part10.萬物之初
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part10.萬物之初
*01
“你再說一遍，說明白些。”
“師父…我不敢了。”明玄頷首低眉，耳朵微微顫著，時不時地偷瞄麒不語幾眼。
“我沒想罰你，就是叫你把話說明白。”
麒不語本不想表現得如此生硬，只是嘴邊的話語一旦出口，難免被多年形成的習慣帶偏。
“…我喜歡你。”
一串字輕描淡寫地從明玄口中飄出，稍縱即逝，麒不語甚至都沒來得及捉住。
“什麽？”他輕輕俯身，將耳朵湊近明玄紅彤彤的臉。
“師父，你聽清了…”明玄踮起腳，雙手攀上麒不語的胳膊，一字一句認真地說：“師父，明玄喜歡你。明玄要一輩子都和你在一起，為你而生，為你而死。”
明玄的話的確把他這個獨居多年的老單身漢嚇得不輕，他不由自主地退了一步，凝視著明玄的雙眸裏透著陣陣寒意，朔風凜冽，襯得他那本就如寒冰般冷漠的眼睛更加沒有人情味了。
“走吧，回去。”麒不語生澀地從牙縫裏擠出四個字，默然加快了腳步。
“……”
接下來的路程中，麒不語走在前面明玄在後面不遠不近地跟著，兩人再沒有說過一句話。
小家夥明明乖乖地跟在後面，麒不語卻總覺得明玄就在他身邊…
我喜歡你。
這四個字單薄的很，分量卻重得離譜，迅速填滿了麒不語的記憶殼，甚至連那些亂七八糟的雜念也一並擠掉了。
原來“喜歡”就是這樣一種純粹而真摯的情感，它讓我很…開心？
麒不語已經許久沒有體驗過真正的開心了，他原以為見到先知，解決了規則的秘密後就會變得開心起來，可越是深入了解規則，他便越感到氣憤和不解，根本沒有什麽喜悅可談。
回到住處時，麒不語發看到艾瑞克和禦姊和嫣正在討論事情。艾瑞克憂心忡忡地往麒不語身後看了一眼，當他確認明玄真的跟在麒不語身後時，不禁長嘆一聲，整個人都洩了氣，沈重地坐在了沙發上。
“我想——我真的應該停下來了，開一家小酒館，就在斯洛鎮。”艾瑞克撇撇嘴，連聲抱怨。
“這話你一共說了五次——兩天的時間裏。”麒不語認真說道。
“這次是真的。”
“麒不語老爺，你看這個。”禦姊和嫣拍了拍艾瑞克，艾瑞克嫌棄地瞅了明玄一眼，有些不情願地打開激光視屏。
“我和艾瑞克覆盤的時候發現了一個很有趣的點，”禦姊和嫣在激光視屏上敲下西溟文“Toland·Allia”。
“阿利亞的名字。怎麽了？”
“這不是他的名字，這個才是。”禦姊和嫣另起一行，一邊敲字一邊讀道：“Tollan·Allia，這才是他的名字。”
“Tollan源自古語，意為‘瘋狂’，他本來不叫這個名字，是近期才改的。”禦姊和嫣將兩行字都擦掉，“當然，被規則限制的純血人族不會想到去詢問一位執政為什麽突然要改名字，但的確蠻有趣的。”
“有趣什麽。”麒不語想起阿利亞那副頹敗的狀態，突然不是很想討論有關他的話題。
“阿利亞和文毅打算加入我們。”
“長安軍長文毅？”
艾瑞克只是驚得張大了嘴，並沒有繼續說下去的打算。
禦姊和嫣沈默半晌，伴隨著她只有在思考時才會出現的低頻眨眼動作。所以麒不語猜測她很可能正在思索堂堂長安軍長為何會出現在如此偏遠的斯洛鎮。
起初麒不語思考過文毅被發配到斯洛鎮的原因，但並沒有為此糾結太久。在和文毅重逢後不久，他就已經完全猜出了其中緣由。
毋庸置疑，文毅是一個性格單純的研究者，研究帶給他的樂趣遠高於管理長安城。因此，對於文毅而言，只要能夠推動他的研究，他願意冒險嘗試任何事情。
比如故意放走登記在冊的重刑犯。
因此，麒不語深知文毅變成現在這個樣子也有自己的一份“功勞”。
“如果他們加入的話——飛船可能有點擠。”許久，艾瑞克心事重重地說。
“怕什麽。“麒不語淡淡地說：“阿利亞可是西溟執政，要什麽有什麽。”
“我…”艾瑞克吞吞吐吐。
“你到底想說什麽？”
“麒哥，你不在的時候，觀察者小姐對我覆盤了今天上午的事，然後…說真的，非常抱歉，我認為得先知說的非常在理，我的確存有二心。而且…我不是很能理解你們的行為…”艾瑞克連說帶比劃，言語間充滿了誠懇。
艾瑞克頗有些留戀地看向禦姊和嫣，不舍道：“現在你們有了長安軍長和西溟執政的加入，我想我的使命該結束了。”
“就留在斯洛鎮？”
“嗯。”
“斯洛鎮的發展前景很一般，酒館起碼要開在有夜生活的城市。”麒不語毫不客氣地說。
“可是斯洛鎮的環境很不錯呀，和諧，穩定，連恐怖分子都懶得光顧，並且租金便宜，沒準我能開辟一條商路呢。”
可是開酒館不就是為了賺錢嗎？如果開在一個連客源都沒有的地方，非但賺不著錢，連本金都有可能賠上。他這是什麽邏輯…
“……”
“禦姊小姐，雖然我知道不太可能，但…我還是希望你在辦完事後能留下來，和我一起…”
“你是純血人族，我是無色人族，這點你應該知道的。”
“我早就沒那麽多芥蒂了！我敬佩和愛慕所有富有智慧的個體——包括無色人！”艾瑞克以為禦姊和嫣還在介意他當初用有色眼鏡看待她的事，急匆匆地辯解道。
“我們的年齡差距有些大了，艾瑞克先生，你至少四十歲了吧。”
艾瑞克還想為留住禦姊和嫣做最後一番努力，於是他說道：“沒關系的，純血人族的樣貌到死都不會變。”
“那就更不可以了。”禦姊和嫣唇角揚起，展顏一笑，綻放出甜美而迷人的笑容：“無色人的衰老速度很快的，我可不想在幾年後變成占便宜的那個。”
*02
艾瑞克一時語塞。
的確，身處萬花叢中的他很難保證自己會在禦姊和嫣年老色衰後仍能對她愛慕如初。
