047
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047
橋州知府吳炎站在洪河邊, 眼底盡是不可思議。
洪河以東，大片的土地上，禾苗枯萎, 大地開裂, 放眼望去一片瘡痍。
而洪河以西, 綠草萋萋, 稻谷抽穗，沈甸甸的，壓得稻桿都彎了腰。
兩地只隔了一條通河, 相聚不過數百丈罷了，差異卻如此之大, 如何能不讓人震撼。
吳炎穿過洪河, 來到河水縣的田邊觀察。
稻田中並沒有水, 但泥土濕潤，狀況顯然要比他們橋州好上許多。
他帶著人再往前走，走了約莫四五裏地，前面忽然傳來了歡呼聲。
“來了, 來了。”
“總算是輪到咱們槐花村了。”
……
吳炎擡頭望去，只見很多赤胳膊赤腳的村民圍在一起，渾身都是汗和泥，卻笑得異常燦爛。人群最前面, 還有幾個衙役打扮的年輕人在維持秩序。
吳炎走過去, 立即明白這些人為何那麽興奮了。
只見清亮的水奔騰而來，順著溝渠往下, 流淌進下方的水田中。
衙役守在放水口。
頭發花白的村長帶著幾個青壯年大聲吆喝：“潤潤田就可以了啊, 大家都不許截留水，把每塊田的缺口都打開了, 讓水順著流下去。若是發現有人私自留水，全家逐出村子！”
這懲罰可不為不嚴厲。
吳炎很是震驚，又有些疑惑，他背著手上前詢問守著閘口的幾個衙役：“你們這水是從哪兒來的？為何不能在田中蓄水啊？”
水稻在生長期對水的需求量很大，缺水會嚴重影響水稻的收成。
拿著棍子的衙役回頭打量了吳炎一眼，笑道：“你是外鄉來的吧？”
吳炎笑著點頭：“小哥好眼力，我從橋州而來，前去慶川，路過此處，聽聞喧嘩，特來一看。”
衙役單手拄在棍子上，邊扇風邊說：“這水是從清揚湖中放過來的，現在幹旱，大半個月都沒下雨了，水不夠，所以縣衙下了命令，輪流放水，每個村子只放一個時辰的水。若是有誰家的田截流了，再遠一些的田就沒水了。”
“若是哪個村子發生這種事，官府下次將停止對他們村子的供水。”
吳炎恍然，原來是因為水不夠，為了公平，保證每塊田都能接到一些水，所以官府下了這個命令。
他笑著說：“你們河水縣還真是有辦法。我從橋州過來，見橋州那邊的土地都幹裂了，你們這邊的水稻看起來還很不錯。對了，這些溝渠都是你們自己挖的嗎？”
有村民自豪地挺起胸膛：“那可不，這是春天的時候，官府組織各村，家家戶戶都出了勞動力挖的溝渠。沒想到還真有用，大老爺說了，等冬天，咱們再把溝渠拓寬一些，這樣明年放水就更快了。”
看著村民臉上洋溢起來的笑容，吳炎有點恍惚。
一路過來，他也見過不少橋州百姓，無不是愁眉苦臉的，可觀相鄰的河水縣百姓，精神面貌大為不同。
他還有一個疑問：“清揚湖沒受幹旱影響嗎？”
照理來說，沒下雨，太陽又天天曬著，湖面水位也會下降才對。
衙役聳肩：“怎麽沒受影響，不過陳大人和文大人早前就想了對策，將洪河水引入了清揚湖中。”
引河入湖，這麽容易的嗎？
看來河水縣之所以受旱災影響比較小，跟這個清揚湖脫不開關系。
辭別了這些興奮的村民和衙役後，吳炎吩咐隨從：“打聽一下，清揚湖的位置怎麽走，咱們去清揚湖。”
用了一天的時間，吳炎一行順利抵達清揚湖。
首先入目的便是高聳入雲的水車。
那水車極大，足有十來丈之高，葉片都有三四丈長，又寬又大，轉動間，帶起大片的清水，再註入到溝渠中順流而下。
他算是知道那些村子的水是從何而來的了。
這樣的水車足有八架，安置在不同的出水口。
再走近一些，湖邊還有許多勞作的百姓。
他們光著上身，頂著烈日，在挖掘湖邊的淤泥。
繞著清揚湖轉了小半圈，吳炎來到了清揚湖和洪河的交界處，這裏更是架起了六座同樣大小的水車，水車翻動，源源不斷地將洪河的水運到清揚湖中。
旁邊還有一些青壯年在繼續挖掘洪河中的淤泥，然後將淤泥堆到堤壩上，以加固堆高堤壩。
吳炎明白了，河水縣不光是引水灌溉，同時還趁著洪河水位嚴重下降的時機，清理河中長年累月積累下來的淤泥，拓深拓寬洪河，以防洪災。
這是走一步看三步啊，他們橋州輸得不冤。
吳炎既慚愧又佩服：“不知這河水縣縣令是何人？有此等才華和遠見，難怪河水縣也同樣受災，卻不但能自給自足，還能接收我們橋州流民。”
隨從指著河堤上一灰衣年輕人說：“大人，那位好像就是河水縣縣令，小的懂些唇語，剛才看到有人喊他‘文大人’。”
吳炎看了過去，那是個二十出頭的年輕人，長相有些文弱，一張臉被曬得通紅。
這麽年輕竟有如此才幹，他日必能有所成就。
吳炎佩服的同時也生出了結交的心思，當即道：“我們過去跟文縣令打聲招呼。”
隨即帶著人爬上了堤壩。
文玉龍正在視察堤壩的修建進度。
小廝見他熱得滿頭大汗便提議：“大人，天氣太熱了，您去樹蔭下喝點綠豆湯解解暑吧。”
文玉龍抹了一把額頭上的汗，點頭道：“也好。”
主仆轉身便看到了吳炎一行。
見是生面孔，又不想是幹活的村民，小廝連忙上前道：“河邊在修築堤壩，無關人等，趕緊下去，不要在這上面逗留。”
吳炎的隨從立即拿出官印道：“我家老爺乃是橋州知府吳大人，聽說文縣令在此，特來拜訪。”
小廝聞言，嘴角的笑容凝住了，連忙退後跟文玉龍說明了情況。
文玉龍幾步上前，拱手道：“原來是吳大人，下人有眼不識泰山，冒犯了大人，請見諒。”
“文縣令言重了，是我們冒昧上堤壩。文縣令可是要下去了？正好，咱們去樹蔭下一敘可好？”吳炎邀請。
文玉龍點頭答應，將人帶去了樹蔭下臨時搭建的窩棚旁邊，請吳炎坐下，又命小廝去打了一碗綠豆湯過來：“吳大人，這荒郊野外的，沒有茶水招待。衙門煮了些綠豆湯解暑，吳大人嘗嘗。”
綠豆湯裏放了糖，而且已經放涼了，一口下去，沙沙的，味道還不錯。
吳炎走了這麽久，帶的水也喝完了，早就渴了，他一口氣喝了一大碗，讚道：“很不錯。文縣令想得可真周到。”
文玉龍有些不好意思，擺手笑道：“吳大人過譽了。這不是下官的主意，這是府衙送過來的。我們陳大人擔心這麽熱的天幹活，大家會中暑，故而送了不少綠豆，薄荷等物過來，昨天煮的是酸梅湯。”t
