Chapter 08
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Chapter 08
天還沒亮，農場外的空地就傳來了咚咚咚的聲音。比利從舒服的被窩伸出手摸索床頭的懷表，時針指向五點。他穿上外衣，整理好床鋪便將湯姆晃醒。
外面的人長發紮起，雙手纏著一層層繃帶，汗水浸濕了襯衫，攥緊的快拳直徑打在了沙袋上，發出一聲聲重重的悶響，跟查理禮貌的問早形成鮮明對比。
人都到齊後，她給每人都發了一卷繃帶。這比醫用繃帶厚實些，觸肌層是較為柔軟的薄棉，外面是結實透氣的亞麻。
“這是什麽？”喬治問。
“這個繃帶可以幫助你們在拳擊中保護手部指節和手腕關節，避免關節錯位和扭傷。”她領著他們將繃帶裹好，“不要綁得太緊或太松。太緊會影響血液循環，時間長了你的手會麻痹；太松達不到保護的作用。綁好後握一握，感受一下有沒有需要調整的地方。”
“我們打架的時候哪來得及綁繃帶？”強納森笑道。
“給手做好保護措施一定程度上打消拳手出重拳的顧慮，你要是願意裸拳我也沒有意見。”她已經習慣了強納森像小孩子一樣發出真誠疑問，一邊幫湯姆整理繃帶，一邊說，“我總不能要求你在訓練時就把命豁出去，還是得學著珍愛生命，不是嗎？”
對著一群在刀尖槍口舔血的牛仔說“珍愛生命”還是有些對牛彈琴。即便她是以這樣平靜的語氣說，讓人覺得哪裏怪怪的。因為平時她可不會關心他們的死活，只是按照要求工作。
誰要是在訓練中喊疼喊累或沒有達到要求，她就用極其粗俗的語言來“鼓勵”他們繼續，例如“丟死人了，niang炮”、“刀子是用來捅的，你在幹嘛，鋸培根嗎”、“行了，你別給水牛丟人了，回家喝奶吧”、“溫柔？我沒有，你去馬廄找匹母馬吧”、“你的老大（腿）就跟你的老二一樣軟弱無力”、“看什麽，你要是今天幹不過他，就回家收拾收拾準備嫁給他吧”……
如果尖酸刻薄是一種罪，那她就是頂級的法外狂徒，配上漂亮的臉蛋堪稱“缺德美學”，上帝竟然不開眼到這樣喪盡天良的地步！
就連湯姆——不，她對湯姆還是仁慈的，起碼罵他的時候還講道理。
幸好日常中她還是給男士們保留幾分情面。
他們被組織分成兩隊自行進行車輪戰，最後只剩下布魯爾和比利兩人對峙。布魯爾的力量和技巧占了上風，比利被他牽制住脖子動彈不得。
“卡嘉小姐？”湯姆扯了扯她的衣袖，示意她較量已經分出了勝負。
這段時間的訓練效果還是不錯的。先不說他們的力量和技巧有多出眾，單憑他們願意放下槍以最原始的方式搏鬥，在某些方面已經略勝其他牛仔一籌。而且他們本來就有自己的長處，槍幫助放大優勢。
剩下自由練習時間裏她都是靜靜站在一旁觀察，一句靈魂拷問都沒有，今天的狀態明顯心不在焉。
喬治皺眉道：“我就說她今天不對勁，很不對勁！”
“她是不是談戀愛了？”向來沈穩少言的傑克冷不丁說道。
眾人轉過頭看向他，“什麽？”
哪個不長眼的看上她了？
傑克像是描述一件平常事情一樣，“昨天她和麥克斯文太太來商店搬東西時頭發梳成整整齊齊的發髻，頭上還戴了一朵花。”
“這有什麽好大驚小怪的，她一個女人遲早得嫁人。”強納森說。
“也是，她也老大不小的。”懷特點點頭，“我妹妹像她這麽大都已經有好幾個孩子了。”
喬治發出了終極疑問：“她多大？”
眾人搖搖頭，紛紛加入了這場“豪賭”。
“十八？”
“二十。”
“最多不超過二十三。”