對於無色人族而言，幾十年的生命歷程恍如一瞬，這期間他們要面對伴成長、疾病、衰老和死亡，有些無色人在出生後不久就淪為了邊緣獸的盤中餐，這未嘗不是一種幸運，至少免去了生存之苦。而更多的無色人終其一生都在流浪，明明需要光，卻只能生存在最黑暗的地方。
受限於落後的醫療條件，無色人族往往無法有效應對疾病，即便是微小的傳染病毒，也可能成為終結他們脆弱生命的導火索。病毒一旦侵入他們的身體，他們只能依賴自身的免疫力與之抗爭，器官受損後，等待他們的唯有一死。
“如果我…”明玄憂心忡忡地輕扯著麒不語的衣擺，低聲呢喃道。
麒不語知道他在擔心什麽。
明玄身上流淌著邊緣獸的血統，因此他只能算是半個純血人族，壽命和身體素質都受到了很大的影響。
即使是在這樣的情況下，只要沒有遭遇嚴重的危機，明玄依舊會晚於他離世。
麒不語默然地看了一眼手臂內側的體檢器。上面的數字又變了，變得更小了。
輻射對身體的影響是致命的，他不可能通過換血來解決問題。
不過生命的流逝並沒有給麒不語帶來太多悲愴，十年，或者九年，餘下的時間已經足夠他身體力行地破解謎團了。
我就是這樣的執著和無聊，隨旁人怎麽想。
麒不語對自己說。
“你不會的。”麒不語收斂了思緒，溫言安慰明玄道。
“我會讓你活著。”
哪怕那時候我已經死了。
“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“師父…你沒給出我回應，卻又對我這麽好…你的心裏到底有沒有我…”明玄的聲音越來越小，最後幾個字只有他自己聽得見。
“不要問我這個，我回答不了你。”
感情方面的事向來令麒不語捉摸不透，也許是本能的反應，見到明玄擔心，麒不語本能地想要讓他好好的，無條件地為他延續生命。
“師父！”明玄鼓起勇氣，叫住了他，“如果…我是說如果——幾年之後我出現了不可抗力的衰老跡象，你會怎麽辦？”
麒不語從不認為這種事情會發生，所以當明玄認真地問出口時，他並沒有想那麽多：“你就算只剩一副骨架也是我的徒弟。”
……
東曦既駕，周而覆始。
早晨六點，滾燙的紅日自海平面冉冉升起，昭告著黑夜的謝幕。太陽的光亮完美地取代了燈光，源源不斷地供應著光能，溫暖得讓人忍不住犯困。
然而麒不語卻覺得，終有一日天空會撒開手，然後太陽掉進水裏，永遠不覆升起。
“你們要是都走了，晚上誰點燈？”
今天氣溫擡升，文毅的脖子上仍舊圍著阿利亞送給他的紅圍巾。
“我雇了人。”
“為什麽不直接逃了，一了百了。”
“天哪！我可是西溟執政，放著現成的人脈不用，陳麟，你居然以為我是傻子！”阿利亞疲憊地擡了擡眼皮，露出一副愁眉苦臉的樣子。
麒不語懶得跟他耗時間，更不理解他繼續裝白癡有什麽意義。
“說實話。”
“真冷漠——無情又無趣，你連我唯一的樂趣都要扼殺掉…好吧，我老實交代，我怕出亂子。”
“為什麽要怕？即使沒有了點燈人，長安城照樣運轉如常。”
麒不語提到長安城時，文毅的腦袋動了一下，雖然幅度很小，但並沒有逃過他的眼睛。
“你知道你不辭而別後長安城發生了什麽嗎？”阿利亞眸光漸沈，唇角勾起一個弧度，微笑著的面孔下，盡是難掩的苦澀。
“長安軍長奉命抓我，但行動未果，於是被撤職降罪了。”麒不語銳利的目光掃過文毅，發現對方的腦袋又動了一下，比上次的幅度要大一些。
阿利亞沒有否認麒不語的話，也沒有接著他的話茬繼續說下去：“失去燈光的第三晚，長安城有58%的純血人族休克了——這還只是官方數據，真正休克的人一定高於這個數字。”
“真的是燈光原因嗎？有沒有可能是他們本就過得太安逸了，以至於染上了體檢器都檢測不出來的基礎病。”
麒不語在莽原上行走數日，期間只有白天的日光為伴，但他並沒有休克。如果說他的身體由於接受過輻射而變得十分特殊，那麽艾瑞克呢？連艾瑞克都沒有因失去燈光而休克，阿利亞所說的這件事——未免有些言過其實了。
“因為你們足夠幸運吧。”阿利亞不著邊際地說道。
“為什麽？”
阿利亞慵懶地打了個哈欠，目視著前方，然後說道：“不是日落變遲了，而是你意識到日落變遲了。”
日落的時間是亙古不變的，所以出了問題的是我的思維，而不是日落？
不，這句話還有另一個意思。
麒不語已經無暇深究阿利亞突然提起日落的原因，因為在他的記憶殼裏，一段亂碼般詭譎而晦澀的文字驀然浮現，這些文字經過拆分與組合，形成了一串荒誕離奇卻又異常貼切的答案，它完美地詮釋了阿利亞話語中的深意。
日升日落既是自然界中的規律，同時也是規則利用的一部分。規則以太陽的升落為界限，將一天劃分成看似等長的白天和黑夜。殊不知日升日落的時間並非不變，而是規則讓人們認為它是固定的。每個純血人族都是規則的執行者，只要太陽還掛在天上，他們就會認為白天尚未結束；同樣地，如果太陽還沒有升起，即使天空已經明亮，他們依然會堅信此刻仍處於夜晚之中。
直到有一天，麒不語突然意識到日落的時間並非永恒不變，這一領悟使他幸運地打破了規則的束縛。
這個答案早已超出了純血人族數千年來對時間的理解和認知，如果它成立的話——呵，這個世界已經亂套了。
“…”
“噓——你先不要說，我也不想知道。”阿利亞神秘地將手指抵在嘴邊：“等找到了‘沙漠中的綠洲’，你再決定要不要說出來。”
“沒問題。只要你等得起。”
*03
朝歷4203年·12月18日
“陳麟，還記不記得艾瑞克臨別前說的話，‘美酒並不是生活的必需品，但它可以給予生活以調劑。’”
“所以呢？”
“我們的生活也需要一些調劑。”
