霸業後仁先以詐
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霸業後仁先以詐
月池連忙揚鞭催馬, 可她騎得只是普通牧民的牧馬，怎麽比得上諾顏的戰馬。很快，嘎魯就趕到她身後。時春見狀驚叫道：“阿越, 小心！”
她一面廝殺，一面也想追過來，卻被烏日夫等人重重圍住。烏日夫挨了一刀, 疼得呲牙咧嘴：“你這個雜種, 老子一定要宰了你！”
時春啐了一口, 索性下了狠手。而在前方，嘎魯的馬如炮彈一樣撞過來，月池雖緊緊地拉住韁繩，可她的氣力畢竟有限，馬兒稍一受驚，跳躍了幾下。她就穩不住身形，直接從馬上栽了下來。
她想到了上一次, 在宣府邊界上, 她也是被大公主這樣掀下來。真不愧是母子。她疼得臉色煞白, 剛剛翻過身，一柄蒙古大刀就架在了她的脖子上。
“說！你為什麽要跑！”嘎魯的胡須都在顫動，“我明明允諾過送你回去, 你為什麽還要跑！”
月池揚起脖子, 她的手在地上摸索：“我當然有我的理由……好吧, 我就實話告訴你, 他們都是我的家將。”
嘎魯一震：“都是你的人，那之前你為什麽不說？”
月池冷笑一聲：“我說了, 你就會放過他們，我說了, 你就會立刻放我回去？”
嘎魯一時語塞，他隨即斥道：“你答應過我，教我讀書，你怎麽能這麽不守信用，直接就跑！”
月池聽得發笑，她道：“諾顏，你那麽討厭你娘，討厭到連女人的面都不想見。可你有沒有想過，其實你的所作所為，和她差不到哪裏去。”
嘎魯先是一恍惚，隨即冷哼道：“拿我爹說事還還不夠，如今又要提我額吉了？我要是真和她一樣，就該將你關進牢房裏，而不是因憐憫越退越多，讓你越來越貪婪。”
月池悠悠道：“可我畢竟，不是一個心慈手軟的書生啊。”
就在他恍惚的時候，月池已然將手中的土塊揚了出去，接著轉身就跑。
然而，這畢竟不是沙子，嘎魯只被迷了一瞬就緩了過來。他看著剛剛爬起來的月池，肝火更熾：“又騙我，你又騙我！”
他伸手就要將她拖回來。時春見此情景，驚得魂飛膽裂。她顧不得左右，連忙張弓搭箭，可她手中的箭沒射出去。嘎魯的手就軟了下去。月池只聽到一聲巨響，她轉過身，只看到嘎魯慘白的臉色和血流如註的胳膊。
嘎魯驚疑不定：“是火器，居然是火器！”
烏日夫等人也嚇了一跳，他們叫嚷道：“諾顏，是明軍，不好了，快撤！”
月池擡眼望去，同樣著韃靼服飾的董大，如神兵天降，出現在這茫茫草原上。他舉起火統，正打算逼近再給嘎魯一下時，卻被月池阻止。她道：“住手，放了他吧。”
董大等人雖然不解，但卻依然依令而行。他舉起火統對嘎魯道：“快滾吧。”
剛剛爬上馬準備逃亡的嘎魯渾身一僵，他難掩覆雜地看向月池：“你今日不殺我，就不怕我報覆回來嗎？”
月池微微一笑，答非所問：“程家就住在南直隸，為答謝你的救命之恩，你有什麽話想給程家捎過去，我一定帶到。”
嘎魯的嘴唇微動，惱怒、悲傷在他臉上交替出現。可到最後，他還是什麽都沒說。他重重一揮馬鞭，揚長而去，就如他們來時一樣匆匆。他們剛走，董大等人就湧上來。月池擺擺手：“這裏不是說話的地方，你們剛剛才放了槍，還是走遠一些。”
董大忙躬身應是，他想了想道：“我們昨夜才占了一處馬賊的營地，不如到那兒去吧。”
月池應下，一行人趕忙打掃戰場，緊急挪窩。馬賊的營地中，月池坐在首座，暗探們則如雁翅似得坐了兩排。董大自一落座就開始抹眼淚，絮絮叨叨說著她們走之後，京裏發生的事。月池遭遇了他們兩波淚水洗禮，心中既無奈又歡喜。
董大道：“尊夫人入宮做了女史，而唐先生卻是去了寧王府。”
月池眉心微蹙：“女史？寧王府？他們為何會往那兒去。”
話剛一出口，她就明了緣由。她道：“這不可。得叫他們回來。”
董大道：“是是是，只是這話得您去說才是。李禦史，不知咱們何時啟程吶。”
月池面上一僵。董大臉上的笑意凝固了，錦衣衛們面面相覷，都有遲疑之色。
月池半晌方道：“既然家師和拙荊都安然無恙，我還想在此地多t留些時日，還需煩勞你帶話回去。”
董大等人萬不曾想到，她都已經在南墻上撞得頭破血流了，居然還不肯回頭。董大道：“李禦史，這萬萬不可啊。聖上因著您的事，傷心欲絕，大病一場……”
月池一怔，她微微一笑：“那我現在安然無恙，聖上想必也會龍體康健了吧。兄弟們，實不相瞞，大家都知道，我在宣府是犯下了大罪的。目前立得功，還抵不了我的罪。這麽灰溜溜地回去，不是李越的作風。”
董大惶然道：“李禦史是想還對蒙古下手？可事情不是您想得那麽簡單。萬歲雖然動了一二刀兵之念，滿朝文武都不讚同。這兵想必是派不出來。”
