第18章 不忠
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第18章 不忠
長安城最中心的地下，藏匿了麟舞閣鼠部所有在冊人員，他們將整個長安城以紫禁城下方為中心，四處散發，游走在長安城的每一處。
三名蛇部死士，亮出令牌，借鼠部的一條密道，往蛇部據地前進。
其中兩人擡著一具被布匹厚厚包裹的屍體，走在最前面的死士經過層層關卡，將這具屍首送到了蛇部百戶的面前。
覃燕彰屏退其他人，回身用劍刺挑起屍首上包裹的布匹，齊連舉的臉赫然出現在眼前。覃燕彰挑眉看了一眼死士，他瞎掉的左眼眶裏白茫茫的一片，卻好似也能看見人心裏去一樣。
“回去領賞錢吧。”覃燕彰將布匹蓋了回去，收回接了劍刺的斷手，背手而立。
身後一直沒有動靜，覃燕彰轉身道：“在下放閣下一條生路，閣下看來並不領情。”
死士摘下面具，露出了夏侯虞的臉。
覃燕彰擡起劍刺，用袖子擦著，並不去看夏侯虞，道：“如若閣下現在離去，或將真正的齊連舉交出來，還可生。”
夏侯虞無視嗜血的劍刺，道：“並不是百戶給我一條生路，而是我給百戶帶來一條生路。”
“花言巧語！”覃燕彰面色一變，提起劍刺直沖而來。
夏侯虞腳下不動，以短刃相接。“當”一聲，夏侯虞上身晃晃，吐出一大口鮮血，卻絲毫不退。
“你受了重傷，還敢獨自前來？”
“正是因為給百戶帶來的這條生路能救百戶於水火，才以重傷之軀獨自前來，給足您誠意。”
覃燕彰收回了劍刺。
夏侯虞手撫胸口，強忍不適壓沈聲音，開口道：“覃燕彰，汴州人，十三歲遇災荒，父母親人皆亡，隨同鄉人逃亡至長安，後被人用一頓飽飯賣到了麟舞閣鼠部。因年紀小經常挨餓，可通過尋常人無法通過的狗洞等通道，被當年鼠部總旗重用。可惜……”
覃燕彰的臉色已然變了，但他依舊站在原地聽夏侯虞說著。
夏侯虞輕咳幾聲，道：“可惜當年鼠部魚龍混雜，總旗無能貪財，你一旦任務失敗，輕則鞭笞，重則砍你手腳，你的手就是他當年砍斷的，你的眼睛也是他在一次酒後失控下被他捅瞎。十七歲時，你逃出鼠部，被雍王所救，他將你藏在雍王府，給你治傷，教你讀書，留你在府中給雍王世子做伴讀。”
“你究竟是誰！”覃燕彰顯然已被觸怒。
夏侯虞不以為意，繼續道：“雍王府慘遭滅門時，雍王命你攜帶世子從密道離開，但你們遇襲，就此走散，可是我猶記得，他曾用家法約束你，不許再與麟舞閣有任何牽扯，尤其是蛇部這樣嗜殺無度的組織！”
說到最後，夏侯虞一聲吼出，覃燕彰不自覺後退一步。
“你到底是什麽人！我逃出麟舞閣後，這些只有雍王府的人才知！”
夏侯虞輕輕笑道：“還在雍王府的時候，我曾執意叫你燕彰哥哥，但你總是很嚴肅地對我說，有違規矩。”
“你是……世子？”
夏侯虞默認。
覃燕彰想要跪下，卻被夏侯虞一攔，“如今你已違背家法，拜了別人為主子，如今便也不必再拜我了。”
“世子，我……”
夏侯虞此時已然聽不清，毒入骨髓，痛得他手指發抖。
覃燕彰註意到夏侯虞受傷過重，趕緊扶住夏侯虞，說：“世子，我先送您離開麟舞閣，日後我再同您解釋。”
“……”夏侯虞說。
覃燕彰未聽清，問道：“世子，您說什麽？”
“送我……回……回鎮北侯府……”
覃燕彰腳步一頓，不可置信地偏頭看向背上的夏侯虞，確信自己聽到的，的確是“鎮北侯府”四個字。
