凡煙小說

32

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半途離開劇院,為了趕時間穿著名貴禮服步入小巷的一家三口。

男孩不滿十歲,母親配戴著一條品相不錯的珍珠項鏈。

遭遇持械匪徒攔路。

項鏈斷線、珍珠撒落──

……是不是,情節十分熟悉呢?是的,老一輩的哥譚人對這則新聞提及的種種細節,都感到無比熟悉。

哥譚四大家族之一,現如今整座哥譚從白天到黑夜、幾乎方方面面都被打上他們家族徽記的韋恩,該家族的前代家主托馬斯及其夫人馬莎,還有他們的兒子布魯斯,那一年在犯罪巷的遭遇翻版,就是此刻哥譚各家新聞媒體都在報導的本起事件。

當然,媒體的重點都不是命運與韋恩相反,幸運獲救的這一家三口。

在布魯斯·韋恩遇害於自家宅第的新聞仍被反覆提及,韋恩莊園爆炸案熱度依舊居高不下──這樣的大環境中,知名哥譚記者維基·維爾一個不經意的比喻,有效推波助瀾打造了火熱全市並且輻射周邊城市的關鍵詞:地獄蝙蝠俠。

──那個以烈焰編織外殼,朝下撲擊時會帶起熱浪、伴隨炸裂聲,且蝠翼遮天蔽日,仿佛那一夜在火光中傾倒的韋恩宅與主人意念融合的具象化身……

這,才是焦點!

眾所周知,蝙蝠俠的真實身份是哥譚首富;那麽不論何時談及,始終在哥譚首富布魯斯·韋恩的前女友名單上占有一席之地的維基·維爾,她的發言──甭管是不是無心之言──難道不值得拿放大鏡檢閱?

值!

大寫的值!

迪克、提姆、芭芭拉不約而同的這麽想。他們相信蝙蝠俠會獨自涉險,卻誰也不信布魯斯會把自己跟阿爾弗雷德一塊置於死地。

無奈「騎士殞落」是早就準備好,隨時可啟用應對身份秘密洩漏的後備計劃;某人安排縝密、反偵查意識又太好,硬生生在無數雙眼睛的聚焦下,連手老管家藉由火場掩護,上演逃生魔術:人間蒸發。

不留蛛絲馬跡。

縱使神諭上線,照樣沒能把他們揪出來。

直到「地獄蝙蝠俠」這個名詞火爆起來,成為蝙蝠家族眼中,明確昭示蝙蝠俠尚未放棄哥譚這座糜爛城市的符號。

……

「我們應該設法找到他。」迪克在通訊頻道裏說。

「他不會樂意我們去找。」提姆應聲。這個時間點,他如今完全被綁在公司裏了!韋恩集團的一團亂麻才剛剛梳理出個線頭!

「噢,得了、提寶。我不記得大boss的小夥伴裏有真的乖寶寶。我們不主動點,布魯斯敢拿安全當借口躲我們一輩子!」

言之在理,芭芭拉也是這樣說。想著,提姆轉移話題:「分析過空氣成分沒有?恐懼毒氣洩漏的後遺癥還沒徹底清除。數據統計,最近三天哥譚市民的睡眠質量普遍低劣,一入睡,自然有惡夢相伴是常態。」

「正在看……不過猜到了。」

格雷森警官靠著轎車椅背,他在等人。

「無法入鏡的地獄蝙蝠俠,我們誰都沒見過現場版。傳聞形象還是透過媒體提供的概念合成圖補全的。傳聞中,只有行惡之人會遭遇地獄蝙蝠俠──這則消息倒是已經傳播到連布魯德海文本地人都能說得像親身經歷過。」迪克意有所指,他基本上斷定這是一種針對人類潛意識的無形多重引導。

