第67章 溺亡
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第67章 溺亡
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後日轉眼就至。
辭辭一早便往宴請的倚梅園做一應的安排。園中冬景正濃, 湖渠始凍，亭臺樓榭頂頭兒皆附著冰雪，大片的梅花淩寒而開, 於幽冷中牽出暗香陣陣。
葉大人也一早來了, 借了此處的外書房辦公, 陸陸續續地接見來客。
冰湖在太陽底下閃著光亮，好些鳥兒在其上盤旋低飛, 足尖輕盈地觸碰冰面。
廊橋曲折，沒走幾步便捕捉到熟悉的人影。辭辭快步走上前：“流珠姐姐！”
阮流珠亦笑著趕過來, 握過她的手：“呀！妹妹的手好冰呀！”她說著, 一定要將自己的暖爐塞給她。
辭辭推著不要, 稱自己一會兒是去陪女眷們，天冷大家都願意待在室內，室內燒著地龍, 委實用不著這好意。
阮流珠收回手, 看清她頭上的那支銀鏤花包紅瑪瑙的簪子, 誇了句好看, 輕輕晃她的手臂：“為著我們的事，辛苦妹妹了。”
辭辭笑著搖搖頭：“沒有的事, 我不過做些微不足道的事。力所能及, 不值得提的。”
“妹妹到底將要大一歲，時時不忘謙虛的品格。”阮家娘子與她玩笑一回, 轉而興致勃勃地托付一件小事, “我聽說今日楚州祥雲班來, 記得給我留一出好戲, 我一定到。”
她說話時眼裏亮晶晶的, 閃著希冀的光。
辭辭趕緊應了。
二人約定過, 便各走各的路。
今日並不十分的冷。
辭辭轉進玉簇軒抱廈時，裏頭已經見了好幾個女眷，有平輩有長輩。她們或坐或站，閑聊品茗或是極有興致地觀景。
見到來人，她們不約而同地停了各自的動作，迎過來打招呼，當中依稀有兩三位熟人的影子。
辭辭將披風遞給身後的小丫頭收著，緊急逼著自己回想一遍。
“辭辭姑娘，我是舒月，記得我麽？咱們之前在一塊玩過的。”為首的姑娘沖她眨眼睛，胸前依舊掛著雞心項鏈。
“怎會不記得？”辭辭笑盈盈地回禮，“謝謝舒月姐姐記得我。”說著又把目光轉了向，道：“同思姐姐。”
“香盈姐姐。”
蔡同思和柳香盈兩位趕忙回禮。
這三位都是八月中旬在萬柳園晤過的。
門開啟又合上，微微的風灌進來。木質樓梯發出咯噠咯噠的聲響，又有女客趕來見禮。
楊舒月趁機拉了小姐妹站在辭辭左右，壓低聲音道：“辭辭妹妹別怕，流珠交代過，叫我們照應你呢！”
“你只當我們是朋友的朋友……”
辭辭心裏一暖，鄭重地道了謝，含笑同她們漫談幾句。
這三位閨秀打小兒耳濡目染，見慣了場合，做人做事熨帖，絕口不提在萬柳園之事，熱情地替她引薦在場的夫人和女郎們。
“這位是城北景蘭坊嚴員外的夫人，身後藏著的是他們家的獨女兒水荷。”
“水荷還小，總是這樣怕生。”眾人笑嘻嘻地過來湊熱鬧，逗小姑娘給糖吃。
水荷小姑娘看了母親一眼，收到鼓勵怯生生地伸出手接了，攥在手裏卻不吃，猶豫後奶聲奶氣道：“太，太甜了，留著，留著喝藥的時候吃……”