月池道：“這我知道。先生們都是老成持重之人，而我們大明的軍隊，派出來是打仗還是送死都難說，所以關鍵得從韃靼的內部著手。”
董大皺眉道：“您是想要韃靼內亂，可是永謝布部那邊也多有推脫之詞啊。”
月池挑挑眉：“怎麽，他們要大明的軍隊出動之後，才肯動手是嗎？”
董大點點頭，月池失笑：“都是聰明人。”
董大道：“就因如此，真要在此立功，是遙遙無期。您這樣的貴人，怎可在這兒蹉跎歲月？還不如重回京師，即便被貶官外放，也能很快起來……”
月池道：“可我得罪的那些人呢？我在宣府鬧得這一遭，得罪了不少人。有一小撮人是沒了，可還有一大批藏在水下的人還在虎視眈眈。他們，豈會放我起來。與其回去明槍暗箭，不如在這裏真刀真槍。”
董大笑道：“原來您是擔心這個，您放心，聖上豈會不庇佑您呢？”
聖上的庇佑？月池似笑非笑，她只說了四個字：“聖心難測。”
董大擺擺手道：“於我們是難測，可於您卻並非如此。這裏的馬賊素來將從漢地來的逃官當作肥羊，我們也是被他們堵在了半道上，後來我等擊潰了馬賊，占了他們的營地。您猜，我在這裏發現了誰？”
董大引著月池走到了一頂帳篷前，他道：“您進去看看吧。”
月池掀開了帳篷，光明立刻射了進去，裏頭的人下意識拿手遮住臉，像畏光的蟲豸一樣往暗處躲避。其中唯一一個男人，盡管瘦得皮包骨，但月池還是一眼就認出了他。她道：“鄧平？”
昔日威風八面的宣府分守太監鄧平，如今頭發蓬亂似草，臉頰上都是傷痕，一聽到人聲就下意識求饒躲避。月池叫了兩三聲，他才如夢初醒：“誰在叫我，誰在叫我，救救我吧，求求你們救救我吧。”
他剛才還癱在地上似爛泥，如今卻像利箭一樣撲出來，他緊緊抱住了月池的腿，歇斯底裏地叫救命。時春對著他就是一腳，可他抱得實在太緊了，竟然沒有踹開。
月池擺了擺手，她道：“鄧平，你擡頭仔細看看，我是誰？”
鄧平一怔，他並沒有認出這聲音，卻無端覺得不寒而栗。月池又道：“鄧太監，這麽快就忘了故人了嗎？”
鄧平吃了一嚇，他飛快撒開手來，撲通一聲跌坐在地上。月池冷笑一聲，她蹲在他身側，這下避無可避了。鄧平仿佛置身於數九寒天，他的牙齒抖得哢哢作響，面色比死人還要蒼白。他開始手足並用逃命：“李越，李越，你別過來，別過來！”
他開始嚎啕大哭：“是我錯了，我不該鬼迷心竅，害了那麽多的性命。可我現在生不如死啊，生不如死啊！劉達他們都沒了，只剩我一個了。我不想死，我真的不想死。饒了我吧，李越，求求你，別索我的命啊。菩薩、菩薩饒恕我的罪過吧。”
他伏在地上磕頭磕得砰砰直響。月池看向董大：“他是怎麽回事？”
董大道：“回禦史，屬下留下了幾個馬賊引路，也從他們嘴裏問出了情由。馬賊在路上堵住鄧平、劉達一行後，就將男人都殺了，只留下女人和細軟。鄧太監之所以能活命，是因馬賊說，想試試太監伺候的滋味。”
月池一時無言。
秦竺道：“萬歲問罪，鄧平等人按理都要伏誅，聽說他們聞聲逃竄到這草原上，沒想到，到底是天網恢恢，疏而不漏。”
其他人都在叫好：“該！誰讓他們做出昧良心的事來。”
董大道：“這下您該知曉，萬歲為您血恨之心了吧。”
月池看著神色麻木的婦女和伏地不動的鄧平，半晌卻長嘆一聲：“給她們找些衣裳和食水，把鄧太監提起來吧。”
董大驚道：“禦史……”
月池目光清如琉璃，她苦笑一聲：“不知怎的，我忽然連殺他的興致都沒有了，就讓他像野狗一樣，在這草原上自生自滅吧。”
柏芳點點頭，他一抓鄧平，卻發現他整個人同被抽去了骨頭一般。他一驚，去試探他的鼻息，而後擡頭驚詫道：“禦史，他、他被嚇死了。”
月池一怔，半晌方道：“埋了吧。”
這一晚，她又是久久難以安眠。
第二日，她去見了那群婦人。此刻，營地中有兩撥女子。一撥是劉達等人的家眷，她們原本是大家出身，卻淪落成了馬賊營中的妓/女。另一撥是董大所帶來的女子，他們帶人上路一是為了掩人耳目，二是打算將這些受過訓練的女子，充作禮物和細作，塞入各部諾顏的帳帷之中。秦竺等人身邊也有，只是被嘎魯搶走了。月池還沒有走近，就聽到了一片哭聲。官眷受盡折磨，卻木木呆呆，不會哭訴也不會用食水，反倒一旁照顧她們的人，在畏怖憐憫下哭得聲嘶力竭。
月池佇立了良久，直到有女子掀帳出來才看到了她。她們嚇了一跳，一個人手裏的水桶落到了地上，水淌了一地，還濺濕了月池的靴面和下袍。這下她們更害怕了，伏地痛哭流涕。月池嘆道：“都起來吧。不怪你們。”
她的音調柔和，聽到這些人的耳中與仙樂無異。她們心中又驚又慌又喜。月池忍不住，還是望帳中再看了一眼。官眷原本都是赤身露體，如牲口一般鎖在帳中，如今也只是胡亂披了些衣裳，露在外頭的身軀沒有一塊好皮肉。月池心裏又是一陣刺痛，她道：“好好照顧她們吧。”
