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囂張跋扈的草包太子(33)

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囂張跋扈的草包太子(33)

沈謙益謀反的消息精準地傳到了沈明恒的耳朵裏。

柳沅正幸災樂禍手舞足蹈地對他演講:“當今陛下膝下僅存三子, 短短時日,接連兩位皇子謀逆,世人都說, 他不僅為君無道,為父也不慈。就算放眼史冊, 這也是值得大書特書的。”

真是活該,公子這麽好的孩子不要, 活該被造反。

沈明恒懶洋洋地躺在椅子上曬太陽,正數著時間, 打算等沈謙益順利登基, 大周走上正軌就死遁, 聞言漫不經心道:“可孤聽外面似乎沒什麽動靜?”

“是啊是啊。”柳沅獻寶似地說,“三皇子還是比五皇子厲害些, 悄無聲息間就控制了皇宮, 百姓一無所知。若非草民曾結過幾分善緣,那秦離洲軍中有將士專程來提醒草民近些日子不要外出, 草民也不能知道。”

沈明恒不置可否地笑了笑, 又懶散地問:“贏了嗎?沈謙益可不是沈承孝那個廢物, 他既然敢謀反,應該是有把握的。”

柳沅搖了搖頭:“這草民就不清楚了,聽說是昨日早朝,陛下要撤除三皇子的職位。當時三皇子的表現還算恭順, 大抵是回去後越想越舍不得,於是趁著禁衛軍還在手中突然發難,直接闖入宮中。”

他思及沈明恒話語裏對沈歉益的看好, 神情有些猶疑,“草民聽那將士說起, 似乎……三皇子情況不算樂觀?”

“嗯?怎會?”沈明恒坐直,語氣也帶上了幾分認真:“你將你知道的情況都說出來。”

柳沅不解沈明恒為何這麽重視,他怕誤了這人的事,趕忙事無巨細地回稟:“草民也是聽說的,似乎是周大人上門尋三皇子交接禁衛軍,未果,險些被強行扣下,幸好周大人機敏逃了出來,即刻便入宮向陛下稟報三皇子心生歹意。陛下信任周大人,當場便下了諭旨要秦將軍入宮勤王,只是仍舊晚了一步。”

柳沅說:“現在陛下在三皇子手中,秦將軍投鼠忌器,不敢輕舉妄動。”

但不管最後秦離洲能不能救下沈績,沈歉益估計都難逃一死。

“……這樣啊。”沈明恒意味不明地嘆了一聲。

柳沅也學著他嘆了一口氣,愁眉苦臉,“多事之秋,委屈公子這幾日待在院子裏,草民人微位卑不妨事,公子身份敏感,若是被發現了,恐……公子你這是做什麽?”

說到後面聲音突然扭曲高昂。

沈明恒將劍拿起佩於腰間,吩咐道:“備馬,孤要入宮。”

他仍當自己是太子,發號施令時態度坦然又不容推拒。

柳沅條件反射應了句“是”,末了才反應過來不對勁,“誒,公子,殿下!”

阻止的話還未來得及說出口,沈明恒的身影已經消失在院子裏。柳沅懊惱地跺了跺腳,一咬牙,讓下人快速牽了一匹馬到府門處。

他年歲大了,等到他小跑著到了門口,只能看見沈明恒策馬遠去的翩然背影。

“他果真要去皇宮,他是要幫三皇子,還是陛下?”柳沅喘著粗氣,喃喃自語。

身邊的心腹沒有聽清,疑惑問道:“家主?”

柳沅回過神,目光掙紮了片刻,自腰間扯下代表身份的玉佩交給心腹:“跟上去,若殿下有危,便拿著它去尋秦將軍,請他看在我為他散金無數的份上……算了,你什麽都不必說,將軍會懂的。”

他是個商人,商人這個身份固然卑賤,與皇權政治都無緣,但好在他還算有自知之明。

自秦將軍為沈明恒請功,廢太子未死的消息便已傳遍長安,柳沅無需多想就知道會有多少人在找他。

陛下想殺他,三皇子會忌憚他。

沈明恒哪裏是他一個商戶能夠藏得下的呢?

