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冬月二十四, 大雪，寒氣逼人。
宣州城中積雪堆了一尺多深，連城墻上都鋪滿了皚皚大雪, 放眼望去, 整座城市仿佛都被冰雪覆蓋了。
宣州位於北地, 冬季漫長, 今天的雪來得特別早，九月初就開始，時斷時續, 最初只是小雪飄零，但進入十一月後, 氣溫持續走低, 一個月內下了四場大雪, 導致城中的積雪下了融，融了又，地面上始終覆蓋著一層冰。
這樣嚴寒的天氣對宣州城守軍而言，不是一件好事。
天氣太冷了, 做什麽都不方便，更要命的是高昌人圍城半月，城中的糧食還有很多，但燃料卻快速消耗, 有些捉襟見肘了。這樣的天氣, 若是沒有足夠的炭火木柴取暖，士兵們半夜都會凍醒, 甚至是凍死。
城外的高昌人雖然也不好過。
但高昌人以前生活的環境更為惡劣, 而且他們逐水草而居，冬天在冰雪覆蓋的草原搭帳篷就能生活, 因此高昌人對嚴寒天氣的忍耐力和適應能力遠勝於大燕人。
這也導致他們在雪地中戰鬥更為靈活勇猛。
雙方交戰三次，宣州城守軍節節敗退，損失過半兵力，宣州城岌岌可危，隨時有城破的危險。
就在宣州城守軍將領岑軍和西北軍將領陳天恩愁眉不展之時，部下來報：“岑將軍、陳大將軍，朝廷援兵來了。”
兩人精神為之一振：“在哪裏？多少人？”
部下指著東來的方向，笑道：“從京城方向來的，距東城門還有四裏左右，斥候觀其規模，約有數萬之眾。”
“好，好！”岑軍欣喜不已，站起身道，“陳大將軍，走，咱們去迎援軍！”
有援軍他底氣就足多了。
陳天恩也很高興，二人當即帶著親衛直奔東城門。
雪天行軍不易，他們在城樓上之上等了一會兒，終於看到了援軍。
密密麻麻，宛如成千上萬只螞蟻一樣在雪地上穿行，往宣州而來。
陳天恩情不自禁地握緊了拳頭，笑道：“應該有好幾萬人，現在朝廷能調動的應只有禁軍了，朝廷應該派了禁軍來援助我們。”
楚家軍在南邊戰事吃緊，暫時走不開，即便能來，那肯定也沒這麽快，除了禁軍他也想不到朝廷還能從哪裏調來這幾萬兵力。
岑軍也大喜：“有了幾萬禁軍精銳襄助，高昌人想拿下宣州，做夢！”
二人和城樓上的將士都非常興奮，翹首以盼地望著這支友軍。
只是當這支援軍行到一千米，八百米，五百米時，岑軍和陳天恩臉上的笑容凝滯了，其他將士也不約而同地看向二人。
岑軍使勁兒眨了眨眼睛，低喃了一句：“我眼花了嗎？”
要是沒眼花，他怎麽會看到援軍身上都是布衣呢？這麽冷的天，不說人人都有甲胄，但至少要穿得暖和一些吧。可這些人身上的衣著都很單薄，而且神情迷茫麻木，一個個畏畏縮縮的，速度極慢，哪有禁軍的風采。
等大軍抵達城下兩百米左右，城樓上所有人都徹底看清楚了。
這哪是什麽援軍，這跟叫花子也差不了多少吧？
數萬人穿著單薄的衣裳，凍得瑟瑟發抖，有些面容已呈青紫色了。若不是他們穿著統一的制服，恐怕很多人都要 懷疑這是來了一群難民。
岑軍臉色難看，扭頭看向陳天恩：“這就是朝廷的援軍嗎？”
陳天恩臉上的笑容也蕩然無存，他盯著下方的軍旗看了一會兒：“賈……領軍之人是賈長明？”
城樓下，已有小將出去交涉，不一會兒就帶回來了朝廷的印信：“岑將軍、陳將軍，自衛軍統領賈長明率五萬自衛軍來援。”
岑軍翻了一下朝廷的詔令，沈著臉說：“迎友軍入城！”
等小將下去後，岑軍看向陳天恩：“賈統領應該是陳大將軍的老部下，此事你如何看？”
陳天恩臉上神色變幻，少許道：“岑將軍，我們下去迎接賈統領吧。”
二人下了城樓，跟賈長明打了個招呼，然後近距離地看著了這支所謂的自衛軍。
這一看，二人心裏更不是滋味了。
他們都是從軍二十多年的老將，甭管戰績如何，但基本的眼力勁兒是有的，這所謂的自衛軍一個個神情恍惚，眼神膽怯，跟待宰的羔羊一樣，哪有半分軍人的氣質。
這些分明都是從未操練過的平民，連集陣都不會，行軍的隊伍都是亂糟糟的，毫無秩序可言。他們對上兇狠殘暴、驍勇善戰的高昌人，別說拿刀殺敵了，不嚇得尿褲子都是好的。
可事已至此，兩人也不能當著眾人的面發火表達不滿，只能沈聲讓人將這所謂的自衛軍安排去軍營。
等回了將軍府，岑軍再也沒了顧忌，直言不諱道：“賈統領，你帶這些人來，恕我直言，非但幫不上忙，只怕還得消耗城內為數不多的炭火。”
本來宣州城內是囤積了快兩個月的炭火，能用好一陣子，但井州失守後，西北軍逃到宣州，增加了戰力，也增加了消耗。
而且今年的冬天比往年要冷很多，自從進入十一月，地面上的冰雪就未完全消融過，所以消耗也比往年多。
宣t州城北二十多裏外就有一座煤礦，這也是宣州城冬季主要的取暖來源。
那座煤礦常年有人開采挖掘，送入城中，供城中居民和駐軍所用，冬日也不會停歇，可前段時間高昌人占據了煤礦，他們已經沒法從這弄到煤礦了。
宣州城這邊煤礦資源倒是挺豐富的，宣州境內有好幾座已發明的煤礦，但除了這一座，最近的距宣州城也有五十來裏。這樣的雪天，即便能采煤，運送過來也得兩天。
岑軍派過城中百姓前去運煤，但都沒有回來，因為高昌人派了騎兵掃蕩宣州城外圍，只要發現商隊、運糧車隊、運煤的車隊通通都會阻擊搶劫殺人。
如今又多五萬人的消耗，只怕要不了幾天城內儲備的煤炭就會用盡，到時候難道拆房子不成？
可這樣寒冷的天氣，拆了房子，將士們睡哪兒？等著凍死嗎？
賈長明看著岑軍臉上明晃晃的不歡迎，有些尷尬，苦澀笑道：“岑將軍，我如何不知他們來了也無用……可這事是我能決定的嗎？我如今不過是個罪人罷了。”
岑軍氣得狠狠一拍桌子，震得桌上的茶杯砰砰作響：“朝廷就沒其他安排了？”
賈長明嘆了口氣：“朝廷已經下令征召楚家軍和甄衛的三萬禁軍回京，但具體什麽時候能回來不好說，最近下雪，路不好走。”
岑軍忍了又忍，最後還是沒忍住問道：“那禁軍呢？京城可是有十五萬禁軍的。”
撥個五萬支援他們宣州不過分吧？
賈長明無奈地看著他：“岑將軍，若朝廷願撥五萬禁軍給我，你覺得我想帶外面那群累贅？”
沒錯，累贅，這些人甚至連炮灰都算不上。
在冰天雪地中，他們遇到高昌人的鐵騎，一點反抗力都沒有，除了送死沒有其他任何用處。而且現在進了城還要消耗，若是完全不給這些人吃喝取暖，他們活不下去了，難保不會給宣州駐軍制造麻煩。
