第一回合：文試。 (36)
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推杯換盞，觥籌交錯，每個人臉上都是幸福的笑，屋檐下的喜鵲也跟著喳喳叫。
酒席過半，南平王府的府兵都醉得差不多了，但仍然不忘自己的職責，腳步不穩也要去巡視。
志勇握著佩刀，搖搖晃晃地出門巡邏，忽然警醒，轉頭一看，屋檐上有個黑影。
他大吼一聲：“小賊，站住！”
但他醉了，一股氣沒提上來，沒能一躍上屋頂，歪歪扭扭地摔在地上。
廳裏哄堂大笑。
齊瑞說：“這個志勇，喝醉了也不忘抓賊。”
志勇倒在地上，被兩個少年擡回來。
他含糊不清道：“真的有賊人啊，我親眼看到了，瘦長的人影，身手不錯呢……”
420滴水之恩湧泉報
將軍府。
外面張燈結彩，府中死氣沈沈。
“夫人，快回屋吧，別在這兒站著了，您還有身孕。”花鈴來到張喜奴身邊，苦苦勸道：“您在這兒站著，將軍也回不來了呀……將軍是為了給皇上找靈藥才……算是立了大功，加上將軍戰功赫赫，也沒人敢清算咱，哎，府裏的侍妾也都是些見風使舵的賤人，跑得差不多了，您就安心把孩子生下來，也算是告慰將軍在天之靈了。”
張喜奴摸著鼓起的肚皮，心中一陣陣的惡心。
告慰在天之靈？
不知三郎若是在天有靈，會不會化成厲鬼來吃了我。
“哎呀，夫人，您在發抖。”花鈴說：“我去給您拿個厚些的披風，您等著。”
她轉身進屋。
院子裏剩下張喜奴一人，樹木光禿禿，細雪紛紛，院裏一片荒涼。
明日就要開始準備喪事了，衣冠冢總是要設一個的，只是不能聲張，真可憐。
她掏出帕子拭淚，突然被人從身後抱住。
冰涼的氣息讓張喜奴幾乎要窒息，她剛要尖叫，一只冰冷的大手捂住她的下半邊臉。
“喜奴，是我。”
張喜奴轉頭，看到那張胡子拉碴臟兮兮的臉，嚇得昏了過去。
天啊，三郎！你真的化成厲鬼來找我了！
吳三郎托住妻子下滑的身形，大吼道：“來人。”
聽到這一聲吼叫，花鈴跑出來，嚇得跌坐在地上。
吳三郎抱起張喜奴，沖進房裏，順帶踢了花鈴一腳，說：“還楞著幹什麽，去太醫院叫人。”
花鈴如幽魂一般，跟著進屋，哆哆嗦嗦地問：“將軍，您您您不是死了嗎？”
“誰告訴你我死了？”吳三郎問。
“都那麽說啊，您跟王公公都掉到山谷裏，被山體掩埋了。”花鈴偷偷打量他，看看他是人還是鬼。
她看到地上的影子，嘆了一聲，跪倒在地，哭道：“老天開眼啊，您還活著……夫人總算是沒白等啊……您回來啦。”
吳三郎身上穿著乞丐的衣服，頭發亂糟糟，胡子也很長，如同野人一般。
他一路偷馬偷食物偷銀錢，各種下作的事都做了個遍，總算是跟方昱他們同一天回到京城。
就在剛剛，他還去清風酒家看了一眼，看著他們唱著歌跳著舞，看初一窩在方昱的懷裏笑，他幾乎立地成魔。
他板著臉，瞪著花鈴，吼道：“哭什麽，本將軍好好的，還沒死呢，去請醫師來。”
花鈴狂喜，沖了出去，大聲喊道：“咱們將軍沒死，將軍回來啦。”
平康坊，清風酒家。
陳素親自端著熱騰騰的餃子，去了廂房。
廂房裏邊住著病重的三叔公。
方才讓人來請過了，他推說自己起不來床，不肯與眾人一同高興。
陳素知道，他心裏憋著氣，不是起不來床，是心裏難受，不想去敗大家的興致。
陳素沖身邊的夜狼點了點頭，夜狼上前叩門。
“誰啊？”三叔公從床榻爬起來。
他聽到外面的笑聲和歌聲，就算早早躺下，也睡不著。
“我。”陳素朗聲說：“我來給叔公送餃子。”
門一下拉開。
三叔公披著衣袍，站在那兒，身子骨不像以前那麽硬朗了，腰背弓著，眼眸渾濁，形容枯槁。
像是一具滿是灰塵的骷髏架子。
病得不輕啊。
本來是兒子和兒媳陪著他一起來的，到處都打點過了，家中積蓄也花光了，還是沒能到牢裏見林豐元一面，家裏還有事要打理，他們就先回去了。
三叔公留在這兒，不願意走，有了病也不願治，飯也不肯吃，偏要見到陳素，等她一句準話，才肯罷休。
“叔公等著我呢吧？”陳素笑道：“我能進去嗎？”
三叔公沒想到，她剛回來就來看自己了。
原以為要等到初七之後才能見她。
“你如今架子大了。”三叔公哼了一聲，側過身讓開了路，滿臉的埋怨，“見你一面，可真是難如登天。”
“我不是出遠門不在家麽？”陳素說：“又不是故意不見您，今日我才回來，就趕緊來了，您怎麽還說這樣的話？”
在小桌坐下，陳素把餃子推過去，說：“我聽人說了，您堵著氣，不肯吃飯，這樣可不行。”
“我餓死自己，跟你有什麽關系？我凍死病死了，那也是我自己的命數，我一把年紀了，只剩下這身骨頭和一口氣！”三叔公悶悶地說。
陳素把筷子遞給他，說：“為了開胃，我特意做了小菜，還有甜醋汁，我記得您老不吃蒜，沒敢放。”
“別來這一套。”三叔公眼眶發熱，卻仍是嘴硬，他哼道：“豐元就是給你害的，如今他深陷牢籠，不知有多淒苦，都是你！你倒好，撇了個一幹二凈！”
陳素說：“今日是小年，多好的日子，您怎麽凈說喪氣話，豐元怎麽就淒苦了？日子還長著呢，您怎麽不往遠處看看。”
“你牙尖嘴利，我說不過你。”三叔公擦了擦眼淚，說：“你走吧，我不吃，我吃不下，我家豐元指不定餓著肚子呢……”
“老翁，”夜狼沈聲說：“您就放心吧，陳娘娘回來頭一件事，就讓我家大郎君去牢房打點，今夜您吃的餃子，林郎君那兒也有一份！每日我們都往牢房送好酒好菜，餓不死他。”
三叔公有些不敢相信，盯著陳素：“是真的？”
“我騙您幹嘛啊，”陳素說：“這話我本不想告訴您，誰知道您老氣性那麽小，豐元餓不死，您倒是先餓死了！郎中開的藥，您也不肯吃，是想死在我這兒，博一副好棺材嗎？快把餃子吃了，趁著有神醫在這，給您開兩副藥。”
三叔公也餓了，這幾天硬著脖子賭氣，聽到這話，他暫時舒坦了，聞著食物的香氣，再也撐不下去，大口大口地吃了起來。
咯噔一下，他咬到了一個硬物，差點把僅存的幾顆牙也崩了。
“這是什麽？”
吐出來一看……
“是銅錢呢！”夜狼驚喜道：“恭喜老翁賀喜老翁，這可是天大的運氣，去年是我吃到了，不幸中了兩箭還救過來了，今年大家夥兒都納悶呢，怎麽沒人吃到，原來福氣在您老這兒呢？”
三叔公捏著那枚銅錢，看著夜狼，嘴角往下拉：“騙鬼吧，你中了兩箭還能救過來？兩箭全在腿上？”
夜狼見他不信，將衣袍拉開，露出了上身的兩個疤。
