戒以白露
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戒以白露
身旁五兄一夜好眠，江尋卻再沒能睡著。
他靜靜躺了個把時辰後披衣而起，簡單吃了些昨日的點心。
江尋心中空落難受，又不忍喊醒五兄，便一個人往學堂走去。
天際微明。
他曾以為江南的冬天不冷。此刻才發覺是因為他時常待在炭火充足的屋裏；若是想出門，也有仆從前呼後擁，為他裹上層層裘袍。
此刻淩晨時分，霜露俱下、草色黯淡；又有寒風濕栗，搖動樹木、枯葉委地。江尋緊緊扯著大氅，忍著砭人肌骨的晨風，輕輕推開學堂院門。
屋裏亮著燭火。這會兒不過寅時末，竟然已經有人早早來晨誦。
江尋立在院裏聽了片刻，認出是幾位寒門伴讀。
他想伸手推門，不知為何又蜷起了指尖。
“張兄，你四書五經早已爛熟於心，要參加來年的童試麽？”
“不不不，我還差得遠。倒是劉兄，每次旬考所作制藝都能得到先生稱讚，不去試下麽？”
“我可不敢考。”
“我也不敢。”
屋內幾人又認真背誦起來。
他們什麽也沒明說，江尋卻奇跡般聽懂了。童試三年兩考，明年大兄又要去考一次。若是大兄沒考過，這些伴讀考過了，只怕他們不能留在江家讀書了。
是啊，在這裏讀書有燈燭、有炭火、有筆墨紙硯，中午供一頓餐飯，還有高明的先生指教。於尋常人家而言，不僅能省下一大筆開支，更是他們可遇不可求的“登天梯”。知識進了腦袋便是自己的，若能多待上幾年，讓學問更紮實些，莫說一個小小的童試，便是接著再赴秋闈春闈，有大造化也不是不可能。
如果急功近利、早早去考過了童試，江家大郎卻沒考過，定會被人指摘擠占了江大郎的名額。到時候不僅惹得江家人不喜，還會被扣上個忘恩負義的帽子，實在得不償失。
江尋忽然想起，他和五兄聊天時，已經很久沒有用過“呆瓜”二字。
每次旬考，這些寒門子弟都發揮欠佳，江大郎的名次總是數一數二。可這便是他們的真實水平麽？時至今日，究竟誰是呆瓜，又是誰在陪誰做戲？
他心緒覆雜難辨，不知是憤怒還是悲哀，卻再也沒有勇氣推開屋門。
正要轉身，忽聽屋內一人道：“江老太爺對我等有大恩。下月是他老人家六十五歲壽辰，我等也應盡份心意。不知諸位同窗可有什麽主意？”
“江家是富貴人家。便是我等傾家蕩產，也不及江家九牛一毛。所以這壽禮不在貴重，而在誠心。”
眾人紛紛附和。
有的提議寫篇賀壽長詩，有的說寫幅百壽圖。又有人建議將二者結合，大家湊錢制一張賀壽屏風，把那詩和百壽圖繡在屏上。
“這些想法都不錯，可江老太爺想來不喜繁瑣之風。就怕他覺得這屏太過浮誇……”
“可若只寫詩作圖，又太過簡陋。”
“屏風先作備選。只是不知，江老太爺可有什麽喜愛的事物？”
“這……不曾聽說。”
“……我也不知。”
眾人沈默下來。
突然有人說了句：“我能猜到。”
江尋立刻認出這是李越的聲音。
“哦？說來聽聽？”
李越緩緩道：“江閣老年輕時曾作過一篇《就簡賦》，有句道‘疏枝三兩，簡而不凡。修束野性，規矩端方。’”
“剪下千山景，盆裏縛蒼龍。”
“——他最喜愛的是盆景。”
……
江尋不知道自己是怎麽離開的。
當時聽到李越淡淡說出“盆景”二字，只覺一陣惡寒自顱內炸開。五歲那年漏窗中的見聞、被趕走的顧先生、六郎“不守規矩、玩物喪志”的評價、大半年來被拘在東廂的日子，以及昨夜的瓷俑夢境。諸般種種混合在一起，他仿佛看到夢裏巨大的剪刀早已懸在頭頂。