而且這些人凍死了，屍體怎麽處理都是個麻煩事。
岑軍氣得想罵娘。
他陰沈沈地瞥了賈長明一記：“賈統領請自便，岑某還有事，恕岑某招待不周。”
言罷，起身拂袖而去。
顯然，他是有點遷怒賈長明的。
等他走後，陳天恩面色稍緩，上下打量了一番賈長明：“沒事了？”
賈長明連忙起身行禮：“末將見過大將軍。”
陳天恩輕輕搖頭：“你既已是自衛軍的統領，就不再是我的下屬了，不用行禮。”
賈長明苦笑：“大將軍，別人笑話我就算了，您也這麽說嗎？您都看到了，就外面那群人，什麽自衛軍？炮灰還差不多，朝廷寄希望於他們能拖高昌人幾天，您覺得可能嗎？”
陳天恩放下茶杯，嘆了口氣：“裏面不少人凍傷了吧？恐怕今晚就會有一批人發燒，挺不過明天。”
宣州城內藥材也不多，無論是他還是岑軍都不可能將藥浪費在這些沒用的人身上。而且就是將全部的藥都拿出來，那也不夠。
賈長明點頭，垂頭喪氣的：“大將軍，末將這次說是放出來了，實則是那戈簫想借此害死末將。哎，不提這個，宣州情況如何？”
提起這事，陳天恩表情也很難看：“我帶了三萬人逃到宣州，加上宣州原本的兩萬駐軍，總共五萬人，目前已死傷過半。”
他也快被光桿將軍了。
天氣太冷了，宣州城內藥物和大夫也比較缺乏，很多受傷的將士都沒挺過來。
賈長明是跟高昌人打過很多次交道的，立即意識到了事情的嚴重性：“這……大將軍，如此下去，只怕咱們撐不了幾日吧？”
陳天恩神色凝重：“沒錯，這也是岑軍寄希望於朝廷派兵來援的原因。朝廷那邊具體什麽情況，為何沒派點有用的人過來？”
賈長明輕輕搖頭：“您知道的，末將已是階下囚，在天牢中被囚數月，三天前剛放出來就讓末將領兵支援宣州，末將連皇上的面都沒見過。”
這說明，皇帝根本就不重視他，也沒將他當回事，哪怕是要讓他去賣命了。
說不定，他們跟戈簫還覺得他應該感恩戴德，畢竟將他從天牢的囚牢中放了出來。
但接手所謂的自衛軍，看到宣州城內的情況後，賈長明只有滿心的不忿和憤怒。
陳天恩也知道這意味著什麽。
皇上，朝廷已經放棄他們了，現在就指望他們能拖一日是一日，至於宣州失守沒關系，只要能守住京城就是。高昌人不可能一直守在京城外，等來年冰雪融化，他們總要回草原。
賈長明打量了一下陳天恩的神情，又擡頭掃了四周一眼，湊過去，壓低聲音說：“大將軍，如今你我都成了棄子，若是能守住宣州還好，要是守不住……哪怕我等身死，恐也要背個作戰不力的罵名，遺臭萬年，還有累及家族親眷。”
對於朝廷來說，將領戰死就完了嗎？沒有，這麽大的損失總要人背鍋吧。
而軍中將領，吃敗仗那就原罪，甭管什麽原因。
陳天恩深深地瞥了一眼賈長明：“你剛來就這麽多心思，小心岑軍砍了你。他可是對朝廷忠心耿耿。”
宣州要地，作為京城的門戶，駐守在這裏的將領必然是朝廷和皇帝信賴的人。
賈長明當即就明白了，自己這位老上司也很不滿，也想掙出一條活路來，只是有所顧慮。
他壓低聲音問：“朝廷如此待我等，他心裏就沒半點怨言？大將軍，能夠爭取此人？”
陳天恩輕嗤一聲：“別想了，不可能，你不想死就別亂說話。”
賈長明急了，時間緊迫，他擡起手做了個抹脖子的手勢：“大將軍，要是咱們解決了他呢？”
“你瘋了！”陳天恩驚訝地看著他。
賈長明冷笑一聲，看著陳天恩：“當初大將軍帶我等奮起是如何的意氣風發，這些年倒越來越膽小了。大將軍如今朝廷式微，每況愈下，即便高昌人拿不下京城，這京師也遲早會落入慶川軍手中。”
“我出京之時聽說，陳雲州已帶兵拿下了田州，滅了龔鑫，生擒葛鎮江等人，如今已稱霸南方。現在楚弢率兵北上，沒人阻攔，他北上之勢已不可擋。”
“大將軍，我們可是與他有著殺父之仇。林欽懷這些人都回來了，他們絕不可能放過我們，一旦朝廷淪陷，那也是我們的死期。”
“你我，不是憋屈地死在這宣州，就是死在陳雲州的手上，終歸逃不了一死。但我不甘心，我等從微末走到今日，我還不想死，大將軍，您甘心嗎？”
自然是不甘心，誰會想死，誰會願意去死呢？
陳天恩端起茶杯抿了一口，壓低聲音說：“你到底有何打算？”
賈長明眼底閃過一抹譏嘲，轉瞬即逝。陳天恩當這大將軍當久了，也染上了政客的毛病，喜歡明知故問，明明他已經想到了也心動了，非得讓自己說出來，非的讓自己提出來，這樣好似就能顯得他陳天恩多無辜一樣。
但現在他手裏沒什麽籌碼，還要依靠陳天恩，所以賈長明熱切地說：“大將軍，如今你我想要博一條生路，唯有投靠高昌人，不然等待你我的，只有一個死字。”
陳天恩雙手握住茶杯，沒有第一時間給賈長明答案，而是說：“你容我想想。”
虛偽！
賈長明心底有些不屑，但嘴上卻說：“大將軍，事不宜遲，遲則生變。我在路上已派了親信與高昌人交涉，咱們殺了岑軍做投名狀，引高昌人入城，然後再帶高昌人殺入京城。若高昌人能坐穩京師，剿滅了陳雲州，自是最好，以後你我都可安枕無憂。”
“即便高昌人不敵，退回西北，我等也可在京城撈一筆，帶著家眷去西北，陳雲州即便拿下了大燕江南，也奈何你我不得！”
這是他在京城時就想好的。
他要投奔高昌人，但他現在手裏沒兵沒錢，就他和幾個親信投奔過去，高昌人能把他當盤菜才怪了。所以他要立功，而且這樣自己的父母妻兒也會安然無恙。
陳天恩有些意外，掀起眼皮看了賈長明一眼，這家夥夠狠夠毒，兩年不見，手段比以前更狠辣了。
見陳天恩還是不說話，賈長明嘆了口氣，苦笑道：“大將軍，末將一直追隨你，忠心耿耿，也是信賴大將軍才說這些肺腑之言。大將軍若是還想繼續為大燕朝廷流盡最後一滴血，那將末將t拿下稟了朝廷，這樣，即便宣州失守，想必朝廷也不會太過怪罪大將軍的，應該也不會為難您的家眷。”
陳天恩皺眉，不讚同地看著他：“長明，你我生死之交，怎能說這種話？難道我陳天恩在你心目中就是出賣自家兄弟之輩？你這提議我答應了，至於時間，我來定，跟高昌人聯系那邊你來，當心一點，別被岑軍發現了，他眼裏可容不下沙子。”
賈長明大喜：“大將軍，末將辦事，您還不放心嗎？”