“瞧見了？我胡說了麽？”他說：“您住在我們這兒也有小半個月了，也該成自家人了，怎麽總說我們騙你呢？”
三叔公把銅錢擦幹凈，小心翼翼，如同撿到寶。
“當真是要交好運？”他問。
“豈止是好運，”夜狼說：“您呀，估計能活到兩百歲。”
“我只想把這運氣給豐元，”三叔公說：“哪怕讓我立刻死，我絕無二話。”
陳素說：“您別說死啊死的，過幾天，您家豐元出獄，看到你死了，該有多傷心，快些吃吧。”
三叔公高興得像個孩子，把一大碗餃子全吃了，一個勁地說好吃。
“誰呢？給誰看病呢？本谷主輕易可不給人開方，陛下才有這待遇，診金不便宜啊，一百貫啊！”肖羽在無緒的攙扶下，醉醺醺地進屋，他盯著陳素說：“診金不能欠。”
“你先開方，廢話別那麽多，欠不了你的。”陳素走到屋外等。
夜狼輕聲說：“陳娘娘，你這招可真是夠高的，打眼看著就不行了的人，城裏好幾個郎中都要咱準備後事了，你用一枚銅錢，讓他活過來了。”
人啊，無論多苦，有了希望就能活！
陳素說：“三叔公幫過我，滴水之恩湧泉報，我要救他的，不能看他死在我這兒。”
“那林郎君呢？”夜狼問：“還有救嗎？”
“明日我去牢裏看看他。”陳素說。
421你我一樣卑鄙
過年了，京城大街小巷張燈結彩，到處都是熱熱鬧鬧紅紅火火，各家各戶都在歡慶新年，加之天子醒過來了，舉國歡慶，彩旗蔽日鑼鼓喧天。
本朝年假是正元前三日和後三日。
衙門無需辦公，只安排官員值守。
林四郎是個新人，還是個單身漢，又不用回鄉，禦史臺的值班任務，自然是落在他頭上。
“阿嫂，我去衙門了，我原想陪您去牢裏看豐元的，哎……沒辦法，沒人肯替我值半日的班。”林四郎站在門上，裹緊了身上並不厚重的官服，他送陳素上了馬車，才騎馬去衙門。
“你見了豐元，告訴他，我也很掛念他。”林四郎沖著馬車喊道：“讓他保重身子。”
陳素說：“知道了，快去吧，午後早點回來，好幾個媒婆上門遞了帖子，說是午後拿畫像來讓你挑。”
閹黨倒臺之後，林四郎的官路通暢了許多，他原先被閹黨排擠，還被王馥人為地調整過進士名次，是正兒八經的清流。
上門提親的人也多了。
閹黨倒了，各位朝臣都在觀望，都在衡量，是抱慶王大腿好，還是趕緊貼著南平郡王。
南平郡王找回了靈藥，還跟太子自小一起長大，自然是更占優勢。
林四郎跟兩邊都有些關系。
坊間傳他差點拜楊蜀溪為師，陳素不在的時候，他頻繁出入清風後宅，跟清風酒家的關系也很神秘。
因此，想要巴結林四郎的小吏多了，想把閨女嫁給他的人也多了。
“阿嫂說笑了，我如今兩袖清風，什麽清白人家願把女兒嫁我呢。”林四郎坐在馬上，為難道：“還請阿嫂莫要操這些閑心，推了吧。”
陳素才不管他說什麽，只讓夜狼趕車。
大牢裏，獄吏不得放假，都怨聲載道。
陳素到牢房之後，讓夜狼和毛蛋送上好酒好菜，還給了豐厚的銀錢。
獄卒平日吃不起清風酒家的飯菜，如今倒是沾了林豐元的光，個個都吃得紅光滿面。
“陳娘子，你還是別進去了，裏頭又臟又臭，我們把林郎君叫出來，在這兒見面就行啦。”獄卒眼神飄動，諂媚地笑著。
陳素說：“我親自進去看看。”
要不是親自踏入大牢，陳素還不知道，大理寺牢房，竟然是這樣的。
吃喝拉撒行走坐臥全在小小的牢房裏解決，臭氣熏天。
都已經是隆冬時節了，犯人還是穿著單薄的衣袍，被褥也沒有，互相蜷縮在一起取暖。
好在關的大多是犯了罪的官吏，多數是讀書人，沒有人發出嚇人的聲音，都只是靜靜地看著陳素走過。
毛蛋身子弱，氣味太沖了，他咳嗽了好幾聲。
“不如你出去吧，在外面等著。”陳素回頭說。
“沒關系，”毛蛋瘦長的臉頰往兩邊扯開些，露出一個勉強的笑，“陳娘娘，我是鄉野孩子，沒那麽金貴。”
走到中段的時候，獄卒笑著說：“到了，就在這兒。”
他用手裏的棍子，敲擊著牢門，吼道：“林豐元，你的家人來瞧你了。”
因為陳素托人照料，林豐元的境地比旁人好多了。
他的牢房鋪著幹草，還有厚重的被褥，身上穿著漿洗幹凈的棉袍。
即使在牢房裏，他依然梳著整齊的發髻，端坐在小桌前看書，小書桌上，筆墨紙硯一應俱全。
他本以為又是林四郎來，沒怎麽上心。
轉身一看，羞得別過臉去，難過道：“娘子，你怎麽能來這種地方，快走吧。”
“林郎君，陳娘娘昨日才回京，今日就來看你了，你怎麽不識好歹。”夜狼問道。
林豐元雙手互相搓著，始終是背著身，他不是不識好歹，而是不知道怎麽面對她。
如今落魄到這樣的境地。
毛蛋也說：“豐元叔，你看看旁人，都是些什麽待遇，您呢？若不是陳娘娘在路上寫信回來讓大郎君打通了關系，您……”
“你倆別說了，快把酒菜擺上。”陳素拍拍毛蛋的肩膀。
林豐元這才知道，自己享受這些好處，獄卒那麽客氣，全是因為她。
林四郎一直騙他說，是因他罪輕，家人又打點了，才沒受虐待。
“我真傻。”林豐元說：“憑我家那點底子，就是砸鍋賣鐵，也不夠塞那些獄卒的牙縫！而且我是閹黨，眾人避之不及……哎……”
他轉過身，沖陳素鄭重地作揖，說：“多謝娘子相救。”
“彼此彼此吧，你也救過我。”陳素說：“在城南宅子，你拼了命去通知我，我還差點將你害死，很是愧疚。”
“我那叫添亂！”林豐元說著，雙肩下沈，滿身的悲傷，“我只能給你添亂，向來如此。”
陳素進了牢房，讓夜狼去摸了被褥的厚薄，給換了新被單，墊上了獸皮，說：“這樣夜裏就不冷了，三叔公在我那兒，我請了好郎中給他看病，過兩天就沒事了，等他身子好些，你們就能見面了。”
林豐元說：“花了不少銀錢吧？”
“也沒多少。”陳素說：“你不必放在心上，都是同鄉，本該互相幫助。何況三叔公還幫過我不少。”
“你是為了我翁翁才幫我的吧？”林豐元落寞道。
他拿起酒碗，溫熱的酒水入肚，渾身暖了起來。
陳素說：“開春過後，你的案子，便要開堂審理了，我會盡力周旋，你也知道，大理寺的張寺卿是個剛直之人，僅憑我一屆女流之輩，肯定免不了你的牢獄之災。”
林豐元有些失望，她竟然是說這些。
“我的事，不必勞心了，”林豐元說：“我沒做過害人的事，我相信，天地自有公論，若是真的將我扣了閹黨的帽子，判我死罪，我也無話可說，只求娘子護著我的阿爹阿娘和老翁，別牽連他們。”
“我知道。”陳素看著他，嚴肅道：“你還有什麽交代我的嗎？”
林豐元搖了搖頭。