楚禎還考慮到的一點，就是如果事情變得不可控起來，他會向自己的父親尋求幫助。
當他醒來時，發現夏侯虞不見了，筱羅坐在一邊，雖沒有大礙，但十分虛弱。
他聽著筱羅講述全部經過，眉頭越皺越緊。
蛇部皆是高手他已預料到，他也偷偷從夏侯虞那裏拿來了增強體質的藥物，若出現變故，他會立刻支援他們。
但如今，疑似雁回的人來救了夏侯虞，而此刻夏侯虞在身受重傷的情況下，帶著齊連舉的假屍體不知所蹤。
楚禎知道，夏侯虞能猜到他所有後招，所以夏侯虞一定會來到鎮北侯府。
果不其然，小七突然來報信。
楚禎跑過去，看見了摔倒在墻邊已經站不起來的夏侯虞。
“先別說話，我帶你進去休息。”楚禎沒問他的所有疑問，中了苗疆的毒不是小事，現在最緊要的，是要給夏侯虞解毒。
筱羅：“此毒的解藥也並不是真正的解藥，它只能暫時壓制毒性在體內的發作，經由日後體內慢慢消解。一旦在消解前，皮膚產生破口，會立刻從那處腐蝕至全身。”
楚禎：“此物的解藥是用何原理制出來的？”
筱羅：“以毒攻毒。”
楚禎聽罷，往自己的手腕遞了一眼，手起刀落。連筱羅都沒反應過來，楚禎的手腕被他自己割破，血一滴一滴落在夏侯虞的傷處。
夏侯虞不受控制掙紮大叫。
楚禎：“按住他的手腳！拿布條來給他咬住！”
來不及問，筱羅趕緊找來布條堵住夏侯虞的嘴，小七身量小，只能死死抱住夏侯虞的上半身，筱羅也趕緊來幫忙。
筱羅：“你這是做什麽！”
楚禎：“我體內有世間劇毒，醫書有記載它可壓制所有種類毒藥的毒性，只要不入口服用或是母體孕育後代，都不會被此毒侵襲。我的血可暫時壓制他體內的毒，但還是要找到可以救他的解藥。”
“我回苗疆找我爹爹！”筱羅說著就要往外跑。
楚禎包好傷口，拉住筱羅，“此毒是你從苗疆偷出來的，你雖為聖女，但也冒犯了苗疆聖法，取解藥一事，我們還需從長計議。”
筱羅：“可是虞凈舟能等那麽久嗎？”
楚禎：“齊大人之事所出甚急，我們來不及同他們商量只能先自己做主。如今齊大人得救，下一個不是柳先生就是我父親，此事我已書信給柳先生，相信他很快就會與我父親商討應對之策，大周的忠良臣子想來不會損傷過多。虞凈舟有我的血，堅持兩月足矣。”
“兩月……”筱羅掰著手指算了算，“不行，兩個月你會死的！”
“死不了。”楚禎說著。
話音剛落，屋門被一腳踹開，楚謙黑著一張臉走了進來。
他先看見床上不省人事的夏侯虞，又看了看筱羅，最後目光落在了楚禎身上。
“逆子！滾過來！”
楚禎沒有過多驚訝，他知道楚謙這一關，他必須要過。
他走了過去，楚謙沒有立刻指責，而是對小七說：“在府中安置好這位姑娘，再找一個江湖上的大夫給凈舟這孩子診治，要嘴嚴的。”
“是！侯爺！”
楚謙囑咐完了，斜睨楚禎一眼，轉身離去。
楚禎明白，跟著楚謙走了。
筱羅不明白會發生什麽，小七在一旁嘆氣道：“筱羅姑娘，一會兒無論少爺那邊發出什麽聲音，姑娘都不要出去。”
“楚禎他，”筱羅問，“會怎樣？”
小七低頭道：“只能祈禱，少爺在侯爺的手裏，還能活下來。”
“跪下！”
楚禎聞聲而跪。
楚謙帶楚禎來到了主院，命他所跪的方向是長安西郊。而主院正中央擺著一張長凳，長凳旁放了一根有楚禎兩個胳膊粗的杖棍。
楚謙：“對著你娘親埋著的方向，說你錯哪兒了！”
