老君爐
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老君爐
乍然，以為聽錯。
不過一會兒，濃煙從“玫瑰號”的機艙通風口冒出甲板。
“不好！停泵！停泵！”
高速旋轉的泵機即便關停，強大的慣性仍將油液繼續傾註了片刻才最終停下。
火勢迅猛，濃煙滾滾。
玫瑰號縱使是萬噸巨輪，船體也已頃刻間大面積燃燒，人員皆被困在船上，其他舢板小船均不敢靠近！
鐘良璞在警衛照應下，被帶去了上層建築駕駛室躲避，此生從未見過這麽大的火勢，人力渺小，仿佛置身偌大的老君爐，已經有了葬身於此的覺悟！心中悲涼：時也，命也。
船高五丈有餘，有人在情急中跳了海，卻浮屍海面，卷入船底。其他人便不敢再跳，也紛紛自覺擠進了上層的駕駛室。
一群人，總不能都坐以待斃，警衛隊長經驗豐富，冒險出去尋找生機，不久狼狽跑回，竟有收獲，催促道：“艦橋蕩下兩條鋼索，順下三丈多，已有人從那裏逃生！大家快去！”
眾人趕去，但鋼索太滑，有一人心急搶先，卻毫無準備，脫手滑跌，慘叫一聲便沒了動靜。
鐘良璞親眼看那人掉進五丈下的海面，激起巨大水花，如同砸在泥地之上，不由得心生恐懼。任憑他往日再多麽勇猛無畏，今日也膽慫了。燒死、摔死、淹死，都不是好死...倒不如給自己一槍來得痛快！
剛生出來的一絲希望，又消失殆盡，眾人慌了神。有倉皇搜尋木箱、木板胡亂扔下去，意圖充當筏子的；有回駕駛室四處搜尋備用救生衣的；也有撕扯搶奪工人手套的...人性卑劣，盡露無遺。
混亂中，聽到一聲槍響，眾人才楞住。
開槍的，正是周炳山。
他此刻，倒是孤身一人，只是滿臉焦黑，也不知是如何從貨艙的熊熊烈火中奔逃出來的。
“別慌！要活命的，都跟我來！”如神兵天降。
眾人跟著周炳山在煙熏火燎中疾行，火舌撩撥如荊棘刺骨，也不知走到了何處，只覺得周身炙烤得無法睜眼細看。
“快！快下！”
原來此處接近船身右側的龍骨肋骨，雖甲板上火勢兇猛，船側肋骨尚未波及。而兩艘小船也正停靠在下，已向上搭起兩架雲梯，雲梯自下而上有三丈餘，鋼索自上而下不足兩丈，剛好兩相銜接，相比艦橋那端自是穩妥，但眾人都心有餘悸，無人敢先行。
周炳山勸說不動，急吼道：“再不下，都燒死在這裏！”
如今有小船來救，還怕什麽，這班工人若都燒死在這裏，還不知要賠付多少銀錢！鐘良璞定了定心神，與警衛隊長打了個眼神，兩人首當其沖。各自將衣服撕爛一角，扯下兩塊布頭匝住手掌，挽起拴好的鋼索翻身下滑，不偏不倚踩上雲梯頂部，沿雲梯而下，被小船中人快速接住。
其他人照貓畫虎，緊跟其後，周炳山墊後，如此一群人才算火裏逃生。
將船上人全救下，鐘良璞才發現小船上幫扶雲梯的幾個年輕人，已經被燙烤得雙手血肉模糊，但仍忍痛堅持支撐。
撇下雲梯，兩艘小船載滿生員，往岸邊相送。
由近至遠，鐘良璞逃出險境，回頭再望，後怕不已。
待上了岸，才發現岸上雖有人撲水救火，但杯水車薪，根本無力回天。鐘良璞衣衫已爛，已然失神，頹然站在岸邊觀望、等待。
警衛隊長勸解他：“萬幸，人沒事，留得青山在，不怕...”
