番外（17）
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番外（17）
“母親慣會打趣我。”沈窈咬了咬唇, 露出幾分女兒家的羞赧。
“母親是認真的。”唐月疏湊近沈窈，挑眉道，“還是說咱們窈窈已然有了心上人？”
聽得此言, 沈窈臉更紅了, “女兒有沒有心上人，母親還不知嗎，我整日居於閨閣，哪有工夫去見外男。”
她頓了頓，驀然嘀咕了一句, “我也不像父親和母親……”
縱在閨中, 也能隔墻相望。
這話自是被唐月疏聽見了, 她佯作惱怒, 在女兒頭上輕點了一下，“你這小丫頭，還會開你爹爹娘親的玩笑了。”
想來是去她外祖家時, 聽哪個舅母同她提起的。
不過她和沈澄那事確也荒唐, 實在無法給女兒做好的表率。
唐月疏語重心長道：“窈窈, 娘也沒什麽太大的心願, 就希望我家窈窈能嫁得一個如意夫君, 一輩子幸福安樂。”
看著母親認真的神色, 沈窈斂了笑，正色道：“女兒明白。”
這麽多年, 爹爹娘親如何相處她都看在眼裏，爹爹對娘親再體貼不過，無論是從前尚是七品小官時, 還是如今身為太子太傅，一手丹青名滿天下, 爹爹看娘親的眼神永遠充斥著溫柔愛慕。
娘親也不必在爹爹面前有所顧忌，他們真正做到了相濡以沫，琴瑟和鳴。
沈窈不知，自己將來要嫁一個怎樣的男人，但她希望，她這一生被夫君所愛，能和娘親一樣幸福。
碧水湖畔有座小閣，沈澄特意在小閣前辦了一個丹青會，吸引了京中不少愛畫的才子，一道作畫賞畫。
沈窈及至那廂，便與母親藏在二樓，隔著影影綽綽的素色紗幔，去瞧底下伏案作畫的年輕男子們。
“你瞧那個。”唐月疏用手中團扇一指，“那位是禮部尚書家的二公子，年方二十，前年中了探花，而今在翰林院任職。”
“再看那個。”唐月疏又轉而道，“那是大理寺卿孫大人家的長子，似乎比你大三歲，他身手不凡，倒是還未有官職，但聽說他想以武取仕……”
沈窈聽母親一一介紹著，再看底下一幫子人，不免有些眼花繚亂。
倏然間，她目光定在一處，不由得朱唇輕咬，以扇掩面，對著母親耳語道：“娘，那個又是哪家的公子？便是角落裏那個。”
唐月疏順著沈窈的視線看去，微微顰眉，面露納罕，“這位……我也不知，奇怪，這丹青會受邀的名單裏有此人嗎……”
看模樣氣度，按理她不該沒有印象才對。
唐月疏瞇了瞇眼，愈發疑惑了，可此人的面容，好似有些熟悉，就像在哪裏見過一般。
那廂，沈澄在各張桌案前游走，劍眉緊蹙，他也知這些人並非全都是懂畫的，可沒想到有些人刻意逞強，意圖在他面前博些好印象，卻是畫得不堪入目，不如五六歲的孩童。
他看得直搖頭，少頃，目光隨意一掃，卻是驟然停下了步子。
“今日是丹青會，公子這是……”
看了不少鬼畫符，乍一瞥見洋洋灑灑一紙面筆走龍蛇、遒勁有力的字，沈澄不由得眼前一亮。
可今日到底是丹青會，這字縱然寫得再好也終究無用。
那人幽幽擡首看來，有禮道：“晚輩不擅丹青，畫技拙劣，就不在沈太傅面前班門弄斧，徒惹您笑話了。可既然來了，坐著不動終究不好，便隨意寫些昨日讀過的文章。”
沈澄聞言微微頷首，只覺這年輕人倒是實誠，不由得定睛打量起來。
一身鈷藍長衫將他的身姿襯得愈發挺拔，模樣俊朗自是不在話下，就是皮膚略有些粗糙黝黑，像是常年受了風吹日曬的。
不像是文人，倒像是武將。
只是不同於一般武將的豪放粗陋，這位一看便是精通文墨的。
沈澄對這個年輕人毫無印象，便問道：“你姓什麽？”
那人起身施了一禮，“晚輩姓林。”