“這兒骯臟汙穢，娘子不便久留，回吧。”
他低下頭，又喝了一碗酒。
陳素站起來，說：“你要好好保重，坐牢不一定是壞事，外面腥風血雨，這兒反而是最安全的。”
她走出了牢房，毛蛋和夜狼也提著食盒跟著她。
“娘子……”
林豐元喊住她。
陳素回頭一笑。
林豐元問：“在牢裏無事，我便止不住地想過去的事，有一件事，在我心中，如肉刺般將我折磨得夜不能寐，我想親口問你。”
“你說。”陳素說。
“你將我推薦給陸縣令，讓我去做畫師，”林豐元頓了頓，擡起眼眸，直視陳素，“是不是利用我，替你的心上人擋災？”
毛蛋和夜狼都怔怔地看著陳素。
林豐元接著說：“我聽三娘說的，她原是看上了別人的，那個畫地獄變的畫師，就是南平郡王，對吧？”
“是。”陳素蹲下來，與林豐元平視。
她鄭重道：“你以為我是為了你好？讓你飛黃騰達麽？我當時真的沒想太多，就是單純利用你的好相貌罷了。”
“那就好了……”林豐元蒼涼一笑，“我總覺得我對不起你，我為了那一次你被抓到縣衙，我做了膽小鬼而耿耿於懷，如今都扯平了，原來不止我卑鄙怯弱，娘子也一樣，這就公平了……”
他笑起來，如秋日舒爽的涼風。
“你能不能收回那日在縣衙門前說的話？”他說：“我也是被陸三娘算計的，我無心害你，更不可能在你的酒裏下藥，你誤會我了啊。”
“好，我答應你，把那些話收回。”陳素說。
“替我向四郎道歉，”林豐元說：“我無意奪他的探花郎。”
“你自己跟他說。”陳素冷漠道。
“娘子，若是沒有南平郡王……”
“也不會是你。”
說完，陳素果決地轉身離去。
走出大牢之後，陳素給了獄卒一根金條，認真地囑咐道：“這兩日，盯緊了林郎君，若是尋死，立刻出手相救。”
她還對那獄卒耳語了幾句，隨後說：“拜托了，事後必有重謝。”
422說了要救一定救
除夕夜，闔家團圓。
清風酒家人聲鼎沸。
三叔公的身體好些了，經過了肖羽的診治，再得了陳素的保證，知道孫兒有救了。
原本已經被京城名醫宣判死刑的他，坐在食案前，美美地吃著清湯火鍋。
美酒他是喝不著了，但聞著滿屋的酒香，也醉了大半。
夜狼走進屋，來到陳素身邊，附耳說：“陳娘娘，你料得不錯，獄卒來報，林郎君在獄中上吊了。”
三叔公就坐在陳素身邊，因為人聲嘈雜，夜狼把話說得大聲了些。
他雖然年老，聽力和目力卻一直很好。
這話他聽到了，聽得清清楚楚，當下就握緊了手裏的茶碗，兩眼一翻，往後倒去。
好在無緒就在一旁，及時喊：“師傅，快來！”
肖羽顧不上與魏玉瑤鬥嘴了，飛撲過來，金針伺候。
三叔公被救活了，氣若游絲，但一雙眼睛卻如毒蛇般，瞪向陳素：“你是怎麽答應我的？”
陳素鎮定道：“您放心，我說了要救，一定救。”
她的微笑安不了三叔公的心，三叔公捶地痛哭，大聲說：“我都聽到啦，我家豐元，死在牢裏了！除夕夜啊，可憐的豐元……”
陳素拉了一下無緒的袖子，無緒點了點頭，往三叔公脖子處一拍，將其打暈。
“夜狼，咱們走。”陳素說。
金芝給她拿來了披風，仔細地替她把毛領給系好，憂心道：“你非要親自去麽？讓大郎跟夜狼去就是了，一會兒南平王來了，若是問，我該怎麽說？”
“他今夜在宮裏參加宮宴，出不了宮。”陳素說：“不必擔心。”
初一給陳素遞過手套，問：“娘親，您明日一早會回來吧？明日是我的生辰，我要頭一個給你說吉祥話的哦。”
“嗯，一會兒就回來了，別等我，你先睡吧。”
陳素整裝出發，三叔公也被肖羽師徒擡到馬車上了。
陳素出了坊門，只說是有病重的家人需要醫治，若是有人質疑，就把布簾掀開，讓他們看到昏迷不醒的三叔公。
負責看守路口的小吏收了賞錢，也不願在這樣的日子苛責一個老人，很爽快地放行了。
陳素來到大牢。
獄卒早已經在此等候了。
“陳娘子，我們都按您說的做了，那林郎君救回來了，就在茶室裏……”獄卒說：“您可真是神了，怎麽知道他會尋死呢？”
陳素說：“我去看看他。”
她走到茶室，看到了面若死灰的林豐元。
“你還救我做什麽？”林豐元說：“我活著還有什麽意義？等著我的，也只能是牢獄之災罷了，娘子啊，我在這牢裏，生不如死，縱然你每天給我送美食美酒，我吃飽穿暖，可我的心已經死了……”
“若是出去呢？”陳素說：“你也不想活了嗎？”
林豐元低頭：“如何可能？”
“夜狼，給他換衣服。”陳素說著，轉過身去。
夜狼捧著衣袍走進來，替林豐元換上。
陳素說：“三叔公就在外面的馬車上等著你，你阿爹阿娘也在家裏盼著你，你不活了，他們怎麽辦？”
林豐元手忙腳亂地扣著扣子，走到陳素身後，問：“你把我放出去了，這裏該怎麽辦？你該怎麽辦？你不會有事嗎？”
陳素說：“林豐元死在牢裏，一會兒仵作勘驗過後，就擡出去埋了，從此，世上再無林豐元。你出了京師，就帶著三叔公回到益州去，我給你安排好了，先隱姓埋名做個教書先生，你覺得如何？”
林豐元不知道說什麽好，雙唇顫抖著，卻不自覺地點了點頭。
只要不用受這牢獄之苦，隱姓埋名算什麽呢。
“原來，你那日說的狠話，是為了……”他終於問出了心中最在乎的問題。
“你不必謝。”陳素說：“我心中有愧，救你是應該的。”
她帶著林豐元出去。
林豐元穿著家仆的衣物，頭壓得很低。
獄卒都收了錢，睜只眼閉只眼，陳娘子帶著一個家奴進去，怎麽出來兩個，他們都不管，仿佛沒看到。
林豐元上了馬車，立刻有跟他長得一樣的人跟著獄卒進去了。
他看著那人的臉，驚訝道：“娘子？這是……”
“是百毒谷的易容術。”陳素說：“夜狼，趕車。”
林豐元抓住昏迷的三叔公的手，惴惴不安道：“豈不是讓人替我死？一會兒他們會把這人擡出去埋了的！”
“不是的，”陳素說：“我安排了人在一旁等候，獄卒埋了人立刻就走了，馬上挖出來沒事的。”
夜狼也說：“林郎君，你就放心吧，這人是我們清風憋氣時間最長的，我們都試驗過了。”
把林豐元送到了安置點，陳素按著肖羽教的方法，按三叔公的穴位，將他喚醒。
三叔公看到林豐元就在身邊，大呼：“我這是到了黃泉路了呀，總算是見著了，咱們祖孫倆兒有伴啦。”
“老翁，您沒死呢。”夜狼說：“我都說了，您吃到了銅錢，要交好運，活到兩百歲，您怎麽不信我？”
林豐元退開一些，給三叔公行大禮：“孫兒無能，害翁翁擔憂，罪該萬死啊。”
三叔公這才知道，不是做夢，是真的，人救出來了。
豐元就在眼前，實實在在的。