“沒柴燒”此時卻是犯忌諱，警衛隊長打了下自己的嘴巴，補了句：“璞老板，看開些。”
鐘良璞嘆了口氣，盤腿坐在腳下一片空地上，悠悠問道：“你說，這麽大一艘貨輪，要燒多久才能燒光？”
“這…”警衛隊長看他似乎並不著急，只是有些茫然，甚至還有一點坐觀奇跡的意思，心想到底是有錢人家的公子哥啊，燒了艘船無非是損失些錢，人家何至於像自己以為的那麽看不開？
警衛隊長想通了似的，也陪他坐下，回道：“要燒光的話，怎麽也要大半日，或者一整日？誰知道呢，從來沒有這種事。”
鐘良璞：“早知有今日，不如去撞一艘日本軍艦玩玩，倒可惜了…”
玩玩？警衛隊長轉頭看了看他，撇了撇嘴角。
就這樣看著火勢又燒了大半個時辰，鐘良璞始終安安靜靜，坐望著，也不知他在想什麽。四遭亂哄哄地來來往往，卻沒人上前理會他。
天色漸暗，零星飄下些雨點。
警衛隊長欣喜地站起來：“下雨了！璞老板，下雨了！”
鐘良璞撿起手邊一顆石子，朝水邊扔出去。
今晨還以為是時辰不到，天色未全亮，加上火勢沖天，也未曾留心逐漸陰天。此時烏雲從海上襲卷而來，雨勢竟逐漸變大，轉瞬間傾蓋如註。
呵呵…鐘良璞一時間，哭笑不得。
往日他總覺得自己年輕力盛，凡事只要有心而為，人定能勝天；今日所見，才叫他真覺得，人與天鬥，如同玩笑。
……
華豐銀號。
餘經理帶了一小沓報紙入內，交給子安。子安已守在銀號兩夜，氣色有些疲憊。有了前一日的經驗，今晨，餘經理臉色反倒輕快許多，指著報紙，對子安笑道：“大少奶奶，你快看，這些報紙啊，一個個的，寫的跟沒頭蒼蠅似的。”
各份報紙一如料想，並未將華豐號所發生的事誇大寫進頭版頭條，倒是各自分發在不同的內頁上，並不十分惹目。想來，鐘家未亂，各處生意一切如常，事情並沒有繼續擴散，那班記者也知眼下這點場面還不夠份量登頭條。倒是花樣百出的，試圖將此事從不同角度闡述，以求另辟蹊徑吸引關註。
有以標題為《鐘佬中風，潘女相伴：細扒女畫家潘美珍顛沛情史》寫進文娛軼事版塊的；有以標題為《九龍喋血，五屍橫街，再問碼頭自治之功過！》寫進警事要聞版塊的；個別有些頭腦的，則以標題為《華豐風波：混鬥倉前，蜂擁銀號》寫進財經版塊的...五花八門，各顯神通。
這些新聞，只夠茶餘飯後之談資，掀不起風浪，反倒有鞏固華豐號豪門盛名之勢。
子安翻了翻，問道：“有衛報的麽？”
“有，最底下一份便是。”餘經理替她從最下層抽出一份報紙。
子安翻了翻，也在內頁專欄，但標題卻是《三問怡和：對外工薪何異？對內人事何換？對手競爭何敗？》
乍一看標題，與近日大熱的鐘家或華豐號似乎毫無關系，文章篇幅也並不長，那些好奇鐘家的人未必會對這篇新聞感興趣。只有細細讀之，才知他實際是從怡和入手，細究內裏，處處不提華豐，又處處都有華豐的脈絡在內，恐怕只有局內人才讀得懂，串聯得起這前後因果。也難怪送報給餘經理的夥計，將這份報紙墊在了最底下。
子安：“這個羅大衛，倒真是精明！膽子也大，怪不得他能成名呢！”
餘經理聽聞，也拿在手中細看一番，讚道：“喲！倒不想趙公子平日裏文靜溫和，他的報紙倒是敢寫敢說，也不怕一次次得罪怡和。”
也對，子安倒是沒有從趙汝成的角度想，他倒是敢於支持羅大衛這種針鋒相對的標題出街，若沒他這個主編在背後成全，只怕羅大衛也沒有今日的鼎盛風頭，也算他二人互相成就了。