沈澄聽罷，思忖半晌道：“可是戶部淩越淩大人家的？”
他記得，他家有位公子，好似就在神機營當差，倒也難怪一身武將氣質。
見對面的年輕人聞言笑了笑，沈澄只當他默認了，毫不吝嗇地誇讚道：“字寫得不錯。”
說罷，也未多留，折身去瞧旁人作畫。
那藍衣的年輕男子覆又坐回去，沒一會兒，就見鄰桌之人湊過來，意味深長地笑道：“兄臺另辟蹊徑，倒是個好法子，我瞧著沈太傅對你是有些滿意的，看來娶沈姑娘的事兒也算是有了指望。”
聞得此言，藍衣男子劍眉微蹙，“娶沈姑娘？”
鄰桌見他這般反應，調侃道：“兄臺在我面前就不必裝了，今日來赴宴的，都知沈太傅醉翁之意不在酒，他突然提出要舉辦丹青會，根本是想為自己及笄的女兒挑選合適的夫婿。沈太傅是當朝丹青聖手，又是太子太傅，若能娶得他家女兒，前程自是不必擔憂，兄臺有這般心思也是人之常情，不必覺得羞為人道……”
“是嗎？”藍衣男子扯了扯唇角，似笑非笑，他擡眸往前頭掃了一眼，眸色晦暗不明，“原這些人，都是謀算著想娶沈姑娘的……”
沈窈同母親在樓上坐了近兩個時辰，便實在有些坐不住了。
她早聽聞，離此地不遠有一個馬場，就同唐月疏請示去那廂玩玩。
唐月疏也不拘著女兒，只叮囑沈窈小心些，看看也就罷了，她不會騎馬，莫要逞強一試，就怕到時出了意外。
沈窈頷首應下，戴上幕籬，便帶著貼身婢子和兩個小廝去了附近的馬場。
她常年居於閨中，的確不會騎馬，看旁人縱馬馳騁也的確艷羨，但她牢記母親的囑咐，也只是看看，實在心癢難耐，便轉而去了馬廄。
問過馬夫哪匹馬較為溫順些，沈窈才敢伸手小心翼翼地摸了摸馬的腦袋。
“沈姑娘。”
恰在此時，背後，驟然響起一道男聲。
沈窈折首看去，微微瞇眼，只覺此人有些眼熟，好似她娘親在閣中才與她介紹過。
好像是……禮部尚書家的二公子，那位新晉探花郎。
“趙二公子。”沈窈有禮地福了福。
見她認識自己，趙嶄不由得面上一喜，“沈姑娘也要騎馬？”
沈窈答：“倒是有幾分興趣，可惜我不會騎馬，便也只能看看了。”
聞得此言，那趙嶄登時道：“在下偶爾倒是會來這馬場，沈姑娘如若不嫌，讓在下教你騎馬？”
“多謝公子好意，可我來前，母親特意囑咐了讓我莫要騎馬，以免出了意外。”沈窈笑道，“我還想去旁處瞧瞧，便不叨擾趙二公子騎馬了。”
說著，她又是一福身，款款往湖畔而去。
那趙嶄站在原地，似是下決心般掐了掐手心，對著馬夫道：“給我挑匹好駕馭的。”
馬夫在此任職多年，會不會騎馬他一眼就能看出，不由得委婉地勸道：“公子，這馬再溫順到底也是畜牲，若是平素騎得不多，依小的看，還是……”
趙嶄確實不擅騎馬，他是徹頭徹尾的文官，平素出行不是馬車便是軟轎，方才那話自也是為了博得沈窈好感才逞強撒的謊。
然謊既然撒下了，就得圓了不是，而且這是難得的機會，若能娶得這沈家姑娘，屆時有了自家和岳丈家兩邊的扶持，他還怕不能扶搖直上嗎。
他不耐道：“讓你挑便挑，廢什麽話。”
此時，沈窈已踱步至碧水湖畔，湖風拂來，夾雜著淡淡花香，沁人心脾。
她闔眼靜靜享受這份安寧之際，卻又聽得一聲“沈姑娘”，擡眸便見那位趙二公子坐在馬上，正慢悠悠朝這廂而來。
沈窈不會騎馬，但不代表一點也不懂，看那趙二公子僵著身子坐在馬上，晃晃悠悠的模樣，便知他方才那話並不是真的。
男人好面子也不是太大的錯處，可沈窈到底不傻，也明白這位趙二公子的目的所在，她微一頷首，語氣淡淡地喚了他一聲，旋即自顧自沿著湖畔而行。
見沈窈不大願意搭理他，趙嶄不免有些心焦，忙驅馬欲追趕，可無奈這馬就像是與他作對一般，紮在原地怎也不肯動。
