第64章 老矣
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第64章 老矣
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今夜無星無月, 也缺少平靜。風聲颯颯，仿佛一只躲在暗處翻雲覆雨的巨手，廣袖一揚擲出萬千利刃。
嘩啦嘩啦——
鋒利的樹枝劃開了朦朧的霧紗。
枯木洞中躲藏的寒號蟲在一片肅殺中悲鳴。
“駕, 駕！”
林間大幕張開, 行人日夜兼程, 伴隨日月，掠過連綿的天色與樹木。
“殿下！殿下……”探路的騎士打馬返回來, “前方有水源，可以飲馬！”
“籲！”
為首那人勒住韁繩, 迫得馬兒前蹄揚起又放下, 繞四下慢悠悠地晃了幾步。駿馬低低地吼了兩聲, 吐出舌頭喘息。
“還有多久的路程？”馬背上的人撫了撫坐下馬兒的腦袋，擡眼。
“再走一夜，明日午時可至。”騎士道, “十一此時已接近闕天關口, 最晚明早便會傳回消息。”
“半個時辰後出發。”
“是！”身邊的人策馬而行, 飛快地將命令傳達到各處。
“殿下有令, 前方飲馬！”
“殿下有令……”
“殿下有令……”
披甲執銳的追隨者們紛紛下馬，分出一隊人先去牽馬喝水, 餘下的掏出幹糧就著水食用, 其餘人等便肩負起巡視的責任，等待輪班。
林中小河窄如玉帶, 所幸還未到冰凍的時候。河面上漸漸傳出水花撲騰聲和玩笑聲。跋涉兩天兩夜, 難得有這樣松閑的時候。
到了僻靜無人的地方, 行風低著頭砸吧砸吧地往喉嚨裏灌水, 等喝痛快了, 就猛搖腦袋把臉上的水跡甩幹。
“星夜兼路, 辛苦你了。”郁南淮嗤笑一聲，請它吃了一塊烤餅。
這匹貪吃又滑頭的馬唯恐人反悔，嚼也不嚼，飛快地咽下，隨後又嗷嗚嗷嗚地扮可憐，還來討要。
“不行。”它的主人果斷將東西藏在手後，哭笑不得地拒絕它，“這是做給我的。”
行風恍若未聞，循著香味湊過來。
“知道這是誰做給我的嗎？嗯？”郁南淮避到一旁，揚揚手中的幹糧袋子。
馬兒流著口水，濕漉漉的眼關註主人。
“好貪心的馬兒。這是你將來的女主人做給我的，專供我一個人的。”有情飲水飽，他的言語中透露著志在必得。
這餅是出自縣衙後廚，做餅的人是誰不言而喻。將來的女主人是誰不言而喻。沒留神聽見絕世秘密的十二一驚，伸手擦擦冷汗，撚手撚腳地離開。
不遠處那人沈浸在某種甜膩膩的情緒裏，耳目沒有全然張開，竟放過了他。
半個時辰後，隊伍重新出發，穿過黑暗赴往明日。日頭藏在東面的遠山後頭，再過不久就將噴薄而出。
濃稠的天色在一點一點地瓦解。
為首之人在輕淺的墨色下疾行，用來禦寒的大氅隨風鼓起又妥帖地垂下，令身後不少人只能窺其半片衣角。十二早已摒棄雜念，盡忠職守地護衛在附近，帶領率府的衛士全速前進。
天將亮時，眾人的視野裏出現了一抹黑點，那枚黑點越迫越近，最後變成了一只雪白的信使，信鴿收攏翅膀停在人手中啄玉米粒吃。
十二解開它腿上的布條遞過來。
郁南淮接了，目光凝在上面許久。
上面寫到：日薄西山，旦夕之間。
日薄西山，旦夕之間。
此前項天衡傳回符將軍病重的消息，他並不十分信，只當這人被斥責後裝病耍賴子，哪肯思及人生在世終有一別。
符正宏從去年春天就病了，時好時壞，也因此能瞞過軍中這麽多雙眼睛。
眼下闕天關諸事由其子符襄和副將龐允文暫代。子不肖父，符襄是個不堪大用的庸人，所以問題必定出在龐允文此人身上。