“我說過無數遍了，這兩個字不是你該叫的。”
“我以西溟執政的身份，對逃犯陳麟進行突審，怎麽樣？”
“那請你現在就滾下去。”
阿利亞居然真的側身往下面看了一眼，毫無懸念地，飛船正行駛在百米高空之上。燈光勾勒出建築物的形狀，附上了一層薄薄的霧霭。
“今晚可真長啊…這將是你我共同度過的第一個良宵…”
其實天已經亮了，只是沒出太陽而已。所以從某種意義上講，現在已經算白天了。
“是啊，長的離譜。”透過後視鏡，麒不語意味深長地看了一眼坐在副駕駛位置的禦姊和嫣和正在操縱控制臺的文毅。
文毅確乎是個非常合格的駕駛員，認真專註，不多說話，甚至不知疲倦。本來副駕駛位置應由他或者阿利亞來坐，但阿利亞死纏爛打偏要拽著他坐在中排雙人位，留明玄一個人孤零零地待在後面。
麒不語陷入了深思。以太陽定晝夜是純血人族的通用規則，但在無色人和邊緣獸的世界裏並無此項規定。而此次旅途中，眾人一致將上午六點視作白晝之始、黑夜之終，對於這一點，有著特殊血統的明玄和禦姊和嫣並無異議。
這不禁讓麒不語疑竇叢生——他早就想問了，這兩個人究竟在隱瞞些什麽？
“抱歉，麒不語老爺，阿利亞長官。”禦姊和嫣從容自若：“是我太自作主張了。我認為在通用語覆蓋之下，每個地區都有著自己獨特的方言，語言習慣的不同並不會影響人們之間的交往。”
換而言之，某些方面認知上的差異其實並不會影響合作。
“真是巧妙的回答，居然避開了所有要害！不愧是陳麟選定觀察者。”阿利亞拍手稱讚。
“不準叫我（他）陳麟！”
話音剛落，麒不語發現明玄和自己說出了同樣的話，而且對方的語氣比他還要憤慨的多。
“那麽你呢？”阿利亞單手托腮，好奇地看向明玄。
“他是個很好的研究案例…”駕駛員嘴裏咕噥著，除了離他最近的禦姊和嫣，恐怕沒有人知道他說了什麽。
“用不著你問他，自作聰明。”麒不語狠狠地剜了他一眼。
“咦，吃醋了？”阿利亞捂嘴笑道。
“不過——你現在怎麽這麽相信我了？不怕我這個瘋子加騙子把你們帶回政府，然後依法處置嗎？”
“你要我說？”
麒不語不耐煩地壓低了聲音，擡眼註視著他。
在漫長的探索旅程中，隨著時間的推移，麒不語發現，他逐漸難以從理性的角度去理解他人的抉擇。比如明玄，有機會選擇更加舒適的生活方式，卻偏要與他一同經歷艱難困苦，甚至時至今日麒不語都無法理解明玄為什麽會喜歡上他這個“施虐者”。
亦如艾瑞克——恐怕任何擁有正常記憶的純血人族都不會選擇在一個缺乏夜生活的地方開設酒吧！禦姊和嫣是例外，她是麒不語身邊難得的理性主義者，麒不語喜歡與思維清晰的人打交道。
對於阿利亞死乞白賴跟著他的原因，麒不語設想過無數種可能。
臨行前，麒不語遞給他一瓶酒：“為什麽一定是我？”
這句話沒頭沒尾的，可阿利亞聽的明白。
“因為我們是共同經歷磨難的摯友，是彼此相互信任的夥伴…哈哈哈…”阿利亞拿捏著腔調，說到一半時自己先笑場了。
“好吧，不開玩笑了，我想請你幫我記錄一件事。”
“什麽事？”
“回到規則誕生的地方，見證我的死亡。”
麒不語渾身一冷。
“只有你明白我在做什麽。”阿利亞用手背輕輕拍了拍麒不語的胸膛，語調輕松，也不知道是裝的還是真情實感：“我呀，作為規則的奴隸已經兩百年了，現在我只想掌控自己的命運，不算過分吧？”
將近兩百年…那是純血人族的一生啊。
規則驅使瀕死的純血人族走進醫館，沒有人真正地見識死亡，自然就不會有人清楚自己的同類在臨死前會經歷什麽——是記憶殼先停止思考還是基因核先失去活性？
在與阿利亞的前幾次對話中，麒不語雖然預感到他的生命已經所剩無幾，但那種悲傷只停留在記憶殼的表面，並未使他感到觸動。然而，然而此刻面色坦然、聲音和表情都一往無常的阿利亞卻給麒不語帶來了前所未有的震撼。作為世間僅有的兩位覺醒者之一，麒不語深知覺醒所要付出的代價。
世界觀在某個瞬間被徹底顛覆，隨之而來的是天崩地裂般的精神折磨，記憶殼裏的一切信息開始不受控制地解散重構，先前經歷過的每件事，說過的每句話，都變得異常遙遠而不真實。
最痛苦的不是成為覺醒者，而是在覺醒的那一刻，生命之尺已經走到了盡頭。
“謔，朋友，你怎麽了？幹嘛一副要殺人的表情…”
“什麽時候覺醒的！”
“松手…你會掐死我的。”
“你想過沒有，為什麽首先掙脫規則的是我們而不是其他人？你是誰，我又是誰？”麒不語茫然地看著手心控制九天玄火的開關，忽然感覺自己的手變得陌生了。
“一個是長安城的點燈人，一個是西溟執政，但掙脫規則的肯定不是這兩個人，你說對吧，陳麟？”阿利亞分別伸出左手和右手的食指，然後將兩根手指並在了一起。
掙脫規則的永遠都不是執政和點燈人，而是托蘭·阿利亞和麒不語。
“你是不是知道我以前的事？”
當初阿利亞第一次稱呼麒不語為“陳麟”時，他並未過多在意。然而，隨著這個名字被提及的次數逐漸增多，麒不語對“陳麟”二字的敏感度也在不斷攀升。如今，每當他聽到這個名字時，總會不由自主地重覆許多遍，同時他感到記憶殼中翻湧出許多似曾相識的記憶碎片。
這些碎片似乎與他的過去有關，卻又帶著一種難以言明的陌生感，讓他難以分辨哪些是夢境，哪些是現實。
“我不知道啊。”阿利亞異常痛快道。
“取了名字不就是用來叫的嘛，難道你想頂著逃犯的賜名過一輩子？”
“習慣了，懶得改。”
“不過有人告訴我，通過重覆的方法可以喚醒失憶者的記憶哦。”阿利亞輕聲說。
“誰？”
“一個東極道士。”
……
*04
get to the root of the matter.