隨後兩人商量了一下具體的動手時間，還有策略。他們打算帶著西北軍的殘部，然後再混入一批高昌人，假裝逃兵回到京城，然後裏應外合打開京城大門，迎高昌人入京。
但這樣就絕不能讓宣州城內任何人逃出去，提前通知朝廷，暴露他們的計劃。
若是平時，這個計劃很難，畢竟宣州城內有數萬百姓和駐軍，附近也有些村落甚至商旅，但現在大雪封天，百姓足不出戶，城內的百姓和駐軍也逃不出去。
他們只需讓高昌人的騎兵在回京的必經之路上埋伏就是，這樣即便有漏網之魚也會被高昌人清除掉。
兩人商量好了對策，賈長明就悄悄派了人出去，通知了高昌人。
***
陳天恩也是個狠角色，一下了決定，他就準備當天晚上就動手。
一是擔心遲則生變，二是擔心到時候楚弢大軍回來了，他們攻入京城的計劃失敗。這樣，他和賈長明的家人全部都得死，而且兩人也沒法在京城撈一筆，奠定自己在高昌人這邊的地位。
所以他當天傍晚就以給賈長明接風洗塵為由，邀請岑軍和軍中其他將領一同赴宴。
在這節骨眼上，岑軍沒什麽心情給賈長明接風洗塵，但陳天恩已經邀請了他，他也不好太過不給二人面子。其他將領地位都比陳天恩和岑軍低，更不好拒絕。
所以軍中凡是指揮使以上的將領，除掉幾個當值實在走不開的，其他人全部都來了。
陳天恩命人備了兩桌酒席，然後邀請岑軍坐下，笑道：“賈統領不遠幾百裏來援，只是如今城內物資匱乏，略備了薄酒給賈統領接風，希望賈統領別嫌棄。”
說完他敬了賈長明一杯。
其他人也紛紛敬賈長明的酒。
賈長明也舉杯挨個敬酒，第一個敬的便是岑軍：“岑將軍，聽聞將軍威名，在下佩服不已，我敬將軍一杯。”
伸手不打笑臉人，帶不來精兵也不是賈長明的錯。
岑軍雖然心情不好，倒是也沒給賈長明甩臉子，他一口喝完了酒：“賈統領來了便是自己人，明日我……”
話說到一半，岑軍忽地感覺心頭一痛，嘴角猛地溢出一股鮮血，那血色發黑，沿著他的嘴角往下滴落到桌上，看起來非常滲人。
“岑將軍……”岑軍的部下連忙站了起來，擔憂地問道。
但就在這時，又有三人相繼吐血。
這時候就是傻瓜也明白過來了。
岑軍不可置信地看著陳天恩：“你……你……為什麽？”
他們可是在共同戰鬥了半個月，同生共死的袍澤。
陳天恩嘆了口氣：“岑將軍，朝廷已經放棄我們了，但將軍一定會死戰到底，我陳某只是個俗人，還做不到視死如歸，岑將軍，抱歉了。”
岑軍當即明白了他的意圖，恨恨地盯著他：“叛徒，叛徒……”
他伸手去摸掛在腰間的刀，想手刃了這個投敵叛國的家夥，但他的手卻沒什麽力氣，根本拔不出刀。
陳天恩站起來，居高臨下地看著狼狽的岑軍：“何必呢？你替龍椅上那位那麽賣命，他可沒將你當回事，明明有兵卻不支援宣州，就看著我們等死。”
岑軍手還死死握住刀柄，眼神犀利地盯著陳天恩，恨不得吃了他的肉，喝了他的血。
又來了！
陳天恩是真的不懂，岑軍一個，還有以前的陳競也一樣，明明朝廷也沒對他們多好。龍椅上那位多疑，貪生怕死，還懼怕功臣，可這些人還是一個個要替他賣命，哪怕是被背棄了，仍舊不改初心。
“罪，罪人……”岑軍終究沒有拔出他的刀就轟地一聲倒在了地上。
他帶來的幾名將領也全都遭了毒手，一個個相繼倒下。
陳天恩看著死了都瞪大著不甘、憤怒眼睛盯著他的岑軍，嗤笑了一聲，成王敗寇，這個道理他二十多年前就知道了，只有這些不知變通的老頑固還看不透。
岑軍和其心腹一死，陳天恩就成了宣州城中最高將領。
當天夜裏，他下令，讓西北軍對原宣州軍發起了一場清洗。
半個多月的共同作戰，讓西北軍很清楚宣州駐軍中哪些都是岑軍的死忠，哪些會死扛到底。
他們利用宣州駐軍的信任，在深夜動手。
這一晚，宣州城內血流成河，一萬餘名宣州駐軍幾乎被屠戮殆盡。第二日清晨，一隊朝廷軍打扮的高昌人輕輕松松入了宣州城。
陳天恩和賈長明向其說明了計劃，然後將宣州駐軍庫房中還保存著的一萬多件衣服全部給了高昌人。
當天下午，一支三萬人左右的敗軍狼狽地往東逃跑，他們身上染滿了血，臉被不知是泥還是炭灰給糊得黑乎乎的，只有兩只眼睛還亮晶晶的。
這三萬多人一路潰逃往東，直奔京城而去，途徑數縣。
很快，朝廷就接到了消息，宣州城失守，宣州駐軍將領岑軍犧牲，陳天恩率西北軍和宣州駐軍殘部逃亡京城。
從否定派禁軍前往宣州支援時，朝中不少人其實都猜到了宣州會失守，但大家沒想到宣州城竟會陷落得這麽快，讓他們一點準備都沒有。
而且現在楚家軍還沒回京，單憑京城的禁軍能守住京城嗎？
其實高昌人只有十來萬兵力，人數沒有禁軍多，但朝廷還是忍不住擔心，無他，高昌人驍勇善戰，悍不畏死的名聲實在是太響亮了。
病懨懨的嘉衡帝躺在龍床上聽到這個消息，又怒又急，直接噴了一口鮮血出來。
貴妃嚇懵了，一邊哭一邊慌張地吩咐宮人：“快……快去請太醫，皇上，您別嚇臣妾啊……”
她哭得梨花帶雨，若是往常嘉衡帝必然是要心肝寶貝地叫著將他擁入懷中好好哄哄，但今日，嘉衡帝實在是沒這個心情。
他一把將貴妃踢倒：“哭，就只知道哭，朕還沒死，你哭什麽？來人，去，宣戈簫、富國祥、虞文淵……他們進宮。”
王安連忙點頭，不動聲色地扶起貴妃，示意她別哭了，然後端了杯參茶遞到嘉衡帝嘴邊：“皇上，已經派人去請了，您先消消氣，楚將軍已經在趕回來的路上了，到時候禁軍與楚將軍裏應外合，必能大敗高昌人。”
這話中聽，嘉衡帝喝了一口茶，稍稍恢覆了一點力氣，閉上眼睛躺在床上：“戈簫他們來了，叫醒朕。”
“是，皇上，天氣嚴寒，您先休息一會兒。”王安連忙幫他撚了撚被角。
等床上傳來嘉衡帝粗重的規律呼吸聲後，王安朝站在一旁無聲啜泣的貴妃使了使眼色，示意她出去，別吵到了皇帝。
戈簫幾人接了聖旨，連忙進宮。
因嘉衡帝身體不適，他們是在嘉衡帝的寢宮面聖的。
嘉衡帝躺在銹著金龍的奢華龍床上，面色卻暗淡無光，延伸渾濁，皮膚耷拉，額頭泛青，一派死氣沈沈的模樣。
等幾人見完了禮，他輕輕擡了擡眼皮：“起來吧，戈簫，你說說現在是什麽情況？”
戈簫連忙說道：“回皇上，兵部已派了人去路上接應楚家軍，想必要不了幾天楚家軍就會抵達京城。此外，探子發現陳天恩帶著西北軍和宣州駐軍的殘部已經逃到了雍縣，明日傍晚應該就會抵達京城，在其後方二十多裏發現了高昌大軍的蹤跡。”
咳咳咳……
