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將軍何故不謀反(12)

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將軍何故不謀反(12)

交通限制了城與城、村與村之間的消息流通, 但同城、同村之內,消息卻可以跑得飛快,尤其這事兒還十分新奇。

在沈明恒被迫待在軍營裏養傷的時候, 整個岷城都知道了新來此地的將軍承諾不允許任何人欺壓百姓,為此還親自向他們道歉。

不敢相信的人居多, 但那日在現場的人幾乎全成了沈明恒的擁躉,張開閉口全是“沈小將軍”, 實在無法不讓人懷疑他們中了邪。

所以這三天內,所有人都在等待著約定時間的到來。

這關系著他們還能不能繼續相信這位沈小將軍。

沈明恒一行人穿著相同樣式衣裳走在街上的時候十分顯眼。

他沒戴面具, 漫不經心地提在手上, 露出那張百姓們印象深刻的臉。

見過沈明恒的人放到整個岷城來看並不多, 也就三日前他路過的這條街,這街上今日來了許多人。

沈明恒長得好看, 即便之前沒見過他, 要猜出他的身份也不難。見沈明恒果真如約而來,周遭百姓不由得按耐不住激動, 發出淺淺的喧嘩聲。

“真是他, 那位沈將軍。”

“他說他會為我們做主, 你敢不敢上去跟他說話?”

半晌沒有人動。

那位賣花的老叟大著膽子上前,把一籃果子遞給沈明恒,“是山上的野果,味道還不錯, 小將軍嘗、嘗嘗。”

沈明恒含笑點頭,長真於是上前接過,又自袖中取出錢遞給老人。

老人連連擺手:“不要, 不收錢。”

“您不收,那我也不要了。”

沈明恒溫和解釋:“買賣東西要給錢, 這是規矩,倘若今日我收下了,明日有人拿著搶來的果子說是您自願送的,豈非不好評判?”

他說的簡明易懂,老人明白其中的道理,但仍不是很樂意,嘟囔道:“這多生分。”

“心意我收下了,怎麽會生分?”

沈明恒笑意盈盈,他補充:“官員、軍吏一律不允許無償私拿百姓的東西,這也是重罪,若是有人違反,記下他們的名字長相,找我、找比他們官更大的,或是找我身後這樣打扮的人,我們都會管。”

有人不由擔心開口:“我小侄子在衙門裏當差,我以後不能給他送吃食了嗎?”

沈明恒解釋:“鄰裏親朋之間送些簡單的小東西是沒關系的,不過這麽大的人了,應該能分得清情分與受賄。”

他輕描淡寫:“如果這都分不清,那還是別幹了。”

現在的百姓對高官權貴有著出乎意料的容忍與善良,聞言頓時憐憫地皺眉。

沈明恒笑了笑:“別為他們擔心,我給他們的俸祿可不低。”

百姓們便也笑了起來,只覺得心中莫名就卸下了幾分重擔。

收了沈明恒的錢,他們就會按沈明恒說的辦事吧?

百姓們的目光順著沈明恒先前所說,看向他身後穿著統一、戴著面具的一隊人。

老人好奇地問:“小將軍,這是做什麽的?您怎麽也拿著面具。”

“前些日子受了點傷。”少年輕哼一聲,帶著些嬌矜的得意,一本正經地說:“我畢竟是個將軍,安全起見,不能讓太多人知道我的長相。”

老人微怔。

沈明恒說的都是實話,但說出來仿佛是因為他的身份暴露故而遭受了刺殺一樣。

老人睜著渾濁的眼,仔細去看沈明恒的臉色,果真瞧出幾分傷病中的孱弱。

他目光染上焦急:“那您怎麽還出來?您的安危要緊呀,以後還是別出來了,您快將面具帶上!”

百姓中也發出一陣驚呼。

這麽好的小將軍,誰要刺殺他?

他們好不容易遇到一個會把他們當回事的城主,要沈明恒死,豈非是不讓他們好過?

一時間群情激奮,頗有同仇敵愾之勢。

“約好了的,我怕你們認不出我。”沈明恒自己反倒最不著急,他笑著道:“往後他們會時常在街道上巡邏,他們人多,可以每條街都去。全是我信得過的人,所以,倘若有事,見不到我的時候,也可以找他們。”

“小將軍,要是有人冒充怎麽辦?”

“被抓到就是死罪,他們不敢的。”沈明恒沒細說其中監管的難度,胸有成竹信誓旦旦的模樣很容易讓人產生信心。

他生得好,年紀又小,本就容易讓人卸下心防,兼之溫和有禮,談笑間眉眼生動,像是尋常人家活潑乖巧的小孩,完全沒有將軍的架子。

沈明恒要是想和人打好關系,沒人可以拒絕,不過兩三句的功夫,百姓們看向他的目光已經親昵得不像話了,也有了告狀的勇氣。

“小將軍,之前有兩個軍爺打架,把我家的攤子砸壞了,這個您管嗎?”