子安：“依您看，銀號的大戶們若讀了這篇報道，會怎麽想？”
餘經理：“無礙，這篇報道雖然能看出與我們華豐號之間內裏的關系，卻是實實在在針砭怡和，大戶們只會覺得華豐穩固。”
子安：“那我今日便不必守在這裏了。”
餘經理：“嗨，不必，不必。我昨日已有了經驗，今日更好應對。大少奶奶只管快快去看望良材，他身體快些康覆才是最緊要的事，可惜我無法抽身…對了，車子早就備好了，就在後門候著，最好現在就去，免得待會兒那些記者再來。”說著，便要推送子安出去。餘經理是好意，他哪裏知道子安心中猶豫。子安本想著偷偷回去榮華臺一趟的，被餘經理這般好心催促，沒有合適的言語可擋，只好硬著頭皮被人快速推上車子。
待站在瑪麗醫院的特護病房外，她又猶豫不決，上下瞧瞧自己，衣服也未來得及換過，萬一再叫他想起當日的事，會不會刺激他...
良玉推門，正瞧見了徘徊在門外的子安，驚喜道：“你可算來了！”說著便要拽她入內。
子安急忙拖住：“不…不…不行。”
良玉回頭，換了個臉色，疑惑道：“你…不會是在外呼風喚雨了兩日，開始嫌棄大哥了吧？他可是一直在等你，一醒來便問你，除了你再不同我們講別的，你倒是再多些良心吧！”
子安皺著眉，小聲問：“有沒有衣服？我這身…不好。”
良玉突然明白，低頭苦笑：“你們兩個…呵，我多餘擔心那些…有！你等我。”
少頃，她取回一件，塞給子安：“別嫌棄我的衣服，好在為了陪護大哥，我多預備了兩身換洗。你我身形差不多，湊合穿吧。”
哪裏是湊合，良玉將最幹凈的一套給了子安，自己身上卻皺皺巴巴，還有些汙漬，為了照顧大哥，她是完全不在乎這些了。
知道大哥等待已久，良玉將老畢叫出，一同守在門外，獨讓子安入內。
鐘良材躺在病床，乍以為是良玉在床腳走動，開口問道：“良玉，餘經理來電話了麽？她今日來不來？”
難怪餘經理一直在催她來這裏。
“你好些麽？”
子安站在窗前，身後陽光正好，微風輕拂白色的薄紗簾，襯得她周身發光，只是面容有些憔悴。
“你…來了。”他想要掙紮坐起，被她急忙上前按住。
他才趁她走近，看清了她的黑眼圈，甚至嘴角還燎起一個小小的火泡，也不知這兩日是如何被她撐下來。
按住了他，子安欲退回窗前，卻被他一只大手攥住手腕。
他在用力攥緊，但是她卻覺得他的力道實在太輕，他的身體虧損得厲害。
子安只需輕輕一抽便可抽離他，但此刻她卻任憑他攥著。就近坐在他床頭一張凳子上，打量著床頭櫃上一份粥食，他似乎只喝了幾口便擱置了，他怎麽連粥也喝不動了麽。
“我看粥還冒著熱氣，是不是還沒吃完，被我打斷了？”子安試圖輕輕抽離被他挽住的手腕，端過粥碗，輕輕舀上一小勺，晾了晾，遞到他嘴角。
他一直在註視著她，此刻也並不張嘴，但輕輕擡起一只手，小心地貼上她的一側面頰，繞著她嘴角一顆小小的火泡，有分寸的摩揉著。
子安一動不動，反應過來，有意將臉閃避一些，卻也不叫他夠不著，不好意思道：“唔…最近天氣熱了，可能有些燥…”
他收回手，嘆了口氣，只是氣力微弱：“我不餓，待會兒再吃。”
不知為何，今日見面，總覺得與他生分了許多，許是他病中樣子有些改變：頭發垮塌、眼窩深陷、面色發白。其實，他本來就白，只是現在更白了，白的沒有血色，快要和病房的床單一樣白了...