吳炎楞了一下，感慨地說：“陳大人想得可真周到。文縣令，我觀你們縣已經修成由清揚湖為中心的水利灌溉系統，效果也很不錯，今年河水縣受旱災影響非常小，文縣令這主意可真不錯。”
文玉龍搖頭哈哈大笑：“吳大人，這些都是陳大人的功勞。連通洪河與清揚湖，修建覆蓋全縣的溝渠，這些都是陳大人的主意。春天的時候，陳大人在河水縣一呆就是一個多月，天天上山下田考察，幾乎把整個縣都走了一遍。”
別人都只看到了陳雲州的風光，但他卻看到了這風光背後的付出。
那段時間，他們倆帶著衙役，白天各地考察，晚上回去改圖紙，解決修建溝渠中遇到的種種難題。
除了睡覺，幾乎就沒任何空閑的時間，腳步都磨出繭子了。
好在這些辛苦的付出如今都有了回報。
今年河水縣的糧食收成受旱災的影響很小，比之去年，可能還會增產一些，因為去年河水縣東部不少農田被淹沒了。
吳炎錯愕不已，又是陳雲州。
這位陳知府這麽閑的嗎？到下面的縣一呆就一兩個月。
他心裏有點不得勁兒。若是文玉龍的功勞，他還能用上級看待下級官員的欣賞態度，可若是平起平坐的同仁，對方幹得太好，可是會將他襯托得很無能的。
到時候考核，被個晚輩比下去，他這臉上實在是掛不住。
“陳大人還真是愛民如子。”
文玉龍看出他的笑容已不如先前那麽燦爛了，卻還是笑道：“是啊，如今提起陳大人，我們河水縣就沒有人說不好的。對了，吳大人怎會來河水縣？”
吳炎如是說：“我想去慶川拜訪陳大人，就借道從河水縣過了。”
“原來如此 ，不若下官安排兩個衙役給吳大人帶路，也省得吳大人繞了彎路，在路上耽擱了。”文玉龍笑著說。
吳炎已經搞清楚了河水縣這套水利工程的全部流程，短期內是無法借鑒的，留在河水縣也無益，他起身道：“那就多謝文縣令了。”
文玉龍當即點了兩個衙役，讓他們給吳炎一行人帶路。
第二天，吳炎重新踏上了前往慶川的路。
出了河水縣，走了大半天，地面的道路依舊平坦寬闊。
吳炎掀起簾子詫異地往外望了望，叫來衙役問道：“你們河水縣的路都是這麽平的嗎？”
衙役憨憨一笑：“回吳大人，這段去慶川路的是今年慶川府出錢幫忙修的，不過還沒修完，中間有一段還沒來得及修，得等到秋收後閑下來再繼續。明天的路就難走了，很破很爛。”
吳炎錯愕：“這路也是慶川府出錢修的？”
這慶川府哪來這麽多的錢啊。
衙役撓了撓頭說：“不止這段呢，咱們河水縣到廬陽縣的路也修得差不多了，就比這窄一點。那是也是陳大人幫忙修的，陳大人去年在廬陽做縣令。我們家文大人跟他關系好，請他幫忙，他就自己掏腰包幫我們修了。”
不是，修路這麽簡單的嗎？
吳炎感覺從衙役口中，修路那就跟過家家一樣輕松。
他蹙眉問道：“那修這路花了多少錢啊？”
“幾千上萬貫吧，具體多少小的也不清楚。咱們這段路，凡是去修路的村民，每天都可獲得七文錢，幹完活當天給錢。”衙役說道。
一個人一天七文錢，修這麽長這麽寬的路，一天怎麽也有個成千上萬人，要修好幾個有，還有修路的蓄力車、工具，這些都得花錢。
這位陳大人莫不是善財童子？
吳炎對此行的信心足了不少。
衙役還真沒騙吳炎，第二天走了沒多久地下又恢覆成了吳炎熟悉的，坑坑窪窪的土路。
一路上，馬車顛簸個不停，尤其是在車輪駛過坑窪處時，顛得人渾身都痛，跟前一天的平穩形成了鮮明的對比。
走了半天，中午下車喝水休息的時候，吳炎扶著老腰，深切地體會到了一個詞“由奢入儉難”，習慣了平穩的路，驟然之間走這麽顛簸的路，還真是讓人受不了。
衙役見狀，安慰道：“吳大人暫且再忍耐半天，明日的路會好走很多。”
果不其然，第三天的路又變成了跟第一天一樣的，平坦寬闊，馬車的速度都提高了不少。
一路順風順水，下午便順利抵達了慶川府。
***
“誰？橋州知府吳炎？”陳雲州很是納悶，“他大老遠地跑過來找我幹什麽？”
橋州與慶川雖然相鄰，可古代商品經濟落後，也不像現代有什麽兩個省聯合開辦的項目，共同修建的路橋等等需要商議協辦，所以相鄰的州府之間公事上幾乎沒什麽交流。
尤其在這種交通極為落後的情況下，兩州府之間好幾百裏，來回至少也得十天半月，如此不方便，除非主政兩地的官員原本私交就極好，不然幾乎不會有什麽來往。
原身考上狀元，入朝為官也不過兩年多，時間很短，大部分時候都還在慶川，自然是跟吳炎沒什麽交際的。
陶建華也覺得奇怪：“興許是慕名而來？大人不妨聽聽他怎麽說。”
哪怕沒交情，也不可能將人拒之門外，怎麽都還是要見一面的。
陳雲州點頭，示意下人將吳炎請進來。
吳炎進門便看到廳內坐了兩名官員，上首那位實在是年輕得過分。文縣令已經夠年輕了，這位比文縣令還要小個好幾歲的樣子，而且面容白皙，嘴角帶笑，看起來沒有一點威懾力。
若非他坐在主位上，下首那人以他為尊的樣子，吳炎鐵定會將他們的身份搞混。
壓下心底的驚訝，吳炎拱手道：“在下橋州知府吳炎，不請自來，叨擾了，還請陳大人見諒。”
陳雲州笑著拱手回禮：“吳大人客氣了，大人能來蓬蓽生輝，是我們慶川府的榮幸。吳大人，請坐，這位是我們慶川的通判陶大人。”
吳炎跟陶建華互相見過禮後，坐到了陶建華的對面。
下人立即上了好茶和點心。
陳雲州一邊邀請吳炎用茶，一邊跟他拉家常：“慶川與橋州相鄰，我一直想去橋州轉轉，可始終不得空。今日能見到吳大人，也算是了了我的心願。”
吳炎抿了一口茶說：“其實就跟慶川沒什麽不同。不，嚴格說起來，還不如慶川。陳大人有所不知，橋州這幾年運道不好啊，不是水澇災害，便是幹旱，一年年，災害不斷，百姓這日子過得苦啊。”
陳雲州自然知道這事。
可幹旱洪澇乃是天災，非人力可改變，陳雲州也只能寬慰吳炎：“都說禍福相依，否極泰來，橋州明年定會風調雨順，大人且放寬心。”
吳炎苦笑，嘆氣道：“今年都熬不過，更何況是明年。陳大人有所不知，橋州今年的幹旱非常嚴重，不少農田幹涸龜裂，收成恐怕比去年還差，去年已因洪澇災害餓死不了少，今年這情況只怕更糟糕。實不相瞞，我我此次來慶川，是想懇請陳大人救救橋州的百姓。”