可柳家偏偏就是能在這亂象中獨得一份清靜。

柳沅不知這其中有多少人的多少算計,亦不知目的為何,但他希望沈明恒能如願。

*

隔著大明宮高高的臺階,兩方人馬正在對峙。

沈謙益身邊只剩下零星幾個人,但他手中劍正橫在沈績脖子上,身後周時譽也被押解著。

一個是名義上的天下之主,一個是如今的文官之首,百官們隔著遠遠的距離咒罵,沒有人敢上前一步。

畢竟,誰都擔不起害死皇帝的責任,哪怕只是間接也不行。

“謙益,你現在收手還來得及,朕以大周帝王的名義發誓,不會追究你這次的過失。”沈績努力仰著頭避開劍刃,色厲內荏地說道。

沈謙益嗤笑一聲:“父皇,你當兒臣還是無知稚兒嗎?”

“朕金口玉言。”

“可兒臣不要無罪,兒臣想當天子。”沈謙益笑容溫文,似乎不覺得如今形勢有多危急,“父皇禪位可好?”

“你做夢!”這話一出,沈績都忘了自身處境,他瞪大了眼睛,連反駁時的每一個字眼都充斥著排斥。

聽到這句話的官員們也按捺不住,你一句我一句地批判起來:

“三皇子,你殘害忠良,悖逆妄為,不尊君父,若再不悔改,必遭天譴。”

“你若為帝,大周將亡,大周將亡!”

“太祖皇帝啊,您在天有靈,救救大周吧,臣等無能,就要讓這江山落入奸人之手了啊。”

沈謙益對世家下手時太過狠絕,著實嚇到不少人,茍活下來的人無論如何也不可能再支持他。

剩下問心無愧的幾乎都是新官員,受周時譽恩惠,惟他馬首是瞻。沈謙益瘋到連周時譽都綁了,他們更不可能對他有好感。

要不怎麽說言辭能誅心呢?如此千夫所指的畫面,心理承受力差一些也許真會成為夜夜難寐的夢魘。

可沈謙益忽而輕笑出聲,長嘆道:“各位先前,也是這樣說皇兄的嗎?”

原來他的皇兄,十六年來過的就是這樣的日子。

沈明恒狀似不在意,紅衣灼灼,瀟灑又肆意,但是真的有人會不在意嗎?

善良的人,本就比常人敏感,本就更難快樂。

他突然提起沈明恒,沈績目光亮了亮,故作冷靜地說:“謙益,就算你殺了朕,大周還有明恒,他才是名正言順的儲君,這皇位輪不到你坐。”

“明恒生性純善,聰敏好學,文韜武略無一不精,更是不惜此身遠赴邊疆,收覆國土,功勳赫赫,是當之無愧的大周太子。”

沈績又壓低聲音:“你放了朕,朕會廢了沈明恒,立你為儲君,待朕百年之後,你就是下一任天子。”

沈謙益忍不住發笑,“父皇真是打的好主意。”

“你不信?”沈績壓抑住憤怒,苦口婆心:“你也看到現在的情況了,百官誓死不從,朕禪位也沒用。你一意孤行殺朕,豈非給沈明恒做了嫁衣?”

沈謙益只是笑盈盈地聽著。

他的態度奇怪極了,既沒窮途末路的瘋狂,又無大業將成的喜悅,從容得像是在參加一場宴會。

沈謙益還想再說些什麽,忽聞殿外傳來一陣似有似無的嘈雜聲,他擡眼,見對面秦離洲身邊不知何時多了一個人影——文黎正低聲說著些什麽。

像是覺察到了他的目光,文黎轉過頭,微微笑了笑。

沈謙益於是也笑了起來,“父皇。”

他嘆了口氣,憐憫道:“原還想與你多說幾句的,看來是沒機會了。”

他手下用力,劍刃劃破肌膚,滲出一片殷紅血跡。

“啊!”

“來人啊,弒君啦!”

“快、快把他拿下!”

混亂中,有一道摻雜著擔憂與關心的聲音尤為突出:“沈謙益,住手。”

沈謙益只做聽不見,他將失去生息的沈績推倒在一旁,隨手甩了甩劍上的血跡,從容淡笑:“皇長兄,你來晚了。”

人群被推搡開,東倒西歪散作一團,中間被迫讓開一條道路。

沈明恒紅衣獵獵,腰間冷劍半出鞘,正凝重地看著沈謙益衣襟上如紅梅般的血跡。

“殿下!”

原本站在最前方神情防備不耐的秦離洲突然雀躍地歡呼一聲。

很難想象一個年過不惑、戰場上被視作惡魔的將軍會有這麽不沈穩的姿態。

百官們默了默,暫時從皇帝已死的消息中扯回幾分神智,難以言喻地看著他。

下一秒,秦離洲幹脆利落地卸下身上武器,單膝跪地:“見過太子殿下。”

身後他從燕丘帶回來的大軍也隨之跪倒,語氣中的狂熱半分不輸於秦離洲,他們吶喊道:“見過太子殿下!”