女子們一楞，在她說第二次時，她們才回過神。她們對視一眼，一面應承，一面求饒：“禦史，奴婢等早就聽說禦史慈悲的名聲，還請禦史憐憫我等，不要將我們送走。他們、他們簡直不是人……”
“奴婢今年十八歲，這個丫頭，她才十五歲吶。求求禦史，大發慈悲！”
月池的瞳孔微縮，一時竟說不出話來。這些人卻會錯了她的意思，她們心下害怕，立刻就改口道：“禦史恕罪。奴婢身上背著命令，不該在這兒說這些話。只是求求禦史，能不能把我們姐妹送給那些脾氣好些的……奴婢是經得起打的，只是、只是能不能打輕一下，留我們一條賤命在……”
月池深吸一口氣道：“放心吧。”
女子們面露驚喜之色，連連道謝：“謝禦史的恩典，您的大恩大德，我們銘刻在心。我們一定好好打探消息，我們……”
“不用了！”月池突然開口，截斷她們的話頭，面對她們迷茫的神色，月池放緩了聲音道：“我是說，不用了，你們都不用去了。你們就在這兒好好辦事，等回了大明，我會讓你們回家。”
女子們個個目瞪口呆，這恩典太大了，大到她們都不敢置信。月池苦笑道：“ 遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。死在這場戰爭中，和為這場大戰而死的人實在太多了。的確是到了該快刀斬亂麻的時候了。”
“可、可是有皇命在……”她們在狂喜過後，又開始擔心。
月池道：“一切有本官承擔。放心吧，我李越還沒淪落到要你們這些弱女子去墊腳。”
一眾人呆呆地望著她，良久才迸發出歡呼和慟哭。
月池回到了帳中，時春還在等著她。她一眼就看出了她的神態不對，起身迎道：“這是怎麽了？”
月池莞爾一笑：“沒什麽，我只是想到了皇上。他對我壞時，我心裏怨恨他，可他待我好時，我卻也並不怎麽歡喜。”
時春嘆道：“因為他給你的，都是他想給的，而並非是你想要的。”
月池挑挑眉：“可我自己都不知道我到底想要什麽。前路和良心之間，我之前選了良心，可肝腸寸斷，如今我打算選前路了，可為何心裏還不是滋味呢。”
時春勉強笑道：“因為不論選哪條路，都要失去一t些東西。”
月池想了想道：“那我寧願失去自己身上的。”
時春悲哀道：“你不是一直都這麽做嗎？”
月池失笑：“那就是以前失去的，還不夠多……”
時春深吸一口氣：“可你舍棄這些東西，也未必能成功。你說過，以石擊水，徒勞無用。”
月池道：“可那也比沈在水底，看著水把人淹死要好得多。既然死都不能讓人解脫，那就只有繼續鬥下去。再說了，我不是還要你們這樣的同道在嗎？”
時春一時無言，她只能緊緊抱住她，除了陪伴，她其實什麽也做不了。
第三日天光乍亮，她就叫來了董大。她靠在軟椅上，揉了揉酸脹的眼睛：“我有四件事，交代你去辦。”
董大的心裏咯噔了一下，他不由問道：“您還是決心不回？”
月池道：“四千英魂仍盤旋在宣府上空，這叫我如何安心。”
董大無奈道：“聖上已然下旨懲處貪官汙吏……”
月池斬釘截鐵道：“還不夠！這還遠遠不夠。”
董大為她的神情所攝，他只得躬身道：“卑職靜聽禦史的吩咐。”
月池道：“第一，前禮部尚書程敏政有一個族弟叫程硯，你派人快馬加鞭，去南直隸將他九族的族譜給我取過來。”
董大冷不妨聽到這麽一個陌生的名字，簡直是一頭霧水，還沒來得及問，就聽月池又道：“第二件事，去向萬歲請旨，讓他盡快找到西藏的大智法王班丹紮釋，想辦法讓法王給他門下的弟子丹巴增措授予封號，封號的級別越高越好。”
董大睜大眼睛道：“喇嘛，就是您帶來的那個。可給他這個作甚？”
月池冷笑一聲：“‘上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒。’可在人們心裏，神總歸比人要高一等。在佛面前，皇帝也不過是個凡夫俗子。”
月池眼見董大欲言又止，道：“不必問那麽多，去辦就是了。第三件事，我們這幾天就動手，去把附近所有的馬匪都抓回來，抓活的。”
董大忽然有點覺過味來：“您是想招徠自己的勢力。可那些只是馬賊而已，要練成軍隊，非一朝一夕之功。”
月池道：“誰說要讓他們變成了軍隊了。你先辦就是。”
董大心頭一緊，忙應道：“是，卑職一定抓緊去辦。禦史，那第四件事是？”
月池道：“我準備往永謝布部走一遭，我要去會一會亦不刺太師，順便接張彩。”
三個月後，永謝布部中，張彩正在帳中默記地圖之際，忽然聽見一陣急促的腳步聲，他的隨從像炮仗一樣沖進來。張彩皺眉道：“這是怎麽了？”
那隨從嘴都要合不攏了：“大人，大喜大喜啊，李禦史來了，李禦史來了！”
