進度條
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進度條
職稱……論文？
饒是知遠腦洞再大，腦補再多，也斷然想不到這四個字和這整件事情有何關聯。他只能遲疑地問：
“你說的這個職稱論文，是那種，要升職加薪，就得發表一篇的，職稱論文的意思嗎？”
“沒錯，就是你想的那個。”
黎茂生遞給知遠一個眼神，語氣略顯出譏誚來：
“但凡專家，總是需要論文晉升的。醫生需要論文，教師需要論文，工程師需要論文，對抗鬼怪的專家，自然也需要論文。再說了，要沒人研究，我，還有你那朋友告訴你的那些鬼怪知識，又是從何而來？”
“抓鬼不該是看誰打架厲害嗎？還得整論文才能晉升？”知遠滿腦門問號，“再退一萬步說吧，就算要搞論文吧，她們這麽弱，能研究出啥啊？”
這倆女鬼的強度，連他這個門外漢都能壓制，更別說她們約等於無的戰鬥意志了。對付這倆女鬼的經驗，怎麽想都應用不到其他敵人上吧？
黎茂生卻只是搖搖頭。
“要解釋，那可太長了。我說職稱論文，只是為了回答你，你姐姐就是因為知道沒有危險，才會願意摻合進來。她甚至願意帶上原先不知情的你，就是因為事情的起因，不是什麽驚天動地的大陰謀，而只是一項不太合規，被發現了也可以撇開幹系的個人研究行為。讓普通人真出了事，才會讓事情鬧大。否則，這些都是可以含糊過去的。”
“那到底是什麽情況？”知遠好奇心被勾起來了。
“等你醒了，不就可以讓你姐姐告訴你了？”黎茂生不以為意，“等古錚出來，等她帶著朝月離開你的夢境，你不就可以醒了？你姐姐有沒有事，你醒過來不就知道了？你還有什麽問題，盡管可以問她。你不信我，你姐姐你總不能不信吧？”
黎茂生往沙發上一靠，姿態十分放松。看起來，他已經得出沒事的結論，連一直掛念的女鬼都不擔心了。知遠反而有點沒轍了。
知遠知道，道士說得對。他不知道古錚消化蛇需要多久，但她們離開他的夢其實不需要什麽花哨操作，就像江朝月直接就跑出去了一樣。他和道士已經說了很多話，古錚應該也快了。他看了那蛇一眼，楞住了。
“這蛇的表情……不對這似乎不是表情……怎麽那麽像進度條啊？”
那蛇臉上已經沒有表情了，只剩一條又長又直的白色凹槽，短短的黑線條以凹槽的一端為起點，沿著凹槽緩慢地伸長，就像進度條。那進度條爬了一點點之後，居然就在兩人的註視下，停了下來，半天不動彈。“它這是……卡了？”知遠有點不確定。
“如果它是進度條的話……這似乎是你的邏輯。”黎茂生沈吟道。
“你的意思，是我幹的？”
知遠楞了楞，居然有點心虛。確實，除了他，其他人似乎不會搞這一出。被道士這麽一提醒，他甚至明白了這進度條為什麽會出來。
黎茂生意味深長地看了他一眼。
“鑒於它似乎是卡住了，我覺得，你應該直接說出你心裏真正想要的是什麽，把這件事解決掉。你一直不醒，你姐姐應該也挺擔心的。”
在兩人的註視下，那進度條下方，居然還冒出了個5%的數字，跟那黑條占整個凹槽的比例大致相當。這下真的只能說它是進度條了。知遠看了黎茂生一眼，有點尷尬地開口了：
“我只是想要一個完整的解釋而已。”
進度條竄了1%，不動了。
“不解釋清楚，她們不會醒，對嗎？”黎茂生問。
進度條又竄了1%。
“黎大哥隨便解釋一下就好，”得虧夢境裏沒有感覺，否則知遠一定會感覺自己臉在燒，“我也不是非得在現在，在此處把問題弄清楚，這也太沒分寸了。實在不行，我不是還可以問姐姐嘛。”