意識回籠時，江尋已經回到廂房。
他顫抖著縮回床上，整個人埋進被窩裏。室內明明溫暖如春，卻仍覺得遍體生寒。雙腳尤其冰冷，好似原本的血肉之軀被截掉，換成了白瓷殼子，怎麽都捂不熱。
五兄忽然呢喃了句：“阿尋別怕。”
江尋猛然轉身，看到五兄還在沈睡。
他怔了怔，忽然落下淚來。
“少爺，你說那梅花？好著呢，沒人動，放心吧。”葦舟每旬能來東廂看望江尋一次，給他帶些二夫人親手做的點心。
“你一定要看住它。親自看著，聽到了嗎？”
“聽到了聽到了。誰不知道那梅花是六少爺的心頭寶，哪個不長眼的敢動它？” 葦舟道，“少爺，你這是怎麽了？”
江尋搖搖頭。安靜片刻又忍不住偎進她懷裏，不安道：“葦舟姐姐。我總覺得最近有什麽事會發生。”
葦舟滿頭霧水，不知該如何寬慰，便輕輕撫著他的脊背：“少爺，你這些日子瘦了好多，想必讀書太辛苦。等老太爺大壽一過，便該放年假。到時候回去歇息一段時日就會好的。”
“要不然，你明年也跟著大郎一起考童試？”葦舟笑道，“萬一考過了，你可就是蘇州城最年輕的秀才，老太爺哪裏還會舍得逼你讀書？什麽神童劉青山，怎麽比得上我家少爺半分聰慧！”
江尋終於被她逗笑：“你凈會胡說八道。”
……
接下來在學堂的幾日，江尋總是忍不住暗中觀察李越。
畫梅那日過後，李越很有自知之明，再未出現在旬末。他平日裏一如往常勤學苦讀，也沒什麽值得關註。近日江尋卻總是想起五兄三年前的評價：“他要‘越’了‘禮樂’。”
盯著旁人看久了，總會被發現。李越淡淡轉過頭來時，江尋卻立刻回避了他的目光，假裝自己在看書。
值得慶幸的是寒門學子們並沒有采納李越的建議。一來是不信，二來上好的盆景價格高昂，而且可遇不可求，他們也沒有門路。
但江尋心中有個聲音反覆道：李越說的是對的。
他一直不知如何看待祖父的所作所為，直到那日聽李越說了句“盆裏縛蒼龍”，便如一語點醒夢中人。
短短幾日，江尋竟覺得自己好似脫胎換骨、大徹大悟。
讀書須得刻苦，壽禮也要準備。
二兄提議每人寫十篇制藝給祖父作壽禮，遭到一致譴責。可兄弟六人思來想去，誰也不敢“別出心裁”惹祖父不快，寫制藝居然是最穩妥的法子。
一月轉瞬即逝，江尋每天寫文章寫到麻木，每晚回去倒頭便睡，再沒有精神胡思亂想。終於湊足十篇精心力作，可以交差了。
江老太爺不喜奢華。大壽那幾天又值臘月冬深、冷雨淅瀝。天公不作美，便沒有大宴賓客，也不曾搭臺唱曲。只在花廳擺幾桌宴席，請了些親朋故交、城中官吏。
酒過三巡，上前祝壽。
江尋跟著五位兄長，一人捧著一摞稿紙，恭恭敬敬磕了頭、念了祝詞。
“不錯不錯！”江老太爺翻了翻他們的文章，沒有細閱內容，但單看這勤學上進的態度很是滿意，“你們六個小子可算是有點長進了！”
童試風波已過大半年，終於見到祖父的好臉色，又得了給他們放假一月的承諾，兄弟六人都松了口氣。
江尋回末席坐好，看到接下來獻禮的是學堂的曾夫子，代其餘眾學子誦了一首賀壽詩。
果然沒采納送盆景的建議。
江尋心中又定了幾分，轉頭跟五兄談笑。
說話間，五兄院裏的大丫鬟谷雨來尋，說是大夫人喊他過去。
江尋看著谷雨，突然意識到不對。
葦舟呢？
他已有近二十日未曾見到葦舟了！
上次來東廂看他的是母親身邊的張嬤嬤，說是葦舟身子不舒服。可這般宴席，幾位兄長身邊的得力丫鬟仆從都來了，在後面站了一排，他院裏也來了個小廝。