沈窈為防這位趙二公子繼續糾纏，步子飛快，她哪裏看不出這人的心思，無非是看中了她爹爹而今的聲名和地位罷了。
走了一段，見那趙二公子未跟上來，沈窈不禁松了口氣，然下一刻，卻聽得一聲“馬驚了，快躲開”，折首看去，便見那趙二公子不知何時被甩落下馬，正躺在地上痛得齜牙咧嘴，而他騎的那匹馬也不知受了什麽刺激，竟是橫沖直撞往這廂而來。
沈窈哪裏見過這樣的場景，分明曉得要躲，卻是嚇得站在原地一步也挪動不得。
她那貼身婢子和兩個小廝正欲拉來自家姑娘，卻聽一陣馬嘶，一人疾馳而來，竟是俯身一把將沈窈抱上了自己的馬，護在身前，旋即伸手去扯那失控馬匹的韁繩，幾乎是輕而易舉地讓馬匹冷靜了下來。
眾人瞠目結舌之際，隨著一聲“駕”，下一刻，那人已然驅馬而去。
望著遠去的駿馬，沈家幾個下人一時間面面相覷，有人救了他家姑娘，但是這會子又將她家姑娘給拐走了。
好一會兒，他們才反應過來，一時急得團團轉，末了，只得匆匆去尋他家老爺和夫人。
那廂，因著馬跑得太快，沈窈頭上的幕籬不知何時被風吹了去，她擡眸看向身後救了她卻又將她拐跑的男人，微微楞了一瞬。
她記得這人，便是方才在丹青會上連母親都不識得的那位公子。
“你是誰？”她急道，“你要帶我去哪兒？”
男人垂首看了她一眼，唇間泛起淺淡的笑，“莫怕，不過想著既已將你帶到馬上，順道在湖邊兜兜風，很快便回去。”
雖兩人並不相識，但聽得此言，不知怎的，沈窈便放下心來，少頃，低低道：“適才，多謝公子救我。”
想起他遒勁有力的手臂一下將她撈上馬，又去控制那發狂馬匹的場景，沈窈隱隱有些耳根發燙。
他那動作一氣呵成，英勇颯爽得很，難有姑娘家看了不心動的。
他這般熟練，想來是習武多年，這馬也是騎得極好的。
沈窈坐在上頭，衣裙飛舞，任由湖風撲面而來，說不出的暢快自在，這般也算是全了她想騎馬的心願。
男人亦說到做到，駿馬向前駛了一段，便掉頭折返。待回到原處，沈窈就見那廂圍滿了人，料是聽聞了她的消息，匆匆趕來的。
見得女兒安然無恙，沈澄和唐月疏皆是松了口氣，沈澄滿目擔憂地上前，然見著女兒被人自馬上抱下來時，臉一下便沈了。
沈窈落了地，任由母親關切地摟在懷裏，自然也察覺到了父親的不虞，忙道：“爹爹，娘親，方才馬驚，向女兒沖來，是這位公子救了女兒。”
沈澄自還記得這個年輕人，聞言面色緩了幾分，“多謝淩公子救了小女，改日沈某定好生宴請答謝公子。”
“不過舉手之勞，沈太傅嚴重了。”那人風輕雲淡道，“剛巧過兩日，晚輩亦要上門提親，倒也不必沈太傅特意宴請。”
提親？
沈澄楞了一瞬，四下幾位公子亦楞了神，這也不知哪兒冒出來的家夥，何以說的如此輕松坦然。且與沈太傅言語間，恭敬卻是不卑不亢，分明是晚輩，周身卻散發著一股矜貴不可犯的氣質。
“沈某不知公子在說些什麽？”沈澄故意裝糊塗，眼前這年輕人雖無論從相貌到才學皆是無可挑剔，但他總覺得哪裏有些怪異。
“我今日才回京，風塵仆仆想著不好登門拜訪，又聽說沈太傅帶著沈姑娘來了此處，便來瞧瞧。”男人不疾不徐道，“八年前，我便與沈姑娘約定，待將來自掖州回來，就上門提親，娶她過門，而今也算是兌現承諾。”
八年前？
此言一出，眾人皆傻了眼，尤其是沈窈，但她反應快，在聽得“掖州”二字後，終是詫異道：“你是……阿鐸哥哥？”
見她終是認出自己，林鐸笑道：“我來得倒算是及時，再晚一些，你怕是要嫁給他人做新婦了。”
唐月疏看著眼前的林鐸，怪不得適才她覺得眼熟，敢情竟是安南侯的大公子回來了。