進度條毫不客氣地回縮了1%。
“它還能倒退的？”知遠更尷尬了。不是，這玩意還當場打臉啊？
黎茂生攤了攤手。
“如果古錚想醒的話，這進度條大概鎖不住她。但你應該清楚她的性格。”
知遠想想她那在哪裏跌倒就在哪裏躺平的作風，只能暗道確實。
“所以，就只能你回答了，她們才會醒來，離開我的夢境嗎？這實在不是好場合吧？”
“真心就是這種東西，疑雲不消散，它就不會滿足，嘴上怎麽說都沒用。也罷，是我一時忘形了。我勾起的疑惑，我負責解決。”黎茂生說。
進度條爬了一小段，底下的數字卻消失了。
“應該是，它不想讓我們關註數值的意思？”
知遠不確定地說著，那進度條也應聲往前爬了爬。也是，他心頭那麽多疑惑，哪可能用數值量化？進度條只是一個最直觀、也最不能被他說出口的威脅。他會出於理智，選擇讓女鬼離開，好讓自己醒來，他的真心可不管。
“那我們就別關註它，從頭講起吧，”黎茂生看起來已經一點也不著急了，語氣耐心得很，“展言應該告訴過你，這裏是片無鬼神的土地了吧？”
“是，然後？”知遠不知道道士到底怎麽得出的沒事的結論。道士知道得太多，包括姐姐也是，他卻完全被蒙在鼓裏，什麽也不知道。他討厭這種感覺，所以，他的真心才會這樣不顧場合地強留。
“在這片土地上，官方除魔勢力占據著絕對優勢，普通人見不到鬼怪，只會相信科學，認為鬼神只存在於小說之中。你想一下，這和你的認知，是相符的吧？”
“……確實。”
別說他了，連江朝月這樣被編出來的鬼怪，都發自內心地相信科學呢！
“所以，我這樣的吸血鬼，敢在一個鬼神只是傳說，官方占據絕對武力優勢的世界裏，大搖大擺地在教會密布的小鎮上亂晃蕩——”
黎茂生說到這，攤了攤手，臉上的笑容得意得甚至有點可惡：
“那當然是因為我已經在官方那裏備過案了，是合法公民。官方這麽強，當然是投降，你說對不對？”
“合法公民？”知遠楞住了。
“是啊，比起徹底敵對和追剿，用合法的地位來招攬那些較為善意的異類，把大多數想好好生活的鬼怪爭取到人類這邊，不是更好的選擇嗎？因為鬼怪們也願意在現代社會生活，願意享受現代科技的一切便利，所以大家都選擇了和平。不然，人類又怎麽能在短短幾十年內，讓鬼怪們銷聲匿跡呢？光靠打架嗎？”
知遠聽得一楞一楞的，可仔細想想，確實也是這個理。再說了，展言推薦黎茂生，是為了幫姐姐的忙。他肯定不能給姐姐介紹沒正當身份的人。
“就是說，你有合法身份，才敢在這裏亂晃？才不怕教會？”
“對。你問我為什麽要冒風險在教會眼皮下行動，我的答案是，我沒風險。不然我登記這個身份幹嘛？一開始我也不可能知道內情，就單純是幫人解決鬼怪困擾。作為備過案，要在城市中生活的異類，總得時不時做點什麽刷刷人類的友好度，順便賺點錢嘛。”
知遠仔細想想，刨除吸血鬼身份，黎茂生確實是一直幹著幫人除鬼的事情。女鬼們的記憶也說明了這點。
“所以，一開始，你就是發現古鎮人們被女鬼困擾，就順手去除個鬼？做做好事？”
黎茂生坦然地點點頭。
“我這種身份，做好事就是圖個留痕的。我是正兒八經跟協會報告過了，所以，才被你朋友找上，問我願不願意協助你姐姐。然後，就是我本體出於私心留下我了。”
他停了下來，看了一眼那蛇。知遠也看了過去。那進度條看起來已經過半了。黎茂生笑了起來。
“看起來，我沒白講。”