她想問他的病情，想問他為什麽不好好吃飯，但話到嘴邊又憋了回去，還是待會兒問問別人吧。
靜默中，他始終看著她，直到她低下頭去。
她已兩日未好好梳洗，良玉的衣服又略有不合身之處，站著還好，坐下便有些不舒服。她後悔，還是應該先回榮華臺梳洗過後再來看他的。
他終於不再看她，只是緩緩伸手，從枕頭下掏出一張疊得四四方方的紙樣東西交給她，示意要她打開。
竟是一張銀票。
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玫瑰號縱使是萬噸巨輪，船體也已頃刻間大面積燃燒，人員皆被困在船上，其他舢板小船均不敢靠近！
鐘良璞在警衛照應下，被帶去了上層建築駕駛室躲避，此生從未見過這麽大的火勢，人力渺小，仿佛置身偌大的老君爐，已經有了葬身於此的覺悟！心中悲涼：時也，命也。
船高五丈有餘，有人在情急中跳了海，卻浮屍海面，卷入船底。其他人便不敢再跳，也紛紛自覺擠進了上層的駕駛室。
一群人，總不能都坐以待斃，警衛隊長經驗豐富，冒險出去尋找生機，不久狼狽跑回，竟有收獲，催促道：“艦橋蕩下兩條鋼索，順下三丈多，已有人從那裏逃生！大家快去！”
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他此刻，倒是孤身一人，只是滿臉焦黑，也不知是如何從貨艙的熊熊烈火中奔逃出來的。
“別慌！要活命的，都跟我來！”如神兵天降。
眾人跟著周炳山在煙熏火燎中疾行，火舌撩撥如荊棘刺骨，也不知走到了何處，只覺得周身炙烤得無法睜眼細看。
“快！快下！”
原來此處接近船身右側的龍骨肋骨，雖甲板上火勢兇猛，船側肋骨尚未波及。而兩艘小船也正停靠在下，已向上搭起兩架雲梯，雲梯自下而上有三丈餘，鋼索自上而下不足兩丈，剛好兩相銜接，相比艦橋那端自是穩妥，但眾人都心有餘悸，無人敢先行。
周炳山勸說不動，急吼道：“再不下，都燒死在這裏！”
如今有小船來救，還怕什麽，這班工人若都燒死在這裏，還不知要賠付多少銀錢！鐘良璞定了定心神，與警衛隊長打了個眼神，兩人首當其沖。各自將衣服撕爛一角，扯下兩塊布頭匝住手掌，挽起拴好的鋼索翻身下滑，不偏不倚踩上雲梯頂部，沿雲梯而下，被小船中人快速接住。
其他人照貓畫虎，緊跟其後，周炳山墊後，如此一群人才算火裏逃生。
將船上人全救下，鐘良璞才發現小船上幫扶雲梯的幾個年輕人，已經被燙烤得雙手血肉模糊，但仍忍痛堅持支撐。
撇下雲梯，兩艘小船載滿生員，往岸邊相送。
由近至遠，鐘良璞逃出險境，回頭再望，後怕不已。
待上了岸，才發現岸上雖有人撲水救火，但杯水車薪，根本無力回天。鐘良璞衣衫已爛，已然失神，頹然站在岸邊觀望、等待。
警衛隊長勸解他：“萬幸，人沒事，留得青山在，不怕...”