一聽高昌人要逼近京城了，嘉衡帝劇烈咳嗽了起來，他伸出手，旁邊的王安趕緊扶他坐了起來。
嘉衡帝喘著粗氣，目光落到幾個大臣身上：“諸位愛卿，都是我大燕的棟梁，如今正值國之危難時刻，諸位有何法子禦敵於外，護江山社稷？”
虞文淵和富國祥不約而同地看了戈簫一眼，都沒說話。
兩人心裏都憋著氣，就是戈簫出的餿主意，征什麽自衛軍去守宣州，勞民傷財，最後不過是給高昌人多添五萬人的人頭罷了。
現在高昌人快打到京城了，他滿意了？
戈簫心裏其實也很急，高昌人那是沒開化的蠻夷t，粗魯、兇殘、暴虐、嗜殺，他們要是闖入京城，肯定會燒殺搶掠，他們這些大臣家裏的財物、女人鐵定跑不掉。
暗罵了一聲陳天恩和岑軍廢物，戈簫拱手道：“皇上，如今只能緊閉城門，讓禁軍駐守各大城門。京城城高墻厚，高昌人想要拿下沒那麽容易，咱們只要拖幾天，拖到西北軍進京，到時候跟禁軍裏應外合，一定可以拿下高昌人，收覆失地。”
嘉衡帝深深地看了他一眼。
戈簫雖然話說得很好聽，可他每次都說得很好聽，但效果卻不盡如人意。
嘉衡帝心裏有些不滿，瞥向虞文淵：“虞愛卿，你怎麽看？”
虞文淵能說什麽？他一個文臣也不懂打仗。
可被點名了也不能不開口：“回皇上，微臣認為戈大人所言有理。京城有十五萬駐軍，還占據有利地形，高昌人兵馬沒我們多，只要堅守城門不出，等到援軍回來，高昌人將不足為懼。”
“此外，這次西北軍和宣州駐軍還有數萬人逃回京，有這些人加入，京城守軍將達二十萬左右，兼之禁軍都是精銳，必能大敗高昌人。”
富國祥瞥了他一眼，這老家夥也跟戈簫一個樣了，凈挑好聽的說。
不過眼下也只能這麽辦了。
富國祥深深嘆了口氣，垂下頭掩蓋住眼底的憂慮，即便這次能打退高昌人，大燕也會元氣大傷，國土丟失大半，恐只餘京城周圍數州茍延殘喘。
明年的稅收更少，他們戶部更難了。
殊不知，他們已經沒有明年了。
嘉衡帝聽兩位自己信任的大臣都這麽說，臉色稍霽，緩緩點頭：“也好，禁軍主帥王石原，守城之事就交給你了。”
站在第二排的王石原連忙拱手：“微臣遵旨，皇上放心，高昌人想要入京除非踏過微臣的屍體。”
冬日嚴寒，嘉衡帝的身體越發地不好了，他只說了這麽幾句話便覺疲憊不已，揮了揮手：“朕相信你們，都退下吧。”
幾人行禮退出了嘉衡帝的寢宮。
在裏面大家都說得言之鑿鑿，可出去後，一個個臉色都不好看。
王石原對戈簫說：“戈尚書，關於守城之事，我想詢問詢問兵部的意見，咱們一道吧。”
戈簫欣然同意，二人去了兵部。
富國祥、虞文淵等幾個文臣默默出了宮了，回到府中連忙將家人叫道一起，給密室中藏了一些食物和水，又將家中的貴重物品都藏了起來，以防萬一。
冬月三十，這個月的最後一天，雪花飛揚，寒氣咄咄逼人。
經過四天的日夜兼程，陳天恩一行終於抵達了京城，他們每個人身上都臟乎乎的，頭上還殘留著沒化的白雪，臉上被凍得紅呼呼的，不少人在流鼻涕，看起來狼狽極了。
看到京城近在腳下，陳天恩松了口氣，高興地說：“兄弟們，我們到京城了，我們到了！”
然後他派了人敲城門。
其實城樓上的守軍早就發現了他們，並派人去通知王石原了。
王石原是禁軍統領，雖然近幾十年禁軍沒有作過戰，但王石原已經也出去打過幾次仗，大多都是平亂，最近這幾十年，每隔幾年，大燕都會有部分地方暴亂。
王石原也算是有些作戰經驗。
聽聞陳天恩帶兵回來了，他沒懷疑什麽，但還是很謹慎，下令道：“派人去檢查一遍，核實他們的身份，並查一查，若是這批潰兵生病太多，失去了戰鬥力就讓他們在城外安置。若是還有戰鬥力，沒什麽疾病，再讓他們入京。”
底下的人領命而去。
駐守在西城門的將領叫萬霍，是禁軍三大統領之一。
接到命令，他讓人開了城門，然後派了一隊士兵出去查驗。
其實不用驗，陳天恩的大軍就在城外，今天雖然在下雪，但光線還不錯，他一眼就認出了陳天恩和賈長明，可統帥下了命令，這個過場還是要走走的。
賈長明沒想到朝廷這麽謹慎，都看到他和陳天恩了還派人來查。
他有些擔心，高昌人的長相跟中原人有點不同。這次高昌人派了一萬多勇士假扮成宣稱駐軍，其中三千人其實是中原人，北地被俘虜或是投奔了高昌人的百姓，餘下的一萬二千人都是高昌人，雖然安置在最後面，而且都戴著帽子，可如果要一個一個仔細盤查，那肯定會露餡。
賈長明有些擔憂，低聲對旁邊的陳天恩說：“大將軍，怎麽辦？”
陳天恩給了他一個稍安勿躁的眼神，然後示意他別再說話。
不一會兒，一隊小兵就抵達了他們跟前。
雖然陳天恩他們是潰逃的軍隊，但陳天恩和賈長明到底都是品階比較高的將領，那帶頭的小將對他們還是挺客氣的，先行了禮，然後目光落到陳天恩身後這些凍得瑟瑟發抖的士兵身上。
陳天恩給親衛遞了個眼色。
親衛立即上前，不動聲色地往小將手裏塞了一塊金子：“秦都頭，您看都是自家兄弟，這一路奔波實在是太累了，這幾天忙著趕路，我們都是喝的雪水，兄弟們有點熬不住了，秦都頭幫幫忙，讓我們早點進去吧，也好讓弟兄們今天能有口熱湯喝。”
大冬天的，秦都頭也不願在這冰天雪地裏挨凍。而且眼看已經傍晚了，天都快黑了，這麽耽擱下去，而且聽說高昌人的騎兵已經在城外二十裏左右了，耽擱下去，出了事肯定唯他是問。
於是秦都頭將拳頭大的金子稍稍往袖子中一藏，點了點頭，帶著人粗略掃了一圈，雖然這些人好像都凍得不輕，不過精神還好，也沒凍得倒下的，應該休息一晚就還能打仗。
於是他也沒往後面去，直接帶著小隊進城覆命去了。
萬霍確認沒有問題，隨即下令，將城門全部打開，放陳天恩他們入京。
看著大開的城門，陳天恩和賈長明對視一眼，按下心裏的激動，快速帶著大軍進城。
三萬大軍排成了長隊，魚貫入城，才過了一半時，天色已經逐漸暗了下來，萬霍下令讓他們快一些。
陳天恩於是跟賈長明分開，賈長明在前面帶兵入城，陳天恩稍微落後一些，站在一側，催促大家快一些。
直到最後一名士兵進城，守城的禁軍打算關上城門，就在這時，陳天恩忽然從懷裏掏出一個煙花點燃。
砰砰砰……
絢麗的煙花在空中炸開，仿若一個信號，走在最後的“宣州駐軍”立即拔出武器砍向正在關城門的士兵。