楚禎挺直了身板，不去看楚謙，說：“孩兒沒做錯。”
“嗙”一聲，杖棍落在楚禎後背。
楚禎心口劇痛，一口血差點嘔了出來。
杖棍由楚謙親自握在手中，下人們大氣不敢出一個，管家看情勢不對，連忙跑去主屋。
楚謙：“你再說一遍，你錯哪了！”
楚禎：“孩兒沒錯！”
又一杖，這次楚禎的嘴角慢慢流出鮮血。
楚謙視若罔聞，繼續問：“你若是不說出你錯哪了，我就把你打到死，讓你去下面親自對你娘親認錯！”
“孩兒不明白，救忠良何錯之有！”
楚禎話畢，靜靜等著下一棍落下，可是沒有。
楚謙在楚禎身後道：“自你離開漠北回到長安，我便再未打過你，也很少用言語苛責你。今日，我便教教你，今日此舉，你究竟錯在了哪裏！趴好了！”
楚禎趴在了長凳之上，閉上了眼睛。
楚謙舉起杖棍，道：“你有三錯，皆是大錯，你不忠！不孝！不義！”
每說一錯，楚謙使足了力氣，打在楚禎的身上。
“不忠，是你不聽君命，違抗旨意！”
“不孝，是你枉顧自己性命，不顧父母雙親！”
“不義，是你將朋友陷入性命攸關之境地！楚禎，你可還有所辯駁！”
“嘩啦”一大口鮮血在楚謙最後一個字落下後，從楚禎的口中噴薄而出。
楚謙自軍中出身，最懂如何不傷表面，卻重傷內裏。
此時楚禎後背不見一絲血，地上他吐出的鮮血卻足足有一碗之多。
楚謙看著一地的鮮血，胸膛劇烈起伏，握著杖棍的指節也逐漸泛白。
楚禎強支起上半身，滿口鮮血，回頭看向楚謙，說道：“孩兒的確不孝不義，但孩兒，不認不忠……殘害忠良的皇帝，為何忠他？”
“你！”楚謙再次揚起了杖棍。
“侯爺！”小七喊著跑來，一下子撲到楚謙腳下，抱住楚謙的大腿，哭喊著，“侯爺別打了！少爺他本就沒多少時日了，侯爺您再打下去，少爺今日一定沒救了啊！”
楚謙掙脫掉小七的桎梏，不理會，這最後致命的一杖眼看就要落下，不遠處傳來岑姨娘的叫喊聲。
“楚謙你個混蛋！有你這麽打孩子的麽！”
楚謙的手一頓，往那邊看去，管家氣喘籲籲把岑姨娘和楚祺喊來了。
“哥！哥你怎麽樣了！”楚祺撲過去看，發現楚禎已經不省人事了。
楚祺一屁股坐在地上，邊哭邊大喊：“爹！娘！哥他死了！哥死了！”
此話一出，全府人皆心頭一陣。
楚謙一把扔掉杖棍，把楚禎抱進懷裏，平日裏再有力的身軀此時也一下子跌坐在地上。
他試探楚禎的鼻息，發現雖微弱，卻還是平穩，心一下子從嗓子眼回到了肚子裏。
岑姨娘也松了一口氣，一腳把自己親兒子踹到一邊。
“亂喊什麽！楚禎哪死了！你別亂咒你哥！”
“我我我……”楚祺聽見楚禎沒事，魂兒也回來了，“我”了半天說不出什麽，索性不說了，喊來管家讓他快叫大夫來。
被一陣躁亂驚醒，楚禎迷迷糊糊看見父親正抱著自己。
或許是夢吧，自娘親去世，父親便再也沒有與自己如此親近過了，尤其父親帶回了岑姨娘與楚祺後，他們父子二人更是一句話再未好好說過。
即便是夢，即便是自己快被父親打死了，父親才如此親近他。
楚禎也要說。
“爹爹……禎兒犯了錯，但禎兒還請父親能答應我兩件事。”
“什麽事？”
“凈舟毒入骨髓，還請父親派可靠的人護送我們去苗疆取得解藥。第二件事，雍王世子夏侯虞未死，已入京城，求父親幫忙在麟舞閣前找到他的下落。”
“第一件事我答應你，爹爹陪你們一起去。”