江尋心中一沈。
他忽然隱隱明悟——自己最不願看到的事情已經發生了。
沒有人顧及他的感受，沒有人知會他一聲。他被迫在書山文海中掙紮得昏天黑地，就這樣無知無覺，更無從阻止。
前頭賀壽獻禮已近尾聲，老太爺的四個兒子壓軸登場。
四叔請尊了玉雕觀音，三叔獻了塊太湖奇石。
眼看二爺江仲原指揮仆從擡上來一物，用紅綢蒙著。
江尋忽然感受不到自己的心跳了。
都不需要掀開那層遮擋，只需一眼，他無數次親手撫摸過、畫過的熟悉輪廓就已將一切前因後果印刻進腦海中。
多希望父親不要揭開那紅布啊。這樣他只要不回自己的院子、繼續住在東廂，便永遠不會親眼看到殘忍的真相；便還能欺騙自己，而後在日覆一日的讀書作文中麻痹下去，直到逐漸忘卻。
可那瓷盆潔如白雪、枯枝焦似墨痕。鮮明得令周邊一切都褪去了顏色，唯有這一黑一白鐫入畫中。
畫上層層簇擁的繁枝密葉不知去了何處，只留下頗有君子之風的三兩枝挺立風雪，叫人讚一句“傲骨之姿”。
明明不到花開的時節，又是哪來的幾點朱紅？——是為了祝壽的喜慶，在鋸面塗了丹砂。
江尋聽到祖父大讚：“瘦骨天成，蕭疏奇絕。”
他頭一次恨自己的眼睛這麽好，竟能遠遠看清木頭鋸面的紋理。丹砂艷麗如血，染滿八圈年輪，也將他的過往八年浸泡成一片酷烈之紅。像極了夢裏新鮮的斷肢，仿佛下一瞬便要噴出血來。
好一個“瘦骨天成”！好一番父慈子孝的和樂之景！
江尋喉嚨哽塞，卻流不出一滴眼淚。他多想立刻一頭暈過去，這樣便不會叫旁人註意到自己的失態。
這個想法浮現出來的時候，江尋忽而笑了。
原來他已經忘記，曾經自己沖出去“教訓”花匠的勇氣從何而來。
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他靜靜躺了個把時辰後披衣而起，簡單吃了些昨日的點心。
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天際微明。
他曾以為江南的冬天不冷。此刻才發覺是因為他時常待在炭火充足的屋裏；若是想出門，也有仆從前呼後擁，為他裹上層層裘袍。
此刻淩晨時分，霜露俱下、草色黯淡；又有寒風濕栗，搖動樹木、枯葉委地。江尋緊緊扯著大氅，忍著砭人肌骨的晨風，輕輕推開學堂院門。
屋裏亮著燭火。這會兒不過寅時末，竟然已經有人早早來晨誦。
江尋立在院裏聽了片刻，認出是幾位寒門伴讀。
他想伸手推門，不知為何又蜷起了指尖。
“張兄，你四書五經早已爛熟於心，要參加來年的童試麽？”
“不不不，我還差得遠。倒是劉兄，每次旬考所作制藝都能得到先生稱讚，不去試下麽？”
“我可不敢考。”
“我也不敢。”
屋內幾人又認真背誦起來。
他們什麽也沒明說，江尋卻奇跡般聽懂了。童試三年兩考，明年大兄又要去考一次。若是大兄沒考過，這些伴讀考過了，只怕他們不能留在江家讀書了。
是啊，在這裏讀書有燈燭、有炭火、有筆墨紙硯，中午供一頓餐飯，還有高明的先生指教。於尋常人家而言，不僅能省下一大筆開支，更是他們可遇不可求的“登天梯”。知識進了腦袋便是自己的，若能多待上幾年，讓學問更紮實些，莫說一個小小的童試，便是接著再赴秋闈春闈，有大造化也不是不可能。
如果急功近利、早早去考過了童試，江家大郎卻沒考過，定會被人指摘擠占了江大郎的名額。到時候不僅惹得江家人不喜，還會被扣上個忘恩負義的帽子，實在得不償失。