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冬月二十四, 大雪，寒氣逼人。
宣州城中積雪堆了一尺多深，連城墻上都鋪滿了皚皚大雪, 放眼望去, 整座城市仿佛都被冰雪覆蓋了。
宣州位於北地, 冬季漫長, 今天的雪來得特別早，九月初就開始，時斷時續, 最初只是小雪飄零，但進入十一月後, 氣溫持續走低, 一個月內下了四場大雪, 導致城中的積雪下了融，融了又，地面上始終覆蓋著一層冰。
這樣嚴寒的天氣對宣州城守軍而言，不是一件好事。
天氣太冷了, 做什麽都不方便，更要命的是高昌人圍城半月，城中的糧食還有很多，但燃料卻快速消耗, 有些捉襟見肘了。這樣的天氣, 若是沒有足夠的炭火木柴取暖，士兵們半夜都會凍醒, 甚至是凍死。
城外的高昌人雖然也不好過。
但高昌人以前生活的環境更為惡劣, 而且他們逐水草而居，冬天在冰雪覆蓋的草原搭帳篷就能生活, 因此高昌人對嚴寒天氣的忍耐力和適應能力遠勝於大燕人。
這也導致他們在雪地中戰鬥更為靈活勇猛。
雙方交戰三次，宣州城守軍節節敗退，損失過半兵力，宣州城岌岌可危，隨時有城破的危險。
就在宣州城守軍將領岑軍和西北軍將領陳天恩愁眉不展之時，部下來報：“岑將軍、陳大將軍，朝廷援兵來了。”
兩人精神為之一振：“在哪裏？多少人？”
部下指著東來的方向，笑道：“從京城方向來的，距東城門還有四裏左右，斥候觀其規模，約有數萬之眾。”
“好，好！”岑軍欣喜不已，站起身道，“陳大將軍，走，咱們去迎援軍！”
有援軍他底氣就足多了。
陳天恩也很高興，二人當即帶著親衛直奔東城門。
雪天行軍不易，他們在城樓上之上等了一會兒，終於看到了援軍。
密密麻麻，宛如成千上萬只螞蟻一樣在雪地上穿行，往宣州而來。
陳天恩情不自禁地握緊了拳頭，笑道：“應該有好幾萬人，現在朝廷能調動的應只有禁軍了，朝廷應該派了禁軍來援助我們。”
楚家軍在南邊戰事吃緊，暫時走不開，即便能來，那肯定也沒這麽快，除了禁軍他也想不到朝廷還能從哪裏調來這幾萬兵力。
岑軍也大喜：“有了幾萬禁軍精銳襄助，高昌人想拿下宣州，做夢！”
二人和城樓上的將士都非常興奮，翹首以盼地望著這支友軍。
只是當這支援軍行到一千米，八百米，五百米時，岑軍和陳天恩臉上的笑容凝滯了，其他將士也不約而同地看向二人。
岑軍使勁兒眨了眨眼睛，低喃了一句：“我眼花了嗎？”
要是沒眼花，他怎麽會看到援軍身上都是布衣呢？這麽冷的天，不說人人都有甲胄，但至少要穿得暖和一些吧。可這些人身上的衣著都很單薄，而且神情迷茫麻木，一個個畏畏縮縮的，速度極慢，哪有禁軍的風采。
等大軍抵達城下兩百米左右，城樓上所有人都徹底看清楚了。
這哪是什麽援軍，這跟叫花子也差不了多少吧？
數萬人穿著單薄的衣裳，凍得瑟瑟發抖，有些面容已呈青紫色了。若不是他們穿著統一的制服，恐怕很多人都要 懷疑這是來了一群難民。
岑軍臉色難看，扭頭看向陳天恩：“這就是朝廷的援軍嗎？”
陳天恩臉上的笑容也蕩然無存，他盯著下方的軍旗看了一會兒：“賈……領軍之人是賈長明？”
城樓下，已有小將出去交涉，不一會兒就帶回來了朝廷的印信：“岑將軍、陳將軍，自衛軍統領賈長明率五萬自衛軍來援。”
岑軍翻了一下朝廷的詔令，沈著臉說：“迎友軍入城！”
等小將下去後，岑軍看向陳天恩：“賈統領應該是陳大將軍的老部下，此事你如何看？”
陳天恩臉上神色變幻，少許道：“岑將軍，我們下去迎接賈統領吧。”
二人下了城樓，跟賈長明打了個招呼，然後近距離地看著了這支所謂的自衛軍。
這一看，二人心裏更不是滋味了。
他們都是從軍二十多年的老將，甭管戰績如何，但基本的眼力勁兒是有的，這所謂的自衛軍一個個神情恍惚，眼神膽怯，跟待宰的羔羊一樣，哪有半分軍人的氣質。
這些分明都是從未操練過的平民，連集陣都不會，行軍的隊伍都是亂糟糟的，毫無秩序可言。他們對上兇狠殘暴、驍勇善戰的高昌人，別說拿刀殺敵了，不嚇得尿褲子都是好的。
可事已至此，兩人也不能當著眾人的面發火表達不滿，只能沈聲讓人將這所謂的自衛軍安排去軍營。
等回了將軍府，岑軍再也沒了顧忌，直言不諱道：“賈統領，你帶這些人來，恕我直言，非但幫不上忙，只怕還得消耗城內為數不多的炭火。”
本來宣州城內是囤積了快兩個月的炭火，能用好一陣子，但井州失守後，西北軍逃到宣州，增加了戰力，也增加了消耗。
而且今年的冬天比往年要冷很多，自從進入十一月，地面上的冰雪就未完全消融過，所以消耗也比往年多。
宣t州城北二十多裏外就有一座煤礦，這也是宣州城冬季主要的取暖來源。
那座煤礦常年有人開采挖掘，送入城中，供城中居民和駐軍所用，冬日也不會停歇，可前段時間高昌人占據了煤礦，他們已經沒法從這弄到煤礦了。
宣州城這邊煤礦資源倒是挺豐富的，宣州境內有好幾座已發明的煤礦，但除了這一座，最近的距宣州城也有五十來裏。這樣的雪天，即便能采煤，運送過來也得兩天。
岑軍派過城中百姓前去運煤，但都沒有回來，因為高昌人派了騎兵掃蕩宣州城外圍，只要發現商隊、運糧車隊、運煤的車隊通通都會阻擊搶劫殺人。
如今又多五萬人的消耗，只怕要不了幾天城內儲備的煤炭就會用盡，到時候難道拆房子不成？
可這樣寒冷的天氣，拆了房子，將士們睡哪兒？等著凍死嗎？
賈長明看著岑軍臉上明晃晃的不歡迎，有些尷尬，苦澀笑道：“岑將軍，我如何不知他們來了也無用……可這事是我能決定的嗎？我如今不過是個罪人罷了。”
岑軍氣得狠狠一拍桌子，震得桌上的茶杯砰砰作響：“朝廷就沒其他安排了？”
賈長明嘆了口氣：“朝廷已經下令征召楚家軍和甄衛的三萬禁軍回京，但具體什麽時候能回來不好說，最近下雪，路不好走。”
岑軍忍了又忍，最後還是沒忍住問道：“那禁軍呢？京城可是有十五萬禁軍的。”
撥個五萬支援他們宣州不過分吧？
賈長明無奈地看著他：“岑將軍，若朝廷願撥五萬禁軍給我，你覺得我想帶外面那群累贅？”
沒錯，累贅，這些人甚至連炮灰都算不上。
在冰天雪地中，他們遇到高昌人的鐵騎，一點反抗力都沒有，除了送死沒有其他任何用處。而且現在進了城還要消耗，若是完全不給這些人吃喝取暖，他們活不下去了，難保不會給宣州駐軍制造麻煩。
