擺擺手，轉而變了臉色，“何時追兵是這種裝扮了？”

護衛思忖片刻，“他們並不是士兵，”低沈的表情變得凝重，“看戰術他們同我一樣受過特殊的訓練，出手狠辣且招招致命，應該是專門的殺手，”護衛開始用深邃的目光審視玉柏玄，從頭發到腳尖，盯得玉柏玄不知所措。

最後他的眼光落在玉柏玄的右手虎口處，鮮紅的月牙胎記在夜色下若隱若現，“就是這個，”護衛回憶道，“在淮城的告示上，只是畫了公主的畫像，並沒有提及這一枚胎記，也就是說守城衛只會憑公主樣貌搜捕，而殺手不同，知道屬下會為公主易容，所以憑胎記來識別，之所以認出公主，恐怕也是我們在淮城采買之時，被人盯上了。”

“殺手？”玉柏玄吃了一驚，隨即醒悟，“是毒害母皇的幕後黑手！她們這是要置我於死地！”

“而且應是處心積慮已久，環環相扣步步為營，禁衛軍殺我不成，明裏派官兵追捕，暗裏派出殺手將我斬殺，好狠毒的計謀，”玉柏玄憤恨交加，雙拳緊握。

“公主不要著急，燁平有姬大人布置的暗樁，可以聯絡姬大人，容屬下調息片刻，我們便出發。”

燁平城西一家布莊走進來一位衣著華貴的翩翩公子，眉黛青山面如冠玉，一雙星眸微轉，顧盼流波好似桃花恣意芳菲。

店主看得呆了竟不知上前招呼，只聽公子冷哼一聲，才慌忙醒悟連忙作揖致意，“這位公子，需要何種樣式的衣袍，小的店裏應有盡有。”

公子朱唇輕抿沖著店主莞爾一笑，“可有白絹？”

店主咽了口唾沫，“有，公子您要多少？”

“我要做身長袍，需要幾尺？”

店家喊來小廝，拿著尺子比量一陣，“大約五尺。”

公子美目一瞪，“做身交領長袍五尺白絹就夠了？你當本公子是三歲娃娃嗎？真是胡鬧！”一邊說著一邊拂袖而去，“我去別家！”

玉柏玄縮著手臂，用袖口捂著右手焦急地等待，清晨時護衛為她更換了假面。為了面容真實不被察覺，假面質地非常薄，那胎記太過紅艷醒目，根本遮掩不住，用其它異物遮擋反而會引人註目，為了以防萬一，沒有帶她一同入城，她企盼能夠趕快聯絡上叔父，才能查出幕後之人。

護衛近午時趕回，給她帶回了新蒸的饅頭，“公主趁熱吃。”

玉柏玄接過饅頭，急切的問，“如何？”見他面色凝重，心下一沈。

“暗樁已暴露，她們換了自己的人，用了易容術。看來這股勢力十分強大且動作迅速，連姬大人都已失去掌控，幸好公主沒有跟去，否則定會被識破。”

玉柏玄臉色晦暗，“那姬家的別莊更不能去了，估計她們已經布下了天羅地網，就等著我去鉆呢。”

“她們再是厲害，找到我們也是需要時間，為今之計，先找到一處人跡罕至的地方讓你好好養傷。你熟知地形，可有這樣的去處？”

“燁平有一處山坳，以前曾經是戰場，四周百姓皆傳說那有戰死士兵的鬼魂出沒，平日是沒有人會去的。屬下已留下痕跡，讓殺手認為我們慌不擇路地逃向別莊，我們可以暫時去那裏。”

玉柏玄看著護衛平淡五官下的沈著冷靜，十分安心，“好。”

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