上司病中，龐允文以他的名義上所謂“議和”折，蓄意構陷，其心可誅！
大戰在即，符正宏不顧大局瞞騙病情之事，也是要論的。
“快，隨我去見符老將軍最後一面。”
太子喟嘆一聲，策馬踏過萬千浮塵。身後之眾隨即跟上，浩浩蕩蕩地叩關。
此地昨夜新落一場雪，正午太陽堅守不出，白雪便皚皚不化。馬蹄踏雪，遠遠地望，倒像是純潔的花瓣撒落。
十一先行一步，一早就帶著東宮的印鑒示人，道儲君此番是替陛下巡視西南三關，做戰前的動員。
符襄和龐允文得了信兒，率部在城門前跪著，戰戰兢兢，噤若寒蟬。
太子殿下對誰也不發作，淡淡地命二人起身：“即刻帶孤去見符老將軍。”
符襄便起身引著貴人往父親的病榻前，一路上絮絮叨叨，談及父親大人被病痛折磨的慘事，又指天誓要證他們符家人的赤膽忠心。
“旁人不理解，我卻是懂得父親心思的。父親還想上戰場殺敵，因為這可能是他此生最後一個橫刀立馬的機會了。父親說過，他若是死，只能是馬革裹屍……”
太子對此不置一詞，舉步跨進內室。
房裏充滿憋悶的混雜味道，熏再多名貴的香料也蓋不住，鬢角霜白的婦人跪在榻邊，正替垂危的符老將軍擦拭手心。
“母親，太子殿下來了。”
符襄上前，出言提醒。
婦人猛然擡頭，抽開帕子同貴人見禮。
“老夫人不必多禮。”太子擡擡手，示意符襄將人扶起，關註榻上的病人。
“符老將軍如何了？”
“回殿下，外子已昏睡兩日了。”
“大夫說，如果過了今晚……今晚若是不能醒過來……”符襄攥著他母親的手唉聲嘆氣。
他說得戚戚切切，太子皺起眉頭，不忍再聽：“請岑醫官來替老師看診。”
他該叫他老師的，六歲那年他被母親葉皇後送到邊關歷練，得這位大名鼎鼎的將軍傳授了不少武功和道理。
一向敬仰的人物居然提出“議和”這樣屈辱的建議，不怪他初聞後那樣的震怒。
“殿下隆恩，我等感激涕零。殿下仁慈，我等銘感五內。”不知是誰帶頭，符家人瞬間跪了滿室。
太子這便走出來，順帶向送他出門的符夫人求證：“孤記得，老師的夫人十多年前在戰場上失蹤了。”
“說來慚愧。”事情已經過去十多年了，符夫人淡然地提起前事，“妾身蒙一戶人家搭救，卻意外失去了部分記憶，以至於，用了半生才找到回家的路。”
父親他忘了所有人，獨獨沒有忘記母親。”符襄從旁感嘆，“半年前在大街上，父親一眼就認出母親了，為此他的病還好了一段時間呢。”
太子點點頭，道：“人間至情，莫過於此。”
巡視各項戰時工事至深夜，接風洗塵的宴席準備完畢，太子一行欣然赴之。
夜宴開場，絲竹管弦齊悠揚，婉轉的歌喉先行暖場，惹得眾人紛紛尋覓那唱歌的佳人。
一陣未聞其聲先聞其人的撩撥後，清越坊新進的舞姬戴著輕紗，由一眾嬌娥簇擁著踏歌而來。伴舞次第散開，紅衣美人持披帛飛上蓮臺，跳起顛倒眾生的舞蹈。
樂曲婉約時，她是一束娉婷的豆蔻，在最好的年華裏舒展柔美的腰肢。樂曲低迷時，她敏感纖細，輕如鴻羽。樂曲肅殺時，她的臂釧和腳鏈叮叮鐺鐺，仿佛劍聲錚掙，震懾天地……在場賓客如癡如醉，連見多識廣的太子殿下都只盯著蓮臺中心的女子看。
舞姬感受到場上最尊貴之人的註目，嫣然一笑，足尖輕點，順著彩帶掠過來，大膽地拋出了自己的披帛。接過她拋出的橄欖枝，便能輕輕松松將她帶進懷裏。
太子微笑著，作勢要接。
變故就在這瞬間發生了。
刺眼的銀光晃過，電光石火之間，美人變成了居心叵測的毒蠍，露出了藏匿已久的兇器。