而且這些人凍死了，屍體怎麽處理都是個麻煩事。
岑軍氣得想罵娘。
他陰沈沈地瞥了賈長明一記：“賈統領請自便，岑某還有事，恕岑某招待不周。”
言罷，起身拂袖而去。
顯然，他是有點遷怒賈長明的。
等他走後，陳天恩面色稍緩，上下打量了一番賈長明：“沒事了？”
賈長明連忙起身行禮：“末將見過大將軍。”
陳天恩輕輕搖頭：“你既已是自衛軍的統領，就不再是我的下屬了，不用行禮。”
賈長明苦笑：“大將軍，別人笑話我就算了，您也這麽說嗎？您都看到了，就外面那群人，什麽自衛軍？炮灰還差不多，朝廷寄希望於他們能拖高昌人幾天，您覺得可能嗎？”
陳天恩放下茶杯，嘆了口氣：“裏面不少人凍傷了吧？恐怕今晚就會有一批人發燒，挺不過明天。”
宣州城內藥材也不多，無論是他還是岑軍都不可能將藥浪費在這些沒用的人身上。而且就是將全部的藥都拿出來，那也不夠。
賈長明點頭，垂頭喪氣的：“大將軍，末將這次說是放出來了，實則是那戈簫想借此害死末將。哎，不提這個，宣州情況如何？”
提起這事，陳天恩表情也很難看：“我帶了三萬人逃到宣州，加上宣州原本的兩萬駐軍，總共五萬人，目前已死傷過半。”
他也快被光桿將軍了。
天氣太冷了，宣州城內藥物和大夫也比較缺乏，很多受傷的將士都沒挺過來。
賈長明是跟高昌人打過很多次交道的，立即意識到了事情的嚴重性：“這……大將軍，如此下去，只怕咱們撐不了幾日吧？”
陳天恩神色凝重：“沒錯，這也是岑軍寄希望於朝廷派兵來援的原因。朝廷那邊具體什麽情況，為何沒派點有用的人過來？”
賈長明輕輕搖頭：“您知道的，末將已是階下囚，在天牢中被囚數月，三天前剛放出來就讓末將領兵支援宣州，末將連皇上的面都沒見過。”
這說明，皇帝根本就不重視他，也沒將他當回事，哪怕是要讓他去賣命了。
說不定，他們跟戈簫還覺得他應該感恩戴德，畢竟將他從天牢的囚牢中放了出來。
但接手所謂的自衛軍，看到宣州城內的情況後，賈長明只有滿心的不忿和憤怒。
陳天恩也知道這意味著什麽。
皇上，朝廷已經放棄他們了，現在就指望他們能拖一日是一日，至於宣州失守沒關系，只要能守住京城就是。高昌人不可能一直守在京城外，等來年冰雪融化，他們總要回草原。
賈長明打量了一下陳天恩的神情，又擡頭掃了四周一眼，湊過去，壓低聲音說：“大將軍，如今你我都成了棄子，若是能守住宣州還好，要是守不住……哪怕我等身死，恐也要背個作戰不力的罵名，遺臭萬年，還有累及家族親眷。”
對於朝廷來說，將領戰死就完了嗎？沒有，這麽大的損失總要人背鍋吧。
而軍中將領，吃敗仗那就原罪，甭管什麽原因。
陳天恩深深地瞥了一眼賈長明：“你剛來就這麽多心思，小心岑軍砍了你。他可是對朝廷忠心耿耿。”
宣州要地，作為京城的門戶，駐守在這裏的將領必然是朝廷和皇帝信賴的人。
賈長明當即就明白了，自己這位老上司也很不滿，也想掙出一條活路來，只是有所顧慮。
他壓低聲音問：“朝廷如此待我等，他心裏就沒半點怨言？大將軍，能夠爭取此人？”
陳天恩輕嗤一聲：“別想了，不可能，你不想死就別亂說話。”
賈長明急了，時間緊迫，他擡起手做了個抹脖子的手勢：“大將軍，要是咱們解決了他呢？”
“你瘋了！”陳天恩驚訝地看著他。
賈長明冷笑一聲，看著陳天恩：“當初大將軍帶我等奮起是如何的意氣風發，這些年倒越來越膽小了。大將軍如今朝廷式微，每況愈下，即便高昌人拿不下京城，這京師也遲早會落入慶川軍手中。”
“我出京之時聽說，陳雲州已帶兵拿下了田州，滅了龔鑫，生擒葛鎮江等人，如今已稱霸南方。現在楚弢率兵北上，沒人阻攔，他北上之勢已不可擋。”
“大將軍，我們可是與他有著殺父之仇。林欽懷這些人都回來了，他們絕不可能放過我們，一旦朝廷淪陷，那也是我們的死期。”
“你我，不是憋屈地死在這宣州，就是死在陳雲州的手上，終歸逃不了一死。但我不甘心，我等從微末走到今日，我還不想死，大將軍，您甘心嗎？”
自然是不甘心，誰會想死，誰會願意去死呢？
陳天恩端起茶杯抿了一口，壓低聲音說：“你到底有何打算？”
賈長明眼底閃過一抹譏嘲，轉瞬即逝。陳天恩當這大將軍當久了，也染上了政客的毛病，喜歡明知故問，明明他已經想到了也心動了，非得讓自己說出來，非的讓自己提出來，這樣好似就能顯得他陳天恩多無辜一樣。
但現在他手裏沒什麽籌碼，還要依靠陳天恩，所以賈長明熱切地說：“大將軍，如今你我想要博一條生路，唯有投靠高昌人，不然等待你我的，只有一個死字。”
陳天恩雙手握住茶杯，沒有第一時間給賈長明答案，而是說：“你容我想想。”
虛偽！
賈長明心底有些不屑，但嘴上卻說：“大將軍，事不宜遲，遲則生變。我在路上已派了親信與高昌人交涉，咱們殺了岑軍做投名狀，引高昌人入城，然後再帶高昌人殺入京城。若高昌人能坐穩京師，剿滅了陳雲州，自是最好，以後你我都可安枕無憂。”
“即便高昌人不敵，退回西北，我等也可在京城撈一筆，帶著家眷去西北，陳雲州即便拿下了大燕江南，也奈何你我不得！”
這是他在京城時就想好的。
他要投奔高昌人，但他現在手裏沒兵沒錢，就他和幾個親信投奔過去，高昌人能把他當盤菜才怪了。所以他要立功，而且這樣自己的父母妻兒也會安然無恙。
陳天恩有些意外，掀起眼皮看了賈長明一眼，這家夥夠狠夠毒，兩年不見，手段比以前更狠辣了。
見陳天恩還是不說話，賈長明嘆了口氣，苦笑道：“大將軍，末將一直追隨你，忠心耿耿，也是信賴大將軍才說這些肺腑之言。大將軍若是還想繼續為大燕朝廷流盡最後一滴血，那將末將t拿下稟了朝廷，這樣，即便宣州失守，想必朝廷也不會太過怪罪大將軍的，應該也不會為難您的家眷。”
陳天恩皺眉，不讚同地看著他：“長明，你我生死之交，怎能說這種話？難道我陳天恩在你心目中就是出賣自家兄弟之輩？你這提議我答應了，至於時間，我來定，跟高昌人聯系那邊你來，當心一點，別被岑軍發現了，他眼裏可容不下沙子。”
賈長明大喜：“大將軍，末將辦事，您還不放心嗎？”
隨後兩人商量了一下具體的動手時間，還有策略。他們打算帶著西北軍的殘部，然後再混入一批高昌人，假裝逃兵回到京城，然後裏應外合打開京城大門，迎高昌人入京。
