居住在貴州與四川交界處的劉家人，其實是一支漢化十分明顯的苗族。雖然還是生活在依山傍水的大山深處，然而已經不再是溫蒂印象中頂著一頭誇張銀首飾的模樣了。

“不是重要節日我們不穿鮮艷的民族服飾。”照顧她起居的婦女阿滿說得一口流利的北方話。交通對於巫師來說不成問題，她年少時曾經去天津念過書。

絕大多數時候，劉家寨就像是一個古色古香的漢民寨子。溫蒂能夠從床上起來之後，便常常沿著村落邊緣轉悠。白色的似有似無的霧氣籠罩著附近的山林，這裏也經常下雨，淅淅瀝瀝的小雨，像極了江南的春季。雨後的土地裏就會冒出紅色和金色的小花，在一片茂密的綠色中格外顯眼。

湯姆早就跟村裏人混熟了，他有一套跟所有人類刷好感度的方法。溫蒂還在病床上的時候，就吃上了湯姆從山裏打來的野雞。如今更不必說，溫暖的春季到來了，餐桌也愈加豐富起來。

三月，是劉家人傳統的養蠱節。

苗族的巫師養蠱，但不是普通人傳說中的那種蠱。

“什麽上萬只蟲子在同一個罐子裏自相殘殺，最後只剩下一只，這種故事都是中原人瞎傳的。”阿滿跟溫蒂說，“幾千年前或許有人這麽做吧，但那妥妥的，按照你們的話說，是黑魔法，就跟煉活屍一樣。”

劉家人的蠱是正經的魔法流派。說穿了，就是各種具有魔力的寄生蟲。它們歸在神奇生物中太過微觀，歸類為草藥也不合適，所以溫蒂還是跟當地人一樣，稱呼這些寄生蟲為“蠱”。

自然界中大部分生靈在春天繁衍，蠱也不例外。因此就有了苗疆的養蠱節。蟲卵整整齊齊地排列在人工編織的巢穴裏，在全村人的祈禱聲中接受魔力的洗禮，經過三到十四天就孵化為幼蟲。具體過程非要類比的話，像大型蠶寶寶養殖活動。

蠱中最神奇的，就是能夠影響神經系統的蠱蟲。

確實有能夠操縱活人的蠱，比如紅線蠱和螽蠱。一般普通人對這些蠱的魔法毫無抵抗力。湯姆找了一個誤入山林的麻瓜做實驗，最後得出的結論是：像一個加強版的奪魂咒，後遺癥還要更輕一點。

那個麻瓜受了不少的驚嚇，被施加了“一切忘空”後就被送到了山下最近的城鎮。劉家族長的妻子，一個心軟的麻瓜老太太於心不忍，還往他的口袋裏裝了兩根銀條。

養蠱節落幕，蠱蟲到位，溫蒂的治療也就開始了。

他們使用了大約十多種蠱蟲來調理溫蒂的神魂問題。神魂問題，落實到現實中，90%還是和神經系統有關的問題，剩下的10%牽扯到神秘的“靈魂”。劉家族長不肯多說，溫蒂也就沒有多問。

她唯一知道的，就是一種白色半透明的不知名蠱蟲能夠修補靈魂。畢竟作為病人本身，還是有一些感覺的。

湯姆全程陪著她。

每一種鉆進溫蒂身體裏的蠱蟲，湯姆都要先在自己身上試驗一遍。他緊張的模樣惹得阿滿和其他婦女一陣又一陣的哄笑。

“我們不會害你妻子。”劉老族長說，“我們又不是苗嶺深處那些與世隔絕的部落。白家人的面子，再加上益西族的面子，都是要考慮的。我們還得在中國巫師界過下去呢。”

湯姆卻還是焦慮，這種焦慮持續到他們離開苗寨前往長白山。甚至，一直到溫蒂徹底恢覆健康，他才終於放心下來。

“我有一種不真實的感覺。”裏德爾先生抱著裏德爾夫人喃喃道，“我們成功了。我們真的找到了治好你的辦法。”

作者有話要說：

因為大家都懂的因素，第九卷將閹割（至少）以下章節：

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