“怎麽可能，她看上去就像個小女孩一樣瘦小，你看她的腰身那麽細。”
“那你說！”
“十六！”
“兩銀幣，二十！”
“我們討論一個女士的年齡不太好吧？”
“她又不知道！”
“你覺得呢？”查理用手臂頂了頂比利的肩膀。
“別問我，”比利握拳砸向稻草人，“我怎麽知道。”
卡嘉眼神犀利地看著這群不幹正事的牛仔，“你們在幹嘛？”
幾個大男人將湯姆推到她面前，“湯姆有事問你。”
她靜靜地聽著下文。
“不是，我沒有，我沒有。”湯姆捂住嘴巴，眼神閃躲。
“e on，湯姆，你明明就很想知道。”強納森嬉笑道。
這種說笑把戲她太清楚了，他們每次都會推湯姆出來。女醫生一手環住湯姆的肩頭拉到自己身邊，舉起一只手比槍指著他的太陽穴，用挾持人質的語氣挑釁道：“你們有什麽就盡管問，除了他的死期我不能告訴你。”
“其實大家都很好奇你的年齡，還有你什麽時候嫁人。”喬治飛快地說出來後就捂住嘴巴。
她挑挑眉，環視一圈，指尖頂了頂少年的腦門，“你們難道不知道詢問女士年齡是一件很失禮的事情，嗯？”
湯姆悻悻地點點頭，眼中滿是：別殺我，我勸過他們了，他們不聽。
“不過告訴你們也無妨，畢竟你們這輩子也遇不到像我這樣的人了。”她收起“手槍”，“我今年芳齡二十七。”
“什麽！”
這讓牛仔們霎時間一言難盡。
喬治：“你二十七都還沒嫁人？”
強納森：“哈哈哈哈哈哈……你就是個沒人要的老姑婆！”
“人生還有那麽多要做，誰說女人一定要嫁人了，I don’t think so.”她笑容邪惡地摩挲著下巴，“這說明我不用活在別人的期待裏，想看男人就看男人，想看女人就看女人。”
“你嫁不出去還挺驕傲？還真敢想！”米德爾頓咬著煙道。
“Oh, boys——”她雙手高舉張開向太陽，“我理解你們寂寞空虛冷，你要知道年齡永遠不是問題，年紀大身材走樣、不修邊幅，上樓喘氣很正常，千萬不能自卑。但沒有人圖你年紀大、圖你不洗腳、圖你不刷牙。”她伸了伸懶腰，“謝謝各位的誠摯關心，還有什麽想問的？”
牛仔們自討沒趣地各自訓練。
喬治私下指責其他人道：“都讓你們不要八卦了，那女人本來就瘋！”
眾人對著過河抽板的變臉極為震驚。
傑克幽幽道：“你們這樣問，人家當然不喜歡，換作是哪個女人都不喜歡。以後還是少跟八卦她，如果你們不想再被她不帶臟字地損。”
喬治悻悻道：“查理，你的妻子比她溫柔多了吧？”
查理擡眼瞥向他，語氣中帶著警告：“無論我的妻子是什麽樣子我都愛她。等你有一天遇到心愛的人就會知道，看見她落淚都是極其殘忍的事情。”
卡嘉飛快地洗漱換衣，騎馬奔向記憶中的地點。希望今天能再見到他，她才能確定。她將馬拴在附近的馬棚，徒步走到地方。周圍都是居民房，她開始逐戶逐戶打聽。這裏基本都是外來移民，少數的墨西哥人在這裏做生意。一個閑坐在門口的白胡子老人看見她來來回回地走了幾遍便向她招招手。
“你是誰，來這裏做什麽？”
“你認識叫皮特·皮特諾夫的人嗎？他長得很高，一頭亞麻棕發，眼睛是藍色的，年齡大概在三十二歲。他會講俄語。”
老人的眼睛睜開了些，想了想，搖搖頭，“我們這裏沒有只有講英語和西班牙語的。”
她抓了抓頭發，深深地嘆了口氣，“你再想想，或許他不一定是住在這裏，或許他只是經過這裏。”
老人堅定地再次搖頭。
“好吧，謝謝你。如果你在哪裏見過這樣的人，麻煩你去唐斯頓商店送個口信給卡嘉。”她語氣鄭重道，“對了，我要找的人，額頭有一道陳年疤痕，那道疤是我弄的。”