但這樣就絕不能讓宣州城內任何人逃出去，提前通知朝廷，暴露他們的計劃。
若是平時，這個計劃很難，畢竟宣州城內有數萬百姓和駐軍，附近也有些村落甚至商旅，但現在大雪封天，百姓足不出戶，城內的百姓和駐軍也逃不出去。
他們只需讓高昌人的騎兵在回京的必經之路上埋伏就是，這樣即便有漏網之魚也會被高昌人清除掉。
兩人商量好了對策，賈長明就悄悄派了人出去，通知了高昌人。
***
陳天恩也是個狠角色，一下了決定，他就準備當天晚上就動手。
一是擔心遲則生變，二是擔心到時候楚弢大軍回來了，他們攻入京城的計劃失敗。這樣，他和賈長明的家人全部都得死，而且兩人也沒法在京城撈一筆，奠定自己在高昌人這邊的地位。
所以他當天傍晚就以給賈長明接風洗塵為由，邀請岑軍和軍中其他將領一同赴宴。
在這節骨眼上，岑軍沒什麽心情給賈長明接風洗塵，但陳天恩已經邀請了他，他也不好太過不給二人面子。其他將領地位都比陳天恩和岑軍低，更不好拒絕。
所以軍中凡是指揮使以上的將領，除掉幾個當值實在走不開的，其他人全部都來了。
陳天恩命人備了兩桌酒席，然後邀請岑軍坐下，笑道：“賈統領不遠幾百裏來援，只是如今城內物資匱乏，略備了薄酒給賈統領接風，希望賈統領別嫌棄。”
說完他敬了賈長明一杯。
其他人也紛紛敬賈長明的酒。
賈長明也舉杯挨個敬酒，第一個敬的便是岑軍：“岑將軍，聽聞將軍威名，在下佩服不已，我敬將軍一杯。”
伸手不打笑臉人，帶不來精兵也不是賈長明的錯。
岑軍雖然心情不好，倒是也沒給賈長明甩臉子，他一口喝完了酒：“賈統領來了便是自己人，明日我……”
話說到一半，岑軍忽地感覺心頭一痛，嘴角猛地溢出一股鮮血，那血色發黑，沿著他的嘴角往下滴落到桌上，看起來非常滲人。
“岑將軍……”岑軍的部下連忙站了起來，擔憂地問道。
但就在這時，又有三人相繼吐血。
這時候就是傻瓜也明白過來了。
岑軍不可置信地看著陳天恩：“你……你……為什麽？”
他們可是在共同戰鬥了半個月，同生共死的袍澤。
陳天恩嘆了口氣：“岑將軍，朝廷已經放棄我們了，但將軍一定會死戰到底，我陳某只是個俗人，還做不到視死如歸，岑將軍，抱歉了。”
岑軍當即明白了他的意圖，恨恨地盯著他：“叛徒，叛徒……”
他伸手去摸掛在腰間的刀，想手刃了這個投敵叛國的家夥，但他的手卻沒什麽力氣，根本拔不出刀。
陳天恩站起來，居高臨下地看著狼狽的岑軍：“何必呢？你替龍椅上那位那麽賣命，他可沒將你當回事，明明有兵卻不支援宣州，就看著我們等死。”
岑軍手還死死握住刀柄，眼神犀利地盯著陳天恩，恨不得吃了他的肉，喝了他的血。
又來了！
陳天恩是真的不懂，岑軍一個，還有以前的陳競也一樣，明明朝廷也沒對他們多好。龍椅上那位多疑，貪生怕死，還懼怕功臣，可這些人還是一個個要替他賣命，哪怕是被背棄了，仍舊不改初心。
“罪，罪人……”岑軍終究沒有拔出他的刀就轟地一聲倒在了地上。
他帶來的幾名將領也全都遭了毒手，一個個相繼倒下。
陳天恩看著死了都瞪大著不甘、憤怒眼睛盯著他的岑軍，嗤笑了一聲，成王敗寇，這個道理他二十多年前就知道了，只有這些不知變通的老頑固還看不透。
岑軍和其心腹一死，陳天恩就成了宣州城中最高將領。
當天夜裏，他下令，讓西北軍對原宣州軍發起了一場清洗。
半個多月的共同作戰，讓西北軍很清楚宣州駐軍中哪些都是岑軍的死忠，哪些會死扛到底。
他們利用宣州駐軍的信任，在深夜動手。
這一晚，宣州城內血流成河，一萬餘名宣州駐軍幾乎被屠戮殆盡。第二日清晨，一隊朝廷軍打扮的高昌人輕輕松松入了宣州城。
陳天恩和賈長明向其說明了計劃，然後將宣州駐軍庫房中還保存著的一萬多件衣服全部給了高昌人。
當天下午，一支三萬人左右的敗軍狼狽地往東逃跑，他們身上染滿了血，臉被不知是泥還是炭灰給糊得黑乎乎的，只有兩只眼睛還亮晶晶的。
這三萬多人一路潰逃往東，直奔京城而去，途徑數縣。
很快，朝廷就接到了消息，宣州城失守，宣州駐軍將領岑軍犧牲，陳天恩率西北軍和宣州駐軍殘部逃亡京城。
從否定派禁軍前往宣州支援時，朝中不少人其實都猜到了宣州會失守，但大家沒想到宣州城竟會陷落得這麽快，讓他們一點準備都沒有。
而且現在楚家軍還沒回京，單憑京城的禁軍能守住京城嗎？
其實高昌人只有十來萬兵力，人數沒有禁軍多，但朝廷還是忍不住擔心，無他，高昌人驍勇善戰，悍不畏死的名聲實在是太響亮了。
病懨懨的嘉衡帝躺在龍床上聽到這個消息，又怒又急，直接噴了一口鮮血出來。
貴妃嚇懵了，一邊哭一邊慌張地吩咐宮人：“快……快去請太醫，皇上，您別嚇臣妾啊……”
她哭得梨花帶雨，若是往常嘉衡帝必然是要心肝寶貝地叫著將他擁入懷中好好哄哄，但今日，嘉衡帝實在是沒這個心情。
他一把將貴妃踢倒：“哭，就只知道哭，朕還沒死，你哭什麽？來人，去，宣戈簫、富國祥、虞文淵……他們進宮。”
王安連忙點頭，不動聲色地扶起貴妃，示意她別哭了，然後端了杯參茶遞到嘉衡帝嘴邊：“皇上，已經派人去請了，您先消消氣，楚將軍已經在趕回來的路上了，到時候禁軍與楚將軍裏應外合，必能大敗高昌人。”
這話中聽，嘉衡帝喝了一口茶，稍稍恢覆了一點力氣，閉上眼睛躺在床上：“戈簫他們來了，叫醒朕。”
“是，皇上，天氣嚴寒，您先休息一會兒。”王安連忙幫他撚了撚被角。
等床上傳來嘉衡帝粗重的規律呼吸聲後，王安朝站在一旁無聲啜泣的貴妃使了使眼色，示意她出去，別吵到了皇帝。
戈簫幾人接了聖旨，連忙進宮。
因嘉衡帝身體不適，他們是在嘉衡帝的寢宮面聖的。
嘉衡帝躺在銹著金龍的奢華龍床上，面色卻暗淡無光，延伸渾濁，皮膚耷拉，額頭泛青，一派死氣沈沈的模樣。
等幾人見完了禮，他輕輕擡了擡眼皮：“起來吧，戈簫，你說說現在是什麽情況？”
戈簫連忙說道：“回皇上，兵部已派了人去路上接應楚家軍，想必要不了幾天楚家軍就會抵達京城。此外，探子發現陳天恩帶著西北軍和宣州駐軍的殘部已經逃到了雍縣，明日傍晚應該就會抵達京城，在其後方二十多裏發現了高昌大軍的蹤跡。”
咳咳咳……
一聽高昌人要逼近京城了，嘉衡帝劇烈咳嗽了起來，他伸出手，旁邊的王安趕緊扶他坐了起來。