八年的時光，他已然褪去了少年的稚嫩，成了成熟穩重的男兒。
她在林鐸和沈窈之間回來看了一眼，問道：“八年前大公子是如何與我家窈窈做下的約定，我怎的不知？”
她看向沈窈，沈窈亦是搖了搖頭，這麽久以前的事她哪裏還記得。
“那玉你可還留著？”林鐸問沈窈。
玉？
沈窈想了片刻，旋即摸向脖頸處細繩，她很喜歡那玉，一直貼身帶著呢。
她雖未答，但隨著她的動作，林鐸心下了然，“那玉是我家傳之物，我母親一早予了我，便是給我未來妻子的。”
未來妻子？
沈窈望著眼前男人面上的笑，頓覺雙頰發燙，心下又羞又惱。
原她一開始就中了他的算計，在不知不覺間答應了他的求婚。
沈澄的眉頭越蹙越緊，聽得此言卻是不悅道：“大公子玩笑了，八年前我家窈窈還是孩子，尚且不懂事，那婚約自然做不得數。既那玉佩貴重，還給大公子便是。”
見沈澄顯然不想認，林鐸也不急，只凝視著沈窈道：“沈太傅說的倒也不無道理，我向來也不是那強人所難的，那沈姑娘想……還給我嗎？”
沈窈隔著衣衫摸著那玉佩，卻是咬唇低下眼眸去。
她知曉，還了便不必嫁了，只消她解了脖頸上的系繩，再簡單不過的事。
可她卻猶豫了，分明她該聽爹爹的話才是。
一旁的唐月疏哪裏看不出女兒的心思，不禁抿唇笑起來，及時替她解圍：“罷了，還不還的，改日再說吧，這玉佩窈窈戴了多年，到底還是有感情的。”
說著，她看向林鐸，“明日我剛巧要帶著窈窈去見長公主殿下，等那時再說道也不遲。”
明日再說道，那可不是推拒，怕不是要談論婚事了。
沈澄慌忙道：“夫人……”
唐月疏橫他一眼，態度強硬，“明日再說。”
向來將自家夫人放在首位的沈澄只得抿緊雙唇，乖乖閉了嘴。
恰如沈澄預料的那般，翌日，唐月疏帶著沈窈去了安南侯府，兩個孩子的婚事就這般定了下來。
無論是唐家和林家都覺得這樁婚事好，故而沈澄這個做父親的就算再反對也無濟於事。
沈窈出嫁的那日，臨走前，林鐸對著沈澄拱手道：“請岳丈大人放心，婚後，我定會待窈窈溫柔體貼，也會思上進，絕不教您失望。”
沈澄隱隱覺得這話有些耳熟，但一時想不起來，直到夜間才驟然憶起，不由得氣得咬牙切齒，這不就是當年他向沈窈叮囑的話嗎。
好小子，一句話竟給他記了整整八年！
這是借機報覆他呢。
沈窈嫁進安南侯府後不久便有了身孕，期間林鐸的確是諸般體貼，兩人夫妻和睦，恰如沈窈期許的那般。
只有一個疑惑她一直存在心裏並未問出口，直到很多年後，她哄睡了兩人兩歲多的女兒歲歲後，隨口問道：“侯爺當年給我玉佩，莫不是在我那麽小的時候便喜歡我了。”
林鐸輕笑了一下，“我倒無那般嗜好，覬覦一個七歲的孩子，只是覺得我既認定了你，未來要對你負責，將玉佩予你也無不可。”
“那侯爺是何時心悅的我？”沈窈好奇道。
林鐸寵溺地看著她，眸光柔和，“碧水湖畔，你幕籬被吹走的那一刻。”
幕籬被吹走？
沈窈蹙眉，登時不虞道：“敢情侯爺是瞧上我的臉了。”
是啊，在馬上看到這張若出水芙蓉般清麗動人的面容時，那一刻，林鐸就知他徹底栽了。
雖一開始他只是喜歡她的容顏，但很快，便並非如此了。
“食色性也。”林鐸在沈窈的低呼聲中將她一下打橫抱起，低沈醇厚的嗓音帶著幾分笑意在她耳畔盤旋，“夫人，為夫有些餓了……”
沈窈剜他一眼，曉得今晚怕又是一場讓她腰酸背痛的折騰。
她那婆母長公主當年的擔憂全然是多餘的。
什麽冷淡木訥，要她說，這個男人，分明再詭計多端不過！
稍稍算計，便讓她心甘情願搭上這一輩子！
（全文完）