“沒柴燒”此時卻是犯忌諱，警衛隊長打了下自己的嘴巴，補了句：“璞老板，看開些。”
鐘良璞嘆了口氣，盤腿坐在腳下一片空地上，悠悠問道：“你說，這麽大一艘貨輪，要燒多久才能燒光？”
“這…”警衛隊長看他似乎並不著急，只是有些茫然，甚至還有一點坐觀奇跡的意思，心想到底是有錢人家的公子哥啊，燒了艘船無非是損失些錢，人家何至於像自己以為的那麽看不開？
警衛隊長想通了似的，也陪他坐下，回道：“要燒光的話，怎麽也要大半日，或者一整日？誰知道呢，從來沒有這種事。”
鐘良璞：“早知有今日，不如去撞一艘日本軍艦玩玩，倒可惜了…”
玩玩？警衛隊長轉頭看了看他，撇了撇嘴角。
就這樣看著火勢又燒了大半個時辰，鐘良璞始終安安靜靜，坐望著，也不知他在想什麽。四遭亂哄哄地來來往往，卻沒人上前理會他。
天色漸暗，零星飄下些雨點。
警衛隊長欣喜地站起來：“下雨了！璞老板，下雨了！”
鐘良璞撿起手邊一顆石子，朝水邊扔出去。
今晨還以為是時辰不到，天色未全亮，加上火勢沖天，也未曾留心逐漸陰天。此時烏雲從海上襲卷而來，雨勢竟逐漸變大，轉瞬間傾蓋如註。
呵呵…鐘良璞一時間，哭笑不得。
往日他總覺得自己年輕力盛，凡事只要有心而為，人定能勝天；今日所見，才叫他真覺得，人與天鬥，如同玩笑。
……
華豐銀號。
餘經理帶了一小沓報紙入內，交給子安。子安已守在銀號兩夜，氣色有些疲憊。有了前一日的經驗，今晨，餘經理臉色反倒輕快許多，指著報紙，對子安笑道：“大少奶奶，你快看，這些報紙啊，一個個的，寫的跟沒頭蒼蠅似的。”
各份報紙一如料想，並未將華豐號所發生的事誇大寫進頭版頭條，倒是各自分發在不同的內頁上，並不十分惹目。想來，鐘家未亂，各處生意一切如常，事情並沒有繼續擴散，那班記者也知眼下這點場面還不夠份量登頭條。倒是花樣百出的，試圖將此事從不同角度闡述，以求另辟蹊徑吸引關註。
有以標題為《鐘佬中風，潘女相伴：細扒女畫家潘美珍顛沛情史》寫進文娛軼事版塊的；有以標題為《九龍喋血，五屍橫街，再問碼頭自治之功過！》寫進警事要聞版塊的；個別有些頭腦的，則以標題為《華豐風波：混鬥倉前，蜂擁銀號》寫進財經版塊的...五花八門，各顯神通。
這些新聞，只夠茶餘飯後之談資，掀不起風浪，反倒有鞏固華豐號豪門盛名之勢。
子安翻了翻，問道：“有衛報的麽？”
“有，最底下一份便是。”餘經理替她從最下層抽出一份報紙。
子安翻了翻，也在內頁專欄，但標題卻是《三問怡和：對外工薪何異？對內人事何換？對手競爭何敗？》
乍一看標題，與近日大熱的鐘家或華豐號似乎毫無關系，文章篇幅也並不長，那些好奇鐘家的人未必會對這篇新聞感興趣。只有細細讀之，才知他實際是從怡和入手，細究內裏，處處不提華豐，又處處都有華豐的脈絡在內，恐怕只有局內人才讀得懂，串聯得起這前後因果。也難怪送報給餘經理的夥計，將這份報紙墊在了最底下。
子安：“這個羅大衛，倒真是精明！膽子也大，怪不得他能成名呢！”
餘經理聽聞，也拿在手中細看一番，讚道：“喲！倒不想趙公子平日裏文靜溫和，他的報紙倒是敢寫敢說，也不怕一次次得罪怡和。”
也對，子安倒是沒有從趙汝成的角度想，他倒是敢於支持羅大衛這種針鋒相對的標題出街，若沒他這個主編在背後成全，只怕羅大衛也沒有今日的鼎盛風頭，也算他二人互相成就了。
子安：“依您看，銀號的大戶們若讀了這篇報道，會怎麽想？”
餘經理：“無礙，這篇報道雖然能看出與我們華豐號之間內裏的關系，卻是實實在在針砭怡和，大戶們只會覺得華豐穩固。”
子安：“那我今日便不必守在這裏了。”
餘經理：“嗨，不必，不必。我昨日已有了經驗，今日更好應對。大少奶奶只管快快去看望良材，他身體快些康覆才是最緊要的事，可惜我無法抽身…對了，車子早就備好了，就在後門候著，最好現在就去，免得待會兒那些記者再來。”說著，便要推送子安出去。餘經理是好意，他哪裏知道子安心中猶豫。子安本想著偷偷回去榮華臺一趟的，被餘經理這般好心催促，沒有合適的言語可擋，只好硬著頭皮被人快速推上車子。
待站在瑪麗醫院的特護病房外，她又猶豫不決，上下瞧瞧自己，衣服也未來得及換過，萬一再叫他想起當日的事，會不會刺激他...
