第二十話 我將歸往何處？
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第二十話 我將歸往何處？
究竟什麽是“置換法”呢？
思考這問題的時候忽然來了緊急聯絡。知道一定是德米德蒙來了，蓋布瑞爾忙接通了聲音。
可這兩次襲擊的間隔時間未免也太短了吧？——想著，他迷迷糊糊地與那頭的戰略部職員做著應對。心裏卻還繼續著之前的主題。這麽看就像連德米德蒙的襲擊都沒有他所思考的事、沒有阿斯特的事重要了——實際卻不是。蓋布瑞爾只是沒反應過來。話都說完了，回過神，心情終於變得緊張，著急地就從房間裏跑出去了。然而……
“置換法”？——這個詞語仍在他腦中回響。究竟是什麽意思呢？總覺得有種不太好的預感。
去往機構地下機神收容庫的途中，蓋布瑞爾先試著聯系宋平中——主要是詢問安危，他知道此人現在正在近地軌道上做著檢修，結果沒接通。
他開始有些煩躁了。“置換法”……看，又從腦海裏冒出來。於是聯絡了另一個人，將自己在意的這玩意兒丟給他。
“餵？”
對面是馬奇馬奇的聲音。“老師。”總之先用聲音表明身份。
“你在跑步？……啊，去駕駛機神？”
“沒錯。可有件事一直煩擾我，是和那個叫阿斯特的整裝師……不，是和伊迪亞有關系的。”
“現在？”聲音好像接近發笑，“等回來再說吧，事情沒這麽急迫不是嗎？”
“不，就因為是現在。”
轉角處突然冒出來一個人，蓋布瑞爾差點撞到。“不好意思”，簡短地道了個歉，繼續往前交替邁出雙腳。
“——就因為是現在。它頻繁地在我腦中出現，擾亂我的思路。所以我不能帶著它上戰場，不小心連命都會丟掉的。——所以得把它說出來，寄存出去。”
那頭傳來嘆息聲，很短促地。隨後，馬奇馬奇的聲音聽上去就像是認命了似的。
“好吧。所以你想說的是什麽事？”
“關於我在伊迪亞論文中看到的，一個叫‘置換法’的東西……”
————
聲音一下子將阿斯特給吵醒了。這聲音——戰略部的聯絡嗎？沒錯，是戰略部。那會是什麽事呢？想想也知道，只可能是德米德蒙吧。接通後果然如此。
啊——這感覺，這讓人異常不爽的感覺……
並不是連德米德蒙襲擊都不在乎了，身體自然而然傾向於受怒氣支配。原因呢？阿斯特自己也清楚，是種叫起床氣的東西。好不容易讓手頭的事情告一段落，趴在桌上打了會兒盹兒，聯絡偏偏在這時不解風情地來了，令她頗為不快——
啊！拿手使勁往臉上拍了拍：別想了，別去想這些了！擯除雜念，收拾心情——“接著就得去做不得不做的事了！”
“——別著急，阿斯特。按照你平時的步調來吧。”
是機神的聲音啊，機神雅典娜的聲音。像比往日更加清晰了，不同於人的語氣，那機械的錯位感令人不安，可話中傳達出的關切又給人以溫暖。隨後換上宇宙空間活動的服裝進了駕駛艙。眼看艙室的門在眼前漸漸合上，阿斯特的心情也逐漸平和下來。
沒事了。
說是不幸呢——偏偏在完成手頭工作休息的時候接到戰略部的聯絡；可要說幸運也說得通——這些天一直忙著的東西終於大功告成，沒什麽要掛念的。
……等等，真的沒什麽需要掛念嗎？
答案已經浮上來了——立刻苦澀地絞成一團的她的眉毛正述說一切。
那是個人影。金發，皮膚是經太陽曬過之後的顏色——記得他是叫蓋布瑞爾，那臺紅色機神的駕駛員。接下來一定會和他碰面的。啊啊，一想到這個人，就好像感應到手裏抓著塊剛出鍋的芋頭似的。