張彩霍然起身，一個箭步沖上前，面前的桌子都被他帶翻了，他按住隨從的肩膀：“誰來了，你說誰來了！”
隨從被他掐得生疼，忙道：“您輕著點，是李越李禦史來了！他沒死，他還活著！”
話音剛落，隨從只覺眼前一陣狂風刮過，等回過神來，人已經不見蹤影了。
張彩撒腿狂奔，他的帽子丟在了半路，衣襟淩亂得不成樣子，一不留神一腳踩空，摔了個狗啃泥。他疼得呲牙咧嘴，又笑著爬起來，走了好幾步才發覺鞋掉了。沒鞋可跑不快，他掉回頭去揀鞋，蹦跳著穿上鞋後，立馬開始往前沖。可這一次，他剛剛擡起頭，就看到了一個熟悉的身影。他像觸電一樣，僵在原地。
琴德木尼在一旁笑道：“我看他是歡喜瘋了！”
月池心中五味雜陳，她輕聲道：“尚質，好久不見。”
張彩慌亂地理了理衣裳，接著一腳深一腳淺地走到她面前，他極力擠出一個笑容，做出風度翩翩的模樣：“好久不見……我、不是，下官，拜見李禦史。”
他在她面前，深深地俯下身，可在低頭的一剎那，到底還是淚如雨下。他一直不願相信她死了，可也不敢奢望，她能這麽好好地出現在他的面前啊。
月池扶起他道：“別哭了，我這不是回來了嗎？我此來是特地接你回大明，與親朋團聚的。”
她這話是是用蒙語說得，音調沒有絲毫的掩飾。四周的蒙古人聞聲都是面色一變。張彩心中亦是既驚詫，又酸楚，驚詫的是以李越的秉性，她不可能就這麽打道回府，這太不像她了，酸楚的是好不容易重逢，他已是失態至極，可她還是理智如常，一開口仍是算計。
他極力將翻滾的情緒壓下去，露出欣喜若狂之色：“果真？”
月池舒眉道：“當然，就怕亦不刺首領太好客，讓我們歡喜得連家都忘了。”
張彩道：“怎麽會。太師想必早就嫌下官叨擾了，哈哈哈。”
兩人又是相視一笑。月池一面和琴德木尼等人寒暄，一面觀察四周的情況。主帳前有高大的蒙古武士持刀兵護衛，見他們到了，立刻掀起氈簾，稟報道：“報，漢家的客人到了。”
裏間傳來男子渾厚的聲音：“請尊貴的客人進來。”
月池走在最前面，一眼就看到了坐在高臺之上的亦不刺太師。太師生得健碩，蓄著長須，身著印金綾制長袍，袍子的材質看起來不錯，可明顯有點舊了。月池從董大手中接過長達數丈的潔白哈達，躬身道：“大明使臣李越，拜見永謝布部首領，尊貴的亦不剌。”
亦不刺太師的兒子車格樂本來都打算下高臺來接哈達了，聽到了月池的稱呼後又頓住了腳步，他面露不悅之色，正要開口，亦不刺太師的城府還是深一些：“歡迎遠道而來的客人們，請落座。”
車格爾只得接過哈達。月池盤腿坐在坐墩上，她的面前金制的器皿，金盤中放著大塊的羔羊肉和旱獺肉。金杯中放著發酵的馬奶酒。亦不刺太師用指頭沾了沾酒，向天上撒了一滴，向地上撒了一滴，這是蒙古傳統的祭天儀式。月池對這一套早就輕車熟路了，她也跟著祝禱：“恭敬天、地與火。”
她舉起金杯，敬了敬亦不刺太師。琴德木尼就是在這個時候走到了父親身邊耳語。亦不刺太師原本老神常在，可在聞言之後，也不由微微皺眉。他擡眼看向李越，這個漢人小子正在把掰下的餅往空中扔。
他問道：“漢家的皇帝派使臣來，是否有事要商議？”
月池放下餅，她笑道：“也沒有什麽大事，就是張彩在貴部留得太久了，萬歲很是思念他，所以來命下官帶他回去罷了。”
她在大帳中居然也這麽說，周圍果不其然是一片嘩然。太師之子車格樂按捺不住了，他問道：“當初說好，張彩留在這裏，是為了策應聯軍，現在仗還沒打，你就來把他帶回去，你們到底是什麽意思？”
月池笑道：“也沒什麽意思，就是這仗，我們不想打了。”
這下，亦不刺太師也是勃然變色：“這麽說，你們是又要撕毀盟約了？”
他從高座上起身，目光銳利如鷙鷹：“你們這群南蠻子，把我們當猴耍，真以為我們的鋼刀都是擺設嗎！”
他厲聲一喝，侍立的蒙古武士全部拔出了腰間的腰刀，董大等人亦拔刀相向。帳中一時是刀光劍影，殺氣沖天。張彩和時春一左一右擋在了月池身前。月池意態悠閑，笑道：“沒事，沒事，你們都退下。”
張彩一楞，他只得又站到了一旁。月池起身道：“亦不刺首領，話不能這麽說。這仗本來就打不起來嘛。我們是南人，都在南邊住。大軍要這麽直楞楞地深入韃靼腹地，和找死沒有區別，所以，我們就來找你們合作。我們漢人朝廷裏說得上話的都是老臣，老人家做事就是畏首畏尾。他們說，除非韃靼內亂，否則絕不出兵。他們沒想到的是，你們也有顧忌啊。雖然你和達延汗之間早就形同仇敵，可名義上畢竟還有君臣之份。你們出兵，以下淩上，本就是冒了極大的風險，一旦我們的軍隊來遲了，你們不就和上一次一樣，噢，這次可能就不止是白跑一趟了，而是有滅族之禍。”
琴德木尼冷笑一聲：“你還敢提上次？”