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“母親慣會打趣我。”沈窈咬了咬唇, 露出幾分女兒家的羞赧。
“母親是認真的。”唐月疏湊近沈窈，挑眉道，“還是說咱們窈窈已然有了心上人？”
聽得此言, 沈窈臉更紅了, “女兒有沒有心上人，母親還不知嗎，我整日居於閨閣，哪有工夫去見外男。”
她頓了頓，驀然嘀咕了一句, “我也不像父親和母親……”
縱在閨中, 也能隔墻相望。
這話自是被唐月疏聽見了, 她佯作惱怒, 在女兒頭上輕點了一下，“你這小丫頭，還會開你爹爹娘親的玩笑了。”
想來是去她外祖家時, 聽哪個舅母同她提起的。
不過她和沈澄那事確也荒唐, 實在無法給女兒做好的表率。
唐月疏語重心長道：“窈窈, 娘也沒什麽太大的心願, 就希望我家窈窈能嫁得一個如意夫君, 一輩子幸福安樂。”
看著母親認真的神色, 沈窈斂了笑，正色道：“女兒明白。”
這麽多年, 爹爹娘親如何相處她都看在眼裏，爹爹對娘親再體貼不過，無論是從前尚是七品小官時, 還是如今身為太子太傅，一手丹青名滿天下, 爹爹看娘親的眼神永遠充斥著溫柔愛慕。
娘親也不必在爹爹面前有所顧忌，他們真正做到了相濡以沫，琴瑟和鳴。
沈窈不知，自己將來要嫁一個怎樣的男人，但她希望，她這一生被夫君所愛，能和娘親一樣幸福。
碧水湖畔有座小閣，沈澄特意在小閣前辦了一個丹青會，吸引了京中不少愛畫的才子，一道作畫賞畫。
沈窈及至那廂，便與母親藏在二樓，隔著影影綽綽的素色紗幔，去瞧底下伏案作畫的年輕男子們。
“你瞧那個。”唐月疏用手中團扇一指，“那位是禮部尚書家的二公子，年方二十，前年中了探花，而今在翰林院任職。”
“再看那個。”唐月疏又轉而道，“那是大理寺卿孫大人家的長子，似乎比你大三歲，他身手不凡，倒是還未有官職，但聽說他想以武取仕……”
沈窈聽母親一一介紹著，再看底下一幫子人，不免有些眼花繚亂。
倏然間，她目光定在一處，不由得朱唇輕咬，以扇掩面，對著母親耳語道：“娘，那個又是哪家的公子？便是角落裏那個。”
唐月疏順著沈窈的視線看去，微微顰眉，面露納罕，“這位……我也不知，奇怪，這丹青會受邀的名單裏有此人嗎……”
看模樣氣度，按理她不該沒有印象才對。
唐月疏瞇了瞇眼，愈發疑惑了，可此人的面容，好似有些熟悉，就像在哪裏見過一般。
那廂，沈澄在各張桌案前游走，劍眉緊蹙，他也知這些人並非全都是懂畫的，可沒想到有些人刻意逞強，意圖在他面前博些好印象，卻是畫得不堪入目，不如五六歲的孩童。
他看得直搖頭，少頃，目光隨意一掃，卻是驟然停下了步子。
“今日是丹青會，公子這是……”
看了不少鬼畫符，乍一瞥見洋洋灑灑一紙面筆走龍蛇、遒勁有力的字，沈澄不由得眼前一亮。
可今日到底是丹青會，這字縱然寫得再好也終究無用。
那人幽幽擡首看來，有禮道：“晚輩不擅丹青，畫技拙劣，就不在沈太傅面前班門弄斧，徒惹您笑話了。可既然來了，坐著不動終究不好，便隨意寫些昨日讀過的文章。”
沈澄聞言微微頷首，只覺這年輕人倒是實誠，不由得定睛打量起來。
一身鈷藍長衫將他的身姿襯得愈發挺拔，模樣俊朗自是不在話下，就是皮膚略有些粗糙黝黑，像是常年受了風吹日曬的。
不像是文人，倒像是武將。
只是不同於一般武將的豪放粗陋，這位一看便是精通文墨的。
沈澄對這個年輕人毫無印象，便問道：“你姓什麽？”
那人起身施了一禮，“晚輩姓林。”
沈澄聽罷，思忖半晌道：“可是戶部淩越淩大人家的？”