說真的，阿斯特有點不知道該拿他怎麽辦。她並不覺得這個人讓她討厭、厭煩，因為清楚他是出於擔心才說出那些話的。她對以任何形式表現出的善意都心存感激。
可……
唉，那人一激動起來，做事就和沖動的小孩子沒兩樣了。
當然，這她也知道，這叫“口是心非的喜歡”——那個叫蓋布瑞爾的人很好懂！問題在於這邊：理解起來倒容易，實際應對就不一樣了。到底要不要回應呢？該怎麽回應呢？好像怎麽做都不太合適。人類平時都在思考這麽費腦子的東西嗎？真辛苦！
思前想後，果然還是應該果斷地拒絕吧。與其讓不必要的痛苦繼續延續下去，倒不如自己站出來，做個帶來短痛的壞人——這樣恐怕比較好吧？
畢竟，她確信自己不能——也不會——給出那名駕駛員所需求的東西。
思索間，啟動程序的進度條顯示至已滿格。“——走吧，阿斯特。該行動了。”自幽玄中傳出的機神雅典娜的聲音輕輕催促著她。
事情真是接踵而至啊。但沒關系，心情已經恢覆過來，變得很清爽。這種狀態下什麽都能有條理地應對，什麽事都可以勝任。
軀殼中有股力量正蓄勢待發。自己的，抑或是正保護自己的這具巨大的鐵的身軀。
而後，深呼吸。選擇讓一切開始。
————
在地下室接到了來自下級的聯絡。伊迪亞想著會不會是那件事，覺得不應該，間隔時間有些太短了。緊接著，她那反應迅速的大腦又迅速肯定了這種可能性。
——因為重建近地防衛圈計劃。沒錯，正是阿斯特前些天參與的那個項目。對於如今生活在火星上的那群人而言或許會成為阻礙，那樣的話。
會趕在防衛圈完全重建好之前進行阻止。啊，這麽看來是說得通的。隨後那頭的聲音肯定了她的猜測：“伊迪亞大人，是德米德蒙的襲擊。”
伊迪亞的身體中開始不斷湧現出興奮感，經由神經突觸在身體裏循環。臉上隨之浮現微笑。
——在到達終點前身體先松懈下來可不是好事。想到這裏，又繃緊了神經，對著電話那頭說：“那麽，請現在幫我備好車，以及之前提到過的破解程序。”
“了解了。可是到哪裏去接應您？接下來要到哪裏去？”
“在本部的大門前碰面。至於目的地……”伊迪亞回答，“就去軌道電梯的底部。”
————
三重機構內。
穿過吹著涼風的冷色調的主路，兩個人。
以急促的腳步走在前面的是雪野博之，本橋靜間則在後面跟著。稍微有點出汗，風吹在臉上會比原本的溫度感覺起來更冷。是這個原因吧，反正他有些喘不過氣了。
心情好緊張。疑問這時冒了出來：怎麽忽然就到三重機構裏來了呢？之前也沒有聽說和井田會與三重機構之間有合作關系，但……也說不定。畢竟是那個可靠的雪野先生，辦成什麽事似乎都有可能。
噢——也許是早就計劃好了吧！也許早在他們第一次遇見的時候就定下了。那時他剛結束入學考試，正為自己恐怕無法進入三重機構學習而沮喪呢。
或許是見到同族小輩難過於心不忍呢？是駕駛員的話，一定夢想有一天能坐上機神——說不定從那時起就在為今天鋪路了吧。讓別人顧慮這麽多真是誠惶誠恐……
這想法太蠢了。想到這裏，他立刻拿攥緊了突出來的指節敲頭——本橋，清醒清醒。你也知道這不現實吧？
但也沒辦法，似乎從到達三重機構門前那一刻開始，他就隱隱感到不安。說點蠢話，想些蠢事，像是要讓緊繃的身體松弛下來似的自發完成這些事情。而且——從兩人進入機構到現在，雪野先生就沒有說過一句話。
……他也能理解！畢竟的確是挺嚴肅的事情。可凡事也有限度，這安靜——死寂……令他有種如坐針氈的感覺，無異於經受拷問。到後來終於按捺不住，用不確切的聲音詢問：