這也太乖了。大家紛紛圍過來，緊著這位可愛的小輩送見面禮。
這時有兩位穿禮服的婦人下到地面來，蔡同思在旁做介紹：“這是縣學王教諭的夫人，旁邊的是譚助教的夫人……”
辭辭走過去一一見禮。
嘎吱嘎吱，門又開啟。
看清來人，楊舒月面上的笑容變了變，湊到辭辭耳邊道：“這是馮府臺家的大娘和二娘，雲珠和綠珠。”
馮府臺指的是那位從州府退下來的馮道安馮大人，之前敢於到縣衙做下荒唐事的馮家瑞珠的祖父。
辭辭擡眼望過去，大娘雲珠梳著端莊的婦人頭，二娘綠珠仍是爛漫的少女模樣。
“這位想必是縣尊大人的妹妹。”雲珠領著綠珠步履雍容地走過來，撫了撫蛾眉，“沈姑娘別怕，那不曉事的瑞珠被爺爺拘在家裏待嫁呢！翻不出風浪來！”
一旁的綠珠也冷哼一聲：“瑞珠那丫頭胡作非為慣了，早該得這樣的教訓！”
渾然不怕在場諸位議論她們家的私事。
場上竊竊私語漸起，顯然是在談及此事。
辭辭笑著同馮家兩個女郎打了招呼，照例請大家到廳堂落座用茶點，又道自己頭一次往倚梅園來，人生地不熟，請好心人務必領著她逛一逛。
她這樣一示弱，眾人哪裏好藏私，各種紛紜的說法，指點她好玩的去處。廳堂裏的氣氛立時活絡起來。
既是茶餘飯後的閑聊，難免要被提及終身，幾位夫人追問了幾句，辭辭紅著臉答未曾許人家。小娘子羞怯，年長的哈哈大笑組局玩葉子牌時議論各家的好兒郎。
琴簫合奏樂聲潺潺，年輕一些的閨秀三三兩兩地聚在一起，評詩作畫或是相互誇獎衣裳首飾，生動又有趣。
辭辭聽了幾耳朵熱鬧，忽聞外邊飄起了雪花，她早有心想去看看前頭的情形，便叫帶來的三個小丫頭陪著客人，又對著舒月幾個遙遙點頭，暫時退出去。
雪花如糖屑般撒落，薄薄的一層，為光裸的地面點綴。
彼時縣尊大人正召集各商戶與士紳坐談，前頭的事務井井有條，並不需要過多的幹預。辭辭查看了後廚的情況，便返回來陪女客。
玉簇軒抱廈裏此刻正熱鬧呢。
一個和人打賭輸了的閨秀被迫講笑話，她喝了口茶，清清嗓子，開始講一個和廚娘有關的笑話。眾人圍過來，聽得正興起呢！
未免叫人尷尬，辭辭的腳步頓在門外，看著窗邊盛開的水仙影兒，豎起耳朵聽笑話。
笑話是這樣說的：古時有位廚娘被叫去富人家幫襯喜事，這位娘子處理羊肉時只取羊頭的一點肉，其餘部分皆棄在地上。眾人覺得可惜，痛陳廚娘糟蹋食物。
“廚娘大罵眾人，此非貴人食，若輩真狗子也。眾人無可奈何，唯有嘆息。”
講到這裏，該閨秀話鋒一轉，意有所指道：“大家評評理，這樣的廚娘如何？”
“小小廚娘，下九流而已。不過是偶然出入富戶，也敢這樣猖狂。”
“狐假虎威，莫過於此。”
“這樣不上臺面的人，我可是不屑為伍的。”
後面隨即響起一陣“是啊是啊”地附和，各種各樣的說頭此起彼伏。
在場沒有一個人起勸說的意思，大抵都覺著此言妥當。
辭辭笑了一聲，悄無聲息地離了此地，預備稍後再回來虛與委蛇。
雪越積越厚，踩起來像是松動的土壤。寒梅裹雪，倒像是雕琢出來的精致。
她在周圍走走看看，正要接近湖邊，一個青衣的丫鬟跌跌撞撞地跑來，看也不看路，直直撞在她身上。