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月池連忙揚鞭催馬, 可她騎得只是普通牧民的牧馬，怎麽比得上諾顏的戰馬。很快，嘎魯就趕到她身後。時春見狀驚叫道：“阿越, 小心！”
她一面廝殺，一面也想追過來，卻被烏日夫等人重重圍住。烏日夫挨了一刀, 疼得呲牙咧嘴：“你這個雜種, 老子一定要宰了你！”
時春啐了一口, 索性下了狠手。而在前方，嘎魯的馬如炮彈一樣撞過來，月池雖緊緊地拉住韁繩，可她的氣力畢竟有限，馬兒稍一受驚，跳躍了幾下。她就穩不住身形，直接從馬上栽了下來。
她想到了上一次, 在宣府邊界上, 她也是被大公主這樣掀下來。真不愧是母子。她疼得臉色煞白, 剛剛翻過身，一柄蒙古大刀就架在了她的脖子上。
“說！你為什麽要跑！”嘎魯的胡須都在顫動，“我明明允諾過送你回去, 你為什麽還要跑！”
月池揚起脖子, 她的手在地上摸索：“我當然有我的理由……好吧, 我就實話告訴你, 他們都是我的家將。”
嘎魯一震：“都是你的人，那之前你為什麽不說？”
月池冷笑一聲：“我說了, 你就會放過他們，我說了, 你就會立刻放我回去？”
嘎魯一時語塞，他隨即斥道：“你答應過我，教我讀書，你怎麽能這麽不守信用，直接就跑！”
月池聽得發笑，她道：“諾顏，你那麽討厭你娘，討厭到連女人的面都不想見。可你有沒有想過，其實你的所作所為，和她差不到哪裏去。”
嘎魯先是一恍惚，隨即冷哼道：“拿我爹說事還還不夠，如今又要提我額吉了？我要是真和她一樣，就該將你關進牢房裏，而不是因憐憫越退越多，讓你越來越貪婪。”
月池悠悠道：“可我畢竟，不是一個心慈手軟的書生啊。”
就在他恍惚的時候，月池已然將手中的土塊揚了出去，接著轉身就跑。
然而，這畢竟不是沙子，嘎魯只被迷了一瞬就緩了過來。他看著剛剛爬起來的月池，肝火更熾：“又騙我，你又騙我！”
他伸手就要將她拖回來。時春見此情景，驚得魂飛膽裂。她顧不得左右，連忙張弓搭箭，可她手中的箭沒射出去。嘎魯的手就軟了下去。月池只聽到一聲巨響，她轉過身，只看到嘎魯慘白的臉色和血流如註的胳膊。
嘎魯驚疑不定：“是火器，居然是火器！”
烏日夫等人也嚇了一跳，他們叫嚷道：“諾顏，是明軍，不好了，快撤！”
月池擡眼望去，同樣著韃靼服飾的董大，如神兵天降，出現在這茫茫草原上。他舉起火統，正打算逼近再給嘎魯一下時，卻被月池阻止。她道：“住手，放了他吧。”
董大等人雖然不解，但卻依然依令而行。他舉起火統對嘎魯道：“快滾吧。”
剛剛爬上馬準備逃亡的嘎魯渾身一僵，他難掩覆雜地看向月池：“你今日不殺我，就不怕我報覆回來嗎？”
月池微微一笑，答非所問：“程家就住在南直隸，為答謝你的救命之恩，你有什麽話想給程家捎過去，我一定帶到。”
嘎魯的嘴唇微動，惱怒、悲傷在他臉上交替出現。可到最後，他還是什麽都沒說。他重重一揮馬鞭，揚長而去，就如他們來時一樣匆匆。他們剛走，董大等人就湧上來。月池擺擺手：“這裏不是說話的地方，你們剛剛才放了槍，還是走遠一些。”
董大忙躬身應是，他想了想道：“我們昨夜才占了一處馬賊的營地，不如到那兒去吧。”
月池應下，一行人趕忙打掃戰場，緊急挪窩。馬賊的營地中，月池坐在首座，暗探們則如雁翅似得坐了兩排。董大自一落座就開始抹眼淚，絮絮叨叨說著她們走之後，京裏發生的事。月池遭遇了他們兩波淚水洗禮，心中既無奈又歡喜。
董大道：“尊夫人入宮做了女史，而唐先生卻是去了寧王府。”
月池眉心微蹙：“女史？寧王府？他們為何會往那兒去。”
話剛一出口，她就明了緣由。她道：“這不可。得叫他們回來。”
董大道：“是是是，只是這話得您去說才是。李禦史，不知咱們何時啟程吶。”
月池面上一僵。董大臉上的笑意凝固了，錦衣衛們面面相覷，都有遲疑之色。
月池半晌方道：“既然家師和拙荊都安然無恙，我還想在此地多t留些時日，還需煩勞你帶話回去。”
董大等人萬不曾想到，她都已經在南墻上撞得頭破血流了，居然還不肯回頭。董大道：“李禦史，這萬萬不可啊。聖上因著您的事，傷心欲絕，大病一場……”
月池一怔，她微微一笑：“那我現在安然無恙，聖上想必也會龍體康健了吧。兄弟們，實不相瞞，大家都知道，我在宣府是犯下了大罪的。目前立得功，還抵不了我的罪。這麽灰溜溜地回去，不是李越的作風。”
董大惶然道：“李禦史是想還對蒙古下手？可事情不是您想得那麽簡單。萬歲雖然動了一二刀兵之念，滿朝文武都不讚同。這兵想必是派不出來。”
月池道：“這我知道。先生們都是老成持重之人，而我們大明的軍隊，派出來是打仗還是送死都難說，所以關鍵得從韃靼的內部著手。”
