……對我的人生影響最大的女人，那無疑非裏德爾夫人莫屬。我一直到很久以後才意識到這一點。不是我憂郁的母親，不是我善良的初戀，而是那個似乎永遠不曾正眼看我的女人。

我第一次見到這位著名的夫人是在蜘蛛尾巷骯臟的陋室。

那一天，我照常躲在廚房後面的儲藏間裏偷偷翻看母親給我的魔法書。儲藏間第二層架子上的抹布東搖西晃，剛巧陽光從碎了玻璃的窗戶裏照進來，於是抹布東搖西晃的影子就落在書本上，弄得我心煩意亂。

這不是一個正常的現象。因為我從小就是個看書十分專註的人。說起來可笑，我感覺有什麽事要發生，而它確實發生了。

我聽見了我的麻瓜父親的說話聲。

在好奇心的驅使下，我將儲藏間的門拉開一道縫。率先映入眼簾的就是坐在沙發上的母親，然後，我看了坐在母親對面的那個人。

我該怎麽形容裏德爾夫人給我的第一印象，天使，或者女王？這很俗氣，我知道，幾乎所有人都這樣形容過她。但說真的，她仿佛將整個客廳都照亮了。而她僅僅是坐在那裏而已，沒有說一句話，也沒有給予一個多餘的表情。

我能夠看到從破沙發裏鉆出來的生銹的彈簧勾在她潔白的裙子上，地面上堆著的舊報紙和不知名的黑色布料讓她無處下腳。這樣的場面足以讓任何一個有羞恥心的主人慚愧。然而那位美麗的高貴的夫人卻沒有流露出一絲一毫的鄙夷或是欲蓋彌彰的親切，似乎在她眼中，貧民窟的客廳與白金漢宮的會客室沒有什麽兩樣。

這是我童年最重要的一個轉折點。裏德爾夫人出現在我簡陋的家中，說要提供給我的母親一份工作，一份在“智慧樹”的魔藥研發部門的工作。我從此與“智慧樹”結緣，直到今天。

我很難想象如果她沒有出現，我的人生會是什麽樣子。也許等到11歲的時候，我會穿著二手的校服、拿著二手的魔杖進入霍格沃茨，因為古怪的性格和邋遢的外表飽受歧視。誰知道呢，但總之不會是現在這樣。

……

智慧樹職工子弟學校，現在似乎已經改名叫金蘋果小學了。我那個時候就在那裏上學。陌生的環境、嚴格的紀律和面面俱到的課程。

我沒法說自己是一個好學生。沒錯，我記得自己不是一個好學生。我不想學習奇奇怪怪的麻瓜文學和算數，不樂意和麻瓜同學一起玩耍，也不想聽從教官的教導。他們只是麻瓜。是的，我看不起麻瓜。

在這種故步自封的倨傲下，我第一學期就掛科了。

班主任將我叫到教員室，直接將成績單扔到我的臉上，同時還有一大摞的投訴信。她當然不是個好老師，我氣急了，就惡狠狠地瞪著她。她只是一個麻瓜，終其一生她都無法了解魔法的奧秘，一想到這裏我就忍不住心中的快意。

我就是在那個時候第二次見到了裏德爾夫人。

她來接她唯一的女兒，我們後來所稱的裏德爾小公主回家。當時愛麗絲·裏德爾正在教員室領取十四行詩創作大賽的獎品。小公主像一只急著歸巢的鳥一樣撲進她媽媽的懷抱裏，只剩下我無地自容。

那絕對是我人生最窘迫的時刻之一。一名教師喋喋不休地訴說著我的不服管教，而我所崇拜的美麗女士、將我從貧民窟拉出來的主導者就站在幾米開外。

我相信她每一個字都聽見了。

因為她確實朝我所在的方向看過來，有那麽一瞬間我在跟她對視，雖然我無法從那雙漂亮的藍色眼睛中看到任何情緒。

“我先帶愛麗絲回去了。”我聽到她跟教師說。

我松了一口氣。沒有人會想在她面前丟臉。

我一度以為我會被學校勸退，或是受到處分什麽的。不，沒有。很令人意外對不對。新學期我收到了調班通知書，告訴我，我被調到了W班。尖子生班，重點班，就是愛麗絲·裏德爾所在的那個班。班上全是小巫師。

我建議每個守舊的純血家庭的子弟都去W班走一趟，然後他們那點可憐的、自欺欺人的自傲就會被徹底擊碎。因為W班的同學擅長數學、文學、藝術、物理，同時對於魔法的控制力也能夠全面碾壓你。他們既可以筆算魔藥用量，也可以用兒童魔杖做光譜色散。更要命的是，他們從來不會歧視你。

就算你一無是處，他們也會告訴你：“哦，你總會找到自己的長處的。你看過很多書，這不就是你的長處？就像愛麗絲的長處是十四行詩一樣。”

你看，真正擅長魔法的人從來不以魔法為傲。

這更加讓人無地自容。

我必須感謝這段在W班的經歷。在那裏，我給自己的數學和化學打下了牢靠的基礎。而這兩門課程對於魔藥研究來說實在是太重要了。

你說什麽？人脈？

人脈當然是一個。基本上我在W班遇到的同學後來都在各個領域獲得了成功。但我覺得相比人脈更加重要的是它扭轉了我對麻瓜科學的看法，也扭轉了我對魔法世界的看法。

……

如果你問完了，那讓我回過頭去談談裏德爾夫人。

很長一段時間內，我一直就我被調到W班的事實百思不得其解。不是所有的學齡前小巫師都能夠進入W班，不是的，只有那些麻瓜學科學得足夠優秀、或者是某一個方面有特長的人才可以。這是我百思不得其解的一個地方，因為，你知道，我當時在被勸退的邊緣。

一直到我成年後，我才能從已經改名為“金蘋果”的小學那裏獲取自己的檔案。案宗裏有一份裏德爾夫人的親筆推薦信——放在今天可以在拍賣行中拍出高價了，再過個一百年，它就是文物了。打住，我是不會賣的，年輕人，你不必誘惑我——信中由她所特有的娟秀端正的字跡寫道，

她說，她覺得“西弗勒斯·斯內普不適合和麻瓜同學一起念書。”

很委婉的說法。

然而一針見血。因為我當初看不起麻瓜，麻瓜同學、麻瓜教師，我統統看不起。因而我無法在普通的班級裏去正視教育的重要性，也沒有辦法交到真正的朋友。

我自己當了教授之後才越發感受到裏德爾夫人的敏銳度有多麽厲害。要知道，她只是在教員室匆匆一瞥，就判斷出了我最大的問題所在。而事實上，要給學生的人生作出最合理的指導實在是一件困難的事。成績糟糕的背後有太多種可能性了。

我在這裏或許應該驕傲。裏德爾夫人很少關註除了她親生的三個孩子以外的兒童。是的，她是一個很溫柔的人，但也僅僅是溫柔而已。學生們有問題她會耐心解答，有困難她會盡責幫助，共進晚餐的時候她會將你愛吃的食物放到你面前，但也僅限於此。事情結束後，你和裏德爾夫人之間的關系並不能變得更親密。

她不好接近。

甚至遠比第一代的裏德爾先生還要難以接近。

這就是我們這一代的同齡人中，有許多人羨慕狼人盧平的原因。他像是裏德爾家的第四個孩子一樣……

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