辭辭被撞地悶哼一聲，費力將始作俑者穩住。小丫頭不知遇到了什麽事，眼中含著濃濃的驚恐，身體抖如篩糠。
“出了什麽事？”她的心頭忽然生起一種不好的預感。
小丫頭結結巴巴，顫抖地指了指冰湖的方向：“有，有人，有人死了，就在，在那裏……”
心裏的不安落到了實處，辭辭反而得了些鎮定，她拍拍小丫頭的肩，溫聲叫她留在原地，自己前去核實情況。
雪一直下，湖上有大規模的冰面破開，鳥兒受了驚嚇往高處飛去，一具女屍臉朝下浮在水面上，緩慢地隨波逐流。
這或許是今日來的女客。
辭辭定了定神，折返回去將小丫頭引到一處水榭裏：“實在害怕便躲起來，先不要聲張此事。”
“稍後往玉簇軒去，就說，我請各位娘子去枕霞閣聽戲，不要叫她們往這邊來。”
“若是做不到，就私底下拉了你清揚姐姐，叫她給拿主意罷。”
清揚是她留在女眷身邊的小丫頭之一，為人穩重又有主見。事情既然已經發生了，那麽無論如何也不能引起恐慌。
小丫頭點點頭，坐下來平覆心情。
辭辭帶上門，親自去前頭叫了人來。
十一悄悄帶人勘察案發現場，和手下弟兄一起撈起那具腫脹的屍首。
“居然是她。”十一神色覆雜地蓋起白布。
“誰？”辭辭忙問。
“馮瑞珠。”
死者居然是馮瑞珠。
怎麽會……馮家瑞珠不是被她祖父禁錮在家裏待嫁麽？如何能來赴宴又溺死了？辭辭錯愕。
“她的頭發被扯斷了好幾縷，這是奮力掙紮過的痕跡，絕不可能是自盡。”十一嘆口氣，帶著兩名仵作繼續尋求蛛絲馬跡。
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辭辭一早便往宴請的倚梅園做一應的安排。園中冬景正濃, 湖渠始凍，亭臺樓榭頂頭兒皆附著冰雪，大片的梅花淩寒而開, 於幽冷中牽出暗香陣陣。
葉大人也一早來了, 借了此處的外書房辦公, 陸陸續續地接見來客。
冰湖在太陽底下閃著光亮，好些鳥兒在其上盤旋低飛, 足尖輕盈地觸碰冰面。
廊橋曲折，沒走幾步便捕捉到熟悉的人影。辭辭快步走上前：“流珠姐姐！”
阮流珠亦笑著趕過來, 握過她的手：“呀！妹妹的手好冰呀！”她說著, 一定要將自己的暖爐塞給她。
辭辭推著不要, 稱自己一會兒是去陪女眷們，天冷大家都願意待在室內，室內燒著地龍, 委實用不著這好意。
阮流珠收回手, 看清她頭上的那支銀鏤花包紅瑪瑙的簪子, 誇了句好看, 輕輕晃她的手臂：“為著我們的事，辛苦妹妹了。”
辭辭笑著搖搖頭：“沒有的事, 我不過做些微不足道的事。力所能及, 不值得提的。”
“妹妹到底將要大一歲，時時不忘謙虛的品格。”阮家娘子與她玩笑一回, 轉而興致勃勃地托付一件小事, “我聽說今日楚州祥雲班來, 記得給我留一出好戲, 我一定到。”
她說話時眼裏亮晶晶的, 閃著希冀的光。
辭辭趕緊應了。
二人約定過, 便各走各的路。
今日並不十分的冷。
辭辭轉進玉簇軒抱廈時，裏頭已經見了好幾個女眷，有平輩有長輩。她們或坐或站，閑聊品茗或是極有興致地觀景。