良玉推門，正瞧見了徘徊在門外的子安，驚喜道：“你可算來了！”說著便要拽她入內。
子安急忙拖住：“不…不…不行。”
良玉回頭，換了個臉色，疑惑道：“你…不會是在外呼風喚雨了兩日，開始嫌棄大哥了吧？他可是一直在等你，一醒來便問你，除了你再不同我們講別的，你倒是再多些良心吧！”
子安皺著眉，小聲問：“有沒有衣服？我這身…不好。”
良玉突然明白，低頭苦笑：“你們兩個…呵，我多餘擔心那些…有！你等我。”
少頃，她取回一件，塞給子安：“別嫌棄我的衣服，好在為了陪護大哥，我多預備了兩身換洗。你我身形差不多，湊合穿吧。”
哪裏是湊合，良玉將最幹凈的一套給了子安，自己身上卻皺皺巴巴，還有些汙漬，為了照顧大哥，她是完全不在乎這些了。
知道大哥等待已久，良玉將老畢叫出，一同守在門外，獨讓子安入內。
鐘良材躺在病床，乍以為是良玉在床腳走動，開口問道：“良玉，餘經理來電話了麽？她今日來不來？”
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子安站在窗前，身後陽光正好，微風輕拂白色的薄紗簾，襯得她周身發光，只是面容有些憔悴。
“你…來了。”他想要掙紮坐起，被她急忙上前按住。
他才趁她走近，看清了她的黑眼圈，甚至嘴角還燎起一個小小的火泡，也不知這兩日是如何被她撐下來。
按住了他，子安欲退回窗前，卻被他一只大手攥住手腕。
他在用力攥緊，但是她卻覺得他的力道實在太輕，他的身體虧損得厲害。
子安只需輕輕一抽便可抽離他，但此刻她卻任憑他攥著。就近坐在他床頭一張凳子上，打量著床頭櫃上一份粥食，他似乎只喝了幾口便擱置了，他怎麽連粥也喝不動了麽。
“我看粥還冒著熱氣，是不是還沒吃完，被我打斷了？”子安試圖輕輕抽離被他挽住的手腕，端過粥碗，輕輕舀上一小勺，晾了晾，遞到他嘴角。
他一直在註視著她，此刻也並不張嘴，但輕輕擡起一只手，小心地貼上她的一側面頰，繞著她嘴角一顆小小的火泡，有分寸的摩揉著。
子安一動不動，反應過來，有意將臉閃避一些，卻也不叫他夠不著，不好意思道：“唔…最近天氣熱了，可能有些燥…”
他收回手，嘆了口氣，只是氣力微弱：“我不餓，待會兒再吃。”
不知為何，今日見面，總覺得與他生分了許多，許是他病中樣子有些改變：頭發垮塌、眼窩深陷、面色發白。其實，他本來就白，只是現在更白了，白的沒有血色，快要和病房的床單一樣白了...
她想問他的病情，想問他為什麽不好好吃飯，但話到嘴邊又憋了回去，還是待會兒問問別人吧。
靜默中，他始終看著她，直到她低下頭去。
她已兩日未好好梳洗，良玉的衣服又略有不合身之處，站著還好，坐下便有些不舒服。她後悔，還是應該先回榮華臺梳洗過後再來看他的。
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