太子不及拔劍，隨手擲出酒盞，抓住時機以一記掌風逼得此女後退。
蓮花形的琉璃碎了一地，太子殿下斂了笑容，哪還有半點沈迷的意思。與此同時，門外廝殺聲響起。
刀光劍影制造了一場又一場血光。賓客中有膽小怕事的藏在案下，也被拖出來斬殺。那幾個柔柔弱弱的伴舞也露出了獠牙，和太子帶來的侍衛纏鬥在一處。
近身失敗，舞姬棄了匕首，改從腰間抽出軟劍拼殺過來。太子持劍而立，縱身閃過或與之交纏，雙方你來我往，各有防守和格擋。這居然是個勁敵。
一刻鐘後，因為力氣懸殊，舞姬的劍率先被彈開，左肩被挑出血花，隨後的掌擊也落了下風。
眼見舞姬處了頹勢，方才躲著的龐允文忙出來見風使舵地護衛太子。舞姬奮力擲出一枚金簪命中他的喉嚨，頸間鮮血淋漓，這個偽君子瞪著眼睛撲在地上。
幾個掛了彩的伴舞如初登場那樣護著舞姬且戰且退，外面還有接應她們的人。
“莫追了。”太子叫親信都撤回來，“孤留著她還有用。”
今日之事並不讓人意外，龐允文眼見構陷上司之事敗露，內心惶惶不安，只能倉促接受有心之人遞來的時機，把這場宴會當做投名狀或者立功場。
一場騷亂至此平息。
晚些時候，太子率人探視符將軍，又命人將符夫人秘密帶來。
夜色已深，燭影跳躍閃動，太子殿下看了眼前的婦人半晌。
“你真的是符夫人嗎？”
符夫人跪在地上，聞言一臉詫異：“太子殿下何出此言？妾身不是妾身，又該是何人？”
太子於是著人取箕鬥冊來。
這世界上沒有完全相同的指紋。為了防止惡意冒充與替代，朝廷修箕鬥冊，錄入所有軍戶的手印，用以防備有心之人滲透。孰是孰非，只消比對指紋的形狀，真相自然分明。
待箕鬥冊取來，十一告了聲唐突。他仔細查驗了符夫人的掌紋，又看看泛黃紙頁上的痕跡，反覆比對，不可置信地回稟：“殿下，一模一樣。”
“符夫人，就是符夫人。”
……
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枯木洞中躲藏的寒號蟲在一片肅殺中悲鳴。
“駕, 駕！”
林間大幕張開, 行人日夜兼程, 伴隨日月，掠過連綿的天色與樹木。
“殿下！殿下……”探路的騎士打馬返回來, “前方有水源，可以飲馬！”
“籲！”
為首那人勒住韁繩, 迫得馬兒前蹄揚起又放下, 繞四下慢悠悠地晃了幾步。駿馬低低地吼了兩聲, 吐出舌頭喘息。
“還有多久的路程？”馬背上的人撫了撫坐下馬兒的腦袋，擡眼。
“再走一夜，明日午時可至。”騎士道, “十一此時已接近闕天關口, 最晚明早便會傳回消息。”
“半個時辰後出發。”
“是！”身邊的人策馬而行, 飛快地將命令傳達到各處。
“殿下有令, 前方飲馬！”
“殿下有令……”
“殿下有令……”
披甲執銳的追隨者們紛紛下馬，分出一隊人先去牽馬喝水, 餘下的掏出幹糧就著水食用, 其餘人等便肩負起巡視的責任，等待輪班。
林中小河窄如玉帶, 所幸還未到冰凍的時候。河面上漸漸傳出水花撲騰聲和玩笑聲。跋涉兩天兩夜, 難得有這樣松閑的時候。
到了僻靜無人的地方, 行風低著頭砸吧砸吧地往喉嚨裏灌水, 等喝痛快了, 就猛搖腦袋把臉上的水跡甩幹。
“星夜兼路, 辛苦你了。”郁南淮嗤笑一聲，請它吃了一塊烤餅。
這匹貪吃又滑頭的馬唯恐人反悔，嚼也不嚼，飛快地咽下，隨後又嗷嗚嗷嗚地扮可憐，還來討要。
“不行。”它的主人果斷將東西藏在手後，哭笑不得地拒絕它，“這是做給我的。”