“……我們現在要去哪兒？”
“去停放著機神的地方。”
“哦……原來和井田會與三重機構之間有合作？”
“不如說原本就是我們的。”
雪野博之的回答很簡短。也沒必要問了，目的地近在眼前——路的盡頭是臺階，通往一幢頗有氣勢的高樓。
——只能進去了。
眼見雪野頭也不回地往樓裏走去，本橋也只好快步跟上。
搭上電梯。只見雪野博之按亮了顯示著數字“10”的按鍵，隨後門扉緊閉，鋼鐵包圍的小空間載著兩人下行。
途中，惴惴不安地本橋不時看向那戴眼鏡的男人。見他似乎在沈思，時而伸手抓撓後頸處。之後該做什麽，怎麽做……心頭這些疑問又被吞咽下去。似乎不是適合他問話的氣氛。背後的鐵壁又是這樣冷。
輕微的超重感。這表明二人已到達目標樓層。本橋實在受不了這氛圍了，門一打開便趕緊從裏面出去。
外面是大得嚇人的空間。這裏居然是地下？立在不遠處的鐵壁，門扉——全都高得像小山似的。
與被眼前的景象驚得在原地咋舌的本橋不同。沒有一絲動搖，雪野博之就他身後越過他，一直走到那扇緊閉的巨大門扉前。只見他將一塊像是破解端口的東西給插進了操作臺旁側的小孔裏。之後稍微等了一下，很快。那山一樣厚重的門扉便往兩側徐徐打開，露出門背後的巨大空間來。
“跟上我。”
雪野說罷便闊步往前走，穿著的黑色風衣在抖動。
鋼鐵縱橫的世界，又是地下，灰塵也沒有氣味。大概稍微往前一段時間還會有活人的氣息——而今，負責與德米德蒙作戰的機神駕駛員已經執行任務去了。這裏好冷，好安靜，又有點可怕。
只剩足底踏在金屬框架上的規律的聲音，如影子一般伴隨著兩人。
腳步聲停止的時候，也就到達了此行的目的地。
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究竟什麽是“置換法”呢？
思考這問題的時候忽然來了緊急聯絡。知道一定是德米德蒙來了，蓋布瑞爾忙接通了聲音。
可這兩次襲擊的間隔時間未免也太短了吧？——想著，他迷迷糊糊地與那頭的戰略部職員做著應對。心裏卻還繼續著之前的主題。這麽看就像連德米德蒙的襲擊都沒有他所思考的事、沒有阿斯特的事重要了——實際卻不是。蓋布瑞爾只是沒反應過來。話都說完了，回過神，心情終於變得緊張，著急地就從房間裏跑出去了。然而……
“置換法”？——這個詞語仍在他腦中回響。究竟是什麽意思呢？總覺得有種不太好的預感。
去往機構地下機神收容庫的途中，蓋布瑞爾先試著聯系宋平中——主要是詢問安危，他知道此人現在正在近地軌道上做著檢修，結果沒接通。
他開始有些煩躁了。“置換法”……看，又從腦海裏冒出來。於是聯絡了另一個人，將自己在意的這玩意兒丟給他。
“餵？”
對面是馬奇馬奇的聲音。“老師。”總之先用聲音表明身份。
“你在跑步？……啊，去駕駛機神？”
“沒錯。可有件事一直煩擾我，是和那個叫阿斯特的整裝師……不，是和伊迪亞有關系的。”
“現在？”聲音好像接近發笑，“等回來再說吧，事情沒這麽急迫不是嗎？”
“不，就因為是現在。”
轉角處突然冒出來一個人，蓋布瑞爾差點撞到。“不好意思”，簡短地道了個歉，繼續往前交替邁出雙腳。
“——就因為是現在。它頻繁地在我腦中出現，擾亂我的思路。所以我不能帶著它上戰場，不小心連命都會丟掉的。——所以得把它說出來，寄存出去。”
那頭傳來嘆息聲，很短促地。隨後，馬奇馬奇的聲音聽上去就像是認命了似的。