董大皺眉道：“您是想要韃靼內亂，可是永謝布部那邊也多有推脫之詞啊。”
月池挑挑眉：“怎麽，他們要大明的軍隊出動之後，才肯動手是嗎？”
董大點點頭，月池失笑：“都是聰明人。”
董大道：“就因如此，真要在此立功，是遙遙無期。您這樣的貴人，怎可在這兒蹉跎歲月？還不如重回京師，即便被貶官外放，也能很快起來……”
月池道：“可我得罪的那些人呢？我在宣府鬧得這一遭，得罪了不少人。有一小撮人是沒了，可還有一大批藏在水下的人還在虎視眈眈。他們，豈會放我起來。與其回去明槍暗箭，不如在這裏真刀真槍。”
董大笑道：“原來您是擔心這個，您放心，聖上豈會不庇佑您呢？”
聖上的庇佑？月池似笑非笑，她只說了四個字：“聖心難測。”
董大擺擺手道：“於我們是難測，可於您卻並非如此。這裏的馬賊素來將從漢地來的逃官當作肥羊，我們也是被他們堵在了半道上，後來我等擊潰了馬賊，占了他們的營地。您猜，我在這裏發現了誰？”
董大引著月池走到了一頂帳篷前，他道：“您進去看看吧。”
月池掀開了帳篷，光明立刻射了進去，裏頭的人下意識拿手遮住臉，像畏光的蟲豸一樣往暗處躲避。其中唯一一個男人，盡管瘦得皮包骨，但月池還是一眼就認出了他。她道：“鄧平？”
昔日威風八面的宣府分守太監鄧平，如今頭發蓬亂似草，臉頰上都是傷痕，一聽到人聲就下意識求饒躲避。月池叫了兩三聲，他才如夢初醒：“誰在叫我，誰在叫我，救救我吧，求求你們救救我吧。”
他剛才還癱在地上似爛泥，如今卻像利箭一樣撲出來，他緊緊抱住了月池的腿，歇斯底裏地叫救命。時春對著他就是一腳，可他抱得實在太緊了，竟然沒有踹開。
月池擺了擺手，她道：“鄧平，你擡頭仔細看看，我是誰？”
鄧平一怔，他並沒有認出這聲音，卻無端覺得不寒而栗。月池又道：“鄧太監，這麽快就忘了故人了嗎？”
鄧平吃了一嚇，他飛快撒開手來，撲通一聲跌坐在地上。月池冷笑一聲，她蹲在他身側，這下避無可避了。鄧平仿佛置身於數九寒天，他的牙齒抖得哢哢作響，面色比死人還要蒼白。他開始手足並用逃命：“李越，李越，你別過來，別過來！”
他開始嚎啕大哭：“是我錯了，我不該鬼迷心竅，害了那麽多的性命。可我現在生不如死啊，生不如死啊！劉達他們都沒了，只剩我一個了。我不想死，我真的不想死。饒了我吧，李越，求求你，別索我的命啊。菩薩、菩薩饒恕我的罪過吧。”
他伏在地上磕頭磕得砰砰直響。月池看向董大：“他是怎麽回事？”
董大道：“回禦史，屬下留下了幾個馬賊引路，也從他們嘴裏問出了情由。馬賊在路上堵住鄧平、劉達一行後，就將男人都殺了，只留下女人和細軟。鄧太監之所以能活命，是因馬賊說，想試試太監伺候的滋味。”
月池一時無言。
秦竺道：“萬歲問罪，鄧平等人按理都要伏誅，聽說他們聞聲逃竄到這草原上，沒想到，到底是天網恢恢，疏而不漏。”
其他人都在叫好：“該！誰讓他們做出昧良心的事來。”
董大道：“這下您該知曉，萬歲為您血恨之心了吧。”
月池看著神色麻木的婦女和伏地不動的鄧平，半晌卻長嘆一聲：“給她們找些衣裳和食水，把鄧太監提起來吧。”
董大驚道：“禦史……”
月池目光清如琉璃，她苦笑一聲：“不知怎的，我忽然連殺他的興致都沒有了，就讓他像野狗一樣，在這草原上自生自滅吧。”
柏芳點點頭，他一抓鄧平，卻發現他整個人同被抽去了骨頭一般。他一驚，去試探他的鼻息，而後擡頭驚詫道：“禦史，他、他被嚇死了。”
月池一怔，半晌方道：“埋了吧。”
這一晚，她又是久久難以安眠。
第二日，她去見了那群婦人。此刻，營地中有兩撥女子。一撥是劉達等人的家眷，她們原本是大家出身，卻淪落成了馬賊營中的妓/女。另一撥是董大所帶來的女子，他們帶人上路一是為了掩人耳目，二是打算將這些受過訓練的女子，充作禮物和細作，塞入各部諾顏的帳帷之中。秦竺等人身邊也有，只是被嘎魯搶走了。月池還沒有走近，就聽到了一片哭聲。官眷受盡折磨，卻木木呆呆，不會哭訴也不會用食水，反倒一旁照顧她們的人，在畏怖憐憫下哭得聲嘶力竭。
月池佇立了良久，直到有女子掀帳出來才看到了她。她們嚇了一跳，一個人手裏的水桶落到了地上，水淌了一地，還濺濕了月池的靴面和下袍。這下她們更害怕了，伏地痛哭流涕。月池嘆道：“都起來吧。不怪你們。”
她的音調柔和，聽到這些人的耳中與仙樂無異。她們心中又驚又慌又喜。月池忍不住，還是望帳中再看了一眼。官眷原本都是赤身露體，如牲口一般鎖在帳中，如今也只是胡亂披了些衣裳，露在外頭的身軀沒有一塊好皮肉。月池心裏又是一陣刺痛，她道：“好好照顧她們吧。”