他抱緊了林豐元，說：“嚇死我了啊，你怎麽能尋死呢，家人都在呢，你怎麽能尋死啊！”
林豐元心中羞愧難當，愧疚的淚水不停地往下淌。
陳素說：“全城宵禁戒嚴，方才我還有老人病重的借口，如今不行了，我回不去了，不如給你們做頓好飯，當是踐行飯。”
她脫下披風，往廚房去。
祖孫二人在燭下長談。
飯菜端上來的時候，兩人的心情都已經平覆了，只是眼眶發紅。
林豐元拿起筷子，大口大口地吃。
因他心裏明白，這是最後一次吃她親手做的飯了。
陳素做的不是別的菜，就是在林家村祭祖宴上做過的那道鳳凰投胎。
喝著香濃的雞湯，林豐元心中百感交集。
是從什麽時候開始喜歡上她？
若說一見鐘情，太過膚淺，或許還是那一次的祭祖宴吧。
那是第一次吃到了她親手做的羹湯。
鼓足了勇氣，過去詢問菜名。
得知，鳳凰投胎。
林豐元把胃吃撐了，心卻還是空的。
“娘子，我還有一事求你。”林豐元說。
“你說吧。”
“我知道，讓你原諒陸三娘不可能了，阿芳姑娘死了，我也萬分自責，但求你留她一個全屍。”林豐元說：“我與她之間，雖沒有什麽情深似海，但這些年，她待我不錯，我雖然不讚同她的所作所為，可畢竟是一夜夫妻百夜恩，我不忍看她慘死。”
“好，我答應你。”
陳素點了頭。
但也只是留全屍罷了，我不會讓她活太長。
她害死了阿芳姐，我絕不可能放過她。
一命抵一命不夠，害死阿芳姐的，有一個算一個，都得死！
天快亮了，三叔公撐不下去，林豐元扶著他回裏屋睡了。
陳素站在廊下，看著灰白的天空，等新年的第一聲晨鐘。
林豐元來到她身邊，問：“娘子，臨別之際，我只問你一句，你在牢裏說的話，是真的嗎，沒有南平郡王，真的不會是我？”
陳素輕輕搖頭。
“會不會是四郎？”林豐元問。
“更不可能。”陳素笑道。
“那……”
“你能說出你喜歡我什麽嗎？”陳素看著林豐元的眼睛，笑著問。
“你……”林豐元說：“我認識你時，你小有名氣，還深藏不露，長相好，還讀書識字，有膽識，比村裏其他的女子都強些。”
“能說出的喜歡，就不是真的喜歡。”陳素說：“你是因為我比你所認識的其他女子好些，才喜歡我，說到底，這不是喜歡，是擇優罷了。”
林豐元自嘲地笑了：“是啊，那日我看你扮醜時，那般失態……”
晨鐘響了。
夜狼跑過來說：“陳娘娘，馬車在門外了，咱走吧。”
陳素邁步向前。
林豐元看著她的背影，問：“娘子，同樣的問題，你問過南平王麽？若是沒問，你問問他，下次見面，將他的回答告訴我，可好？”
“好。”
423接小郎君回府
馬車闖過寂靜的街道，回到了清風酒家。
陳素從側門進的後院。
這個時辰，初一應該在小院裏練功，她想要悄悄進去，看看小家夥有沒有偷懶。
才把門關上，就被人從身後抱住。
“你這個心思不純的小賊婆，趁我進宮出不來，跑去哪兒廝混了？竟敢徹夜不歸，你兄嫂跟你同流合汙，怎麽問都不肯說，本王正打算把他們吊起來好好審問呢。”
方昱不客氣地說。
從他冰涼的手心判斷，他在這風口處站了有一會兒了。
“你不是該在宮裏的嗎？”陳素仰起頭，看著他漂亮的下顎線。
“你倒是希望我一直在宮裏啊，”方昱哼了一聲：“這樣你就能為所欲為了？你這個人啊，還真是不能放任你，該拿根繩子綁著。”
陳素縮在他懷裏，雙手舉起來，纖細的手腕舉到他臉前，說：“你綁你綁。”
方昱怕她凍著，趕緊把手抓住，放在心窩窩捂著。
“趕緊向為夫說吉祥話，說得為夫高興了，就不計較你昨夜的浪蕩行徑，否則，狠狠罰你哦！”他板著臉說。
陳素聽著他的心跳聲，把一肚子的吉祥話都掏盡了。
方昱這才轉了臉色，將她拉到廊下坐著，讓她坐在自己膝上，等著看日出。
“我問你一個問題，”陳素把玩著他腰間的玉佩，“你要認真地答我。”
“我從不回答奇怪的問題。”方昱說：“你且問問，若是離譜，本王可以選擇不答你。”
氣氛不對，一聽就不會是什麽好問題。
“你喜歡我什麽？”陳素問。
方昱楞了一下，將她抱得更緊些，想了半天。
陳素說：“說啊，為什麽想那麽久？”
“自然是要想明白了，”方昱說：“是怎麽被你把心給占了，還糊裏糊塗想不明白，我多冤枉啊。”
“好啊，你說不上來。”陳素拍他的手背。
“那我問你！”陳素瞪著他，“是因為我做飯好吃？”
“是也不全是，”方昱認真地說：“本王什麽美味沒吃過。”
“那是因為我好看？”陳素問。
“後宮佳麗三千，我自小便在美人堆裏長大，”方昱皺眉搖頭：“也不是。”
“那是因為我有膽識？有才華？”陳素問。
“嗯？”方昱刮了一下她的臉，“素素，你好不要臉呀。”
“那是因為什麽？”陳素問：“是因為我救了你，對你有救命之恩，你以身相許？”
方昱抱緊了她，把頭擱在她肩上，認真道：“說實話，我也不大清楚，你看看你吧，生長在鄉野，我剛認識你時，你連字都寫不好，正經的書沒讀過，滿肚子的歪理，針線活做得那樣差，除了做飯，你什麽也不會，你還心狠手辣，有仇必報，心眼似針尖，還嫁過人，生過孩子……”
“好啊，”陳素說：“你讓我給你說吉祥話，讓我使勁誇你，振你夫綱，你卻在這兒損我！”
她推開他。
我那麽差，你別抱著我呀，眼巴巴從宮裏跑出來，跑來這兒看什麽日出，找你的美人去。
方昱抱緊她，悶聲說：“可就是如此，我還是不可自拔地愛上你了，心就像是長在你身上，缺你不行，這可真是一件怪事！你容我再想想，定能想明白！不過你要先親我一下，方才我等著你，這心七上八下，現在還安不下來。”
“你什麽時候能想明白？”陳素問。
“或許到白發蒼蒼，等與你過完了一生，我才能明白，你有多好，我多喜歡你。”方昱微笑，飛快地親了一下她的臉頰，“看，日出！”
他站起來，攬著陳素的腰肢，將她帶到屋頂上去。
站在屋頂上，陳素搖搖晃晃，只能使勁地抱緊他。
“剛剛的問題，往後的每一年，你都問我一次。”方昱說：“到咱們沒牙的時候，你還在問，我還在想，多好啊。”
日出的金光落在肩頭，又是一年新光景。
初一練功完畢，飛身上屋頂，站在陳素身邊，牽著她的手，說：“娘親，我又長大了一歲哦。”
看完了日出，初一換上了暗紅色的長袍，領口一圈上好的靈狐毛。
他給陳素和方昱行了大禮，說了一籮筐的好話。
接著清風的大大小小都來拜年，紅色的小錢袋互相交換著。
初一成了最大贏家，抱著一大堆錢袋，笑得有牙沒眼。