“好吧。所以你想說的是什麽事？”
“關於我在伊迪亞論文中看到的，一個叫‘置換法’的東西……”
————
聲音一下子將阿斯特給吵醒了。這聲音——戰略部的聯絡嗎？沒錯，是戰略部。那會是什麽事呢？想想也知道，只可能是德米德蒙吧。接通後果然如此。
啊——這感覺，這讓人異常不爽的感覺……
並不是連德米德蒙襲擊都不在乎了，身體自然而然傾向於受怒氣支配。原因呢？阿斯特自己也清楚，是種叫起床氣的東西。好不容易讓手頭的事情告一段落，趴在桌上打了會兒盹兒，聯絡偏偏在這時不解風情地來了，令她頗為不快——
啊！拿手使勁往臉上拍了拍：別想了，別去想這些了！擯除雜念，收拾心情——“接著就得去做不得不做的事了！”
“——別著急，阿斯特。按照你平時的步調來吧。”
是機神的聲音啊，機神雅典娜的聲音。像比往日更加清晰了，不同於人的語氣，那機械的錯位感令人不安，可話中傳達出的關切又給人以溫暖。隨後換上宇宙空間活動的服裝進了駕駛艙。眼看艙室的門在眼前漸漸合上，阿斯特的心情也逐漸平和下來。
沒事了。
說是不幸呢——偏偏在完成手頭工作休息的時候接到戰略部的聯絡；可要說幸運也說得通——這些天一直忙著的東西終於大功告成，沒什麽要掛念的。
……等等，真的沒什麽需要掛念嗎？
答案已經浮上來了——立刻苦澀地絞成一團的她的眉毛正述說一切。
那是個人影。金發，皮膚是經太陽曬過之後的顏色——記得他是叫蓋布瑞爾，那臺紅色機神的駕駛員。接下來一定會和他碰面的。啊啊，一想到這個人，就好像感應到手裏抓著塊剛出鍋的芋頭似的。
說真的，阿斯特有點不知道該拿他怎麽辦。她並不覺得這個人讓她討厭、厭煩，因為清楚他是出於擔心才說出那些話的。她對以任何形式表現出的善意都心存感激。
可……
唉，那人一激動起來，做事就和沖動的小孩子沒兩樣了。
當然，這她也知道，這叫“口是心非的喜歡”——那個叫蓋布瑞爾的人很好懂！問題在於這邊：理解起來倒容易，實際應對就不一樣了。到底要不要回應呢？該怎麽回應呢？好像怎麽做都不太合適。人類平時都在思考這麽費腦子的東西嗎？真辛苦！
思前想後，果然還是應該果斷地拒絕吧。與其讓不必要的痛苦繼續延續下去，倒不如自己站出來，做個帶來短痛的壞人——這樣恐怕比較好吧？
畢竟，她確信自己不能——也不會——給出那名駕駛員所需求的東西。
思索間，啟動程序的進度條顯示至已滿格。“——走吧，阿斯特。該行動了。”自幽玄中傳出的機神雅典娜的聲音輕輕催促著她。
事情真是接踵而至啊。但沒關系，心情已經恢覆過來，變得很清爽。這種狀態下什麽都能有條理地應對，什麽事都可以勝任。
軀殼中有股力量正蓄勢待發。自己的，抑或是正保護自己的這具巨大的鐵的身軀。
而後，深呼吸。選擇讓一切開始。
————
在地下室接到了來自下級的聯絡。伊迪亞想著會不會是那件事，覺得不應該，間隔時間有些太短了。緊接著，她那反應迅速的大腦又迅速肯定了這種可能性。
——因為重建近地防衛圈計劃。沒錯，正是阿斯特前些天參與的那個項目。對於如今生活在火星上的那群人而言或許會成為阻礙，那樣的話。
會趕在防衛圈完全重建好之前進行阻止。啊，這麽看來是說得通的。隨後那頭的聲音肯定了她的猜測：“伊迪亞大人，是德米德蒙的襲擊。”
伊迪亞的身體中開始不斷湧現出興奮感，經由神經突觸在身體裏循環。臉上隨之浮現微笑。