說著，他站了起來，給陳雲州重重行了一禮。
陳雲州連忙站了起來，扶著吳炎的胳膊：“吳大人，使不得，使不得，有話咱們坐下慢慢說。今年的幹旱雖比較嚴重，但到底比去年的洪澇災害要好一些，大人可上書了朝廷？”
陳雲州完全沒接吳炎這話。
大家都不熟，第一次見面，吳炎就求他救橋州百姓，他又不是救苦救難的觀世音菩薩。
他沒那個覺悟，也很清醒，自己沒那個本事。讓他救三五人，他能辦到，可一州百萬百姓，他實在是無能為力。
吳炎在陳雲州的攙扶下重新坐了回去，苦笑道：“已經向朝廷遞了帖子，可會不會有賑災的錢糧很難說。陳大人，去年賑災的銀錢就不多。而且，京城太遠了，等折子送到，還得朝廷調度，銀錢送來怕是兩三個月後的事了，百姓如今是連野菜、樹皮都快啃完了，實在堅持不了那麽久啊。”
陳雲州跟陶建華對視一眼。
由陶建華開了口：“吳大人一片為民之心，實在令人佩服。你也別急，天無絕人之路，總會想到辦法的。”
陶建華也很精，開口安慰歸安慰，但決口不提幫忙的事。
吳炎也不蠢，從兩天的推脫中頓時明白慶川沒有相幫的意思。
他很不甘心，同為南邊偏遠州府，慶川的位置甚至還比橋州都要差一些。可如今慶川又t是興修水利，又是修橋鋪路的，搞得熱火朝天，就連現在幹活的人都有綠豆湯、酸梅汁、薄荷水之類的喝。
可他們橋州百姓卻只能到處挖野菜，找能墊墊肚子的。
差距太大了。
慶川條件這麽好，這位陳大人手裏又很有錢，到處修路建磚瓦窯的，為何不能對他們橋州施以援手呢？
他站起身，索性直接挑明了：“陳大人、陶大人，此次我前來是想求貴府借些銀糧助我們橋州度過這個難關，否則只怕橋州要出亂子了。”
陳雲州挑了挑眉：“借？”
吳炎點頭：“對，陳大人，等朝廷的賑災的銀錢一到，立即還給你們。”
“是嗎？那不知吳大人打算借多少？”陳雲州嘴角勾起玩味的笑容。
吳炎粗略估算了一下：“陳大人，此次橋州大部分地區幹旱都比較嚴重，估計有一半的田地會顆粒無收，要安置這麽多的百姓，讓他們填飽肚子，所需不菲，陳大人，我想借五萬貫錢。”
五萬貫！
大米才七文錢一升呢，他可真敢說。
空口白牙，就想借這麽一大筆錢，當他是開錢莊的嗎？
陳雲州蹙起了眉頭：“吳大人，五萬貫錢可不是個小數目，只怕咱們府庫也拿不出來。這樣，你再等等，讓我們盤點一下府庫的錢糧，然後再談如何？”
見陳雲州沒一口拒絕自己，吳炎松了口氣，連忙感激地說：“多謝陳大人，我替橋州百姓謝謝您！”
陳雲州笑呵呵地說：“吳大人不必客氣，你我都是為了百姓。吳大人舟車勞頓，辛苦了，我安排人送你去休息。柯九，將吳大人帶去客房，好生招待。”
“是。吳大人，這邊請。”柯九連忙笑瞇瞇地出現在門口。
等吳炎一走，陶建華就著急地問道：“大人，您不會真要借錢給他吧？依下官看，這個吳炎分明就是賣慘，這筆錢真借出去，怕是很難要回來了。”
“我知道。”陳雲州拉下臉說，“他怕是看我年輕好說話，故意搬出百姓多可憐這類的說辭，道德綁架我。”
估摸著這個吳炎已經清楚他在慶川的所作所為，然後聽說他對百姓好，所以拿災民們說事。
這筆錢真要是借出去了，只怕就跟肉包子打狗一樣，有去無回。陳雲州雖然錢多，可他的錢也不是大風刮來的，而且他的錢還有很多用途，不可能白白給吳炎拿去做人情。
陶建華聽聞此話松了口氣，說：“晾他幾天，回頭由下官出面，告訴他府庫沒什麽結餘，打發走他就是。”
“不急。”陳雲州重新坐回上首，端起茶杯抿了一口，有些擔憂地說，“陶大人，橋州去年遭遇水患，今年遭遇幹旱，災情嚴重，百姓的日子確實不好過。”
陶建華看著陳雲州幹凈的、憂愁的側臉，在心裏無聲地嘆了口氣。陳大人什麽都好，就是心太軟了，尤其是對百姓，他就沒見過有幾個當官的，願意將自己的錢掏出來救濟百姓的。
“大人一片好心，只是下官瞧那吳炎怕是個不守信用之人。若只是幾百兩銀子或是幾百石糧食，送便送了，可五萬貫，這吳炎怕是想吃大戶，拿我們當傻子，這筆錢借出去怕是要不回來的。大人，即便要借，也不能借這麽多。”
陳雲州聽到這話就明白了陶建華是怕自己耳根子軟，憐憫百姓，上了吳炎的當，所以提前勸他要借也少借一些。
他擡頭笑道：“陶大人多慮了。這個錢我是不會借的，一旦開了這個口子，以後橋州、平州等這幾個相鄰的州縣，遇到困難都來找我，我怎麽辦？難道我還要一遍一遍地給他們收拾爛攤子嗎？”
“雖然洪澇幹旱乃是天災，無法控制，可人定勝天，吳炎身為橋州知府，勸課農桑，興修水利，清理河湖，修築堤壩，災前預防，災後救治這些都是他的責任。他事前沒帶領橋州百姓做這些，如今受了災再找我出錢給他收拾這個爛攤子。我又不是他爹，沒這個義務。”
見陳雲州腦子裏很清醒，陶建華這下是徹底放心了：“大人說得是。若非大人與文縣令在河水縣興修水利，河水縣的旱情也會比現在嚴重很多，如今這情況，確實有吳炎不作為的因素。”
吳炎都幾十歲的人了，為官多年，這點經驗都沒有嗎？說到底還是不作為，得過且過。
陳雲州點頭：“但他找上門，咱們也不能不幫。橋州連年受災，民不聊生，如此下去，恐會發生暴、亂。若橋州出了亂子，咱們慶川首當其沖。”
陳雲州最擔心的就是這點。
橋州百姓活不下去，揭竿而起，麻煩就大了，慶川離這麽近，肯定會被戰火波及。
朝廷也許會就近在慶川征兵討伐。
即便是朝廷派兵前來討伐，但慶川也得為大軍提供大量的糧草等物，還有無數的百姓會被征召去服勞役，運送軍糧等物資。
兩相其害取其輕，怎麽看，都還是橋州太平於慶川最為有利。
一旦亂起來，遭殃的是兩個州府上百萬普通的百姓。
而且他們在慶川府做的這些建設都得半途而廢。
“也是，”陶建華濃眉緊蹙，“大人考慮得甚是，去年水患後，慶川府與橋州相鄰的區域就出現了不少山賊土匪，今年若還是這情況，恐怕會更嚴重。”
“哎，這幫也不是，不幫也不是，愁！”