追本溯源。
請相信，時間會告訴你答案。
登上飛船以後，時間的流速仿佛變得無比緩慢，在這種情況下，每個人都努力地蓄養著精神，從進入莽原以後，天氣一直灰蒙蒙的，以純血人族的計數方式，他們正處在一個無比漫長的夜晚中。
文毅不知疲倦地操作著控制臺，他已經連續工作五十多個小時了，並且在未來的數日裏，還將由他繼續擔任駕駛員的角色。
好在阿利亞的飛船有足夠寬敞的內部空間，感到疲憊的時候可以站起身活動一下四肢，甚至能跑到後艙去跳支舞。然而長時間的密閉環境極大地影響著人的情緒，沒有了艾瑞克，大家的交流頻率明顯降低，空氣中彌漫著一股沈悶的氣氛。
大部分時間麒不語都在閉目養神，飛船顛簸得厲害，使他無法入眠。眼睛閉上的時候，他的嗅覺和聽覺被無限放大，於是他清晰地聽到位於後座的明玄一直在小幅度地調整著坐姿，甚至還能捕捉到他那微不可察的悶哼聲。
可當麒不語睜開眼睛時，明玄卻又沒了動作。
“當官很忙的…哪怕人在外面，也要遠程處理那些雜七雜八的政務。”阿利亞的手指在視屏上飛快地舞動，他誤以為麒不語在觀察他，於是邊點擊視屏邊解釋道。
你人都要死了，處理的哪門子公務。
麒不語再次閉上眼，那細微的動靜又開始了，小心翼翼的，仿佛在刻意回避他。
距離上次服用替代品又有六天了。
麒不語暗戳戳地想。
明玄隱瞞了那麽多事情，麒不語覺得就這麽無條件地把替代品給他太不合算了，於是收回已經拿住替代品的手，順便往後椅了椅，裝作沒看見。
既然你願意挨，就先受著吧。連我都敢瞞，那就只能自食其果了。
飛船突然改變航向，一頭紮進了無邊無際的沙漠之中。初日破雲，強烈的陽光鍛打在沙丘上，反射出一道道刺眼的光芒。接近沙漠，空氣中幹冷的氣息撲鼻而來，並且更加濃郁了。在這片荒蕪的沙漠中，飛船反而變成了渺小孤獨的那一個，在毫無遮擋的原野上堅定地向前飛行，尋覓著未知的航道。
“我們來過這裏。”禦姊和嫣突然直起身，警覺道。
聞言，麒不語立刻望向窗外，正在撐著眼皮處理公務的阿利亞也揉了揉眼睛，將目光從視屏上移開。
飛船的下方是一片人跡罕至的沙漠，無邊無際，幾乎看不到任何植被。沙漠之中沒有明顯的路標或參照物，因此，即使是最有經驗的探險家，在不借助任何高科技輔助設備的前提下，也不敢貿然聲稱自己曾經到過這裏。
方向。
麒不語緊閉雙眼，在記憶殼裏快速回放著飛船的行進路線。經過不斷的比對、調整，一條清晰的路線逐漸浮現。他深吸了一口氣，睜開眼睛，目光堅定。
“沒錯，紅火蟻。”麒不語從記憶殼裏推出一個關鍵詞。
他的視線落在了窗外那片連綿起伏的沙丘上，記憶殼中已經有了明確的答案。
“還記不記得我在匣城裏說過的話？”阿利亞撅撅嘴，誇張地擺出長者的姿態：“我早就說過了，不帶我——你們會後悔的！！！”
“不會後悔。頂多廢點時間。”麒不語辯解道。
飛船的行駛速度逐漸放緩，眼前的景象已經由黃沙變為了一片更加熟悉的森林，樹葉早已雕零，只剩下虬龍般扭曲猙獰的樹枝樹幹，宛如魔鬼的後花園。地面上，尚未分解腐化的枯枝敗葉堆積成厚厚的一層，恰好鋪滿了整片森林。
“文毅，準備降落。”
“飛船的能量箱好像壞了，需不需要琢磨一下怎麽儲能？”
“不用了，我們應該用不著靠它回去。”
“可是我想修。”
失去記憶後的文毅依然莫名地對研究有著濃厚的興趣。
“好吧，那就交給你，”阿利亞的話語中帶著一絲寵溺和無奈，他輕輕地用手指蹭了蹭文毅的臉，語調輕松道：“不過可別像上次那樣弄傷自己了。”
飛船降落的地方是林子裏少有的一處空地。這片空地被粗壯的樹木環繞，地上鋪滿了殘枝枯葉。空地的一角，兩個熄滅許久的篝火堆靜靜地躺在那裏，火堆旁的碎石塊擺放得整整齊齊，顯然是有人曾經坐在那裏烤火取暖。
看到這些篝火堆，麒不語的思緒不禁飄回了數日前那個寒冷的夜晚。當時他們一行人頂著嚴寒在這片森林裏度過了一個漫長的夜晚。枯枝是最寶貴的取暖資源，如果沒有這些枯枝，他們可能會被凍得無法忍受。
這片林子規模很小，繞著外圍走一圈最多需要半個小時，因此麒不語從未真正把它當成一個很重要的存在。
“謔，這裏有根閃閃發光的樹枝！”
文毅搬開石頭，阿利亞從石頭的下面拽出一截可伸縮光纖，嵌入式眼鏡具有掃描與設色功能，因此在阿利亞眼中，這段光纖散發著橙黃色的熒光。
“我最親愛的朋友，就算你不打算歸還，也不至於把它藏起來吧？”
阿利亞看向麒不語，麒不語又將目光轉向明玄，明玄心虛地耷拉著耳朵，手指不停地搓來搓去，緊張地等待著師父的懲罰。
麒不語的目光落在明玄的臉上，僅僅一剎那，他便從明玄的表情中讀出了所有。
麒不語已經知道了答案。這光纖顯然是明玄故意藏起來的，至於為什麽要藏，麒不語猜測大概是因為明玄不喜歡阿利亞，所以也不想看到他的東西。
可光纖的好壞與它的主人有什麽關系？甚至還撒了謊…
他沒有立刻質問明玄，而是決定先記下來，等時間充裕的時候與明玄好好談談。
“看它的主人不爽，就藏了，有什麽問題嗎？”麒不語本能地替明玄回懟道。
冬日的森林比其他任何季節都要安靜，除了將死未死的樹木和灌叢外，只剩下罡風的聲音。然而風——自然界公認的最為自由、狂放的力量，在這片森林面前也顯得無能為力，樹林猶如一道無形的屏障，自動隔絕了外界。土是濕潤的，而在這片孕育了高大喬木和灌木的樹林裏，卻看不見一條河流，甚至連沼澤都難以尋覓。
麒不語第首次踏入這片森林時並未過多留意這些微妙的異常，在他看來，這裏不過是茫茫沙漠中一片小小的綠洲，或許曾經有一條貫穿林間的溪流，但現在早已幹枯了，過不多久，就連這片林子也將被沙漠吞噬，永遠地掩埋在黃沙之下。