不等周圍人發出疑問，楚謙繼續說：“至於第二件事，夏侯虞已死，這是事實，周帝騙了你，他是為自己無端殺害前朝人等放出的一個幌子。”
楚禎喃喃道：“他沒有叛國……”
楚謙肯定道：“對，雍王世子絕不會叛國，你小時候與他有著共同理想抱負的這個朋友，不會叛國。”
楚禎微笑點點頭，眼前回憶起虞凈舟手臂上的狼牙痕跡，想著，凈舟一直生活在漠北，與狼有過搏鬥或許也合情合理。
他故意不讓自己去分辨，凈舟手臂上的究竟是陳年傷疤還是近兩月才受的傷。
楚禎再也堅持不住，最後嘔出一口血，就此昏了過去。
岑姨娘、楚祺、小七慌亂叫著楚禎的名字，楚祺更是跑出府去催管家怎麽還沒把大夫叫來。
楚謙把楚禎往自己懷裏摟了摟，回身鎮定對所有人說：“府內人等，留幾人看守宅院，其他人皆隨楚禎前往苗疆，大少爺病重，急需前往苗疆聖地尋找良醫。”
他偏頭對岑姨娘道：“夫人，你幫我擬一封書信，給柳濱柳大人，予他說，楚禎病情加重，我也年紀漸高，是時候放下一切了。還請他替我在聖上那裏告假。”
“你……”
“我知道夫人擔心什麽，你擔心我的爵位不會留給楚祺了。”
岑姨娘羞道：“我其實……”
楚謙伸出手握住岑姨娘，“你不是在意那一個爵位，你只是在意咱們的兒子日後能不能安然度過一生，你放心，我為大周征戰這多年，周帝不會不顧楚家的功績，對我們楚家趕盡殺絕的。”
“嗯。”岑姨娘重重點頭。
所有人離開忙離府事宜，只剩了楚謙一人抱著楚禎還坐在被雪鋪滿的地上。
他用自己的衣衫包住楚禎半個身體，伸出手擦掉楚禎嘴角的血，卻因流的太多，如何也擦不凈。
楚謙像是哄孩子睡覺一樣，拍拍楚禎的背，輕聲說道：
“是爹爹無能，只能用此法護住你……可是孩子啊，這麽多年過去了，你怎麽就是，不肯認命呢……”
楚府十幾人浩浩蕩蕩踏上了前往苗疆的路，周帝收到楚謙的告假書時，並未駁回也並未懷疑，只是對楚謙說，希望能讓太子也一同前去，一同歷練一番。
楚謙推辭不過，便將夏侯般一同帶上。
許久不見夏侯般，不止楚謙，連筱羅都覺他有了些變化。
如今知道了他是當今太子，驚嚇之餘，倒也沒覺得太子有多麽高高在上，也只把他當成普通朋友視之。
只是她終究與夏侯般不如楚禎熟悉，再想關心，也找不到話頭，只是扔給他一塊幹糧，口是心非道：“路途遙遠，多吃點，免得你路上餓昏過去了。”
“嗯，謝謝你。”夏侯般冷淡說道。
筱羅見夏侯般如此客氣，還真是不習慣，但也不好說什麽，躺到一邊睡去了。
楚禎自那日被杖打，便一病不起，連著三日高熱未醒來，夢中一直叫著娘親。
楚謙不肯假手他人，一直扶著楚禎的身體，不讓他的背被碰到。
夏侯虞也一直未醒來，由小七照看著。
筱羅左右輾轉反側，一直覺得自己還有楚禎好像都忘了一件事，想了半天，大驚，孫欽貌似被他們落在了尚書右丞府。
孫欽沒有被他們丟在尚書右丞府，反而他聽了夏侯虞的話，主動前往府門前，發現孫道知跟隨了蛇部總旗一起來到尚書右丞府。
來不及思考自己的父親到底在這場嗜殺的行動中扮演了什麽角色，孫欽只記得夏侯虞臨走前對他囑咐的那兩個字。
所以他把地上的血糊了自己滿臉，一下子沖到孫道知面前，大吼大叫，好像被殺人的場面嚇到了一樣。
這一動靜，給夏侯虞和雁回充足的撤退時間，但他自己也被孫道知掐著耳朵，拉回家關了禁閉，絲毫不知他想追隨的楚禎幾人，已經遠赴苗疆而去。