陳雲州輕輕笑道：“這有何愁。錢糧咱們可以不借，但我們可幫橋州養這些受災的百姓。”
陶建華擡頭，納悶地看著陳雲州：“大人這是何意？”
陳雲州笑著說：“平嶺縣開礦需要不少人，我還準備建造一些機器，以後造個造紙廠、紡織廠等等，都需要不少人。既然橋州百姓流離失所，吃不飽飯，他們可以到慶川幫我們做事，咱們給他們提供一日兩餐。”
“這樣既解了吳炎大人的燃眉之急，咱們也沒吃虧，豈不是兩全其美。”
陶建華凝眉深思：“大人這法子好是好，只是，以後那些百姓還願不願意回去啊？若是不願意回橋州了怎麽辦？”
他們慶川跟橋州，哪裏更好，還用說嗎？換他是百姓，也想留慶川。
陳雲州輕輕一笑：“這不是吳炎該愁的事嗎？”
陶建華恍然，拍手大笑：“大人說得有道理，這是吳大人該急的事，咱們實不必替他操心。”
吳炎想道德綁架，賣慘借錢，如今就讓他自己嘗嘗苦果。
如果答應慶川府的提議，將人送過來做工，吳炎就要承受失去這些百姓的代價。橋州連番受災，百姓死的死，逃的逃的，人口本就銳減，這若是再送個幾十萬來，三年考核，吳炎這成績怕是要沒眼看了。
可若是吳炎不答應，橋州百姓造反的話，他的下場更慘，被百姓抓住只有一個死字。即便能逃離橋州，朝廷也不會饒他。
想到這裏，陶建華心裏頗為痛快，高興地說：“大人，那下官這就去告訴吳炎咱們的決定。”
“不急，陶大人，先晾他幾日再說。這事他比咱們急。”陳雲州輕笑道。
談判嘛，當然不能上桿子，不然很容易喪失主動權。
***
客房中，吳炎洗了把臉，揮退了柯九等人，只留了自己的隨從親信。
關上門，隨從輕聲問：“大人，這個陳知府可真年輕啊，您說他會答應嗎？”
吳炎輕輕搖頭：“恐怕不會，五萬貫錢可不是一筆小數目。”
“那大人您還提這麽多？”隨從詫異。
吳炎笑了笑：“提這麽多，就是讓他們砍價的。我提五萬，最後拿走兩萬，大家都皆大歡喜，若一開始說要借兩萬，對方一樣會覺得多。”
隨從明白了：“大人高明。這慶川府好生富有，那個玻璃鏡子就是從他們這邊搞出來的，可是賺了不少銀錢，兩萬貫錢對他們來說應該不難。”
“我也是考慮這點。難怪陳雲州有錢修路到處做善事呢，他可是搞了不少錢。”吳炎有些嫉妒，光玻璃鏡子只怕陳雲州就賺得盆滿缽滿了。
其實來之前，他並沒有這個念頭，只是想來慶川看看，有沒有什麽可借鑒學習的。
可從河水縣一路到慶川，見識到了慶川府的大變樣，又從衙役和t客棧掌櫃、夥計的口中聽聞了慶川這一兩年發跡的事，他心裏漸漸滋生出了別樣的心思。
尤其是見到陳雲州如此年輕，坐擁這麽多財富，將一府治理得井井有條，深得百姓讚譽，將他這麽個沈浮宦海十幾年的老人都給比下去了，他心裏就更不平衡了。
既然慶川府這麽有錢，那就幫一幫周圍的窮兄弟唄。
隨從跟了吳炎多年，自是明白他的心思，笑道：“一路走來，那些百姓都將這位陳大人誇成了聖人一般，他又那麽年輕，定然是不好拒絕大人您的。”
主仆二人都篤定了陳雲州會答應。
可左等右等，等了三天，卻還是沒有任何消息傳來。
府衙的奴仆倒是每天都好吃好喝地伺候著吳炎。
但吳炎又不缺這點飯，他也不是大老遠跑過來蹭這幾頓飯的。
又等了兩天，吳炎終是等不下去了，自己主動找上了陳雲州。
陳雲州笑呵呵地說：“吳大人，我正準備派人去請你呢，你就過來了，我們可真是有默契。”
一句話把吳炎所有的抱怨都堵了回去。
吳炎拱手笑道：“難怪我與陳大人一見面就覺得頗為投緣。”
陳雲州哈哈大笑：“吳大人請坐。這幾天我們清點了一番府庫，慶川這幾年也是多災多難，府庫盈餘實在是太少，只有一些陳年舊糧，估摸著也就幾百石。這點糧食怕是遠不足以解橋州之困。”
吳炎的笑容有些勉強：“陳大人有心了。災民恐有幾十萬之多，幾百石杯水車薪。陳大人，若非被逼得實在沒法子了，我也不願千裏迢迢來求你，你看在橋州百姓的面上，就幫幫咱們吧，五萬貫不行，那四萬貫，少一些也可以，回頭我再另外想辦法。”
“吳大人，我不是這個意思。”陳雲州連忙否認，“我也很想幫橋州百姓，這幾日一直在想辦法。”
吳炎連忙問：“陳大人可想到了辦法。”
陳雲州點頭：“我們慶川府衙如今實在沒錢。但慶川城內外還有些比較有善心的富戶，家中有些餘糧。我與他們商議，不若讓橋州災民到慶川，幫他們幹活，他們為災民提供飯食，如此一來，豈不是兩全其美？吳大人也不用擔心百姓餓死了。”
媽蛋！
吳炎心中咒罵，這姓陳的好生奸詐。
他只是想借點錢而已，這人竟想挖他的人。
橋州百姓來了慶川還能回去嗎？這豈不是等於他將這麽多人送給了陳雲州。
考核的時候，慶川的人口暴增，土地田賦也都跟著增加，陳雲州的成績倒是亮眼了，可他呢？
當初覺得這年輕人長得好看，笑瞇瞇的，是個心善的，哪知是個披著羊皮的狼，心狠著呢。
陳雲州假裝沒看到吳炎劇變的臉，端起茶杯慢條斯理地抿了一口，笑著說：“吳大人若是覺得這個法子不妥，也可試著發動橋州的富戶，大家攻克難關，度過這幾個月就輕松了。”
說得輕松，現在幹旱，土地開裂，地裏都種不出莊稼，富戶要這些人做什麽？白養他們嗎？
吳炎心裏憤怒，可也知道如今除了慶川，暫時是無人能幫他了。他必須得在朝廷的賑災銀錢下來之前，穩住橋州的局勢，保證不會出亂子。
“陳大人這主意甚好，只是橋州那些富戶……哎，不提也罷。陳大人既願接收災民，那我替橋州百姓謝謝你。”
陳雲州有些訝異吳炎這麽痛快就答應了，不過這終究是好事，便笑道：“那咱們就說定了。咱們各自安排官差到河水縣，你們將人送到洪河，慶川安排人在洪河邊接應。”
吳炎點頭，拱手道了謝便以要回去安置災民為由先走了。
陳雲州也沒留他。
出城後，隨從看著吳炎陰惻惻的臉，低聲問：“大人，咱們真的要將災民送給慶川嗎？”
“送，怎麽不送！”吳炎發了狠，“把老的，小的，身體差的，女的送過來。”
這些人幹活不利索，可都是負擔，他倒要看看陳雲州還笑不笑得出來。