布魯斯說過,哥譚需要一個更加強大、更加令人畏懼的守護者。

彌漫於哥譚市內外,稀薄可是頑強不散的恐懼毒氣中和款,恰好就提供了一個前浪塑造後浪的絕佳舞臺。

「真像你會做的事。」迪克搖頭,把分析報告隨手一塞,換檔,踩下油門。

前面有一個戴兜帽、背脊略為佝僂的年輕人走出面包店。

天空藍的四輪直接往店門口一堵。

迪克探出半個身子,就在那兒跟被堵上的年輕人拉扯好一會兒,把人不甘不願的哄上車,順便重重甩上車門。

氣惱的樣子,似乎如果不是有更重要的事情值得他收斂脾氣,他就要往駕駛臉上掄拳了!

是的,迪克不在布魯德海文。他借著公務之便把車開到哥譚,還因此有了意料外的收獲。

蝙蝠家族已經走在尋找蝙蝠俠的路上;而蝙蝠俠本人,這時候正在看夜梟進行危險演示。

貓頭鷹徑自挑選一柄大口徑的熱武器,抵住下顎,扣板機。

直接,一氣呵成!

流暢自然不帶絲毫遲疑和情緒起伏的動作,饒是布魯斯也沒能第一時間反應過來,當板機被扣下了他才剛剛起步,甚至因為卡彈聲遲疑了零點幾秒,手刀才打在托馬斯的手腕上,劈手奪下那要命玩意兒。

「愚蠢。」布魯斯迅速退下彈/匣,順便做檢查,確定真是卡彈。

然而不久前,夜梟邀請阿爾弗雷德打靶試驗一箱子熱武器性能的時候,那些東西卻一點毛病也沒有;阿爾弗雷德親自驗證過手感,皆是保養得當的精品。

「嗯哼。看下去。」

很輕易就松手讓弟弟三號奪走武器,托馬斯又拿起隨便一柄,一閃身,同時對準自己扣板機──又一發啞彈。

連續兩回如此,布魯斯可算瞧出端倪來。他目光微沈,索性站住不動。

一場猶如魔術的驚險表演正式開始。

同一批熱武器在阿爾弗雷德手中件件精品,輪到托馬斯頓時有了區別:瞄準自己,件件瑕疵品;瞄準靶子,件件恢覆應有質量。

仿佛這些沒有生命的熱武器,每件具是仁慈之兵,件件拒絕造成致死傷害。

「喏。換別的也一樣。」將一箱子熱武器試驗到底,托馬斯返身走到布魯斯面前,「十年老經驗──逆境自有奇跡,越要命、越神奇。」

說出這番話的語氣裏毫無炫耀意味,倒是有種微妙的諷刺感。

「你可以跟我性命相連。我跟你去,隱在幕後看你表演──給哥譚一個能夠被科技設備記錄下來的地獄蝙蝠俠。」

使虛幻走進真實,是第一步。

讓虛幻成為真實,是第二步。

將虛幻封入真實,是第三步……也是最後一步。

托馬斯準備把地獄蝙蝠俠打造成無法消滅的強大威脅,而「起死回生」的蝙蝠俠,將是唯一能夠容納「他」的殼子。

──凡人之軀,恐懼為核。

「你全部設計好了。」

「你非要這麽說、也沒錯。」

布魯斯的目光從托馬斯臉上挪開,轉向倉庫的另外一端,那裏有一臺新組裝的超級電腦,一個充當AI的電子生命網格,以及虛擬圖像的微縮投映設備;再轉,拿跑新聞當借口翹班的克拉克同樣在現場。

「我跟露易絲約好的超人專訪在後天。」

聽聽這話,布魯斯現在不想知道是誰做通了超人的思想工作了。

托馬斯·韋恩,與他父親同名的異世界兄弟,作風真的跟他很像。尤其是這種先斬後奏……不,蝙蝠俠不向任何人做報告。

好吧,意會。

布魯斯知道現在只差他點頭,托馬斯暫時踩著剎車的計劃,就會換踩油門,一路狂飆下去!

那麽──

Yes or No?

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