方昱捏著陳素的手，說：“看咱
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酒席過半，南平王府的府兵都醉得差不多了，但仍然不忘自己的職責，腳步不穩也要去巡視。
志勇握著佩刀，搖搖晃晃地出門巡邏，忽然警醒，轉頭一看，屋檐上有個黑影。
他大吼一聲：“小賊，站住！”
但他醉了，一股氣沒提上來，沒能一躍上屋頂，歪歪扭扭地摔在地上。
廳裏哄堂大笑。
齊瑞說：“這個志勇，喝醉了也不忘抓賊。”
志勇倒在地上，被兩個少年擡回來。
他含糊不清道：“真的有賊人啊，我親眼看到了，瘦長的人影，身手不錯呢……”
420滴水之恩湧泉報
將軍府。
外面張燈結彩，府中死氣沈沈。
“夫人，快回屋吧，別在這兒站著了，您還有身孕。”花鈴來到張喜奴身邊，苦苦勸道：“您在這兒站著，將軍也回不來了呀……將軍是為了給皇上找靈藥才……算是立了大功，加上將軍戰功赫赫，也沒人敢清算咱，哎，府裏的侍妾也都是些見風使舵的賤人，跑得差不多了，您就安心把孩子生下來，也算是告慰將軍在天之靈了。”
張喜奴摸著鼓起的肚皮，心中一陣陣的惡心。
告慰在天之靈？
不知三郎若是在天有靈，會不會化成厲鬼來吃了我。
“哎呀，夫人，您在發抖。”花鈴說：“我去給您拿個厚些的披風，您等著。”
她轉身進屋。
院子裏剩下張喜奴一人，樹木光禿禿，細雪紛紛，院裏一片荒涼。
明日就要開始準備喪事了，衣冠冢總是要設一個的，只是不能聲張，真可憐。
她掏出帕子拭淚，突然被人從身後抱住。
冰涼的氣息讓張喜奴幾乎要窒息，她剛要尖叫，一只冰冷的大手捂住她的下半邊臉。
“喜奴，是我。”
張喜奴轉頭，看到那張胡子拉碴臟兮兮的臉，嚇得昏了過去。
天啊，三郎！你真的化成厲鬼來找我了！
吳三郎托住妻子下滑的身形，大吼道：“來人。”
聽到這一聲吼叫，花鈴跑出來，嚇得跌坐在地上。
吳三郎抱起張喜奴，沖進房裏，順帶踢了花鈴一腳，說：“還楞著幹什麽，去太醫院叫人。”
花鈴如幽魂一般，跟著進屋，哆哆嗦嗦地問：“將軍，您您您不是死了嗎？”
“誰告訴你我死了？”吳三郎問。
“都那麽說啊，您跟王公公都掉到山谷裏，被山體掩埋了。”花鈴偷偷打量他，看看他是人還是鬼。
她看到地上的影子，嘆了一聲，跪倒在地，哭道：“老天開眼啊，您還活著……夫人總算是沒白等啊……您回來啦。”
吳三郎身上穿著乞丐的衣服，頭發亂糟糟，胡子也很長，如同野人一般。
他一路偷馬偷食物偷銀錢，各種下作的事都做了個遍，總算是跟方昱他們同一天回到京城。
就在剛剛，他還去清風酒家看了一眼，看著他們唱著歌跳著舞，看初一窩在方昱的懷裏笑，他幾乎立地成魔。
他板著臉，瞪著花鈴，吼道：“哭什麽，本將軍好好的，還沒死呢，去請醫師來。”
花鈴狂喜，沖了出去，大聲喊道：“咱們將軍沒死，將軍回來啦。”
平康坊，清風酒家。
陳素親自端著熱騰騰的餃子，去了廂房。
廂房裏邊住著病重的三叔公。
方才讓人來請過了，他推說自己起不來床，不肯與眾人一同高興。
陳素知道，他心裏憋著氣，不是起不來床，是心裏難受，不想去敗大家的興致。
陳素沖身邊的夜狼點了點頭，夜狼上前叩門。
“誰啊？”三叔公從床榻爬起來。
他聽到外面的笑聲和歌聲，就算早早躺下，也睡不著。
“我。”陳素朗聲說：“我來給叔公送餃子。”
門一下拉開。
三叔公披著衣袍，站在那兒，身子骨不像以前那麽硬朗了，腰背弓著，眼眸渾濁，形容枯槁。
像是一具滿是灰塵的骷髏架子。
病得不輕啊。
本來是兒子和兒媳陪著他一起來的，到處都打點過了，家中積蓄也花光了，還是沒能到牢裏見林豐元一面，家裏還有事要打理，他們就先回去了。
三叔公留在這兒，不願意走，有了病也不願治，飯也不肯吃，偏要見到陳素，等她一句準話，才肯罷休。
“叔公等著我呢吧？”陳素笑道：“我能進去嗎？”
三叔公沒想到，她剛回來就來看自己了。
原以為要等到初七之後才能見她。
“你如今架子大了。”三叔公哼了一聲，側過身讓開了路，滿臉的埋怨，“見你一面，可真是難如登天。”
“我不是出遠門不在家麽？”陳素說：“又不是故意不見您，今日我才回來，就趕緊來了，您怎麽還說這樣的話？”
在小桌坐下，陳素把餃子推過去，說：“我聽人說了，您堵著氣，不肯吃飯，這樣可不行。”
“我餓死自己，跟你有什麽關系？我凍死病死了，那也是我自己的命數，我一把年紀了，只剩下這身骨頭和一口氣！”三叔公悶悶地說。
陳素把筷子遞給他，說：“為了開胃，我特意做了小菜，還有甜醋汁，我記得您老不吃蒜，沒敢放。”
“別來這一套。”三叔公眼眶發熱，卻仍是嘴硬，他哼道：“豐元就是給你害的，如今他深陷牢籠，不知有多淒苦，都是你！你倒好，撇了個一幹二凈！”
陳素說：“今日是小年，多好的日子，您怎麽凈說喪氣話，豐元怎麽就淒苦了？日子還長著呢，您怎麽不往遠處看看。”
“你牙尖嘴利，我說不過你。”三叔公擦了擦眼淚，說：“你走吧，我不吃，我吃不下，我家豐元指不定餓著肚子呢……”
“老翁，”夜狼沈聲說：“您就放心吧，陳娘娘回來頭一件事，就讓我家大郎君去牢房打點，今夜您吃的餃子，林郎君那兒也有一份！每日我們都往牢房送好酒好菜，餓不死他。”
三叔公有些不敢相信，盯著陳素：“是真的？”
“我騙您幹嘛啊，”陳素說：“這話我本不想告訴您，誰知道您老氣性那麽小，豐元餓不死，您倒是先餓死了！郎中開的藥，您也不肯吃，是想死在我這兒，博一副好棺材嗎？快把餃子吃了，趁著有神醫在這，給您開兩副藥。”
三叔公也餓了，這幾天硬著脖子賭氣，聽到這話，他暫時舒坦了，聞著食物的香氣，再也撐不下去，大口大口地吃了起來。
咯噔一下，他咬到了一個硬物，差點把僅存的幾顆牙也崩了。
“這是什麽？”
吐出來一看……
“是銅錢呢！”夜狼驚喜道：“恭喜老翁賀喜老翁，這可是天大的運氣，去年是我吃到了，不幸中了兩箭還救過來了，今年大家夥兒都納悶呢，怎麽沒人吃到，原來福氣在您老這兒呢？”
三叔公捏著那枚銅錢，看著夜狼，嘴角往下拉：“騙鬼吧，你中了兩箭還能救過來？兩箭全在腿上？”
夜狼見他不信，將衣袍拉開，露出了上身的兩個疤。
“瞧見了？我胡說了麽？”他說：“您住在我們這兒也有小半個月了，也該成自家人了，怎麽總說我們騙你呢？”