他記得，他家有位公子，好似就在神機營當差，倒也難怪一身武將氣質。
見對面的年輕人聞言笑了笑，沈澄只當他默認了，毫不吝嗇地誇讚道：“字寫得不錯。”
說罷，也未多留，折身去瞧旁人作畫。
那藍衣的年輕男子覆又坐回去，沒一會兒，就見鄰桌之人湊過來，意味深長地笑道：“兄臺另辟蹊徑，倒是個好法子，我瞧著沈太傅對你是有些滿意的，看來娶沈姑娘的事兒也算是有了指望。”
聞得此言，藍衣男子劍眉微蹙，“娶沈姑娘？”
鄰桌見他這般反應，調侃道：“兄臺在我面前就不必裝了，今日來赴宴的，都知沈太傅醉翁之意不在酒，他突然提出要舉辦丹青會，根本是想為自己及笄的女兒挑選合適的夫婿。沈太傅是當朝丹青聖手，又是太子太傅，若能娶得他家女兒，前程自是不必擔憂，兄臺有這般心思也是人之常情，不必覺得羞為人道……”
“是嗎？”藍衣男子扯了扯唇角，似笑非笑，他擡眸往前頭掃了一眼，眸色晦暗不明，“原這些人，都是謀算著想娶沈姑娘的……”
沈窈同母親在樓上坐了近兩個時辰，便實在有些坐不住了。
她早聽聞，離此地不遠有一個馬場，就同唐月疏請示去那廂玩玩。
唐月疏也不拘著女兒，只叮囑沈窈小心些，看看也就罷了，她不會騎馬，莫要逞強一試，就怕到時出了意外。
沈窈頷首應下，戴上幕籬，便帶著貼身婢子和兩個小廝去了附近的馬場。
她常年居於閨中，的確不會騎馬，看旁人縱馬馳騁也的確艷羨，但她牢記母親的囑咐，也只是看看，實在心癢難耐，便轉而去了馬廄。
問過馬夫哪匹馬較為溫順些，沈窈才敢伸手小心翼翼地摸了摸馬的腦袋。
“沈姑娘。”
恰在此時，背後，驟然響起一道男聲。
沈窈折首看去，微微瞇眼，只覺此人有些眼熟，好似她娘親在閣中才與她介紹過。
好像是……禮部尚書家的二公子，那位新晉探花郎。
“趙二公子。”沈窈有禮地福了福。
見她認識自己，趙嶄不由得面上一喜，“沈姑娘也要騎馬？”
沈窈答：“倒是有幾分興趣，可惜我不會騎馬，便也只能看看了。”
聞得此言，那趙嶄登時道：“在下偶爾倒是會來這馬場，沈姑娘如若不嫌，讓在下教你騎馬？”
“多謝公子好意，可我來前，母親特意囑咐了讓我莫要騎馬，以免出了意外。”沈窈笑道，“我還想去旁處瞧瞧，便不叨擾趙二公子騎馬了。”
說著，她又是一福身，款款往湖畔而去。
那趙嶄站在原地，似是下決心般掐了掐手心，對著馬夫道：“給我挑匹好駕馭的。”
馬夫在此任職多年，會不會騎馬他一眼就能看出，不由得委婉地勸道：“公子，這馬再溫順到底也是畜牲，若是平素騎得不多，依小的看，還是……”
趙嶄確實不擅騎馬，他是徹頭徹尾的文官，平素出行不是馬車便是軟轎，方才那話自也是為了博得沈窈好感才逞強撒的謊。
然謊既然撒下了，就得圓了不是，而且這是難得的機會，若能娶得這沈家姑娘，屆時有了自家和岳丈家兩邊的扶持，他還怕不能扶搖直上嗎。
他不耐道：“讓你挑便挑，廢什麽話。”
此時，沈窈已踱步至碧水湖畔，湖風拂來，夾雜著淡淡花香，沁人心脾。
她闔眼靜靜享受這份安寧之際，卻又聽得一聲“沈姑娘”，擡眸便見那位趙二公子坐在馬上，正慢悠悠朝這廂而來。
沈窈不會騎馬，但不代表一點也不懂，看那趙二公子僵著身子坐在馬上，晃晃悠悠的模樣，便知他方才那話並不是真的。
男人好面子也不是太大的錯處，可沈窈到底不傻，也明白這位趙二公子的目的所在，她微一頷首，語氣淡淡地喚了他一聲，旋即自顧自沿著湖畔而行。
見沈窈不大願意搭理他，趙嶄不免有些心焦，忙驅馬欲追趕，可無奈這馬就像是與他作對一般，紮在原地怎也不肯動。