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三名蛇部死士，亮出令牌，借鼠部的一條密道，往蛇部據地前進。
其中兩人擡著一具被布匹厚厚包裹的屍體，走在最前面的死士經過層層關卡，將這具屍首送到了蛇部百戶的面前。
覃燕彰屏退其他人，回身用劍刺挑起屍首上包裹的布匹，齊連舉的臉赫然出現在眼前。覃燕彰挑眉看了一眼死士，他瞎掉的左眼眶裏白茫茫的一片，卻好似也能看見人心裏去一樣。
“回去領賞錢吧。”覃燕彰將布匹蓋了回去，收回接了劍刺的斷手，背手而立。
身後一直沒有動靜，覃燕彰轉身道：“在下放閣下一條生路，閣下看來並不領情。”
死士摘下面具，露出了夏侯虞的臉。
覃燕彰擡起劍刺，用袖子擦著，並不去看夏侯虞，道：“如若閣下現在離去，或將真正的齊連舉交出來，還可生。”
夏侯虞無視嗜血的劍刺，道：“並不是百戶給我一條生路，而是我給百戶帶來一條生路。”
“花言巧語！”覃燕彰面色一變，提起劍刺直沖而來。
夏侯虞腳下不動，以短刃相接。“當”一聲，夏侯虞上身晃晃，吐出一大口鮮血，卻絲毫不退。
“你受了重傷，還敢獨自前來？”
“正是因為給百戶帶來的這條生路能救百戶於水火，才以重傷之軀獨自前來，給足您誠意。”
覃燕彰收回了劍刺。
夏侯虞手撫胸口，強忍不適壓沈聲音，開口道：“覃燕彰，汴州人，十三歲遇災荒，父母親人皆亡，隨同鄉人逃亡至長安，後被人用一頓飽飯賣到了麟舞閣鼠部。因年紀小經常挨餓，可通過尋常人無法通過的狗洞等通道，被當年鼠部總旗重用。可惜……”
覃燕彰的臉色已然變了，但他依舊站在原地聽夏侯虞說著。
夏侯虞輕咳幾聲，道：“可惜當年鼠部魚龍混雜，總旗無能貪財，你一旦任務失敗，輕則鞭笞，重則砍你手腳，你的手就是他當年砍斷的，你的眼睛也是他在一次酒後失控下被他捅瞎。十七歲時，你逃出鼠部，被雍王所救，他將你藏在雍王府，給你治傷，教你讀書，留你在府中給雍王世子做伴讀。”
“你究竟是誰！”覃燕彰顯然已被觸怒。
夏侯虞不以為意，繼續道：“雍王府慘遭滅門時，雍王命你攜帶世子從密道離開，但你們遇襲，就此走散，可是我猶記得，他曾用家法約束你，不許再與麟舞閣有任何牽扯，尤其是蛇部這樣嗜殺無度的組織！”
說到最後，夏侯虞一聲吼出，覃燕彰不自覺後退一步。
“你到底是什麽人！我逃出麟舞閣後，這些只有雍王府的人才知！”
夏侯虞輕輕笑道：“還在雍王府的時候，我曾執意叫你燕彰哥哥，但你總是很嚴肅地對我說，有違規矩。”
“你是……世子？”
夏侯虞默認。
覃燕彰想要跪下，卻被夏侯虞一攔，“如今你已違背家法，拜了別人為主子，如今便也不必再拜我了。”
“世子，我……”
夏侯虞此時已然聽不清，毒入骨髓，痛得他手指發抖。
覃燕彰註意到夏侯虞受傷過重，趕緊扶住夏侯虞，說：“世子，我先送您離開麟舞閣，日後我再同您解釋。”
“……”夏侯虞說。
覃燕彰未聽清，問道：“世子，您說什麽？”
“送我……回……回鎮北侯府……”
覃燕彰腳步一頓，不可置信地偏頭看向背上的夏侯虞，確信自己聽到的，的確是“鎮北侯府”四個字。
楚禎還考慮到的一點，就是如果事情變得不可控起來，他會向自己的父親尋求幫助。