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“你再說一遍，說明白些。”
“師父…我不敢了。”明玄頷首低眉，耳朵微微顫著，時不時地偷瞄麒不語幾眼。
“我沒想罰你，就是叫你把話說明白。”
麒不語本不想表現得如此生硬，只是嘴邊的話語一旦出口，難免被多年形成的習慣帶偏。
“…我喜歡你。”
一串字輕描淡寫地從明玄口中飄出，稍縱即逝，麒不語甚至都沒來得及捉住。
“什麽？”他輕輕俯身，將耳朵湊近明玄紅彤彤的臉。
“師父，你聽清了…”明玄踮起腳，雙手攀上麒不語的胳膊，一字一句認真地說：“師父，明玄喜歡你。明玄要一輩子都和你在一起，為你而生，為你而死。”
明玄的話的確把他這個獨居多年的老單身漢嚇得不輕，他不由自主地退了一步，凝視著明玄的雙眸裏透著陣陣寒意，朔風凜冽，襯得他那本就如寒冰般冷漠的眼睛更加沒有人情味了。
“走吧，回去。”麒不語生澀地從牙縫裏擠出四個字，默然加快了腳步。
“……”
接下來的路程中，麒不語走在前面明玄在後面不遠不近地跟著，兩人再沒有說過一句話。
小家夥明明乖乖地跟在後面，麒不語卻總覺得明玄就在他身邊…
我喜歡你。
這四個字單薄的很，分量卻重得離譜，迅速填滿了麒不語的記憶殼，甚至連那些亂七八糟的雜念也一並擠掉了。
原來“喜歡”就是這樣一種純粹而真摯的情感，它讓我很…開心？
麒不語已經許久沒有體驗過真正的開心了，他原以為見到先知，解決了規則的秘密後就會變得開心起來，可越是深入了解規則，他便越感到氣憤和不解，根本沒有什麽喜悅可談。
回到住處時，麒不語發看到艾瑞克和禦姊和嫣正在討論事情。艾瑞克憂心忡忡地往麒不語身後看了一眼，當他確認明玄真的跟在麒不語身後時，不禁長嘆一聲，整個人都洩了氣，沈重地坐在了沙發上。
“我想——我真的應該停下來了，開一家小酒館，就在斯洛鎮。”艾瑞克撇撇嘴，連聲抱怨。
“這話你一共說了五次——兩天的時間裏。”麒不語認真說道。
“這次是真的。”
“麒不語老爺，你看這個。”禦姊和嫣拍了拍艾瑞克，艾瑞克嫌棄地瞅了明玄一眼，有些不情願地打開激光視屏。
“我和艾瑞克覆盤的時候發現了一個很有趣的點，”禦姊和嫣在激光視屏上敲下西溟文“Toland·Allia”。
“阿利亞的名字。怎麽了？”
“這不是他的名字，這個才是。”禦姊和嫣另起一行，一邊敲字一邊讀道：“Tollan·Allia，這才是他的名字。”
“Tollan源自古語，意為‘瘋狂’，他本來不叫這個名字，是近期才改的。”禦姊和嫣將兩行字都擦掉，“當然，被規則限制的純血人族不會想到去詢問一位執政為什麽突然要改名字，但的確蠻有趣的。”
“有趣什麽。”麒不語想起阿利亞那副頹敗的狀態，突然不是很想討論有關他的話題。
“阿利亞和文毅打算加入我們。”
“長安軍長文毅？”
艾瑞克只是驚得張大了嘴，並沒有繼續說下去的打算。
禦姊和嫣沈默半晌，伴隨著她只有在思考時才會出現的低頻眨眼動作。所以麒不語猜測她很可能正在思索堂堂長安軍長為何會出現在如此偏遠的斯洛鎮。
起初麒不語思考過文毅被發配到斯洛鎮的原因，但並沒有為此糾結太久。在和文毅重逢後不久，他就已經完全猜出了其中緣由。
毋庸置疑，文毅是一個性格單純的研究者，研究帶給他的樂趣遠高於管理長安城。因此，對於文毅而言，只要能夠推動他的研究，他願意冒險嘗試任何事情。
比如故意放走登記在冊的重刑犯。
因此，麒不語深知文毅變成現在這個樣子也有自己的一份“功勞”。
“如果他們加入的話——飛船可能有點擠。”許久，艾瑞克心事重重地說。
“怕什麽。“麒不語淡淡地說：“阿利亞可是西溟執政，要什麽有什麽。”
“我…”艾瑞克吞吞吐吐。
“你到底想說什麽？”
“麒哥，你不在的時候，觀察者小姐對我覆盤了今天上午的事，然後…說真的，非常抱歉，我認為得先知說的非常在理，我的確存有二心。而且…我不是很能理解你們的行為…”艾瑞克連說帶比劃，言語間充滿了誠懇。
艾瑞克頗有些留戀地看向禦姊和嫣，不舍道：“現在你們有了長安軍長和西溟執政的加入，我想我的使命該結束了。”
“就留在斯洛鎮？”
“嗯。”
“斯洛鎮的發展前景很一般，酒館起碼要開在有夜生活的城市。”麒不語毫不客氣地說。
“可是斯洛鎮的環境很不錯呀，和諧，穩定，連恐怖分子都懶得光顧，並且租金便宜，沒準我能開辟一條商路呢。”
可是開酒館不就是為了賺錢嗎？如果開在一個連客源都沒有的地方，非但賺不著錢，連本金都有可能賠上。他這是什麽邏輯…
“……”
“禦姊小姐，雖然我知道不太可能，但…我還是希望你在辦完事後能留下來，和我一起…”
“你是純血人族，我是無色人族，這點你應該知道的。”
“我早就沒那麽多芥蒂了！我敬佩和愛慕所有富有智慧的個體——包括無色人！”艾瑞克以為禦姊和嫣還在介意他當初用有色眼鏡看待她的事，急匆匆地辯解道。
“我們的年齡差距有些大了，艾瑞克先生，你至少四十歲了吧。”
艾瑞克還想為留住禦姊和嫣做最後一番努力，於是他說道：“沒關系的，純血人族的樣貌到死都不會變。”
“那就更不可以了。”禦姊和嫣唇角揚起，展顏一笑，綻放出甜美而迷人的笑容：“無色人的衰老速度很快的，我可不想在幾年後變成占便宜的那個。”
*02
艾瑞克一時語塞。
的確，身處萬花叢中的他很難保證自己會在禦姊和嫣年老色衰後仍能對她愛慕如初。