日頭正熱，她想起做肥皂的材料不太夠便折返縣裏草藥店，就在出來時兩個男人擋住了她的去路。擡眼一看，正是久違的高佬和齙牙。
“喲，你今天不用接·客嗎？”齙牙伸手便要摸向她的臉，“原來洗幹凈之後長這樣，還不賴嘛！”
卡嘉狠厲地一掌打開他的手，“我不是ji女，滾開！”
“脾氣還是那麽野，看來還沒學會怎麽取悅·男人。”齙牙將她臉打偏到一邊，猥瑣地笑著逼到一邊，“我們可不介意教教你。”
仿佛回到了樹林那日的場景，她捏緊拳頭，“我不是ji女。”
“聽著，只要你願意跟我們風流快活，我們不會對你怎麽樣。”
“我不是ji女。”她一腳踩在齙牙腳上，額頭磕向他的鼻子，將手裏的東西砸過去，趁他們不備之際跑到大街上。
齙牙捂著流血的鼻子道：“快追！”
雙方一前一後地奔跑，被激怒的山匪拔槍射擊，驚嚇到一眾路人。三人擠進人流追逐，她把兩邊能擋路的東西都掃到地面，只管拼命往唐斯頓商店跑。
砰！
子彈射中了她身邊的物品，散落一地的糧食。
“別讓那biao子跑了！”
一聲聲的槍聲驚嚇到兩邊的馬，這一條街竟被他們弄得雞飛狗跳，聽到槍聲的牛仔們都警惕地防禦。她特意去人多的地方，大聲地喊救命，把戰火引大。
“救命啊，殺人啦！”她發出有史以來最淒厲的叫聲，“光天化日強搶民女，還有沒有王法！”
從未覺得這街道這般甬長，唐斯頓商店離她還有八百米，而警局有三百米。她咬牙以最快的速度抵達，側身重重地砸向警局門，連人帶門地摔進局子裏，縮在地上盡量將身體要害都擋住，讓山匪朝她的位置開槍。
砰，砰，砰……
槍聲將警局內的人的炸醒。子彈打到了馬棚、墻壁、欄桿、玻璃，嚇得裏面的人趕緊找掩體，朝外面的未知目標還擊，一槍、兩槍。
趁著混亂之際，卡嘉順帶自己制造一些傷痕。等山匪看清楚這棟建築外的名字才發現自己被坑了，他們竟然公然朝警局開槍！
“別打了！”高佬後知後覺地拍齙牙的後腦，“這裏是警局，我們被那biao子坑了！”
兩個山匪收槍轉身就跑，武裝隊追出去。
女醫生縮在地上聲嘶力竭地大哭，源源不斷的淚水浸濕了衣袖。布雷迪讓人將她扶到椅子上，等她情緒好些才開始詢問她事情的來龍去脈。
“你是說那兩個人無緣無故地把你當作ji女，對你出言不遜，你不願意，他們就在街上對你拳打腳踢？”布雷迪精明的眼神將她從頭到尾地掃視一番。
她眼含熱淚將臉上、手上的傷都展示出來，“我根本就不認識他們！他們說讓我跟他們去風流快活，我一個黃花閨女哪受過這種委屈！傳出去我還怎麽活？”
原本只是想做做樣子，沒想到哭起來就沒停過，手一擡、眼一閉，嘴一張：“我不想活了！”
去追犯的警員此時回來了，“他們已經跑了。”
“那怎麽辦？他們會不會回來報覆？”卡嘉猛然擡頭，抓住布雷迪的手哭訴，“我一個弱女子，孤苦伶仃、無人依靠，警長，你一定要幫幫我！”
布雷迪將自己的手抽回來，神色難看道：“放心，我們一定會還你一個公道的。帕裏警員，你送這位女士回家吧。”
臨出警局門前，她還在哭。
牛仔們正在店裏閑聊，被一陣緩重交替的腳步聲吸引註意力——紅發女人衣冠不整、雙眼含淚、蒼白嘴角殘留血跡地被警員送過來。
“發生什麽事了？”布魯爾走上前。
隔著布魯爾，她好像看到了灰色的眼睛，一瞬間的眩暈將她帶入了無盡的黑暗。
“血！”店員小山姆驚呼。
眾人驚覺，她外衣下的襯衫已經被浸濕透了。