當他醒來時，發現夏侯虞不見了，筱羅坐在一邊，雖沒有大礙，但十分虛弱。
他聽著筱羅講述全部經過，眉頭越皺越緊。
蛇部皆是高手他已預料到，他也偷偷從夏侯虞那裏拿來了增強體質的藥物，若出現變故，他會立刻支援他們。
但如今，疑似雁回的人來救了夏侯虞，而此刻夏侯虞在身受重傷的情況下，帶著齊連舉的假屍體不知所蹤。
楚禎知道，夏侯虞能猜到他所有後招，所以夏侯虞一定會來到鎮北侯府。
果不其然，小七突然來報信。
楚禎跑過去，看見了摔倒在墻邊已經站不起來的夏侯虞。
“先別說話，我帶你進去休息。”楚禎沒問他的所有疑問，中了苗疆的毒不是小事，現在最緊要的，是要給夏侯虞解毒。
筱羅：“此毒的解藥也並不是真正的解藥，它只能暫時壓制毒性在體內的發作，經由日後體內慢慢消解。一旦在消解前，皮膚產生破口，會立刻從那處腐蝕至全身。”
楚禎：“此物的解藥是用何原理制出來的？”
筱羅：“以毒攻毒。”
楚禎聽罷，往自己的手腕遞了一眼，手起刀落。連筱羅都沒反應過來，楚禎的手腕被他自己割破，血一滴一滴落在夏侯虞的傷處。
夏侯虞不受控制掙紮大叫。
楚禎：“按住他的手腳！拿布條來給他咬住！”
來不及問，筱羅趕緊找來布條堵住夏侯虞的嘴，小七身量小，只能死死抱住夏侯虞的上半身，筱羅也趕緊來幫忙。
筱羅：“你這是做什麽！”
楚禎：“我體內有世間劇毒，醫書有記載它可壓制所有種類毒藥的毒性，只要不入口服用或是母體孕育後代，都不會被此毒侵襲。我的血可暫時壓制他體內的毒，但還是要找到可以救他的解藥。”
“我回苗疆找我爹爹！”筱羅說著就要往外跑。
楚禎包好傷口，拉住筱羅，“此毒是你從苗疆偷出來的，你雖為聖女，但也冒犯了苗疆聖法，取解藥一事，我們還需從長計議。”
筱羅：“可是虞凈舟能等那麽久嗎？”
楚禎：“齊大人之事所出甚急，我們來不及同他們商量只能先自己做主。如今齊大人得救，下一個不是柳先生就是我父親，此事我已書信給柳先生，相信他很快就會與我父親商討應對之策，大周的忠良臣子想來不會損傷過多。虞凈舟有我的血，堅持兩月足矣。”
“兩月……”筱羅掰著手指算了算，“不行，兩個月你會死的！”
“死不了。”楚禎說著。
話音剛落，屋門被一腳踹開，楚謙黑著一張臉走了進來。
他先看見床上不省人事的夏侯虞，又看了看筱羅，最後目光落在了楚禎身上。
“逆子！滾過來！”
楚禎沒有過多驚訝，他知道楚謙這一關，他必須要過。
他走了過去，楚謙沒有立刻指責，而是對小七說：“在府中安置好這位姑娘，再找一個江湖上的大夫給凈舟這孩子診治，要嘴嚴的。”
“是！侯爺！”
楚謙囑咐完了，斜睨楚禎一眼，轉身離去。
楚禎明白，跟著楚謙走了。
筱羅不明白會發生什麽，小七在一旁嘆氣道：“筱羅姑娘，一會兒無論少爺那邊發出什麽聲音，姑娘都不要出去。”
“楚禎他，”筱羅問，“會怎樣？”
小七低頭道：“只能祈禱，少爺在侯爺的手裏，還能活下來。”
“跪下！”
楚禎聞聲而跪。
楚謙帶楚禎來到了主院，命他所跪的方向是長安西郊。而主院正中央擺著一張長凳，長凳旁放了一根有楚禎兩個胳膊粗的杖棍。
楚謙：“對著你娘親埋著的方向，說你錯哪兒了！”
楚禎挺直了身板，不去看楚謙，說：“孩兒沒做錯。”
“嗙”一聲，杖棍落在楚禎後背。
楚禎心口劇痛，一口血差點嘔了出來。