三叔公把銅錢擦幹凈，小心翼翼，如同撿到寶。
“當真是要交好運？”他問。
“豈止是好運，”夜狼說：“您呀，估計能活到兩百歲。”
“我只想把這運氣給豐元，”三叔公說：“哪怕讓我立刻死，我絕無二話。”
陳素說：“您別說死啊死的，過幾天，您家豐元出獄，看到你死了，該有多傷心，快些吃吧。”
三叔公高興得像個孩子，把一大碗餃子全吃了，一個勁地說好吃。
“誰呢？給誰看病呢？本谷主輕易可不給人開方，陛下才有這待遇，診金不便宜啊，一百貫啊！”肖羽在無緒的攙扶下，醉醺醺地進屋，他盯著陳素說：“診金不能欠。”
“你先開方，廢話別那麽多，欠不了你的。”陳素走到屋外等。
夜狼輕聲說：“陳娘娘，你這招可真是夠高的，打眼看著就不行了的人，城裏好幾個郎中都要咱準備後事了，你用一枚銅錢，讓他活過來了。”
人啊，無論多苦，有了希望就能活！
陳素說：“三叔公幫過我，滴水之恩湧泉報，我要救他的，不能看他死在我這兒。”
“那林郎君呢？”夜狼問：“還有救嗎？”
“明日我去牢裏看看他。”陳素說。
421你我一樣卑鄙
過年了，京城大街小巷張燈結彩，到處都是熱熱鬧鬧紅紅火火，各家各戶都在歡慶新年，加之天子醒過來了，舉國歡慶，彩旗蔽日鑼鼓喧天。
本朝年假是正元前三日和後三日。
衙門無需辦公，只安排官員值守。
林四郎是個新人，還是個單身漢，又不用回鄉，禦史臺的值班任務，自然是落在他頭上。
“阿嫂，我去衙門了，我原想陪您去牢裏看豐元的，哎……沒辦法，沒人肯替我值半日的班。”林四郎站在門上，裹緊了身上並不厚重的官服，他送陳素上了馬車，才騎馬去衙門。
“你見了豐元，告訴他，我也很掛念他。”林四郎沖著馬車喊道：“讓他保重身子。”
陳素說：“知道了，快去吧，午後早點回來，好幾個媒婆上門遞了帖子，說是午後拿畫像來讓你挑。”
閹黨倒臺之後，林四郎的官路通暢了許多，他原先被閹黨排擠，還被王馥人為地調整過進士名次，是正兒八經的清流。
上門提親的人也多了。
閹黨倒了，各位朝臣都在觀望，都在衡量，是抱慶王大腿好，還是趕緊貼著南平郡王。
南平郡王找回了靈藥，還跟太子自小一起長大，自然是更占優勢。
林四郎跟兩邊都有些關系。
坊間傳他差點拜楊蜀溪為師，陳素不在的時候，他頻繁出入清風後宅，跟清風酒家的關系也很神秘。
因此，想要巴結林四郎的小吏多了，想把閨女嫁給他的人也多了。
“阿嫂說笑了，我如今兩袖清風，什麽清白人家願把女兒嫁我呢。”林四郎坐在馬上，為難道：“還請阿嫂莫要操這些閑心，推了吧。”
陳素才不管他說什麽，只讓夜狼趕車。
大牢裏，獄吏不得放假，都怨聲載道。
陳素到牢房之後，讓夜狼和毛蛋送上好酒好菜，還給了豐厚的銀錢。
獄卒平日吃不起清風酒家的飯菜，如今倒是沾了林豐元的光，個個都吃得紅光滿面。
“陳娘子，你還是別進去了，裏頭又臟又臭，我們把林郎君叫出來，在這兒見面就行啦。”獄卒眼神飄動，諂媚地笑著。
陳素說：“我親自進去看看。”
要不是親自踏入大牢，陳素還不知道，大理寺牢房，竟然是這樣的。
吃喝拉撒行走坐臥全在小小的牢房裏解決，臭氣熏天。
都已經是隆冬時節了，犯人還是穿著單薄的衣袍，被褥也沒有，互相蜷縮在一起取暖。
好在關的大多是犯了罪的官吏，多數是讀書人，沒有人發出嚇人的聲音，都只是靜靜地看著陳素走過。
毛蛋身子弱，氣味太沖了，他咳嗽了好幾聲。
“不如你出去吧，在外面等著。”陳素回頭說。
“沒關系，”毛蛋瘦長的臉頰往兩邊扯開些，露出一個勉強的笑，“陳娘娘，我是鄉野孩子，沒那麽金貴。”
走到中段的時候，獄卒笑著說：“到了，就在這兒。”
他用手裏的棍子，敲擊著牢門，吼道：“林豐元，你的家人來瞧你了。”
因為陳素托人照料，林豐元的境地比旁人好多了。
他的牢房鋪著幹草，還有厚重的被褥，身上穿著漿洗幹凈的棉袍。
即使在牢房裏，他依然梳著整齊的發髻，端坐在小桌前看書，小書桌上，筆墨紙硯一應俱全。
他本以為又是林四郎來，沒怎麽上心。
轉身一看，羞得別過臉去，難過道：“娘子，你怎麽能來這種地方，快走吧。”
“林郎君，陳娘娘昨日才回京，今日就來看你了，你怎麽不識好歹。”夜狼問道。
林豐元雙手互相搓著，始終是背著身，他不是不識好歹，而是不知道怎麽面對她。
如今落魄到這樣的境地。
毛蛋也說：“豐元叔，你看看旁人，都是些什麽待遇，您呢？若不是陳娘娘在路上寫信回來讓大郎君打通了關系，您……”
“你倆別說了，快把酒菜擺上。”陳素拍拍毛蛋的肩膀。
林豐元這才知道，自己享受這些好處，獄卒那麽客氣，全是因為她。
林四郎一直騙他說，是因他罪輕，家人又打點了，才沒受虐待。
“我真傻。”林豐元說：“憑我家那點底子，就是砸鍋賣鐵，也不夠塞那些獄卒的牙縫！而且我是閹黨，眾人避之不及……哎……”
他轉過身，沖陳素鄭重地作揖，說：“多謝娘子相救。”
“彼此彼此吧，你也救過我。”陳素說：“在城南宅子，你拼了命去通知我，我還差點將你害死，很是愧疚。”
“我那叫添亂！”林豐元說著，雙肩下沈，滿身的悲傷，“我只能給你添亂，向來如此。”
陳素進了牢房，讓夜狼去摸了被褥的厚薄，給換了新被單，墊上了獸皮，說：“這樣夜裏就不冷了，三叔公在我那兒，我請了好郎中給他看病，過兩天就沒事了，等他身子好些，你們就能見面了。”
林豐元說：“花了不少銀錢吧？”
“也沒多少。”陳素說：“你不必放在心上，都是同鄉，本該互相幫助。何況三叔公還幫過我不少。”
“你是為了我翁翁才幫我的吧？”林豐元落寞道。
他拿起酒碗，溫熱的酒水入肚，渾身暖了起來。
陳素說：“開春過後，你的案子，便要開堂審理了，我會盡力周旋，你也知道，大理寺的張寺卿是個剛直之人，僅憑我一屆女流之輩，肯定免不了你的牢獄之災。”
林豐元有些失望，她竟然是說這些。
“我的事，不必勞心了，”林豐元說：“我沒做過害人的事，我相信，天地自有公論，若是真的將我扣了閹黨的帽子，判我死罪，我也無話可說，只求娘子護著我的阿爹阿娘和老翁，別牽連他們。”
“我知道。”陳素看著他，嚴肅道：“你還有什麽交代我的嗎？”
林豐元搖了搖頭。
“這兒骯臟汙穢，娘子不便久留，回吧。”
他低下頭，又喝了一碗酒。