確實，知遠總算搞明白他的動機了。作為一個吸血鬼，黎茂生縱然有著合法的身份，不表露善意，肯定會引起別人微妙忌憚和猜疑的。所以，他主動去除鬼，好刷人類陣營的聲望，又在除鬼過程與女鬼萌生私情。因為是刷聲望，黎茂生跟道士協會那邊報告過，才會被展言找上，推薦給姐姐。他現在已經不是突然出現、意圖不明的陌生人了。
“那職稱論文呢？”
“肇事者為了得到研究成果，故意編造傳說，誕生鬼怪，好去研究傳說生成鬼怪的機理，這就是事情的起因。這事說起來其實不大，只要實際上沒有普通人出事，就算被捅出來，也總能糊弄過去。畢竟，因人類幻想而自發誕生的鬼怪，從來就沒少過，再造出一個，也不是什麽大事。以你的體質，該見過不少了吧？不會有人在意兩個造不成傷害的鬼的。”
黎茂生的語氣輕描淡寫，知遠卻難以接受。這一夢的種種浮現在他眼前。江朝月的愛憎，古錚的執念，她們苦苦追尋的真相，卻是這樣玩笑一般的東西。假的，純粹是編出來的，那些都和她們無關。她們只為了研究而誕生，研究完之後呢？她們要怎麽面對這個世界？
“就沒人在乎她們的感受嗎？”他不禁問。
“不認識的人，當然不會在乎；不知道真相的人，只可能討厭。若是知道了真相，自然會有人同情她們。可這真相，可不能廣而告之啊。”
黎茂生的語氣，冷靜得近乎殘忍。
“傳說會產生鬼怪，這要讓一般人知道了，這世界得亂成什麽樣？人類幾十年的努力，好不容易，才讓科學占了上風，把過去鬼神的痕跡，打成小說、幻想和迷信，讓普通人堅信世界是科學的，鬼神只是幻想。怎麽會有人知道，這世界的一角，多出了兩個可悲的鬼怪？”
黎茂生淡淡地說著，臉色不知不覺，柔和下來。
“所以，我才要先把她們偷出來，再接受處罰啊。”
“有人在乎的。”
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職稱……論文？
饒是知遠腦洞再大，腦補再多，也斷然想不到這四個字和這整件事情有何關聯。他只能遲疑地問：
“你說的這個職稱論文，是那種，要升職加薪，就得發表一篇的，職稱論文的意思嗎？”
“沒錯，就是你想的那個。”
黎茂生遞給知遠一個眼神，語氣略顯出譏誚來：
“但凡專家，總是需要論文晉升的。醫生需要論文，教師需要論文，工程師需要論文，對抗鬼怪的專家，自然也需要論文。再說了，要沒人研究，我，還有你那朋友告訴你的那些鬼怪知識，又是從何而來？”
“抓鬼不該是看誰打架厲害嗎？還得整論文才能晉升？”知遠滿腦門問號，“再退一萬步說吧，就算要搞論文吧，她們這麽弱，能研究出啥啊？”
這倆女鬼的強度，連他這個門外漢都能壓制，更別說她們約等於無的戰鬥意志了。對付這倆女鬼的經驗，怎麽想都應用不到其他敵人上吧？
黎茂生卻只是搖搖頭。
“要解釋，那可太長了。我說職稱論文，只是為了回答你，你姐姐就是因為知道沒有危險，才會願意摻合進來。她甚至願意帶上原先不知情的你，就是因為事情的起因，不是什麽驚天動地的大陰謀，而只是一項不太合規，被發現了也可以撇開幹系的個人研究行為。讓普通人真出了事，才會讓事情鬧大。否則，這些都是可以含糊過去的。”
“那到底是什麽情況？”知遠好奇心被勾起來了。
“等你醒了，不就可以讓你姐姐告訴你了？”黎茂生不以為意，“等古錚出來，等她帶著朝月離開你的夢境，你不就可以醒了？你姐姐有沒有事，你醒過來不就知道了？你還有什麽問題，盡管可以問她。你不信我，你姐姐你總不能不信吧？”