女子們一楞，在她說第二次時，她們才回過神。她們對視一眼，一面應承，一面求饒：“禦史，奴婢等早就聽說禦史慈悲的名聲，還請禦史憐憫我等，不要將我們送走。他們、他們簡直不是人……”
“奴婢今年十八歲，這個丫頭，她才十五歲吶。求求禦史，大發慈悲！”
月池的瞳孔微縮，一時竟說不出話來。這些人卻會錯了她的意思，她們心下害怕，立刻就改口道：“禦史恕罪。奴婢身上背著命令，不該在這兒說這些話。只是求求禦史，能不能把我們姐妹送給那些脾氣好些的……奴婢是經得起打的，只是、只是能不能打輕一下，留我們一條賤命在……”
月池深吸一口氣道：“放心吧。”
女子們面露驚喜之色，連連道謝：“謝禦史的恩典，您的大恩大德，我們銘刻在心。我們一定好好打探消息，我們……”
“不用了！”月池突然開口，截斷她們的話頭，面對她們迷茫的神色，月池放緩了聲音道：“我是說，不用了，你們都不用去了。你們就在這兒好好辦事，等回了大明，我會讓你們回家。”
女子們個個目瞪口呆，這恩典太大了，大到她們都不敢置信。月池苦笑道：“ 遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。死在這場戰爭中，和為這場大戰而死的人實在太多了。的確是到了該快刀斬亂麻的時候了。”
“可、可是有皇命在……”她們在狂喜過後，又開始擔心。
月池道：“一切有本官承擔。放心吧，我李越還沒淪落到要你們這些弱女子去墊腳。”
一眾人呆呆地望著她，良久才迸發出歡呼和慟哭。
月池回到了帳中，時春還在等著她。她一眼就看出了她的神態不對，起身迎道：“這是怎麽了？”
月池莞爾一笑：“沒什麽，我只是想到了皇上。他對我壞時，我心裏怨恨他，可他待我好時，我卻也並不怎麽歡喜。”
時春嘆道：“因為他給你的，都是他想給的，而並非是你想要的。”
月池挑挑眉：“可我自己都不知道我到底想要什麽。前路和良心之間，我之前選了良心，可肝腸寸斷，如今我打算選前路了，可為何心裏還不是滋味呢。”
時春勉強笑道：“因為不論選哪條路，都要失去一t些東西。”
月池想了想道：“那我寧願失去自己身上的。”
時春悲哀道：“你不是一直都這麽做嗎？”
月池失笑：“那就是以前失去的，還不夠多……”
時春深吸一口氣：“可你舍棄這些東西，也未必能成功。你說過，以石擊水，徒勞無用。”
月池道：“可那也比沈在水底，看著水把人淹死要好得多。既然死都不能讓人解脫，那就只有繼續鬥下去。再說了，我不是還要你們這樣的同道在嗎？”
時春一時無言，她只能緊緊抱住她，除了陪伴，她其實什麽也做不了。
第三日天光乍亮，她就叫來了董大。她靠在軟椅上，揉了揉酸脹的眼睛：“我有四件事，交代你去辦。”
董大的心裏咯噔了一下，他不由問道：“您還是決心不回？”
月池道：“四千英魂仍盤旋在宣府上空，這叫我如何安心。”
董大無奈道：“聖上已然下旨懲處貪官汙吏……”
月池斬釘截鐵道：“還不夠！這還遠遠不夠。”
董大為她的神情所攝，他只得躬身道：“卑職靜聽禦史的吩咐。”
月池道：“第一，前禮部尚書程敏政有一個族弟叫程硯，你派人快馬加鞭，去南直隸將他九族的族譜給我取過來。”
董大冷不妨聽到這麽一個陌生的名字，簡直是一頭霧水，還沒來得及問，就聽月池又道：“第二件事，去向萬歲請旨，讓他盡快找到西藏的大智法王班丹紮釋，想辦法讓法王給他門下的弟子丹巴增措授予封號，封號的級別越高越好。”
董大睜大眼睛道：“喇嘛，就是您帶來的那個。可給他這個作甚？”
月池冷笑一聲：“‘上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒。’可在人們心裏，神總歸比人要高一等。在佛面前，皇帝也不過是個凡夫俗子。”
月池眼見董大欲言又止，道：“不必問那麽多，去辦就是了。第三件事，我們這幾天就動手，去把附近所有的馬匪都抓回來，抓活的。”
董大忽然有點覺過味來：“您是想招徠自己的勢力。可那些只是馬賊而已，要練成軍隊，非一朝一夕之功。”
月池道：“誰說要讓他們變成了軍隊了。你先辦就是。”
董大心頭一緊，忙應道：“是，卑職一定抓緊去辦。禦史，那第四件事是？”
月池道：“我準備往永謝布部走一遭，我要去會一會亦不刺太師，順便接張彩。”
三個月後，永謝布部中，張彩正在帳中默記地圖之際，忽然聽見一陣急促的腳步聲，他的隨從像炮仗一樣沖進來。張彩皺眉道：“這是怎麽了？”
那隨從嘴都要合不攏了：“大人，大喜大喜啊，李禦史來了，李禦史來了！”
張彩霍然起身，一個箭步沖上前，面前的桌子都被他帶翻了，他按住隨從的肩膀：“誰來了，你說誰來了！”