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橋州知府吳炎站在洪河邊, 眼底盡是不可思議。
洪河以東，大片的土地上，禾苗枯萎, 大地開裂, 放眼望去一片瘡痍。
而洪河以西, 綠草萋萋, 稻谷抽穗，沈甸甸的，壓得稻桿都彎了腰。
兩地只隔了一條通河, 相聚不過數百丈罷了，差異卻如此之大, 如何能不讓人震撼。
吳炎穿過洪河, 來到河水縣的田邊觀察。
稻田中並沒有水, 但泥土濕潤，狀況顯然要比他們橋州好上許多。
他帶著人再往前走，走了約莫四五裏地，前面忽然傳來了歡呼聲。
“來了, 來了。”
“總算是輪到咱們槐花村了。”
……
吳炎擡頭望去，只見很多赤胳膊赤腳的村民圍在一起，渾身都是汗和泥，卻笑得異常燦爛。人群最前面, 還有幾個衙役打扮的年輕人在維持秩序。
吳炎走過去, 立即明白這些人為何那麽興奮了。
只見清亮的水奔騰而來，順著溝渠往下, 流淌進下方的水田中。
衙役守在放水口。
頭發花白的村長帶著幾個青壯年大聲吆喝：“潤潤田就可以了啊, 大家都不許截留水，把每塊田的缺口都打開了, 讓水順著流下去。若是發現有人私自留水，全家逐出村子！”
這懲罰可不為不嚴厲。
吳炎很是震驚，又有些疑惑，他背著手上前詢問守著閘口的幾個衙役：“你們這水是從哪兒來的？為何不能在田中蓄水啊？”
水稻在生長期對水的需求量很大，缺水會嚴重影響水稻的收成。
拿著棍子的衙役回頭打量了吳炎一眼，笑道：“你是外鄉來的吧？”
吳炎笑著點頭：“小哥好眼力，我從橋州而來，前去慶川，路過此處，聽聞喧嘩，特來一看。”
衙役單手拄在棍子上，邊扇風邊說：“這水是從清揚湖中放過來的，現在幹旱，大半個月都沒下雨了，水不夠，所以縣衙下了命令，輪流放水，每個村子只放一個時辰的水。若是有誰家的田截流了，再遠一些的田就沒水了。”
“若是哪個村子發生這種事，官府下次將停止對他們村子的供水。”
吳炎恍然，原來是因為水不夠，為了公平，保證每塊田都能接到一些水，所以官府下了這個命令。
他笑著說：“你們河水縣還真是有辦法。我從橋州過來，見橋州那邊的土地都幹裂了，你們這邊的水稻看起來還很不錯。對了，這些溝渠都是你們自己挖的嗎？”
有村民自豪地挺起胸膛：“那可不，這是春天的時候，官府組織各村，家家戶戶都出了勞動力挖的溝渠。沒想到還真有用，大老爺說了，等冬天，咱們再把溝渠拓寬一些，這樣明年放水就更快了。”
看著村民臉上洋溢起來的笑容，吳炎有點恍惚。
一路過來，他也見過不少橋州百姓，無不是愁眉苦臉的，可觀相鄰的河水縣百姓，精神面貌大為不同。
他還有一個疑問：“清揚湖沒受幹旱影響嗎？”
照理來說，沒下雨，太陽又天天曬著，湖面水位也會下降才對。
衙役聳肩：“怎麽沒受影響，不過陳大人和文大人早前就想了對策，將洪河水引入了清揚湖中。”
引河入湖，這麽容易的嗎？
看來河水縣之所以受旱災影響比較小，跟這個清揚湖脫不開關系。
辭別了這些興奮的村民和衙役後，吳炎吩咐隨從：“打聽一下，清揚湖的位置怎麽走，咱們去清揚湖。”
用了一天的時間，吳炎一行順利抵達清揚湖。
首先入目的便是高聳入雲的水車。
那水車極大，足有十來丈之高，葉片都有三四丈長，又寬又大，轉動間，帶起大片的清水，再註入到溝渠中順流而下。
他算是知道那些村子的水是從何而來的了。
這樣的水車足有八架，安置在不同的出水口。
再走近一些，湖邊還有許多勞作的百姓。
他們光著上身，頂著烈日，在挖掘湖邊的淤泥。
繞著清揚湖轉了小半圈，吳炎來到了清揚湖和洪河的交界處，這裏更是架起了六座同樣大小的水車，水車翻動，源源不斷地將洪河的水運到清揚湖中。
旁邊還有一些青壯年在繼續挖掘洪河中的淤泥，然後將淤泥堆到堤壩上，以加固堆高堤壩。
吳炎明白了，河水縣不光是引水灌溉，同時還趁著洪河水位嚴重下降的時機，清理河中長年累月積累下來的淤泥，拓深拓寬洪河，以防洪災。
這是走一步看三步啊，他們橋州輸得不冤。
吳炎既慚愧又佩服：“不知這河水縣縣令是何人？有此等才華和遠見，難怪河水縣也同樣受災，卻不但能自給自足，還能接收我們橋州流民。”
隨從指著河堤上一灰衣年輕人說：“大人，那位好像就是河水縣縣令，小的懂些唇語，剛才看到有人喊他‘文大人’。”
吳炎看了過去，那是個二十出頭的年輕人，長相有些文弱，一張臉被曬得通紅。
這麽年輕竟有如此才幹，他日必能有所成就。
吳炎佩服的同時也生出了結交的心思，當即道：“我們過去跟文縣令打聲招呼。”
隨即帶著人爬上了堤壩。
文玉龍正在視察堤壩的修建進度。
小廝見他熱得滿頭大汗便提議：“大人，天氣太熱了，您去樹蔭下喝點綠豆湯解解暑吧。”
文玉龍抹了一把額頭上的汗，點頭道：“也好。”
主仆轉身便看到了吳炎一行。
見是生面孔，又不想是幹活的村民，小廝連忙上前道：“河邊在修築堤壩，無關人等，趕緊下去，不要在這上面逗留。”
吳炎的隨從立即拿出官印道：“我家老爺乃是橋州知府吳大人，聽說文縣令在此，特來拜訪。”
小廝聞言，嘴角的笑容凝住了，連忙退後跟文玉龍說明了情況。
文玉龍幾步上前，拱手道：“原來是吳大人，下人有眼不識泰山，冒犯了大人，請見諒。”
“文縣令言重了，是我們冒昧上堤壩。文縣令可是要下去了？正好，咱們去樹蔭下一敘可好？”吳炎邀請。
文玉龍點頭答應，將人帶去了樹蔭下臨時搭建的窩棚旁邊，請吳炎坐下，又命小廝去打了一碗綠豆湯過來：“吳大人，這荒郊野外的，沒有茶水招待。衙門煮了些綠豆湯解暑，吳大人嘗嘗。”
綠豆湯裏放了糖，而且已經放涼了，一口下去，沙沙的，味道還不錯。
吳炎走了這麽久，帶的水也喝完了，早就渴了，他一口氣喝了一大碗，讚道：“很不錯。文縣令想得可真周到。”
文玉龍有些不好意思，擺手笑道：“吳大人過譽了。這不是下官的主意，這是府衙送過來的。我們陳大人擔心這麽熱的天幹活，大家會中暑，故而送了不少綠豆，薄荷等物過來，昨天煮的是酸梅湯。”t