杖棍由楚謙親自握在手中，下人們大氣不敢出一個，管家看情勢不對，連忙跑去主屋。
楚謙：“你再說一遍，你錯哪了！”
楚禎：“孩兒沒錯！”
又一杖，這次楚禎的嘴角慢慢流出鮮血。
楚謙視若罔聞，繼續問：“你若是不說出你錯哪了，我就把你打到死，讓你去下面親自對你娘親認錯！”
“孩兒不明白，救忠良何錯之有！”
楚禎話畢，靜靜等著下一棍落下，可是沒有。
楚謙在楚禎身後道：“自你離開漠北回到長安，我便再未打過你，也很少用言語苛責你。今日，我便教教你，今日此舉，你究竟錯在了哪裏！趴好了！”
楚禎趴在了長凳之上，閉上了眼睛。
楚謙舉起杖棍，道：“你有三錯，皆是大錯，你不忠！不孝！不義！”
每說一錯，楚謙使足了力氣，打在楚禎的身上。
“不忠，是你不聽君命，違抗旨意！”
“不孝，是你枉顧自己性命，不顧父母雙親！”
“不義，是你將朋友陷入性命攸關之境地！楚禎，你可還有所辯駁！”
“嘩啦”一大口鮮血在楚謙最後一個字落下後，從楚禎的口中噴薄而出。
楚謙自軍中出身，最懂如何不傷表面，卻重傷內裏。
此時楚禎後背不見一絲血，地上他吐出的鮮血卻足足有一碗之多。
楚謙看著一地的鮮血，胸膛劇烈起伏，握著杖棍的指節也逐漸泛白。
楚禎強支起上半身，滿口鮮血，回頭看向楚謙，說道：“孩兒的確不孝不義，但孩兒，不認不忠……殘害忠良的皇帝，為何忠他？”
“你！”楚謙再次揚起了杖棍。
“侯爺！”小七喊著跑來，一下子撲到楚謙腳下，抱住楚謙的大腿，哭喊著，“侯爺別打了！少爺他本就沒多少時日了，侯爺您再打下去，少爺今日一定沒救了啊！”
楚謙掙脫掉小七的桎梏，不理會，這最後致命的一杖眼看就要落下，不遠處傳來岑姨娘的叫喊聲。
“楚謙你個混蛋！有你這麽打孩子的麽！”
楚謙的手一頓，往那邊看去，管家氣喘籲籲把岑姨娘和楚祺喊來了。
“哥！哥你怎麽樣了！”楚祺撲過去看，發現楚禎已經不省人事了。
楚祺一屁股坐在地上，邊哭邊大喊：“爹！娘！哥他死了！哥死了！”
此話一出，全府人皆心頭一陣。
楚謙一把扔掉杖棍，把楚禎抱進懷裏，平日裏再有力的身軀此時也一下子跌坐在地上。
他試探楚禎的鼻息，發現雖微弱，卻還是平穩，心一下子從嗓子眼回到了肚子裏。
岑姨娘也松了一口氣，一腳把自己親兒子踹到一邊。
“亂喊什麽！楚禎哪死了！你別亂咒你哥！”
“我我我……”楚祺聽見楚禎沒事，魂兒也回來了，“我”了半天說不出什麽，索性不說了，喊來管家讓他快叫大夫來。
被一陣躁亂驚醒，楚禎迷迷糊糊看見父親正抱著自己。
或許是夢吧，自娘親去世，父親便再也沒有與自己如此親近過了，尤其父親帶回了岑姨娘與楚祺後，他們父子二人更是一句話再未好好說過。
即便是夢，即便是自己快被父親打死了，父親才如此親近他。
楚禎也要說。
“爹爹……禎兒犯了錯，但禎兒還請父親能答應我兩件事。”
“什麽事？”
“凈舟毒入骨髓，還請父親派可靠的人護送我們去苗疆取得解藥。第二件事，雍王世子夏侯虞未死，已入京城，求父親幫忙在麟舞閣前找到他的下落。”
“第一件事我答應你，爹爹陪你們一起去。”
不等周圍人發出疑問，楚謙繼續說：“至於第二件事，夏侯虞已死，這是事實，周帝騙了你，他是為自己無端殺害前朝人等放出的一個幌子。”
楚禎喃喃道：“他沒有叛國……”