黎茂生往沙發上一靠，姿態十分放松。看起來，他已經得出沒事的結論，連一直掛念的女鬼都不擔心了。知遠反而有點沒轍了。
知遠知道，道士說得對。他不知道古錚消化蛇需要多久，但她們離開他的夢其實不需要什麽花哨操作，就像江朝月直接就跑出去了一樣。他和道士已經說了很多話，古錚應該也快了。他看了那蛇一眼，楞住了。
“這蛇的表情……不對這似乎不是表情……怎麽那麽像進度條啊？”
那蛇臉上已經沒有表情了，只剩一條又長又直的白色凹槽，短短的黑線條以凹槽的一端為起點，沿著凹槽緩慢地伸長，就像進度條。那進度條爬了一點點之後，居然就在兩人的註視下，停了下來，半天不動彈。“它這是……卡了？”知遠有點不確定。
“如果它是進度條的話……這似乎是你的邏輯。”黎茂生沈吟道。
“你的意思，是我幹的？”
知遠楞了楞，居然有點心虛。確實，除了他，其他人似乎不會搞這一出。被道士這麽一提醒，他甚至明白了這進度條為什麽會出來。
黎茂生意味深長地看了他一眼。
“鑒於它似乎是卡住了，我覺得，你應該直接說出你心裏真正想要的是什麽，把這件事解決掉。你一直不醒，你姐姐應該也挺擔心的。”
在兩人的註視下，那進度條下方，居然還冒出了個5%的數字，跟那黑條占整個凹槽的比例大致相當。這下真的只能說它是進度條了。知遠看了黎茂生一眼，有點尷尬地開口了：
“我只是想要一個完整的解釋而已。”
進度條竄了1%，不動了。
“不解釋清楚，她們不會醒，對嗎？”黎茂生問。
進度條又竄了1%。
“黎大哥隨便解釋一下就好，”得虧夢境裏沒有感覺，否則知遠一定會感覺自己臉在燒，“我也不是非得在現在，在此處把問題弄清楚，這也太沒分寸了。實在不行，我不是還可以問姐姐嘛。”
進度條毫不客氣地回縮了1%。
“它還能倒退的？”知遠更尷尬了。不是，這玩意還當場打臉啊？
黎茂生攤了攤手。
“如果古錚想醒的話，這進度條大概鎖不住她。但你應該清楚她的性格。”
知遠想想她那在哪裏跌倒就在哪裏躺平的作風，只能暗道確實。
“所以，就只能你回答了，她們才會醒來，離開我的夢境嗎？這實在不是好場合吧？”
“真心就是這種東西，疑雲不消散，它就不會滿足，嘴上怎麽說都沒用。也罷，是我一時忘形了。我勾起的疑惑，我負責解決。”黎茂生說。
進度條爬了一小段，底下的數字卻消失了。
“應該是，它不想讓我們關註數值的意思？”
知遠不確定地說著，那進度條也應聲往前爬了爬。也是，他心頭那麽多疑惑，哪可能用數值量化？進度條只是一個最直觀、也最不能被他說出口的威脅。他會出於理智，選擇讓女鬼離開，好讓自己醒來，他的真心可不管。
“那我們就別關註它，從頭講起吧，”黎茂生看起來已經一點也不著急了，語氣耐心得很，“展言應該告訴過你，這裏是片無鬼神的土地了吧？”
“是，然後？”知遠不知道道士到底怎麽得出的沒事的結論。道士知道得太多，包括姐姐也是，他卻完全被蒙在鼓裏，什麽也不知道。他討厭這種感覺，所以，他的真心才會這樣不顧場合地強留。
“在這片土地上，官方除魔勢力占據著絕對優勢，普通人見不到鬼怪，只會相信科學，認為鬼神只存在於小說之中。你想一下，這和你的認知，是相符的吧？”
“……確實。”
別說他了，連江朝月這樣被編出來的鬼怪，都發自內心地相信科學呢！
“所以，我這樣的吸血鬼，敢在一個鬼神只是傳說，官方占據絕對武力優勢的世界裏，大搖大擺地在教會密布的小鎮上亂晃蕩——”
黎茂生說到這，攤了攤手，臉上的笑容得意得甚至有點可惡：