江尋忽然想起，他和五兄聊天時，已經很久沒有用過“呆瓜”二字。
每次旬考，這些寒門子弟都發揮欠佳，江大郎的名次總是數一數二。可這便是他們的真實水平麽？時至今日，究竟誰是呆瓜，又是誰在陪誰做戲？
他心緒覆雜難辨，不知是憤怒還是悲哀，卻再也沒有勇氣推開屋門。
正要轉身，忽聽屋內一人道：“江老太爺對我等有大恩。下月是他老人家六十五歲壽辰，我等也應盡份心意。不知諸位同窗可有什麽主意？”
“江家是富貴人家。便是我等傾家蕩產，也不及江家九牛一毛。所以這壽禮不在貴重，而在誠心。”
眾人紛紛附和。
有的提議寫篇賀壽長詩，有的說寫幅百壽圖。又有人建議將二者結合，大家湊錢制一張賀壽屏風，把那詩和百壽圖繡在屏上。
“這些想法都不錯，可江老太爺想來不喜繁瑣之風。就怕他覺得這屏太過浮誇……”
“可若只寫詩作圖，又太過簡陋。”
“屏風先作備選。只是不知，江老太爺可有什麽喜愛的事物？”
“這……不曾聽說。”
“……我也不知。”
眾人沈默下來。
突然有人說了句：“我能猜到。”
江尋立刻認出這是李越的聲音。
“哦？說來聽聽？”
李越緩緩道：“江閣老年輕時曾作過一篇《就簡賦》，有句道‘疏枝三兩，簡而不凡。修束野性，規矩端方。’”
“剪下千山景，盆裏縛蒼龍。”
“——他最喜愛的是盆景。”
……
江尋不知道自己是怎麽離開的。
當時聽到李越淡淡說出“盆景”二字，只覺一陣惡寒自顱內炸開。五歲那年漏窗中的見聞、被趕走的顧先生、六郎“不守規矩、玩物喪志”的評價、大半年來被拘在東廂的日子，以及昨夜的瓷俑夢境。諸般種種混合在一起，他仿佛看到夢裏巨大的剪刀早已懸在頭頂。
意識回籠時，江尋已經回到廂房。
他顫抖著縮回床上，整個人埋進被窩裏。室內明明溫暖如春，卻仍覺得遍體生寒。雙腳尤其冰冷，好似原本的血肉之軀被截掉，換成了白瓷殼子，怎麽都捂不熱。
五兄忽然呢喃了句：“阿尋別怕。”
江尋猛然轉身，看到五兄還在沈睡。
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“少爺，你說那梅花？好著呢，沒人動，放心吧。”葦舟每旬能來東廂看望江尋一次，給他帶些二夫人親手做的點心。
“你一定要看住它。親自看著，聽到了嗎？”
“聽到了聽到了。誰不知道那梅花是六少爺的心頭寶，哪個不長眼的敢動它？” 葦舟道，“少爺，你這是怎麽了？”
江尋搖搖頭。安靜片刻又忍不住偎進她懷裏，不安道：“葦舟姐姐。我總覺得最近有什麽事會發生。”
葦舟滿頭霧水，不知該如何寬慰，便輕輕撫著他的脊背：“少爺，你這些日子瘦了好多，想必讀書太辛苦。等老太爺大壽一過，便該放年假。到時候回去歇息一段時日就會好的。”
“要不然，你明年也跟著大郎一起考童試？”葦舟笑道，“萬一考過了，你可就是蘇州城最年輕的秀才，老太爺哪裏還會舍得逼你讀書？什麽神童劉青山，怎麽比得上我家少爺半分聰慧！”
江尋終於被她逗笑：“你凈會胡說八道。”
……
接下來在學堂的幾日，江尋總是忍不住暗中觀察李越。
畫梅那日過後，李越很有自知之明，再未出現在旬末。他平日裏一如往常勤學苦讀，也沒什麽值得關註。近日江尋卻總是想起五兄三年前的評價：“他要‘越’了‘禮樂’。”
盯著旁人看久了，總會被發現。李越淡淡轉過頭來時，江尋卻立刻回避了他的目光，假裝自己在看書。