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天還沒亮，農場外的空地就傳來了咚咚咚的聲音。比利從舒服的被窩伸出手摸索床頭的懷表，時針指向五點。他穿上外衣，整理好床鋪便將湯姆晃醒。
外面的人長發紮起，雙手纏著一層層繃帶，汗水浸濕了襯衫，攥緊的快拳直徑打在了沙袋上，發出一聲聲重重的悶響，跟查理禮貌的問早形成鮮明對比。
人都到齊後，她給每人都發了一卷繃帶。這比醫用繃帶厚實些，觸肌層是較為柔軟的薄棉，外面是結實透氣的亞麻。
“這是什麽？”喬治問。
“這個繃帶可以幫助你們在拳擊中保護手部指節和手腕關節，避免關節錯位和扭傷。”她領著他們將繃帶裹好，“不要綁得太緊或太松。太緊會影響血液循環，時間長了你的手會麻痹；太松達不到保護的作用。綁好後握一握，感受一下有沒有需要調整的地方。”
“我們打架的時候哪來得及綁繃帶？”強納森笑道。
“給手做好保護措施一定程度上打消拳手出重拳的顧慮，你要是願意裸拳我也沒有意見。”她已經習慣了強納森像小孩子一樣發出真誠疑問，一邊幫湯姆整理繃帶，一邊說，“我總不能要求你在訓練時就把命豁出去，還是得學著珍愛生命，不是嗎？”
對著一群在刀尖槍口舔血的牛仔說“珍愛生命”還是有些對牛彈琴。即便她是以這樣平靜的語氣說，讓人覺得哪裏怪怪的。因為平時她可不會關心他們的死活，只是按照要求工作。
誰要是在訓練中喊疼喊累或沒有達到要求，她就用極其粗俗的語言來“鼓勵”他們繼續，例如“丟死人了，niang炮”、“刀子是用來捅的，你在幹嘛，鋸培根嗎”、“行了，你別給水牛丟人了，回家喝奶吧”、“溫柔？我沒有，你去馬廄找匹母馬吧”、“你的老大（腿）就跟你的老二一樣軟弱無力”、“看什麽，你要是今天幹不過他，就回家收拾收拾準備嫁給他吧”……
如果尖酸刻薄是一種罪，那她就是頂級的法外狂徒，配上漂亮的臉蛋堪稱“缺德美學”，上帝竟然不開眼到這樣喪盡天良的地步！
就連湯姆——不，她對湯姆還是仁慈的，起碼罵他的時候還講道理。
幸好日常中她還是給男士們保留幾分情面。
他們被組織分成兩隊自行進行車輪戰，最後只剩下布魯爾和比利兩人對峙。布魯爾的力量和技巧占了上風，比利被他牽制住脖子動彈不得。
“卡嘉小姐？”湯姆扯了扯她的衣袖，示意她較量已經分出了勝負。
這段時間的訓練效果還是不錯的。先不說他們的力量和技巧有多出眾，單憑他們願意放下槍以最原始的方式搏鬥，在某些方面已經略勝其他牛仔一籌。而且他們本來就有自己的長處，槍幫助放大優勢。
剩下自由練習時間裏她都是靜靜站在一旁觀察，一句靈魂拷問都沒有，今天的狀態明顯心不在焉。
喬治皺眉道：“我就說她今天不對勁，很不對勁！”
“她是不是談戀愛了？”向來沈穩少言的傑克冷不丁說道。
眾人轉過頭看向他，“什麽？”
哪個不長眼的看上她了？
傑克像是描述一件平常事情一樣，“昨天她和麥克斯文太太來商店搬東西時頭發梳成整整齊齊的發髻，頭上還戴了一朵花。”
“這有什麽好大驚小怪的，她一個女人遲早得嫁人。”強納森說。
“也是，她也老大不小的。”懷特點點頭，“我妹妹像她這麽大都已經有好幾個孩子了。”
喬治發出了終極疑問：“她多大？”
眾人搖搖頭，紛紛加入了這場“豪賭”。
“十八？”
“二十。”
“最多不超過二十三。”
“怎麽可能，她看上去就像個小女孩一樣瘦小，你看她的腰身那麽細。”
“那你說！”
“十六！”