嘉衡帝喘著粗氣，目光落到幾個大臣身上：“諸位愛卿，都是我大燕的棟梁，如今正值國之危難時刻，諸位有何法子禦敵於外，護江山社稷？”
虞文淵和富國祥不約而同地看了戈簫一眼，都沒說話。
兩人心裏都憋著氣，就是戈簫出的餿主意，征什麽自衛軍去守宣州，勞民傷財，最後不過是給高昌人多添五萬人的人頭罷了。
現在高昌人快打到京城了，他滿意了？
戈簫心裏其實也很急，高昌人那是沒開化的蠻夷t，粗魯、兇殘、暴虐、嗜殺，他們要是闖入京城，肯定會燒殺搶掠，他們這些大臣家裏的財物、女人鐵定跑不掉。
暗罵了一聲陳天恩和岑軍廢物，戈簫拱手道：“皇上，如今只能緊閉城門，讓禁軍駐守各大城門。京城城高墻厚，高昌人想要拿下沒那麽容易，咱們只要拖幾天，拖到西北軍進京，到時候跟禁軍裏應外合，一定可以拿下高昌人，收覆失地。”
嘉衡帝深深地看了他一眼。
戈簫雖然話說得很好聽，可他每次都說得很好聽，但效果卻不盡如人意。
嘉衡帝心裏有些不滿，瞥向虞文淵：“虞愛卿，你怎麽看？”
虞文淵能說什麽？他一個文臣也不懂打仗。
可被點名了也不能不開口：“回皇上，微臣認為戈大人所言有理。京城有十五萬駐軍，還占據有利地形，高昌人兵馬沒我們多，只要堅守城門不出，等到援軍回來，高昌人將不足為懼。”
“此外，這次西北軍和宣州駐軍還有數萬人逃回京，有這些人加入，京城守軍將達二十萬左右，兼之禁軍都是精銳，必能大敗高昌人。”
富國祥瞥了他一眼，這老家夥也跟戈簫一個樣了，凈挑好聽的說。
不過眼下也只能這麽辦了。
富國祥深深嘆了口氣，垂下頭掩蓋住眼底的憂慮，即便這次能打退高昌人，大燕也會元氣大傷，國土丟失大半，恐只餘京城周圍數州茍延殘喘。
明年的稅收更少，他們戶部更難了。
殊不知，他們已經沒有明年了。
嘉衡帝聽兩位自己信任的大臣都這麽說，臉色稍霽，緩緩點頭：“也好，禁軍主帥王石原，守城之事就交給你了。”
站在第二排的王石原連忙拱手：“微臣遵旨，皇上放心，高昌人想要入京除非踏過微臣的屍體。”
冬日嚴寒，嘉衡帝的身體越發地不好了，他只說了這麽幾句話便覺疲憊不已，揮了揮手：“朕相信你們，都退下吧。”
幾人行禮退出了嘉衡帝的寢宮。
在裏面大家都說得言之鑿鑿，可出去後，一個個臉色都不好看。
王石原對戈簫說：“戈尚書，關於守城之事，我想詢問詢問兵部的意見，咱們一道吧。”
戈簫欣然同意，二人去了兵部。
富國祥、虞文淵等幾個文臣默默出了宮了，回到府中連忙將家人叫道一起，給密室中藏了一些食物和水，又將家中的貴重物品都藏了起來，以防萬一。
冬月三十，這個月的最後一天，雪花飛揚，寒氣咄咄逼人。
經過四天的日夜兼程，陳天恩一行終於抵達了京城，他們每個人身上都臟乎乎的，頭上還殘留著沒化的白雪，臉上被凍得紅呼呼的，不少人在流鼻涕，看起來狼狽極了。
看到京城近在腳下，陳天恩松了口氣，高興地說：“兄弟們，我們到京城了，我們到了！”
然後他派了人敲城門。
其實城樓上的守軍早就發現了他們，並派人去通知王石原了。
王石原是禁軍統領，雖然近幾十年禁軍沒有作過戰，但王石原已經也出去打過幾次仗，大多都是平亂，最近這幾十年，每隔幾年，大燕都會有部分地方暴亂。
王石原也算是有些作戰經驗。
聽聞陳天恩帶兵回來了，他沒懷疑什麽，但還是很謹慎，下令道：“派人去檢查一遍，核實他們的身份，並查一查，若是這批潰兵生病太多，失去了戰鬥力就讓他們在城外安置。若是還有戰鬥力，沒什麽疾病，再讓他們入京。”
底下的人領命而去。
駐守在西城門的將領叫萬霍，是禁軍三大統領之一。
接到命令，他讓人開了城門，然後派了一隊士兵出去查驗。
其實不用驗，陳天恩的大軍就在城外，今天雖然在下雪，但光線還不錯，他一眼就認出了陳天恩和賈長明，可統帥下了命令，這個過場還是要走走的。
賈長明沒想到朝廷這麽謹慎，都看到他和陳天恩了還派人來查。
他有些擔心，高昌人的長相跟中原人有點不同。這次高昌人派了一萬多勇士假扮成宣稱駐軍，其中三千人其實是中原人，北地被俘虜或是投奔了高昌人的百姓，餘下的一萬二千人都是高昌人，雖然安置在最後面，而且都戴著帽子，可如果要一個一個仔細盤查，那肯定會露餡。
賈長明有些擔憂，低聲對旁邊的陳天恩說：“大將軍，怎麽辦？”
陳天恩給了他一個稍安勿躁的眼神，然後示意他別再說話。
不一會兒，一隊小兵就抵達了他們跟前。
雖然陳天恩他們是潰逃的軍隊，但陳天恩和賈長明到底都是品階比較高的將領，那帶頭的小將對他們還是挺客氣的，先行了禮，然後目光落到陳天恩身後這些凍得瑟瑟發抖的士兵身上。
陳天恩給親衛遞了個眼色。
親衛立即上前，不動聲色地往小將手裏塞了一塊金子：“秦都頭，您看都是自家兄弟，這一路奔波實在是太累了，這幾天忙著趕路，我們都是喝的雪水，兄弟們有點熬不住了，秦都頭幫幫忙，讓我們早點進去吧，也好讓弟兄們今天能有口熱湯喝。”
大冬天的，秦都頭也不願在這冰天雪地裏挨凍。而且眼看已經傍晚了，天都快黑了，這麽耽擱下去，而且聽說高昌人的騎兵已經在城外二十裏左右了，耽擱下去，出了事肯定唯他是問。
於是秦都頭將拳頭大的金子稍稍往袖子中一藏，點了點頭，帶著人粗略掃了一圈，雖然這些人好像都凍得不輕，不過精神還好，也沒凍得倒下的，應該休息一晚就還能打仗。
於是他也沒往後面去，直接帶著小隊進城覆命去了。
萬霍確認沒有問題，隨即下令，將城門全部打開，放陳天恩他們入京。
看著大開的城門，陳天恩和賈長明對視一眼，按下心裏的激動，快速帶著大軍進城。
三萬大軍排成了長隊，魚貫入城，才過了一半時，天色已經逐漸暗了下來，萬霍下令讓他們快一些。
陳天恩於是跟賈長明分開，賈長明在前面帶兵入城，陳天恩稍微落後一些，站在一側，催促大家快一些。
直到最後一名士兵進城，守城的禁軍打算關上城門，就在這時，陳天恩忽然從懷裏掏出一個煙花點燃。
砰砰砰……
絢麗的煙花在空中炸開，仿若一個信號，走在最後的“宣州駐軍”立即拔出武器砍向正在關城門的士兵。
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