陳素站起來，說：“你要好好保重，坐牢不一定是壞事，外面腥風血雨，這兒反而是最安全的。”
她走出了牢房，毛蛋和夜狼也提著食盒跟著她。
“娘子……”
林豐元喊住她。
陳素回頭一笑。
林豐元問：“在牢裏無事，我便止不住地想過去的事，有一件事，在我心中，如肉刺般將我折磨得夜不能寐，我想親口問你。”
“你說。”陳素說。
“你將我推薦給陸縣令，讓我去做畫師，”林豐元頓了頓，擡起眼眸，直視陳素，“是不是利用我，替你的心上人擋災？”
毛蛋和夜狼都怔怔地看著陳素。
林豐元接著說：“我聽三娘說的，她原是看上了別人的，那個畫地獄變的畫師，就是南平郡王，對吧？”
“是。”陳素蹲下來，與林豐元平視。
她鄭重道：“你以為我是為了你好？讓你飛黃騰達麽？我當時真的沒想太多，就是單純利用你的好相貌罷了。”
“那就好了……”林豐元蒼涼一笑，“我總覺得我對不起你，我為了那一次你被抓到縣衙，我做了膽小鬼而耿耿於懷，如今都扯平了，原來不止我卑鄙怯弱，娘子也一樣，這就公平了……”
他笑起來，如秋日舒爽的涼風。
“你能不能收回那日在縣衙門前說的話？”他說：“我也是被陸三娘算計的，我無心害你，更不可能在你的酒裏下藥，你誤會我了啊。”
“好，我答應你，把那些話收回。”陳素說。
“替我向四郎道歉，”林豐元說：“我無意奪他的探花郎。”
“你自己跟他說。”陳素冷漠道。
“娘子，若是沒有南平郡王……”
“也不會是你。”
說完，陳素果決地轉身離去。
走出大牢之後，陳素給了獄卒一根金條，認真地囑咐道：“這兩日，盯緊了林郎君，若是尋死，立刻出手相救。”
她還對那獄卒耳語了幾句，隨後說：“拜托了，事後必有重謝。”
422說了要救一定救
除夕夜，闔家團圓。
清風酒家人聲鼎沸。
三叔公的身體好些了，經過了肖羽的診治，再得了陳素的保證，知道孫兒有救了。
原本已經被京城名醫宣判死刑的他，坐在食案前，美美地吃著清湯火鍋。
美酒他是喝不著了，但聞著滿屋的酒香，也醉了大半。
夜狼走進屋，來到陳素身邊，附耳說：“陳娘娘，你料得不錯，獄卒來報，林郎君在獄中上吊了。”
三叔公就坐在陳素身邊，因為人聲嘈雜，夜狼把話說得大聲了些。
他雖然年老，聽力和目力卻一直很好。
這話他聽到了，聽得清清楚楚，當下就握緊了手裏的茶碗，兩眼一翻，往後倒去。
好在無緒就在一旁，及時喊：“師傅，快來！”
肖羽顧不上與魏玉瑤鬥嘴了，飛撲過來，金針伺候。
三叔公被救活了，氣若游絲，但一雙眼睛卻如毒蛇般，瞪向陳素：“你是怎麽答應我的？”
陳素鎮定道：“您放心，我說了要救，一定救。”
她的微笑安不了三叔公的心，三叔公捶地痛哭，大聲說：“我都聽到啦，我家豐元，死在牢裏了！除夕夜啊，可憐的豐元……”
陳素拉了一下無緒的袖子，無緒點了點頭，往三叔公脖子處一拍，將其打暈。
“夜狼，咱們走。”陳素說。
金芝給她拿來了披風，仔細地替她把毛領給系好，憂心道：“你非要親自去麽？讓大郎跟夜狼去就是了，一會兒南平王來了，若是問，我該怎麽說？”
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陳素整裝出發，三叔公也被肖羽師徒擡到馬車上了。
陳素出了坊門，只說是有病重的家人需要醫治，若是有人質疑，就把布簾掀開，讓他們看到昏迷不醒的三叔公。
負責看守路口的小吏收了賞錢，也不願在這樣的日子苛責一個老人，很爽快地放行了。
陳素來到大牢。
獄卒早已經在此等候了。
“陳娘子，我們都按您說的做了，那林郎君救回來了，就在茶室裏……”獄卒說：“您可真是神了，怎麽知道他會尋死呢？”
陳素說：“我去看看他。”
她走到茶室，看到了面若死灰的林豐元。
“你還救我做什麽？”林豐元說：“我活著還有什麽意義？等著我的，也只能是牢獄之災罷了，娘子啊，我在這牢裏，生不如死，縱然你每天給我送美食美酒，我吃飽穿暖，可我的心已經死了……”
“若是出去呢？”陳素說：“你也不想活了嗎？”
林豐元低頭：“如何可能？”
“夜狼，給他換衣服。”陳素說著，轉過身去。
夜狼捧著衣袍走進來，替林豐元換上。
陳素說：“三叔公就在外面的馬車上等著你，你阿爹阿娘也在家裏盼著你，你不活了，他們怎麽辦？”
林豐元手忙腳亂地扣著扣子，走到陳素身後，問：“你把我放出去了，這裏該怎麽辦？你該怎麽辦？你不會有事嗎？”
陳素說：“林豐元死在牢裏，一會兒仵作勘驗過後，就擡出去埋了，從此，世上再無林豐元。你出了京師，就帶著三叔公回到益州去，我給你安排好了，先隱姓埋名做個教書先生，你覺得如何？”
林豐元不知道說什麽好，雙唇顫抖著，卻不自覺地點了點頭。
只要不用受這牢獄之苦，隱姓埋名算什麽呢。
“原來，你那日說的狠話，是為了……”他終於問出了心中最在乎的問題。
“你不必謝。”陳素說：“我心中有愧，救你是應該的。”
她帶著林豐元出去。
林豐元穿著家仆的衣物，頭壓得很低。
獄卒都收了錢，睜只眼閉只眼，陳娘子帶著一個家奴進去，怎麽出來兩個，他們都不管，仿佛沒看到。
林豐元上了馬車，立刻有跟他長得一樣的人跟著獄卒進去了。
他看著那人的臉，驚訝道：“娘子？這是……”
“是百毒谷的易容術。”陳素說：“夜狼，趕車。”
林豐元抓住昏迷的三叔公的手，惴惴不安道：“豈不是讓人替我死？一會兒他們會把這人擡出去埋了的！”
“不是的，”陳素說：“我安排了人在一旁等候，獄卒埋了人立刻就走了，馬上挖出來沒事的。”
夜狼也說：“林郎君，你就放心吧，這人是我們清風憋氣時間最長的，我們都試驗過了。”
把林豐元送到了安置點，陳素按著肖羽教的方法，按三叔公的穴位，將他喚醒。
三叔公看到林豐元就在身邊，大呼：“我這是到了黃泉路了呀，總算是見著了，咱們祖孫倆兒有伴啦。”
“老翁，您沒死呢。”夜狼說：“我都說了，您吃到了銅錢，要交好運，活到兩百歲，您怎麽不信我？”
林豐元退開一些，給三叔公行大禮：“孫兒無能，害翁翁擔憂，罪該萬死啊。”
三叔公這才知道，不是做夢，是真的，人救出來了。
豐元就在眼前，實實在在的。
他抱緊了林豐元，說：“嚇死我了啊，你怎麽能尋死呢，家人都在呢，你怎麽能尋死啊！”
林豐元心中羞愧難當，愧疚的淚水不停地往下淌。
