三、往事·玲蘭回府遇恩人

次日天明，晴空萬裏，蕭禾陪著母親護送莦合回家。

此時莦府已亂成一鍋粥，老爺夫人發現女兒不見了，正焦頭爛額，愁眉不展。忽聞下人通報小姐回來了！二人遂破涕為笑，一見面，來不及責怪女兒，先將她擁入懷裏，猶如捧著失而覆得的珍寶般。

老爺先緩過了神，領著夫人和女兒走上前去拜謝恩人。只見莦夫人盯著蕭母漸走漸近，臉上的神色變得激動萬分，到了跟前還未行禮便立馬握著蕭母的手說道：“恩人哪，我找了您十幾年，沒想到今時今日能在這裏遇見您啊。”兩旁眾人一聽皆是驚訝不已，蕭母楞了一下，仔細辨認眼前的夫人，似曾相識，卻想不起來在哪裏見過。

莦老爺見狀，趕忙過去扶著莦夫人，安慰道：“羽胭，你先別著急，咱們讓恩人坐下慢慢說。”莦老爺隨即安排下人趕緊置辦家宴款待貴客，轉身又扶著夫人羽胭坐下，還貼心地遞上茶水。兩旁眾人也紛紛坐下，下人們把茶水一 一倒上。

羽胭喝了水，神情激動地說道：“恩人哪，十幾年前，您在客棧門口救下一位身懷六甲的婦人，便是我，您可記得？“

蕭母仔細看了看羽胭，慢慢回想十幾年前：

那日蕭母和懷裏未足月的孩子被家中主母趕了出來，無家可歸，六神無主。在街上猶如孤魂野鬼般游蕩時卻見一位衣衫襤褸，蓬頭垢面的婦人跪坐在客棧門前，上前打聽以後，得知婦人身懷六甲與家人走散，現下饑餓交困，走投無路。

蕭母身無分文，將手上一對翡翠鐲子取下給了婦人，並安慰道：“只要活下去，一切都有希望。咱們為了孩子，也要好好地活下去！”

身懷六甲的婦人聲淚俱下，感激涕零，問道：“夫人住在何處，改日我必當加倍報答您的恩情。”

蕭母茫茫然回到：“此時居無定所，錢財乃身外之物，用當其所，無需報答。”說罷轉身離去。

蕭母回過神，看著眼前珠光寶氣的羽胭，與當日婦人判若兩人，一時竟說不出話來。

羽胭起身走到蕭母面前，再次握著她的手，緩緩說道：

“我們莦家本在北方從事織布坊生意且根基深厚，由於北方局勢動蕩，百姓苦不堪言，莦家被迫在十幾年前舉家南遷。

南遷路上不幸又遇山匪，老爺為了保護身懷六甲的我，便帶著家丁引開了山匪。臨走前老爺與我相約在縣城匯合。

跟我同行的丫鬟，見我勢單力孤，半夜趁我熟睡之際，卷走了所有財物，棄我於山野之中。”

說到這裏，羽胭聲音哽咽，莦老爺輕輕走到羽胭身旁，摟住了她的肩膀。

羽胭看了看莦老爺，點點頭，平覆了情緒，接著說：

“狼狽不堪的我到了縣城沒能與老爺匯合，悲痛不已，求生無路入地無門之際遇見了您。

那時您懷裏抱著尚未足月的孩子，對我說只要活下去，一切就還有希望，說要我為了孩子好好地活下去。您把手上一對翡翠鐲子取下來贈給我，讓我找一間客棧好好休息，安心等著與老爺團聚。

那時我問您住哪裏，將來好登門道謝，報答您的恩情，您只說居無定所，說完轉身就走了。

望著您的背影，我見您輕拍著孩子，口中喚著‘禾兒，禾兒’。

後來老爺一行人在客棧找到了我，我們多方打探也沒找到您。

順利產下女兒後，我們為感念恩人把女兒取名‘合’，希望早日能遇見您。”

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