值得慶幸的是寒門學子們並沒有采納李越的建議。一來是不信，二來上好的盆景價格高昂，而且可遇不可求，他們也沒有門路。
但江尋心中有個聲音反覆道：李越說的是對的。
他一直不知如何看待祖父的所作所為，直到那日聽李越說了句“盆裏縛蒼龍”，便如一語點醒夢中人。
短短幾日，江尋竟覺得自己好似脫胎換骨、大徹大悟。
讀書須得刻苦，壽禮也要準備。
二兄提議每人寫十篇制藝給祖父作壽禮，遭到一致譴責。可兄弟六人思來想去，誰也不敢“別出心裁”惹祖父不快，寫制藝居然是最穩妥的法子。
一月轉瞬即逝，江尋每天寫文章寫到麻木，每晚回去倒頭便睡，再沒有精神胡思亂想。終於湊足十篇精心力作，可以交差了。
江老太爺不喜奢華。大壽那幾天又值臘月冬深、冷雨淅瀝。天公不作美，便沒有大宴賓客，也不曾搭臺唱曲。只在花廳擺幾桌宴席，請了些親朋故交、城中官吏。
酒過三巡，上前祝壽。
江尋跟著五位兄長，一人捧著一摞稿紙，恭恭敬敬磕了頭、念了祝詞。
“不錯不錯！”江老太爺翻了翻他們的文章，沒有細閱內容，但單看這勤學上進的態度很是滿意，“你們六個小子可算是有點長進了！”
童試風波已過大半年，終於見到祖父的好臉色，又得了給他們放假一月的承諾，兄弟六人都松了口氣。
江尋回末席坐好，看到接下來獻禮的是學堂的曾夫子，代其餘眾學子誦了一首賀壽詩。
果然沒采納送盆景的建議。
江尋心中又定了幾分，轉頭跟五兄談笑。
說話間，五兄院裏的大丫鬟谷雨來尋，說是大夫人喊他過去。
江尋看著谷雨，突然意識到不對。
葦舟呢？
他已有近二十日未曾見到葦舟了！
上次來東廂看他的是母親身邊的張嬤嬤，說是葦舟身子不舒服。可這般宴席，幾位兄長身邊的得力丫鬟仆從都來了，在後面站了一排，他院裏也來了個小廝。
江尋心中一沈。
他忽然隱隱明悟——自己最不願看到的事情已經發生了。
沒有人顧及他的感受，沒有人知會他一聲。他被迫在書山文海中掙紮得昏天黑地，就這樣無知無覺，更無從阻止。
前頭賀壽獻禮已近尾聲，老太爺的四個兒子壓軸登場。
四叔請尊了玉雕觀音，三叔獻了塊太湖奇石。
眼看二爺江仲原指揮仆從擡上來一物，用紅綢蒙著。
江尋忽然感受不到自己的心跳了。
都不需要掀開那層遮擋，只需一眼，他無數次親手撫摸過、畫過的熟悉輪廓就已將一切前因後果印刻進腦海中。
多希望父親不要揭開那紅布啊。這樣他只要不回自己的院子、繼續住在東廂，便永遠不會親眼看到殘忍的真相；便還能欺騙自己，而後在日覆一日的讀書作文中麻痹下去，直到逐漸忘卻。
可那瓷盆潔如白雪、枯枝焦似墨痕。鮮明得令周邊一切都褪去了顏色，唯有這一黑一白鐫入畫中。
畫上層層簇擁的繁枝密葉不知去了何處，只留下頗有君子之風的三兩枝挺立風雪，叫人讚一句“傲骨之姿”。
明明不到花開的時節，又是哪來的幾點朱紅？——是為了祝壽的喜慶，在鋸面塗了丹砂。
江尋聽到祖父大讚：“瘦骨天成，蕭疏奇絕。”
他頭一次恨自己的眼睛這麽好，竟能遠遠看清木頭鋸面的紋理。丹砂艷麗如血，染滿八圈年輪，也將他的過往八年浸泡成一片酷烈之紅。像極了夢裏新鮮的斷肢，仿佛下一瞬便要噴出血來。
好一個“瘦骨天成”！好一番父慈子孝的和樂之景！
江尋喉嚨哽塞，卻流不出一滴眼淚。他多想立刻一頭暈過去，這樣便不會叫旁人註意到自己的失態。
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