“那當然是因為我已經在官方那裏備過案了，是合法公民。官方這麽強，當然是投降，你說對不對？”
“合法公民？”知遠楞住了。
“是啊，比起徹底敵對和追剿，用合法的地位來招攬那些較為善意的異類，把大多數想好好生活的鬼怪爭取到人類這邊，不是更好的選擇嗎？因為鬼怪們也願意在現代社會生活，願意享受現代科技的一切便利，所以大家都選擇了和平。不然，人類又怎麽能在短短幾十年內，讓鬼怪們銷聲匿跡呢？光靠打架嗎？”
知遠聽得一楞一楞的，可仔細想想，確實也是這個理。再說了，展言推薦黎茂生，是為了幫姐姐的忙。他肯定不能給姐姐介紹沒正當身份的人。
“就是說，你有合法身份，才敢在這裏亂晃？才不怕教會？”
“對。你問我為什麽要冒風險在教會眼皮下行動，我的答案是，我沒風險。不然我登記這個身份幹嘛？一開始我也不可能知道內情，就單純是幫人解決鬼怪困擾。作為備過案，要在城市中生活的異類，總得時不時做點什麽刷刷人類的友好度，順便賺點錢嘛。”
知遠仔細想想，刨除吸血鬼身份，黎茂生確實是一直幹著幫人除鬼的事情。女鬼們的記憶也說明了這點。
“所以，一開始，你就是發現古鎮人們被女鬼困擾，就順手去除個鬼？做做好事？”
黎茂生坦然地點點頭。
“我這種身份，做好事就是圖個留痕的。我是正兒八經跟協會報告過了，所以，才被你朋友找上，問我願不願意協助你姐姐。然後，就是我本體出於私心留下我了。”
他停了下來，看了一眼那蛇。知遠也看了過去。那進度條看起來已經過半了。黎茂生笑了起來。
“看起來，我沒白講。”
確實，知遠總算搞明白他的動機了。作為一個吸血鬼，黎茂生縱然有著合法的身份，不表露善意，肯定會引起別人微妙忌憚和猜疑的。所以，他主動去除鬼，好刷人類陣營的聲望，又在除鬼過程與女鬼萌生私情。因為是刷聲望，黎茂生跟道士協會那邊報告過，才會被展言找上，推薦給姐姐。他現在已經不是突然出現、意圖不明的陌生人了。
“那職稱論文呢？”
“肇事者為了得到研究成果，故意編造傳說，誕生鬼怪，好去研究傳說生成鬼怪的機理，這就是事情的起因。這事說起來其實不大，只要實際上沒有普通人出事，就算被捅出來，也總能糊弄過去。畢竟，因人類幻想而自發誕生的鬼怪，從來就沒少過，再造出一個，也不是什麽大事。以你的體質，該見過不少了吧？不會有人在意兩個造不成傷害的鬼的。”
黎茂生的語氣輕描淡寫，知遠卻難以接受。這一夢的種種浮現在他眼前。江朝月的愛憎，古錚的執念，她們苦苦追尋的真相，卻是這樣玩笑一般的東西。假的，純粹是編出來的，那些都和她們無關。她們只為了研究而誕生，研究完之後呢？她們要怎麽面對這個世界？
“就沒人在乎她們的感受嗎？”他不禁問。
“不認識的人，當然不會在乎；不知道真相的人，只可能討厭。若是知道了真相，自然會有人同情她們。可這真相，可不能廣而告之啊。”
黎茂生的語氣，冷靜得近乎殘忍。
“傳說會產生鬼怪，這要讓一般人知道了，這世界得亂成什麽樣？人類幾十年的努力，好不容易，才讓科學占了上風，把過去鬼神的痕跡，打成小說、幻想和迷信，讓普通人堅信世界是科學的，鬼神只是幻想。怎麽會有人知道，這世界的一角，多出了兩個可悲的鬼怪？”
黎茂生淡淡地說著，臉色不知不覺，柔和下來。
“所以，我才要先把她們偷出來，再接受處罰啊。”
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