——在到達終點前身體先松懈下來可不是好事。想到這裏，又繃緊了神經，對著電話那頭說：“那麽，請現在幫我備好車，以及之前提到過的破解程序。”
“了解了。可是到哪裏去接應您？接下來要到哪裏去？”
“在本部的大門前碰面。至於目的地……”伊迪亞回答，“就去軌道電梯的底部。”
————
三重機構內。
穿過吹著涼風的冷色調的主路，兩個人。
以急促的腳步走在前面的是雪野博之，本橋靜間則在後面跟著。稍微有點出汗，風吹在臉上會比原本的溫度感覺起來更冷。是這個原因吧，反正他有些喘不過氣了。
心情好緊張。疑問這時冒了出來：怎麽忽然就到三重機構裏來了呢？之前也沒有聽說和井田會與三重機構之間有合作關系，但……也說不定。畢竟是那個可靠的雪野先生，辦成什麽事似乎都有可能。
噢——也許是早就計劃好了吧！也許早在他們第一次遇見的時候就定下了。那時他剛結束入學考試，正為自己恐怕無法進入三重機構學習而沮喪呢。
或許是見到同族小輩難過於心不忍呢？是駕駛員的話，一定夢想有一天能坐上機神——說不定從那時起就在為今天鋪路了吧。讓別人顧慮這麽多真是誠惶誠恐……
這想法太蠢了。想到這裏，他立刻拿攥緊了突出來的指節敲頭——本橋，清醒清醒。你也知道這不現實吧？
但也沒辦法，似乎從到達三重機構門前那一刻開始，他就隱隱感到不安。說點蠢話，想些蠢事，像是要讓緊繃的身體松弛下來似的自發完成這些事情。而且——從兩人進入機構到現在，雪野先生就沒有說過一句話。
……他也能理解！畢竟的確是挺嚴肅的事情。可凡事也有限度，這安靜——死寂……令他有種如坐針氈的感覺，無異於經受拷問。到後來終於按捺不住，用不確切的聲音詢問：
“……我們現在要去哪兒？”
“去停放著機神的地方。”
“哦……原來和井田會與三重機構之間有合作？”
“不如說原本就是我們的。”
雪野博之的回答很簡短。也沒必要問了，目的地近在眼前——路的盡頭是臺階，通往一幢頗有氣勢的高樓。
——只能進去了。
眼見雪野頭也不回地往樓裏走去，本橋也只好快步跟上。
搭上電梯。只見雪野博之按亮了顯示著數字“10”的按鍵，隨後門扉緊閉，鋼鐵包圍的小空間載著兩人下行。
途中，惴惴不安地本橋不時看向那戴眼鏡的男人。見他似乎在沈思，時而伸手抓撓後頸處。之後該做什麽，怎麽做……心頭這些疑問又被吞咽下去。似乎不是適合他問話的氣氛。背後的鐵壁又是這樣冷。
輕微的超重感。這表明二人已到達目標樓層。本橋實在受不了這氛圍了，門一打開便趕緊從裏面出去。
外面是大得嚇人的空間。這裏居然是地下？立在不遠處的鐵壁，門扉——全都高得像小山似的。
與被眼前的景象驚得在原地咋舌的本橋不同。沒有一絲動搖，雪野博之就他身後越過他，一直走到那扇緊閉的巨大門扉前。只見他將一塊像是破解端口的東西給插進了操作臺旁側的小孔裏。之後稍微等了一下，很快。那山一樣厚重的門扉便往兩側徐徐打開，露出門背後的巨大空間來。
“跟上我。”
雪野說罷便闊步往前走，穿著的黑色風衣在抖動。
鋼鐵縱橫的世界，又是地下，灰塵也沒有氣味。大概稍微往前一段時間還會有活人的氣息——而今，負責與德米德蒙作戰的機神駕駛員已經執行任務去了。這裏好冷，好安靜，又有點可怕。
只剩足底踏在金屬框架上的規律的聲音，如影子一般伴隨著兩人。
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