隨從被他掐得生疼，忙道：“您輕著點，是李越李禦史來了！他沒死，他還活著！”
話音剛落，隨從只覺眼前一陣狂風刮過，等回過神來，人已經不見蹤影了。
張彩撒腿狂奔，他的帽子丟在了半路，衣襟淩亂得不成樣子，一不留神一腳踩空，摔了個狗啃泥。他疼得呲牙咧嘴，又笑著爬起來，走了好幾步才發覺鞋掉了。沒鞋可跑不快，他掉回頭去揀鞋，蹦跳著穿上鞋後，立馬開始往前沖。可這一次，他剛剛擡起頭，就看到了一個熟悉的身影。他像觸電一樣，僵在原地。
琴德木尼在一旁笑道：“我看他是歡喜瘋了！”
月池心中五味雜陳，她輕聲道：“尚質，好久不見。”
張彩慌亂地理了理衣裳，接著一腳深一腳淺地走到她面前，他極力擠出一個笑容，做出風度翩翩的模樣：“好久不見……我、不是，下官，拜見李禦史。”
他在她面前，深深地俯下身，可在低頭的一剎那，到底還是淚如雨下。他一直不願相信她死了，可也不敢奢望，她能這麽好好地出現在他的面前啊。
月池扶起他道：“別哭了，我這不是回來了嗎？我此來是特地接你回大明，與親朋團聚的。”
她這話是是用蒙語說得，音調沒有絲毫的掩飾。四周的蒙古人聞聲都是面色一變。張彩心中亦是既驚詫，又酸楚，驚詫的是以李越的秉性，她不可能就這麽打道回府，這太不像她了，酸楚的是好不容易重逢，他已是失態至極，可她還是理智如常，一開口仍是算計。
他極力將翻滾的情緒壓下去，露出欣喜若狂之色：“果真？”
月池舒眉道：“當然，就怕亦不刺首領太好客，讓我們歡喜得連家都忘了。”
張彩道：“怎麽會。太師想必早就嫌下官叨擾了，哈哈哈。”
兩人又是相視一笑。月池一面和琴德木尼等人寒暄，一面觀察四周的情況。主帳前有高大的蒙古武士持刀兵護衛，見他們到了，立刻掀起氈簾，稟報道：“報，漢家的客人到了。”
裏間傳來男子渾厚的聲音：“請尊貴的客人進來。”
月池走在最前面，一眼就看到了坐在高臺之上的亦不刺太師。太師生得健碩，蓄著長須，身著印金綾制長袍，袍子的材質看起來不錯，可明顯有點舊了。月池從董大手中接過長達數丈的潔白哈達，躬身道：“大明使臣李越，拜見永謝布部首領，尊貴的亦不剌。”
亦不刺太師的兒子車格樂本來都打算下高臺來接哈達了，聽到了月池的稱呼後又頓住了腳步，他面露不悅之色，正要開口，亦不刺太師的城府還是深一些：“歡迎遠道而來的客人們，請落座。”
車格爾只得接過哈達。月池盤腿坐在坐墩上，她的面前金制的器皿，金盤中放著大塊的羔羊肉和旱獺肉。金杯中放著發酵的馬奶酒。亦不刺太師用指頭沾了沾酒，向天上撒了一滴，向地上撒了一滴，這是蒙古傳統的祭天儀式。月池對這一套早就輕車熟路了，她也跟著祝禱：“恭敬天、地與火。”
她舉起金杯，敬了敬亦不刺太師。琴德木尼就是在這個時候走到了父親身邊耳語。亦不刺太師原本老神常在，可在聞言之後，也不由微微皺眉。他擡眼看向李越，這個漢人小子正在把掰下的餅往空中扔。
他問道：“漢家的皇帝派使臣來，是否有事要商議？”
月池放下餅，她笑道：“也沒有什麽大事，就是張彩在貴部留得太久了，萬歲很是思念他，所以來命下官帶他回去罷了。”
她在大帳中居然也這麽說，周圍果不其然是一片嘩然。太師之子車格樂按捺不住了，他問道：“當初說好，張彩留在這裏，是為了策應聯軍，現在仗還沒打，你就來把他帶回去，你們到底是什麽意思？”
月池笑道：“也沒什麽意思，就是這仗，我們不想打了。”
這下，亦不刺太師也是勃然變色：“這麽說，你們是又要撕毀盟約了？”
他從高座上起身，目光銳利如鷙鷹：“你們這群南蠻子，把我們當猴耍，真以為我們的鋼刀都是擺設嗎！”
他厲聲一喝，侍立的蒙古武士全部拔出了腰間的腰刀，董大等人亦拔刀相向。帳中一時是刀光劍影，殺氣沖天。張彩和時春一左一右擋在了月池身前。月池意態悠閑，笑道：“沒事，沒事，你們都退下。”
張彩一楞，他只得又站到了一旁。月池起身道：“亦不刺首領，話不能這麽說。這仗本來就打不起來嘛。我們是南人，都在南邊住。大軍要這麽直楞楞地深入韃靼腹地，和找死沒有區別，所以，我們就來找你們合作。我們漢人朝廷裏說得上話的都是老臣，老人家做事就是畏首畏尾。他們說，除非韃靼內亂，否則絕不出兵。他們沒想到的是，你們也有顧忌啊。雖然你和達延汗之間早就形同仇敵，可名義上畢竟還有君臣之份。你們出兵，以下淩上，本就是冒了極大的風險，一旦我們的軍隊來遲了，你們不就和上一次一樣，噢，這次可能就不止是白跑一趟了，而是有滅族之禍。”
琴德木尼冷笑一聲：“你還敢提上次？”
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