可算是出現了。

他們分明看著太子殿下和他們一起入京,一錯眼的功夫,這人就失去了蹤影。在長安的這些時日,他們有所耳聞太子曾經不算好的處境,很擔心這人會失望之下再也不回來。

將士對主帥的依賴其實很嚴重,何況他們其實並不熟悉京都。

是沈明恒來了之後,他們才開始吃飽飯,才開始打勝仗。所以就算秦離洲在,他們也還是會有隱隱的不安。

幸好沈明恒回來了。

曾經庇佑他們的人並未離去,而他們只想用盡全部的虔誠,懇請他繼續留下。

百官們知道沈明恒極得軍心,可親眼看見萬人高呼這一幕,仍覺得無比震撼。

這讓他們一時失神,呆呆地站在原地不知該幹些什麽。

周時譽掙開禁衛軍的束縛。

他是個柔弱的文官,但只是微微動了動,禁衛軍居然就順從地松開了手,還往後退了退。

在眾人疑惑的目光中,文黎走到周時譽身邊,二人躬身下拜。

大殿中兵荒馬亂、橫屍在側,卻莫名因為他們的動作染上了幾分肅穆。

“拜見新帝。”

大禮莊重。

沈明恒不閃不避,神情平靜,不辨喜怒。

本就將周時譽視為引路人的官員們恍然大悟,也隨之跪下行禮。他們原就對沈明恒心懷感激與崇敬,這一禮也算心甘情願。

殘存的小貴族比他們還要積極,巴不得早點把沈明恒的身份定下,斷了沈謙益的念想。

沈明恒多少算半個世家人,就算和章家有仇,那也是章家人心不足蛇吞象,妄圖鉗制他以操控皇權,和別的世家有什麽關系?

沈明恒也體會過有世家撐腰的好處,一定會跟他們站在同一陣線的。

禁衛軍們左右看了看,接收到周時譽的眼神暗示,又見沈謙益沒有別的吩咐,於是也遲疑地下跪。

這下站著的僅餘沈明恒、沈謙益二人了。

眾人紛紛怒視沈謙益,有些人已經做好了護駕的準備,以防沈謙益狗急跳墻。

於這靜謐之中,於所有人警惕和快意的目光下,沈謙益松開手。

——鐵劍落地,其音清脆錚鳴。

沈謙益整了整衣袖,徐徐下拜,以額觸地,“罪臣,叩見陛下。”

他竟毫無反抗!

他竟甘願束手就擒,引頸就戮!

小貴族們頓時支棱起來,那曾經在沈績面前控訴過沈謙益的老臣頓時膝行上前兩步,哭訴道:“陛下,這可是您親眼所見哪,三皇子殺害先帝,罪在不赦!”

旁邊立即便有人附和:“陛下,三皇子業已認罪,臣懇請陛下下令懲處,以正朝綱,告慰先帝之靈!”

沈明恒負手而立,坦然接受萬人朝拜,一朝身份裝變,他卻不見半點無所適從,習以為常的模樣仿佛從一開始就是至高無上的帝王。

系統:[哦豁,恭喜宿主。]

沈明恒:[……]

你看我像高興的樣子嗎?

“諸位說的在理,是該罰。”

沈明恒看著跪伏著的沈謙益,語氣平淡:“那就罰你今日不許吃飯,可有異議?”

“啊?”沈謙益擡起頭,茫然地眨了眨眼。

“陛下?!”尖利高昂的聲音扭曲,昭示其主人有多麽難以置信。

老臣老淚縱橫,顫聲哭求道:“弒君弒父的大罪啊,陛下。”

沈明恒冷冷地看著他:“怎麽?還要誅九族不成?是不是連同孤也要一起處死啊?”

“陛下。”周時譽滿臉不讚同:“您該改口了。”

龍袍都披上了,稱什麽“孤”,叫“朕”!

饒是知道沈明恒不會要他的命,但真正聽到這句話時,沈謙益還是松了一口氣。

他跪直身子,顯出幾分少年人的頑皮笑意來:“不能吃飯的話,那點心可以吃嗎?”

沈明恒瞪了他一眼。

半晌,沈明恒收回目光,別扭又冷淡地說了一句:“可以。”

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