行風恍若未聞，循著香味湊過來。
“知道這是誰做給我的嗎？嗯？”郁南淮避到一旁，揚揚手中的幹糧袋子。
馬兒流著口水，濕漉漉的眼關註主人。
“好貪心的馬兒。這是你將來的女主人做給我的，專供我一個人的。”有情飲水飽，他的言語中透露著志在必得。
這餅是出自縣衙後廚，做餅的人是誰不言而喻。將來的女主人是誰不言而喻。沒留神聽見絕世秘密的十二一驚，伸手擦擦冷汗，撚手撚腳地離開。
不遠處那人沈浸在某種甜膩膩的情緒裏，耳目沒有全然張開，竟放過了他。
半個時辰後，隊伍重新出發，穿過黑暗赴往明日。日頭藏在東面的遠山後頭，再過不久就將噴薄而出。
濃稠的天色在一點一點地瓦解。
為首之人在輕淺的墨色下疾行，用來禦寒的大氅隨風鼓起又妥帖地垂下，令身後不少人只能窺其半片衣角。十二早已摒棄雜念，盡忠職守地護衛在附近，帶領率府的衛士全速前進。
天將亮時，眾人的視野裏出現了一抹黑點，那枚黑點越迫越近，最後變成了一只雪白的信使，信鴿收攏翅膀停在人手中啄玉米粒吃。
十二解開它腿上的布條遞過來。
郁南淮接了，目光凝在上面許久。
上面寫到：日薄西山，旦夕之間。
日薄西山，旦夕之間。
此前項天衡傳回符將軍病重的消息，他並不十分信，只當這人被斥責後裝病耍賴子，哪肯思及人生在世終有一別。
符正宏從去年春天就病了，時好時壞，也因此能瞞過軍中這麽多雙眼睛。
眼下闕天關諸事由其子符襄和副將龐允文暫代。子不肖父，符襄是個不堪大用的庸人，所以問題必定出在龐允文此人身上。
上司病中，龐允文以他的名義上所謂“議和”折，蓄意構陷，其心可誅！
大戰在即，符正宏不顧大局瞞騙病情之事，也是要論的。
“快，隨我去見符老將軍最後一面。”
太子喟嘆一聲，策馬踏過萬千浮塵。身後之眾隨即跟上，浩浩蕩蕩地叩關。
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十一先行一步，一早就帶著東宮的印鑒示人，道儲君此番是替陛下巡視西南三關，做戰前的動員。
符襄和龐允文得了信兒，率部在城門前跪著，戰戰兢兢，噤若寒蟬。
太子殿下對誰也不發作，淡淡地命二人起身：“即刻帶孤去見符老將軍。”
符襄便起身引著貴人往父親的病榻前，一路上絮絮叨叨，談及父親大人被病痛折磨的慘事，又指天誓要證他們符家人的赤膽忠心。
“旁人不理解，我卻是懂得父親心思的。父親還想上戰場殺敵，因為這可能是他此生最後一個橫刀立馬的機會了。父親說過，他若是死，只能是馬革裹屍……”
太子對此不置一詞，舉步跨進內室。
房裏充滿憋悶的混雜味道，熏再多名貴的香料也蓋不住，鬢角霜白的婦人跪在榻邊，正替垂危的符老將軍擦拭手心。
“母親，太子殿下來了。”
符襄上前，出言提醒。
婦人猛然擡頭，抽開帕子同貴人見禮。
“老夫人不必多禮。”太子擡擡手，示意符襄將人扶起，關註榻上的病人。
“符老將軍如何了？”
“回殿下，外子已昏睡兩日了。”
“大夫說，如果過了今晚……今晚若是不能醒過來……”符襄攥著他母親的手唉聲嘆氣。
他說得戚戚切切，太子皺起眉頭，不忍再聽：“請岑醫官來替老師看診。”
他該叫他老師的，六歲那年他被母親葉皇後送到邊關歷練，得這位大名鼎鼎的將軍傳授了不少武功和道理。
一向敬仰的人物居然提出“議和”這樣屈辱的建議，不怪他初聞後那樣的震怒。
“殿下隆恩，我等感激涕零。殿下仁慈，我等銘感五內。”不知是誰帶頭，符家人瞬間跪了滿室。