楚謙肯定道：“對，雍王世子絕不會叛國，你小時候與他有著共同理想抱負的這個朋友，不會叛國。”
楚禎微笑點點頭，眼前回憶起虞凈舟手臂上的狼牙痕跡，想著，凈舟一直生活在漠北，與狼有過搏鬥或許也合情合理。
他故意不讓自己去分辨，凈舟手臂上的究竟是陳年傷疤還是近兩月才受的傷。
楚禎再也堅持不住，最後嘔出一口血，就此昏了過去。
岑姨娘、楚祺、小七慌亂叫著楚禎的名字，楚祺更是跑出府去催管家怎麽還沒把大夫叫來。
楚謙把楚禎往自己懷裏摟了摟，回身鎮定對所有人說：“府內人等，留幾人看守宅院，其他人皆隨楚禎前往苗疆，大少爺病重，急需前往苗疆聖地尋找良醫。”
他偏頭對岑姨娘道：“夫人，你幫我擬一封書信，給柳濱柳大人，予他說，楚禎病情加重，我也年紀漸高，是時候放下一切了。還請他替我在聖上那裏告假。”
“你……”
“我知道夫人擔心什麽，你擔心我的爵位不會留給楚祺了。”
岑姨娘羞道：“我其實……”
楚謙伸出手握住岑姨娘，“你不是在意那一個爵位，你只是在意咱們的兒子日後能不能安然度過一生，你放心，我為大周征戰這多年，周帝不會不顧楚家的功績，對我們楚家趕盡殺絕的。”
“嗯。”岑姨娘重重點頭。
所有人離開忙離府事宜，只剩了楚謙一人抱著楚禎還坐在被雪鋪滿的地上。
他用自己的衣衫包住楚禎半個身體，伸出手擦掉楚禎嘴角的血，卻因流的太多，如何也擦不凈。
楚謙像是哄孩子睡覺一樣，拍拍楚禎的背，輕聲說道：
“是爹爹無能，只能用此法護住你……可是孩子啊，這麽多年過去了，你怎麽就是，不肯認命呢……”
楚府十幾人浩浩蕩蕩踏上了前往苗疆的路，周帝收到楚謙的告假書時，並未駁回也並未懷疑，只是對楚謙說，希望能讓太子也一同前去，一同歷練一番。
楚謙推辭不過，便將夏侯般一同帶上。
許久不見夏侯般，不止楚謙，連筱羅都覺他有了些變化。
如今知道了他是當今太子，驚嚇之餘，倒也沒覺得太子有多麽高高在上，也只把他當成普通朋友視之。
只是她終究與夏侯般不如楚禎熟悉，再想關心，也找不到話頭，只是扔給他一塊幹糧，口是心非道：“路途遙遠，多吃點，免得你路上餓昏過去了。”
“嗯，謝謝你。”夏侯般冷淡說道。
筱羅見夏侯般如此客氣，還真是不習慣，但也不好說什麽，躺到一邊睡去了。
楚禎自那日被杖打，便一病不起，連著三日高熱未醒來，夢中一直叫著娘親。
楚謙不肯假手他人，一直扶著楚禎的身體，不讓他的背被碰到。
夏侯虞也一直未醒來，由小七照看著。
筱羅左右輾轉反側，一直覺得自己還有楚禎好像都忘了一件事，想了半天，大驚，孫欽貌似被他們落在了尚書右丞府。
孫欽沒有被他們丟在尚書右丞府，反而他聽了夏侯虞的話，主動前往府門前，發現孫道知跟隨了蛇部總旗一起來到尚書右丞府。
來不及思考自己的父親到底在這場嗜殺的行動中扮演了什麽角色，孫欽只記得夏侯虞臨走前對他囑咐的那兩個字。
所以他把地上的血糊了自己滿臉，一下子沖到孫道知面前，大吼大叫，好像被殺人的場面嚇到了一樣。
這一動靜，給夏侯虞和雁回充足的撤退時間，但他自己也被孫道知掐著耳朵，拉回家關了禁閉，絲毫不知他想追隨的楚禎幾人，已經遠赴苗疆而去。
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