對於無色人族而言，幾十年的生命歷程恍如一瞬，這期間他們要面對伴成長、疾病、衰老和死亡，有些無色人在出生後不久就淪為了邊緣獸的盤中餐，這未嘗不是一種幸運，至少免去了生存之苦。而更多的無色人終其一生都在流浪，明明需要光，卻只能生存在最黑暗的地方。
受限於落後的醫療條件，無色人族往往無法有效應對疾病，即便是微小的傳染病毒，也可能成為終結他們脆弱生命的導火索。病毒一旦侵入他們的身體，他們只能依賴自身的免疫力與之抗爭，器官受損後，等待他們的唯有一死。
“如果我…”明玄憂心忡忡地輕扯著麒不語的衣擺，低聲呢喃道。
麒不語知道他在擔心什麽。
明玄身上流淌著邊緣獸的血統，因此他只能算是半個純血人族，壽命和身體素質都受到了很大的影響。
即使是在這樣的情況下，只要沒有遭遇嚴重的危機，明玄依舊會晚於他離世。
麒不語默然地看了一眼手臂內側的體檢器。上面的數字又變了，變得更小了。
輻射對身體的影響是致命的，他不可能通過換血來解決問題。
不過生命的流逝並沒有給麒不語帶來太多悲愴，十年，或者九年，餘下的時間已經足夠他身體力行地破解謎團了。
我就是這樣的執著和無聊，隨旁人怎麽想。
麒不語對自己說。
“你不會的。”麒不語收斂了思緒，溫言安慰明玄道。
“我會讓你活著。”
哪怕那時候我已經死了。
“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“師父…你沒給出我回應，卻又對我這麽好…你的心裏到底有沒有我…”明玄的聲音越來越小，最後幾個字只有他自己聽得見。
“不要問我這個，我回答不了你。”
感情方面的事向來令麒不語捉摸不透，也許是本能的反應，見到明玄擔心，麒不語本能地想要讓他好好的，無條件地為他延續生命。
“師父！”明玄鼓起勇氣，叫住了他，“如果…我是說如果——幾年之後我出現了不可抗力的衰老跡象，你會怎麽辦？”
麒不語從不認為這種事情會發生，所以當明玄認真地問出口時，他並沒有想那麽多：“你就算只剩一副骨架也是我的徒弟。”
……
東曦既駕，周而覆始。
早晨六點，滾燙的紅日自海平面冉冉升起，昭告著黑夜的謝幕。太陽的光亮完美地取代了燈光，源源不斷地供應著光能，溫暖得讓人忍不住犯困。
然而麒不語卻覺得，終有一日天空會撒開手，然後太陽掉進水裏，永遠不覆升起。
“你們要是都走了，晚上誰點燈？”
今天氣溫擡升，文毅的脖子上仍舊圍著阿利亞送給他的紅圍巾。
“我雇了人。”
“為什麽不直接逃了，一了百了。”
“天哪！我可是西溟執政，放著現成的人脈不用，陳麟，你居然以為我是傻子！”阿利亞疲憊地擡了擡眼皮，露出一副愁眉苦臉的樣子。
麒不語懶得跟他耗時間，更不理解他繼續裝白癡有什麽意義。
“說實話。”
“真冷漠——無情又無趣，你連我唯一的樂趣都要扼殺掉…好吧，我老實交代，我怕出亂子。”
“為什麽要怕？即使沒有了點燈人，長安城照樣運轉如常。”
麒不語提到長安城時，文毅的腦袋動了一下，雖然幅度很小，但並沒有逃過他的眼睛。
“你知道你不辭而別後長安城發生了什麽嗎？”阿利亞眸光漸沈，唇角勾起一個弧度，微笑著的面孔下，盡是難掩的苦澀。
“長安軍長奉命抓我，但行動未果，於是被撤職降罪了。”麒不語銳利的目光掃過文毅，發現對方的腦袋又動了一下，比上次的幅度要大一些。
阿利亞沒有否認麒不語的話，也沒有接著他的話茬繼續說下去：“失去燈光的第三晚，長安城有58%的純血人族休克了——這還只是官方數據，真正休克的人一定高於這個數字。”
“真的是燈光原因嗎？有沒有可能是他們本就過得太安逸了，以至於染上了體檢器都檢測不出來的基礎病。”
麒不語在莽原上行走數日，期間只有白天的日光為伴，但他並沒有休克。如果說他的身體由於接受過輻射而變得十分特殊，那麽艾瑞克呢？連艾瑞克都沒有因失去燈光而休克，阿利亞所說的這件事——未免有些言過其實了。
“因為你們足夠幸運吧。”阿利亞不著邊際地說道。
“為什麽？”
阿利亞慵懶地打了個哈欠，目視著前方，然後說道：“不是日落變遲了，而是你意識到日落變遲了。”
日落的時間是亙古不變的，所以出了問題的是我的思維，而不是日落？
不，這句話還有另一個意思。
麒不語已經無暇深究阿利亞突然提起日落的原因，因為在他的記憶殼裏，一段亂碼般詭譎而晦澀的文字驀然浮現，這些文字經過拆分與組合，形成了一串荒誕離奇卻又異常貼切的答案，它完美地詮釋了阿利亞話語中的深意。
日升日落既是自然界中的規律，同時也是規則利用的一部分。規則以太陽的升落為界限，將一天劃分成看似等長的白天和黑夜。殊不知日升日落的時間並非不變，而是規則讓人們認為它是固定的。每個純血人族都是規則的執行者，只要太陽還掛在天上，他們就會認為白天尚未結束；同樣地，如果太陽還沒有升起，即使天空已經明亮，他們依然會堅信此刻仍處於夜晚之中。
直到有一天，麒不語突然意識到日落的時間並非永恒不變，這一領悟使他幸運地打破了規則的束縛。
這個答案早已超出了純血人族數千年來對時間的理解和認知，如果它成立的話——呵，這個世界已經亂套了。
“…”
“噓——你先不要說，我也不想知道。”阿利亞神秘地將手指抵在嘴邊：“等找到了‘沙漠中的綠洲’，你再決定要不要說出來。”
“沒問題。只要你等得起。”
*03
朝歷4203年·12月18日
“陳麟，還記不記得艾瑞克臨別前說的話，‘美酒並不是生活的必需品，但它可以給予生活以調劑。’”
“所以呢？”
“我們的生活也需要一些調劑。”