“兩銀幣，二十！”
“我們討論一個女士的年齡不太好吧？”
“她又不知道！”
“你覺得呢？”查理用手臂頂了頂比利的肩膀。
“別問我，”比利握拳砸向稻草人，“我怎麽知道。”
卡嘉眼神犀利地看著這群不幹正事的牛仔，“你們在幹嘛？”
幾個大男人將湯姆推到她面前，“湯姆有事問你。”
她靜靜地聽著下文。
“不是，我沒有，我沒有。”湯姆捂住嘴巴，眼神閃躲。
“e on，湯姆，你明明就很想知道。”強納森嬉笑道。
這種說笑把戲她太清楚了，他們每次都會推湯姆出來。女醫生一手環住湯姆的肩頭拉到自己身邊，舉起一只手比槍指著他的太陽穴，用挾持人質的語氣挑釁道：“你們有什麽就盡管問，除了他的死期我不能告訴你。”
“其實大家都很好奇你的年齡，還有你什麽時候嫁人。”喬治飛快地說出來後就捂住嘴巴。
她挑挑眉，環視一圈，指尖頂了頂少年的腦門，“你們難道不知道詢問女士年齡是一件很失禮的事情，嗯？”
湯姆悻悻地點點頭，眼中滿是：別殺我，我勸過他們了，他們不聽。
“不過告訴你們也無妨，畢竟你們這輩子也遇不到像我這樣的人了。”她收起“手槍”，“我今年芳齡二十七。”
“什麽！”
這讓牛仔們霎時間一言難盡。
喬治：“你二十七都還沒嫁人？”
強納森：“哈哈哈哈哈哈……你就是個沒人要的老姑婆！”
“人生還有那麽多要做，誰說女人一定要嫁人了，I don’t think so.”她笑容邪惡地摩挲著下巴，“這說明我不用活在別人的期待裏，想看男人就看男人，想看女人就看女人。”
“你嫁不出去還挺驕傲？還真敢想！”米德爾頓咬著煙道。
“Oh, boys——”她雙手高舉張開向太陽，“我理解你們寂寞空虛冷，你要知道年齡永遠不是問題，年紀大身材走樣、不修邊幅，上樓喘氣很正常，千萬不能自卑。但沒有人圖你年紀大、圖你不洗腳、圖你不刷牙。”她伸了伸懶腰，“謝謝各位的誠摯關心，還有什麽想問的？”
牛仔們自討沒趣地各自訓練。
喬治私下指責其他人道：“都讓你們不要八卦了，那女人本來就瘋！”
眾人對著過河抽板的變臉極為震驚。
傑克幽幽道：“你們這樣問，人家當然不喜歡，換作是哪個女人都不喜歡。以後還是少跟八卦她，如果你們不想再被她不帶臟字地損。”
喬治悻悻道：“查理，你的妻子比她溫柔多了吧？”
查理擡眼瞥向他，語氣中帶著警告：“無論我的妻子是什麽樣子我都愛她。等你有一天遇到心愛的人就會知道，看見她落淚都是極其殘忍的事情。”
卡嘉飛快地洗漱換衣，騎馬奔向記憶中的地點。希望今天能再見到他，她才能確定。她將馬拴在附近的馬棚，徒步走到地方。周圍都是居民房，她開始逐戶逐戶打聽。這裏基本都是外來移民，少數的墨西哥人在這裏做生意。一個閑坐在門口的白胡子老人看見她來來回回地走了幾遍便向她招招手。
“你是誰，來這裏做什麽？”
“你認識叫皮特·皮特諾夫的人嗎？他長得很高，一頭亞麻棕發，眼睛是藍色的，年齡大概在三十二歲。他會講俄語。”
老人的眼睛睜開了些，想了想，搖搖頭，“我們這裏沒有只有講英語和西班牙語的。”
她抓了抓頭發，深深地嘆了口氣，“你再想想，或許他不一定是住在這裏，或許他只是經過這裏。”
老人堅定地再次搖頭。
“好吧，謝謝你。如果你在哪裏見過這樣的人，麻煩你去唐斯頓商店送個口信給卡嘉。”她語氣鄭重道，“對了，我要找的人，額頭有一道陳年疤痕，那道疤是我弄的。”