沈窈為防這位趙二公子繼續糾纏，步子飛快，她哪裏看不出這人的心思，無非是看中了她爹爹而今的聲名和地位罷了。
走了一段，見那趙二公子未跟上來，沈窈不禁松了口氣，然下一刻，卻聽得一聲“馬驚了，快躲開”，折首看去，便見那趙二公子不知何時被甩落下馬，正躺在地上痛得齜牙咧嘴，而他騎的那匹馬也不知受了什麽刺激，竟是橫沖直撞往這廂而來。
沈窈哪裏見過這樣的場景，分明曉得要躲，卻是嚇得站在原地一步也挪動不得。
她那貼身婢子和兩個小廝正欲拉來自家姑娘，卻聽一陣馬嘶，一人疾馳而來，竟是俯身一把將沈窈抱上了自己的馬，護在身前，旋即伸手去扯那失控馬匹的韁繩，幾乎是輕而易舉地讓馬匹冷靜了下來。
眾人瞠目結舌之際，隨著一聲“駕”，下一刻，那人已然驅馬而去。
望著遠去的駿馬，沈家幾個下人一時間面面相覷，有人救了他家姑娘，但是這會子又將她家姑娘給拐走了。
好一會兒，他們才反應過來，一時急得團團轉，末了，只得匆匆去尋他家老爺和夫人。
那廂，因著馬跑得太快，沈窈頭上的幕籬不知何時被風吹了去，她擡眸看向身後救了她卻又將她拐跑的男人，微微楞了一瞬。
她記得這人，便是方才在丹青會上連母親都不識得的那位公子。
“你是誰？”她急道，“你要帶我去哪兒？”
男人垂首看了她一眼，唇間泛起淺淡的笑，“莫怕，不過想著既已將你帶到馬上，順道在湖邊兜兜風，很快便回去。”
雖兩人並不相識，但聽得此言，不知怎的，沈窈便放下心來，少頃，低低道：“適才，多謝公子救我。”
想起他遒勁有力的手臂一下將她撈上馬，又去控制那發狂馬匹的場景，沈窈隱隱有些耳根發燙。
他那動作一氣呵成，英勇颯爽得很，難有姑娘家看了不心動的。
他這般熟練，想來是習武多年，這馬也是騎得極好的。
沈窈坐在上頭，衣裙飛舞，任由湖風撲面而來，說不出的暢快自在，這般也算是全了她想騎馬的心願。
男人亦說到做到，駿馬向前駛了一段，便掉頭折返。待回到原處，沈窈就見那廂圍滿了人，料是聽聞了她的消息，匆匆趕來的。
見得女兒安然無恙，沈澄和唐月疏皆是松了口氣，沈澄滿目擔憂地上前，然見著女兒被人自馬上抱下來時，臉一下便沈了。
沈窈落了地，任由母親關切地摟在懷裏，自然也察覺到了父親的不虞，忙道：“爹爹，娘親，方才馬驚，向女兒沖來，是這位公子救了女兒。”
沈澄自還記得這個年輕人，聞言面色緩了幾分，“多謝淩公子救了小女，改日沈某定好生宴請答謝公子。”
“不過舉手之勞，沈太傅嚴重了。”那人風輕雲淡道，“剛巧過兩日，晚輩亦要上門提親，倒也不必沈太傅特意宴請。”
提親？
沈澄楞了一瞬，四下幾位公子亦楞了神，這也不知哪兒冒出來的家夥，何以說的如此輕松坦然。且與沈太傅言語間，恭敬卻是不卑不亢，分明是晚輩，周身卻散發著一股矜貴不可犯的氣質。
“沈某不知公子在說些什麽？”沈澄故意裝糊塗，眼前這年輕人雖無論從相貌到才學皆是無可挑剔，但他總覺得哪裏有些怪異。
“我今日才回京，風塵仆仆想著不好登門拜訪，又聽說沈太傅帶著沈姑娘來了此處，便來瞧瞧。”男人不疾不徐道，“八年前，我便與沈姑娘約定，待將來自掖州回來，就上門提親，娶她過門，而今也算是兌現承諾。”
八年前？
此言一出，眾人皆傻了眼，尤其是沈窈，但她反應快，在聽得“掖州”二字後，終是詫異道：“你是……阿鐸哥哥？”
見她終是認出自己，林鐸笑道：“我來得倒算是及時，再晚一些，你怕是要嫁給他人做新婦了。”
唐月疏看著眼前的林鐸，怪不得適才她覺得眼熟，敢情竟是安南侯的大公子回來了。
八年的時光，他已然褪去了少年的稚嫩，成了成熟穩重的男兒。