陳素說：“全城宵禁戒嚴，方才我還有老人病重的借口，如今不行了，我回不去了，不如給你們做頓好飯，當是踐行飯。”
她脫下披風，往廚房去。
祖孫二人在燭下長談。
飯菜端上來的時候，兩人的心情都已經平覆了，只是眼眶發紅。
林豐元拿起筷子，大口大口地吃。
因他心裏明白，這是最後一次吃她親手做的飯了。
陳素做的不是別的菜，就是在林家村祭祖宴上做過的那道鳳凰投胎。
喝著香濃的雞湯，林豐元心中百感交集。
是從什麽時候開始喜歡上她？
若說一見鐘情，太過膚淺，或許還是那一次的祭祖宴吧。
那是第一次吃到了她親手做的羹湯。
鼓足了勇氣，過去詢問菜名。
得知，鳳凰投胎。
林豐元把胃吃撐了，心卻還是空的。
“娘子，我還有一事求你。”林豐元說。
“你說吧。”
“我知道，讓你原諒陸三娘不可能了，阿芳姑娘死了，我也萬分自責，但求你留她一個全屍。”林豐元說：“我與她之間，雖沒有什麽情深似海，但這些年，她待我不錯，我雖然不讚同她的所作所為，可畢竟是一夜夫妻百夜恩，我不忍看她慘死。”
“好，我答應你。”
陳素點了頭。
但也只是留全屍罷了，我不會讓她活太長。
她害死了阿芳姐，我絕不可能放過她。
一命抵一命不夠，害死阿芳姐的，有一個算一個，都得死！
天快亮了，三叔公撐不下去，林豐元扶著他回裏屋睡了。
陳素站在廊下，看著灰白的天空，等新年的第一聲晨鐘。
林豐元來到她身邊，問：“娘子，臨別之際，我只問你一句，你在牢裏說的話，是真的嗎，沒有南平郡王，真的不會是我？”
陳素輕輕搖頭。
“會不會是四郎？”林豐元問。
“更不可能。”陳素笑道。
“那……”
“你能說出你喜歡我什麽嗎？”陳素看著林豐元的眼睛，笑著問。
“你……”林豐元說：“我認識你時，你小有名氣，還深藏不露，長相好，還讀書識字，有膽識，比村裏其他的女子都強些。”
“能說出的喜歡，就不是真的喜歡。”陳素說：“你是因為我比你所認識的其他女子好些，才喜歡我，說到底，這不是喜歡，是擇優罷了。”
林豐元自嘲地笑了：“是啊，那日我看你扮醜時，那般失態……”
晨鐘響了。
夜狼跑過來說：“陳娘娘，馬車在門外了，咱走吧。”
陳素邁步向前。
林豐元看著她的背影，問：“娘子，同樣的問題，你問過南平王麽？若是沒問，你問問他，下次見面，將他的回答告訴我，可好？”
“好。”
423接小郎君回府
馬車闖過寂靜的街道，回到了清風酒家。
陳素從側門進的後院。
這個時辰，初一應該在小院裏練功，她想要悄悄進去，看看小家夥有沒有偷懶。
才把門關上，就被人從身後抱住。
“你這個心思不純的小賊婆，趁我進宮出不來，跑去哪兒廝混了？竟敢徹夜不歸，你兄嫂跟你同流合汙，怎麽問都不肯說，本王正打算把他們吊起來好好審問呢。”
方昱不客氣地說。
從他冰涼的手心判斷，他在這風口處站了有一會兒了。
“你不是該在宮裏的嗎？”陳素仰起頭，看著他漂亮的下顎線。
“你倒是希望我一直在宮裏啊，”方昱哼了一聲：“這樣你就能為所欲為了？你這個人啊，還真是不能放任你，該拿根繩子綁著。”
陳素縮在他懷裏，雙手舉起來，纖細的手腕舉到他臉前，說：“你綁你綁。”
方昱怕她凍著，趕緊把手抓住，放在心窩窩捂著。
“趕緊向為夫說吉祥話，說得為夫高興了，就不計較你昨夜的浪蕩行徑，否則，狠狠罰你哦！”他板著臉說。
陳素聽著他的心跳聲，把一肚子的吉祥話都掏盡了。
方昱這才轉了臉色，將她拉到廊下坐著，讓她坐在自己膝上，等著看日出。
“我問你一個問題，”陳素把玩著他腰間的玉佩，“你要認真地答我。”
“我從不回答奇怪的問題。”方昱說：“你且問問，若是離譜，本王可以選擇不答你。”
氣氛不對，一聽就不會是什麽好問題。
“你喜歡我什麽？”陳素問。
方昱楞了一下，將她抱得更緊些，想了半天。
陳素說：“說啊，為什麽想那麽久？”
“自然是要想明白了，”方昱說：“是怎麽被你把心給占了，還糊裏糊塗想不明白，我多冤枉啊。”
“好啊，你說不上來。”陳素拍他的手背。
“那我問你！”陳素瞪著他，“是因為我做飯好吃？”
“是也不全是，”方昱認真地說：“本王什麽美味沒吃過。”
“那是因為我好看？”陳素問。
“後宮佳麗三千，我自小便在美人堆裏長大，”方昱皺眉搖頭：“也不是。”
“那是因為我有膽識？有才華？”陳素問。
“嗯？”方昱刮了一下她的臉，“素素，你好不要臉呀。”
“那是因為什麽？”陳素問：“是因為我救了你，對你有救命之恩，你以身相許？”
方昱抱緊了她，把頭擱在她肩上，認真道：“說實話，我也不大清楚，你看看你吧，生長在鄉野，我剛認識你時，你連字都寫不好，正經的書沒讀過，滿肚子的歪理，針線活做得那樣差，除了做飯，你什麽也不會，你還心狠手辣，有仇必報，心眼似針尖，還嫁過人，生過孩子……”
“好啊，”陳素說：“你讓我給你說吉祥話，讓我使勁誇你，振你夫綱，你卻在這兒損我！”
她推開他。
我那麽差，你別抱著我呀，眼巴巴從宮裏跑出來，跑來這兒看什麽日出，找你的美人去。
方昱抱緊她，悶聲說：“可就是如此，我還是不可自拔地愛上你了，心就像是長在你身上，缺你不行，這可真是一件怪事！你容我再想想，定能想明白！不過你要先親我一下，方才我等著你，這心七上八下，現在還安不下來。”
“你什麽時候能想明白？”陳素問。
“或許到白發蒼蒼，等與你過完了一生，我才能明白，你有多好，我多喜歡你。”方昱微笑，飛快地親了一下她的臉頰，“看，日出！”
他站起來，攬著陳素的腰肢，將她帶到屋頂上去。
站在屋頂上，陳素搖搖晃晃，只能使勁地抱緊他。
“剛剛的問題，往後的每一年，你都問我一次。”方昱說：“到咱們沒牙的時候，你還在問，我還在想，多好啊。”
日出的金光落在肩頭，又是一年新光景。
初一練功完畢，飛身上屋頂，站在陳素身邊，牽著她的手，說：“娘親，我又長大了一歲哦。”
看完了日出，初一換上了暗紅色的長袍，領口一圈上好的靈狐毛。
他給陳素和方昱行了大禮，說了一籮筐的好話。
接著清風的大大小小都來拜年，紅色的小錢袋互相交換著。
初一成了最大贏家，抱著一大堆錢袋，笑得有牙沒眼。
方昱捏著陳素的手，說：“看咱
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