“我說過無數遍了，這兩個字不是你該叫的。”
“我以西溟執政的身份，對逃犯陳麟進行突審，怎麽樣？”
“那請你現在就滾下去。”
阿利亞居然真的側身往下面看了一眼，毫無懸念地，飛船正行駛在百米高空之上。燈光勾勒出建築物的形狀，附上了一層薄薄的霧霭。
“今晚可真長啊…這將是你我共同度過的第一個良宵…”
其實天已經亮了，只是沒出太陽而已。所以從某種意義上講，現在已經算白天了。
“是啊，長的離譜。”透過後視鏡，麒不語意味深長地看了一眼坐在副駕駛位置的禦姊和嫣和正在操縱控制臺的文毅。
文毅確乎是個非常合格的駕駛員，認真專註，不多說話，甚至不知疲倦。本來副駕駛位置應由他或者阿利亞來坐，但阿利亞死纏爛打偏要拽著他坐在中排雙人位，留明玄一個人孤零零地待在後面。
麒不語陷入了深思。以太陽定晝夜是純血人族的通用規則，但在無色人和邊緣獸的世界裏並無此項規定。而此次旅途中，眾人一致將上午六點視作白晝之始、黑夜之終，對於這一點，有著特殊血統的明玄和禦姊和嫣並無異議。
這不禁讓麒不語疑竇叢生——他早就想問了，這兩個人究竟在隱瞞些什麽？
“抱歉，麒不語老爺，阿利亞長官。”禦姊和嫣從容自若：“是我太自作主張了。我認為在通用語覆蓋之下，每個地區都有著自己獨特的方言，語言習慣的不同並不會影響人們之間的交往。”
換而言之，某些方面認知上的差異其實並不會影響合作。
“真是巧妙的回答，居然避開了所有要害！不愧是陳麟選定觀察者。”阿利亞拍手稱讚。
“不準叫我（他）陳麟！”
話音剛落，麒不語發現明玄和自己說出了同樣的話，而且對方的語氣比他還要憤慨的多。
“那麽你呢？”阿利亞單手托腮，好奇地看向明玄。
“他是個很好的研究案例…”駕駛員嘴裏咕噥著，除了離他最近的禦姊和嫣，恐怕沒有人知道他說了什麽。
“用不著你問他，自作聰明。”麒不語狠狠地剜了他一眼。
“咦，吃醋了？”阿利亞捂嘴笑道。
“不過——你現在怎麽這麽相信我了？不怕我這個瘋子加騙子把你們帶回政府，然後依法處置嗎？”
“你要我說？”
麒不語不耐煩地壓低了聲音，擡眼註視著他。
在漫長的探索旅程中，隨著時間的推移，麒不語發現，他逐漸難以從理性的角度去理解他人的抉擇。比如明玄，有機會選擇更加舒適的生活方式，卻偏要與他一同經歷艱難困苦，甚至時至今日麒不語都無法理解明玄為什麽會喜歡上他這個“施虐者”。
亦如艾瑞克——恐怕任何擁有正常記憶的純血人族都不會選擇在一個缺乏夜生活的地方開設酒吧！禦姊和嫣是例外，她是麒不語身邊難得的理性主義者，麒不語喜歡與思維清晰的人打交道。
對於阿利亞死乞白賴跟著他的原因，麒不語設想過無數種可能。
臨行前，麒不語遞給他一瓶酒：“為什麽一定是我？”
這句話沒頭沒尾的，可阿利亞聽的明白。
“因為我們是共同經歷磨難的摯友，是彼此相互信任的夥伴…哈哈哈…”阿利亞拿捏著腔調，說到一半時自己先笑場了。
“好吧，不開玩笑了，我想請你幫我記錄一件事。”
“什麽事？”
“回到規則誕生的地方，見證我的死亡。”
麒不語渾身一冷。
“只有你明白我在做什麽。”阿利亞用手背輕輕拍了拍麒不語的胸膛，語調輕松，也不知道是裝的還是真情實感：“我呀，作為規則的奴隸已經兩百年了，現在我只想掌控自己的命運，不算過分吧？”
將近兩百年…那是純血人族的一生啊。
規則驅使瀕死的純血人族走進醫館，沒有人真正地見識死亡，自然就不會有人清楚自己的同類在臨死前會經歷什麽——是記憶殼先停止思考還是基因核先失去活性？
在與阿利亞的前幾次對話中，麒不語雖然預感到他的生命已經所剩無幾，但那種悲傷只停留在記憶殼的表面，並未使他感到觸動。然而，然而此刻面色坦然、聲音和表情都一往無常的阿利亞卻給麒不語帶來了前所未有的震撼。作為世間僅有的兩位覺醒者之一，麒不語深知覺醒所要付出的代價。
世界觀在某個瞬間被徹底顛覆，隨之而來的是天崩地裂般的精神折磨，記憶殼裏的一切信息開始不受控制地解散重構，先前經歷過的每件事，說過的每句話，都變得異常遙遠而不真實。
最痛苦的不是成為覺醒者，而是在覺醒的那一刻，生命之尺已經走到了盡頭。
“謔，朋友，你怎麽了？幹嘛一副要殺人的表情…”
“什麽時候覺醒的！”
“松手…你會掐死我的。”
“你想過沒有，為什麽首先掙脫規則的是我們而不是其他人？你是誰，我又是誰？”麒不語茫然地看著手心控制九天玄火的開關，忽然感覺自己的手變得陌生了。
“一個是長安城的點燈人，一個是西溟執政，但掙脫規則的肯定不是這兩個人，你說對吧，陳麟？”阿利亞分別伸出左手和右手的食指，然後將兩根手指並在了一起。
掙脫規則的永遠都不是執政和點燈人，而是托蘭·阿利亞和麒不語。
“你是不是知道我以前的事？”
當初阿利亞第一次稱呼麒不語為“陳麟”時，他並未過多在意。然而，隨著這個名字被提及的次數逐漸增多，麒不語對“陳麟”二字的敏感度也在不斷攀升。如今，每當他聽到這個名字時，總會不由自主地重覆許多遍，同時他感到記憶殼中翻湧出許多似曾相識的記憶碎片。
這些碎片似乎與他的過去有關，卻又帶著一種難以言明的陌生感，讓他難以分辨哪些是夢境，哪些是現實。
“我不知道啊。”阿利亞異常痛快道。
“取了名字不就是用來叫的嘛，難道你想頂著逃犯的賜名過一輩子？”
“習慣了，懶得改。”
“不過有人告訴我，通過重覆的方法可以喚醒失憶者的記憶哦。”阿利亞輕聲說。
“誰？”
“一個東極道士。”
……
*04
get to the root of the matter.