吳炎楞了一下，感慨地說：“陳大人想得可真周到。文縣令，我觀你們縣已經修成由清揚湖為中心的水利灌溉系統，效果也很不錯，今年河水縣受旱災影響非常小，文縣令這主意可真不錯。”
文玉龍搖頭哈哈大笑：“吳大人，這些都是陳大人的功勞。連通洪河與清揚湖，修建覆蓋全縣的溝渠，這些都是陳大人的主意。春天的時候，陳大人在河水縣一呆就是一個多月，天天上山下田考察，幾乎把整個縣都走了一遍。”
別人都只看到了陳雲州的風光，但他卻看到了這風光背後的付出。
那段時間，他們倆帶著衙役，白天各地考察，晚上回去改圖紙，解決修建溝渠中遇到的種種難題。
除了睡覺，幾乎就沒任何空閑的時間，腳步都磨出繭子了。
好在這些辛苦的付出如今都有了回報。
今年河水縣的糧食收成受旱災的影響很小，比之去年，可能還會增產一些，因為去年河水縣東部不少農田被淹沒了。
吳炎錯愕不已，又是陳雲州。
這位陳知府這麽閑的嗎？到下面的縣一呆就一兩個月。
他心裏有點不得勁兒。若是文玉龍的功勞，他還能用上級看待下級官員的欣賞態度，可若是平起平坐的同仁，對方幹得太好，可是會將他襯托得很無能的。
到時候考核，被個晚輩比下去，他這臉上實在是掛不住。
“陳大人還真是愛民如子。”
文玉龍看出他的笑容已不如先前那麽燦爛了，卻還是笑道：“是啊，如今提起陳大人，我們河水縣就沒有人說不好的。對了，吳大人怎會來河水縣？”
吳炎如是說：“我想去慶川拜訪陳大人，就借道從河水縣過了。”
“原來如此 ，不若下官安排兩個衙役給吳大人帶路，也省得吳大人繞了彎路，在路上耽擱了。”文玉龍笑著說。
吳炎已經搞清楚了河水縣這套水利工程的全部流程，短期內是無法借鑒的，留在河水縣也無益，他起身道：“那就多謝文縣令了。”
文玉龍當即點了兩個衙役，讓他們給吳炎一行人帶路。
第二天，吳炎重新踏上了前往慶川的路。
出了河水縣，走了大半天，地面的道路依舊平坦寬闊。
吳炎掀起簾子詫異地往外望了望，叫來衙役問道：“你們河水縣的路都是這麽平的嗎？”
衙役憨憨一笑：“回吳大人，這段去慶川路的是今年慶川府出錢幫忙修的，不過還沒修完，中間有一段還沒來得及修，得等到秋收後閑下來再繼續。明天的路就難走了，很破很爛。”
吳炎錯愕：“這路也是慶川府出錢修的？”
這慶川府哪來這麽多的錢啊。
衙役撓了撓頭說：“不止這段呢，咱們河水縣到廬陽縣的路也修得差不多了，就比這窄一點。那是也是陳大人幫忙修的，陳大人去年在廬陽做縣令。我們家文大人跟他關系好，請他幫忙，他就自己掏腰包幫我們修了。”
不是，修路這麽簡單的嗎？
吳炎感覺從衙役口中，修路那就跟過家家一樣輕松。
他蹙眉問道：“那修這路花了多少錢啊？”
“幾千上萬貫吧，具體多少小的也不清楚。咱們這段路，凡是去修路的村民，每天都可獲得七文錢，幹完活當天給錢。”衙役說道。
一個人一天七文錢，修這麽長這麽寬的路，一天怎麽也有個成千上萬人，要修好幾個有，還有修路的蓄力車、工具，這些都得花錢。
這位陳大人莫不是善財童子？
吳炎對此行的信心足了不少。
衙役還真沒騙吳炎，第二天走了沒多久地下又恢覆成了吳炎熟悉的，坑坑窪窪的土路。
一路上，馬車顛簸個不停，尤其是在車輪駛過坑窪處時，顛得人渾身都痛，跟前一天的平穩形成了鮮明的對比。
走了半天，中午下車喝水休息的時候，吳炎扶著老腰，深切地體會到了一個詞“由奢入儉難”，習慣了平穩的路，驟然之間走這麽顛簸的路，還真是讓人受不了。
衙役見狀，安慰道：“吳大人暫且再忍耐半天，明日的路會好走很多。”
果不其然，第三天的路又變成了跟第一天一樣的，平坦寬闊，馬車的速度都提高了不少。
一路順風順水，下午便順利抵達了慶川府。
***
“誰？橋州知府吳炎？”陳雲州很是納悶，“他大老遠地跑過來找我幹什麽？”
橋州與慶川雖然相鄰，可古代商品經濟落後，也不像現代有什麽兩個省聯合開辦的項目，共同修建的路橋等等需要商議協辦，所以相鄰的州府之間公事上幾乎沒什麽交流。
尤其在這種交通極為落後的情況下，兩州府之間好幾百裏，來回至少也得十天半月，如此不方便，除非主政兩地的官員原本私交就極好，不然幾乎不會有什麽來往。
原身考上狀元，入朝為官也不過兩年多，時間很短，大部分時候都還在慶川，自然是跟吳炎沒什麽交際的。
陶建華也覺得奇怪：“興許是慕名而來？大人不妨聽聽他怎麽說。”
哪怕沒交情，也不可能將人拒之門外，怎麽都還是要見一面的。
陳雲州點頭，示意下人將吳炎請進來。
吳炎進門便看到廳內坐了兩名官員，上首那位實在是年輕得過分。文縣令已經夠年輕了，這位比文縣令還要小個好幾歲的樣子，而且面容白皙，嘴角帶笑，看起來沒有一點威懾力。
若非他坐在主位上，下首那人以他為尊的樣子，吳炎鐵定會將他們的身份搞混。
壓下心底的驚訝，吳炎拱手道：“在下橋州知府吳炎，不請自來，叨擾了，還請陳大人見諒。”
陳雲州笑著拱手回禮：“吳大人客氣了，大人能來蓬蓽生輝，是我們慶川府的榮幸。吳大人，請坐，這位是我們慶川的通判陶大人。”
吳炎跟陶建華互相見過禮後，坐到了陶建華的對面。
下人立即上了好茶和點心。
陳雲州一邊邀請吳炎用茶，一邊跟他拉家常：“慶川與橋州相鄰，我一直想去橋州轉轉，可始終不得空。今日能見到吳大人，也算是了了我的心願。”
吳炎抿了一口茶說：“其實就跟慶川沒什麽不同。不，嚴格說起來，還不如慶川。陳大人有所不知，橋州這幾年運道不好啊，不是水澇災害，便是幹旱，一年年，災害不斷，百姓這日子過得苦啊。”
陳雲州自然知道這事。
可幹旱洪澇乃是天災，非人力可改變，陳雲州也只能寬慰吳炎：“都說禍福相依，否極泰來，橋州明年定會風調雨順，大人且放寬心。”
吳炎苦笑，嘆氣道：“今年都熬不過，更何況是明年。陳大人有所不知，橋州今年的幹旱非常嚴重，不少農田幹涸龜裂，收成恐怕比去年還差，去年已因洪澇災害餓死不了少，今年這情況只怕更糟糕。實不相瞞，我我此次來慶川，是想懇請陳大人救救橋州的百姓。”