她在林鐸和沈窈之間回來看了一眼，問道：“八年前大公子是如何與我家窈窈做下的約定，我怎的不知？”
她看向沈窈，沈窈亦是搖了搖頭，這麽久以前的事她哪裏還記得。
“那玉你可還留著？”林鐸問沈窈。
玉？
沈窈想了片刻，旋即摸向脖頸處細繩，她很喜歡那玉，一直貼身帶著呢。
她雖未答，但隨著她的動作，林鐸心下了然，“那玉是我家傳之物，我母親一早予了我，便是給我未來妻子的。”
未來妻子？
沈窈望著眼前男人面上的笑，頓覺雙頰發燙，心下又羞又惱。
原她一開始就中了他的算計，在不知不覺間答應了他的求婚。
沈澄的眉頭越蹙越緊，聽得此言卻是不悅道：“大公子玩笑了，八年前我家窈窈還是孩子，尚且不懂事，那婚約自然做不得數。既那玉佩貴重，還給大公子便是。”
見沈澄顯然不想認，林鐸也不急，只凝視著沈窈道：“沈太傅說的倒也不無道理，我向來也不是那強人所難的，那沈姑娘想……還給我嗎？”
沈窈隔著衣衫摸著那玉佩，卻是咬唇低下眼眸去。
她知曉，還了便不必嫁了，只消她解了脖頸上的系繩，再簡單不過的事。
可她卻猶豫了，分明她該聽爹爹的話才是。
一旁的唐月疏哪裏看不出女兒的心思，不禁抿唇笑起來，及時替她解圍：“罷了，還不還的，改日再說吧，這玉佩窈窈戴了多年，到底還是有感情的。”
說著，她看向林鐸，“明日我剛巧要帶著窈窈去見長公主殿下，等那時再說道也不遲。”
明日再說道，那可不是推拒，怕不是要談論婚事了。
沈澄慌忙道：“夫人……”
唐月疏橫他一眼，態度強硬，“明日再說。”
向來將自家夫人放在首位的沈澄只得抿緊雙唇，乖乖閉了嘴。
恰如沈澄預料的那般，翌日，唐月疏帶著沈窈去了安南侯府，兩個孩子的婚事就這般定了下來。
無論是唐家和林家都覺得這樁婚事好，故而沈澄這個做父親的就算再反對也無濟於事。
沈窈出嫁的那日，臨走前，林鐸對著沈澄拱手道：“請岳丈大人放心，婚後，我定會待窈窈溫柔體貼，也會思上進，絕不教您失望。”
沈澄隱隱覺得這話有些耳熟，但一時想不起來，直到夜間才驟然憶起，不由得氣得咬牙切齒，這不就是當年他向沈窈叮囑的話嗎。
好小子，一句話竟給他記了整整八年！
這是借機報覆他呢。
沈窈嫁進安南侯府後不久便有了身孕，期間林鐸的確是諸般體貼，兩人夫妻和睦，恰如沈窈期許的那般。
只有一個疑惑她一直存在心裏並未問出口，直到很多年後，她哄睡了兩人兩歲多的女兒歲歲後，隨口問道：“侯爺當年給我玉佩，莫不是在我那麽小的時候便喜歡我了。”
林鐸輕笑了一下，“我倒無那般嗜好，覬覦一個七歲的孩子，只是覺得我既認定了你，未來要對你負責，將玉佩予你也無不可。”
“那侯爺是何時心悅的我？”沈窈好奇道。
林鐸寵溺地看著她，眸光柔和，“碧水湖畔，你幕籬被吹走的那一刻。”
幕籬被吹走？
沈窈蹙眉，登時不虞道：“敢情侯爺是瞧上我的臉了。”
是啊，在馬上看到這張若出水芙蓉般清麗動人的面容時，那一刻，林鐸就知他徹底栽了。
雖一開始他只是喜歡她的容顏，但很快，便並非如此了。
“食色性也。”林鐸在沈窈的低呼聲中將她一下打橫抱起，低沈醇厚的嗓音帶著幾分笑意在她耳畔盤旋，“夫人，為夫有些餓了……”
沈窈剜他一眼，曉得今晚怕又是一場讓她腰酸背痛的折騰。
她那婆母長公主當年的擔憂全然是多餘的。
什麽冷淡木訥，要她說，這個男人，分明再詭計多端不過！
稍稍算計，便讓她心甘情願搭上這一輩子！
（全文完）
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