“管,不用叫軍爺,沈家軍沒有軍爺。”

他一個將軍前面都得加個“小”字,其他人憑什麽稱“爺”。

沈明恒對身側的人吩咐:“記下來,如若事情屬實,遭受的損失三倍賠償。”

旁邊的人應了句“是”,“定會盡快核查。”

沈明恒微微皺眉,“今日之內。”

他向來是不喜歡用這樣不明確的詞匯的,諸如“盡快”“即刻”“馬上”,狀似催促重視,實則沒有任何用處。

“傳令下去,今後凡是公事、文書,須得權責到人,述以成時。”沈明恒反應過來回應他的那道聲音似乎是殷齊,他偏過頭看了一眼,算是確認。

殷齊初來乍到,怕是在軍中沒多少,沈明恒輕嘆了一口氣:“你回去之後將我說的話告訴解先生,他會明白的。”

他身邊可用之人到底還是太少,只能可著一個人壓榨。

殷齊默了一瞬,半晌才低聲回到:“是。”

面具後,他的目光悄悄望向沈明恒。

他曾以為他的父親是個好官,在腐朽骯臟的大梁官場,他的父親是數一數二的清明父母官。然而親見沈明恒,兩相對比之下,他才發現原來並非如此。

殷家沒有這樣的聲望。

百姓也不會用這樣親近愛戴的眼神看向他的父親。

但沈明恒值得。

他們生在了一個比爛的時代,殷仁濟不過只是沒有失職,不過只是盡忠職守,僅此而已,就已足夠成為世間難得的好官。

殷齊從未如此懷疑父親的堅守,聖賢書上說“事君盡忠,人臣大節;茍利社稷,死生不奪”,可何謂社稷啊?

如果民為萬世之本,那忠君與愛民有沖突的時候,他們又該作何選擇?

眼前這些因為沈明恒的一句話眼裏就閃起光亮的百姓,他們是這個國家的子民,可……一定得是大梁的子民嗎?

殷齊將沈明恒的話記在心裏,連同那一聲輕淺的嘆息。

這叫他忍不住又擡頭,小心翼翼地覷了一眼沈明恒的神色。

嘆息裏的遺憾太過明顯,殷齊想,他讓沈明恒失望了嗎?所以才只讓他回去告訴解先生。

無法避免地,殷齊心中滿起了一股淺淺的澀意,伴著些許的委屈與愧疚。

——沈明恒不相信他能做好。

——事實上,他確實不如解先生。

“小將軍,我家院子的門也被砸壞了。”

“我娘養的兩只雞,也被他們搶走宰了吃了,那是我們家養著下蛋的雞。”

“還欺負我妹妹!”

沈明恒眉心一跳,拳頭都握緊了,“欺負你妹妹?”

這麽個欺負法,莫非是……?

說話的壯漢重重點頭:“前段時間我妹妹生辰,家裏好不容易有些餘錢,爹娘給她賣了一小盒飴糖,還沒吃就被搶走了。”

沈明恒:“……”

沈明恒悄然松了一口氣,繼而勃然大怒:“連小孩兒的東西都搶,忒不要臉。”

幸好沈緒餘威仍存,項鄴也沒太松於管束,這支大軍進城後沒少幹壞事,但殺人放火之類的大惡還沒犯。

沈明恒氣勢洶洶:“諸位鄉親可記得他們的長相?長真,都記下來,挨個查!”

殷齊註意到了沈明恒那一瞬的緊張,不由得有些好笑。

哪有因為自己麾下將領有可能作惡、屬地百姓有可能受到傷害就如此緊張不安的將軍?

*

沈家軍入城一月,這一月來犯的事不少,越來越多的百姓聞風而來,一登記便登記到了日暮西下。

大多人證物證俱全,事實確鑿,沈明恒不等查到兇手,就痛快地先支付了賠償。

畢竟軍中二十萬將士,穿上盔甲長得都一樣,百姓並不太能記得區別,要查起來需要不少時間。

沈明恒傷重未愈,殷齊有心想勸他回去休息,然而看著他認真聽百姓說話的模樣,便又不知道如何開口了。

他上前幫忙,希冀能快些結束,也好讓沈明恒放心回軍營。

好在對於他而言,分辨起事情經過來也不難,百姓們幾乎沒有撒謊,或許最難的部分是他不太清楚市面上諸多貨物的價格。

晚霞滿天的時候,賣花的老叟強行將人群驅散。

他像是在趕蒼蠅,邁著蹣跚的步伐繞著沈明恒周圍轉了一圈,“都去!街上還有其他巡邏的黑面,找他們去,小將軍不會累的嗎?”

“照夜”讀起來拗口,不如“黑面”通俗易懂,一看就知道說的是那群帶著黑色面具的巡邏大軍。

沈明恒很是受用,他看了看天色,笑著沖周圍拱手:“諸位,那我今日便先回去啦。”

他一笑,周圍的百姓忍不住也笑了起來,“小將軍,再見。”

“小將軍,要是查到了那個刺殺你的人,你一定要告訴我們,我們不會放過他的!”

沒想到他們還記得這件事,沈明恒笑意綻得更盛。

他點了點頭,眉眼彎彎,“我記下了。”

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