說著，他站了起來，給陳雲州重重行了一禮。
陳雲州連忙站了起來，扶著吳炎的胳膊：“吳大人，使不得，使不得，有話咱們坐下慢慢說。今年的幹旱雖比較嚴重，但到底比去年的洪澇災害要好一些，大人可上書了朝廷？”
陳雲州完全沒接吳炎這話。
大家都不熟，第一次見面，吳炎就求他救橋州百姓，他又不是救苦救難的觀世音菩薩。
他沒那個覺悟，也很清醒，自己沒那個本事。讓他救三五人，他能辦到，可一州百萬百姓，他實在是無能為力。
吳炎在陳雲州的攙扶下重新坐了回去，苦笑道：“已經向朝廷遞了帖子，可會不會有賑災的錢糧很難說。陳大人，去年賑災的銀錢就不多。而且，京城太遠了，等折子送到，還得朝廷調度，銀錢送來怕是兩三個月後的事了，百姓如今是連野菜、樹皮都快啃完了，實在堅持不了那麽久啊。”
陳雲州跟陶建華對視一眼。
由陶建華開了口：“吳大人一片為民之心，實在令人佩服。你也別急，天無絕人之路，總會想到辦法的。”
陶建華也很精，開口安慰歸安慰，但決口不提幫忙的事。
吳炎也不蠢，從兩天的推脫中頓時明白慶川沒有相幫的意思。
他很不甘心，同為南邊偏遠州府，慶川的位置甚至還比橋州都要差一些。可如今慶川又t是興修水利，又是修橋鋪路的，搞得熱火朝天，就連現在幹活的人都有綠豆湯、酸梅汁、薄荷水之類的喝。
可他們橋州百姓卻只能到處挖野菜，找能墊墊肚子的。
差距太大了。
慶川條件這麽好，這位陳大人手裏又很有錢，到處修路建磚瓦窯的，為何不能對他們橋州施以援手呢？
他站起身，索性直接挑明了：“陳大人、陶大人，此次我前來是想求貴府借些銀糧助我們橋州度過這個難關，否則只怕橋州要出亂子了。”
陳雲州挑了挑眉：“借？”
吳炎點頭：“對，陳大人，等朝廷的賑災的銀錢一到，立即還給你們。”
“是嗎？那不知吳大人打算借多少？”陳雲州嘴角勾起玩味的笑容。
吳炎粗略估算了一下：“陳大人，此次橋州大部分地區幹旱都比較嚴重，估計有一半的田地會顆粒無收，要安置這麽多的百姓，讓他們填飽肚子，所需不菲，陳大人，我想借五萬貫錢。”
五萬貫！
大米才七文錢一升呢，他可真敢說。
空口白牙，就想借這麽一大筆錢，當他是開錢莊的嗎？
陳雲州蹙起了眉頭：“吳大人，五萬貫錢可不是個小數目，只怕咱們府庫也拿不出來。這樣，你再等等，讓我們盤點一下府庫的錢糧，然後再談如何？”
見陳雲州沒一口拒絕自己，吳炎松了口氣，連忙感激地說：“多謝陳大人，我替橋州百姓謝謝您！”
陳雲州笑呵呵地說：“吳大人不必客氣，你我都是為了百姓。吳大人舟車勞頓，辛苦了，我安排人送你去休息。柯九，將吳大人帶去客房，好生招待。”
“是。吳大人，這邊請。”柯九連忙笑瞇瞇地出現在門口。
等吳炎一走，陶建華就著急地問道：“大人，您不會真要借錢給他吧？依下官看，這個吳炎分明就是賣慘，這筆錢真借出去，怕是很難要回來了。”
“我知道。”陳雲州拉下臉說，“他怕是看我年輕好說話，故意搬出百姓多可憐這類的說辭，道德綁架我。”
估摸著這個吳炎已經清楚他在慶川的所作所為，然後聽說他對百姓好，所以拿災民們說事。
這筆錢真要是借出去了，只怕就跟肉包子打狗一樣，有去無回。陳雲州雖然錢多，可他的錢也不是大風刮來的，而且他的錢還有很多用途，不可能白白給吳炎拿去做人情。
陶建華聽聞此話松了口氣，說：“晾他幾天，回頭由下官出面，告訴他府庫沒什麽結餘，打發走他就是。”
“不急。”陳雲州重新坐回上首，端起茶杯抿了一口，有些擔憂地說，“陶大人，橋州去年遭遇水患，今年遭遇幹旱，災情嚴重，百姓的日子確實不好過。”
陶建華看著陳雲州幹凈的、憂愁的側臉，在心裏無聲地嘆了口氣。陳大人什麽都好，就是心太軟了，尤其是對百姓，他就沒見過有幾個當官的，願意將自己的錢掏出來救濟百姓的。
“大人一片好心，只是下官瞧那吳炎怕是個不守信用之人。若只是幾百兩銀子或是幾百石糧食，送便送了，可五萬貫，這吳炎怕是想吃大戶，拿我們當傻子，這筆錢借出去怕是要不回來的。大人，即便要借，也不能借這麽多。”
陳雲州聽到這話就明白了陶建華是怕自己耳根子軟，憐憫百姓，上了吳炎的當，所以提前勸他要借也少借一些。
他擡頭笑道：“陶大人多慮了。這個錢我是不會借的，一旦開了這個口子，以後橋州、平州等這幾個相鄰的州縣，遇到困難都來找我，我怎麽辦？難道我還要一遍一遍地給他們收拾爛攤子嗎？”
“雖然洪澇幹旱乃是天災，無法控制，可人定勝天，吳炎身為橋州知府，勸課農桑，興修水利，清理河湖，修築堤壩，災前預防，災後救治這些都是他的責任。他事前沒帶領橋州百姓做這些，如今受了災再找我出錢給他收拾這個爛攤子。我又不是他爹，沒這個義務。”
見陳雲州腦子裏很清醒，陶建華這下是徹底放心了：“大人說得是。若非大人與文縣令在河水縣興修水利，河水縣的旱情也會比現在嚴重很多，如今這情況，確實有吳炎不作為的因素。”
吳炎都幾十歲的人了，為官多年，這點經驗都沒有嗎？說到底還是不作為，得過且過。
陳雲州點頭：“但他找上門，咱們也不能不幫。橋州連年受災，民不聊生，如此下去，恐會發生暴、亂。若橋州出了亂子，咱們慶川首當其沖。”
陳雲州最擔心的就是這點。
橋州百姓活不下去，揭竿而起，麻煩就大了，慶川離這麽近，肯定會被戰火波及。
朝廷也許會就近在慶川征兵討伐。
即便是朝廷派兵前來討伐，但慶川也得為大軍提供大量的糧草等物，還有無數的百姓會被征召去服勞役，運送軍糧等物資。
兩相其害取其輕，怎麽看，都還是橋州太平於慶川最為有利。
一旦亂起來，遭殃的是兩個州府上百萬普通的百姓。
而且他們在慶川府做的這些建設都得半途而廢。
“也是，”陶建華濃眉緊蹙，“大人考慮得甚是，去年水患後，慶川府與橋州相鄰的區域就出現了不少山賊土匪，今年若還是這情況，恐怕會更嚴重。”
“哎，這幫也不是，不幫也不是，愁！”
陳雲州輕輕笑道：“這有何愁。錢糧咱們可以不借，但我們可幫橋州養這些受災的百姓。”