太子這便走出來，順帶向送他出門的符夫人求證：“孤記得，老師的夫人十多年前在戰場上失蹤了。”
“說來慚愧。”事情已經過去十多年了，符夫人淡然地提起前事，“妾身蒙一戶人家搭救，卻意外失去了部分記憶，以至於，用了半生才找到回家的路。”
父親他忘了所有人，獨獨沒有忘記母親。”符襄從旁感嘆，“半年前在大街上，父親一眼就認出母親了，為此他的病還好了一段時間呢。”
太子點點頭，道：“人間至情，莫過於此。”
巡視各項戰時工事至深夜，接風洗塵的宴席準備完畢，太子一行欣然赴之。
夜宴開場，絲竹管弦齊悠揚，婉轉的歌喉先行暖場，惹得眾人紛紛尋覓那唱歌的佳人。
一陣未聞其聲先聞其人的撩撥後，清越坊新進的舞姬戴著輕紗，由一眾嬌娥簇擁著踏歌而來。伴舞次第散開，紅衣美人持披帛飛上蓮臺，跳起顛倒眾生的舞蹈。
樂曲婉約時，她是一束娉婷的豆蔻，在最好的年華裏舒展柔美的腰肢。樂曲低迷時，她敏感纖細，輕如鴻羽。樂曲肅殺時，她的臂釧和腳鏈叮叮鐺鐺，仿佛劍聲錚掙，震懾天地……在場賓客如癡如醉，連見多識廣的太子殿下都只盯著蓮臺中心的女子看。
舞姬感受到場上最尊貴之人的註目，嫣然一笑，足尖輕點，順著彩帶掠過來，大膽地拋出了自己的披帛。接過她拋出的橄欖枝，便能輕輕松松將她帶進懷裏。
太子微笑著，作勢要接。
變故就在這瞬間發生了。
刺眼的銀光晃過，電光石火之間，美人變成了居心叵測的毒蠍，露出了藏匿已久的兇器。
太子不及拔劍，隨手擲出酒盞，抓住時機以一記掌風逼得此女後退。
蓮花形的琉璃碎了一地，太子殿下斂了笑容，哪還有半點沈迷的意思。與此同時，門外廝殺聲響起。
刀光劍影制造了一場又一場血光。賓客中有膽小怕事的藏在案下，也被拖出來斬殺。那幾個柔柔弱弱的伴舞也露出了獠牙，和太子帶來的侍衛纏鬥在一處。
近身失敗，舞姬棄了匕首，改從腰間抽出軟劍拼殺過來。太子持劍而立，縱身閃過或與之交纏，雙方你來我往，各有防守和格擋。這居然是個勁敵。
一刻鐘後，因為力氣懸殊，舞姬的劍率先被彈開，左肩被挑出血花，隨後的掌擊也落了下風。
眼見舞姬處了頹勢，方才躲著的龐允文忙出來見風使舵地護衛太子。舞姬奮力擲出一枚金簪命中他的喉嚨，頸間鮮血淋漓，這個偽君子瞪著眼睛撲在地上。
幾個掛了彩的伴舞如初登場那樣護著舞姬且戰且退，外面還有接應她們的人。
“莫追了。”太子叫親信都撤回來，“孤留著她還有用。”
今日之事並不讓人意外，龐允文眼見構陷上司之事敗露，內心惶惶不安，只能倉促接受有心之人遞來的時機，把這場宴會當做投名狀或者立功場。
一場騷亂至此平息。
晚些時候，太子率人探視符將軍，又命人將符夫人秘密帶來。
夜色已深，燭影跳躍閃動，太子殿下看了眼前的婦人半晌。
“你真的是符夫人嗎？”
符夫人跪在地上，聞言一臉詫異：“太子殿下何出此言？妾身不是妾身，又該是何人？”
太子於是著人取箕鬥冊來。
這世界上沒有完全相同的指紋。為了防止惡意冒充與替代，朝廷修箕鬥冊，錄入所有軍戶的手印，用以防備有心之人滲透。孰是孰非，只消比對指紋的形狀，真相自然分明。
待箕鬥冊取來，十一告了聲唐突。他仔細查驗了符夫人的掌紋，又看看泛黃紙頁上的痕跡，反覆比對，不可置信地回稟：“殿下，一模一樣。”
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