追本溯源。
請相信，時間會告訴你答案。
登上飛船以後，時間的流速仿佛變得無比緩慢，在這種情況下，每個人都努力地蓄養著精神，從進入莽原以後，天氣一直灰蒙蒙的，以純血人族的計數方式，他們正處在一個無比漫長的夜晚中。
文毅不知疲倦地操作著控制臺，他已經連續工作五十多個小時了，並且在未來的數日裏，還將由他繼續擔任駕駛員的角色。
好在阿利亞的飛船有足夠寬敞的內部空間，感到疲憊的時候可以站起身活動一下四肢，甚至能跑到後艙去跳支舞。然而長時間的密閉環境極大地影響著人的情緒，沒有了艾瑞克，大家的交流頻率明顯降低，空氣中彌漫著一股沈悶的氣氛。
大部分時間麒不語都在閉目養神，飛船顛簸得厲害，使他無法入眠。眼睛閉上的時候，他的嗅覺和聽覺被無限放大，於是他清晰地聽到位於後座的明玄一直在小幅度地調整著坐姿，甚至還能捕捉到他那微不可察的悶哼聲。
可當麒不語睜開眼睛時，明玄卻又沒了動作。
“當官很忙的…哪怕人在外面，也要遠程處理那些雜七雜八的政務。”阿利亞的手指在視屏上飛快地舞動，他誤以為麒不語在觀察他，於是邊點擊視屏邊解釋道。
你人都要死了，處理的哪門子公務。
麒不語再次閉上眼，那細微的動靜又開始了，小心翼翼的，仿佛在刻意回避他。
距離上次服用替代品又有六天了。
麒不語暗戳戳地想。
明玄隱瞞了那麽多事情，麒不語覺得就這麽無條件地把替代品給他太不合算了，於是收回已經拿住替代品的手，順便往後椅了椅，裝作沒看見。
既然你願意挨，就先受著吧。連我都敢瞞，那就只能自食其果了。
飛船突然改變航向，一頭紮進了無邊無際的沙漠之中。初日破雲，強烈的陽光鍛打在沙丘上，反射出一道道刺眼的光芒。接近沙漠，空氣中幹冷的氣息撲鼻而來，並且更加濃郁了。在這片荒蕪的沙漠中，飛船反而變成了渺小孤獨的那一個，在毫無遮擋的原野上堅定地向前飛行，尋覓著未知的航道。
“我們來過這裏。”禦姊和嫣突然直起身，警覺道。
聞言，麒不語立刻望向窗外，正在撐著眼皮處理公務的阿利亞也揉了揉眼睛，將目光從視屏上移開。
飛船的下方是一片人跡罕至的沙漠，無邊無際，幾乎看不到任何植被。沙漠之中沒有明顯的路標或參照物，因此，即使是最有經驗的探險家，在不借助任何高科技輔助設備的前提下，也不敢貿然聲稱自己曾經到過這裏。
方向。
麒不語緊閉雙眼，在記憶殼裏快速回放著飛船的行進路線。經過不斷的比對、調整，一條清晰的路線逐漸浮現。他深吸了一口氣，睜開眼睛，目光堅定。
“沒錯，紅火蟻。”麒不語從記憶殼裏推出一個關鍵詞。
他的視線落在了窗外那片連綿起伏的沙丘上，記憶殼中已經有了明確的答案。
“還記不記得我在匣城裏說過的話？”阿利亞撅撅嘴，誇張地擺出長者的姿態：“我早就說過了，不帶我——你們會後悔的！！！”
“不會後悔。頂多廢點時間。”麒不語辯解道。
飛船的行駛速度逐漸放緩，眼前的景象已經由黃沙變為了一片更加熟悉的森林，樹葉早已雕零，只剩下虬龍般扭曲猙獰的樹枝樹幹，宛如魔鬼的後花園。地面上，尚未分解腐化的枯枝敗葉堆積成厚厚的一層，恰好鋪滿了整片森林。
“文毅，準備降落。”
“飛船的能量箱好像壞了，需不需要琢磨一下怎麽儲能？”
“不用了，我們應該用不著靠它回去。”
“可是我想修。”
失去記憶後的文毅依然莫名地對研究有著濃厚的興趣。
“好吧，那就交給你，”阿利亞的話語中帶著一絲寵溺和無奈，他輕輕地用手指蹭了蹭文毅的臉，語調輕松道：“不過可別像上次那樣弄傷自己了。”
飛船降落的地方是林子裏少有的一處空地。這片空地被粗壯的樹木環繞，地上鋪滿了殘枝枯葉。空地的一角，兩個熄滅許久的篝火堆靜靜地躺在那裏，火堆旁的碎石塊擺放得整整齊齊，顯然是有人曾經坐在那裏烤火取暖。
看到這些篝火堆，麒不語的思緒不禁飄回了數日前那個寒冷的夜晚。當時他們一行人頂著嚴寒在這片森林裏度過了一個漫長的夜晚。枯枝是最寶貴的取暖資源，如果沒有這些枯枝，他們可能會被凍得無法忍受。
這片林子規模很小，繞著外圍走一圈最多需要半個小時，因此麒不語從未真正把它當成一個很重要的存在。
“謔，這裏有根閃閃發光的樹枝！”
文毅搬開石頭，阿利亞從石頭的下面拽出一截可伸縮光纖，嵌入式眼鏡具有掃描與設色功能，因此在阿利亞眼中，這段光纖散發著橙黃色的熒光。
“我最親愛的朋友，就算你不打算歸還，也不至於把它藏起來吧？”
阿利亞看向麒不語，麒不語又將目光轉向明玄，明玄心虛地耷拉著耳朵，手指不停地搓來搓去，緊張地等待著師父的懲罰。
麒不語的目光落在明玄的臉上，僅僅一剎那，他便從明玄的表情中讀出了所有。
麒不語已經知道了答案。這光纖顯然是明玄故意藏起來的，至於為什麽要藏，麒不語猜測大概是因為明玄不喜歡阿利亞，所以也不想看到他的東西。
可光纖的好壞與它的主人有什麽關系？甚至還撒了謊…
他沒有立刻質問明玄，而是決定先記下來，等時間充裕的時候與明玄好好談談。
“看它的主人不爽，就藏了，有什麽問題嗎？”麒不語本能地替明玄回懟道。
冬日的森林比其他任何季節都要安靜，除了將死未死的樹木和灌叢外，只剩下罡風的聲音。然而風——自然界公認的最為自由、狂放的力量，在這片森林面前也顯得無能為力，樹林猶如一道無形的屏障，自動隔絕了外界。土是濕潤的，而在這片孕育了高大喬木和灌木的樹林裏，卻看不見一條河流，甚至連沼澤都難以尋覓。
麒不語第首次踏入這片森林時並未過多留意這些微妙的異常，在他看來，這裏不過是茫茫沙漠中一片小小的綠洲，或許曾經有一條貫穿林間的溪流，但現在早已幹枯了，過不多久，就連這片林子也將被沙漠吞噬，永遠地掩埋在黃沙之下。
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