陶建華擡頭，納悶地看著陳雲州：“大人這是何意？”
陳雲州笑著說：“平嶺縣開礦需要不少人，我還準備建造一些機器，以後造個造紙廠、紡織廠等等，都需要不少人。既然橋州百姓流離失所，吃不飽飯，他們可以到慶川幫我們做事，咱們給他們提供一日兩餐。”
“這樣既解了吳炎大人的燃眉之急，咱們也沒吃虧，豈不是兩全其美。”
陶建華凝眉深思：“大人這法子好是好，只是，以後那些百姓還願不願意回去啊？若是不願意回橋州了怎麽辦？”
他們慶川跟橋州，哪裏更好，還用說嗎？換他是百姓，也想留慶川。
陳雲州輕輕一笑：“這不是吳炎該愁的事嗎？”
陶建華恍然，拍手大笑：“大人說得有道理，這是吳大人該急的事，咱們實不必替他操心。”
吳炎想道德綁架，賣慘借錢，如今就讓他自己嘗嘗苦果。
如果答應慶川府的提議，將人送過來做工，吳炎就要承受失去這些百姓的代價。橋州連番受災，百姓死的死，逃的逃的，人口本就銳減，這若是再送個幾十萬來，三年考核，吳炎這成績怕是要沒眼看了。
可若是吳炎不答應，橋州百姓造反的話，他的下場更慘，被百姓抓住只有一個死字。即便能逃離橋州，朝廷也不會饒他。
想到這裏，陶建華心裏頗為痛快，高興地說：“大人，那下官這就去告訴吳炎咱們的決定。”
“不急，陶大人，先晾他幾日再說。這事他比咱們急。”陳雲州輕笑道。
談判嘛，當然不能上桿子，不然很容易喪失主動權。
***
客房中，吳炎洗了把臉，揮退了柯九等人，只留了自己的隨從親信。
關上門，隨從輕聲問：“大人，這個陳知府可真年輕啊，您說他會答應嗎？”
吳炎輕輕搖頭：“恐怕不會，五萬貫錢可不是一筆小數目。”
“那大人您還提這麽多？”隨從詫異。
吳炎笑了笑：“提這麽多，就是讓他們砍價的。我提五萬，最後拿走兩萬，大家都皆大歡喜，若一開始說要借兩萬，對方一樣會覺得多。”
隨從明白了：“大人高明。這慶川府好生富有，那個玻璃鏡子就是從他們這邊搞出來的，可是賺了不少銀錢，兩萬貫錢對他們來說應該不難。”
“我也是考慮這點。難怪陳雲州有錢修路到處做善事呢，他可是搞了不少錢。”吳炎有些嫉妒，光玻璃鏡子只怕陳雲州就賺得盆滿缽滿了。
其實來之前，他並沒有這個念頭，只是想來慶川看看，有沒有什麽可借鑒學習的。
可從河水縣一路到慶川，見識到了慶川府的大變樣，又從衙役和t客棧掌櫃、夥計的口中聽聞了慶川這一兩年發跡的事，他心裏漸漸滋生出了別樣的心思。
尤其是見到陳雲州如此年輕，坐擁這麽多財富，將一府治理得井井有條，深得百姓讚譽，將他這麽個沈浮宦海十幾年的老人都給比下去了，他心裏就更不平衡了。
既然慶川府這麽有錢，那就幫一幫周圍的窮兄弟唄。
隨從跟了吳炎多年，自是明白他的心思，笑道：“一路走來，那些百姓都將這位陳大人誇成了聖人一般，他又那麽年輕，定然是不好拒絕大人您的。”
主仆二人都篤定了陳雲州會答應。
可左等右等，等了三天，卻還是沒有任何消息傳來。
府衙的奴仆倒是每天都好吃好喝地伺候著吳炎。
但吳炎又不缺這點飯，他也不是大老遠跑過來蹭這幾頓飯的。
又等了兩天，吳炎終是等不下去了，自己主動找上了陳雲州。
陳雲州笑呵呵地說：“吳大人，我正準備派人去請你呢，你就過來了，我們可真是有默契。”
一句話把吳炎所有的抱怨都堵了回去。
吳炎拱手笑道：“難怪我與陳大人一見面就覺得頗為投緣。”
陳雲州哈哈大笑：“吳大人請坐。這幾天我們清點了一番府庫，慶川這幾年也是多災多難，府庫盈餘實在是太少，只有一些陳年舊糧，估摸著也就幾百石。這點糧食怕是遠不足以解橋州之困。”
吳炎的笑容有些勉強：“陳大人有心了。災民恐有幾十萬之多，幾百石杯水車薪。陳大人，若非被逼得實在沒法子了，我也不願千裏迢迢來求你，你看在橋州百姓的面上，就幫幫咱們吧，五萬貫不行，那四萬貫，少一些也可以，回頭我再另外想辦法。”
“吳大人，我不是這個意思。”陳雲州連忙否認，“我也很想幫橋州百姓，這幾日一直在想辦法。”
吳炎連忙問：“陳大人可想到了辦法。”
陳雲州點頭：“我們慶川府衙如今實在沒錢。但慶川城內外還有些比較有善心的富戶，家中有些餘糧。我與他們商議，不若讓橋州災民到慶川，幫他們幹活，他們為災民提供飯食，如此一來，豈不是兩全其美？吳大人也不用擔心百姓餓死了。”
媽蛋！
吳炎心中咒罵，這姓陳的好生奸詐。
他只是想借點錢而已，這人竟想挖他的人。
橋州百姓來了慶川還能回去嗎？這豈不是等於他將這麽多人送給了陳雲州。
考核的時候，慶川的人口暴增，土地田賦也都跟著增加，陳雲州的成績倒是亮眼了，可他呢？
當初覺得這年輕人長得好看，笑瞇瞇的，是個心善的，哪知是個披著羊皮的狼，心狠著呢。
陳雲州假裝沒看到吳炎劇變的臉，端起茶杯慢條斯理地抿了一口，笑著說：“吳大人若是覺得這個法子不妥，也可試著發動橋州的富戶，大家攻克難關，度過這幾個月就輕松了。”
說得輕松，現在幹旱，土地開裂，地裏都種不出莊稼，富戶要這些人做什麽？白養他們嗎？
吳炎心裏憤怒，可也知道如今除了慶川，暫時是無人能幫他了。他必須得在朝廷的賑災銀錢下來之前，穩住橋州的局勢，保證不會出亂子。
“陳大人這主意甚好，只是橋州那些富戶……哎，不提也罷。陳大人既願接收災民，那我替橋州百姓謝謝你。”
陳雲州有些訝異吳炎這麽痛快就答應了，不過這終究是好事，便笑道：“那咱們就說定了。咱們各自安排官差到河水縣，你們將人送到洪河，慶川安排人在洪河邊接應。”
吳炎點頭，拱手道了謝便以要回去安置災民為由先走了。
陳雲州也沒留他。
出城後，隨從看著吳炎陰惻惻的臉，低聲問：“大人，咱們真的要將災民送給慶川嗎？”
“送，怎麽不送！”吳炎發了狠，“把老的，小的，身體差的，女的送過來。”
這些人幹活不利索，可都是負擔，他倒要看看陳雲州還笑不笑得出來。
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