日頭正熱，她想起做肥皂的材料不太夠便折返縣裏草藥店，就在出來時兩個男人擋住了她的去路。擡眼一看，正是久違的高佬和齙牙。
“喲，你今天不用接·客嗎？”齙牙伸手便要摸向她的臉，“原來洗幹凈之後長這樣，還不賴嘛！”
卡嘉狠厲地一掌打開他的手，“我不是ji女，滾開！”
“脾氣還是那麽野，看來還沒學會怎麽取悅·男人。”齙牙將她臉打偏到一邊，猥瑣地笑著逼到一邊，“我們可不介意教教你。”
仿佛回到了樹林那日的場景，她捏緊拳頭，“我不是ji女。”
“聽著，只要你願意跟我們風流快活，我們不會對你怎麽樣。”
“我不是ji女。”她一腳踩在齙牙腳上，額頭磕向他的鼻子，將手裏的東西砸過去，趁他們不備之際跑到大街上。
齙牙捂著流血的鼻子道：“快追！”
雙方一前一後地奔跑，被激怒的山匪拔槍射擊，驚嚇到一眾路人。三人擠進人流追逐，她把兩邊能擋路的東西都掃到地面，只管拼命往唐斯頓商店跑。
砰！
子彈射中了她身邊的物品，散落一地的糧食。
“別讓那biao子跑了！”
一聲聲的槍聲驚嚇到兩邊的馬，這一條街竟被他們弄得雞飛狗跳，聽到槍聲的牛仔們都警惕地防禦。她特意去人多的地方，大聲地喊救命，把戰火引大。
“救命啊，殺人啦！”她發出有史以來最淒厲的叫聲，“光天化日強搶民女，還有沒有王法！”
從未覺得這街道這般甬長，唐斯頓商店離她還有八百米，而警局有三百米。她咬牙以最快的速度抵達，側身重重地砸向警局門，連人帶門地摔進局子裏，縮在地上盡量將身體要害都擋住，讓山匪朝她的位置開槍。
砰，砰，砰……
槍聲將警局內的人的炸醒。子彈打到了馬棚、墻壁、欄桿、玻璃，嚇得裏面的人趕緊找掩體，朝外面的未知目標還擊，一槍、兩槍。
趁著混亂之際，卡嘉順帶自己制造一些傷痕。等山匪看清楚這棟建築外的名字才發現自己被坑了，他們竟然公然朝警局開槍！
“別打了！”高佬後知後覺地拍齙牙的後腦，“這裏是警局，我們被那biao子坑了！”
兩個山匪收槍轉身就跑，武裝隊追出去。
女醫生縮在地上聲嘶力竭地大哭，源源不斷的淚水浸濕了衣袖。布雷迪讓人將她扶到椅子上，等她情緒好些才開始詢問她事情的來龍去脈。
“你是說那兩個人無緣無故地把你當作ji女，對你出言不遜，你不願意，他們就在街上對你拳打腳踢？”布雷迪精明的眼神將她從頭到尾地掃視一番。
她眼含熱淚將臉上、手上的傷都展示出來，“我根本就不認識他們！他們說讓我跟他們去風流快活，我一個黃花閨女哪受過這種委屈！傳出去我還怎麽活？”
原本只是想做做樣子，沒想到哭起來就沒停過，手一擡、眼一閉，嘴一張：“我不想活了！”
去追犯的警員此時回來了，“他們已經跑了。”
“那怎麽辦？他們會不會回來報覆？”卡嘉猛然擡頭，抓住布雷迪的手哭訴，“我一個弱女子，孤苦伶仃、無人依靠，警長，你一定要幫幫我！”
布雷迪將自己的手抽回來，神色難看道：“放心，我們一定會還你一個公道的。帕裏警員，你送這位女士回家吧。”
臨出警局門前，她還在哭。
牛仔們正在店裏閑聊，被一陣緩重交替的腳步聲吸引註意力——紅發女人衣冠不整、雙眼含淚、蒼白嘴角殘留血跡地被警員送過來。
“發生什麽事了？”布魯爾走上前。
隔著布魯爾，她好像看到了灰色的眼睛，一瞬間的眩暈將她帶入了無盡的黑暗。
“血！”店員小山姆驚呼。
眾人驚覺，她外衣下的襯衫已經被浸濕透了。
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