見到來人，她們不約而同地停了各自的動作，迎過來打招呼，當中依稀有兩三位熟人的影子。
辭辭將披風遞給身後的小丫頭收著，緊急逼著自己回想一遍。
“辭辭姑娘，我是舒月，記得我麽？咱們之前在一塊玩過的。”為首的姑娘沖她眨眼睛，胸前依舊掛著雞心項鏈。
“怎會不記得？”辭辭笑盈盈地回禮，“謝謝舒月姐姐記得我。”說著又把目光轉了向，道：“同思姐姐。”
“香盈姐姐。”
蔡同思和柳香盈兩位趕忙回禮。
這三位都是八月中旬在萬柳園晤過的。
門開啟又合上，微微的風灌進來。木質樓梯發出咯噠咯噠的聲響，又有女客趕來見禮。
楊舒月趁機拉了小姐妹站在辭辭左右，壓低聲音道：“辭辭妹妹別怕，流珠交代過，叫我們照應你呢！”
“你只當我們是朋友的朋友……”
辭辭心裏一暖，鄭重地道了謝，含笑同她們漫談幾句。
這三位閨秀打小兒耳濡目染，見慣了場合，做人做事熨帖，絕口不提在萬柳園之事，熱情地替她引薦在場的夫人和女郎們。
“這位是城北景蘭坊嚴員外的夫人，身後藏著的是他們家的獨女兒水荷。”
“水荷還小，總是這樣怕生。”眾人笑嘻嘻地過來湊熱鬧，逗小姑娘給糖吃。
水荷小姑娘看了母親一眼，收到鼓勵怯生生地伸出手接了，攥在手裏卻不吃，猶豫後奶聲奶氣道：“太，太甜了，留著，留著喝藥的時候吃……”
這也太乖了。大家紛紛圍過來，緊著這位可愛的小輩送見面禮。
這時有兩位穿禮服的婦人下到地面來，蔡同思在旁做介紹：“這是縣學王教諭的夫人，旁邊的是譚助教的夫人……”
辭辭走過去一一見禮。
嘎吱嘎吱，門又開啟。
看清來人，楊舒月面上的笑容變了變，湊到辭辭耳邊道：“這是馮府臺家的大娘和二娘，雲珠和綠珠。”
馮府臺指的是那位從州府退下來的馮道安馮大人，之前敢於到縣衙做下荒唐事的馮家瑞珠的祖父。
辭辭擡眼望過去，大娘雲珠梳著端莊的婦人頭，二娘綠珠仍是爛漫的少女模樣。
“這位想必是縣尊大人的妹妹。”雲珠領著綠珠步履雍容地走過來，撫了撫蛾眉，“沈姑娘別怕，那不曉事的瑞珠被爺爺拘在家裏待嫁呢！翻不出風浪來！”
一旁的綠珠也冷哼一聲：“瑞珠那丫頭胡作非為慣了，早該得這樣的教訓！”
渾然不怕在場諸位議論她們家的私事。
場上竊竊私語漸起，顯然是在談及此事。
辭辭笑著同馮家兩個女郎打了招呼，照例請大家到廳堂落座用茶點，又道自己頭一次往倚梅園來，人生地不熟，請好心人務必領著她逛一逛。
她這樣一示弱，眾人哪裏好藏私，各種紛紜的說法，指點她好玩的去處。廳堂裏的氣氛立時活絡起來。
既是茶餘飯後的閑聊，難免要被提及終身，幾位夫人追問了幾句，辭辭紅著臉答未曾許人家。小娘子羞怯，年長的哈哈大笑組局玩葉子牌時議論各家的好兒郎。
琴簫合奏樂聲潺潺，年輕一些的閨秀三三兩兩地聚在一起，評詩作畫或是相互誇獎衣裳首飾，生動又有趣。
辭辭聽了幾耳朵熱鬧，忽聞外邊飄起了雪花，她早有心想去看看前頭的情形，便叫帶來的三個小丫頭陪著客人，又對著舒月幾個遙遙點頭，暫時退出去。
雪花如糖屑般撒落，薄薄的一層，為光裸的地面點綴。
彼時縣尊大人正召集各商戶與士紳坐談，前頭的事務井井有條，並不需要過多的幹預。辭辭查看了後廚的情況，便返回來陪女客。
玉簇軒抱廈裏此刻正熱鬧呢。
一個和人打賭輸了的閨秀被迫講笑話，她喝了口茶，清清嗓子，開始講一個和廚娘有關的笑話。眾人圍過來，聽得正興起呢！
未免叫人尷尬，辭辭的腳步頓在門外，看著窗邊盛開的水仙影兒，豎起耳朵聽笑話。
笑話是這樣說的：古時有位廚娘被叫去富人家幫襯喜事，這位娘子處理羊肉時只取羊頭的一點肉，其餘部分皆棄在地上。眾人覺得可惜，痛陳廚娘糟蹋食物。
“廚娘大罵眾人，此非貴人食，若輩真狗子也。眾人無可奈何，唯有嘆息。”
講到這裏，該閨秀話鋒一轉，意有所指道：“大家評評理，這樣的廚娘如何？”
“小小廚娘，下九流而已。不過是偶然出入富戶，也敢這樣猖狂。”
“狐假虎威，莫過於此。”
“這樣不上臺面的人，我可是不屑為伍的。”
後面隨即響起一陣“是啊是啊”地附和，各種各樣的說頭此起彼伏。
在場沒有一個人起勸說的意思，大抵都覺著此言妥當。
辭辭笑了一聲，悄無聲息地離了此地，預備稍後再回來虛與委蛇。
雪越積越厚，踩起來像是松動的土壤。寒梅裹雪，倒像是雕琢出來的精致。
她在周圍走走看看，正要接近湖邊，一個青衣的丫鬟跌跌撞撞地跑來，看也不看路，直直撞在她身上。
辭辭被撞地悶哼一聲，費力將始作俑者穩住。小丫頭不知遇到了什麽事，眼中含著濃濃的驚恐，身體抖如篩糠。
“出了什麽事？”她的心頭忽然生起一種不好的預感。
小丫頭結結巴巴，顫抖地指了指冰湖的方向：“有，有人，有人死了，就在，在那裏……”
心裏的不安落到了實處，辭辭反而得了些鎮定，她拍拍小丫頭的肩，溫聲叫她留在原地，自己前去核實情況。
雪一直下，湖上有大規模的冰面破開，鳥兒受了驚嚇往高處飛去，一具女屍臉朝下浮在水面上，緩慢地隨波逐流。
這或許是今日來的女客。
辭辭定了定神，折返回去將小丫頭引到一處水榭裏：“實在害怕便躲起來，先不要聲張此事。”
“稍後往玉簇軒去，就說，我請各位娘子去枕霞閣聽戲，不要叫她們往這邊來。”
“若是做不到，就私底下拉了你清揚姐姐，叫她給拿主意罷。”
清揚是她留在女眷身邊的小丫頭之一，為人穩重又有主見。事情既然已經發生了，那麽無論如何也不能引起恐慌。
小丫頭點點頭，坐下來平覆心情。
辭辭帶上門，親自去前頭叫了人來。
十一悄悄帶人勘察案發現場，和手下弟兄一起撈起那具腫脹的屍首。
“居然是她。”十一神色覆雜地蓋起白布。
“誰？”辭辭忙問。
“馮瑞珠。”
死者居然是馮瑞珠。
怎麽會……馮家瑞珠不是被她祖父禁錮在家裏待嫁麽？如何能來赴宴又溺死了？辭辭錯愕。
“她的頭發被扯斷了好幾縷，這是奮力掙紮過的痕跡，絕不可能是自盡。”十一嘆口氣，帶著兩名仵作繼續尋求蛛絲馬跡。
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